데이비드 최 (음악가)

1. 개요

데이비드 최는 1986년 캘리포니아주 애너하임에서 태어난 한국계 미국인 음악가이다. 그는 음악가 집안에서 자랐으며, 2006년 유머러스한 노래 "YouTube (A Love Song)"을 유튜브에 올리면서 대중적인 인기를 얻었다. 이후 2008년 첫 앨범 'Only You'를 시작으로 여러 앨범을 발매했고, 투어 공연을 통해 활동 영역을 넓혔다. 그의 음악은 주로 사랑과 관계를 다루는 발라드 장르이며, 드라마, 영화, 광고 등 다양한 매체에서 사용되었다.

2. 어린 시절

데이비드 최는 1986년 3월 22일 캘리포니아주 애너하임에서 태어났다. 그는 한국계 미국인이며, 부모님(레이 최, 제인 최)이 "그레이스 스토어"라는 악기점을 운영하는 음악가 집안 출신이다. 아버지는 오토하프 연주자였다. 최는 예술적인 어머니와 음악적인 아버지 밑에서 음악에 둘러싸여 자랐으며, 이러한 환경이 자신의 음악 활동에 큰 영향을 미쳤다고 생각한다.

어린 시절, 최는 부모님의 권유로 피아노와 바이올린을 배웠으나 즐기지 못했고, 연습 부족으로 갈등을 겪으며 한때 음악 자체를 싫어하기도 했다. 바이올린은 여러 번 부수고 싶었을 정도였다고 한다. 하지만 학교 오케스트라 활동은 비교적 긍정적으로 기억하는데, 개인 레슨 덕분에 수업이 수월했고 악장을 맡기도 했다. 팝 음악에 빠진 후에도 오케스트라 활동은 계속했으며, 부모님의 권유로 영재 교육(GATE) 오케스트라 오디션을 보고 활동하기도 했다.

주로 클래식과 재즈를 연주하다가, 6학년 때 스매시 마우스의 "올 스타"를 통해 처음 팝 음악을 접했다. 이후 blink-182의 "올 더 스몰 씽스"를 기타로 연주해보는 등 팝 음악에 점차 빠져들었다. 백스트리트 보이즈, 보이즈 투 멘, 일본 팝 음악 등을 즐겨 들었고, 중학교 때는 라디오 노래를 녹음해 믹스 테이프를 만들기도 했다. 이 시기부터 직접 곡을 쓰기 시작했으며, 첫 자작곡은 피아노로 만든 기악곡 "잃어버린 기억"이었다.

고등학교 진학 후 바이올린 레슨을 그만두고 9학년 때부터 재즈 피아노 레슨을 받았다. 이때부터 본격적으로 작곡에 몰두하여 "I'm Really Happy When"이라는 기악 팝송으로 공모전에서 첫 수상을 경험했다.

3. 경력

데이비드 최는 Acid Pro 프로그램을 통해 작곡을 시작했으며, 데이비드 보위 관련 콘테스트와 존 레논 작곡 콘테스트에서 수상하며 초기부터 음악적 재능을 인정받았다. 이후 워너 채펠 뮤직과 계약하여 전속 작곡가 겸 프로듀서로 활동했다.

2006년, 유튜브에 올린 자작곡 "YouTube (A Love Song)"이 예상치 못한 큰 성공을 거두면서 본격적으로 이름을 알리기 시작했다. 팬들의 요청에 부응하여 자신의 앨범을 발매하고자 워너 채펠 뮤직과의 계약을 해지하고 독립적인 활동을 시작했다.

2008년 첫 정규 앨범 Only You를 발매했으며, 2010년에는 두 번째 앨범 By My Side를 발표했다. 이 시기 웡푸 프로덕션과 협력하여 "Won't Even Start", "That Girl" 등의 뮤직 비디오를 제작했다. 2011년에는 세 번째 앨범 Forever and Ever를 발매하며 꾸준한 음악 활동을 이어갔다. 그의 곡들은 영화 럭키나 TV 쇼 메이크 잇 오어 브레이크 잇 등 다양한 매체에 사용되기도 했다.

3.1. 초기 경력 (2002–2006)

최는 Acid Pro라는 프로그램을 사용하여 첫 작곡을 디지털 방식으로 녹음했다. 그는 프로그램을 다운로드한 지 며칠 만에 사용법을 독학했으며, 친구에게서 작곡 팁을 배우기도 했다.

2005년, 최는 데이비드 보위가 직접 대상 수상자를 선정하는 Mashup 콘테스트에서 대상을 받았다. 또한, 잡지사가 주최한 청소년 대상 존 레논 작곡 콘테스트에서도 대상을 수상하며 USA Weekend 매거진에 어셔와 함께 소개되었다. 이러한 성과를 바탕으로 최는 워너 채펠 뮤직(Warner Chappell Music)과 계약을 맺고 전속 작곡가 겸 프로듀서로 활동하며 음악 경력을 시작했다.

2006년 12월 30일, 최는 유머러스한 곡 "YouTube (A Love Song)"을 유튜브에 업로드했고, 이 곡이 큰 인기를 얻으며 갑작스럽게 유명세를 얻었다. 그는 자신의 곡이 유튜브 홈페이지에 소개된 사실을 친구를 통해 알게 되었다. 이 성공에 힘입어 최는 "By My Side", "I Think I Like You"와 같은 진심 어린 곡들과 "My Company"처럼 유머와 진심이 섞인 곡들을 연이어 발표했다. 팬들의 새로운 노래와 앨범 발매 요청이 늘어났지만, 당시 그는 워너 채펠 뮤직과 전속 작곡가/프로듀서 계약 상태였기 때문에 자신의 앨범을 자유롭게 발매할 수 없었다. 결국 그는 법적 절차를 거쳐 워너와의 계약을 해지하고, 자신의 앨범을 발매하기 위해 독자적으로 활동하기 시작했다.

3.2. 유튜브 스타 (2006–2008)

최는 Acid Pro라는 프로그램을 사용하여 처음으로 디지털 방식으로 곡을 녹음했으며, 프로그램을 다운로드한 지 며칠 만에 독학으로 사용법을 익혔다. 친구에게서 작곡 팁을 배우기도 했다.

2005년, 최는 데이비드 보위가 직접 그랑프리 수상자를 선택하는 Mashup 콘테스트에서 대상을 받았다. 또한, 잡지사가 주최하는 청소년 대상 존 레논 작곡 콘테스트에서도 대상을 수상하여 USA Weekend 매거진에 어셔와 함께 실리기도 했다. 이러한 성과를 바탕으로 최는 워너 채펠 뮤직과 계약하여 처음에는 전속 작곡가 겸 프로듀서로 활동하며 음악 경력을 시작했다.

2006년 12월 30일, 데이비드가 유튜브에 올린 유머러스한 곡 "YouTube (A Love Song)"은 그에게 하룻밤 사이에 유명세를 안겨주었다. 그는 자신의 노래 영상이 유튜브 홈페이지에 소개된 사실을 친구가 알려주기 전까지 몰랐다고 한다. "YouTube (A Love Song)"의 성공 이후, 그는 "By My Side", "I Think I Like You"와 같이 유머러스하면서도 진심을 담은 노래들을 발표했다. "My Company"는 "반은 유머, 반은 사랑" 노래로 평가받는다.

갑작스러운 인기에 힘입어 팬들로부터 새로운 노래 발표와 앨범 발매 요청이 쇄도했다. 하지만 당시 그는 이미 워너 채플 뮤직과 전속 작곡가/프로듀서로 계약된 상태였기 때문에, 자신의 앨범을 발매하기 위해서는 법적 절차와 다양한 계약 조건을 수용해야 했다. 결국 그는 자신의 앨범 발매를 위해 워너를 떠나 계약 없이 독자적으로 활동하기로 결정했다.

3.3. ''Only You'' (2008–2009)

최는 2008년에 첫 번째 앨범인 Only You를 발매했다. 이 앨범은 주로 사랑 노래로 구성되었으며, 대표적인 수록곡으로는 "Love", "Won't Even Start", "Something To Believe", "Only You" 등이 있다. 2009년에는 보너스 트랙 3곡이 추가된 한국 특별판 앨범을 선보였다. 수록곡 중 "Won't Even Start"는 그의 히트 싱글이 되었고, 이 곡의 뮤직 비디오도 공개되었다. 이 뮤직 비디오는 웡푸 프로덕션과 협력하여 제작한 그의 첫 공식 뮤직 비디오였다.

3.4. ''By My Side'' (2009–2010)

2009년 2월 21일, 그는 연례 콜라보레이션(Kollaboration) 재능 쇼에서 공연했다. 이후 약 6개월 동안(2009년 4분기부터 2010년 1분기까지) 작곡한 곡들을 모아 2010년 5월 18일 두 번째 앨범 By My Side를 발매했다. 같은 날 리드 싱글 "That Girl"의 뮤직 비디오도 공개했는데, 이 뮤직 비디오는 그와 그의 친구들이 Wong Fu Productions와 함께 제작했으며 줄리아 창이 상대역으로 출연했다. 이는 Wong Fu Productions와의 두 번째 협업이었다. 그는 또한 보너스 트랙 "Valentines"와 "My Company"가 수록된 한국어 버전 앨범도 발매했다.

2014년 1월 14일, 그는 인도네시아 가수 Maudy Ayunda와 함께 By My Side의 인도네시아어–영어 버전을 발매했다. 가사 번역은 유명 작가 겸 음악가인 Dewi Lestari의 도움을 받았다.

3.5. ''Forever and Ever'' (2011–2016)

2011년 투어 동안 최는 전 해에 작곡한 두 곡 "You Were My Friend"와 "This and That is Life"를 불렀다. 그는 세 번째 앨범에 이 두 곡이 포함될 것이라고 말했다. 2011년 7월 7일, 최는 세 번째 뮤직 비디오인 싱글 "By My Side"를 공개했으며, 이는 다시 한번 웡푸 프로덕션스와의 협업이었다. 최는 또한 아버지 레이 최(Ray Choi)가 오토하프를 연주하는 유튜브 비디오를 업로드하는 것을 돕기 시작했다. 그의 곡 "I Choose Happiness"는 케브점바와 웡푸 프로덕션스 비디오에 연주곡 버전이 사용되었으며, 콜린 행크스 주연의 2011년 영화 럭키에도 사용되었다. 또한 아메리칸 방송 회사(ABC)의 메이크 잇 오어 브레이크 잇 에피소드에도 등장했다. 최는 2011년 10월 25일에 세 번째 앨범 Forever and Ever를 발매했다.

4. 투어

데이비드 최의 첫 번째 투어는 2009년 11월 12일부터 19일까지 미국 서부 해안의 샌디에고, 로스앤젤레스, 샌프란시스코, 포틀랜드, 시애틀 및 캐나다 밴쿠버에서 진행되었다.
2010년에는 두 번째 투어를 시작하여 미국 동부 해안의 워싱턴 D.C., 뉴욕, 보스턴, 시카고와 캐나다 토론토에서 라이브 공연을 펼쳤다. 다음 해에도 이 도시들을 다시 방문했다.

2010년 8월, 최는 휴가와 투어를 위해 싱가포르를 방문하여 11일간 머물렀다. 휴가 중에는 센토사와 야간 사파리를 방문했다. 2011년에는 북미 지역에서 '봄 투어'라는 이름으로 휴스턴, 시카고, 하와이 등을 포함한 짧은 투어를 진행했다. 또한 한국도 자주 방문했다.

같은 해 여름, 최는 첫 아시아 태평양 대륙 투어(주로 동남아시아)를 발표하고 홍콩, 인도네시아, 필리핀, 싱가포르, 말레이시아, 호주를 방문했다. 호주에서는 아멜리아 제이와 제이슬리가 지원 공연을 했다. 싱가포르에서는 인치 추아가 오프닝 곡과 함께 최와 키나 그래니스의 'My Time With You'를 듀엣으로 불렀다. 이 투어에서도 최는 245석 규모의 에스플러네이드 리사이틀 스튜디오와 같은 소규모 공연장을 선호했다. 최는 투어 중 팬들과 만남의 시간을 가졌다.

2012년 1월, 최는 'Forever and Ever' 미국/캐나다 투어를 발표했다. 이 투어는 2월 2일 피닉스에서 시작하여 4월 2일 시카고에서 끝났으며, 미국과 캐나다 전역의 20개 도시를 방문했다. 같은 해 5월에는 세 번째 아시아 태평양 투어를 시작하여 멜버른, 애들레이드, 시드니, 자카르타, 마닐라, 쿠알라룸푸르, 홍콩, 서울, 도쿄를 방문했다. 2012년 9월에는 클라라 정과 함께 YesStyle이 주최하는 가을 투어를 시작하여 로스앤젤레스에서 시작해 오렌지 카운티에서 끝나는 미국과 캐나다 전역의 19개 도시를 순회했다.

5. 음악 스타일

데이비드 최의 음악은 주로 현대적인 발라드 장르에 속하며, 사랑과 관계에 대한 내용을 담고 있다. 그는 자신의 음악 스타일을 재즈와 포크적인 요소가 가미된 팝으로 설명하기도 한다. 그의 노래들은 감성적이고 부드러운 멜로디를 특징으로 한다.

5.1. 장르 및 가사

최의 음악 장르는 주로 현대적인 "발라드" 장르에 속하며, 그의 노래는 느리고 주로 사랑과 관계에 대한 내용을 담고 있다. 그는 자신의 음악을 "재즈와 포크의 힌트가 있는 팝"이라고 묘사한다. 그의 노래는 "종종 소녀들의 마음을 녹이는" 것으로 묘사되어 왔다.

그는 "Something to Believe"와 "My Time with You"와 같은 곡에서 종종 밝은 멜로디를 사용한다.

5.2. 대중적 이미지

데이비드 최는 네티즌과 팬들에게 포커 페이스를 가진 슬프고 침울한 사람으로 묘사되어 왔다. 최가 웃는 모습이 담긴 사진이 거의 없다는 점이 이러한 인식을 더욱 굳혔다. 이에 대해 최는 자신의 유튜브 채널 구독자 수가 77,777명이 될 때까지 웃지 않겠다고 공개적으로 약속했으며, 이 목표는 이후 달성되었다.

6. 음반 목록

*Only You (2008; CD 디지팩 및 아이튠즈)
*Only You (2009; 한국 특별판 CD)
*By My Side (2010; CD 디지팩 및 아이튠즈)
*By My Side (2010; 한국 특별판 CD)
*YouTube Covers, Vol. 1 (2010; 아이튠즈)
*YouTube Covers, Vol. 2 (2010; 아이튠즈)
*YouTube Covers, Vol. 3 (2010; 아이튠즈)
*Forever and Ever (2011; CD 아이튠즈 및 스포티파이)
*Stories of You's and Me (2015; 아이튠즈 및 스포티파이)
*The David Choi Christmas Album (2016; 아이튠즈 및 스포티파이)

7. 기타 활동

데이비드 최는 음악 활동 외에도 다양한 미디어를 통해 자신의 노래를 알리고, 직접 출연하기도 했다. 그의 노래는 여러 한국 드라마, 예능 프로그램, 광고 등에 사용되었으며, 웡 푸 프로덕션스와 같은 유튜브 채널의 영상물에도 참여했다.

7.1. 다른 미디어에서의 노래 사용

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7.2. 영화 및 TV 출연

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8. 수상 및 후보

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