God Only Knows

1. 개요

"God Only Knows"는 브라이언 윌슨과 토니 애셔가 비치 보이스의 앨범 Pet Sounds를 위해 작곡한 곡이다. 1966년 싱글로 발매되어 빌보드 차트 39위에 올랐으며, 폴 매카트니, 보노 등 많은 음악가들에게 극찬을 받았다. 가사는 연인이 없는 삶은 신만이 이해할 수 있다는 내용을 담고 있으며, 팝 음악에서 금기시되던 "하느님"을 언급하여 당시 파격적인 시도로 평가받는다. 1960년대 팝송에서 가장 특이한 사랑 표현 중 하나로 꼽히며, 롤링 스톤 선정 '역사상 가장 위대한 노래 500곡'에 선정되는 등, 평론가들의 높은 평가를 받았다. 다양한 아티스트들이 커버했으며, BBC 뮤직 론칭 기념으로 브라이언 윌슨을 포함한 여러 아티스트들이 참여한 커버 버전이 제작되기도 했다.

2. 역사적 배경

"God Only Knows"는 브라이언 윌슨과 토니 애셔가 비치 보이스의 앨범 Pet Sounds를 위해 작곡한 여러 곡 중 하나이다. 당시 팝 음악에서 제목이나 가사에 "God (신)"을 언급하는 것은 이례적인 일이었다.

윌슨은 존 세바스찬의 노래와 비틀즈의 앨범 Rubber Soul(1965년 12월 발매)에서 영감을 받아 이 곡을 작곡했다고 밝혔다. 그는 마리화나의 영향을 받아 앨범에 "너무 감동"하여 피아노에 앉아 이 곡을 쓰기 시작했다고 회상했다. 전기 작가 마크 딜런은 윌슨의 영감이 세바스찬의 밴드 러빈 스푼풀의 히트곡 "You Didn't Have to Be So Nice"의 보컬 레이어링이었을 것이라고 추측했다.

윌슨은 이 곡이 특정 사람을 위해 쓰여진 것이 아니라고 말했지만, Pet Sounds의 많은 가사가 자신을 겨냥했다고 느낀 당시 부인 마릴린은 이 곡에 대해 처음에는 자신에 관한 곡이라고 생각했지만, 곧 아니라는 것을 알게 되었다고 회상했다.

애셔는 윌슨과 가사에 관해 오랜 대화를 나누었다고 한다. 당시에는 케이트 스미스가 '신이여, 미국을 축복하소서'를 부르는 경우가 아니라면, 노래에서 '하느님'이라고 말하는 것은 흔치 않았기 때문이다. 딜런은 하느님을 언급하는 것이 미국에서 전통적인 종교의 쇠퇴가 시작되면서 "고루한 행동"으로 여겨졌을 수도 있다고 썼다.

2.1. 가사

"God Only Knows"의 가사는 낭만적인 관계가 끝났을 때, 연인이 없는 삶은 신만이 이해할 수 있다고 말한다. 노래의 첫 소절인 "나는 당신을 항상 사랑하지 않을 수도 있어요"는 당시로서는 파격적이고 도발적인 표현으로 여겨졌다. 이어진 가사에서는 "당신 위로 별이 있는 한" 연인과 함께할 것이라고 안심시킨다.

이 곡의 가사는 당시 팝 음악에서는 금기시되던 "하느님"이라는 단어를 직접적으로 언급했다. 작사가 토니 애셔는 브라이언 윌슨과 가사에 대해 오랜 대화를 나누었다고 회상하며, 당시에는 노래 가사에 '하느님'을 언급하는 것이 매우 드문 일이었다고 말했다.

윌슨의 당시 부인 마릴린은 첫 소절을 윌슨의 자전적인 표현으로 해석하며, 윌슨이 자신을 떠나지 않을 것이라는 확신 때문에 자신을 함부로 대할 수 있었다고 말했다.

"God Only Knows"의 가사는 펫 사운즈 앨범 수록곡 중에서도 가장 모호하다는 평가를 받는다. 일부 평론가들은 가사의 주인공에게 자살적인 성향이 있다고 해석하기도 했다. 노래의 두 번째 절에서는 "당신이 떠나더라도 삶은 계속될 것"이라고 말하지만, "사는 것이 무슨 소용이 있겠어요?"라는 가사를 통해 연인 없이는 삶을 끝낼 수도 있다는 암시를 준다. 하지만 애셔는 이것이 자신과 윌슨이 의도한 바는 아니라고 밝혔다.

작가 제임스 페론은 이 곡을 "1960년대 팝송에서 가장 특이한 사랑 표현 중 하나"라고 언급하며, "캐릭터의 '사랑'의 일부는 자기중심적일 수 있으며 공의존의 순환의 일부일 수 있다는 암시가 있다"고 해석했다. Cash Box는 이 노래를 "자신의 여자 없이 살 수 없다고 생각할 정도로 사랑에 빠진 한 남자에 대한 느리고 부드러운, 로맨틱한 찬가"라고 묘사했다.

애셔는 이 노래의 가사가 의도한 바는 "'태양이 타서 없어질 때까지 당신을 사랑할 거예요, 그럼 저는 끝나는 거죠,' 즉 '저는 당신을 영원히 사랑할 거예요'"라고 설명했다. 윌슨은 이 노래가 "맹목적인 것에 기반을 두고 있지만, 맹목적인 상태에서 더 많은 것을 볼 수 있습니다. 눈을 감으면, 일어나는 장소나 무언가를 볼 수 있습니다."라고 말했다.

3. 음악적 구성

"God Only Knows"는 조성 중심이 약하며, E장조와 A장조 사이를 오가는 특징을 보인다. 거의 모든 화음이 전위 화음으로 구성되어 있으며, E장조의 3화음이 근음 위치에 있는 경우는 거의 나타나지 않는다.

이 곡은 리드 보컬과 프렌치 호른으로 연주되는 반복적인 멜로디 모티프를 포함하고 있다. 벌스와 코러스 멜로디는 같은 라인의 변주로, 레오 들리브의 라크메와 같은 고전 음악 작품에서 사용되는 기술과 유사하다. 보컬 대위법 사용은 요한 제바스티안 바흐의 칸타타나 게오르크 프리드리히 헨델의 오라토리오를 연상시킨다.

곡의 시작은 아코디언, 하프시코드, 프렌치 호른 소리와 함께 A장조 코드로 시작하지만, 프렌치 호른 라인에는 해당 키 밖의 음(D)이 포함되어 있어 A키에 있다는 인상을 약화시킨다. 절이 진행되면서 E키에 가까워졌다가, "God only knows what I'd be without you" 후렴구에서 다시 A장조 코드로 돌아간다.

음악 이론가 다니엘 해리슨은 이 진행을 "매우 반음계적"이라고 묘사하며, A장조가 음조 중심의 공백을 채우는 것처럼 보인다고 설명했다.

두 번째 후렴구 이후에는 "부드러운 러브송에 대한 매우 전위적이고 이례적으로 거슬리는 전환"이 나타나며, 여러 보컬 파트가 대위법으로 불리는 부분이 등장한다. 이는 비치 보이스의 "우"와 "아" 스타일의 보컬과는 구별되는 기술이다.

이 곡은 마지막 코다에서 반복되는 보컬 라운드를 특징으로 하는데, 이는 당시 팝 음악에서는 매우 드문 수백 년 된 기술이었다.

이러한 음악적 구성은 팝 음악뿐만 아니라 곡이 모방하는 바로크 음악 스타일에서도 혁신적인 시도로 평가받는다.

3.1. 녹음

Pet Sounds 앨범 녹음이 몇 달 동안 진행된 후, "God Only Knows"의 기악 트래킹은 1966년 3월 10일 오전 12시 30분에 웨스턴 스튜디오의 스튜디오 3에서 시작되었으며, 이는 녹음이 시작된 마지막 트랙 중 하나였다. 세션에 고용된 20여 명의 음악가에 비해 스튜디오 공간은 비교적 좁았다. 칼 윌슨은 이 자리에서 12현 일렉트릭 기타를 연주했다. 평소와 같이 브라이언 윌슨은 엔지니어 척 브리츠와 함께 세션을 프로듀싱했다.

편곡에는 에코가 가득한 "클립-클롭" 타악기 파트, 매 비트마다 연주되는 썰매 벨, 그리고 노래 후반부에서 플루트로 연주되는 저음역 멜로디 구절이 포함되었다. 피아노 현 위에 마스킹 테이프를 붙여 두 개의 플라스틱 오렌지 주스 병 바닥을 타악기로 사용했다. 가수 대니 허튼은 세션에 참석하여 다음과 같이 회상했다. "[브라이언]은 무언가 잘못된 것을 듣고 '한 번 더'라고 외쳤다. 나는 그냥 거기 앉아서 아무 말도 하지 않았다. 나는 이래야 하고 저래야 한다고 생각했던 세션에 참여했었다. 이번에는 그렇지 않았다. 그냥 입을 다물었다. 내가 뭘 더 할 수 있었겠는가?" 1년 전에 밴드에 합류한 브루스 존스턴은 나중에 이 세션을 목격하기 전까지 Pet Sounds가 "얼마나 훌륭해질지 몰랐다"고 말했다.

총 22번의 테이크가 시도되었다. 음악가들은 브라이언 윌슨을 만족시킬 기악 브레이크 연주에 어려움을 겪었다. 이 문제를 해결하기 위해 피아니스트 돈 랜디는 윌슨에게 부분을 전체 4분 음표가 아닌 스타카토로 연주할 것을 제안했다. 브라이언 윌슨은 그 효과를 즐겼고 그 변화를 통합했다. 현악 파트는 이후 테이크 20에 오버더빙되었으며 "최고"로 표시되었다. 세션은 오전 4시 30분에 종료되었다. 기악의 3트랙 녹음은 추가 오버더빙을 위한 공간을 확보하기 위해 8트랙 테이프의 한 채널로 바운스되었다.

첫 번째 보컬 오버더빙은 그날 늦게 콜롬비아 스튜디오에서 녹음되었다. 브라이언 윌슨은 이 시점에서 리드 보컬을 불렀고, 그 후 3월 13일과 22일에 이 곡의 러프 편집본을 믹싱했다. 이 초기 믹스에는 버려진 섹소폰 솔로와 아카펠라 엔딩이 포함되었다. 엔딩은 마릴린, 그녀의 여동생 다이앤, 그리고 버즈의 프로듀서 테리 멜처의 목소리를 포함한 더 풍성한 편곡이었다. 칼 윌슨의 회상에 따르면, "[모두] 다 참여했어요. '자, 스튜디오로 나와봐' 하는 식이었죠. 브라이언이 작은 파트를 만들곤 했어요. 정말 재밌었고, 우리는 그걸 끝없이 들었죠."

1966년 4월 11일, 밴드는 추가적인 (그리고 최종적인) 보컬 오버더빙을 위해 콜롬비아 스튜디오로 돌아왔다. 이번에는 칼 윌슨이 리드를 맡았다. 브라이언 윌슨은 앨범에서 스스로에게 너무 많은 노래 파트를 부여하는 것에 대한 우려를 해결하기 위해 리드를 바꿨을 수 있다고 추측된다. 칼 윌슨에 따르면, 브라이언은 나중에 그에게 "God Only Knows"가 그의 목소리를 위해 쓰여졌다고 말했다. "그는 그 곡이 내 아름다운 정신에 맞는다고 말했어요. 칭찬에 부끄러워하면 안 되는데..." 칼 윌슨은 형에게서 받은 공연 지침을 인용했다. "아무것도 하지 마. 그냥 있는 그대로 불러. 아무 노력도 하지 말고. 숨을 쉬고. 편안하게 해." 그는 이전 비치 보이스 노래에서 리드를 거의 부르지 않았다.

코다는 결국 브라이언 윌슨과 존스턴 두 목소리로 부르는 세 줄로 축소되었다. 브라이언 윌슨의 한 줄은 프렌치 호른으로 연주되었던 부분을 복제했다. 존스턴은 이렇게 회상했다. "세션이 끝날 무렵, 칼은 정말 지쳐서 집에 갔어요.... [나와 브라이언]만 있었죠. 그래서 페이드 아웃에서, 그는 세 파트 중 두 파트를 불렀어요. 그는 맨 위와 맨 아래 파트를 불렀고, 저는 중간 부분을 불렀죠." 브라이언 윌슨이 보컬을 줄인 결정에 대해, "그건 완벽한 보컬 대 트랙의 균형을 이루고, 너무 과하지 않기 때문에 효과가 있어요. 훌륭해요. '적은 것이 더 많다'의 훌륭한 예시죠."

4. 평가 및 유산

"God Only Knows"는 팝 역사상 가장 위대한 곡 중 하나로, 비치 보이스의 최고 음반이자, 칼 윌슨의 최고 보컬 퍼포먼스, 그리고 브라이언 윌슨의 대표작으로 칭찬받는다. 역사학자 존 로버트 그린은 이 곡을 "미국 대중 음악 연대기에 기록된 가장 복잡하고 아름다운 곡 중 하나"로 규정하고, "대중적인 러브 송의 이상"을 새롭게 만들었다고 평가했다.

폴 매카트니는 이 곡을 "역대 최고의 곡"이라고 묘사했으며, 자신의 곡 "Silly Love Songs"에서 "God Only Knows"와 같은 스타일의 보컬 카운터포인트를 활용했다. 또한 비틀즈의 "Here, There and Everywhere"에 부분적으로 영감을 주었다. 보노는 스트링 편곡이 "천사의 사실과 증거"라고 말했다. 배리 깁은 이 곡을 듣고 "머리가 멍해졌"으며, "어떻게 저 곡과 경쟁할 수 있을까?"라는 생각이 들었다고 회상했다.

이 곡은 여러 기관의 '최고의 노래' 목록에 선정되었다.

* 2004년, 롤링 스톤이 선정한 "역사상 가장 위대한 노래 500곡"에서 25위
* 2006년, 피치포크가 선정한 1960년대 최고의 노래 목록에서 1위
* 2011년, 페이스트 선정 비치 보이스 최고의 노래 20곡 중 2위
* 2012년, 롤링 스톤 독자 투표에서 비치 보이스 최고의 곡으로 선정
* 2012년, 컨시퀀스 오브 사운드 선정 "역대 가장 위대한 노래 100곡" 목록에서 1위
* 2016년, 페이스트 선정 "1960년대 최고의 노래 100곡" 목록에서 1위
* 2021년, 롤링 스톤 선정 "역사상 가장 위대한 노래 500곡" 목록에서 11위

토니 애셔가 작사하고, 브라이언 윌슨이 작곡했으며, 칼 윌슨이 리드 보컬을 맡았다. 1966년 앨범 펫 사운즈에 수록되었으며, 싱글 "멋지지 않아"의 B면에 수록되어 미국 빌보드 싱글 차트 39위까지 올랐다. 폴 매카트니가 "지금까지 들었던 곡 중에 최고"라고 극찬한 것으로 알려져 있으며, 이 곡에 영감을 받아 비틀즈의 "히어, 데어 앤 에브리웨어"를 썼다고 한다.

4.1. 대한민국에서의 영향

God Only Knows^영어는 대한민국의 여러 대중매체에서 배경음악으로 사용되어 대중들에게 친숙한 곡이 되었다. 특히 1997년 영화 《부기 나이트》와 2003년 영화 《러브 액츄얼리》에 삽입되어 영화의 분위기를 조성하는 데 중요한 역할을 했다.

5. 라이브 공연

비치 보이스는 1966년 7월 28일 매사추세츠에서 열린 콘서트에서 처음으로 이 곡을 라이브 세트리스트에 추가했다. 1967년에는 Lei'd in Hawaii 라이브 앨범을 위해 스튜디오 버전을 녹음했으나, 이 버전은 1998년 컴필레이션 Endless Harmony Soundtrack에 와서야 발매되었다.

2012년 50주년 기념 재결합 투어에서는 1980년 Knebworth 공연에서 칼 윌슨이 부른 사전 녹음된 보컬 트랙에 맞춰 연주되었다. 마이크 러브는 "칼처럼 'God Only Knows'를 아름답게 부를 수 있는 사람은 없을 것이다. 그가 우리와 함께하지 못하는 것은 비참하다. 칼은 밴드가 완벽하게 들리도록 하는 데 진정한 고집쟁이였다. 그 영향은 오늘날까지도 느껴진다."라고 회고했다.

6. 커버 버전

"God Only Knows"는 앤디 윌리엄스, 닐 다이아몬드, 올리비아 뉴턴 존, 글렌 캠벨, 데이비드 보위, 토니 테닐 등 다양한 아티스트들이 커버했다.

2014년 10월 7일, BBC 뮤직 론칭을 기념하여 브라이언 윌슨을 비롯한 여러 아티스트들이 참여한 커버 버전이 BBC 텔레비전 및 라디오 채널을 통해 동시 방송되었다. 이 곡은 다음 날 Children in Need 2014를 위한 자선 싱글로 발매되었다. 윌슨은 이 곡에 대해 "매우 영적인 노래이며 제가 쓴 최고의 노래 중 하나"라고 언급했다.

참여 아티스트는 다음과 같다:

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📌 열 고정 해제

아티스트	역할
마틴 제임스 바틀렛	첼레스타
퍼렐 윌리엄스	보컬
에멜리 산데	보컬
엘튼 존	보컬
로드	보컬
크리스 마틴	보컬
브라이언 윌슨	보컬
플로렌스 웰치	보컬
카일리 미노그	보컬
스티비 원더	보컬, 하모니카
엘리자 카시	보컬
니콜라 베네데티	바이올린
줄스 홀랜드	피아노
브라이언 메이	일렉트릭 기타
제이크 버그	보컬
케이티 데르함	바이올린
티스 밸리 유스 합창단	합창
앨리슨 발솜	피콜로 트럼펫
원 디렉션	보컬
자즈 드마	보컬
팔로마 페이스	보컬
크리시 하인드	보컬
제이미 컬럼	보컬
바바 말	보컬
다니엘 드 니즈	보컬
데이브 그롤	보컬
샘 스미스	보컬

로렌 라버른, 개러스 말론, 젠 로도 이 비디오에 출연했다.

야마시타 타츠로는 1989년 앨범 《JOY》에 이 곡을 수록했다.