벤저민 웨스트

1. 개요

벤저민 웨스트는 영국령 펜실베이니아 식민지에서 태어난 미국의 화가이다. 거의 독학으로 그림을 배웠으며, 1760년 이탈리아 유학을 통해 르네상스 미술을 익혔다. 1763년 런던으로 건너가 왕립 예술 아카데미 설립에 참여하고, 1792년 초대 회장 조슈아 레이놀즈의 사망 이후 회장직을 승계하여 평생 그 직을 역임했다. 역사화가로서 《울프 장군의 죽음》(1770)으로 국제적인 명성을 얻었으며, 조지 3세의 왕실 화가로 임명되어 많은 작품을 제작했다. 찰스 윌슨 필, 길버트 스튜어트 등 많은 미국인 화가들이 런던에서 그에게 그림을 배웠다.

2. 생애

벤저민 웨스트는 영국령 펜실베이니아 식민지(현재 스와스모어 대학교 캠퍼스)에서 여관주인의 10번째 아들로 태어나 거의 독학으로 그림을 배웠다. 1746년부터 1759년까지 펜실베이니아에서 주로 초상화를 그렸다. 1760년 필라델피아 부유층의 지원으로 이탈리아 로마로 건너가 르네상스 화가 티치아노와 라파엘로의 걸작을 모사하며 배웠고, 안톤 라파엘 멩스 등과 교류했다.

1763년 런던으로 건너가 1768년 왕립 예술 아카데미 설립에 참여했다. 1792년 초대 회장 조슈아 레이놀즈가 사망하자 회장직을 인계받아 평생 그 직을 유지했다. 웨스트는 영국 미술사에서 고전 역사화가의 전조가 되는 그림을 그렸으며, 《울프 장군의 죽음》(1770)으로 국제적인 명성을 얻었다.

1772년 조지 3세의 가족 초상화를 의뢰받아 왕실 역사 화가로 임명되었다. 1791년 미국 예술 과학 아카데미 회원, 1803년 프랑스 학사원 미술 아카데미 외국인 회원으로도 선출되었다. 찰스 윌슨 필, 길버트 스튜어트 등 많은 미국 화가들이 런던의 웨스트에게서 그림을 배웠다. 웨스트는 런던에서 사망했다.

2.1. 초기 생애 및 교육 (1738-1759)

웨스트는 펜실베이니아주 스프링필드(현재는 스워스모어 자치구에 있는 스와스모어 대학교 캠퍼스 내 벤저민 웨스트 출생지)에서 여관 주인 존 웨스트와 그의 아내 사라 피어슨 사이에서 열 번째 아이로 태어났다. 그의 가족은 나중에 펜실베이니아주 뉴타운 스퀘어로 이주했는데, 그의 아버지는 그 마을에 남아있는 스퀘어 여관(Square Tavern)의 주인이었다.

웨스트는 어린 시절 미국 원주민들이 강둑의 진흙을 항아리에 곰 기름과 섞어 그림 물감을 만드는 방법을 보여주었다고 훗날 회고했다. 그는 독학으로 그림을 배웠는데, 예술에는 뛰어났지만 정규 교육을 거의 받지 못해 왕립 예술원 회장이었을 때조차 제대로 철자를 쓰지 못했다. 한번은 어머니가 어린 여동생 샐리를 그에게 맡기고 외출했는데, 벤저민은 잉크 병을 발견하고 샐리의 초상화를 그리기 시작했다. 어머니가 돌아와 그림을 보고는 "어머, 샐리잖아!"라고 말하며 그를 키스했다. 그는 훗날 "어머니의 키스가 나를 화가로 만들었다"고 회상했다. 그는 장인 화가 윌리엄 윌리엄스에게서 미술 교육을 더 받았다.

1746년부터 1759년까지 웨스트는 펜실베이니아에서 주로 초상화를 그렸다. 1756년 펜실베이니아주 랭커스터에 있을 때, 그의 후원자였던 총포 제작자 윌리엄 헨리는 그에게 샤를 롤랭의 고대사에 있는 판화를 바탕으로 소크라테스의 죽음을 그려보라고 권했다. 원본과 상당히 다른 그의 작품은 "식민지 시대 미국에서 제작된 가장 야심 차고 흥미로운 그림"으로 불린다. 당시 필라델피아 대학교 학장이었던 윌리엄 스미스 박사는 헨리의 집에서 이 그림을 보고 웨스트의 후원자가 되기로 결심하고, 그에게 교육과 더불어 부유하고 정치적으로 연결된 펜실베이니아 사람들과의 관계를 맺을 기회를 제공했다. 이 시기에 웨스트는 런던에서 이주한 유명한 화가 존 워러스트를 만났다. 웨스트는 워러스트에게서 비단과 새틴의 광택을 그리는 기법을 배웠고, 인물들에게 큰 아몬드 모양의 눈을 주는 기법 등도 채택했는데, 고객들은 그것을 매우 세련된 것으로 여겼다.

웨스트는 자신의 초상화를 그린 벤저민 프랭클린과 절친한 친구였다. 프랭클린은 웨스트의 둘째 아들 벤저민의 대부였다.

2.2. 이탈리아 유학 (1760-1763)

1760년, 웨스트는 윌리엄 앨런 등 필라델피아 부유층 인사들의 후원을 받아 이탈리아로 유학을 떠났다. 그는 그랜드 투어를 통해 티치아노, 라파엘로 등 이탈리아 르네상스 거장들의 작품을 모사하며 그림 실력을 향상시켰다.

로마에서 웨스트는 안톤 라파엘 멩스, 게빈 해밀턴, 앙젤리카 카우프만 등 당대 저명한 신고전주의 예술가들과 교류했다.

2.3. 영국에서의 활동 (1763-1820)

1763년 8월, 웨스트는 영국에 도착했다. 처음에는 미국으로 돌아가는 길에 잠시 들르려는 의도였지만, 그는 결국 미국으로 돌아가지 않았다. 런던에서 그는 리처드 윌슨(Richard Wilson)과 그의 제자인 조슈아 레이놀즈를 만났다.

1765년, 그는 필라델피아에서 만난 미국인 엘리자베스 셰웰(Elizabeth Shewell)과 세인트 마틴 인 더 필즈에서 결혼했다.

웨스트는 영국에서 "미국의 라파엘(American Raphael)"로 알려졌다. 그의 라파엘풍 그림인 '악마를 결박하는 대천사 미카엘(Archangel Michael Binding the Devil)'은 케임브리지 트리니티 칼리지에 소장되어 있다.

드럼몬드는 웨스트가 초상화를 그리는 것을 그만두고 보다 야심찬 작품에 전념할 수 있도록 연금을 조성할 기금을 마련하고자 했으나 실패했다. 하지만, 그는 조지 3세 국왕에게 웨스트를 후원하도록 설득하는데 성공했다. 웨스트는 곧 국왕과 좋은 관계를 맺었고, 왕립 예술 아카데미 설립을 포함하여 영국 미술의 현황에 대해 오랫동안 논의했다. 1768년 아카데미가 설립되었고, 웨스트는 기존의 영국 예술가 협회에서 형성된 반대파의 주요 지도자 중 한 명이었다. 조슈아 레이놀즈가 초대 회장이 되었다.

1772년 조지 3세 국왕은 그를 궁정의 역사 화가로 임명했다. 연봉은 1000GBP였다.

웨스트는 1770년에 가장 유명하고 아마도 가장 영향력 있는 그림인 《울프 장군의 죽음》을 그렸으며, 이 그림은 1771년 왕립 예술 아카데미에서 전시되었다. 이 작품은 당시 가장 많이 복제된 이미지 중 하나가 되었다.

웨스트는 관객이 표현된 장면과 동일시하는 데 도움이 되는 표현적인 인물, 색상 및 구성 방식을 사용하는 대규모 역사화로 유명해졌다. 웨스트는 이것을 "서사시적 표현"이라고 불렀다. 그의 1778년 작품인 《보인 전투》는 1690년 보인 전투에서 오렌지 공 윌리엄의 승리를 묘사했으며, 이후 윌리엄을 묘사한 이미지에 큰 영향을 미쳤다. 1806년에는 트라팔가르 해전에서 호레이쇼 넬슨의 죽음을 기념하기 위해 《넬슨의 죽음》을 제작했다.

세인트폴 교회는 버밍엄의 주얼리 쿼터에 있으며, 1791년 프랜시스 에긴턴(Francis Eginton)이 제작한 에나멜 처리 스테인드글라스 동쪽 창문이 있는데, 벤저민 웨스트가 1786년경에 그린 제단화를 모델로 하였으며, 현재 댈러스 미술관에 소장되어 있다. 이 창문은 바울의 회심을 보여준다.

1791년 미국 예술 과학 아카데미의 외국 명예 회원으로 선출되었다.

1792년 레이놀즈 사후 웨스트는 왕립 예술 아카데미 회장으로 선출되었다. 1805년 사임했고, 그의 숙적이었던 건축가 제임스 와이엇(James Wyatt)이 그의 뒤를 이었다. 그러나 웨스트는 이듬해 다시 회장으로 선출되어 사망할 때까지 그 직을 유지했다.

1803년, 프랑스 학사원의 미술 아카데미(Académie des Beaux-Arts)의 외국인 회원으로도 선정됐다.

웨스트는 1820년 3월 11일 런던 뉴먼 스트리트 자택에서 사망하여 세인트폴 대성당에 매장되었다.

3. 주요 작품 경향

웨스트는 역사화, 종교화, 초상화 등 다양한 장르의 작품을 남겼다. 신고전주의 양식을 바탕으로 웅장하고 극적인 구도와 섬세한 묘사가 특징이며, 특히 역사적 사건을 현대적인 복장과 사실적인 묘사로 표현하여 당시 화단에 큰 영향을 미쳤다.

웨스트는 영국에서 "미국의 라파엘"로 알려졌으며, 라파엘풍 그림인 '악마를 결박하는 대천사 미카엘'은 케임브리지 트리니티 칼리지에 소장되어 있다. 그는 "예술은 인간의 아름다움을 묘사하는 것으로, 이상적으로 완벽한 디자인, 우아하고 고귀한 자세를 지닌 것"이라고 말했다.

'오레스테스와 필라데스', '스키피오의 절제' 등 고전적인 주제의 그림으로도 찬사를 받았다.

3.1. 역사화

웨스트는 《울프 장군의 죽음》(1770), 《보인 전투》(1778), 《넬슨의 죽음》(1806) 등 역사적 사건을 다룬 대규모 역사화로 유명해졌다. 특히 《울프 장군의 죽음》은 전통적인 역사화의 관습을 깨고 현대적인 복장을 한 인물들을 등장시켜 논란을 일으켰지만, 동시에 대중적인 인기를 얻으며 역사화의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받는다. 그는 관객이 표현된 장면과 동일시하는 데 도움이 되는 표현적인 인물, 색상 및 구성 방식을 사용하는 대규모 역사화로 유명해졌으며, 이를 "서사시적 표현"이라고 불렀다.

3.2. 종교화

웨스트는 〈창백한 말을 탄 죽음〉(1817) 등 성경 내용을 바탕으로 한 종교화를 다수 제작했다. 웅장한 스케일과 극적인 표현을 통해 종교적 주제를 시각적으로 강렬하게 전달했다는 평가를 받는다.

19세기 초 왕실의 후원이 끊긴 후, 웨스트는 대규모 종교 작품을 그리기 시작했다. 그중 하나인 〈병자를 고치시는 그리스도〉는 원래 펜실베이니아 병원에 기증할 예정이었으나, 3,000 파운드에 영국 미술 기관에 판매되었고, 이후 영국 미술 기관은 이 그림을 국립 미술관에 기증했다. 웨스트는 필라델피아에 보낼 복제본을 제작했다.

세인트폴 교회는 버밍엄의 주얼리 쿼터에 있으며, 1791년 프랜시스 에긴턴(Francis Eginton)이 제작한 스테인드글라스 동쪽 창문이 있는데, 바울의 회심을 보여준다. 이 창문은 벤저민 웨스트가 1786년경에 그린 제단화를 모델로 하였으며, 현재 댈러스 미술관에 소장되어 있다.

웨스트는 런던 그리니치의 구 왕립 해군 대학에 있는 세인트 피터와 세인트 폴 예배당의 거대한 작품으로도 잘 알려져 있다. 그의 작품인 〈몰타에서의 배난 후 바울의 구조〉는 7.6m × 4.3m 크기이며 사도행전 27장과 28장을 묘사한다. 웨스트는 또한 비아조 레베카(Biagio Rebecca)가 예배당에 그린 다른 그림들의 디자인을 제공했다.

3.3. 초상화

웨스트는 조지 3세를 비롯한 왕족과 귀족, 저명인사들의 초상화를 다수 그렸다. 인물의 특징을 섬세하게 묘사하면서도, 신고전주의적인 이상미를 추구했다. 다음은 그가 그린 주요 초상화 목록이다.

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4. 벤자민 웨스트에게 배운 화가

찰스 윌슨 필, 아브라함 델라노이, 럴프 얼, 길버트 스튜어트, 존 트럼불, 로버트 풀턴, 워싱턴 올스턴, 토마스 설리, 새뮤얼 모스 등 많은 미국 예술가들이 런던에서 벤저민 웨스트에게 그림을 배웠다.

5. 갤러리

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5.1. 대표작

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5.2. 기타 작품

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