어귀

3. 분류

어귀는 형태, 강물 유입량, 조차(潮差)의 크기 등 세 가지 주요 요인에 따라 그 특징이 결정된다. 바람, 얼음, 코리올리 효과, 밀도 차이에 의한 물의 혼합, 조석, 강물 흐름의 변화 등 다양한 요인들이 복잡하게 작용하여 어귀의 물 순환 형태를 만들어낸다.^[5]

3. 1. 지형학적 분류

3. 2. 물 순환 형태에 따른 분류

4. 물리화학적 특징

어귀 수역은 염분, 용존 산소 농도, 탁도 등에서 큰 변동성을 보인다. 염분은 유입되는 하천의 조수 한계에서 거의 0에 가까운 값에서 어귀 입구의 3.4%까지 공간적으로 큰 차이를 보인다. 특정 지점에서도 시간과 계절에 따라 염분 변화가 커서 생물에게 가혹한 환경을 조성한다.^[12]

퇴적물은 조간대 갯벌에 쌓이는데, 이는 생물이 정착하기 어려운 환경을 만든다. 조류가 부착할 곳이 없어 식생 기반 서식지가 형성되지 않으며, 퇴적물은 생물의 섭식 및 호흡을 방해할 수 있다. 갯벌 생물들은 이러한 문제를 해결하기 위해 특별히 적응했다.^[12]

용존 산소 변화 역시 생물에게 큰 영향을 준다. 인위적인 영양분이 풍부한 퇴적물은 1차 생산을 촉진하고, 이는 부패로 이어져 물속 산소를 고갈시킨다. 그 결과 저산소 또는 무산소 구역이 발생할 수 있다.^[12]

이러한 변동성은 생물에게 가혹한 환경을 조성하기도 하지만, 한편으로는 높은 생산성을 유발하기도 한다.

5. 생물학적 특징

어귀는 온도, 염도, 탁도, 깊이, 그리고 흐름이 조수에 따라 매일 변화하는 역동적인 시스템이다. 이러한 역동성은 어귀를 생산성이 높은 서식지로 만들지만, 많은 종들이 일년 내내 생존하기는 어렵게 만든다. 그 결과, 크고 작은 어귀는 어류 군락에서 강한 계절적 변화를 겪는다. 겨울철에는 강인한 해양 거주자들이 어류 군락을 지배하고, 여름철에는 다양한 해양 어류와 소하성 어류들이 어귀를 드나들며 높은 생산성을 이용한다. 어귀는 생활사 완성을 위해 어귀에 의존하는 다양한 종에게 중요한 서식지를 제공한다. 태평양 청어는 강어귀와 만에 알을 낳고, 인상어는 강어귀에서 출산하며, 어린 넙치와 볼락은 강어귀로 이동하여 성장한다. 소하성 연어와 칠성장어는 어귀를 이동 경로로 사용하며,^[29] 흑꼬리도요와 같은 철새도 어귀에 의존한다.^[30]

어귀 생물이 겪는 두 가지 주요 과제는 염도와 침전물의 변화이다. 많은 어종과 무척추동물은 염분 농도 변화에 적응하거나 조절하는 다양한 방법을 가지고 있으며, 이들을 삼투압 순응자와 삼투압 조절자라고 부른다. 많은 동물들이 포식을 피하고 안정적인 침전 환경에서 살기 위해 굴을 판다. 그러나 많은 수의 박테리아가 침전물 속에서 발견되는데, 이들은 매우 높은 산소 요구량을 갖는다. 이는 침전물 내 산소 농도를 감소시켜 부분적인 무산소 수역 상태를 초래하며, 제한된 물 흐름으로 인해 더욱 악화될 수 있다.

식물성 플랑크톤은 어귀의 주요 생산자이다. 이들은 물과 함께 움직이며 조수를 통해 안팎으로 이동한다. 식물성 플랑크톤의 생산성은 물의 탁도에 크게 의존한다. 현재 존재하는 주요 식물성 플랑크톤은 침전물에 풍부하게 존재하는 돌말류와 와편모조류이다. 박테리아를 포함하여 어귀에 서식하는 많은 생물들의 주요 식량원은 침전물에서 나오는 유기물 찌꺼기이다.

삼각강에서는 민물과 소금물이 섞여 해양과는 다른 독특한 환경이 만들어진다.^[45] 또한, 환경을 결정하는 여러 조건의 변동 폭이 크다.^[45] 상대적으로 큰 역동성에 적응한 생물군계가 형성되는 경우가 있다.^[45] 섞임의 정도에 따라 영양염 농도가 변화하기 때문에 직접적인 영향을 받는 생물 군집도 변화하고 어업에서의 이용 형태도 변화하고 있다.^[46]

5. 1. 해양 생물에 미치는 영향

5. 2. 부영양화의 영향

6. 인간의 영향

1990년대 초, 세계 32대 도시 가운데 22개 도시가 어귀에 위치할 정도로 인간 활동이 집중되었다.^[31] 하수, 해안 정착지, 토지 개간 등과 더불어 산업, 농업 및 생활 폐기물이 강으로 유입되어 어귀로 배출되면서 어귀 생태계는 위협받고 있다.^[32] 이 과정에서 플라스틱, 살충제, 퓨란, 다이옥신, 페놀, 중금속 등 해양 환경에서 빠르게 분해되지 않는 오염 물질이 유입될 수 있다.^[32]

이러한 독소는 생물 농축이라는 과정을 통해 많은 수생 생물의 조직에 축적될 수 있다. 또한 어귀 및 만 갯벌과 같은 저서 환경에도 축적된다.^[33] 예를 들어, 중국 및 러시아의 산업 오염은 아무르강의 어류 개체군을 황폐화시키고 어귀 토양을 손상시켰다.^[34]

어귀는 육지 유출수가 영양분을 어귀로 배출하기 때문에 자연적으로 부영양화되는 경향이 있다. 인간 활동으로 인해 육지 유출수에는 농업 비료, 가축 및 인간의 폐기물 등 많은 화학 물질이 포함된다. 물속에 산소를 고갈시키는 화학 물질이 과도하게 많으면 저산소증이 발생하고 데드 존이 생성될 수 있다.^[35] 이는 수질, 물고기 및 기타 동물 개체군의 감소로 이어질 수 있다.

과도한 어획 또한 어귀 생태계에 문제를 일으킨다. 체서피크만은 한때 번성했던 굴 개체군을 가지고 있었지만 과도한 어획으로 거의 멸종되었다. 굴은 오염 물질을 걸러내어 먹거나 바닥에 무해하게 쌓이는 작은 덩어리로 만들어 생태계 정화에 기여했다. 역사적으로 굴은 3~4일마다 어귀의 모든 물을 정화했지만, 오늘날 그 과정은 거의 1년이 걸린다.^[36]

7. 주요 어귀 (전 세계)

참조

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