북극토끼

3. 분류

북극 탐험가 존 로스는 1819년에 북극토끼를 처음으로 묘사했다.^[1] 과거에는 유럽굴토끼(''Lepus timidus'')의 아종으로 여겨졌으나, 현재는 별개의 종으로 분류된다.

3. 1. 아종

• ''Lepus arcticus arcticus''
• ''Lepus arcticus bangsii''
• ''Lepus arcticus groenlandicus''
• ''Lepus arcticus monstrabilis''

4. 분포 및 서식지

북극토끼는 그린란드, 캐나다 북극 제도, 엘즈미어 섬을 포함한 캐나다와 래브라도, 뉴펀들랜드 섬 남부 지역에 분포한다.^[24] 북극토끼는 추운 날씨와 얼어붙은 강수량을 포함하여 이 지역의 툰드라, 고원, 그리고 나무가 없는 해안 환경에 잘 적응했다. 북극토끼는 해수면에서 900m 고도까지 발견될 수 있다.^[24][10]

뉴펀들랜드 섬과 래브라도 남부 지역의 북극토끼는 여름에는 갈색 또는 회색에서 겨울에는 흰색으로 털갈이를 하여 털 색깔을 바꾼다. 이 계절별 털갈이는 족제비와 바위도요새를 포함한 다른 북극 동물들도 환경 변화에 따라 위장 상태를 유지할 수 있게 한다.^[11] 그러나 여름이 매우 짧은 캐나다 북부 지역의 북극토끼는 일 년 내내 흰색을 유지한다.^[11]

5. 형태

북극토끼는 토끼목 중에서 가장 큰 종 중 하나이다. 몸길이는 보통 43cm에서 70cm 사이이며, 꼬리 길이는 4.5cm에서 10cm 사이이다. 몸무게는 일반적으로 2.5kg에서 5.5kg 사이이지만, 큰 개체는 최대 7kg까지 나갈 수 있다.^[36][37][8]

극심한 추위에서 생존하기 위해 몸 표면은 두꺼운 털로 덮여 있다. 분포 지역의 남쪽에서는 족제비나 뇌조처럼 환경 변화에 따라 위장을 위해 털갈이를 하여 여름에는 갈색이나 회색, 겨울에는 흰색을 띤다.^[28] 그러나 캐나다 북부 지역에서는 여름이 매우 짧아 연중 흰색을 유지한다.^[28][29]

긴 뒷다리를 가지고 있으며, 시속 60킬로미터 이상으로 달릴 수 있다.^[30]

6. 생태

북극토끼는 초식동물이며, 특히 잎을 먹는 동물이다.^[14] 주로 목본 식물을 먹으며, 북극 버드나무가 연중 식단의 95%를 차지한다.^[14] 돌꽃, 까마귀밥나무 및 난쟁이 버드나무를 먹지만, 지의류와 이끼, 꽃, 다른 종의 잎, 잔가지 및 뿌리, 산 sorrel 및 거대 조류(해초)를 포함한 다양한 다른 음식도 먹을 수 있다.^[14][15] 식단은 여름에 더 다양하며, 이전에는 주로 버드나무, 괭이밥속 및 잔디를 먹는 것으로 여겨졌지만, 최근 연구에 따르면 여름에는 콩과 식물이 식단의 70%를 차지한다.^[14][16]

북극토끼는 극한 환경에 적응하기 위한 많은 생리적 특징을 가지고 있다. 예상보다 17% - 38% 낮은 기초 대사율에도 불구하고, 낮은 표면적 대 부피 비율과 높은 단열성 때문에 다른 토끼류와 비슷한 체온(섭씨 38.9도)을 유지할 수 있다.^[17][15][18] 낮은 대사율은 에너지를 절약하게 해주며, 이는 춥고 척박한 서식지에 적응하는 데 도움을 준다.^[17][15][18] 또한, 높은 이동 효율성과 함께 긴 휴식 시간과 짧은 식사 시간을 결합하여 에너지를 절약하고 적은 식량 섭취로도 생존할 수 있게 한다.^[19]

흰색 털은 겨울철 위장 효과 외에도 높은 반사율을 가지고 있어 낮 동안 과도한 열 획득을 방지할 수 있다.^[15][18] 겨울에는 신체 방향, 자세를 유지하고 은신처를 찾거나 파는 것을 통해 따뜻함을 유지한다.^[20] 휴식을 취할 때 거의 구형의 모양을 유지하며, 무리를 지어 다니지만 옹기종기 모이지는 않는다.^[20] 혼자 있을 경우, 종종 큰 바위의 보호를 받아 바람을 막고 포식자에게 보이지 않도록 휴식을 취한다.^{[20][15][19][18]} 바위 외에도 눈더미, 인공 구조물과 같은 자연 은신처를 찾거나 최대 188cm 길이의 눈더미에 굴을 파기도 한다.^[20]

체구는 여름에 비해 겨울에 현저히 작아지는 경우가 많은데, 이는 감소된 식량의 질과 가용성뿐만 아니라 감소된 대사율에 의해 발생할 가능성이 높다.^[15][18] 체질량은 주변 온도에도 영향을 받을 수 있다. 그린란드의 낮은 위도에서는 기온이 상승함에 따라 더 큰 체구를 보였는데, 이는 에너지 가용성 증가와 식물 가용성 증가에 의해 발생했을 수 있다.^[21] 반대로 높은 위도에서는 기온이 상승함에 따라 체구가 작아지는 현상이 나타났는데, 이는 식물 가용성과 관련이 있다.^[21] 그린란드의 높은 위도에서는 강수량 감소와 기온 상승이 식물 가용성을 감소시켜 체질량 감소에 영향을 준다.^[21]

6. 1. 행동

7. 번식

북극토끼는 4월이나 5월경에 번식을 시작한다.^[15][22] 임신 기간은 53일로, 새끼는 5월, 6월 또는 7월경에 태어난다.^[15][22] 한 번에 최대 8마리(평균 5.4마리)의 새끼를 낳으며, 새끼는 레버렛이라고 불린다.^[15][22]

8. 수명

북극토끼는 포식자에게 죽지 않는 경우 5년 전후까지 산다.

9. 천적

북극토끼의 천적으로는 북극여우, 붉은여우, 늑대, 스라소니, 흰족제비, 흰올빼미, 송골매, 털발말똥가리 등이 있으며, 때때로 인간도 북극토끼를 사냥한다.^[24]

북극늑대는 북극토끼의 가장 강력한 포식자로, 어린 늑대도 성체 토끼를 잡을 수 있다.^[25] 북극여우와 흰족제비는 주로 어린 토끼를 사냥한다.^[25] 송골매는 토끼를 둥지로 가져가기 전에 반으로 자르며, 엘즈미어섬과 누나부트의 둥지 재료로 토끼 뼈와 발을 사용한다.^[25] 페레그린 매도 토끼 서식지 남쪽 끝에서 북극토끼를 사냥한다.^[25] 흰올빼미는 주로 어린 토끼를 공격하며, 이 새의 프랑스어 이름은 앵글로색슨어로 "토끼 사냥꾼"을 뜻하는 ''harfang''에서 유래했다.^[25]

10. 화석 기록

북극토끼의 화석은 홀로세 이전 시대에는 드물며, 최후 빙기의 화석이 북아메리카(위스콘신 빙기)와 유럽(뷔름 빙기)에서 발견되었으며, 러시아에서는 홀로세 이전의 화석이 발견되지 않았다.^[12] 북극토끼는 빙하기 동안 피난처에서 살아남았으며, 이는 각 종이 북아메리카의 다른 지역에 격리되면서 알래스카토끼(''L. othus'')와 차별화되는 결과를 낳았다.^[13] 북극토끼의 증거는 7,960년 전의 그린란드에서 발견되었으며, 베링 해협을 통해 적어도 두 번 이상 지역을 식민지화했다.^[13]

참조

_[1] IUCN Lepus arcticus
_[2] 서적 MSW3 Hoffmann
_[3] 웹사이트 Arctic Hare https://web.archive.[...] National Geographic 2009-09-04
_[4] 웹사이트 Lepus (n.), Etymology https://www.oed.com/[...] Oxford University Press 2024-09-01
_[5] 웹사이트 Arktikos https://www.perseus.[...]
_[6] 웹사이트 arctic 2024-12-02
_[7] 저널 Mammal and Bird Names in the Indian Languages of the Lake Athabasca Area https://www.jstor.or[...] 1973
_[8] 서적 Animal: The Definitive Visual Guide to the World's Wildlife DK Adult
_[9] 서적 MSW3 Lagomorpha
_[10] 저널 Dispersion of introduced Arctic hares (Lepus arcticus) on islands off Newfoundland's south coast
_[11] 웹사이트 Arctic Wildlife http://churchillpola[...] Churchill Polar Bears 2012-01-30
_[12] 저널 Hares on ice: phylogeography and historical demographics of Lepus arcticus, L. othus, and L. timidus (Mammalia: Lagomorpha) https://web.corral.t[...] Blackwell Publishing, Ltd. 2005
_[13] 서적 Lepus arcticus (Ross, 1819) Arctic Hare
_[14] 웹사이트 Lepus arcticus (Arctic hare) https://animaldivers[...] 2021-04-08
_[15] 저널 Lepus arcticus https://academic.oup[...] 1994-06-02
_[16] 저널 Seasonal changes in arctic hare, Lepus arcticus, diet composition and differential digestibility. 1999-07-01
_[17] 저널 Adaptation to cold: energy metabolism in an atypical lagomorph, the arctic hare (Lepus arcticus) https://cdnsciencepu[...] 2011-02-14
_[18] 저널 Lepus arcticus Ross, 1819, Arctic hare 2018
_[19] 저널 Comparative social learning among Arctic herbivores: the caribou, muskox, and Arctic hare. 1999
_[20] 저널 Behavioural Adaptations to Arctic Winter: Shelter Seeking by Arctic Hare (Lepus Arcticus) 1993
_[21] 저널 The complex effects of geography, ambient temperature, and North Atlantic Oscillation on the body size of Arctic hares in Greenland 2017-04-01
_[22] 저널 Lepus arcticus Ross, 1819, Arctic hare 2018
_[23] 웹사이트 The Arctic Hare https://archive.toda[...] 2012-02-20
_[24] 웹사이트 Lepus arcticus (Arctic hare) http://animaldiversi[...]
_[25] 웹사이트 Ukaliq: the Arctic Hare, Eat and Be Eaten http://nature.ca/uka[...]
_[26] 서적 Animal: The Definitive Visual Guide to the World's Wildlife DK Adult
_[27] 웹사이트 아카이브된 복사본 https://webcitation.[...] 2008-06-10
_[28] 웹사이트 Arctic Wildlife http://churchillpola[...] Churchill Polar Bears 2012-01-30
_[29] 웹사이트 A hare of a different color http://www.pc.gc.ca/[...] Parks Canada 2004-12-01
_[30] 웹사이트 Arctic Hare http://animals.natio[...] National Geographic 2009-09-04
_[31] 저널 Lepus arcticus American Society of Mammalogists
_[32] 웹사이트 Ukaliq: the Arctic Hare https://webcitation.[...] Canadian Museum of Nature 2011-12-21
_[33] 웹사이트 The Arctic Hare https://archive.is/2[...] Canadian Museum of Nature 2010-07-26
_[34] 웹인용 Arctic Hare http://animals.natio[...] National Geographic 2009-09-04
_[35] 웹인용 Ukaliq: the Arctic Hare https://www.webcitat[...] Canadian Museum of Nature 2011-12-11
_[36] 서적 Animal: The Definitive Visual Guide to the World's Wildlife DK Adult 2005
_[37] 웹인용 보관된 사본 http://www.gov.nu.ca[...] 2008-06-10
_[38] 저널 Lepus arcticus American Society of Mammalogists 1994
_[39] 웹인용 The Arctic Hare http://nature.ca/uka[...] Canadian Museum of Nature 2010-07-26