큰개불알풀

1. 개요

큰개불알풀(Veronica persica)은 씨앗으로 번식하는 한해살이풀로, 밭이나 길가에서 자생하며, 습한 환경과 양토를 선호한다. 줄기는 옆으로 뻗어 자라며, 잎은 난형으로 톱니가 있고, 하늘색 꽃이 핀다. 꽃은 충매화이며, 자가수분도 가능하다. 어린 순은 식용으로 사용되며, 관상용으로 심거나 약재로 쓰이기도 한다. 서아시아 또는 유럽이 원산지이며, 아시아, 북아메리카, 남아메리카, 오세아니아, 아프리카 등지에 귀화 식물로 정착했다.

2. 형태 및 생태

큰개불알풀은 주로 양지바른 밭이나 길가에서 자라는 한해살이풀이다. 씨앗으로 번식하며, 가을에 싹을 틔워 다른 식물이 번성하지 않는 겨울에 옆으로 퍼져 자란다. 이른 봄에 다수의 꽃을 피우고, 봄이 끝날 무렵에는 말라 죽는다. 여름 동안에는 종자 상태로 지낸다. 추위에 견디기 위해 세포 내 당 농도를 높이는 기능을 가지고 있으며, 잎과 줄기에 나는 짧은 털로 눈과 서리를 막아 보온한다. 겨울 작물을 재배할 때 문제가 되는 잡초이기도 하다.

유사 종

* Veronica polita와 Veronica agrestis: 열매 엽이 평행하고 꽃자루가 잎보다 짧거나 같다.
* Veronica crista-galli: 꽃과 열매가 꽃받침보다 작고 꽃받침은 4개의 엽이 없는 부분 대신 2개의 엽이 있는 부분으로 형성된다.
* Veronica filiformis: 작고 둥근 잎이 꽃보다 작거나 같은 크기이다.
* Veronica chamaedrys와 Veronica montana: 꽃이 단독으로 피지 않고 잎이 없는 짧은 꽃 이삭을 형성한다.
* Veronica hederifolia: 꽃이 작고 잎 갈라짐이 다른 모양을 가진다.

2.1. 줄기 및 잎

줄기는 뿌리 밑부분으로부터 수많은 가지로 나뉘어 있으며 부드러운 털을 가지고 있다. 잎은 밑부분에서는 마주나고, 윗부분에서는 어긋난다. 잎은 넓은 달걀 모양이며 거친 톱니 모양의 가장자리를 가지고 있으며, 길이는 1cm에서 2cm이다.

개불알풀과 비슷한데, 큰개불알풀은 잎의 톱니가 3-5쌍이고, 꽃은 하늘색이며 꽃부리가 크고 꽃자루가 더 길다.

떡잎은 밑부분이 잘린 삼각형 모양이다. 식물은 덩굴성 줄기를 가지고 있어 밀생하는 포복성 지피 식물을 형성한다. 줄기 끝은 종종 위로 자란다.

줄기는 옆으로 뻗어 끝만 서며, 키는 약 10cm에서 30cm이다. 잎은 맨 아래 1~2쌍이 마주나고, 그 외에는 모두 어긋난다. 잎몸은 1~2 cm의 난형으로, 가장자리에 고르지 않은 톱니가 있다. 잎의 윗면에는 거친 털이 드문드문 난다.

2.2. 꽃

꽃은 이른 봄에서 초여름에 걸쳐 윗부분 잎겨드랑이에서 핀다. 지름 8mm 정도의 작은 꽃으로, 짙은 줄무늬와 흰색 중심부를 가진 하늘색이다. 꽃은 대략 1cm 너비이며, 하나의 수직 대칭면만 있는 좌우대칭이다. 길고 가늘며 털이 있는 꽃자루에 단독으로 달린다.

꽃부리는 길이 1cm 내외로 깊게 4갈래로 갈라져 있어 꽃잎이 4장처럼 보이지만, 밑부분은 서로 연결되어 있다. 꽃은 코발트 블루 색을 띠지만, 드물게 흰색 꽃이 피기도 한다. 태양광에 따라 열리고 닫히며, 보통 하루 만에 떨어지지만, 이틀째에 다시 피는 경우도 있다. 꽃 중앙에는 1개의 암술과 그 바깥쪽으로 2개의 수술이 있다. 수술 끝의 약에는 흰 꽃가루가 붙어 있다. 꽃 중심부의 꿀은 벌, 꽃등에, 나비 등 곤충을 유인하는 충매화이지만, 곤충에 의한 수분이 안 될 경우 좌우 수술이 안쪽으로 굽어져 암술에 닿는 자가수분도 가능하다. 자가수분 시 근교 약세는 없거나 매우 적다. 꽃받침은 길이 6mm 정도로, 꽃이 진 후에도 남아 열매를 감싼다.

2.3. 열매 및 씨앗

씨앗은 가로로 주름져 있으며 1mm에서 2mm 길이이다. 열매의 실에는 5개에서 10개의 씨앗이 들어 있다. 열매는 약간 편평하고 폭이 넓은 거꾸로 된 심장 모양이며, 가장자리에 긴 털이 있고, 안에 종자가 8~15개 들어 있다. 종자는 길이 1.8 mm 정도이다. 자연 군락의 5개체에서 1개체당 평균 545개의 종자가 생산되었다는 조사 결과가 있다.

2.4. 생태적 특징

큰개불알풀은 주로 양지바른 밭이나 길가에서 자라는 한해살이풀이다. 줄기는 뿌리 밑부분에서부터 수많은 가지로 나뉘어 있으며 부드러운 털을 가지고 있다. 잎은 밑부분에서는 마주나고 윗부분에서는 어긋난다. 떡잎은 밑부분이 잘린 삼각형 모양이며, 짧은 잎자루가 있는 잎은 넓은 달걀 모양이고 거친 톱니 모양의 가장자리를 가지고 있으며, 길이는 1cm에서 2cm 정도이다.

꽃은 푸른색으로, 이른 봄에서 초여름에 걸쳐 지름 8mm 정도의 작은 꽃이 윗부분의 잎겨드랑이에 달린다. 꽃은 대략 1cm 너비이며, 짙은 줄무늬와 흰색 중심을 가진 하늘색이다. 꽃은 하나의 수직 대칭면만 있는 좌우대칭이다. 꽃은 잎겨드랑이에서 길고 가늘며 털이 있는 자루에 단독으로 핀다. 꽃잎은 4장처럼 보이지만 밑부분은 연결되어 있다. 꽃은 태양광에 의해 열리고 닫히며, 하루 만에 떨어지지만, 이틀째에도 다시 피는 경우도 있다. 꽃 중앙에는 암술 1개와 수술 2개가 있으며, 수술 끝의 약에는 흰 꽃가루가 붙어 있다. 꽃 중심의 꿀로 벌, 꽃등에, 나비 등의 곤충을 유인하는 충매화이지만, 곤충에 의한 수분이 실패해도 자가수분이 가능하다.

겨울 작물을 재배할 때 문제가 되는 잡초이기도 하다. 개불알풀과 비슷하지만, 큰개불알풀은 잎의 톱니가 3-5쌍이고, 꽃은 하늘색이며 꽃부리가 크고 꽃자루가 더 길다는 차이점이 있다.

열매는 가로로 주름져 있으며 1mm에서 2mm 길이이다. 열매의 실에는 5개에서 10개의 씨앗이 들어 있다. 종자는 길이 1.8mm 정도이며, 한 개체당 평균 545개의 종자가 생산된다는 조사 결과도 있다.

큰개불알풀은 밭과 잔디밭에서 자라며, 습한 환경과 양토를 선호한다. 가을에 싹을 틔워 겨울 동안 옆으로 퍼져 자라며, 이른 봄에 꽃을 피우고 봄이 끝날 무렵 말라 죽는다. 여름 동안에는 종자 상태로 지낸다. 추위에 견디기 위해 세포 내 당 농도를 높이는 기능이 있으며, 잎과 줄기의 짧은 털로 눈과 서리를 막아 보온한다.

유사 종

* Veronica polita와 Veronica agrestis: 열매 엽이 평행하고 꽃자루가 잎보다 짧거나 같다.
* Veronica crista-galli: 꽃과 열매가 꽃받침보다 작고 꽃받침은 4개의 엽이 없는 부분 대신 2개의 엽이 있는 부분으로 형성된다.
* Veronica filiformis: 작고 둥근 잎이 꽃보다 작거나 같은 크기이다.
* Veronica chamaedrys와 Veronica montana: 꽃이 단독으로 피지 않고 잎이 없는 짧은 꽃 이삭을 형성한다.
* Veronica hederifolia: 꽃이 작고 잎 갈라짐이 다른 모양을 가진다.

3. 분포

이 식물은 밭과 잔디밭에서 자란다. 습한 환경을 선호하며, 양토에서 잘 자란다. 서아시아 원산이거나, 혹은 유럽 원산이다. 아시아(일본 포함), 북아메리카, 남아메리카, 오세아니아, 아프리카에 외래종(귀화식물)으로 정착했다.

일본에는 메이지 시대 초기에 들어온 것으로 추정되며, 1884년(메이지 17년) 혹은 1887년(메이지 20년)에 도쿄에서 발견된 이후 급속도로 확산되어 1919년(다이쇼 8년)에는 전국적으로 흔한 풀이 되었다. 이 시기에 마키노 토미타로와 오오쿠보 사부로 등에 의해 도쿄에 귀화한 것이 확인되었다.

4. 유사종

큰개불알풀과 유사한 종으로는 Veronica polita, Veronica agrestis, Veronica crista-galli, Veronica filiformis, Veronica chamaedrys, Veronica montana, Veronica hederifolia 등이 있다. 근연종으로는 털겡이풀, 선개불알풀, 점개불알풀 등이 있으며, 일본에는 산지에서 고산에 분포하는 큰개불알풀(オオイヌノフグリ^일본어) 종류도 있다.

4.1. 큰개불알풀과의 구별

큰개불알풀의 열매는 넓게 벌어져 퍼지는 'V' 자를 형성하고 잎자루가 있는 줄기에서 단독으로 꽃이 피는 반면, 꽃자루는 잎보다 훨씬 더 길다. 유사 종으로는 Veronica polita, Veronica agrestis (열매 엽이 평행하고 꽃자루가 잎보다 짧거나 같은 길이), Veronica crista-galli (꽃과 열매가 꽃받침보다 작고 꽃받침은 4개의 엽이 없는 부분 대신 2개의 엽이 있는 부분으로 형성됨), Veronica filiformis (작고 둥근 잎이 꽃보다 작거나 같은 크기), Veronica chamaedrys, Veronica montana (꽃이 단독으로 피지 않고 잎이 없는 짧은 꽃 이삭을 형성), Veronica hederifolia (꽃이 작고 잎 갈라짐이 다른 모양을 가짐) 등이 있다.

근연종으로는 털겡이풀, 선개불알풀, 점개불알풀 등이 있다. 이들은 모두 큰개불알풀보다 작고, 꽃이 훨씬 작아서 눈에 잘 띄지 않는다. 한편, 일본의 동속에는 큰개불알풀(산지에서 고산에 분포)의 종류가 있으며, 이는 큰개불알풀을 키운 듯한 아름다운 꽃의 야생화이다.

5. 쓰임새

어린순은 식용으로 쓰거나, 꿀을 얻기 위해 벌의 먹이(밀원)로 쓰인다. 관상용으로 심기도 하며, 나물로 먹고 꽃을 말려 꽃차로도 마신다. 방광염, 외상, 요통, 중풍 등에 약으로 쓰기도 한다.

5.1. 식용

어린순은 식용으로 쓰거나, 꿀을 얻기 위해 벌의 먹이로 쓴다. 관상용으로 심기도 하며, 나물로 먹고 꽃을 말려 꽃차로도 마신다. 방광염, 외상, 요통, 중풍에 약으로 쓰기도 한다.

5.2. 밀원

어린순은 식용으로 사용되며, 꿀을 얻기 위한 밀원으로도 쓰인다. 관상용으로 재배되기도 하며, 나물로 먹거나 꽃을 말려 꽃차로 마시기도 한다. 방광염, 외상, 요통, 중풍 등의 약재로도 사용된다.

5.3. 관상용

어린순은 식용하거나, 꿀을 얻기 위해 벌의 먹이로 쓴다. 관상용으로 심기도 하며, 나물로 먹고 꽃을 말려 꽃차로도 마신다. 그러나 일반적으로 잡초로 여겨지며 원예학적 용도로는 알려진 바가 없다.

5.4. 약용

어린순은 먹거나 꿀을 얻기 위해 벌의 먹이로 쓴다. 관상용으로 심기도 하며, 나물로 먹고 꽃을 말려 꽃차로도 마신다. 방광염, 외상, 요통, 중풍에 약으로 쓰기도 한다. 아프가니스탄의 초본 치료사인 마호메트 앨럼은 20세기 중반 오스트레일리아 애들레이드에서 심장 질환 환자를 치료하기 위해 이 식물을 사용했다. 또한 뱀에 물린 상처, 출혈, 류마티스 관절염, 천식 치료에 사용되며, 거담제로도 사용된다.

6. 문화

큰개불알풀은 도처에서 많이 자라 초봄의 풍물시가 되었으며, 다른 종인 개불알풀보다 꽃이 크다. 하이쿠에서는 큰개불알풀을 "개불알풀"로 읊는다.

7. 사진

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