호국 불교 사상

2. 사상의 성립 (신라)

신라에서는 6세기경부터 화랑도 전통과 불교 교리가 융합되어 호국불교 사상이 형성되었다. 특히 《인왕반야바라밀경(仁王般若波羅密經)》에 근거한 진호국가(鎭護國家) 교리가 융합되어, 불력(佛力)으로 국가를 지키는 사상이 나타났다.^[5]

2. 1. 호국불교 사상 확립 과정

• 이차돈은 순교 직전에 자기가 죽는 것은 임금을 위한 신하의 길이요, 자기가 죽음으로써 불교가 공인되면 나라가 태평하고 임금이 편안할 것이라고 말하여 충성과 순교 정신을 연결시켰다.^[5]
• 진흥왕 때 혜량(惠亮)이 백고강좌회(百高講座會)와 8관재회를 개설하니 국가를 위한 불교행사의 효시가 되었다.^[5]
• 진흥왕 33년에 전사한 사졸을 위하여 팔관연회를 7일간 열었다.^[5]
• 진흥왕 37년에 화랑도를 인재 등용기관으로 하였고 이들의 교육 지침으로 원광(圓光)이 세속오계를 지어 주었으며 35년에 황룡사에서 백고좌를 설하고 원광 등이 경을 설하였다.^[5]
• 자장(慈藏: 590-658)은 신라의 불교는 결코 새로운 종교가 아니며 과거세(過去世)부터 오늘에 이르기까지 불교와 인연(因緣) 깊은 이상국(理想國)이라고 역설하는 불국토 사상을 제창했다.^[4] 불국토 사상은 호국 불교 사상과 결부되어 불교의 유통과 일반 국민의 국가 사상을 고취시켰으며, 이러한 국민사상이 신라에 의한 삼국 통일의 밑거름이 되었다.^[4]
• 선덕여왕 14년에 자장(慈藏)의 건의로 황룡사 9층탑을 세우니 일본, 중국 등 9개의 적을 진압하기 위해서였다.^[5]
• 문무왕 때 신혜 법사(信惠法師)가 중앙 관직에 임명되었고 명랑 법사(明朗法師)의 건의에 따라 당병(唐兵) 방어책으로 사천왕사(四天王寺)를 지으니 삼국 통일의 상징처럼 되었다.^[5]