트위터 (기업)

1. 개요

트위터는 2006년 잭 도르시가 설립한 소셜 네트워크 서비스 기업이다. 2007년 별도 법인으로 분사되었으며, 2013년 뉴욕 증권 거래소에 상장되었다. 2022년 일론 머스크가 인수하여 비상장 회사로 전환되었고, 이후 X Corp.로 사명을 변경했다. 트위터는 2023년 X Corp.와 합병되었으며, 뉴스레터 서비스 Revue, 라이브 스트리밍 서비스 Periscope, 모바일 개발자 도구인 Fabric 등을 인수했으나, 2022년 이후 대규모 해고와 서비스 종료를 겪었다.

2. 역사

트위터의 역사는 크게 세 시기로 나눌 수 있다. 창립 초기, 성장기, 그리고 일론 머스크 인수 이후이다.

2006-2007: 창립과 초기 반응

트위터는 팟캐스트 회사 오데오에서 시작되었다. 잭 도르시가 SMS를 이용한 소통 아이디어를 냈고, 2006년 3월 21일 첫 트윗이 게시되었다. 초기에는 오데오 직원들 내부 서비스로 사용되다가 2006년 7월 15일 정식으로 공개되었다. 2007년 사우스 바이 사우스웨스트 인터랙티브(SXSWi)에서 트위터 사용량이 급증하며 큰 인기를 얻었다.

2007-2022: 성장

트위터는 디트로이트와 더블린에 사무실을 개설하며 사업을 확장했다. 2011년 월간 활성 사용자 1억 명을 돌파했고, 2012년에는 2억 명을 넘어서며 빠르게 성장했다. 2013년 뉴욕 증권 거래소에 상장되었으며, 2016년에는 여러 기업으로부터 인수 제안을 받았으나 서비스 악용 문제 등으로 무산되었다.

2022-2023: 일론 머스크 인수

2022년 4월, 일론 머스크가 트위터 주식 9.1%를 2640에 매입하며 최대 주주가 되었다. 이후 머스크는 트위터를 44000에 인수하겠다는 제안을 했고, 포이즌 필 등 인수 방해 시도에도 불구하고 2022년 10월 27일 인수를 완료했다.

인수 이후 (2022-현재)

일론 머스크는 트위터 인수 후, 대규모 해고와 정책 변경을 단행했다. 이 과정에서 법적 문제와 광고 수익 감소 등 여러 논란에 휩싸였다. 2023년 트위터는 X Corp.와 합병되었고, 브랜드명을 X로 변경했다.

인수 목록

2.1. 2006-2007: 창립과 초기 반응

트위터는 팟캐스트 회사 오데오 이사진들의 "하루 종일 브레인스토밍 세션"에서 시작되었다. 당시 뉴욕 대학교 학부생이었던 잭 도르시는 SMS를 이용하여 소규모 그룹과 소통하는 아이디어를 제시했다. 이 프로젝트는 2006년 2월에 시작되었다. 도르시는 2006년 3월 21일 오후 12시 50분 PST (UTC−08:00)에 "just setting up my twttr"라는 첫 번째 트위터 메시지를 게시했다. 도르시와 계약자 플로리안 베버가 개발한 첫 번째 트위터 프로토타입은 오데오 직원들의 내부 서비스로 사용되었다. 정식 버전은 2006년 7월 15일에 공개되었다.

2006년 10월, 비즈 스톤, 에반 윌리엄스, 도르시, 그리고 다른 오데오 멤버들은 Obvious Corporation을 설립하여 오데오와 오데오닷컴 및 트위터닷컴을 포함한 자산을 투자자 및 주주로부터 인수했다. 윌리엄스는 트위터 창업에 참여했던 글래스를 해고했고, 글래스는 2011년까지 이 사실에 대해 언급하지 않았다. 트위터는 2007년 4월에 별도의 회사로 분사되었다.

트위터가 대중적으로 인기를 얻게 된 티핑 포인트는 2007년 사우스 바이 사우스웨스트 인터랙티브 (SXSWi) 컨퍼런스였다. 이 행사 동안 트위터 사용량은 하루 2만 건에서 6만 건으로 크게 증가했다. 뉴스위크의 스티븐 레비는 "트위터 관계자들은 컨퍼런스 복도에 60인치 플라즈마 스크린 두 대를 설치하여 트위터 메시지만을 독점적으로 스트리밍하는 영리한 방법을 사용했다. 수백 명의 컨퍼런스 참가자들이 끊임없이 트위터를 통해 서로의 소식을 접했다. 패널들과 연사들이 이 서비스를 언급했고, 참석한 블로거들이 이를 홍보했다."라고 언급했다. 컨퍼런스에서의 반응은 매우 긍정적이었다. 블로거 스콧 빌은 트위터가 SXSWi를 "완전히 지배하고 있다"라고 말했다. 소셜 소프트웨어 연구원 다나 보이드는 트위터가 컨퍼런스를 "장악하고 있다"라고 말했다.

2.2. 2007-2022: 성장

2012년 4월, 트위터는 자동차 브랜드 및 광고 대행사와의 협력을 위해 디트로이트에 사무실을 개설한다고 발표했다. 또한 더블린에 있는 사무실도 확장했다. 2011년 9월에는 월간 활성 사용자 수가 1억 명을 돌파했고, 2012년 12월 18일에는 2억 명 이상으로 증가했다고 발표했다.

2013년 11월 7일, 트위터는 뉴욕 증권 거래소에서 기업 공개(IPO)를 했다.

2016년 9월, 트위터 주식은 인수 제안을 받았다는 보고 이후 20% 상승했다. 잠재적 구매자로는 알파벳(구글)의 모회사, 마이크로소프트, 세일즈포스, 버라이즌 커뮤니케이션스, 월트 디즈니 컴퍼니가 거론되었다. 트위터 이사회는 2016년 말까지 거래가 성사될 수 있도록 개방적인 입장을 보였으나, 2016년 10월, 서비스 악용 및 괴롭힘 문제에 대한 우려로 인해 모든 잠재적 구매자가 인수 제안을 철회하면서 거래는 무산되었다. 2017년 6월, 트위터는 신규 사용자 경험을 개선하기 위해 대시보드를 개편했다.

2021년 4월, 트위터는 가나에 아프리카 본사를 설립한다고 발표했다.

2022년 1월, 트위터는 MoPub을 AppLovin에 1050에 매각하는 것을 최종 확정했다. 이 거래는 2021년 10월에 처음 발표되었다.

2.3. 2022-2023: 일론 머스크 인수

사업가 일론 머스크는 2022년 4월 4일 트위터 주식의 9.1%를 2640에 매입했다고 밝혔다. 이로 인해 트위터 주가는 최대 27% 상승했으며, 이는 2013년 트위터 기업 공개 이후 가장 큰 일중 변동폭이었다. 머스크는 4월 9일 트위터 이사회에 임명될 예정이었으나, 이 계약에 따라 머스크는 트위터 주식의 14.9% 이상을 인수할 수 없게 되었다.

머스크는 4월 14일 트위터를 44000에 인수하여 비상장 회사로 전환하겠다는 제안을 했다. 머스크는 이 제안이 회사의 관리 방식에 대한 우려에서 비롯되었으며, 자신이 검열이라고 묘사한 정책이 플랫폼에서 언론의 자유 부족으로 이어지고 있다는 점을 강조했다. 4월 15일, 트위터 이사회는 머스크의 인수를 막기 위한 수단으로 포이즌 필 전략을 도입했는데, 이는 적대적 인수가 발생할 경우 주주가 추가 주식을 구매할 수 있도록 하는 것이었다. 4월 20일, 머스크는 공개 매수 형태로 46500의 자금을 확보했으며, 이사회는 4월 25일 이를 수락했다.

7월 8일, 머스크는 트위터가 스팸 봇 계정 데이터 요청에 응하지 않고 고위 임원을 해고하는 등 계약의 여러 부분을 "중대한 위반"했다고 주장하며, 제안된 인수를 일방적으로 종료한다고 발표했다. 이에 브렛 테일러 트위터 이사회 의장은 인수를 완료하기 위해 델라웨어 형평 법원에서 머스크를 상대로 법적 조치를 취할 것이라고 밝혔다. 7월 12일, 트위터는 매각을 강제하기 위해 머스크를 상대로 소송을 제기했다. 2022년 9월 13일, 트위터 주주들은 일론 머스크의 회사 인수를 승인하는 투표를 실시했다.

2022년 10월 4일, 머스크가 원래 제안 가격인 주당 54.20달러로 거래를 진행하겠다고 제안했다는 보도가 나왔다. 이 거래는 2022년 10월 27일에 종결되었으며, 트위터(Twitter, Inc.)와 머스크가 전적으로 소유한 X 홀딩스 I, Inc.의 전액 출자 자회사인 X 홀딩스 II, Inc. 간의 합병이 이루어졌다. 머스크는 회사를 인수하여 주당 54.20달러, 약 44000를 지불했다.

2.4. 인수 이후 (2022-현재)

일론 머스크의 트위터 인수 이후, 회사는 여러 변화와 논란을 겪었다. 머스크는 2022년 4월 4일 트위터 주식 9.1%를 2640에 매입하며 최대 주주가 되었고, 이후 440억 달러에 트위터를 인수했다. 인수 과정에서 머스크는 트위터의 검열 정책이 언론의 자유를 침해한다고 비판하며, 포이즌 필 전략 등 인수 방해 시도에도 불구하고 2022년 10월 27일 인수를 완료했다.

인수 직후, 머스크는 최고 경영자(CEO) 파라그 아그라왈을 포함한 주요 임원들을 해고하고, 2022년 11월에는 전체 직원의 절반 가량인 약 3,750명을 해고했다. 이 과정에서 60일 전 사전 통보 의무를 지키지 않아 1988년 근로자 조정 및 재교육 통지법 위반으로 소송을 당했다. 또한, 머스크는 직원들에게 장시간 고강도 근무를 요구하는 "최후 통첩"을 보내, 많은 직원들이 회사를 떠났다.

이러한 내부 혼란과 더불어, 제너럴 밀스, 화이자, 폭스바겐 등 주요 광고주들이 광고를 중단하면서 트위터는 심각한 재정적 어려움을 겪었다. 머스크는 광고 수익 감소가 "활동가 그룹"의 압력 때문이라고 주장했지만, 혐오 표현 증가와 계정 사칭 문제 등이 광고주 이탈의 주요 원인으로 지적되었다.

2023년 4월, 트위터는 전국 공영 라디오를 "미국 정부 관련 미디어"로 지정하여 논란이 되기도 했다. 이는 공화당 편향이라는 비판을 받았으며, NPR 사장은 이 결정에 반발했다.

같은 달, 트위터는 X Corp.와 합병되었고, 2023년에는 브랜드명을 X로 변경했다.

3. 서비스

트위터는 사용자가 "트윗"이라고 불리는 메시지를 게시하고 다른 사용자와 교류할 수 있는 마이크로 블로그 및 소셜 네트워크 서비스였다. 트위터는 Vine, 페리스코프, Revue, Crashlytics 등 다양한 서비스를 인수하거나 자체 개발하여 제공하기도 했다.

3.1. 트위터 (X)

트위터는 2023년에 X로 브랜드명이 변경된 미국의 소셜 네트워크 서비스였다. 사용자는 "트윗"을 통해 짧은 텍스트 메시지, 이미지, 비디오를 공유하고, 좋아요 또는 "리트윗"을 통해 다른 사용자의 콘텐츠와 상호 작용할 수 있었다.

3.2. 종료된 서비스

트위터는 Vine, 페리스코프, Revue, Crashlytics 등 다양한 서비스를 인수하거나 자체 개발하여 제공했지만, 현재는 모두 종료되었다. Vine은 6초 길이의 짧은 동영상을 공유하는 서비스였고, 페리스코프는 실시간 비디오 스트리밍 서비스였다. Revue는 뉴스레터 발행 서비스였으며, Crashlytics는 모바일 앱 개발자를 위한 오류 보고 도구였다. Crashlytics를 기반으로 한 Fabric은 다양한 개발 도구를 통합 제공했으나, 구글에 인수되어 Firebase에 통합되었다.

3.2.1. Vine

2012년 10월, 트위터는 동영상 클립 회사인 Vine을 인수했다. 2013년 1월 24일, 트위터는 사용자가 6초 길이의 반복되는 비디오 클립을 만들고 공유할 수 있는 독립형 앱으로 Vine을 출시했으며, 트위터에서 공유된 Vine 동영상은 사용자의 트위터 피드에서 직접 볼 수 있었다. 2016년 10월 27일, 트위터는 모든 업로드를 비활성화했지만, 보기와 다운로드는 계속 작동할 것이라고 발표했다. 2017년 1월 20일, 트위터는 지금까지 게시된 모든 Vine 동영상의 인터넷 아카이브를 시작했으나, 2019년 4월에 공식적으로 중단되었다.

3.2.2. Periscope

트위터는 2015년 3월 13일에 실시간 비디오 스트리밍 앱 페리스코프를 인수한다고 발표했다. 페리스코프는 2015년 3월 26일에 출시되었다. 2021년 3월 31일, 사용량 감소, 제품 재정렬, 높은 유지 관리 비용으로 인해 서비스가 중단되었다. 그러나 과거 페리스코프 비디오는 여전히 트위터를 통해 시청할 수 있으며, 대부분의 핵심 기능은 현재 앱에 통합되어 있다.

3.2.3. Revue

Revue는 작가가 이메일 뉴스레터를 만들고 무료 또는 유료 구독을 제공할 수 있도록 하는 서비스였다. 2015년 네덜란드에서 설립되었으며, 2021년 1월 26일 트위터에 인수되었다. 2022년 12월 14일, 트위터는 2023년 1월 18일에 서비스를 중단하고 모든 사용자 데이터를 삭제할 것이라고 발표했다.

3.2.4. Crashlytics와 Fabric

트위터는 2013년 1월 28일, 개발자용 충돌 보고 도구인 Crashlytics를 1억 달러 이상에 인수했는데, 이는 당시 트위터의 최대 규모 인수였다. 트위터는 해당 서비스 지원과 확장을 지속할 것을 약속했다.

2014년 10월, 트위터는 Crashlytics를 기반으로 구축된 모바일 개발자 도구 모음인 Fabric을 발표했다. Fabric은 Crashlytics, Answers(모바일 앱 분석), Beta(모바일 앱 배포), Digits(모바일 앱 ID 및 인증 서비스), MoPub, TwitterKit(트위터 로그인 및 트윗 표시 기능)을 단일 모듈형 SDK로 통합하여 개발자가 필요한 기능을 선택하고 설치 및 호환성을 쉽게 보장할 수 있도록 했다. Crashlytics 위에 Fabric을 구축함으로써 트위터는 Crashlytics의 광범위한 채택과 장치 설치 기반을 활용하여 MoPub과 TwitterKit의 사용을 빠르게 확장할 수 있었다. Fabric은 출시 8개월 만에 10억 대의 모바일 장치에서 활발히 배포되었다.

2016년 초, 트위터는 Fabric이 20억 개 이상의 활성 장치에 설치되었으며 225,000명 이상의 개발자가 사용한다고 발표했다. Fabric은 가장 인기 있는 충돌 보고 및 상위 200개 iOS 앱 중 모바일 분석 솔루션 1위로 인정받았으며, 구글 애널리틱스, Flurry, Mixpanel을 능가했다. 2017년 1월, 구글은 트위터로부터 Fabric을 인수하여 나중에 자사의 Firebase 플랫폼에 통합했다.

4. 인수합병 (M&A)

트위터는 다양한 기업들을 인수하며 성장해왔다. 주요 인수 사례는 다음과 같다.

2022년 1월, 트위터는 MoPub을 AppLovin에 1050에 매각했다.

2022년 10월, 일론 머스크가 트위터를 44에 인수하면서, 트위터 주식은 비공개화되었다.

5. 경영진

최고 경영자(CEO)로서 도르시는 회사를 지원하는 벤처 캐피털 투자자들의 두 차례 자금 조달을 통해 스타트업을 이끌었다. 2008년 10월 16일, 에반 윌리엄스는 CEO 역할을 맡았고 도르시는 이사회 의장이 되었다. 2010년 10월 4일, 윌리엄스는 CEO에서 물러날 것이라고 발표했다. 당시 트위터의 최고 운영 책임자(COO)였던 딕 코스톨로가 CEO가 되었다. 윌리엄스는 회사에 남아 "제품 전략에 완전히 집중할 것"이라고 발표했다.

뉴욕 타임스에 따르면, "윌리엄스가 자리를 비웠을 때 도르시와 코스톨로는 긴밀한 관계를 형성했다." PC 매거진에 따르면 윌리엄스는 "회사에서 일어나는 일상적인 일에 더 이상 관여하지 않았다." 그는 새로운 스타트업 개발에 집중했으며, 트위터 이사회 멤버가 되었고, "할 수 있는 모든 방법으로 돕겠다"고 약속했다. 도르시는 2011년 3월, 제품 개발에 집중하는 집행 이사회 의장으로 트위터에 복귀했다. 당시 그는 Square (그가 CEO로 있는 곳)와 일정을 나누어 가졌는데, Square의 사무실은 샌프란시스코에 있는 트위터 사무실에서 걸어갈 수 있는 거리에 있다.

2011년 9월, 이사회 멤버이자 투자자인 프레드 윌슨과 비잔 사베트가 트위터 이사회를 사임했다. 2012년 10월, 트위터는 전 구글 임원인 맷 데렐라를 새로운 비즈니스 에이전시 개발 이사로 고용했다고 발표했다. 2014년 7월, 전 골드만삭스 임원인 앤서니 노토를 회사의 CFO로 임명했으며, "연봉 25만 달러와 150만 주의 제한된 스톡옵션 ... 6,150만 달러 상당"을 받게 되었다. 2015년 6월 10일, CEO 딕 코스톨로가 2015년 7월 1일에 사임할 것이라고 발표했다. 노토는 사임하는 CEO 코스톨로의 잠재적 후임자로 고려되었다고 한다.

2016년 1월 26일, 전 아메리칸 익스프레스 글로벌 광고, 마케팅 및 디지털 파트너십 부문 수석 부사장인 레슬리 버랜드가 최고 마케팅 책임자로 임명되었다. 2016년 11월, COO 아담 베인이 사임을 발표했고 CFO 앤서니 노토가 베인의 역할을 맡았다. 2016년 12월 20일, CTO 아담 메신저도 사임을 발표했다.

2020년 2월, 엘리엇 매니지먼트 코퍼레이션이 트위터의 지분을 인수했으며, 행동주의 주주이자 공화당 지지자인 폴 싱어가 CEO로서 도르시의 해임을 추진할 것으로 예상된다는 보도가 있었다. 트위터는 새로운 독립 이사 1명과 새로운 이사 2명을 임명하고 20억 달러 규모의 자사주 매입을 시행하기로 합의했다.

2022년 10월 27일, 일론 머스크는 트위터 인수를 마무리하고 파라그 아그라왈, CFO 넷 세갈, 최고 법률 책임자 비자야 가데 및 법률 고문 션 에드겟을 해고했다. 머스크는 기존 이사회를 해산하고 트위터의 단독 이사로 임명되었으며, 자신이 CEO로 임명되었다.

5.1. 역대 회장

잭 도르시는 최고 경영자(chief executive officer)로서 회사를 지원하는 벤처 캐피털 투자자들의 두 차례 자금 조달을 통해 스타트업을 이끌었다. 2008년 10월 16일, 에반 윌리엄스가 CEO 역할을 맡았고 도르시는 이사회 의장이 되었다.

2015년 10월 14일, 전 구글 최고 사업 책임자 오미드 코르데스타니(Omid Kordestani)가 집행 이사회 의장이 되었다.

2022년 7월 8일, 일론 머스크의 트위터 인수 제안 철회에 따라 트위터 이사회 의장 브렛 테일러는 인수를 완료하기 위해 델라웨어 형평 법원에서 머스크를 상대로 법적 조치를 취할 것이라고 밝혔다.

5.2. 역대 CEO

잭 도시, 에반 윌리엄스, 딕 코스톨로, 파라그 아그라왈, 일론 머스크 등이 트위터의 역대 CEO를 역임했다. 2022년 10월 28일, 일론 머스크가 트위터를 인수하면서 파라그 아그라왈을 포함한 전 이사진이 해임되었다.

6. 재무

2021 회계연도에 트위터는 5100의 매출과 221의 손실을 기록했다.

7. 한국 법인 (X Corp. Japan)

X Corp. Japan 주식회사(엑스 코프 재팬 가부시키가이샤)는 미국의 X사(구 Twitter사)의 일본 현지 법인이다. 2024년 11월 15일 이전까지의 구 사명은 Twitter Japan(트위터 재팬) 주식회사였다.

2008년 1월 7일, 디지털 가라지 그룹이 트위터에 출자하면서 일본 전개 지원을 발표했고, 같은 해 4월 23일에는 일본어판 트위터가 출시되었다. 2009년 10월 15일에는 휴대 전화용 사이트가 개설되었고, 윌컴의 공식 콘텐츠로 등록되었다.

일본에서는 트위터 이용 문화로, 팔로우 관계가 아닌 사용자에게 답글을 보낼 때 "FF 외부에서 실례하겠습니다(FF外から失礼します)"라고 양해를 구하는 경우가 있다. 코타쿠와 Mashable은 이를 "(일본인은) 정중한 표현을 한다"고 소개하며, 영어로는 "We don't follow each other, but please excuse me, [I have something to say]."와 같다고 설명했다.

2021년 11월 22일, 아마존 재팬 출신의 나가즈마 레이코가 일본 법인 대표 이사로 취임했다. 2023년 3월 31일에는 마쓰야마 아유미가 대표 이사로 취임했다.

2022년 1월 25일, 트위터의 투명성 보고서에 따르면 2021년 상반기 각국에서 트윗 삭제 요청이 가장 많았던 국가는 일본이었다. 일본의 삭제 요청은 전체의 43%를 차지했으며, 주로 마약, 외설물, 금융 범죄 관련 내용이었다.

2022년 일론 머스크가 트위터를 인수한 후, 일본 법인에서도 대규모 해고가 발생하여 홍보 및 커뮤니케이터 전원이 해고되었다.

2023년 4월 운영 회사가 X사로 변경되고, 7월에 서비스명이 X로 변경되었지만, 일본 법인은 2024년 11월까지 "Twitter Japan"이라는 사명을 유지했다.

2024년, X Corp. Japan은 악의적인 인상 조작에 대해 언급하며, AI를 활용한 계정 삭제에 힘쓰겠다고 밝혔다. 같은 해 "X" 표기를 포함한 상호로 변경할 것을 표명했고, 2024년 11월 15일 X Corp. Japan 주식회사로 사명을 변경했다.

7.1. 한국 시장에서의 활동

트위터는 대한민국 시장에 진출하여 여러 활동을 펼쳐왔다.

2021년 상반기, 한국 정부는 트위터에 트윗 삭제를 가장 많이 요청한 국가였다. 이는 전 세계 삭제 요청의 상당 부분을 차지했으며, 주로 마약, 외설물, 금융 범죄 관련 내용이었다. 이로 인해 허위 정보 및 혐오 발언 게시물이 증가했다는 보고도 있었다.

2022년, 일론 머스크가 트위터를 인수하면서 대규모 해고가 발생했고, 이는 한국 법인에도 영향을 미쳤다.

2024년, 트위터는 악의적인 인상 조작에 대한 대응으로 AI를 활용하여 계정 삭제에 힘쓰겠다고 밝혔다.