라이프 이즈 스트레인지 (비디오 게임)

1. 개요

라이프 이즈 스트레인지는 돈노드 엔터테인먼트가 개발하고 스퀘어 에닉스가 배급한 2015년 에피소드 형식의 그래픽 어드벤처 게임이다. 플레이어는 시간을 되돌리는 능력을 가진 맥스 콜필드를 조작하여, 아카디아 베이에서 실종된 학생 레이첼 앰버의 사건을 조사하고, 마을에 닥쳐올 폭풍의 비밀을 파헤친다. 게임은 분기적 선택과 시간 여행 능력을 활용하여 스토리를 전개하며, 플레이어의 선택에 따라 결말이 달라진다. 긍정적인 평가와 판매량을 기록했으며, 게임의 성공으로 프리퀄, 스핀오프, 후속작, 코믹스 등 다양한 미디어로 확장되었다.

2. 게임플레이

3. 줄거리

2013년 10월, 오리건주 아케이디아 베이의 블랙웰 아카데미에 다니는 18세 소녀 맥스 콜필드는 시간을 되돌리는 능력을 얻게 된다. 맥스는 이 능력을 사용하여 어릴 적 친구 클로이 프라이스를 구하고, 실종된 학생 레이첼 앰버의 사건을 조사한다. 맥스와 클로이는 마을에 닥쳐올 폭풍의 비밀을 파헤치고, 그 과정에서 다양한 인물들과 관계를 맺는다. 이야기의 결말에서 맥스는 클로이를 희생하여 아카디아 베이를 구하거나, 아카디아 베이를 희생하여 클로이를 구할 수 있다.

이야기는 2013년 10월, 블랙웰 아카데미에서 사진 수업을 듣던 맥스가 등대가 토네이도에 파괴되는 환상을 보면서 시작된다. 화장실에서 우연히 급우 네이선 프레스콧이 여자아이를 죽이는 장면을 목격한 맥스는 시간을 되돌려 클로이를 구한다. 둘은 재회하고 등대를 방문하며, 맥스는 클로이에게 자신의 능력을 고백한다. 다음 날, 맥스는 급우 케이트 마시가 바이럴 비디오로 괴롭힘을 당하는 것을 보고, 케이트의 자살을 막으려 한다.

맥스와 클로이는 레이첼 앰버의 실종 사건을 조사하기 위해 교장실에 침입하고, 프랭크 바우어스의 모터홈을 수색한다. 이 과정에서 레이첼이 클로이에게 비밀로 프랭크와 관계를 맺었다는 사실을 알게 된다. 맥스는 과거를 바꾸어 클로이의 아버지 윌리엄을 살리지만, 대체현실에서 클로이가 사지 마비가 되는 결과를 초래한다.

맥스는 원래 현실로 돌아가고, 클로이와 함께 프레스콧 가문 소유의 헛간에서 숨겨진 벙커를 발견한다. 그곳에서 케이트와 레이첼이 포박, 마취된 사진을 발견하고, 레이첼이 암매장된 장소를 찾아낸다. 둘은 파티에서 네이선과 결판을 지으려 하지만, 제퍼슨의 습격을 받아 맥스는 암실에 포박된다. 제퍼슨은 어린 여자들을 중독시키고 사진을 찍었으며, 네이선이 레이첼을 과투여하여 죽였다고 밝힌다.

맥스는 시간을 되돌려 제퍼슨을 구속시키지만, 아카디아 만에 폭풍이 닥친다. 맥스는 여러 번 대체현실을 바꾸다가, 결국 클로이를 희생하여 아카디아 만을 구할 것인지, 아니면 클로이를 구하고 아카디아 만을 희생할 것인지 선택해야 하는 상황에 놓인다.

4. 개발

돈노드 엔터테인먼트가 여자 주인공을 내세운 것은 이번 작품이 두 번째이다. 개발 일지에 따르면, 게임을 배급할 만한 대다수의 회사들은 남자 주인공이 아니면 배급을 꺼렸다고 한다. 이는 돈노드가 전작 《리멤버 미》에서도 겪었던 어려움이었다. 심지어 돈노드의 CEO 오스카 길버트조차 처음에는 여자 주인공을 탐탁지 않아 했다. 스퀘어 에닉스만이 유일하게 여자 주인공을 받아들인 배급사였다.

본격적인 제작은 2013년 4월경 시작되었다. 초기에는 15명 정도의 소규모 팀이었으나, 스퀘어 에닉스와 협력하면서 규모가 커졌다. 돈노드는 스퀘어 에닉스에 본작보다 더 큰 프로젝트를 제안했지만, 스퀘어 에닉스는 이를 거절하고, 그 대안으로 제시된 본작을 선택했다고 한다. 원래는 지금처럼 분할된 형태가 아닌 완전한 게임으로, 제작사 자체 배급을 목표로 했으나, 배급사가 참여하면서 수익성을 높이기 위해 에피소드식으로 변경하라는 지시가 있었다고 한다. 당시 가제는 《왓 이프》(What If)였으나, 동명의 영화가 있어 현재의 제목으로 변경되었다.

시간 되감기라는 아이디어는 본작의 핵심 요소이다. 이 메커니즘은 이미 전작 《리멤버 미》에서 시도되었던 것이었다. 시간을 되돌리는 능력을 가진 주인공 맥스는 이 메커니즘을 보완하기 위해 만들어진 캐릭터였다. 에피소드 형식은 스튜디오의 창작, 재정적 문제, 홍보적 문제뿐만 아니라 이야기를 느린 속도로 전달하기 위한 목적도 있었다. 이야기는 태평양 북서부를 배경으로 하여 향수와 가을 느낌을 표현하고자 했다. 제작진은 현지를 직접 방문하여 사진을 찍고, 지역 신문을 조사하고, 구글 스트리트 뷰를 활용하여 환경을 현실적으로 재현하려 했다. 초기부터 각본과 성우에 예산의 대부분을 투입하기로 결정했다. 프랑스인 장뤼크 카노가 원작을 썼고, 부감독과 디자인 부서에서 게임에 맞게 각색했다. 이후 크리스천 디바인과 카노가 영어로 번역했다. 이야기와 인물호는 포인트 앤 클릭 퍼즐보다 강조되었으며, 선택과 결과가 이야기 전개에 중요한 영향을 미치도록 설계되었다. 2014년 7월, 한나 텔이 맥스 콜필드 역 오디션에 합격했고, 애슐리 버치는 맥스와 클로이 프라이스 역 오디션에서 클로이 역에 합격했다. 녹음은 캘리포니아 주 로스앤젤레스에서 진행되었으며, 스카이프를 통해 제작진이 참관했다.

본작이 아날로그적 관점에서 인간의 정체성을 탐구한다면, 《리멤버 미》는 디지털적 관점에서 이를 탐구한다. 본작은 언리얼 엔진 3의 개량판을 사용한다. 이 개량판은 《리멤버 미》를 위해 조명, 피사계심도 등 도구와 특수 효과를 개선한 것이다. 맥스의 시간 되돌림 연출에는 후처리, 이중노출, 화면공간입자 중첩 등의 기술이 사용되었다. 본작의 텍스처는 모두 손으로 그려졌는데, 이는 아트 부장 마이클 코흐가 말하는 "인상주의적 표현법"을 구현하기 위한 것이었다. 에피소드마다 플레이어의 피드백을 받아 수정이 이루어졌다. 본작은 《워킹 데드》, 《곤 홈》, 《헤비 레인》 등의 영향을 받았다. 게임플레이와 이야기의 조화 측면에서는 《단간론파》, 주인공의 성이 맥스와 같은 《호밀밭의 파수꾼》도 영향을 주었다. 등장인물들은 전형적인 모습을 띠도록 설계되었는데, 이는 플레이어에게 진입점을 제공하기 위한 것이었으며, 이야기가 전개됨에 따라 이러한 전형성은 무너진다. 또한 현실주의적 표현을 위해 초현실적 요소는 등장인물의 내적 갈등을 나타내는 메타포로 사용되었다. 청소년 자살과 같은 민감한 주제를 다루기 위해 전문가와 상의하기도 했다. 배경음악은 밴드 시드 매터스의 멤버 조너선 모레일이 작곡했으며, 현대 인디 포크 음악의 영향을 받았다. 배경음악은 본작의 분위기를 조성하는 역할을 한다. 사용된 음악은 라이선스 곡과 오리지널 곡으로 구성되어 있으며, 호세 곤잘레스, 모과이, 브레톤, 아만다 팔머, 브라이언 비그리오네, 브라이트 아이즈, 메세지 투 베어스, 로컬 네이티브스, 시드 매터스, 스파클호스, 앵커스 앤 줄리아 스톤, 알트-J, 머드 플로우, 폴스 등이 참여했다.

5. 출시

Life is Strange^영어는 2014년 8월 11일에 발표되었다. 2015년 1월 30일부터 10월 23일까지 5개의 에피소드가 PC, 플레이스테이션 3, 플레이스테이션 4, 엑스박스 360, 엑스박스 원으로 출시되었다. 2014년 11월, 배급사는 게임의 실물 복사본 출시에도 관심이 있다고 밝혔지만, 당시에는 "디지털 출시에 100% 집중하고 있다"고 말했다.

1년 후, PC, PS4, 엑스박스 원용 소매판이 2016년 1월 19일 북미에서, 2016년 1월 22일 유럽에서 출시되었다. 리미티드 에디션에는 아트북, 사운드트랙, 스코어, 디렉터 코멘터리가 포함되었다. 디렉터 코멘터리는 무료 DLC로도 출시되었다. 일본어 더빙 버전은 2016년 3월 3일 마이크로소프트 윈도우, 플레이스테이션 3, 플레이스테이션 4로 출시되었다.

이후 페럴 인터랙티브의 포팅을 통해 2016년 6월 16일 OS X판, 2016년 7월 21일 리눅스판이 출시되었다. 같은 날, 첫 번째 에피소드는 리눅스, 윈도우, OS X, PS3, PS4, 엑스박스 360, 엑스박스 원에서 무기한 무료로 제공되었다.

블랙 윙 파운데이션에서 이식한 iOS판은 2017년 12월 14일부터 2018년 3월 29일 사이에 출시되었으며, Android판은 2018년 7월 18일에 출시되었다.

6. 평가

《라이프 이즈 스트레인지》는 대체로 긍정적인 평가를 받았다. 메타크리틱에서 플레이스테이션 4와 엑스박스 원 버전은 100점 만점에 85점을 기록했다. 립싱크와 은어 사용은 비판받았지만, 등장인물의 성장, 시간여행 소재, 스토리텔링은 호평받았다. 《유로게이머》는 "차세대 최고의 인터랙티브 스토리 게임"이라 평가했으며, 《하드코어 게이머》는 2015년의 숨은 흥행작이라 평가했다. 올해의 게임 및 목록에서 75개 이상의 상을 수상했으며, 요코오 타로가 가장 좋아한 플레이스테이션 4 게임 중 하나로 꼽았다.

각 에피소드에 대한 평가도 대체로 긍정적이었다. 1편에서 《게임스팟》은 "일상물적 요소를 통해 대학 초년생의 심리 상태를 잘 포착했다"고 평가했고, 《게임 인포머》는 "비디오 게임에서 금기시되는 것을 솔직히 드러냈다"고 평가했다. 2편에서는 《폴리곤》이 자기 탐구에 대한 집중적인 다룸을 즐거움으로 꼽았고, 엔딩이 "감성적 절정"에 있다고 평가했다. 3편에서는 《하드코어 게이머》가 "아찔하고 서러워지고 매력적이면서도 고혹한 이야기"라고 평가했고, 《게임 레볼루션》은 등장인물의 발달, 특히 클로이 프라이스를 높이 샀다. 4편에서는 《게임존》이 "가장 감성적인 편"이라 평가했고, 《더 텔레그래프》는 사회적 단절, 온라인 따돌림 등 다양한 주제를 "용감히" 다뤘다고 평가했다. 5편은 맥스 콜필드의 성장 이야기에 "적절한 결말"이며, 두 주역 간의 관계가 잘 마무리되었다는 평가를 받았다.

6.1. 판매고

Life Is Strange^영어는 2015년 7월에 100만 장 판매를 돌파했다. 스퀘어 에닉스는 완전판과 시즌 패스 판매량 간의 어태치율이 "매우 강력"했다고 밝혔다. 2017년 5월에는 300만 장 이상 판매되었으며, 2023년 11월까지 총 2천만 명의 플레이어를 확보했다.

소매판은 2016년 1월 23일 마감된 주간 영국 게임 판매 차트에서 7위를 기록했다. 제1편은 2015년 2월 플레이스테이션 3 및 플레이스테이션 4의 베스트셀링 게임에서 5위에 올랐다. 2016년 스팀에서는 베스트셀링 톱 100 게임 중 하나였다.

7. 유산 및 영향

《라이프 이즈 스트레인지》의 성공으로 돈노드 엔터테인먼트는 게임 업계에서 주목받는 개발사가 되었다. 이전에는 배급사를 직접 찾아야 했지만, 이제는 배급사들이 먼저 찾아오게 되었다. CEO 오스카 길버트는 이 게임이 《리멤버 미》로 인한 재정적 손실에서 회사를 구했다고 말했다.

스퀘어 에닉스는 게임에서 영감을 받아 "Everyday Heroes" 사진 대회를 열고 우승자에게 10000USD의 장학금을 수여했다. 또한 스퀘어 에닉스는 PACER와 협력하여 따돌림 척결 운동을 지원하고 25000USD를 기부했다.

레전더리 디지털 스튜디오와 스퀘어 에닉스는 게임을 디지털 시리즈로 제작하겠다고 발표했으며, 시리즈의 배경은 아카디아 만이 될 것이라고 밝혔다. dj2 엔터테인먼트는 이 시리즈의 스트리밍 권리를 훌루에 매각했다.

프리퀄 《라이프 이즈 스트레인지: 비포 더 스톰》이 2017년 8월 31일에 출시되었고, 스핀오프 《더 어섬 어드벤처 오브 캡틴 스피릿》이 2018년 6월에 출시되었다. 후속작 《라이프 이즈 스트레인지 2》는 2018년 9월 27일에 출시되었으며, 본작과 다른 등장인물과 장소를 배경으로 한다.

게임의 "아카디아 만 희생" 엔딩을 그린 만화가 타이탄 코믹스에서 2018년에 출시되었다. 글은 엠마 비셀리, 그림은 클라우디아 레오나르디, 채색은 안드레아 이조가 담당했다. 타이탄 코믹스와 스퀘어 에닉스는 블랙웰 아카데미와 아카디아 만을 다룬 《Life Is Strange: Welcome to Blackwell Academy》라는 책을 출간했으며, 맷 포벡이 집필했다.