프로레슬링 일러스트레이티드

1. 개요

《프로레슬링 일러스트레이티드》(PWI)는 1979년 창간된 프로레슬링 잡지이다. 초기에는 각본을 실제처럼 다루는 것으로 유명했으며, 현재는 각본과 슛 기사를 구분하여 편집한다. PWI는 주요 프로레슬링 단체와 인디 단체를 다루며, 연간 시상(PWI Awards)을 통해 올해의 레슬러, 태그팀, 경기 등 다양한 부문을 시상한다. PWI는 또한 주요 프로레슬링 단체의 챔피언십을 월드 챔피언십으로 인정하며, 매년 최고의 프로레슬러 500인의 명단을 발표하는 "PWI 500", 여성 프로레슬러 순위인 "PWI Women's 250", 태그팀 순위인 "PWI Tag Team 100"을 발표한다.

2. 역사

《프로 레슬링 일러스트레이티드》(이하 《PWI》)는 1979년 첫 호를 발매하며 시작되었다. 초창기 《PWI》는 기사에서 케이페이를 깨지 않는 것으로 유명했는데, 이는 프로레슬링의 각본, 즉 스토리라인을 실제 사건처럼 다루는 전통적인 방식을 고수했기 때문이다. 하지만 최근 몇 년 사이에는 편집 방침에 변화를 주어, 케이페이와 실제 상황을 다루는 "슛" 기사를 구분하여 화면상의 대립과 실제 비하인드 스토리의 논란을 분리해서 다루고 있다. 《PWI》는 주요 프로레슬링 단체뿐만 아니라 미국의 여러 인디 단체 소식까지 폭넓게 다룬다.

《PWI》는 정규 잡지 외에도 여러 특별판을 발행해왔다. 1989년부터 2000년까지는 주간 뉴스레터인 《PWI 위클리》를 발행했으며, 1996년부터는 《PWI 레슬링 알마낙 & 팩트 북》과 《여성 레슬링》 같은 특별 호를 꾸준히 내고 있다.

특히 1991년부터는 매년 "PWI Top 500 Wrestlers"라는 특별판을 통해 그 해에 활약한 남성 프로레슬러 500명을 선정하고 있다. 슈퍼 라이거는 2012년까지 이 랭킹에 매년 이름을 올린 유일한 선수였다.

2008년부터는 여성 레슬러들을 대상으로 "PWI Top 50 Females" 랭킹을 시작하여 매년 50명을 선정했다. 첫 해 1위는 坂井澄江^일본어였다. 이 랭킹은 2022년 "PWI Women's 150"으로 확대되었으며, 해당 연도에는 스타덤 소속의 朱里^일본어가 일본인 선수 최초로 1위를 차지했다.

3. 연간 시상 (PWI Awards)

PWI는 창간 이후 매년 독자 투표를 통해 다양한 부문에서 뛰어난 활약을 보인 선수 및 관계자들을 선정하여 시상하고 있다. 이 시상식은 1972년부터 시작되었으며, 이전에는 PWI의 자매지였던 Sports Review Wrestling^영어에서 주관했다.

독자들은 매년 연말에 발행되는 특별호에 포함된 투표 용지를 통해 직접 수상자를 선정하는 투표에 참여할 수 있다. 투표 결과와 최종 수상자는 매년 발행되는 특별판 잡지인 PWI Award Magazine^영어을 통해 공개된다. 시상 부문은 시대에 따라 변화해왔으며, 상세한 내용은 아래 하위 섹션에서 확인할 수 있다. PWI는 이러한 연말 시상 외에도 주요 프로모션, 일부 독립 프로모션, 싱글 및 태그팀 디비전의 전반적인 순위를 월간으로 발표하기도 한다.

3.1. 현존하는 시상 부문

PWI는 1972년부터 매년 독자들의 투표를 통해 연말에 수상자를 선정하여 발표하고 있다. 독자들은 연말 특별호에 포함된 투표 용지를 통해 투표에 참여하며, 특별판 잡지인 "PWI 어워드 매거진"에서 수상자와 집계된 투표 수를 공개한다.

현재 시상하고 있는 부문은 다음과 같다.

3.2. 폐지된 시상 부문

* 올해의 매니저: 1972년부터 1999년까지 시상되었다.
* 올해의 미니 레슬러: 1972년부터 1976년까지 시상되었다.
* 올해의 아나운서: 1977년 한 해 동안만 시상되었다.

4. 월드 챔피언십 인정

《프로 레슬링 일러스트레이티드》(PWI)는 자체적인 기준에 따라 특정 프로레슬링 단체의 챔피언십을 월드 챔피언십으로 인정해왔다. 이는 해당 단체가 스스로 월드 타이틀이라고 홍보하는 것과는 별개로 PWI의 독자적인 판단에 따른 것이다.

PWI는 미국의 주요 단체뿐만 아니라 일본, 멕시코 등 다른 국가의 단체 및 일부 인디 단체의 챔피언십도 월드 타이틀로 인정하고 있으며, 시간이 지남에 따라 인정하는 챔피언십 목록은 변화해왔다. PWI가 인정한 구체적인 챔피언십의 역사적 변천 과정과 현재 목록은 하위 섹션에서 자세히 다룬다.

특히, 매년 발행되는 PWI 연감에 따르면, PWI는 내셔널 레슬링 얼라이언스 (NWA)가 공식적으로 결성된 1948년 7월 이전인 1905년 5월 4일부터 1946년 1월 28일까지의 일부 초기 월드 헤비급 레슬링 챔피언십 기록도 인정하고 있다. 이는 NWA가 자신들의 월드 헤비급 챔피언십 계보를 1905년까지 소급하여 인정하는 것과 대체로 일치한다.

4.1. 역사적 인정

《프로레슬링 일러스트레이티드》(이하 《PWI》)는 여러 프로레슬링 단체들이 자신들의 주요 타이틀을 월드 헤비웨이트 챔피언십으로 홍보함에도 불구하고, 역사적으로 소수의 챔피언십만을 공식적인 월드 타이틀로 인정해 왔다. 일반적으로 《PWI》는 월드 헤비웨이트 챔피언십을 인정하는 단체의 주요 태그팀 타이틀 역시 월드 태그팀 챔피언십으로 인정하며(단체에서 다른 이름을 사용하지 않는 한), 해당 단체의 다른 특정 타이틀도 월드 챔피언십으로 인정하는 경우가 있다.

1983년, 《PWI》는 당시 챔피언 밥 백런드가 월드 레슬링 연맹(WWF, 현 WWE)의 영향권 밖 도전자들과 경기를 치르지 않고, 주로 악역 레슬러하고만 방어전을 치른다는 이유를 들어 WWF 월드 헤비웨이트 챔피언십의 월드 타이틀 자격을 박탈했다. 이는 WWF가 1983년 여름 내셔널 레슬링 얼라이언스(NWA)에서 탈퇴한 시기와 맞물린다. 그러나 WWF가 주류 미디어에서 큰 주목을 받게 되자, 《PWI》는 1985년에 WWF 월드 타이틀의 지위를 소급하여 복원했다.

AWA 월드 헤비웨이트 챔피언십은 아메리칸 레슬링 어소시에이션(AWA)가 운영 막바지에 이르렀던 1991년 1월, 월드 타이틀 지위를 상실했다. 당시 챔피언십은 공석 상태였고, 단체가 문을 닫을 때까지 주인을 찾지 못했다.

1991년 3월까지 《PWI》와 자매지들은 월드 챔피언십 레슬링(WCW)를 "NWA"로 표기했으나, WCW가 점차 NWA 명칭 사용을 줄여나가자 1991년 봄부터는 현재의 단체와 챔피언은 WCW로, 1991년 이전의 역사는 NWA로 구분하여 표기하는 새로운 정책을 채택했다. 또한, 해당 단체의 월드 타이틀 전체 역사를 "NWA/WCW 월드 챔피언십"으로 통칭하기로 발표했다. 《PWI》는 일반적으로 NWA/WCW 월드 챔피언십의 계보를 1948년 NWA 월드 헤비웨이트 챔피언십 창설 시점보다 더 거슬러 올라가, 조지 해컨슈미트가 1905년에 타이틀을 획득한 시점부터 인정했다. 이후 릭 플레어가 WCW를 떠나 1991년 7월 WCW 월드 헤비웨이트 챔피언십을 박탈당했을 때도, 《PWI》는 렉스 루거, 스팅, 베이더, 론 시몬스 등이 보유했던 WCW 타이틀을 역사적인 NWA 월드 헤비웨이트 챔피언십의 정통 계승으로 인정했다. 반면, 마사 초노가 1992년 8월 일본에서 열린 NWA 월드 타이틀 토너먼트에서 우승했을 때는, 그의 타이틀을 단순히 "NWA 챔피언십"으로만 인정하고 월드 타이틀이나 역사적인 NWA 월드 헤비웨이트 챔피언십의 계승으로는 인정하지 않았다.

《PWI》는 초기에 ECW 월드 헤비웨이트 챔피언십을 월드 타이틀로 인정하지 않았으나, 익스트림 챔피언십 레슬링(ECW) 단체의 성장에 따라 1999년에 해당 챔피언십에 월드 타이틀 지위를 부여했다.

아래는 《PWI》가 인정한 역대 월드 챔피언십 목록이다.

매년 발행되는 《PWI》 연감에 따르면, 《PWI》는 1948년 내셔널 레슬링 얼라이언스(NWA) 결성 이전인 1905년 5월 4일부터 1946년 1월 28일까지의 일부 월드 타이틀 보유 기록도 인정하고 있다. 이는 NWA가 전통적으로 자신들의 월드 헤비급 챔피언십 계보를 1948년에서 1905년까지 소급 적용하는 것과 대체로 일치한다.

4.2. 현재 인정

2023년부터 『프로레슬링 일러스트레이티드』(『PWI』)는 여러 단체의 챔피언십을 세계 헤비급 챔피언십으로 인정하고 있다. 미국의 주요 타이틀로는 WWE 챔피언십, WWE 유니버설 챔피언십, 월드 헤비웨이트 챔피언십, AEW 월드 챔피언십, 임팩트 월드 챔피언십, ROH 월드 챔피언십, MLW 월드 헤비웨이트 챔피언십, 그리고 NWA 월드 헤비웨이트 챔피언십이 있다. 멕시코에서는 AAA 메가 챔피언십과 CMLL 월드 헤비웨이트 챔피언십을, 일본에서는 IWGP 월드 헤비웨이트 챔피언십, 트리플 크라운 헤비웨이트 챔피언십, 월드 오브 스타덤 챔피언십, GHC 헤비웨이트 챔피언십을 주요 타이틀로 인정한다.

이후 『PWI』는 독립 단체 타이틀인 인디펜던트 레슬링 월드 챔피언십(Independent Wrestling World Championship)과 팬-아프리칸 월드 디아스포라 레슬링 챔피언십(Pan-Afrikan World Diaspora Wrestling Championship)을 세계 챔피언십으로 추가 인정했다.

연간 발행되는 PWI 연감에 따르면, PWI는 내셔널 레슬링 얼라이언스 (NWA)가 결성된 1948년 7월 이전인 1905년 5월 4일부터 1946년 1월 28일까지의 일부 세계 타이틀 통치 기간도 여전히 인정하고 있다. 이는 NWA가 월드 헤비급 챔피언십에 대해 전통적으로 인정하는 1905년까지 거슬러 올라가는 계보와 대체로 일치한다.

4.3. 역대 월드 헤비웨이트 챔피언십 목록

연간 발행되는 PWI 연감에 따르면, PWI는 1948년 7월 내셔널 레슬링 얼라이언스 (NWA)가 결성되기 전인 1905년 5월 4일 – 1946년 1월 28일의 일부 세계 타이틀 통치 기간을 여전히 인정하고 있으며, 이는 NWA가 월드 헤비급 챔피언십에 대해 전통적으로 1948년부터 1905년까지 거슬러 올라가는 계보와 대체로 일치한다.

5. 선수 랭킹

PWI는 매년 다양한 부문에서 프로레슬러들의 순위를 선정하여 발표하고 있다. 대표적으로 남성 싱글 레슬러를 대상으로 하는 'PWI 500'과 여성 싱글 레슬러를 대상으로 하는 'PWI Women's' 랭킹이 있으며, 2020년부터는 최고의 태그팀을 선정하는 'PWI 태그팀 100' (초기에는 50팀) 목록도 발표하고 있다.

PWI의 작가들은 매년 10월부터 시작되는 지정된 평가 기간 동안의 활약을 기준으로 태그팀 순위를 매긴다. 순위에 포함되기 위해서는 해당 기간 동안 태그팀으로서 최소 10경기 이상 출전하거나 4개월 이상 활동해야 한다. 이 순위에는 남성 태그팀과 여성 태그팀이 모두 포함된다.

다음은 역대 PWI 태그팀 랭킹 1위부터 10위까지의 목록이다.

5.1. PWI 500

PWI는 1991년부터 매년 연간 특별판 잡지인 PWI 500을 통해 최고의 프로레슬러 500인의 명단을 발표해 왔다. PWI 작가들은 6월 중순부터 시작되는 지정된 평가 기간을 기준으로 레슬러의 순위를 선정하며, 해당 기간 전후의 레슬러 활동은 고려되지 않는다. 평가 기준에는 승패 기록, 획득한 챔피언십, 경쟁의 질, 주요 대립, 레슬러의 프로모션 내 비중, 전반적인 레슬링 실력 등이 포함된다.

2023년 기준, L. A. Park는 30번 이름을 올리며 PWI 500에 가장 많이 등재된 선수이다. 존 시나(John Cena)와 세스 롤린스(Seth Rollins)는 각각 3번으로 1위에 가장 많이 올랐다. 존 시나는 10위 안에 13번 이름을 올리며 이 부문 최다 기록을 가지고 있다. 1993년, 미스 텍사스(재클린 무어)(Miss Texas (Jacqueline Moore))는 249위를 기록하며 여성 레슬러 최초로 이 명단에 이름을 올렸다. 2008년부터는 남성 레슬러와 여성 레슬러를 위한 별도의 순위가 발표되고 있다.

5.2. PWI Women's 250

PWI는 2008년부터 매년 특별판 잡지를 통해 여성 프로레슬러 순위를 발표해 왔다. 남성 프로레슬러 순위인 PWI 500과 마찬가지로, PWI 작가들은 매년 6월 중순부터 시작되는 평가 기간을 기준으로 순위를 결정하며, 해당 기간 이전이나 이후의 성과는 고려하지 않는다.

이 순위는 처음에는 50명의 레슬러로 제한되어 Female 50이라고 불렸다. 이후 순위 규모가 확장되어 2018년에는 Women's 100으로, 2021년에는 Women's 150으로, 2023년에는 Women's 250으로 명칭이 변경되었다. 첫 해인 2008년에는 사카이 스미에가 선정되었으며, 2022년에는 스타덤 소속의 주리가 일본인 선수로는 처음으로 1위에 올랐다.

다음은 역대 PWI Women's 순위 1위부터 10위까지의 목록이다.