자아

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1. 개요

자아는 철학, 정신분석학, 심리학 등 다양한 분야에서 다루어지는 개념이다. 철학에서는 칸트, 피히테, 셸링, 헤겔, 슈티르너 등이 자아에 대한 다양한 관점을 제시했으며, 정신분석학에서는 프로이트가 자아를 의식, 전의식, 방어를 포함하는 마음의 구조로 정의하고 에스, 초자아와의 관계를 설명했다. 심리학에서는 발달 심리학과 인지 심리학에서 자아의 발달과 변화를 연구하며, 특히 자아 정체성, 자기 도식 등이 중요한 개념으로 다루어진다.

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자아
개요
독일어	Das Ich (다스 이히)
영어	Ego (에고)
정의	인식, 감정, 의사, 행위의 주체를 외부 세계나 타인과 구별하여 이르는 말
정신분석학적 관점
역할	이드와 외부 현실 사이의 중재자 역할
기능	현실 검증 판단 현실 검증 충동 통제 대상 관계 사고 과정 방어 기능 자율적 기능
발달	어린 시절의 경험과 사회적 상호 작용을 통해 발달
특징	합리적이고 논리적인 사고를 담당 자아는 의식, 전의식, 무의식 수준에서 작용
관련 개념	자아 이상 초자아 자아 심리학
중요성
개인의 심리적 건강	자아의 강점과 기능은 개인의 심리적 건강과 적응에 중요
비판적 시각
문화적 편향	자아 개념이 서구 문화에 편향되어 있다는 비판 존재
객관적 측정의 어려움	자아의 개념을 객관적으로 측정하기 어렵다는 문제 제기

2. 철학에서의 자아

우리 일상의 모든 경험(감각, 사고, 행동 등) 밑바닥에는 모든 경험을 통일하여 그 경험을 하고 있는 바로 그 당사자라고 생각되는, 의심할 수 없는 자신이 존재한다. 칸트는 본능과 욕망에 따라 살아가는 경험적인 자아 외에 도덕적으로 살려는 자신(양심)을 신적인 인간의 본질로 보아 '본래적인 자기'라고 불렀다.^[1] 심리학자인 카를 융은 원형으로서의 자기(Selbst|self^영어)와 대응되는 자아를 언급하기도 했다.^[1]

철학에서의 자아(das Ich^de)는 자기 의식이라고도 하며, 칸트 철학 및 초월 철학에서 자기를 대상으로 하는 인식 작용을 말한다. 초기 피히테의 지식학에서 자아는 철학의 원리이자 유일한 대상이었으나, 후기 독일 관념론에서는 더 이상 체계 전체의 중핵 개념으로 취급되지 않는다. 셸링은 자아의 무제약성을 자유와 연결시켰고, 헤겔은 자기 의식을 정신 발전의 초기 단계로 보았다. 한편, 막스 슈티르너는 자아에 가치를 부여하지 않는 모든 개념을 거부하는 극단적인 개인주의를 주장하며 아나키즘을 옹호했다.

2. 1. 서양 철학

일상의 모든 경험(감각, 사고, 행동 등) 밑바닥에는 모든 경험을 통일하여 그 경험을 하고 있는 바로 그 당사자라고 생각되는, 의심할 수 없는 자신이 있다. 심리학자 카를 융은 원형으로서의 자기(Selbst^영어, self)와 대응되는 자아를 언급하기도 했다.^[1]

서양 철학에서 자아(das Ich^de)는 자기 의식이라고도 하며, 칸트 철학 및 초월 철학에서 자기를 대상으로 하는 인식 작용을 말한다. 피히테, 셸링, 헤겔 등 독일 관념론 철학자들은 자아 개념을 발전시켰다. 막스 슈티르너는 피히테의 자아 개념을 유물론적으로 발전시켜 극단적인 개인주의를 주장하기도 했다.

2. 1. 1. 칸트

칸트는 본능과 욕망에 따라 살아가는 경험적인 자아 외에, 도덕적으로 살려는 자신, 즉 양심을 신적인 인간의 본질로 보아 '본래적인 자기'라고 불렀다.^[1] 칸트 철학에서 자아는 자기 의식이라고도 하며, 자기를 대상으로 하는 인식 작용을 의미한다.

2. 1. 2. 피히테

초기 피히테의 지식학에서 자아는 지적 직관의 자기 정립 작용()이며, 철학의 원리이자 유일한 대상이다. 자연은 이에 반정립되는 비아()로서 본래적인 철학의 대상이 아니다. 따라서 피히테에게 자연 철학의 가능성은 부정된다. 반면, 타자()로 불리는 개별적 인격의 가능성은 비아와 달리 도덕성에서 승인 및 보증되며, 이 구상은 셸링 및 헤겔에게 여러 면에서 비판받았다. 그러나 피히테 자신도 타자가 없는 자아 개념에 만족하지 못하여, 후기 피히테에서는 자아를 우리=자아들() 및 절대자() 개념으로 전개한다. 즉, 후기 독일 관념론에서 자아는 더 이상 체계 전체의 중핵 개념으로 취급되지 않는다.

2. 1. 3. 셸링

셸링은 피히테의 자아 개념을 수용하여, 『자아에 관하여』(Vom Ich^de)에서 자아의 자기 정립성을 무제약성과 결합시켰다. 자아 논문에서는 사물()인 비아 일반에 대해, 무제약자()로서의 자아는 "사물()이 되지 않는 것"으로 대치된다. 그러한 자아의 특질로서의 무제약성이 자유이다. 여기에서 사유의 수행으로서의 철학, 즉 무제약한 자아의 자기 앎은 자유로운 행위()가 되며, 칸트 이래의 과제였던 지와 행위의 일치는, 오직 자아의 자유에서만 일치한다. 또한, 셸링은 피히테가 부정했던 자연 철학을 주제적으로 다루어, 『초월론적 철학의 체계』에서 자아의 전사(前史)·자아의 초월론적 과거로서의 자연이라는 구상을 얻는다. 더 나아가, 『나의 철학 체계의 서술』에서는, 자아, 즉 주관적 정신과 객관적 자연은 그 원리에서 동일하며, 무한한 정신과 유한한 자연은, 즉자(卽自)에서(그 자체로서는) 무차별한 절대자라고 말한다. 이것에 의해 셸링의 동일 철학의 원리인 무차별()이 획득된다.

이러한 사상에서, 주관적인 것으로 다루어지는 것은 더 이상 자아가 아니라, 오히려 정신이며, 또한 정신에서의 주관적인 것으로서의 지, 또한 철학이 된다. 후에 헤겔은 『정신 현상학』에서 이 절대자 개념을 다루어, 이러한 동일성으로부터 유한과 무한의 대립 그 자체를 도출할 수 없다고 비판했다. 그러한 헤겔의 체계에서는, 자기 의식은 정신의 발전·교양 형성의 초기 단계에 위치하며, 더 이상 초기 지식학과 같은 철학 전체의 원리로서의 지위에서 물러난다.

2. 1. 4. 헤겔

헤겔은 『정신 현상학』에서 셸링의 절대자 개념을 다루면서, 이러한 동일성으로부터 유한과 무한의 대립 그 자체를 도출할 수 없다고 비판했다. 헤겔의 체계에서 자기 의식은 정신의 발전 및 교양 형성의 초기 단계에 위치하며, 더 이상 피히테의 초기 지식학과 같은 철학 전체의 원리로서의 지위에서 물러난다.

2. 1. 5. 슈티르너

막스 슈티르너는 피히테의 자아 원리를 더욱 유물론적으로 발전시켜, 자아에 가치를 부여하지 않는 일체의 개념을 모두 공허한 것으로 보았다. 그는 극단적인 개인주의를 주장했는데, 국가나 사회도 자아를 저해하는 것이라면 배제해야 한다고 주장하는 아나키즘을 주장했다.

2. 2. 동양 철학

동양 철학에서 자아는 우리 일상의 모든 경험(감각, 사고, 행동 등) 밑바탕에 있으며, 모든 경험을 통일하여 그 경험을 하고 있는 바로 그 당사자라고 생각되는 의심할 수 없는 자신을 말한다. 칸트는 본능과 욕망에 따라 살아가는 경험적인 자아 외에 도덕적으로 살려는 자신(양심)을 신적(神的)인 인간의 본질로 생각하여 '본래적인 자기'라고 불렀다. 심리학자인 카를 융은 원형으로서의 자기(Selbst, self)와 대응되는 자아를 언급한 바 있다.

3. 정신분석학에서의 자아

지그문트 프로이트가 제시한 das Ich|자아^de는 정신분석학의 핵심 개념 중 하나이다. 프로이트는 정신을 자아, 초자아, 에스라는 세 가지 구조로 나누어 설명했다. 1953년, 제임스 스트레이치가 프로이트의 저작을 영어로 번역하면서, 독일어 das Ich|자아^de는 라틴어 ego|에고^la로, Über-Ich|초자아^de는 super-ego|슈퍼 에고^영어로, Es|에스^de는 id|이드^la로 번역되어 널리 쓰이게 되었다.

초기 프로이트는 자아를 '나'와 같이 의식을 중심으로 하는 개념으로 보았다. 그러나 이후 자아의 개념은 의식뿐만 아니라 무의식적 방어까지 포함하는 더 넓은 의미로 확장되었다.

3. 1. 프로이트의 자아 개념

지그문트 프로이트의 das Ich^de(이하 자아)는 정신분석학상의 개념이다.

1953년 제임스 스트레이치가 프로이트 번역 전집을 영어로 번역하면서, das Ich^de(자아)는 ego^la(에고), Über-Ich^de(초자아)는 super-ego^영어(슈퍼 에고), Es^de(에스)는 id^la(이드)로 번역되어 널리 사용되었다.

초기 정신분석(~1922)에서 프로이트는 자아(das Ich^de)를 의식을 중심으로 한 자기, 즉 "나"에 가까운 개념으로 사용했다. 이는 그가 의식과 무의식의 구별을 통해 정신을 파악했기 때문이다. 이후 프로이트는 자아 개념을 의식, 전의식, 무의식적 방위를 모두 포함하는 더 넓은 의미로 확장했다.

프로이트에 따르면, 자아는 에스(이드)와 초자아, 외부 세계 사이에서 중재자 역할을 한다. 에스의 본능적 욕구와 초자아의 도덕적 제약 사이에서 균형을 찾고, 현실 원칙에 따라 행동하도록 이끈다.

3. 1. 1. 자아의 기능

우리의 몸과 마음은 끊임없이 성장하고 변화하지만, 우리는 스스로를 동일한 존재로 인식하고 타인과 구별한다. 이렇게 동일하다고 의식하는 자신을 자아라고 한다.

프로이트는 1923년 이전까지 자아를 의식을 중심으로 한 자기의 의미, 즉 '나'에 가까운 개념으로 사용했다. 당시 프로이트는 의식과 무의식의 구별을 통해 정신을 이해했기 때문이다. 1923년 이후, 프로이트는 심리적 구조론이라는 새로운 이론을 제시하면서 자아(에고)를 "의식과 전의식, 그리고 무의식적 방위를 포함한 마음의 구조"로 정의했다.

자아(에고)는 에스(이드)와 초자아(슈퍼 에고)의 요구를 받아들이고, 외부 자극을 조정한다. 무의식적 방어를 통해 에스(이드)의 욕구를 방어·승화하거나, 초자아의 금지나 이상과 갈등하거나 따르며 조정한다. 프로이트는 자아(에고)를 에스(이드), 초자아, 외부 세계 사이에서 어려움을 겪는 존재로 묘사하기도 했다.

자아(에고)는 의식과 다르며, 마음의 기능이나 구조로 정의된다. 프로이트는 "자아는 그 자체, 의식되지 않는다"라고 했는데, 이는 자아의 기능이나 구조, 그리고 자아가 가장 빈번히 하는 활동인 방어가 대부분 무의식적으로 이루어지기 때문이다. 따라서 "자아=의식"이라고 생각하는 것은 주의해야 한다.

정신분석학에서 "의식하는 나"는 "자기 혹은 자기 이미지"로 구별된다. 한국어에서 '자아'는 '나'와 같은 의미로 받아들여지기 쉽지만, 이는 일상 대화에서만 해당된다.

3. 1. 2. 방어 기제

프로이트가 정의한 심리 구조론에서 '''자아'''(das Ich|다스 이히^de, ego|에고^la)는 의식과 전의식, 그리고 무의식적인 방어를 포함하는 마음의 구조이다. 에고라고도 불린다.

자아는 에스(id)로부터의 요구와 초자아로부터의 요구를 받아들여, 외계로부터의 자극을 조정하는 기능을 가진다. 무의식적인 방어를 행하며, 에스로부터의 욕동을 방어하거나 승화시키기도 하고, 초자아의 금지나 이상과 갈등하거나 따르기도 하는, 조정적인 존재이다. 전반적으로 말하면, 자아는 에스·초자아·외계에 의해 고통받는 존재로 묘사되는 경우도 많다.

자아는 의식과는 다른 것으로, 어디까지나 마음의 기능이나 구조로부터 정의된 개념이다. "자아는 그 자체로 의식되지 않는다"라는 프로이트의 격언이 있다. 자아가 가장 빈번하게 행하는 활동 중 하나로 방어가 꼽히지만, 이 방어는 인간에게 있어서 대부분이 무의식적이다. 따라서 "자아는 의식"이라고 생각하는 데는 주의해야 한다.

3. 2. 에스 (이드)

'''에스''' ()는 무의식에 해당한다. 정확히 말하면, 무의식적 방어를 제외한 감정, 욕구, 충동, 과거의 경험이 담겨있는 부분이다. 영미권에서는 '''이드'''()라고도 불린다.

에스는 본능 에너지가 가득 차 있으며, 인간의 동인이 되는 성욕동과 공격성이 발생한다고 여겨지는 부분이다. 지그문트 프로이트는 임상과 생물학에서 이러한 개념을 도출했다. 에스는 유년기에 억압된 욕동이 담겨 있는 부분이라고 설명되기도 한다.

에스는 시상하부의 작용과 관계가 있다고 여겨진다. Es^de라는 용어는 프리드리히 니체가 사용했으며, 게오르그 그로데크의 “Das Buch vom Es”^de(Das Buch vom Es|에스의 책^de) 등에서 사용된 용어이다. 프로이트는 1923년에 발표한 Das Ich und das Es라는 논문에서 이 용어를 사용하게 되었다.

3. 2. 1. 리비도와 타나토스

에스는 무의식에 해당한다. 정확하게 말하면, 무의식적 방위를 제외한 감정, 욕구, 충동, 과거에서의 경험이 있는 부분이다.

에스는 본능 에너지가 차 있고, 인간의 동기가 되는 성욕동(리비도)과 공격성(죽음충동)이 발생한다고 여겨지는 부분이다. 프로이트는 정신분석의 임상과 생물학에서 이를 도출했다. 성욕동은 히스테리 등에서 볼 수 있는 근본적인 에너지로서, 공격성은 음성 치료 반응이라는 현상을 통해 가정된 것이다. 또 에스는 유소기에서의 억압된 욕동이 차 있는 부분이라고 설명되기도 한다. 이 에스에서는 자아를 통해 모든 욕동이 표현된다. 그것을 자아가 방위하거나 승화하여 조종한다.

에스는 시상하부의 기능과 관계가 있다고 여겨졌다. Es라는 용어는 프리드리히 니체가 사용했으며, 게오르구 그로젝크의 Das Buch vom Es|에스의 책^de 등에서 사용되었다. 프로이트는 1923년에 발표한 「자아와 에스」라는 논문에서 이 용어를 사용하게 되었다.

3. 3. 초자아 (슈퍼 에고)

'''초자아''' (, )는 지그문트 프로이트의 정신분석학에서 사용되는 개념으로, 자아와 원초아(이드)를 아우르며 규칙, 도덕, 윤리, 양심, 금지, 이상 등을 전달하는 기능을 한다. 흔히 '''슈퍼 에고'''라고도 불린다.

초자아는 의식과 무의식 모두에 걸쳐 나타나지만, 주로 무의식적인 영역에서 작용한다. 부모의 이상적인 모습이나 윤리적 태도를 내면화하면서 형성되며, 오이디푸스 콤플렉스를 통해 발달한다고 알려져 있다.

초자아는 자아가 방어 기제를 작동시키는 원인이 되기도 한다. 프로이트는 자아가 단독으로 방어나 억압을 하는 경우는 드물다고 보았다. 초자아는 원초아의 욕구를 전달하기도 하는데, 예를 들어 무의식적인 욕구가 초자아의 요구를 통해 표현되는 경우가 있다. 또한, 초자아는 자아 이상을 포함하여 자아가 나아가야 할 방향을 제시하며, 꿈을 검열하는 기능을 통해 자아를 통제하는 재판관이나 검열관으로 비유되기도 한다.

초자아는 전두엽과 관련이 있다고 추정되지만, 아직 뇌과학적으로 명확히 밝혀지지는 않았다.

초자아는 문화적으로 내면화된 규범을 반영하며, 주로 부모의 가르침을 통해 형성된다. 프로이트는 초기의 "자아" 개념과 "양심"이라는 개념을 결합하여 "초자아" 개념을 발전시켰다. 초자아는 부모와의 동일시를 통해 발달하며, 성장하면서 교사나 도덕적 모델 등 다른 사람들의 영향도 받게 된다.

초자아는 완벽을 추구하며, 성격의 조직화된 부분으로서 대체로 무의식적으로 작용한다. 개인의 자아 개념, 정신적 목표, 그리고 자신의 욕구, 감정, 행동을 비판하거나 금지하는 양심을 포함한다. 초자아는 나쁜 행동에 대해 죄책감을 느끼게 하는 양심의 역할을 하며, "내면의 비평가"로 개념화되기도 한다.

초자아는 즉각적인 만족을 추구하는 원초아와 반대로 작용하며, 사회적으로 적절한 행동을 하도록 유도한다. 초자아의 요구는 종종 원초아의 요구와 충돌하며, 자아는 이 둘 사이를 중재하는 역할을 한다.

프로이트에 따르면, 초자아는 아버지의 존재나 문화적 통제를 상징적으로 내면화한 것이다. 초자아는 원초아의 욕구에 반대하는 입장을 취하며, 양심으로 작용하여 윤리감과 금기를 유지한다. 초자아와 자아는 어린 시절의 무력함과 오이디푸스 콤플렉스라는 두 가지 요인의 결과물이다.

프로이트는 "자아와 이드"(1923년)에서 초자아가 아버지의 특성을 유지하며, 오이디푸스 콤플렉스가 강력하고 억압이 빠를수록 초자아의 지배력이 강해진다고 설명했다. 그러나 초자아의 개념과 오이디푸스 콤플렉스는 남성 중심적이라는 비판을 받기도 한다. 프로이트는 여성의 초자아가 덜 엄격하고 감정에 영향을 받는다고 보았지만, 이후 자신의 입장을 수정하여 모든 인간은 양성적인 특성을 가지며 이성의 부모에게 영향을 받는다고 언급했다.

프로이트는 "문명과 불만"(1930년)에서 "문화적 초자아"에 대해 언급하며, 개인의 초자아와 보편적인 문화적 초자아의 가르침이 일치한다고 말했다. 그는 윤리감을 문화적 초자아의 핵심 요소로 보았으며, 문화적 초자아에 대한 심리학적 연구의 중요성을 강조했다.

3. 3. 1. 오이디푸스 콤플렉스

정신분석학에서는 오이디푸스 콤플렉스라는 심리 상태를 거쳐 초자아가 형성된다고 본다. 유아기에 부모의 이상적인 이미지나 윤리적인 태도를 내면화하여 초자아가 형성되므로, "유아기 부모의 선물"이라고 표현하기도 한다.^[1]

3. 3. 2. 문화적 초자아

초자아는 자아와 에스를 가로지르는 구조로, 규칙, 도덕관, 윤리관, 양심, 금지, 이상 등을 자아와 에스에게 전달하는 기능을 한다.

엄밀하게는 의식과 무의식 모두에 나타나며, 의식될 때도 있고 의식되지 않을 때도 있다. 그러나 기본적으로는 잘 의식되지 않으므로, 일반적으로는 무의식적이라고 설명된다. 부모의 이상적인 이미지나 윤리적인 태도를 내재화하여 형성되므로 "유소기에서의 부모의 선물"이라고 자주 표현된다. 정신분석학에서는 오이디푸스 콤플렉스라는 심리 상태를 거쳐 형성된다고 생각한다.

초자아는 자아 방어의 원인이 된다. 프로이트는 자아가 단독으로 방어를 하거나 억압을 하는 것은 드물다고 생각했다. 또한 초자아는 에스의 요구를 전달하는 역할도 가지고 있다. 예를 들어 무의식적인 욕구를 부지불식간에 초자아의 요구를 통해 발산하는 경우가 있다. 그 밖에도 초자아는 자아이상 등도 포함하고 있다고 생각할 수 있으며, 자아가 나아가야 할 방향(이상)을 가지고 있다고 생각된다. 꿈을 가공하고 검열하는 기능을 가지고 있으므로, 프로이트는 초자아를 자아를 통제하는 재판관이나 검열관에 비유하기도 했다.

초자아는 전두엽의 기능과 관계가 있다고 여겨지지만, 뇌과학적 실증은 이루어지지 않았다.

4. 심리학에서의 자아

우리의 심신(心身)은 늘 성장하고 변화하지만, 우리는 자신을 같은 존재로 인식하고 타인과 구별한다. 이렇게 동일시하는 자신을 자아라고 한다.

프로이트는 1923년 이전까지 의식을 중심으로 한 자기의 의미로 자아를 사용했다. 즉, '나'에 가까운 개념이었다. 이는 그가 의식과 무의식의 구별을 통해 정신을 파악했기 때문이다. 1923년 이후, 심리적 구조론이라는 새로운 이론을 제시하면서 자아(에고)는 "의식과 전의식, 그리고 무의식적 방위를 포함한 마음의 구조"를 가리키는 말로 명확히 정의되었다.

자아(에고)는 에스(이드)의 요구와 초자아(슈퍼 에고)의 요구를 받아들이고, 외부 자극을 조정하는 기능을 한다. 무의식적 방위를 통해 에스(이드)의 욕구를 방위·승화하거나, 초자아(슈퍼 에고)의 금지나 이상과 갈등하거나 따르는 조정적 존재이다. 자아(에고)는 에스(이드), 초자아(슈퍼 에고), 외부 세계에 의해 어려움을 겪는 존재로 묘사되기도 한다.

자아(에고)는 의식과는 다르며, 마음의 기능이나 구조를 통해 정의되는 개념이다. 프로이트는 "자아는 그 자체로 의식되지 않는다"라고 말했다. 자아의 기능과 구조는 대부분 무의식적이며, 자아가 가장 빈번히 하는 활동인 방위 역시 대부분 무의식적이다. 따라서 "자아=의식"으로 생각하는 것은 주의해야 한다.

"의식하는 나"라는 개념은 정신분석학에서 "자기" 혹은 "자기 이미지"로 명확히 구별된다. 한국어에서 '자아'는 '나'와 같은 의미로 받아들여지기 쉽지만, 이는 일상적인 대화에서만 해당한다.

4. 1. 발달 심리학

발달 심리학에서 '외부 환경과의 상호작용 과정에서 획득하게 되는 자신에 대한 이해'를 자아로 정의한다. 정서적인 자아는 생후 15개월을 전후해서 지속적으로 발달하는 것으로 알려져 있다.^[2] 인지 심리학에서는 거울 속 자신의 모습을 인지하거나 부끄러움을 경험하는 것과 같은 자아의 초기 발달뿐만 아니라, 남성 또는 여성으로서의 자아나 사회 구성원으로서의 자아 정체감 등 자아가 유아기, 아동기, 청소년기, 성인기 이후에도 계속해서 변화하고 발달하는 것으로 보고하고 있다.^[3]^[4]

4. 1. 1. 초기 자아 발달

발달 심리학에서 '외부 환경과의 상호작용 과정에서 획득하게 되는 자신에 대한 이해'를 자아로 정의한다면, 정서적인 자아는 생후 15개월을 전후해서 지속적으로 발달하는 것으로 알려져 있다.^[2] 한편 인지 심리학에서는 거울 속의 자신의 모습을 인지하거나 부끄러움을 경험할 수 있는 것과 같은 자아의 초기 발달뿐만 아니라, 남성 또는 여성으로서의 자아나 사회 구성원으로서의 자아 정체감 등 자아는 유아기, 아동기, 청소년기, 성인기 이후에도 계속해서 변화하고 발달하는 것으로 보고하고 있다.^[3]^[4]

4. 1. 2. 자아 정체성

발달 심리학에서 '외부환경과의 상호작용 과정에서 획득하게 되는 자신에 대한 이해'를 자아로 정의한다면, 정서적인 자아는 생후 15개월을 전후해서 지속적으로 발달하는 것으로 알려져 있다.^[2] 인지 심리학에서는 거울 속 자신의 모습을 인지하거나 부끄러움을 경험하는 것과 같은 자아의 초기 발달뿐만 아니라, 남성 또는 여성으로서의 자아나 사회 구성원으로서의 자아 정체성 등 자아가 유아기, 아동기, 청소년기, 성인기 등 계속해서 변화하고 발달하는 것으로 보고하고 있다.^[3]^[4]

4. 2. 인지 심리학

인지 심리학에서는 거울 속 자신의 모습을 인지하거나 부끄러움을 경험하는 것과 같은 자아의 초기 발달뿐만 아니라, 남성 또는 여성으로서의 자아나 사회 구성원으로서의 자아 정체감 등 자아가 유아기, 아동기, 청소년기, 성인기 이후에도 계속 변화하고 발달하는 것으로 보고 있다.^[3]^[4]

4. 2. 1. 자기 도식 (Self-Schema)

발달 심리학에서 '외부 환경과의 상호작용 과정에서 획득하게 되는 자신에 대한 이해'를 자아로 정의해 본다면, 정서적인 자아는 생후 15개월을 전후해서 지속적으로 발달하는 것으로 알려져 있다.^[2] 한편, 인지 심리학에서는 거울 속의 자신의 모습을 인지할 수 있다든지 부끄러움을 경험할 수 있는 것과 같은 자아의 초기 발달뿐만 아니라 남성 또는 여성으로서의 자아나 사회 구성원으로서의 자아 정체감 등 자아는 유아기, 아동기, 청소년기, 성인기 이후 등 계속해서 변화하고 발달하는 것으로 보고하고 있다.^[3]^[4]

5. 현대 사회와 자아

우리의 심신(心身)은 늘 성장하고 변화한다. 그러나 우리는 자신을 동일한 존재로 생각하고 타인과 구별한다. 이렇게 동일하다고 의식하는 자신을 자아라고 한다.

프로이트는 1923년 이전까지 자아를 의식을 중심으로 한 자기, 즉 나에 가까운 것으로 정의했다. 1923년 이후에는 심리적 구조론이라는 새로운 이론을 통해 자아(에고)를 "의식과 전의식, 그리고 무의식적 방위를 포함한 마음의 구조"로 명확히 정의했다.

자아(에고)는 에스(이드)의 요구와 초자아(슈퍼 에고)의 요구를 받아들이고, 외부 자극을 조정하는 기능을 한다. 무의식적 방어를 통해 에스(이드)의 욕구를 방위·승화하거나 초자아(슈퍼 에고)의 금지나 이상과 갈등하거나 따르는, 조정적 존재이다. 자아(에고)는 에스(이드), 초자아(슈퍼 에고), 외부 세계에 골치를 썩이는 존재로 그려지기도 한다.

자아(에고)는 의식과는 다르며, 마음의 기능이나 구조로 정의되는 개념이다. 프로이트는 "자아는 그 자체로 의식되지 않는다"라고 말했다. 자아의 대부분은 기능이나 구조로 파악되며, 자아가 가장 자주 하는 활동인 방어는 대부분 무의식적으로 이루어진다. 따라서 '자아=의식'이라고 생각하는 것은 주의해야 한다.

정신분석학에서는 '의식하는 나'라는 개념을 '자기' 혹은 '자기 이미지'로 명확하게 구별한다.

5. 1. 한국 사회에서의 자아

한국 사회에서 '자아'라는 말은 일반적으로 '나'와 비슷한 의미로 사용되지만, 이는 일상적인 대화에서만 해당된다. 프로이트의 정신분석학에서는 '자아(에고)'를 '나'와는 다른, 더 복잡한 심리적 구조로 정의한다.

프로이트에 따르면, 자아는 에스(이드)로부터의 본능적인 욕구와 초자아(슈퍼 에고)로부터의 도덕적 요구, 그리고 외부 세계의 자극 사이에서 균형을 잡는 역할을 한다. 자아는 대부분 무의식적으로 작동하며, 특히 우리가 위협을 느낄 때 작동하는 '방어' 기능은 대부분 무의식적이다.

따라서 '자아=의식'이라고 생각하는 것은 정확하지 않다. 정신분석학에서는 '의식하는 나'를 '자기' 혹은 '자기 이미지'라는 개념으로 구분하여 설명한다.

5. 2. 자아와 관련된 문제점

우리의 몸과 마음은 항상 성장하고 변화한다. 그럼에도 불구하고 우리는 자신을 동일한 존재로 인식하고, 타인과 구별한다. 이렇게 동일하다고 의식하는 자신을 자아라고 한다.

프로이트는 초기(1923년 이전)에 자아를 의식을 중심으로 한 자기의 의미, 즉 '나'에 가까운 개념으로 정의했다. 이는 그가 의식과 무의식의 구별을 통해 정신을 파악했기 때문이다. 1923년 이후, 프로이트는 심리적 구조론이라는 새로운 이론을 제시하면서 자아(에고)를 "의식과 전의식, 그리고 무의식적 방위를 포함하는 마음의 구조"로 명확하게 정의했다.

자아(에고)는 에스(이드)의 요구와 초자아(슈퍼 에고)의 요구를 받아들이고, 외부 자극을 조정하는 기능을 한다. 자아는 무의식적 방어를 통해 에스(이드)의 욕구를 방위하거나 승화시키고, 초자아(슈퍼 에고)의 금지나 이상과 갈등하거나 따르면서 조정하는 역할을 한다. 프로이트는 자아(에고)를 에스(이드), 초자아(슈퍼 에고), 외부 세계 사이에서 어려움을 겪는 존재로 묘사하기도 했다.

자아(에고)는 의식과는 다르며, 마음의 기능이나 구조를 통해 정의되는 개념이다. 프로이트는 "자아는 그 자체로 의식되지 않는다"라고 말했다. 자아의 대부분은 기능이나 구조로 파악되며, 자아가 가장 자주 하는 활동 중 하나인 방어는 대부분 무의식적으로 이루어진다. 따라서 '자아=의식'이라고 생각하는 것은 주의해야 한다.

정신분석학에서는 '의식하는 나'라는 개념을 '자기' 혹은 '자기 이미지'로 명확하게 구별한다. 한국어에서 '자아'라는 말은 일반적으로 '나'와 같은 의미로 사용되지만, 이는 일상적인 대화에서만 해당된다.

참조

_[1] 서적 広辞苑岩波書店 1992
_[2] 문서 2차적 정서
_[3] 웹사이트 What I Am Like/Self-Perception Profile for Children (SPPC),SPPC Manual-Harter 1985 https://www.nlsinfo.[...]
_[4] 문서 에릭 에릭슨 -에릭슨의 심리사회 발달의 단계

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