아프리카물소

1. 개요

아프리카물소는 아프리카에서 서식하는 소과에 속하는 포유류이다. 어깨 높이 최대 1.7m, 몸무게는 최대 870kg에 달하며, 수컷은 뿔이 발달하여 방패 모양의 보스를 형성한다. 사바나, 늪, 숲 등 다양한 환경에 적응하며, 무리 생활을 한다. 사자 외에는 천적이 거의 없으며, 포식자에 대항하여 스스로를 방어할 수 있다. 아프리카물소는 케이프물소, 숲물소, 수단물소 등 여러 아종으로 분류되며, 서식지 파괴, 사냥, 질병 등으로 인해 개체 수가 감소하여 취약종으로 분류되어 있다.

2. 묘사

아프리카물소는 매우 튼튼한 체격을 가진 종이다. 어깨 높이는 1m 에서 1.7m이고, 머리와 몸통 길이는 1.7m 에서 3.4m이다. 꼬리 길이는 70cm 에서 110cm에 이른다. 다른 큰 소과 동물들과 비교했을 때, 몸은 길지만 튼튼하며 다리는 짧지만 굵어 상대적으로 키가 작다. 몸무게는 425kg 에서 870kg이며, 수컷이 암컷보다 약 100kg 더 무겁다. 이에 비해 아프리카 숲물소는 250kg 에서 450kg으로 크기가 절반 정도이다. 머리는 낮게 들고 다니며, 머리 윗부분은 등선 아래에 위치한다. 앞발굽은 뒷발굽보다 넓은데, 이는 몸 앞부분이 더 무겁고 강력하여 무게를 지탱하기 위함이다.

사바나형 아프리카물소는 나이가 들면서 털이 검은색 또는 짙은 갈색으로 변한다. 나이 많은 수컷은 종종 눈 주위와 얼굴에 흰색 고리가 나타난다. 암컷은 털이 더 붉은 경향이 있다. 아프리카 숲물소는 사바나형보다 30~40% 더 작고, 털 색깔은 적갈색이며 귀 주변에 털이 더 많다. 두 아종 모두 새끼 때는 붉은색 털을 갖는다.

수컷과 암컷 모두 뿔을 가지고 있지만, 특히 다 자란 수컷 아프리카물소(남부 및 동부 개체군)의 뿔은 밑부분이 매우 가까이 붙어 융기되면서 "보스"라고 불리는 단단한 방패 형태를 이룬다. 뿔은 밑부분에서 아래로 뻗어 나가다가 위쪽과 바깥쪽으로 부드럽게 휘어지며, 경우에 따라 안쪽이나 뒤쪽으로 향하기도 한다. 큰 수컷의 경우 뿔 끝 사이의 거리가 1m 이상 벌어질 수 있다. 뿔은 동물이 5~6세가 되면 완전히 형성되지만, 보스는 8~9세가 되어야 단단하게 굳어진다. 암컷의 뿔은 수컷보다 평균적으로 10~20% 작고 보스가 없다. 아프리카 숲물소의 뿔은 사바나형 물소보다 작아서 보통 40cm 미만이며, 밑부분이 거의 융합되지 않고 뒤로 약간 구부러지는 형태를 띤다.

다른 큰 소과 동물들과 달리, 아프리카물소는 염색체 수가 52개이다. 이는 아메리카들소나 가축 소(60개)와 달라, 가축 소와 잡종 자손을 만들 수 없다는 것을 의미한다.

3. 생태

아프리카물소는 아프리카에서 가장 성공적인 초식동물 중 하나로, 사바나, 늪, 범람원뿐만 아니라 모파니 초원, 아프리카 주요 산의 숲 등 다양한 환경에서 서식한다. 갈대나 덤불처럼 빽빽한 덮개가 있는 곳을 선호하지만, 탁 트인 삼림 지대에서도 발견된다. 서식지에 특별히 까다롭지는 않지만 매일 물을 마셔야 하므로, 일 년 내내 물이 마르지 않는 수원 근처에 의존한다.

평원얼룩말처럼 키가 크고 거친 풀을 먹고 살 수 있으며, 무리가 풀을 베어내어 다른 선택적인 초식동물에게 길을 터주는 역할을 한다. 먹이를 먹을 때는 혀와 넓은 앞니를 사용하여 다른 아프리카 초식동물보다 더 빠르게 풀을 먹는다. 짓밟히거나 먹이가 고갈된 지역에는 오래 머물지 않는다. 주로 해 질 녘에 먹이를 먹고, 낮에는 물가에서 물을 마시거나 진흙 목욕을 한다.

보통 100마리 이상의 무리를 이루어 생활하며, 때로는 1,000~2,000마리에 달하는 거대한 무리를 형성하기도 한다. 무리의 우두머리는 뿔을 이용한 싸움을 통해 결정되며 세대 교체가 이루어진다. 늙은 개체는 무리에서 떨어져 나와 홀로 생활하기도 한다.

야생에서의 수명은 16~18년 정도이며, 사육 상태에서는 25년을 넘게 사는 개체도 확인되었다. 특별히 정해진 번식기는 없으며, 임신 기간은 약 340일이고 한 번에 1마리의 새끼를 낳는다. 태어난 새끼의 몸무게는 약 30kg이다.

인간을 제외하면 포식자가 거의 없으며, 사자에 대항하여 스스로를 방어하거나 심지어 죽일 수도 있다. 사자는 아프리카물소를 규칙적으로 사냥하며, 일부 지역에서는 물소가 사자의 주요 먹이원이 된다. 다 자란 물소 한 마리를 쓰러뜨리기 위해서는 여러 마리의 사자가 협력하는 경우가 많지만, 단독으로 활동하는 성체 수사자가 성공적으로 사냥한 사례도 보고되었다. 마냐라 공원에서는 아프리카물소가 사자 전체 식사량의 62%를 차지하며, 특히 수사자는 성체 물소를 노리는 경향이 있다. 때로는 물소가 사자를 공격하여 쫓아내거나 먼저 습격하는 경우도 있다.

평균 크기의 나일악어는 주로 늙거나 홀로 있는 개체, 또는 어린 새끼를 공격하지만, 건강한 성체를 죽이는 경우도 있다. 특히 크고 늙은 수컷 악어는 물소를 습관적으로 사냥하기도 한다. 치타, 표범, 아프리카들개, 점박이하이에나는 주로 갓 태어난 새끼에게 위협적이지만, 규모가 큰 하이에나 무리는 성체 암컷(특히 임신한 암컷)이나 드물게는 다 자란 수컷을 죽인 기록도 있다. 큰 규모의 들개 무리가 새끼나 병든 성체를 사냥하는 것이 관찰되기도 했다.

매우 드물게 흰코뿔소와 영역 다툼을 벌이기도 하는데, 코뿔소의 힘과 크기가 우세하여 보통 코뿔소가 이기며 물소는 싸움 중 입은 부상으로 죽을 수도 있다. 하마와는 일반적으로 상호작용하지 않지만, 물소가 하마를 도발하거나 위협을 느끼게 하면 드물게 싸움이 벌어질 수 있다. 어린 수컷 아프리카코끼리는 영역 공격성이나 머스트(musth) 상태일 때 물소를 괴롭히거나 죽일 수 있는데, 이때 새끼는 무방비 상태로 죽을 가능성이 높지만 성체는 반격하여 살아남거나 나중에 부상으로 죽을 수도 있다.

성질이 매우 거칠어 서식지 주민들에게 "검은 사신"이라 불리며 두려움의 대상이 되기도 한다. 아프리카에서 인간 사냥꾼을 가장 많이 죽인 동물로 알려져 있을 정도로 위험하지만, 갓 태어난 새끼에게는 해를 끼치지 않는다고 한다.

아프리카물소는 소 결핵, 회랑병, 구제역 등 가축과 공유하는 여러 질병에 취약하다. 건강 상태가 양호하면 질병은 잠복 상태로 유지되지만, 질병 확산을 막기 위해 감염 지역과 비감염 지역 사이에 울타리를 치는 등 이동 제한 조치가 시행된다. 이 때문에 질병이 없는 "무병" 무리는 운송 및 번식이 가능하여 매우 높은 가치를 지니며, 남아프리카 공화국 크루거 국립공원 등에서 무병 동물을 확보하려는 노력이 있었다. 남아프리카 공화국의 일부 무병 물소는 사육사에게 130에 가까운 금액에 판매되기도 했다.

4. 사회적 행동

무리의 크기는 매우 다양하며, 핵심은 주로 우위 계층 관계에 있는 암컷들과 그 새끼들로 이루어진다. 이 기본 무리는 하위 수컷, 상위 수컷과 암컷, 그리고 나이가 많거나 부상 등으로 약해진 동물들로 구성된 하위 무리에게 둘러싸여 보호받는다.

아프리카물소는 다양한 집단 행동을 보여준다. 특히 암컷들은 일종의 "투표 행동"을 하는 것으로 관찰된다. 휴식 시간에 암컷들은 일어나서 주변을 서성이다가 다시 앉는데, 이때 자신이 이동하고 싶은 방향으로 앉는다. 약 한 시간 동안 이러한 행동을 반복한 후, 무리는 암컷들이 결정한 방향으로 이동한다. 이 결정은 계층이나 지배력과는 상관없이 집단적으로 이루어진다.

포식자에게 쫓길 때, 무리는 서로 바짝 붙어 포식자가 무리 중 한 마리를 떼어내기 어렵게 만든다. 새끼들은 무리의 중앙에 모여 보호받는다. 물소 무리는 위험에 처한 동료의 구조 신호에 반응하여 구출을 시도한다. 특히 새끼의 구조 신호는 어미뿐만 아니라 무리 전체의 주의를 끈다. 물소는 포식자와 싸울 때 집단으로 공격하는 행동(mobbing)을 보인다. 사자를 죽이거나, 무리 구성원을 죽인 사자를 나무 위로 쫓아 두 시간 동안 그곳에 머물게 한 사례도 기록되었다. 심지어 사자 새끼를 짓밟아 죽이기도 한다. 유명한 비디오 영상인 '크루거 전투'에서는 새끼 물소가 사자와 악어의 공격을 받았지만, 무리의 도움으로 살아남는 모습이 담겨 있다.

수컷들은 나이와 크기에 따라 선형적인 우위 계층을 형성한다. 무리가 클수록 안전하기 때문에, 지배적인 수컷은 하위 수컷에게 의존하기도 하며 때로는 그들의 짝짓기를 용인하기도 한다. 어린 수컷들은 뿔 두께로 구별되는 지배적인 수컷과 거리를 둔다.

성체 수컷들은 놀이, 우위 다툼, 또는 실제 싸움을 위해 스파링을 한다. 한 수컷이 다른 수컷에게 다가가 뿔을 내리고 낮게 울부짖으면, 다른 수컷이 똑같이 하기를 기다린다. 스파링할 때 수컷은 뿔을 좌우로 비튼다. 놀이를 위한 스파링이라면, 서로의 얼굴과 몸을 비비기도 한다. 실제 싸움은 격렬하지만 드물고 짧게 끝난다. 새끼들도 놀이 삼아 스파링을 할 수 있지만, 성체 암컷은 거의 스파링을 하지 않는다.

건기가 되면 수컷들은 무리에서 떨어져 나와 독신 그룹을 형성한다. 이 독신 무리는 주로 두 가지 유형으로 나뉜다: 4세에서 7세 사이의 젊은 수컷들로 구성된 무리와 12세 이상의 늙은 수컷들로 구성된 무리. 우기가 되면 젊은 수컷들은 암컷과 짝짓기를 하기 위해 다시 무리에 합류하며, 새끼를 보호하기 위해 우기 내내 함께 머문다. 일부 늙은 수컷들은 더 젊고 공격적인 수컷들과 경쟁할 수 없어 무리에 다시 합류하지 않는다. 이 늙은 독신 수컷들은 '다가 보이'(dagga boy^영어)라고 불리며, 인간에게 가장 위험한 존재로 여겨진다.

4.1. 발성

아프리카물소는 다양한 소리를 낸다. 많은 소리가 가축이 내는 소리의 낮은 음 버전이다. 무리를 이동시키기 위해 2~4초 길이의 낮은 음의 소리를 3~6초 간격으로 간헐적으로 낸다. 무리에게 방향 전환을 신호하기 위해 리더는 "거친", "삐걱거리는 문"과 같은 소리를 낸다. 물 마시는 장소로 이동할 때, 일부 개체는 분당 최대 20번까지 긴 "마아" 소리를 내기도 한다. 공격적인 행동을 할 때는 폭발적인 끙 소리를 내는데, 이 소리는 길게 지속되거나 으르렁거리는 소리로 변할 수 있다. 어미 소는 새끼를 찾을 때 꽥꽥거리는 소리를 내며, 새끼는 위험에 처했을 때 비슷한 소리를 더 높은 음으로 낸다. 포식자에게 위협을 받을 때는 길게 늘어진 "와아아" 소리를 낸다. 무리 내에서 우세한 개체는 자신의 존재와 위치를 알리기 위해 소리를 낸다. 이와 같은 소리지만 더 강렬한 버전은 자신보다 약한 개체가 접근할 때 경고의 의미로 사용된다. 풀을 뜯을 때는 짧은 고함, 끙 소리, 경적 소리, 꽥꽥거리는 소리 등 다양한 소리를 낸다.

5. 계통 분류

2013년 비비(Bibi)와 배르만(Bärmann) 등의 연구에 따르면, 아프리카물소는 소과의 소아과에 속한다. 소아과 내에서는 닐가이영양족 및 트라겔라푸스족과 상대적으로 가까운 관계에 있으며, 이들과 함께 소족을 형성한다. 소족은 크게 사올라속과 나머지 그룹으로 나뉘며, 나머지 그룹은 다시 아프리카물소속과 물소속 그룹, 그리고 소속과 들소속 그룹으로 구성된다. 즉, 아프리카물소속은 물소속과 가장 가까운 관계이다.

전통적으로 다음과 같은 4개의 아종으로 분류되어 왔다.

그러나 2013년에 발표된 미토콘드리아 DNA의 D-LOOP 영역 유전자를 이용한 분자 계통 분석 결과, 아프리카물소는 크게 아프리카 중부·서부 집단과 아프리카 남부·동부 집단의 두 계통으로 나뉜다는 것이 밝혀졌다. 이 분석에 따르면 두 계통은 약 14만 5천 년 전에서 44만 9천 년 전 사이에 분기한 것으로 추정된다. 이 연구 결과를 바탕으로 다음과 같이 2개의 아종으로 재분류하자는 제안이 나왔다. 다만, 기존 아종 S. c. nanus의 영명 'Forest buffalo'가 사바나에 서식하는 개체군까지 포함하게 되므로, 이를 'Western African buffalo'로 변경할 것을 제안하고 있다.

👆

좌우로 밀어서 보기

📌 열 고정 해제

아종 학명	제안된 일반명	주요 서식지
Syncerus caffer caffer (Sparrman, 1779)	동남 아프리카 물소	아프리카 남부 및 동부
Syncerus caffer nanus (Boddaert, 1875)	서아프리카 물소	아프리카 중부 및 서부

6. 아종

2013년에 발표된 미토콘드리아 DNA의 D-loop 영역 유전자의 분자 계통 분석에서는 아프리카물소가 크게 아프리카 중서부와 아프리카 남동부의 2계통으로 나뉜다는 결과가 나왔다. 이 분석에 따르면 두 계통은 145,000년에서 449,000년 전에 분기한 것으로 추정된다. 이 설에 따르면 다음과 같은 분류가 가능하며, 기존 아종 S. c. nanus의 영명인 '숲물소'(Forest buffalo)가 사바나 서식형까지 포함하게 되므로, '서아프리카물소'(Western African buffalo)라는 영명을 사용할 것을 제안하고 있다.
* Syncerus caffer caffer (Sparrman, 1779) 동남아프리카물소
아프리카 남부 및 동부
* Syncerus caffer nanus Boddaert, 1875 서아프리카물소
아프리카 중부 및 서부

7. 인간과의 관계

아프리카물소는 국제 자연 보전 연맹(IUCN)에 의해 취약종으로 분류되어 있으며, 전체 개체수는 약 40만 마리로 감소 추세에 있는 것으로 평가된다. 다만, 최근의 대륙 규모 조사에서는 세 종류의 사바나형 아프리카물소 아종(S. c. caffer, S. c. brachyceros, S. c. aequinoctialis)의 총 추정 개체수가 51만 3천 마리로 보고되기도 했다. 개체수 감소의 주요 원인으로는 삼림 벌채, 농지 개발, 가축의 과방목으로 인한 서식지 파괴, 식용 및 트로피를 위한 사냥 등이 꼽힌다. 또한 가뭄과 소 결핵, 회랑병, 구제역과 같은 질병 역시 개체수에 영향을 미치는 요인이다. 특히 1890년대 아프리카 대륙을 휩쓴 우역 유행은 흉막 폐렴과 결합하여 아프리카물소를 포함한 많은 유제류 개체수를 급감시킨 주요 원인이었다.

현재 아프리카물소의 보존은 트로피 사냥꾼과 관광객에게 가지는 경제적 가치에 일부 의존하고 있다. 이를 통해 얻는 수익은 밀렵 방지 순찰, 지역 사회의 농작물 피해 보상, CAMPFIRE과 같은 프로그램을 통한 지역 사회 환원 등에 사용될 수 있다. 아프리카물소는 사냥하기 위험한 5대 동물을 일컫는 '빅 파이브 게임' 중 하나로, 인기 있는 트로피 사냥 대상이다. 사냥꾼들은 큰 수컷 물소 한 마리를 사냥할 기회를 얻기 위해 10 이상을 지불하기도 한다. 트로피 가치가 큰 수컷이 주로 사냥 대상이 되지만, 일부 지역에서는 여전히 고기를 얻기 위해 사냥되기도 한다.

아프리카물소는 "검은 죽음" 또는 "과부 제조기"라는 별명으로 불릴 만큼 인간에게 매우 위험한 동물로 널리 알려져 있다. 아프리카에서 다른 어떤 동물보다 많은 사람을 해친다는 이야기가 있지만, 이는 하마나 악어에 대해서도 마찬가지로 제기되는 주장이다. 실제 통계는 지역에 따라 다를 수 있다. 예를 들어 모잠비크에서는 아프리카물소보다는 하마나 나일악어에 의한 치명적인 공격이 더 빈번하게 보고되었다. 반면, 우간다의 연구에서는 대형 초식동물 중 아프리카물소의 공격이 사자나 표범보다 더 잦았고, 공격 시 사망률(49.5%)도 포식자보다 높게 나타났다. 하지만 연간 사망자 수로는 하마나 코끼리가 물소보다 더 많을 수 있다는 분석도 있다. 특히 부상을 입은 아프리카물소는 추격자를 매복하여 공격하는 습성이 있어 사냥꾼들 사이에서 매우 위험한 동물로 악명이 높다.

질병 관리 측면에서도 인간과 밀접한 관련이 있다. 아프리카물소는 구제역을 비롯한 여러 질병을 가축과 공유하기 때문에, 질병 확산을 막기 위해 감염 지역과 비감염 지역 간의 이동이 엄격히 통제되며 울타리가 설치되기도 한다. 이러한 배경에서 질병이 없는 '무병' 물소 무리는 유전적 가치와 안전한 이동 가능성 때문에 매우 높은 가치를 지닌다. 일례로 남아프리카 공화국의 크루거 국립공원에서 확보된 무병 물소가 사육사에게 약 130에 판매되기도 했다. 또한 1990년대 남아프리카 공화국 크루거 국립공원 주변에서 구제역이 유행했을 당시, 일본의 군마 사파리 파크는 남아공 정부의 번식 계획에 협력하여 사육 중이던 아프리카물소 수컷 7마리와 암컷 18마리를 무상으로 제공한 사례도 있다.

그 외에 아프리카물소는 인도 물소와 교배되어 자파라바디물소라는 품종을 만드는 데 기여했으며, 일본에서는 특정 동물로 지정되어 관리되고 있다.