파올로 디 카니오

1. 개요

파올로 디 카니오는 이탈리아의 은퇴한 축구 선수이자 감독이다. 선수 시절에는 라치오, 유벤투스, AC 밀란, 셀틱, 셰필드 웬즈데이, 웨스트햄 유나이티드 등에서 활약했으며, 1999-2000 시즌 웨스트햄 유나이티드 소속으로 BBC 올해의 골을 수상했다. 2001년에는 FIFA 페어 플레이상을 수상했다. 감독으로서는 스윈던 타운을 이끌고 리그 2 우승을 달성했으며, 선덜랜드 AFC의 감독을 역임했다. 그는 과거 파시즘을 지지하는 발언과 로마식 경례 등 정치적 논란으로 여러 차례 비판을 받았다.

2. 선수 경력

1985년 라치오와 프로 계약을 맺고 1988년 세리에 A 데뷔를 하였다. 테르나나로 임대 이적을 거쳐 1990년까지 라치오에서 뛰었다.

1990년 유벤투스로 이적하여, 주전 자리를 꿰차지는 못했지만, 어느 정도 출전 기회를 보장받았다. UEFA컵 우승을 달성했지만, 결승전 보루시아 도르트문트전에서는 짧은 시간만 출전했다. 시즌 종료 후, 스스로 이적을 희망하여 1993-94 시즌 SSC 나폴리로 임대 이적했다.

1994-95 시즌부터 2시즌 동안 AC 밀란에서 뛰었으며, 1995-96 시즌 세리에 A 우승에 공헌했다.

1996년 셀틱으로 이적, 26경기 12골을 기록하며 팬들의 마음을 사로잡았지만, 트러블로 인해 퇴단했다. 이후 셰필드 웬즈데이로 이적하여 프리미어 리그에서 12골을 기록했다.

1999-2000 시즌부터 4시즌 동안 웨스트햄에서 뛰며 1999-00 시즌 16골, 2000-2001 시즌 10골을 기록하는 등 팀의 주축 선수로 활약했다. 2001년에는 FIFA 페어플레이상을 수상했다. 2002년 맨체스터 유나이티드로부터 이적 제안을 받기도 했다.

2004-05 시즌부터 다시 라치오로 복귀했다. 2006년 라치오와의 계약이 끝난 후, 세리에 C2의 치스코 로마에서 2년간 뛰었다. 2007-08 시즌을 마지막으로 현역에서 은퇴했다.

디 카니오의 선수 경력은 다음과 같이 요약될 수 있다.

2.1. 이탈리아

1985년 라치오와 계약을 맺고 프로 선수 생활을 시작했다. 1988년 세리에 A 데뷔전을 치렀고, 1988-89 시즌 동안 30경기에 출전했다. 테르나나로 임대 이적을 다녀온 후 1990년까지 라치오에서 활약했다. 특히, 시즌 첫 로마 더비에서 결승골을 기록하며 팀이 세리에 A에 잔류하는데 큰 기여를 했고, 팬들에게 영웅적인 지위를 얻었다.

1990년 유벤투스로 이적했으나, 로베르토 바조, 살바토레 스킬라치, 피에를루이지 카시라기, 파브리치오 라바넬리, 잔루카 비알리, 안드레아스 묄러 등 쟁쟁한 선수들과의 경쟁으로 인해 주전 확보에 어려움을 겪었다. 주로 세컨드 스트라이커로 기용되었으며, 1992년 여름에는 근육을 키우는 육체 개조를 통해 상대 수비수와의 경합에서 우위를 점하고자 노력했다. 1992-93 시즌 UEFA컵 우승을 차지했지만, 결승전에서는 짧은 시간만 출전했다. 당시 감독이었던 조반니 트라파토니와 "격렬한 설전"을 벌인 후 유벤투스를 떠나 1993-94 시즌을 나폴리에서 임대로 보냈다. 나폴리에서는 윙어나 세컨드 스트라이커로 활약하며 좋은 시즌을 보냈고, 1994년 3월 27일 AC 밀란전에서 멋진 골을 기록하기도 했다.

1994-95 시즌부터 두 시즌 동안 AC 밀란에서 뛰었지만, 출전 기회는 많지 않았다. 그럼에도 불구하고 출전할 때마다 좋은 활약을 보였으며, 1995-96 시즌에는 22경기 5골을 기록하며 세리에 A 우승에 공헌했다. 그러나 파비오 카펠로 감독과의 불화로 인해 팀을 떠나게 되었다.

2004-05 시즌 친정팀 라치오로 복귀했다. 2006년 라치오와의 계약이 만료된 후에는 세리에 C2의 치스코 로마에서 2년간 뛰었고, 2007-08 시즌을 끝으로 현역에서 은퇴했다.

2.2. 셀틱 (스코틀랜드)

1996년 7월, 디 카니오는 스코틀랜드의 셀틱에 입단했다. 셀틱에서 첫 시즌에 37경기 15골을 기록했고, SPFA 올해의 선수상을 수상했다. 그러나 글래스고에서의 시간은 논란으로 얼룩졌다. 1996년 11월 하츠와의 경기에서 퇴장당했고, 1997년 3월 레인저스와의 경기에서 이언 퍼거슨에게 공격적인 행동을 보여 동료들의 부축을 받으며 경기장을 떠나면서 레인저스 벤치 방향으로 제스처를 취했다. 그는 심판실로 호출되어 추가 옐로 카드를 받았다. 시즌 말, 대폭적인 임금 인상을 요구했지만, 셀틱은 이를 거절했다. 이후 1997년 7월, 프리 시즌 훈련을 위해 네덜란드로 떠나는 선수단에 합류하는 것을 거부했다.

2.3. 잉글랜드

디 카니오는 1997년 8월 6일, 4200000GBP의 이적료로 셰필드 웬즈데이에 합류하면서 잉글랜드 프리미어십 무대에 진출했다. 셰필드에서 디 카니오는 1997-98 시즌에 14골을 기록하며 구단 내 최다 득점자에 올랐고 팬들의 사랑을 받았다.

1998년 9월, 디 카니오는 힐스버러에서 아스널과의 경기에서 퇴장당한 후 심판 폴 알콕을 밀쳐 넘어뜨려 11경기 출장 정지 처분을 받았다. 또한 10000GBP의 벌금도 부과받았다.

1999년 1월, 디 카니오는 1500000GBP에 웨스트햄 유나이티드와 계약했다. 그는 폴 알콕을 밀친 사건으로 인한 출장 정지 이후 경기를 뛰지 못하고 있었다. 웨스트햄 감독 해리 레드냅은 디 카니오를 영입하면서 위험 부담을 안고 있다고 인정했지만, 선수에 대해 "그는 사람들이 꿈꿀 수 있는 일들을 공으로 해낼 수 있다"고 말했다. 디 카니오는 출장 정지에 대해 "실수를 했고 유감이다. 웨스트햄은 내게 큰 기회를 줬고 매우 기쁘다."라고 말했다. 그는 웨스트햄 소속으로 네 번째 경기였던 1999년 2월 27일에 첫 골을 기록했다. 블랙번 로버스와의 경기에서 디 카니오는 27분 이안 피어스의 선제골을 도왔고, 31분에는 두 번째 골을 기록하며 2-0 승리에 기여했다. 그는 팀이 높은 리그 순위(5위)를 달성하고 UEFA컵에 인터토토컵을 통해 진출하는 데 기여했다. 또한 그는 1998-99 시즌 OPTA 올해의 선수로 선정되었다. 그는 2000년 3월 윔블던을 상대로 한 플라잉 발리슛으로 BBC 올해의 골을 수상했다. 이 골은 여전히 프리미어리그 역사상 최고의 골 중 하나로 여겨지며, 2009년 12월 스카이 스포츠 뉴스 시청자 투표에서 득표율 30%를 얻어 프리미어리그 10년의 골로 선정되었다. 이 시즌 그는 또한 팬들에게 올해의 해머로 선정되었다.

2000년 12월, 에버턴과의 경기 막바지에 양 팀 모두 승리 골을 노리는 상황에서, 디 카니오는 득점 기회를 포기하고 경기를 멈췄다. 에버턴 골키퍼 폴 제라드가 박스 밖에서 공을 처리하려다 무릎을 삐어 부상을 입고 쓰러지자, 페널티 구역 안에서 크로스를 잡아 공을 멈춘 것이다. 구디슨 파크 관중들은 기립 박수로 화답했다. FIFA는 디 카니오의 행동을 공식적으로 칭찬하며 "특별한 스포츠맨십"이라고 묘사했고, 이듬해 FIFA 페어 플레이상을 수여했다.

알렉스 퍼거슨 경은 2001-02 시즌 중반에 맨체스터 유나이티드로 그를 영입하려 했지만, 시도는 실패했고 디 카니오는 런던 이스트 엔드에서 한 시즌 반을 더 보냈다. 디 카니오는 자신의 인생에서 "최악의 순간"에 "생명줄"을 제공한 웨스트햄을 떠날 수 없다고 주장했다.

2003년, 웨스트햄이 리그 최하위에서 고전하면서 디 카니오는 글렌 로더 감독과 공개적으로 다투었고, 1군에서 제외되었다. 그러나 시즌 말에 (뇌종양으로 쓰러진 로더가 트레버 브루킹으로 교체된 후) 복귀하여 시즌 마지막 경기에서 첼시를 상대로 결승골을 넣었다. 이 경기는 웨스트햄의 프리미어리그 잔류 가능성을 높였다. 그러나 시즌 마지막 날 버밍엄 시티와의 원정 경기에서 2-2로 비기면서 강등되었고, 디 카니오는 89분에 동점골을 넣었다. 그는 자유 계약으로 풀려났고 2003-04 시즌 시작을 앞두고 찰턴 애슬레틱과 계약했다.

2.4. 이탈리아 복귀

디 카니오는 1985년 라치오와 계약하며 선수 생활을 시작했고, 1990년까지 라치오에서 활약했다. 1988년 라치오가 세리에 A로 승격되었으며, 그 전 해에는 세리에 C1으로 강등될 뻔했으나 팀을 잔류시키는데 기여했다. 그는 1988년 10월에 1군 데뷔전을 치렀고, 1988–89 시즌 동안 30경기에 출전했다. 특히, 시즌 첫 로마 더비에서 결승골을 터뜨려 라치오가 세리에 A에 잔류하는 데 큰 공을 세우며 팬들에게 영웅적인 지위를 얻었다.

1990년, 디 카니오는 유벤투스로 이적했다. 유벤투스에서 그는 UEFA컵 우승을 경험했지만, 로베르토 바조, 살바토레 스킬라치, 피에를루이지 카시라기, 파브리치오 라바넬리, 잔루카 비알리, 안드레아스 묄러 등 쟁쟁한 공격수와 미드필더들 때문에 주전 경쟁에 어려움을 겪었다. 결국 그는 당시 감독이었던 조반니 트라파토니와 "격렬한 설전"을 벌인 후 1993–94 시즌을 나폴리에서 보냈다.

이후 디 카니오는 AC 밀란에서 두 시즌을 뛰었지만, 1996년 세리에 A 우승에도 불구하고 치열한 주전 경쟁과 파비오 카펠로 감독과의 불화로 인해 다시 한번 출전 시간 확보에 어려움을 겪었다.

2.5. 국가대표 경력

디 카니오는 성인 국가대표팀에서 이탈리아 유니폼을 입고 경기를 뛴 적은 없지만, U-21 대표팀에서는 1988년부터 1990년까지 11번 소집되어 9경기에 출전했고 2골을 넣었다.

3. 경기 스타일

디 카니오는 다재다능한 공격수로, 주로 딥라잉 포워드로 뛰었지만 공격형 미드필더나 윙어로도 활약할 수 있었다. 창의성, 골 결정력, 기술적인 능력, 드리블 기술로 유명했으며, 빠른 발과 경기장에서의 지능적인 플레이로도 알려졌다. 2001년 아이리시 타임스(The Irish Times)는 "눈부신 플레이를 할 줄 아는 선수"로 묘사했고, 2020년 beIN Sports의 크리스 하위(Chris Howie)는 "변덕스러운" 선수로 묘사했다. 하지만 기복이 심하고, 다혈질적인 성격, 경기장에서의 끈기와 공격성으로도 잘 알려져 있었다.

4. 감독 경력

디 카니오는 2011년 스윈던 타운 FC 감독으로 부임하며 감독 경력을 시작했다. 2년 계약으로 부임한 그는 2011-12 시즌 EFL 리그 2 우승과 EFL 리그 1 승격을 이끌었다. 2012-13 시즌에는 풋볼 리그 컵에서 브라이튼 & 호브 알비온 FC, 스토크 시티 FC, 번리 FC 등 상위 리그 팀들을 꺾는 이변을 연출하기도 했다.

2013년 1월, 스윈던 타운의 재정난 속에서 디 카니오는 사비 30000GBP를 들여 임대 선수들을 잔류시키려 했다. 구단이 매각되고 맷 리치가 그의 동의 없이 이적하는 등 상황이 악화되자, 2013년 2월 감독직에서 사임했다.

2013년 3월, 선덜랜드 AFC 감독으로 부임했으나, 과거 파시즘 옹호 발언으로 인해 지역 사회의 반발을 샀다. 타인-위어 더비 승리 등으로 팀을 프리미어 리그에 잔류시켰지만, 2013-14 시즌 초반 부진과 선수단과의 불화로 2013년 9월 경질되었다.

4.1. 스윈던 타운 (잉글랜드)

2011년 5월 20일, 디 카니오는 리그 2로 강등된 스윈던 타운 FC의 감독으로 2년 계약을 맺었다. 2011년 8월 6일, 크루 알렉산드라 FC를 상대로 3-0 승리를 거두며 감독 경력을 시작했다. 8월 30일에는 EFL 컵에서 사우샘프턴 FC에게 패한 후 스윈던의 공격수 레온 클라크와 경기장 밖에서 언쟁을 벌이기도 했다.

2012년 1월, 스윈던은 2011-12 FA컵에서 프리미어 리그 클럽 위건 애슬레틱 FC을 2-1로 꺾는 이변을 일으켰다. 디 카니오는 이 승리를 2011년 말에 사망한 그의 아버지에게 바쳤다. 같은 달 후반 맥클스필드 타운 FC와의 리그 경기에서 프리킥을 얻지 못한 것에 대한 불만을 표출하여 관중석으로 쫓겨나기도 했다. 스윈던은 이 경기에서 1-0으로 승리했고, 시즌 절반 이상이 지난 시점에서 그의 팀은 EFL 리그 1으로의 승격을 위해 싸우고 있었다.

디 카니오 감독 아래에서 스윈던은 2012 풋볼 리그 트로피 결승에 진출했지만, 체스터필드 FC에게 2-0으로 패했다.

2012년 4월 21일, 질링엄 FC에게 3-1로 패했음에도 불구하고, 크롤리 타운 FC가 대거넘 & 레드브리지 FC와 1-1로 비기고 토키 유나이티드 FC가 AFC 윔블던에게 2-0으로 패하면서 스윈던은 리그 1으로 승격되었다. 그는 이 승격을 4월에 아버지가 돌아가신 직후 사망한 그의 부모님에게 바쳤다. 1주일 후, 스윈던은 포트 베일 FC을 5-0으로 대파하며 리그 2 우승을 차지했다. 스윈던은 시즌을 승점 93점으로 마쳤다.

2012-13 시즌 동안, 스윈던은 FA컵과 풋볼 리그 트로피에서 하위 리그 팀에게 첫 경기에서 탈락했지만, 리그 컵에서는 상위 리그의 세 팀을 상대로 승리하며 좋은 성적을 거두었다. 브라이튼 & 호브 알비온 FC을 3-0, 스토크 시티 FC를 연장전 끝에 4-3, 번리 FC를 3-1로 이겼으나, 홈에서 애스턴 빌라 FC에게 3-2로 아쉽게 패했다.

2013년 1월 18일, 슈루즈베리 타운 FC와의 경기를 앞두고, 디 카니오는 약 200명의 자원봉사자들과 함께 밤늦게까지 카운티 그라운드의 눈 덮인 경기장을 치우는 작업을 도왔고, 이로 인해 경기가 예정대로 진행될 수 있었다. 그는 자원봉사자들에게 피자를 주문하여 감사를 표했다. 스윈던은 이 경기에서 2-0으로 승리했으며, 디 카니오는 이를 자원봉사자들에게 바치는 선물이라고 공개적으로 언급했다.

2013년 1월, 스윈던 타운 회장은 재정적 어려움으로 인해 향후 선수 영입에 사용할 수 있는 자금이 없다고 발표했다. 디 카니오는 임대 선수 존 보스톡, 크리스 마틴 (1988년생 축구 선수), 대니 홀랜드를 팀에 잔류시키기 위해 3만 파운드를 사비로 지불하겠다고 제안했다. 클럽이 관리 절차에 들어갈 가능성이 있는 상황에서, 풋볼 리그의 승인을 조건으로 새로운 구매자가 나타났고, 디 카니오가 모르는 사이에 선수 맷 리치가 AFC 본머스로 판매되었다. 클럽의 재정 상황으로 인해 디 카니오의 추가 선수 영입 시도는 풋볼 리그에 의해 거부되었으며, 디 카니오는 경기장 밖의 재정 문제로 인해 스윈던에서의 "미래를 고려"하고 있었다. 2월에 디 카니오는 사임을 제안했지만, 2월 18일까지 새로운 소유주에 대한 풋볼 리그의 승인이 이루어지면 이 제안을 철회하겠다고 말했다. 그러나 승인이 이루어지지 않아 그는 스윈던 타운의 감독직에서 사임했다.

4.2. 선덜랜드 (잉글랜드)

2013년 3월 31일, 선덜랜드는 마틴 오닐 감독을 해고하고 파올로 디 카니오를 2년 반 계약으로 감독에 임명했다. 디 카니오의 과거 정치적 발언 때문에 데이비드 밀리반드 클럽 부회장이 즉각 사임했다. 또한 더럼 광부 협회는 디 카니오의 임명에 반대하며, 스타디움 오브 라이트에 걸려 있던 광부 배너 중 하나를 제거했다. 스타디움 오브 라이트는 과거 몽크웨어머스 탄광 부지에 건설되었기 때문에, 이는 임명에 대한 분노의 상징이었다. 이러한 반대는 디 카니오가 과거 파시즘을 지지했던 발언 때문이었다.

디 카니오는 8경기에서 승점 3점만을 얻은 선덜랜드를 프리미어 리그에 잔류시키는 임무를 맡았다. 선덜랜드 감독으로서 첫 경기는 첼시에게 2-1로 패배한 경기였다. 두 번째 경기는 4월 14일 세인트 제임스 파크에서 열린 뉴캐슬 유나이티드와의 타인-위어 더비였다. 선덜랜드는 3-0으로 승리하며 10년 만에 이 경기에서 원정 승리를 거두었다. 각 골은 디 카니오와 선덜랜드 벤치의 열광적인 축하를 불러일으켰다. 이후 디 카니오는 에버턴을 상대로 스타디움 오브 라이트에서 첫 승리를 거두었다.

이후 세 경기에서 승리하지 못했지만, 마지막 두 홈 경기를 비기고 애스턴 빌라에게 6-1로 대패했음에도 불구하고, 선덜랜드는 위건 애슬레틱이 아스널에게 패배하고 강등되면서 프리미어 리그 잔류를 확정지었다. 위건 애슬레틱은 17위인 선덜랜드보다 승점 4점이 뒤진 채 단 한 경기를 남겨두고 있었다.

2013-14 시즌을 위해 디 카니오는 로베르토 데 판티가 영입한 13명의 선수를 통합하고, 시몽 미뇰레, 제임스 맥클린, 스테판 세세뇽과 같은 경험 많은 선수들의 이적에 대처해야 했다. 5번의 리그 경기 후, 선덜랜드는 사우샘프턴과의 원정 무승부에서 단 1점만을 얻었다. 디 카니오는 시즌 다섯 번째 경기였던 2013년 9월 22일, 웨스트 브로미치 앨비언에게 3-0으로 패배한 다음 날 해고되었다. 이는 그의 지휘 하에 13번째 경기였다. 선덜랜드 최고 경영자 마가렛 번은 디 카니오가 선수단에 대한 "잔혹하고 독설적인" 비판 때문에 고위 선수들이 자신에게 접근한 후 해고되었다고 말했다. 디 카니오는 이를 부인한다.

5. 논란

디 카니오는 여러 차례 논란의 중심에 섰다. 경기 중 로마식 경례를 해 비난을 받았지만, 자신은 파시스트일 뿐 인종차별주의자는 아니라고 주장했다. 베니토 무솔리니를 존경하며 그의 별명인 '일 두체'를 의미하는 라틴어 'DUX' 문신을 새기기도 했다. 그의 정치적 성향은 감독 시절에도 논란이 되어, 스윈던 타운과 선덜랜드 감독 부임 당시 후원 계약 해지 및 관계자 사임 등의 반발을 샀다. 또한, 일본의 사무라이 문화와 미시마 유키오의 저서를 읽고 하가쿠레와 부시도의 전통에서 가르침을 받으며 일본의 정신적 사고방식이 커지고 있다고 말했다.

5.1. 파시즘 옹호

2005년, 디 카니오는 자신의 정치적 견해에 대해 "나는 파시스트이지, 인종차별주의자는 아니다"라고 선언했다.

그는 20세기 이탈리아 파시스트들이 사용했던 로마식 경례를 라치오 팬들에게 하여 논란이 되었다. 이 경례는 로마, 리보르노와의 경기에서 사용된 것으로 기록되어 있다. 디 카니오는 리보르노와의 경기 이후 1경기 출장 정지와 7000EUR의 벌금을 부과받았다. 그는 "나는 내 사람들에게 소속감을 주기 위해 항상 그랬듯이 경례할 것이다... 나는 내 사람들에게 진정한 가치를 지닌 집단에 속한다는 신호로 경례했다. 이 사회가 우리에게 강요하는 표준화에 맞서는 시민의식의 가치"라고 말했다. 그의 경례는 출전 정지 이후 스타디오 올림피코 밖에서 판매되는 비공식 상품에 등장하기도 했다.

디 카니오는 파시스트 독재자 베니토 무솔리니를 존경한다고 밝혔다. 2001년 출간된 자서전 《파올로 디 카니오: 자서전》(Paolo Di Canio: l'Autobiografia)에서 그는 무솔리니를 "본질적으로 매우 원칙적이고 윤리적인 인물"이며 "깊이 오해받았다"라고 칭찬했다.

2010년, 디 카니오는 파시스트 고위 간부였던 파올로 시뇨렐리의 장례식에 참석했다. 조문객들은 시뇨렐리의 관을 향해 파시스트식 경례를 하는 모습이 사진에 찍혔다. 시뇨렐리는 1980년 볼로냐 학살에 연루된 혐의로 유죄 판결을 받았는데, 이 사건으로 85명이 사망하고 200명 이상이 부상당했다.

디 카니오의 파시스트적 견해는 그의 감독 경력에도 논란을 일으켰다. 2011년 스윈던 타운 감독으로 임명되었을 때, 노동조합 GMB는 디 카니오의 파시스트적 견해 때문에 연간 약 4000GBP 가치의 후원 계약을 해지했다.

2013년 3월 31일 선덜랜드 감독으로 임명되자, 클럽 부회장인 데이비드 밀리반드 노동당 정치인이자 전 외무장관은 사임했다. 밀리반드는 "신임 감독의 과거 정치적 발언을 고려하여" 사임을 결정했다고 밝혔다. 더럼 광부 협회는 선덜랜드의 스타디움 오브 라이트에 있는 광부 배너 중 하나를 철거하겠다고 위협하며 반대했다. 스타디움 오브 라이트는 웨어마우스 탄광 부지에 건설되었기 때문에, 이는 그의 임명에 대한 분노의 상징이었다.

2011년 한 기사에서 익명의 소식통은 디 카니오가 "이념적 파시스트"가 아니라고 주장하며, 그의 행동을 "그의 심리적 역사, 특히 그의 이전 강박적 경향과 현저한 기분 변화" 때문이라고 했다. 같은 기사에서 디 카니오는 자신은 정치 활동을 하지 않으며, "나는 투표하지 않는다. 14년 동안 투표하지 않았다. 이탈리아 정치인들은 모두 자기 자신만 생각하고 돈을 벌 생각만 한다"고 말했다.

디 카니오는 오른 팔뚝에 베니토 무솔리니의 별명인 일 두체를 의미하는 라틴어 단어 "DUX"를 문신으로 새겼다. 2016년 9월 스카이 스포츠 이탈리아는 디 카니오가 반소매 셔츠를 입고 해설자로 출연하여 문신이 노출되자 사과해야 했고, 이후 출연 정지를 당했다. 그의 등에는 독수리, 파스케스, 무솔리니의 초상 등 파시스트 이미지가 문신으로 새겨져 있다.

5.2. 기타 논란

2005년 디 카니오는 자신의 정치적 견해에 대해 "나는 파시스트이지, 인종차별주의자는 아니다"라고 선언했다.

그는 20세기 이탈리아 파시스트들이 사용했던 로마식 경례를 라치오 팬들에게 하여 논란이 되었다. 그는 로마 및 좌익 정치 성향의 클럽인 리보르노와의 경기에서 이러한 경례를 사용했다. 디 카니오는 이 사건 이후 1경기 출전 정지 처분과 함께 7000EUR의 벌금을 부과받았다. 그는 "나는 항상 그랬듯이 경례할 것이다. 왜냐하면 그것은 내 사람들에게 소속감을 주기 때문이다... 나는 내 사람들에게 진정한 가치를 지닌 집단에 속한다는 신호로 경례했다. 이 사회가 우리에게 강요하는 표준화에 맞서는 시민의식의 가치"라고 말했다. 그의 경례는 출전 정지 이후 스타디오 올림피코 밖에서 판매되는 비공식 상품에 등장하기도 했다.

디 카니오는 파시스트 독재자 베니토 무솔리니에 대한 존경심을 표명하기도 했다. 2001년 발간된 자서전 《파올로 디 카니오: 자서전》에서 그는 무솔리니를 "본질적으로 매우 원칙적이고 윤리적인 인물"이며 "깊이 오해받았다"라고 칭찬했다.

2010년, 디 카니오는 파시스트 고위 간부였던 파올로 시뇨렐리의 장례식에 참석했다. 당시 조문객들이 시뇨렐리의 관을 향해 파시스트식 경례를 하는 모습이 사진에 찍히기도 했다. 시뇨렐리는 85명의 사망자와 200명 이상의 부상자를 낳은 신파시스트 테러 공격인 1980년 볼로냐 학살에 연루된 혐의로 유죄 판결을 받은 인물이다.

디 카니오의 정치적 견해는 그의 감독 경력에도 논란을 일으켰다. 2011년 디 카니오가 스윈던 타운의 감독으로 임명되자, 노동조합 GMB는 디 카니오의 파시스트적 견해를 이유로 클럽과의 후원 계약(연간 약 4000GBP)을 해지했다.

2013년 3월 31일, 디 카니오의 선덜랜드 감독 임명에 노동당 정치인이자 전 외무장관이었던 데이비드 밀리반드 클럽 부회장이 사임했다. 밀리반드는 "신임 감독의 과거 정치적 발언을 고려"하여 사임을 결정했다고 밝혔다. 더럼 광부 협회 역시 반대 입장을 표명하며, 스타디움 오브 라이트에 있던 광부 배너 중 하나를 철거하겠다고 경고했다. 스타디움 오브 라이트는 웨어마우스 탄광 부지에 건설되었기에, 이는 그의 임명에 대한 분노의 상징으로 여겨졌다.

2011년 한 프로필 기사에서 익명의 소식통은 디 카니오가 "이념적 파시스트"는 아니며, 그의 행동은 "그의 심리적 역사, 특히 그의 이전 강박적 경향과 현저한 기분 변화" 때문이라고 주장했다. 같은 기사에서 디 카니오는 자신은 정치 활동을 하지 않는다고 말하며, "나는 투표하지 않는다. 14년 동안 투표하지 않았다. 이탈리아 정치인들은 모두 자기 자신만 생각하고 돈을 벌 생각만 한다"라고 덧붙였다.

디 카니오는 오른 팔뚝에 "DUX"라는 라틴어 단어를 문신으로 새겼는데, 이는 "지도자"를 의미하며 이탈리아어로는 일 두체로, 베니토 무솔리니의 별명이다. 2016년 9월, 스카이 스포츠 이탈리아에서 해설자로 활동하던 디 카니오는 반소매 셔츠를 입고 출연하여 문신이 노출되자 사과해야 했고, 이후 방송사로부터 출연 정지 처분을 받았다. 그의 등에는 독수리, 파스케스, 무솔리니의 초상 등 파시스트 이미지가 문신으로 새겨져 있다. 왼쪽 팔 위쪽에는 웨스트햄 유나이티드 문신이, 가슴에는 아버지의 문신이 새겨져 있다.

디 카니오는 또한 자신의 삶에서 사무라이 문화와 미시마 유키오의 저서를 읽고 하가쿠레와 부시도의 전통에서 가르침을 받으면서 일본의 정신적 사고방식이 커지고 있다고 언급했다.

6. 수상 내역

파올로 디 카니오는 선수 시절과 감독 시절에 걸쳐 여러 상을 받았다. 선수로서는 세리에 B 승격, UEFA컵 우승, 세리에 A 우승, UEFA 슈퍼컵 우승, UEFA 인터토토컵 우승을 경험했다. 개인적으로는 PFA 스코틀랜드 올해의 선수, 셰필드 웬즈데이 올해의 선수, 올해의 해머, BBC 올해의 골, FIFA 페어 플레이상을 수상했다. 감독으로서는 EFL 리그 투 우승을 이끌었고, LMA 리그 투 올해의 감독과 풋볼 리그 투 이달의 감독에 선정되었다.

6.1. 선수

2000년 12월 16일의 에버턴 대 웨스트햄 경기에서 1-1로 맞선 후반 추가 시간에 에버턴 골키퍼 제라드가 카누테와 충돌하여 다리를 부상당했다. 경기가 속행되어 싱클레어의 크로스가 빈 골대 앞에 있던 디 카니오에게 연결되었지만, 디 카니오는 슈팅 대신 공을 손으로 잡아 경기를 중단시키고 제라드의 치료를 우선시켰다. 경기는 1-1 무승부로 끝났지만, 언론과 팬들은 디 카니오의 선택을 칭찬했으며, 이 플레이로 이듬해 FIFA 페어플레이 상을 수상했다.

6.2. 감독