A Brief Inquiry into Online Relationships

1. 개요

A Brief Inquiry into Online Relationships는 2018년에 발매된 영국의 밴드 The 1975의 세 번째 정규 앨범이다. 디지털 커뮤니케이션과 현대 사회에서 인터넷의 역할을 탐구하는 개념 앨범으로, 록, 팝, 재즈, 일렉트로니카 등 다양한 장르를 융합한 음악 스타일을 선보였다. 이 앨범은 평론가들의 극찬을 받았으며, 여러 매체에서 2018년 최고의 앨범 중 하나로 선정되었고, 2019년 브릿 어워드에서 올해의 영국 앨범 상을 수상했다.

2. 배경

1975는 2016년 2월에 두 번째 정규 앨범 I Like It When You Sleep, for You Are So Beautiful yet So Unaware of It을 발매했다. 이 음반은 영국 음반 차트와 미국 빌보드 200에서 1위를 차지했다. 2017년 2월, 리드 싱어 매튜 힐리는 트윗으로 "Music For Cars – 2018"이라고 밝혔다. 2018년 5월, 밴드는 Music For Cars가 A Brief Inquiry into Online Relationships와 Notes on a Conditional Form(2020) 두 앨범으로 구성된 "시대"를 나타내는 포괄적인 용어로 사용될 것이라고 발표했다.

3. 녹음 및 개발

2017년, 밴드 멤버들은 힐리가 다시 헤로인을 사용하고 있다는 사실을 알게 되었다. 밴드의 드러머이자 공동 프로듀서인 조지 다니엘은 Latitude Festival에서 공연을 몇 시간 앞두고 이 사실을 알게 되었다. 밴드는 개입을 통해 힐리가 약물 해독을 약속하게 했고, 힐리는 로스앤젤레스로 이동해 A Brief Inquiry into Online Relationships 녹음을 시작했다. 첫 번째 녹음 세션은 8월 노샘프턴셔의 Angelic Residential Recording Studio에서 시작되었다. 9월, 힐리는 벤조디아제핀의 영향으로 격분하며 밴드 멤버들에게 헤로인을 계속 피울 것이라고 선언했다. 그러나 자신의 행동의 심각성을 깨닫고 약물 재활 센터에 들어가 헤로인 중독 치료를 받기로 결정했다.

1975는 할로윈까지 선셋 마키에서 녹음했고, 힐리는 바베이도스의 재활원에서 치료를 받기 위해 떠났다. 힐리는 11월부터 12월까지 7주 동안 바베이도스에서 재활 치료를 받으며, 이 경험은 앨범의 여러 곡에 영감을 주었다. 그는 작곡을 통해 카타르시스를 얻었고, 목적 의식과 웰빙을 느꼈다. 힐리는 재활원에서 만난 여성 앤젤라에 대해 "Surrounded by Heads and Bodies"를 썼다. 두 사람은 거의 교류하지 않았지만, 그는 그녀와 유대감을 느꼈고, 나중의 대화를 통해 그들이 맨체스터에서 같은 거리에 살고 있다는 것을 알게 되었다. 곡 제목은 힐리가 바베이도스에서 읽었던 데이비드 포스터 월러스의 Infinite Jest (1996)에서 유래되었다. "I Couldn't Be More In Love" 또한 이 경험에서 영감을 받았으며, 힐리는 이 곡이 "사람들이 관심을 끊을 때 무슨 일이 일어나는지에 대한 공포"를 탐구한다고 말했다.

4. 음악 스타일

A Brief Inquiry into Online Relationships는 실험적인 록, 팝, 재즈, 일렉트로니카 등 다양한 장르를 혼합한 앨범이다. 롤링 스톤의 마우라 존스턴(Maura Johnston)은 "소피스티팝이 재즈로, 재즈는 흥행 MOR로, 다시 콰이어트 스톰으로 페이드인하는" 음악 스트리밍 플레이리스트와 같은 다양한 장르의 병치를 보여준다고 설명했다. 데일리 텔레그래프의 닐 매코믹(Neil McCormick)은 동시대 문화와의 연관성을 반영하는 "만화경" 같은 다양한 스타일을 언급하며, 가사, 보컬, 악기적 요소가 미학적으로 통일되어 있다고 말했다.

팝매터스(PopMatters)의 크리스 코나톤(Chris Conaton), 더 링어 편집진, NME의 단 스텁스(Dan Stubbs)는 이 음반을 "장르를 넘나드는" 음악이라고 평가했다. 앨범에는 앰비언트 간주곡과 함께 공간감 있는 일렉트로닉 비트와 장식, 가스펠 합창단, 색소폰, 네오 소울 혼, 가벼운 피아노, 1980년대 신시사이저, "쾌활한" 멜로디와 다운템포 리듬이 사용되었다. 힐리의 보컬은 대부분 오토튠과 디스토션 처리가 되었으며, 의식의 흐름 스타일로 가사를 전달한다.

런던 커뮤니티 가스펠 합창단은 "Love It If We Made It", "Sincerity Is Scary", "It's Not Living (If It's Not with You)", "I Couldn't Be More in Love"에서 합창단 보컬을 제공했다. 로이 하그로브(Roy Hargrove)는 "Sincerity Is Scary"와 "Mine"에서 트럼펫을 연주했다. 노 로마(No Rome, 본명: Guendoline Rome Viray Gomez)는 "TooTimeTooTimeTooTime"을 공동 작곡하고 백 보컬, 드럼, 신시사이저, 프로그래밍을 담당했으며, "Sincerity Is Scary"에서 키보드와 프로그래밍, "I Like America & America Likes Me"에서 백 보컬을 맡았다. 더 재패니즈 하우스(The Japanese House, 본명: Amber Bain)는 "It's Not Living (If It's Not with You)"에서 백 보컬, 키보드, 일렉트릭 기타를 연주했다.

5. 주제 및 가사

A Brief Inquiry into Online Relationships는 개념 음반으로, 디지털 통신과 현대 사회에서 인터넷의 역할을 탐구한다. 이 음반은 기술과 사회의 관계, 밀레니얼 세대가 정보 시대를 살아가는 경험, 그리고 힐리의 헤로인 중독 극복과 진정성 추구를 다룬다.

힐리는 이 음반을 현대 생활을 포용하려는 시도로 보았으며, 간결한 스토리텔링과 단순한 가사를 활용하고 은유와 모호성을 배제했다. 앨범의 구조는 "사랑과 정치, 코미디, 문화가 모두 관심을 끌기 위해 경쟁하는" 뉴스피드에 비유되기도 한다.

A Brief Inquiry into Online Relationships는 인류가 기술, 정보, 인터넷에 의존하는 것을 비판하기보다, 그 보편성을 받아들여 새로운 질문을 제기한다. 이 음반은 디지털 시대의 신뢰, 과도한 콘텐츠 자극, 확증 편향, 온라인 소통 방식과 광기에 대해 고찰한다. 또한 소셜 미디어 중독과 24시간 뉴스 사이클이 청년 문화에 미치는 영향을 반영한다.

A Brief Inquiry into Online Relationships는 정보 시대 밀레니얼 세대의 경험을 기록하며, 현대 사회에 대한 경고적인 정치적 성명 역할을 한다. 지정학, 허무주의, 노화, 시간, 젊은이들이 직면하는 어려움, 희망, 진정성, 기술적으로 진보된 미래, 사회적 역할, 변화를 이끌 능력(또는 무능력)을 반영한다. 대공황, 기후 변화, 외국인 혐오, 테러와의 전쟁, 쇠퇴하는 산업과 붕괴 직전 사회의 심리적 영향도 다룬다.

힐리는 마약 중독과 그것이 야기하는 황폐함에 초점을 맞추고, 밀레니얼 세대의 자기 파괴를 다루는 섬뜩한 이야기를 전달하기 위해 블랙 코미디를 사용한다. 이 음반은 자살, 우울증, 불안, 해리, 트라우마, 환멸, 자기 혐오, 냉소주의, 죽음 등 어두운 주제를 다루며, "[고립의 다양한 어두운 상태를 방황하며 손을 뻗어 희미한 빛을 찾는] 여정"으로 묘사된다.

6. 수록곡

음반의 모든 곡은 The 1975 (조지 대니얼, 매튜 힐리, 로스 맥도널드)가 작사 및 작곡하였다. "TooTimeTooTimeTooTime"은 대니얼, 힐리와 겐돌린 롬 빌레이 고메즈가 공동으로 작사 및 작곡했다.

6.1. 곡 목록

# The 1975
# Give Yourself a Try
# TooTimeTooTimeTooTime
# How to Draw / Petrichor
# Love It If We Made It
# Be My Mistake
# Sincerity Is Scary
# I Like America & America Likes Me
# The Man Who Married a Robot / Love Theme
# Inside Your Mind
# It's Not Living (If It's Not with You)
# Surrounded by Heads and Bodies
# Mine
# I Couldn't Be More in Love
# I Always Wanna Die (Sometimes)
# 102

6.2. 일본판 보너스 트랙

102

7. 평가

A Brief Inquiry into Online Relationships는 음악 평단으로부터 극찬을 받았다. 리뷰 애그리게이터 사이트 메타크리틱에서는 29개의 리뷰를 통해 83점을 받았으며, AnyDecentMusic?에서는 8점을 받았다. NME는 이 앨범을 밀레니얼 세대의 “OK Computer”라고 평가했다.

여러 매체에서 2018년 최고의 앨범 중 하나로 선정되었으며, 특히 NME에서는 2018년 최고의 앨범 1위, 2010년대 최고의 앨범 16위에 선정되었다. (하위 섹션 '순위' 참고)

7.1. 순위

BBC, 빌보드, 가디언, NME, 피치포크, 롤링 스톤 등 여러 매체의 연말 결산에서 상위권에 랭크되었다. 특히 NME에서는 2018년 최고의 앨범 1위, 2010년대 최고의 앨범 16위에 선정되었다.

8. 차트

A Brief Inquiry into Online Relationships는 5만 앨범 상당 유닛 판매량을 기록하며 영국 음반 차트에서 1위로 데뷔했으며, The 1975의 세 번째 연속 차트 정상을 기록한 앨범이 되었다. 이후 영국에서 2018년 연말 차트 85위, 2019년 연말 차트 54위를 기록했다. 스코틀랜드 앨범 차트에서는 1위를 기록했다. 이후 BPI로부터 골드 인증을 받아 영국에서 10만 장 이상의 판매고를 올렸다. 유럽, 북미, 아시아, 오세아니아 지역 차트 기록은 하위 섹션인 '주간 차트'에 상세히 나와있다.

8.1. 주간 차트

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8.2. 연말 차트

9. 인증

영국 음반 산업 협회(BPI)로부터 골드 인증을 받았다.