킹 (기업)
1. 개요
킹은 2003년 설립된 모바일 게임 개발사로, 2012년 출시된 캔디 크러쉬 사가의 성공으로 널리 알려졌다. 2009년 소셜 게임으로 전환하여 페이스북에서 인기를 얻었으며, 2012년 모바일 게임 시장에 진출했다. 2014년 뉴욕 증권 거래소에 상장되었으며, 같은 해 액티비전 블리자드에 인수되었다. 킹은 캔디 크러쉬 사가 외에도 버블위치 사가, 팜 히어로 사가 등 다양한 사가 시리즈 게임을 출시했다. 수익 모델은 부분 유료화 방식을 사용하며, 게임 내 소액 결제를 통해 수익을 창출한다.
| 회사 명칭 | King.com Limited |
|---|---|
| 상호 | King |
| 종류 | 자회사 |
| 설립일 | 2003년 8월 |
| 설립 장소 | 스톡홀름, 스웨덴 |
| 창립자 | 리카르도 자코니 토비 롤랜드 멜 모리스 토마스 하트위그 세바스찬 크누손 라스 마르크그렌 파트리크 스티므네 |
| 본사 위치 | 스톡홀름, 스웨덴 런던, 잉글랜드 |
| 스튜디오 수 | 12개 |
| 서비스 지역 | 전 세계 |
| 주요 인물 | 토돌프 소메스타드 (사장) |
| 산업 | 비디오 게임 |
| 주요 제품 | 캔디 크러쉬 사가 |
| 직원 수 | 2,000명 (2017년) |
| 모회사 | 액티비전 블리자드 (2016년–현재) |
| 웹사이트 | King 공식 웹사이트 |
| 수익 | 미화 22억 6천만 달러 |
|---|---|
| 영업 이익 | 미화 6억 6천 1백만 달러 |
| 순이익 | 미화 5억 7천 5백만 달러 |
| 이전 주식 시장 코드 | (2014년 3월 27일 - 2015년 11월) |
|---|---|
| 회사 형태 | 비공개 회사 |
| 법적 명칭 | King Digital Entertainment PLC. |
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액티비전 블리자드 -
블리자드 엔터테인먼트
블리자드 엔터테인먼트는 1991년 설립되어 워크래프트, 디아블로, 스타크래프트, 오버워치 등 유명 프랜차이즈를 개발한 미국의 비디오 게임 개발 및 배급사로, e스포츠 산업에 기여했으며 2023년 마이크로소프트에 인수되었다. -
액티비전 블리자드 -
스카이랜더 아카데미
스카이랜더 아카데미는 액티비전 블리자드 스튜디오에서 제작하고 넷플릭스에서 방영한 애니메이션 TV 시리즈로, 스파이로, 스텔스 엘프, 이럽터가 마스터 이온과 제트-백의 가르침 아래 카오스와 스카이랜즈의 악당에 맞서 싸우며 스카이랜더가 되어가는 과정을 그린 스카이랜더 세계관 기반의 스핀오프 작품이다. -
2003년 설립된 비디오 게임 기업 -
Q 엔터테인먼트
Q 엔터테인먼트는 미즈구치 테츠야와 우츠미 슈지가 2004년 공동 설립한 일본 게임 개발사로, 독창적인 게임 디자인과 혁신적인 게임플레이로 주목받았다. -
2003년 설립된 비디오 게임 기업 -
네이블
네이블은 니시마타 아오이 등 BasiL 출신 직원들이 2003년 설립한 일본 비주얼 노벨 제작사로, 《SHUFFLE!》 등의 대표작이 있으며, 독특한 연출이 특징이다. -
스톡홀름의 기업 -
스칸디나비아 항공
스칸디나비아 항공(SAS)은 1946년 3개국 국영 항공사 컨소시엄으로 설립되어 세계 최초 북극 항로를 개설하고 스타얼라이언스를 창립했으나, 재정적 어려움을 겪고 에어프랑스-KLM 컨소시엄에 인수되어 스카이팀에 가입했다. -
스톡홀름의 기업 -
H&M
H&M은 1947년 스웨덴에서 설립된 의류 소매업체로, 전 세계 74개국에서 5,000개 이상의 매장을 운영하며 저렴한 가격의 의류를 판매하고, 다양한 하위 브랜드를 보유하며 콜라보레이션을 진행하지만, 노동 착취, 환경 문제 등 논란과 한국 시장 부진을 겪고 H&M 재단을 통해 자선 활동을 펼치기도 한다.
2. 역사
2013년, 킹은 라그나르 스벤손(Ragnar Svensson)과 크리스티안 머레이(Christian Murray)가 2007년에 개발한 가벼운 2차원 게임 엔진인 디폴드 게임 엔진을 인수하였다.
2.1. 설립 초기 (2003년 ~ 2009년)
리카르도 자코니와 토비 롤랜드는 Match.com에 매각된 데이팅 웹사이트 uDate.com에서 함께 일한 경험을 바탕으로, 토마스 하트비히, 세바스티안 크누트손, 라르스 마크그렌, 그리고 패트릭 스팀네와 함께 Midasplayer.com을 설립했다. 이들은 모두 자코니와 함께 실패한 닷컴 웹 포털 스프레이에서 일했던 사람들이었다. 멜빈 모리스가 제공한 엔젤 투자를 받아 회사를 설립했으며, 모리스는 회장이 되었다. 회사는 스웨덴 스톡홀름에 기반을 두고 브라우저 기반 비디오 게임 개발을 시작했다. 2003년 8월에 Midasplayer.com 사이트가 출시되었다.
초기에는 수익성 문제로 어려움을 겪었으나, 2003년 크리스마스 이브에 모리스의 자금 투입으로 회사를 지원했다. 2005년부터 수익을 창출하기 시작했으며, 같은 해 Apax Partners와 Index Ventures에 지분을 매각하여 43를 모금했다. 이는 2014년 기업 공개 전 마지막 투자였다. 2005년 11월, Midasplayer.com은 King.com으로 브랜드명을 변경했다. 이후 King.com은 야후!와 같은 다른 웹 포털에도 게임을 제공하며 사업을 확장했다. 2009년까지 약 200개의 웹 게임을 개발했으며, 연간 약 60의 수익을 올렸다. 롤랜드는 2008년에 회사를 떠났고, 2011년에 자신의 지분을 회사에 3에 매각했다.
2.2. 소셜 게임으로의 전환 (2009년 ~ 2012년)
2009년경, 징가가 개발한 게임을 통해 소셜 네트워크 게임이 페이스북에서 인기를 얻기 시작했다. King.com은 자체 포털 게임 사용자 수가 크게 감소하는 것을 확인하고, 웹 포털 게임을 활용하여 자체 페이스북 기반 게임을 개발하기 시작했으며, 첫 게임은 2010년에 출시되었다. King.com은 웹 포털을 통해 새로운 게임 아이디어를 테스트하고 페이스북에 어떤 게임을 가져올지 결정했으며, 토너먼트 스타일 플레이를 위한 다양한 소액 결제를 페이스북 게임에 구현했다. 2011년에는 플레이어 정보를 플랫폼 간 공유할 수 있는 최초의 크로스 플랫폼 웹 포털/페이스북 게임인 Miner Speed를 출시했다. 이 게임은 보석 십자포화에서 영감을 얻은 3-매치 타일 게임이었다.
2011년 10월, King.com은 Bubble Witch Saga를 출시하며 "사가(Saga)" 게임 모델을 도입했다. 이 모델은 제한된 턴 수 내에 특정 목표를 완료하는 개별 레벨을 제공하여, 플레이어가 매일 몇 분만 플레이할 수 있도록 했다. 이 공식은 매우 성공적이어서, 2012년 1월 Bubble Witch Saga는 1,000만 명 이상의 플레이어를 확보하며 가장 많이 플레이되는 페이스북 게임 중 하나가 되었다. 2012년 4월, King.com은 페이스북에서 징가에 이어 두 번째로 많은 사용자(약 3,000만 명)를 보유했다.
2012년 4월, King.com은 웹 포털 게임 Candy Crush의 인기에 힘입어 Bubble Witch Saga의 사가 모델을 적용한 캔디 크러쉬 사가를 출시했다. 이 게임은 몇 주 만에 400만 명 이상의 플레이어를 끌어모았다.
Bubble Witch Saga와 Candy Crush Saga의 인기로, King.com은 모바일 게임 시장 성장에 맞춰 새로운 전략을 시작했다. 2012년 7월, Bubble Witch Saga의 iOS 모바일 버전을 출시했고, 2012년 10월, Candy Crush Saga의 iOS 모바일 버전을 출시했다. 두 게임 모두 모바일 출시로 플레이어 수가 증가했다. 2012년 11월, Candy Crush Saga는 페이스북에서 520만 명 이상의 플레이어를 기록하며 계속 증가했다. King.com 수익의 약 15%를 차지하는 게임 내 광고는 2011년에서 2012년까지 10배 증가했다. 2013년 말, 사용자 수는 4억 800만 명으로 증가했다. King.com의 수익은 2011년 62에서 2013년 1880로 증가했다.
2.3. 모바일 게임 시장 진출 (2012년 ~ 2014년)
킹은 모바일 게임 시장 성장에 발맞춰 페이스북과 연동되는 모바일 게임 출시 전략을 추진했다. 2012년 7월, Bubble Witch Saga의 iOS 버전을 출시했고, 2012년 10월에는 캔디 크러쉬 사가의 iOS 버전을 출시하여 모바일 게임 시장에 진출했다. 모바일 게임 출시 이후 사용자 수 및 수익이 크게 증가했다.
2.4. 기업 공개 및 액티비전 블리자드 인수 (2014년 ~ 현재)
Defold영어는 2007년 라그나르 스벤손(Ragnar Svensson)과 크리스티안 머레이(Christian Murray)가 개발한 가벼운 2차원 게임 엔진으로, 2013년에 킹이 인수하였다.
3. 주요 게임
킹은 다양한 장르의 게임을 개발해 왔으며, 특히 "사가(Saga)" 시리즈가 큰 인기를 얻고 있다. 킹의 게임은 페이스북 계정과 연동하여 스마트폰, 태블릿 등 다양한 플랫폼에서 즐길 수 있는 비동기식 플레이를 제공한다.
킹의 주요 게임들은 다음과 같다.
| 연도 | 제목 | 상태 | 설명 |
|---|---|---|---|
| 2010 | Miner Speed | 중단됨 | Bejeweled와 유사한 매치-3 스와핑 타일 게임으로, 킹의 동명의 플래시 게임을 기반으로 했다. 안드로이드에 출시되면서 킹의 게임 중 모바일 장치에 처음 출시된 게임이기도 하다. 2013년 9월 10일에 중단되었다. |
| 2011 | Bubble Saga | 중단됨 | Bubble Shooter와 유사하게, 플레이어는 필드에 색깔 있는 거품을 조준하여 3개 이상의 연결된 매치를 만들 때마다 거품을 제거한다. 킹의 플래시 게임 Love Me Love Me Not(2011년에 이름이 변경됨)를 기반으로 한다. 2013년 9월 10일에 중단되었다. |
| Puzzle Saga | 중단됨 | Puzzle Quest와 유사하게, 플레이어는 적을 물리치기 위해 타일을 매치한다. 킹의 플래시 게임 Puzzle Mana를 기반으로 한다. 2013년 9월 10일에 중단되었다. | |
| Mahjong Saga | 중단됨 | 간단한 마작 게임. 페이스북에서 베타 단계 이상으로 진행된 적이 없으며 조기에 중단되었다. 킹의 플래시 게임 Midas Mahjong을 기반으로 했다. | |
| 2012 | Hoop de Loop Saga | 중단됨 | Zuma와 유사하게, 플레이어는 필드에 색깔 있는 공을 조준하여 3개 이상의 연결된 매치를 만들 때마다 공을 제거한다. 킹의 플래시 게임 Hoop de Hoop을 기반으로 한다. 2013년 9월 10일에 중단되었다. |
| 2012 | Pyramid Solitaire Saga | 사용 가능 | 솔리테어 카드 게임 Pyramid를 기반으로 하며, 플레이어는 방금 선택하거나 처리한 카드의 다음 높거나 낮은 값의 카드를 선택하여 보드의 카드를 지우려고 시도한다. 킹의 플래시 게임 Pyramid Quest 및 웹사이트의 다른 유사한 타이틀을 기반으로 한다. |
| 2013 | Pepper Panic Saga | 중단됨 | 고추를 수집하는 매치-3 스와핑 타일 게임으로, 매치는 색상과 크기를 모두 기반으로 하며, 성공적인 매치는 더 큰 크기의 고추를 남긴다. 킹의 플래시 게임 Pepper Panic을 기반으로 했다. |
| 2014 | Farm Heroes Super Saga | 사용 가능 | Farm Heroes Saga를 확장하여 플레이어는 다람쥐가 보드의 사각형을 이동하여 견과류를 얻도록 도와야 하지만, 각 이동마다 바람이 해당 방향으로 불어 보드의 쿨루아를 이동시킨다. |
| 2015 | Scrubby Dubby Saga | 중단됨 | 타일을 스와핑하는 대신 플레이어가 행이나 열을 밀어 매치를 만드는 Chuzzle과 유사한 타일 매칭 게임이다. |
| Paradise Bay | 중단됨 | 킹이 인수한 스튜디오인 Z2에서 개발한 Farmville과 같은 마을 시뮬레이션 게임이다. 2019년 5월 17일에 영구적으로 중단되었다. | |
| 2015 | Blossom Blast Saga | 사용 가능 | 다양한 색상의 꽃이 육각형 그리드에 배치되고, 플레이어가 유사한 색상의 꽃의 선을 추적하여 매치시켜 꽃을 피우는 Talismania의 변형 게임이다. 완전히 핀 꽃은 확장되어 "팝"하며 주변의 꽃을 제거한다. |
| 2015 | AlphaBetty Saga | 중단됨 | 플레이어가 인접한 문자 타일에서 단어를 만들려고 시도하는 Boggle 및 Bookworm의 개념을 따른 타일 매칭 게임이다. 킹의 플래시 게임 Alphabetty를 기반으로 했다. |
| 2017 | Legend of Solgard | 중단됨 | Snowprint Studios에서 개발하고 원래 킹에서 퍼블리싱되었지만 현재는 Snowprint Studios에서 퍼블리싱하는 매치-3 게임 플레이 메커니즘을 갖춘 롤플레잉 게임이다. |
| 2018 | Diamond Diaries Saga | 사용 가능 | 매치-3 연결 게임 타이틀이다. |
| 2019 | Pet Rescue Puzzle Saga | 중단됨 | Pet Rescue Saga 시리즈의 속편이다. |
| 2022 | Rebel Riders | 사용 가능 |
2013년에는 2007년 개발된 Defold 게임 엔진을 인수하여 Blossom Blast Saga 게임에 사용했다. 2016년에는 모든 사용자를 위한 무료 개발 도구로 출시했고, 2020년에는 오픈 소스로 전환했다.
2017년에는 액티비전의 콜 오브 듀티 모바일 게임을 개발한다고 발표했다.
3.1. 캔디 크러쉬 시리즈
* 캔디 크러쉬 사가 (2012): 킹의 대표작으로, 매치-3 퍼즐 게임이다. 킹의 플래시 게임 Candy Crush를 기반으로 한다. 2012년 4월 페이스북에 출시되어 빠르게 인기를 얻었으며, 2012년 11월에는 iOS 및 안드로이드로 출시되어 첫 달에 1,000만 회 이상 다운로드되었다. 2013년 1월에는 페이스북에서 가장 많이 플레이되는 게임 1위가 되었다.
* 캔디 크러쉬 소다 사가 (2014): 캔디 타일 유형, 소다 채우기 레벨 등 새로운 요소가 추가되어 캔디 크러쉬 사가를 확장했다. 2014년 11월 안드로이드 및 iOS에 광범위하게 출시되었다.
* 캔디 크러쉬 젤리 사가 (2016): 캔디 크러쉬 사가 및 캔디 크러쉬 소다 사가를 확장하여, 많은 레벨에서 게임 보드 전체에 젤리를 퍼뜨려야 하며, 컴퓨터 상대와의 보스 배틀을 추가했다.
* 캔디 크러쉬 프렌즈 사가 (2018): 캔디 크러쉬 사가 시리즈의 속편이다.
3.2. 기타 사가 시리즈
Bubble Witch Saga (2011)는 퍼즐보블과 유사한 버블 슈팅 게임이다. 킹의 플래시 게임 Bubble Witch를 기반으로 한다. Bubble Witch 2 Saga (2014)는 Bubble Witch Saga의 속편으로, 동일한 게임 플레이 메커니즘을 따르지만 새로운 레벨 유형을 추가했다. Bubble Witch 3 Saga (2017)는 Bubble Witch Saga 시리즈의 속편이다.
팜 히어로 사가 (2013)는 작물을 수집하는 매치-3 스와핑 타일 게임이다.
Pet Rescue Saga (2012)는 SameGame영어을 기반으로, 같은 색상의 상자를 제거하여 동물을 구출하는 게임이다. 킹의 플래시 게임 Pet Rescue를 기반으로 한다.
Diamond Digger Saga (2014)는 SameGame영어의 또 다른 변형으로, 같은 색상의 타일을 매치하여 물길을 만드는 게임이다. 킹의 플래시 게임 Diamond Digger를 기반으로 한다.
Papa Pear Saga (2013)는 Peggle의 변형 게임으로, 플레이어가 게임 보드에 발사체를 쏘아 다양한 핀을 지우고 득점 용기에 착륙시킨다. 킹의 플래시 게임 Papa Pear를 기반으로 한다.
3.3. 기타 게임
4. 수익 모델
킹의 게임은 부분 유료화 모델을 기반으로 하며, 게임 내 소액 결제를 통해 수익을 창출한다. 플레이어는 부스터 아이템, 추가 생명, 새로운 레벨 즉시 접근 등의 아이템을 구매할 수 있다.
2013년 6월 이전에는 게임 내 광고도 수익원이었으나, 이후 소액 결제에 집중하기 위해 제거했다. 킹은 "웹, 태블릿 및 모바일 전반에 걸쳐 충성도 높은 플레이어 네트워크에 중단 없는 엔터테인먼트 경험을 제공하는 데 집중"하기 위해 광고를 제거하는 어려운 결정을 내렸다고 밝혔다. 2012년 광고 수익은 킹 수입의 10%에 불과했고, 2013년에는 1%였다. 킹은 기업 공개(IPO) 서류에서 광고 수익으로 더 이상의 수익을 예상하지 않는다고 밝혔다.
킹은 게임 내 구매에 크게 의존하지만, 2014년 4분기 기준으로 킹의 게임을 하는 모든 플레이어 중 2.3%만이 돈을 지출했으며, 이들은 한 달에 평균 23.42USD를 지출했다. 킹은 자사의 모델이 기존 및 신규 플레이어를 계속 유치하는 것을 목표로 하며, 플레이어 유치 비용이 해당 플레이어로부터 얻는 수익보다 크면 사업에 손해를 볼 수 있다고 밝혔다.
5. 논란
킹은 2014년에 여러 논란에 휩싸였다. 먼저, 게임 제목에 사용된 "캔디"와 "사가"라는 단어에 대한 상표 등록을 시도하여 다른 게임 개발사들과 마찰을 빚었다. 특히 스토익의 배너 사가에 대한 상표 등록 이의 제기는 큰 논란이 되었으며, 결국 킹은 스토익 등과의 분쟁을 해결해야 했다.
또한, 킹은 게임 개발자 매튜 콕스의 게임 《Scamperghost》를 복제하여 《Pac-Avoid》를 출시했다는 의혹을 받았다. 킹은 복제 의혹을 부인하며 게임을 삭제했지만, 논란은 쉽게 가라앉지 않았다.