제이 레노

1. 개요

제이 레노는 미국의 코미디언, 배우, 작가, 프로듀서, 자동차 수집가이자 텔레비전 진행자이다. 1977년 "투나잇 쇼"에 처음 출연하며 경력을 시작했으며, 1992년부터 2009년까지, 2010년부터 2014년까지 "더 투나잇 쇼"의 진행자를 맡았다. 그는 또한 "제이 레노 쇼"를 진행했으며, "제이 레노의 차고"와 같은 프로그램에 출연했다. 레노는 "투나잇 쇼" 진행 당시 마이클 잭슨 아동 성추행 혐의 재판에서 증언한 것으로도 알려져 있으며, 다수의 영화와 텔레비전 프로그램에 출연했다.

2. 어린 시절

제이 레노는 1950년 4월 28일 뉴욕주 뉴로셸에서 태어났다. 그의 어머니 캐서린(결혼 전 성은 무어, 1911~1993)은 스코틀랜드 그리녹 출신의 주부였으며 11세 때 미국으로 이주했다. 그의 아버지 안젤로(1910~1994)는 뉴욕에서 이탈리아 캄파니아주 플루메리 출신 이민자의 아들로 태어난 보험 판매원이었다. 레노는 매사추세츠주 앤도버에서 자랐으며 앤도버 고등학교를 졸업했다. 그는 보스턴의 에머슨 대학교에서 언어 치료로 학사 학위를 받았고, 1973년에는 그곳에서 코미디 클럽을 시작했다. 그의 형 패트릭(1940년 5월 12일~2002년 10월 6일)은 베트남 전쟁 참전 용사였으며 변호사가 되었다.

3. 경력

제이 레노는 1977년 3월 2일 투나잇 쇼 코미디 코너에 처음 출연하며 방송 경력을 시작했다. 1970년대에는 여러 TV 드라마와 영화에 단역 및 조연으로 출연했고, 1989년에는 패트 모리타와 함께 콜리전 코스(Collision Course (1989 film))에 공동 주연을 맡았다. 데이비드 레터맨의 레이트 쇼에도 여러 차례 출연했다.

1992년 조니 카슨이 은퇴하면서 레노는 《투나잇 쇼》의 진행자 자리를 이어받았다. 2004년 NBC와 계약을 연장하여 2009년까지 《투나잇 쇼》를 진행하기로 하였다. 같은 해, 코난 오브라이언이 NBC와 계약을 맺고 2009년에 레노의 뒤를 이어 《투나잇 쇼》의 진행자가 되었다.

새로운 프로그램 편성으로 레노와 코난 오브라이언 모두 시청률 확보에 성공하지 못했다. 2010년 1월 7일, 여러 언론 매체는 지역 방송국들의 뉴스 방송 압력과 레노와 오브라이언의 낮은 시청률로 인해 2010년 3월 1일부터 방송 시간을 30분으로 단축하여 밤 11시 35분으로 이동한다고 보도했다. 1월 10일, NBC는 2월 12일 이후 가능한 한 빠른 시일 내에 레노의 프로그램 방송 시간을 변경한다고 발표했다. 1월 21일, NBC는 오브라이언과 합의했고, 오브라이언은 《투나잇 쇼》에서 하차하게 되었다. 2010년 3월 1일, 밴쿠버 동계 올림픽 기간 중 오브라이언의 하차로 레노가 《투나잇 쇼》 진행자로 복귀했다.

2013년 4월 3일, NBC는 레노가 2014년 소치 동계올림픽 개막 전날 《투나잇 쇼》에서 물러나고, 지미 팰런이 후임으로 취임한다고 발표했다.

3.1. 초기 경력

레노는 1977년 3월 2일 코미디 공연을 통해 처음으로 "투나잇 쇼"에 출연했다. 1970년대에는 여러 TV 시리즈와 영화에서 조연을 맡았는데, 1976년에는 "굿 타임즈"의 "J.J. in Trouble" 에피소드와 같은 해 "홈즈 & 요요"의 파일럿 에피소드에 출연했다. 1977년 영화 "딕과 제인과 함께"에 단역으로 출연한 후, 1978년 "아메리칸 핫 왁스"와 "실버 베어즈"에서 더 중요한 역할을 맡았다. 그 당시 그의 다른 영화 및 텔레비전 출연작으로는 "올모스트 헤븐(Almost Heaven)"(1978), "원 데이 앳 어 타임"의 "고잉 노웨어(Going Nowhere)"(1979), "아메리카톤"(1979), "폴리에스터"(1981), "앨리스"의 "더 와일드 원(The Wild One)"(1981), 그리고 "라번 & 셜리"의 "페미닌 미스테이크(Feminine Mistake)"(1979)와 "두 더 카마인(Do the Carmine)"(1983)이 있다. 그의 유일한 주연 영화는 1989년 비디오 직행으로 공개된 "콜리전 코스"(1989)였으며, 패트 모리타가 함께 출연했다. 그는 또한 "데이비드 레터맨의 레이트 쇼"에 여러 번 출연했다.

그는 또한 1983년과 1984년에 짧게 방영된 NBC의 게임 쇼 "매치 게임-할리우드 스퀘어스 아워(Match Game-Hollywood Squares Hour)"에 3주 동안 출연했다.

3.2. 《The Tonight Show》

1992년, 조니 카슨이 은퇴하면서 레노는 《투나잇 쇼》의 진행자 자리를 이어받았다. 이는 데이비드 레터맨이 카슨의 후계자가 될 것이라는 예상을 뒤엎은 결과였다. 레터맨은 1982년부터 《투나잇 쇼》 이후에 방송되는 《데이비드 레터맨과 함께하는 레이트 나이트》를 진행해 왔고, 카슨을 포함한 많은 사람들이 그를 후계자로 점찍었기 때문이다. 이러한 진행자 교체 과정은 책과 영화 《레이트 시프트》의 소재가 되기도 했다. 레노는 《투나잇 쇼》 진행 중에도 스탠드업 코미디언으로 계속 활동했으며, 1988년 NBC와 계약을 연장했다.

1995년 7월, 휴 그랜트가 《투나잇 쇼》에 출연했는데, 이는 레노가 레터맨을 시청률에서 처음으로 앞서는 계기가 되었다. 당시 휴 그랜트는 매춘부에게 구강 성교를 받은 혐의로 체포된 상태였다.

2004년, 레노는 NBC와 계약을 연장하여 2009년까지 《투나잇 쇼》를 진행하게 되었다. 같은 해, 코난 오브라이언이 NBC와 계약을 맺고 2009년에 레노의 뒤를 이어 《투나잇 쇼》의 진행자가 되었다.

2007년-2008년 미국작가조합 파업 기간 동안, 레노는 《투나잇 쇼》의 독백을 직접 작성하여 미국작가조합(WGA)의 지침을 위반했다는 비난을 받았다. NBC와 레노는 WGA와 비밀 합의가 있었다고 주장했지만, WGA는 이를 부인했다. 레노는 2009년 2월과 6월에 미국작가조합 서부지부 재판위원회에 출석하여 질문에 답했고, 2009년 8월 11일 발표된 파업 파괴자 명단에는 포함되지 않았다.

2009년 4월 23일, 레노는 원인 불명의 질병으로 병원에 입원했다. 다음 날 퇴원하여 4월 27일에 복귀했다. 4월 23일과 24일, 그가 진행을 맡은 17년 만에 처음으로 《투나잇 쇼》 방송이 취소되었다. 당시 질병의 원인은 공개되지 않았으나, 레노는 나중에 《피플》과의 인터뷰에서 과로 때문이었다고 밝혔다.

2013년 4월 3일, NBC는 레노가 2014년 소치 동계올림픽 개막 전날 《투나잇 쇼》에서 물러나고, 지미 팰런이 후임으로 취임한다고 발표했다.

3.2.1. 마이클 잭슨 재판

마이클 잭슨 아동 성추행 혐의 재판에서 레노는 몇 안 되는 유명인 방어 증인 중 한 명이었다. 레노는 피해자와 나눈 전화 통화에 대해 증언했는데, 돈을 요구받지 않았고 어떤 사전 지시도 없었던 것으로 보였지만, 통화 내용은 이상하고 각본이 있는 것처럼 보였다고 진술했다.

결과적으로 레노는 처음에는 잭슨이나 재판에 관한 농담을 할 수 없었다. 그러나 레노와 작가들은 법적 허점을 이용하여 레노가 잠시 자리를 비우고 다른 코미디언들이 무대에 서서 재판에 대한 농담을 하도록 했다. 대역 코미디언으로는 로잔 바, 드류 케리, 브래드 개럿, 데니스 밀러가 있었다. 이는 법원의 재판 금지 명령에 대한 도전이었고, 법원은 레노가 자신의 증언에 대해 언급하지 않는 한 재판에 대한 농담을 계속할 수 있다고 판결했다. 이후 레노는 마이클 잭슨에 관한 농담으로 가득한 독백을 선보였다.

3.3. 코난 오브라이언으로의 승계 및 《The Jay Leno Show》

새로운 프로그램 편성으로 레노와 코난 오브라이언 모두 시청률 확보에 성공하지 못했다. 2010년 1월 7일, 여러 언론 매체는 지역 방송국들의 뉴스 방송 압력과 레노와 오브라이언의 낮은 시청률로 인해 2010년 3월 1일부터 방송 시간을 30분으로 단축하여 밤 11시 35분으로 이동한다고 보도했다. 2월 15일부터 26일까지 2010년 밴쿠버 동계 올림픽 방송으로 인해 NBC의 심야 프로그램들은 모두 변경될 수밖에 없었다. 이로 인해 『투나잇 쇼』는 방송 사상 처음으로 자정이 넘은 새벽 0시 5분부터 방송하게 되었다. 스포츠 중계 지연 가능성도 있었기에 NBC는 페널티 없이 방송 시간을 변경할 수 있었다.

1월 10일, NBC는 2월 12일 이후 가능한 한 빠른 시일 내에 레노의 프로그램 방송 시간을 변경한다고 발표했다. 연예 뉴스 사이트 TMZ에 따르면, 오브라이언에게 사전 통보 없이 NBC는 『투나잇 쇼』를 새벽 0시 5분부터 1시간으로 방송하거나 NBC를 떠나라는 이중 선택을 강요했다. 1월 12일, 오브라이언은 『투나잇 쇼』의 시작 시간을 새벽 0시 5분으로 한다면 NBC를 떠나겠다는 성명을 발표했고, "제가 생각하기에 텔레비전 역사상 가장 중요한 프로그램인 『투나잇 쇼』를 자정 이후에 방송하는 것은 다른 코미디 프로그램에 큰 피해를 줄 것이다. 『투나잇 쇼』가 새벽 0시 5분부터 방송된다는 것은 문자 그대로 '오늘 밤의 프로그램'이 아니게 되는 것이다"라고 말했다.

1월 21일, NBC는 오브라이언과 합의했다고 보도했다. 오브라이언은 『투나잇 쇼』에서 하차하게 된 것이다. 오브라이언은 33의 위약금을 받고, 약 200명의 그의 스태프들은 실직으로 인해 12를 받는 계약이 되었다. 1월 22일 금요일, 『투나잇 쇼 위드 코난 오브라이언』은 최종회를 맞이했다. 2010년 3월 1일, 밴쿠버 동계 올림픽 기간 중 오브라이언의 하차로 레노가 『투나잇 쇼』 진행자로 복귀했다. 약 11개월 만에 『투나잇 쇼 위드 제이 레노』가 재개되었다.

2010년 7월 1일, 버라이어티지는 레노의 시청자 수가 2009년 같은 시기의 500만 명에 비해 2010년 여름에는 400만 명으로 감소했다고 보도했다. 이 수치는 1992년 이후 두 번째로 낮지만, 그래도 이 시간대 다른 방송국의 방송에 비해 여전히 최고였다. 참고로 2위는 ABC의 『나이트라인』(370만 명), 3위는 CBS의 『데이비드 레터맨과 함께하는 레이트 쇼』(330만 명)이었다.

3.4. 시간대 변경 논란 및 《The Tonight Show》 복귀

오브라이언과 레노는 새로운 역할에서 방송사가 예상했던 시청률을 달성하지 못했다. 2010년 1월 7일, 여러 언론 매체들은 2010년 3월 1일부터 레노가 기존 밤 10시 시간대에서 밤 11시 35분으로 이동한다고 보도했다. 이는 지역 계열사들의 뉴스 방송 시청률 하락에 대한 압력과 레노와 오브라이언 모두 저조한 시청률 때문이었다. 레노의 프로그램은 1시간에서 30분으로 단축되었다. 모든 NBC 심야 프로그램은 2월 15일부터 26일까지 2010 동계 올림픽으로 인해 방영이 중단되어, 투나잇 쇼는 역사상 처음으로 자정 이후인 새벽 12시 5분에 방영되었다. 오브라이언의 계약에는 NBC가 (주로 스포츠 중계 편성을 위해 포함된 조항) 페널티 없이 프로그램을 새벽 12시 5분으로 앞당길 수 있다는 조항이 포함되어 있었다.

1월 10일, NBC는 2월 12일부터 레노를 프라임타임에서 제외하고 가능한 한 빨리 심야 시간대로 이동시킬 것이라고 확인했다. TMZ는 오브라이언이 이러한 변경에 대해 사전 통보를 받지 못했고, NBC가 그에게 1시간짜리 새벽 12시 5분 시간대 또는 방송사를 떠나는 두 가지 선택지를 제시했다고 보도했다. 1월 12일, 오브라이언은 새벽 12시 5분 시간대로 이동하는 경우 투나잇 쇼를 계속하지 않겠다는 보도자료를 발표했다. 그는 "다른 코미디 프로그램을 수용하기 위해 투나잇 쇼를 다음 날로 미루는 것은 방송 역사상 가장 위대한 프랜차이즈라고 생각하는 것을 심각하게 손상시킬 것이다. 새벽 12시 5분의 투나잇 쇼는 단순히 투나잇 쇼가 아니다."라고 말했다.

1월 21일, NBC가 오브라이언과 합의에 도달했다는 것이 발표되었다. 그는 투나잇 쇼를 떠나고 33를 받으며, 그의 스태프 약 200명은 퇴사와 관련하여 12를 받게 되었다. 그의 마지막 방송은 2010년 1월 22일 금요일에 방영되었다. 레노는 2010 동계 올림픽 이후인 2010년 3월 1일에 투나잇 쇼 진행자로 복귀했다.

2010년 7월 1일, Variety는 2010년 2분기 레노의 투나잇 쇼 총 시청률이 2009년 같은 기간에 비해 500만 명에서 400만 명으로 감소했다고 보도했다. 이는 1992년 이후 최저 2분기 시청률을 기록했지만, 투나잇 쇼는 여전히 ABC의 나이트라인(370만 명)과 데이비드 레터맨과 함께하는 레이트 쇼(330만 명)을 앞서 가장 많이 시청된 심야 프로그램이었다.

2013년 4월 3일, NBC는 레노가 2014년 봄에 투나잇 쇼를 떠나고, 그의 후임으로 지미 팰런이 지명되었다고 발표했다.

3.5. 후임 발표

2013년 4월 3일, NBC는 레노가 2014년 소치 동계올림픽 개막 전날 투나잇 쇼 진행자 자리에서 물러나고, 후임으로 지미 팰런이 취임한다고 발표했다.

3.6. 《The Tonight Show》 이후

레노는 미국과 캐나다 전역에서 연간 평균 200회의 라이브 공연을 하는 등 활발한 투어 스탠드업 코미디언으로 활동하고 있으며, 자선 행사 및 미군 위문 공연단(USO) 투어에도 참여하고 있다. 그는 지미 팰런의 투나잇 쇼(Tonight Show with Jimmy Fallon), 세스 마이어스의 레이트 나이트(Late Night with Seth Meyers), 크레이그 퍼거슨의 레이트 레이트 쇼(The Late Late Show with Craig Ferguson) 최종회에 게스트로 출연했다. 제임스 코든의 레이트 레이트 쇼(The Late Late Show with James Corden) 초연에서는 톡쇼 진행자들을 위한 익살스러운 훈련소에서 제임스 코든을 훈련시키고 괴롭히는 카메오 역할을 맡았다. 2015년 데이비드 레터먼의 레이트 쇼(Late Show with David Letterman) 최종회 출연 제의는 거절했지만, 2010년 슈퍼볼 XLIV 중 방영된 레이트 쇼 광고에서 옵라 윈프리와 함께 레터먼과 출연하기도 했다.

2014년 CNBC에서 1시간짜리 제이 레노의 차고(Jay Leno's Garage) 특집을 진행했으며, 이 프로그램은 2015년부터 2022년까지 케이블 채널에서 프라임타임 시리즈로 방영되었다. 2023년 1월, 채널이 기업 중심 프로그램에 다시 중점을 두기로 결정함에 따라 7시즌 만에 종영되었다.

팀 앨런 코미디 시리즈 라스트 맨 스탠딩에서 5시즌부터 앨런의 캐릭터인 마이크 벡스터가 운영하는 상점에서 정비공 조 레너드 역으로 재귀적으로 출연했다.

2021년부터 2023년까지 두 시즌 동안 게임쇼 당신의 인생에 내기를 걸다(You Bet Your Life)의 세 번째 부활을 진행했다. 이 쇼는 세 번째 시즌으로 갱신되었지만, 폭스 퍼스트 런이 파업 기간 동안 당신의 인생에 내기를 걸다 시간대를 채우기 위해 다른 두 개의 신디케이트 게임 쇼를 방송국에 제공한 후, 레노가 2023 미국 작가 조합 파업 중 파업 피켓 라인을 넘는 것을 거부한 후 2023년 8월 취소되었다.

2001년부터 2016년까지 페어리 오드페어런츠(The Fairly OddParents)에서 크림슨 친 역, 미키와 로드스터 레이서의 빌리 비글 역 등 성우 활동을 하고 있다.

2019년 아메리카스 갓 탤런트(America's Got Talent) 시즌 14에서 게스트 심사위원으로 출연하여 오페라 가수 에마네 비아샤에게 골든 버저를 눌러주었다.

2023년 NBC로 돌아와 핫 휠스: 얼티밋 챌린지(Hot Wheels: Ultimate Challenge) 2부작 시즌 피날레에서 유명 게스트 심사위원으로 출연했다.

4. 대중적 이미지

제이 레노는 2010년 투나잇 쇼 갈등에서의 역할로 인해 많은 비판을 받았으며, 이와 관련하여 그의 대중적 이미지에 대한 논란이 있었다.

4.1. 비판

2010년 투나잇 쇼 갈등에서 제이 레노가 맡은 역할은 많은 비판을 받았다. 2004년 투나잇 쇼 클립에서 레노는 문제없이 오브라이언에게 진행을 맡기겠다고 약속했지만, 이 약속은 지켜지지 않았다. 당시 레노는 오브라이언이 경쟁 방송사로 옮기는 것을 원치 않았으며, "([교체가 일어날 때] 저는 59세가 될 겁니다. 5년 후죠. 60대까지 이 일을 할 수 있는 사람은 정말 조니 카슨 한 명뿐이었죠. 제가 조니 카슨이 아니라는 건 분명하다고 생각합니다.)"라고 덧붙였다. 레노는 또한 투나잇 쇼를 왕조에 비유하며, "여러분은 그것을 잡고 다음 사람에게 넘겨줍니다. 그리고 저는 모든 싸움을 보고 싶지 않습니다."라고 말하며, 마지막에는 "코난, 네 거야! 5년 후에 보자, 친구!"라고 말했다.

로지 오도넬은 오브라이언의 가장 열렬한 지지자 중 한 명으로, 레노를 "깡패"라고 부르며 그의 행동을 "품위 없고 어떤 의미로는 그의 커리어를 정의하는 행위"라고 비판했다. 레노의 자서전 『Leading with My Chin』의 공동 저자인 빌 제임은 로스앤젤레스 타임스에 "레노가 해야 할 일은 그만두는 것입니다. 돌아가면 대중적 인기에 있어 모든 것을 잃을 것입니다. 사람들은 그를 다르게 볼 것입니다. 그는 나쁜 놈으로 여겨질 것입니다."라고 말했다.

2009년, 레노는 래퍼 칸예 웨스트에게 최근 사망한 그의 어머니 돈다 웨스트가 2009년 VMA 사건에 대해 어떻게 생각했을지 질문하여 웨스트가 생방송 중 울음을 터뜨리게 만든 것에 대해서도 비판받았다.

하워드 스턴 또한 레노의 투나잇 쇼 시간대 변경 발표 전후로 그를 비판했다. 스턴은 2006년 코난 오브라이언과 함께하는 심야 토크쇼에 출연하여 레노가 투나잇 쇼를 자발적으로 포기할 가능성은 거의 없다고 말했다. 갈등 기간 동안 스턴은 데이비드 레터맨과 함께하는 레이트 쇼에 출연하여 레노에 대해 많은 부정적인 발언을 했다.

지미 키멜은 2012년 마크 마론과의 인터뷰에서 팟캐스트에서 레노의 쇼에 출연했던 경험을 이야기하며, 오브라이언에게 적절한 기회가 주어지지 않았다고 느꼈지만, 레노와의 과거 경험도 영향을 미쳤다고 말했다. 키멜에 따르면, 레노는 수년 전 NBC를 떠나 ABC와 이적 가능성에 대해 진지하게 논의했었다. 이 기간 동안 레노는 키멜과 우호적인 관계를 맺었고, 이적이 성사될 경우 좋은 관계를 유지하기를 원했다. (그러한 시나리오에서 레노는 키멜의 시간대를 차지하고 그의 선행 프로그램이 되었을 것이다.) 그러나 레노가 NBC에 남기로 결정한 후, 키멜에 따르면 "그러한 대화는 사라졌다." 레노와의 관계가 인위적이었다는 것을 깨달은 키멜은 "속았다"고 느꼈고, 레노가 ABC와의 논의를 자신의 옛 직업을 되찾기 위한 협상 전술로 사용했다고 판단했다.

존 올리버는 클린턴-르윈스키 스캔들 보도에 대한 비판을 제기했다. 공개적인 망신 에피소드에서 투나잇 쇼에서의 레노의 보도를 비판했다.

레노는 이전 스탠드업 소재와 비교했을 때 독백 내용의 변화에 대한 비판도 받았다. 배우이자 코미디언인 패튼 오스왈트는 레노에 대한 실망을 공개적으로 표명한 유명인사 중 한 명이었는데, 그는 "지금 제이 레노를 좋아하지 않는 코미디언들이 있는데, 저도 그중 한 명입니다. 우리는 '제이 레노는 형편없다'는 식이 아니고, 우리 세대 최고의 코미디언 중 한 명이... 의도적으로 스위치를 껐다는 사실에 너무 마음이 아프고 실망스럽습니다."라고 말했다.

2020년 8월 레노는 엘렌 드제너러스에 대한 지지 의사를 표명한 것에 대해 비판을 받았는데, 이는 유해한 행동과 성적 비행 및 괴롭힘 주장에 대한 엘렌 드제너러스 쇼 제작진에 대한 직장 내 조사가 진행 중이었기 때문이다.

4.2. 지지

NBC 스포츠 회장이자 전 새터데이 나이트 라이브 프로듀서인 딕 에버솔은 레노를 비판한 모든 사람들을 "겁 많고 비겁한 사람들"이라고 비난하며 그들을 공개적으로 비판했다. 당시 NBC 유니버설 텔레비전 엔터테인먼트 회장이었던 제프 가스핀 또한 레노를 옹호하며, "이것은 분명히 선을 넘었습니다. 제이 레노는 완벽한 전문가이자 텔레비전에서 가장 열심히 일하는 사람 중 한 명입니다. 그가 이 일에 휘말린 것이 부끄럽습니다."라고 말했다. 동료 코미디언인 폴 라이저, 제리 사인펠드, 그리고 투나잇 쇼의 단골 출연자였던 짐 노턴도 레노를 지지하는 목소리를 냈다.

늘어나는 비판에 대해 레노는 NBC가 오브라이언이 제안된 합의를 받아들일 의향이 있으며, 어느 쪽 진행자도 계약에서 해제시키지 않을 것이라고 자신에게 확신을 주었다고 말했다. 그는 또한 이 상황이 "순전히 사업적인 문제"이며, 모든 결정은 NBC가 내린 것이라고 말했다. 그는 2010년 1월 28일 오프라 윈프리 쇼에 출연하여 그의 대중적 이미지에 입은 손상을 복구하려고 노력했다.

5. 영향

레노의 코미디적 영향은 Johnny Carson, Robert Klein, Alan King, David Brenner, Mort Sahl, George Carlin, Don Rickles, Bob Newhart, Rodney Dangerfield 등을 포함한다.

Dennis Miller와 Jerry Seinfeld는 레노를 자신들의 영감의 원천으로 언급했다.

6. 사생활

레노는 1980년부터 메이비스 레노와 결혼하여 현재까지 부부 관계를 유지하고 있다. 1993년, 투나잇 쇼 진행 첫 시즌 중 레노의 어머니가 82세로 사망했고, 이듬해에는 아버지가 84세로 사망했다. 레노의 형 패트릭은 베트남 전쟁 참전 용사이자 예일대 로스쿨 졸업생으로, 2002년 62세의 나이로 암으로 사망했다. 2024년, 메이비스 레노가 심각한 치매를 앓고 있다는 사실이 알려졌으며, 로스앤젤레스 고등법원은 제이 레노에게 부부 공동 재산 관리권을 부여했다.

레노는 하악 전돌증으로 알려진 돌출된 턱으로 유명하다. 그는 저서 Leading with My Chin에서 턱 재수술을 알고 있었지만, 턱이 고정된 채 장기간 회복해야 하는 것을 원치 않았다고 밝혔다.

레노는 난독증이 있으며, 매일 밤 4~5시간만 잔다고 한다. 그는 술, 담배, 도박을 하지 않으며, 여가 시간 대부분을 자동차 수집품을 보거나 개인 차고에서 일하는 데 쓴다.

레노는 투나잇 쇼 수입은 쓰지 않고, 스탠드업 코미디 수입으로 생활한다고 주장한다. 2005년 그의 수입은 32였다.

2022년 11월 12일, 레노는 로스앤젤레스 차고에서 차량 폭발로 얼굴과 손에 심각한 화상을 입었고, 치료 과정에서 "새로운 귀"를 이식받았다. 2023년 1월 17일에는 오토바이 사고로 여러 군데 뼈가 부러졌다. 2024년 11월 16일, 펜실베이니아주 그린즈버그에서 저녁 식사 중 발을 헛디뎌 언덕 아래로 굴러떨어져 오른쪽 손목 골절, 오른쪽 검지 손톱 찢어짐, 왼쪽 타박상 및 안와 주위 혈종이 발생했다.

6.1. 자선 활동

2001년, 레노와 그의 아내는 아프가니스탄의 성 차별을 종식시키고, 탈레반 통치하에 있는 아프가니스탄 여성들의 고통을 알리기 위한 여성주의 다수파운데이션(Feminist Majority Foundation)의 캠페인에 100000USD를 기부했다. 그의 아내 메이비스 레노는 여성주의 다수파운데이션 이사회에 속해 있다.

2009년, 그는 레노에게 그의 재즈 클럽인 레니스 온 더 턴파이크(Lennie's-on-the-Turnpike)에서 시작할 수 있도록 도움을 준 레니 소골로프(Lennie Sogoloff)를 기념하여 세일럼 주립대학교(Salem State College, 현재 Salem State University)의 장학금 기금에 100000USD를 기부했다.

2012년 8월, 레노는 자신의 피아트 500을 경매에 부쳤고, 385000USD에 낙찰되어 그 수익금 전액은 부상당한 참전 용사들에게 임시 거처를 제공하여 회복을 돕는 자선 단체에 기부되었다.

2022년 11월 기준으로, 레노는 맥퍼슨 대학교에 두 개의 장학금을 후원했다.

6.2. 러브 라이드

1985년부터 레노는 자선 오토바이 행사인 러브 라이드(Love Ride)의 명예대장을 맡아왔다. 이 행사는 1984년 창립 이후 근위축증 연구, 자폐증 대변 단체(Autism Speaks), 그리고 2001년 9.11 테러 복구를 위한 자선 단체에 약 14를 모금했다.

6.3. 차량 수집

레노는 약 286대의 차량(자동차 169대, 오토바이 117대)을 소유하고 있다. 그는 자신의 자동차 컬렉션과 관심 있는 차량에 대한 비디오 클립과 사진을 담은 제이 레노의 차고(Jay Leno's Garage)라는 웹사이트와 TV 프로그램을 운영하고 있다. 그의 차고 관리자는 버나드 유클리이다. 그의 컬렉션에는 다음 차량들이 포함되어 있다.

* 도블 증기 자동차 2대 (세단형과 로드스터, 모두 하워드 휴즈 소유)
* 생존한 것으로 알려진 다섯 대의 듀센버그 모델 X 중 하나
* 1963년 크라이슬러 터빈 자동차 9대 중 한 대
* 골동품 전기 자동차 3대 (1909년 베이커 자동차는 그의 아내 메이비스가 가장 좋아하는 차이다.)

그는 파퓰러 메카닉스(Popular Mechanics)에 정기적으로 칼럼을 기고하여 그의 자동차 컬렉션을 선보이고, MTT 터빈 슈퍼바이크와 태양열 하이브리드 자동차와 같이 복원 및 독특한 모델을 포함한 다양한 자동차 관련 주제에 대한 조언을 제공한다. 레노는 또한 선데이 타임스(The Sunday Times)에 가끔씩 "모터마우스" 기사를 기고하여 고급 스포츠카를 리뷰하고 자동차 관련 문제에 대한 그의 유머러스한 의견을 제시한다.

2011년 비디오 게임 엘에이 누아르(L.A. Noire)를 개발한 팀 본디는 1940년대 후반 로스앤젤레스를 배경으로 하는 게임의 정확성을 높이기 위해 레노의 차고를 참고했다. 레노의 컬렉션에는 이 시대의 자동차가 거의 100대나 포함되어 있었기 때문이다.

레노는 블라스톨린 스페셜(Blastolene Special, 일명 탱크카)이라는 독특한 차량을 소유하고 있다. 이 차량은 핫로드 제작자인 랜디 그랩이 레노에게 핫로드 섀시를 판매하러 왔을 때, M47 패튼 전차 엔진을 가지고 있던 레노가 "핫로드 섀시 + 전차 엔진"이라는 조합을 의뢰하여 만들어졌다. 엔진은 콘티넨탈 모터스사의 공랭식 4행정 V형 12기통 콘티넨탈 AV1790 시리즈 가솔린 사양 AV1790-5B로, 최고 출력 810마력, 최대 토크 2120뉴턴미터, 총 배기량 29361cc, 건조 중량 1톤의 엄청난 사양을 자랑한다. 이 엔진에는 대형 버스에서 가져온 6단 자동 변속기가 조합되어 있으며, 서스펜션 또한 버스나 트럭 부품을 사용한다.

레노는 핫로드 제작자 게일 뱅크스의 협력을 얻어 엔진 연비 향상을 위해 기화기를 연료 분사 장치로 교체하고, 트윈터보를 장착하여 최고 출력과 최대 토크를 1600마력, 4100뉴턴미터로 향상시켰다. 튜닝 결과, 연비는 1리터당 1km에서 2km로 개선되었다.

탱크카는 플레이스테이션 2용 소프트웨어 그란 투리스모 4와 플레이스테이션 3용 그란 투리스모 5, 그란 투리스모 6에 수록되었다.

레노는 블라스톨린 인디 스페셜(Blastolene Indy Special)이라는 차량도 소유하고 있는데, 이는 롤스로이스 미티어 엔진을 탑재하고 1950년대 인디카를 본떠 제작되었다.

7. 정치

2014년 예루살렘에서 열린 제네시스상 시상식 사회를 맡은 레노는 당시 대통령인 버락 오바마와 당시 국무장관인 존 케리를 조롱하는 농담을 하며 오바마가 미국과 이스라엘의 관계를 "깨뜨리려 한다"고 비난했다.

2015년 예루살렘 포스트와의 인터뷰에서 레노는 "나는 이스라엘을 중동의 유일한 민주주의 국가일 뿐만 아니라 가장 순수한 민주주의 국가라고 생각해왔다. 왜냐하면 모든 이스라엘 유권자들은 자신만의 정당을 가지고 있는 것처럼 보이기 때문이다"라고 말했다. 그는 또한 이스라엘과 다른 중동 국가와의 관계에 대해 "이스라엘은 자국 방어에 매우 효율적이고 능숙해서 다른 나라들에게는 괴롭힘으로 보인다"고 덧붙였다.

2024년 피어스 모건 언센서드 인터뷰에서 레노는 전 대통령 도널드 트럼프를 "좋아하지 않는다"고 말했다. 조 바이든 대통령에 대해서는 "그를 좋아한다. 좋은 사람이라고 생각한다. 그리고 경제도 꽤 잘 돌아가고 있다!"고 말했다.

8. 출연 작품

제이 레노는 영화와 텔레비전 프로그램에 출연했다. 1977년 3월 2일, 투나잇 쇼의 코미디 코너에 처음 출연하였다. 1970년대에는 굿 타임즈(Good Times)](1976), 홀름스 앤 요요(Holmes & Yo-Yo)(1976) 파일럿판 등 여러 TV 드라마에서 단역으로 출연했다. 패트 모리타와 함께 베스트 캅(1989)에 출연하기도 했다. 데이비드 레터맨의 레이트 쇼에도 여러 차례 출연했다. 2013년 4월 3일, NBC는 레노가 2014년 소치 동계올림픽 개막 전날 투나잇 쇼 진행자 자리에서 물러나고, 후임으로 지미 팰런이 취임한다고 발표했다.

8.1. 영화

8.2. 텔레비전

1977년 3월 2일, 투나잇 쇼의 코미디 코너에 처음 출연했다.

1970년대에는 1976년작 굿 타임즈(Good Times)의 에피소드 J.J. in Trouble과 같은 해 작품 홀름스 앤 요요(Holmes & Yo-Yo) 파일럿판 등 여러 TV 드라마에서 단역으로 출연했다.

1977년 영화 펀 위드 딕 앤 제인(Fun with Dick and Jane (1977 film))에 무명으로 출연한 후, 1978년 작품 아메리칸 핫 왁스(American Hot Wax)와 실버 베어스(Silver Bears (film))에서는 비중 있는 역할을 맡았다.

이 시기에 출연한 다른 드라마와 영화로는 Almost Heaven(1978년), 원 데이 앳 어 타임(One Day at a Time)의 Going Nowhere(1979년), 아메리카톤(Americathon)(1979년), 폴리에스터(1981년), 앨리스(Alice (TV series))의 The Wild One(1981년), 라번 앤 셜리(Laverne & Shirley)의 Feminine Mistake(1979년) 및 Do the Carmine(1983년) 등이 있다.

단독 주연을 맡은 유일한 작품은 패트 모리타와 더블 주연을 맡은 비디오 영화 콜리전 코스(Collision Course (1989 film))(1989년)이다. 또한 데이비드 레터맨의 레이트 쇼에도 여러 차례 출연했다.

2013년 4월 3일, NBC는 레노가 2014년 소치 동계올림픽 개막 전날 투나잇 쇼 진행자 자리에서 물러나고, 후임으로 지미 팰런이 취임한다고 발표했다.

9. 수상 및 후보