KUSHIDA

1. 개요

KUSHIDA는 일본의 프로레슬러로, 2003년 종합격투기 선수로 데뷔하여 ZST에서 활동하며 제네시스 라이트급 토너먼트에서 우승했다. 2005년 멕시코에서 프로레슬링 수련 후, 허슬, 전일본 프로레슬링 등에서 활동하며, 2010년 신일본 프로레슬링에 입단하여 IWGP 주니어 헤비급 챔피언십을 여러 차례 획득했다. 알렉스 셸리와 '타임 스플리터스'라는 태그팀으로 IWGP 주니어 헤비급 태그팀 챔피언십을 차지했으며, 2019년 WWE에 입단하여 NXT 크루저웨이트 챔피언십을 획득했다. 2022년 신일본 프로레슬링으로 복귀하여 현재까지 활동하고 있으며, 임팩트 레슬링과 TNA에서도 활동했다.

2. 선수 경력

KUSHIDA는 어린 시절부터 프로레슬링 팬이었으며, 1983년 5월 12일 도쿄도오타구에서 태어났다. 1998년 타카다 노부히코가 주재하는 타카다 도장에서 레슬링 훈련을 시작했다. 2003년 ZST에서 종합격투기 선수로 데뷔하여 6승 2무의 무패 기록을 달성했고, 2004년 ZST 제네시스 라이트급 토너먼트에서 우승했다.

2005년에는 멕시코로 건너가 루차 리브레 스타일을 익혔고, '유지로'라는 링네임의 복면 레슬러로 활동했다. 2006년 허슬과 계약하며 일본 프로레슬링 무대에 데뷔, 타지리의 제자로 활약했다. 2009년 허슬을 떠난 후에는 캐나다, 멕시코, 미국의 프로레슬링 단체에서 활동했다.

2010년, 타지리가 설립한 스매쉬(Smash)에 합류하며 일본 무대에 복귀했다. 같은 해 신일본 프로레슬링의 베스트 오브 더 슈퍼 주니어에 참가하며 신일본 프로레슬링과 인연을 맺었고, 2011년부터는 신일본 프로레슬링 소속으로 활동하게 되었다.

알렉스 셸리와 타임 스플리터스(Time Splitters^영어)라는 태그팀을 결성하여 IWGP 주니어 헤비급 태그팀 챔피언십을 2회 획득했다.

2015년 2015 베스트 오브 더 슈퍼 주니어스에서 우승하며 IWGP 주니어 헤비급 챔피언십 도전권을 획득했고, 케니 오메가를 꺾고 챔피언에 등극했다. 이후 여러 차례 타이틀을 방어하며 신일본 프로레슬링 주니어 헤비급의 강자로 자리매김했다.

2019년 WWE와 계약하며 NXT에서 활동했고, 2021년에는 NXT 크루저웨이트 챔피언십을 획득했다.

2022년 신일본 프로레슬링으로 복귀했고, 임팩트 레슬링에서도 활동하며 '타임 머신'이라는 스테이블을 결성했다. 2023년 4월에는 케빈 나이트와 함께 IWGP 주니어 태그 팀 챔피언에 등극했다.

2.1. 초기 경력 (2003-2009)

어린 시절부터 프로레슬링 팬이었던 KUSHIDA는 1983년 5월 12일, 도쿄도오타구에서 태어났다. 5살 위 형의 영향으로 무토 케이지를 영웅으로 보며 프로레슬링에 빠져들었다. 초등학교 5학년 때부터 프로레슬러가 되기 위해 농구를 시작했다. 1998년 타카다 노부히코가 주재하는 타카다 도장이 설립되자, 중학교 농구부를 은퇴하고 6월경부터 본격적으로 다니기 시작하여 아다치 타쿠미의 지도 아래 레슬링 훈련을 받았다.

2003년 1월, ZST에서 미즈노 켄지와의 경기로 종합격투기 데뷔를 했다. 2004년 ZST 제네시스 라이트급 토너먼트에서 우승하는 등 종합격투기에서 좋은 성적을 거두었지만, 프로레슬러의 꿈을 이루기 위해 2005년 센슈 대학을 1년간 휴학하고 멕시코로 건너갔다. 멕시코에서 오리엔탈에게 루차 리브레 스타일을 배우고, 9월 16일 아레나 네사 대회에서 블랙 스파이더 & 칸 스탄 조를 상대로 프로레슬링 데뷔전을 치렀다. 현지에서는 복면 레슬러 유지로로 활동했다.

2006년 2월 10일 일본으로 돌아와 허슬과 계약했다. 타지리와 나가오가 KUSHIDA를 스카우트했고, 타지리는 KUSHIDA를 제자로 삼았다. 2006년 9월 7일, 타지리와 팀을 이루어 레드 오니구모와 블루 오니구모를 상대로 프로레슬러 데뷔전을 치렀다. KUSHIDA는 "허슬 슈퍼노바"라는 칭호를 얻으며 선역 진영인 허슬 아미의 주요 신예로 활약했다. 반자이 치에와 팀을 이루어 대립을 맺고 악역 몬스터 아미 멤버 자이언트 바보(나가오)와 대립했으나, 큰 성공을 거두지는 못했다. 타지리가 인링에게 세뇌당해 몬스터 아미에 합류하면서 동맹이 깨지자, 사이 료지를 영입하여 타지리를 되돌리려 했다. 2007년, 타지리를 다시 원래대로 되돌리는 데 성공했다.

2009년, 몬스터 아미의 레이 오하라와 NWA 인터내셔널 주니어 헤비급 타이틀을 두고 대립했다. 여러 차례 도전했지만 패배했고, 결국 허슬 커리어를 걸고 마지막 타이틀 매치를 치렀으나 패배하여 허슬을 떠나야 했다.

2.1.1. 종합격투기 전적

KUSHIDA는 타카다 노부히코의 타카다 도장에 입문하여 종합격투기(MMA)를 배웠다. ZST에서 활동하며 6승 2무의 무패 기록을 달성했고, 2004년 ZST 제네시스 라이트급 토너먼트에서 우승했다.

2.1.2. 멕시코, 북미 활동

2005년 멕시코에서 오리엔탈의 지도를 받으며 루차 리브레 스타일을 익혔고, '유지로'라는 링네임의 복면 레슬러로 활동하기도 했다. 레이 오하라와의 경기에서 패배(2009년 3월)하면서 일본을 떠나게 된 쿠시다는 이후 캐나다, 멕시코, 미국의 프로레슬링 단체에서 활동하며 경험을 쌓았다. 특히 치카라와 보더 시티 레슬링에서 활동했다. 2010년 11월 3일, 캐나다 레슬링 엘리트에서 AJ 산체스를 상대로 CWE 챔피언십에 도전했지만 타이틀 획득에는 실패했다. 2010년 3월 13일 캐피탈 시티 챔피언십 컴뱃에서 마이클 폰 페이튼을 꺾고 캐나다에서의 마지막 경기를 승리로 장식했다. 같은 해 10월에는 오하이오 밸리 레슬링(OVW)에 두 번 출연하기도 했다.

2.2. 스매쉬 (2010-2011, 2012)

타지리가 설립한 단체 스매쉬(Smash)에 합류하여 일본 무대에 복귀했다. 오하라 하지메와 대립했고, 스매쉬(Smash)의 메인 이벤트에서 오하라 하지메를 꺾었다. 린 바이런과 팀을 이루어 오하라 하지메와 슈리를 스매쉬 2의 메인 이벤트에서 꺾었다. 스매쉬 3의 메인 이벤트에서는 프린스 데빗에게 패했다. 스매쉬 4에서 월드 트라이아웃 매치에서 이사미 코다카를 꺾었지만, 이후 세 경기에서 모두 패했다. 타지리, 쇼지 아키라와 함께 스매쉬 8에서 오하라 하지메, 제시카 러브, 카게만 구로를 상대로 승리하며 연패를 끊었다. 스매쉬 9에서 마이크 몬도에게 OVW 헤비웨이트 챔피언십에 도전했지만 패했다. 스매쉬 10에서 첫 하드코어 경기에 참여하여 슈퍼 크레이지, 이사미 코다카와 팀을 이루어 오하라 하지메, 하이모 우콘셀카, 제시카 러브를 꺾었다. 2011년 3월 31일 스매쉬 15에서 오하라 하지메에게 패하며 스매쉬 활동 초기를 마무리했고, 2012년 3월 14일 스매쉬의 마지막 이벤트에 복귀하여 코다마 유스케를 상대로 승리했다.

2.3. 신일본 프로레슬링 (2010-2019)

2010년 5월 30일, 쿠시다는 신일본 프로레슬링의 연례 토너먼트인 베스트 오브 더 슈퍼 주니어에 참가하여 7경기 중 4승을 거두며 선전했지만, 준결승 진출에는 실패했다. 이후 게도와 팀을 이루어 슈퍼 주니어 태그 토너먼트에 참가, 준결승까지 진출했으나 타구치 류스케와 프린스 데빗에게 패했다. 또한 타나하시 히로시, 타지리와 함께 J 스포츠 크라운 오픈웨이트 6인 태그 토너먼트 2010에 출전하여 결승까지 진출했지만 고토 히로오키, 프린스 데빗, 타구치 류스케에게 패했다.

2011년, 쿠시다는 타지리의 축복을 받으며 스매쉬를 떠나 4월 1일부터 신일본 프로레슬링 소속이 되었다. 3월 19일, IWGP 주니어 헤비급 챔피언십에서 프린스 데빗에게 도전했지만 패배했다. 2011 베스트 오브 더 슈퍼 주니어 토너먼트에서는 8경기 중 5승을 거두었으나, 블록 4위에 그치며 준결승 진출에 실패했다. 9월 19일에는 이부시 코타의 부상으로 인해 공석이 된 IWGP 주니어 헤비급 챔피언십 결정전에서 다시 프린스 데빗과 맞붙었으나 패했다. 11월 12일 파워 스트러글에서는 타이거 마스크와 팀을 이루어 IWGP 주니어 헤비급 태그팀 챔피언십에 도전했지만 실패했다.

2012년 1월 4일, 레슬 킹덤 VI에서 쥬신 썬더 라이거, 타이거 마스크 IV, 마스카라 도라다와 팀을 이루어 승리했다. 1월 21일에는 판타스티카 매니아 2012에서 고토 히로오키와 팀을 이루어 승리했으나, 다음 날 CMLL 월드 웰터급 챔피언십에서 마스카라 도라다에게 패했다. 더 뉴 비기닝에서는 10인 태그팀 엘리미네이션 매치에 참가했으나 패배했다. 2012 베스트 오브 더 슈퍼 주니어 토너먼트에서는 초반 3승을 거두며 좋은 출발을 보였지만, 이후 연패하며 준결승 진출에 실패했다. 7월 22일, IWGP 주니어 헤비급 챔피언 로우 키를 논타이틀 매치에서 꺾는 이변을 일으켰다.

2015년 6월 7일, 2015 베스트 오브 더 슈퍼 주니어스 결승전에서 카일 오라일리를 꺾고 우승하며 IWGP 주니어 헤비급 챔피언십 도전권을 획득했다. 7월 5일 오사카 성 홀에서 열린 Dominion 7.5에서 케니 오메가를 꺾고 두 번째 IWGP 주니어 헤비급 챔피언에 등극했다. 8월 16일에는 리코셰를 상대로 첫 방어에 성공했다. 9월 23일 Destruction in Okayama에서 케니 오메가에게 타이틀을 빼앗겼다.

2016년 1월 4일 도쿄 돔에서 열린 Wrestle Kingdom 10에서 케니 오메가를 꺾고 IWGP 주니어 헤비급 챔피언십을 되찾았다. 이후 부시, A. C. H., 윌 오스프레이, 쥬신 썬더 라이거 등을 상대로 타이틀을 방어했다. 2016년 베스트 오브 슈퍼 주니어스에서는 4승 3패로 아쉽게 결승 진출에 실패했다. 2016년 Super J-Cup에서는 프로 레슬링 노아의 이시모리 타이치, 케노 등을 꺾고 우승을 차지했다.

2017년 1월 4일 도쿄 돔에서 열린 Wrestle Kingdom 11에서 히로무 타카하시에게 IWGP 주니어 헤비급 챔피언십을 잃었다. 6월 11일 오사카 성 홀에서 열린 Dominion 6.11에서 히로무 타카하시를 꺾고 다섯 번째 IWGP 주니어 헤비급 챔피언에 등극했다. 10월 9일 King of Pro-Wrestling에서 윌 오스프레이에게 타이틀을 잃었다.

2019년 1월 7일, 쿠시다는 신일본 프로레슬링을 떠난다고 발표했다. 1월 29일, 히로시 타나하시와의 고별 경기를 끝으로 신일본 프로레슬링에서의 활동을 마무리했다.

2.3.1. 타임 스플리터스 (2012-2015)

알렉스 셸리와 태그팀 타임 스플리터스(Time Splitters^영어)를 결성하여 IWGP 주니어 헤비급 태그팀 챔피언십을 2회 획득하며 태그팀 전선의 중심에서 활약했다. 킹 오브 프로레슬링에서 셸리와 함께 포에버 훌리건즈(로키 로메로 & 알렉스 코즐로프)가 보유한 IWGP 주니어 헤비급 태그팀 챔피언십에 도전했지만 패배했다. SUPER Jr. TAG 토너먼트에서 셸리와 함께 출전, 결승전에서 Apollo 55 (프린스 데빗 & 다구치 류스케)를 꺾고 우승하며 주니어 태그팀 챔피언십 도전권을 획득했다. POWER STRUGGLE에서 다시 훌리건즈와 대전하여 승리, IWGP 주니어 태그팀 챔피언십을 획득했다.

2.3.2. IWGP 주니어 헤비급 챔피언 (2015-2019)

죄송합니다. 주어진 원문 소스에는 2015년 이전의 내용만 있어서 'IWGP 주니어 헤비급 챔피언 (2015-2019)' 섹션을 작성할 수 없습니다. 이전 답변에서 이를 명확히 안내해 드렸어야 했는데 혼란을 드려 죄송합니다.

2.4. WWE (2019-2022)

2019년 4월, 레슬매니아 35 며칠 전 뉴욕에서 열린 기자 회견에서 WWE와의 계약이 공식 발표되었다. 같은 날 NXT 테이크오버: 뉴욕에서 관중석에 나타나며 NXT에 데뷔했다. 5월 1일 방영된 NXT에서 카시우스 오노를 상대로 승리하며 링 데뷔를 했다. 9월 10일 방영된 205 라이브에서는 젠틀맨 잭 갤러허와 팀을 이루어 토자와 아키라와 브라이언 켄드릭을 꺾었다.

2020년 1월 1일 NXT에서 더스티 로즈 태그 팀 클래식 참가자로 발표되었고, 1월 8일, 알렉스 셸리가 파트너로 발표되며 타임 스플리터즈 태그팀이 재결성되었다. 그러나 1월 15일, NXT UK의 그리즐드 영 베테랑스(제임스 드레이크와 잭 깁슨)에게 패배하여 1라운드에서 탈락했다. 이 재결합은 일회성이었다.

2021년 4월 13일 NXT에서 챔피언 산토스 에스코바르에게 오픈 챌린지에 도전하여 NXT 크루저웨이트 챔피언십을 획득했다. 이는 WWE에서의 첫 번째 챔피언십 획득이었다.

2021년 11월, 같은 NXT 소속의 이케멘 지로와 유닛 "자켓 타임"을 결성했다.

2.5. 신일본 프로레슬링 복귀 (2022-현재)

2022년 6월 21일, KUSHIDA는 고라쿠엔 홀 대회에 방문하여 신일본 프로레슬링으로의 복귀를 선언했다. 타카하시 히로무를 상대로 IWGP 주니어 헤비급 챔피언십 방어에 성공한 직후의 이시모리 타이지에게 도전 의사를 밝혔다. KUSHIDA는 앞으로 로스앤젤레스에 거주하며 신일본 프로레슬링 경기가 개최될 때마다 일본에 올 것이라고 밝혔다.

7월 3일, 3년 반 만의 신일본 복귀전에서 게도를 꺾고 복귀전을 승리로 장식했으나, 다음 날 경기에서는 이시모리에게 패배했다. 이후 KUSHIDA는 수족구병으로 인해 9월 17일부터 결장했다.

11월 21일, SUPER Jr. TAG LEAGUE에 케빈 나이트를 파트너로 하여 복귀했다.

2023년

4월 27일, 케빈 나이트와 함께 프란시스코 아키라 & TJP조가 보유한 IWGP 주니어 태그 팀 선수권에 도전하여 승리하며 제71대 IWGP 주니어 태그 팀 챔피언이 되었다.

5월에는 5년 만에 BEST OF THE SUPER Jr.에 출전했지만 2승 7패라는 저조한 성적을 기록했다.

10월 9일, 케빈 나이트와 함께 클라크 코너스 & 도리라 모로니 조가 보유한 IWGP 주니어 태그 팀 선수권에 도전했지만 패배했다.

2.6. 임팩트 레슬링/TNA (2022-2024)

2022년부터 신일본 프로레슬링의 파트너 단체인 임팩트 레슬링에서도 활동하기 시작했다. 알렉스 셸리, 크리스 세이빈과 함께 '타임 머신'이라는 스테이블을 결성했다. 2023년에는 임팩트 X 디비전 챔피언십 넘버원 컨텐더 결정전에서 승리했다. 2024년 TNA와 계약했으나, 같은 해 TNA를 떠났다.

3. 기타

알렉스 셸리와 절친한 사이로, 함께 '타임 스플리터스'라는 태그팀으로 활동했다. 영화 '백 투 더 퓨처'의 열렬한 팬으로, 자신의 기술명이나 태그팀 이름에 영화와 관련된 요소를 사용하기도 한다. 예를 들어, 극중에 등장하는 타임머신 '드로리안'을 타고 입장하는 연출을 하기도 했다. 또한, '마티 맥플라이'가 착용하는 데님 재킷과 다운 베스트를 입고 입장하기도 했다.

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* 타고난 프로레슬링 팬으로, 어릴 적 형과 프로레슬링 놀이를 하며 문설트 프레스를 익혔다.
* 모범적인 우등생이었으나, 다툼을 싫어해 우등생을 연기하는 면도 있었다.
* 1998년 다카다 노부히코가 주재하는 다카다 도장이 가까운 거리에 설립된 것을 운명으로 느꼈다.
* 센슈 대학 재학 중 도쿄 스포츠에서 아르바이트를 했고, 정사원 내정을 받았으나 프로레슬러의 꿈을 위해 거절했다.
* 도쿄 스포츠 근무 시절 SM 이메클라 취재 사진 모델로 미디어 데뷔를 했다.
* 2014년부터 3년 연속 9월 DESTRUCTION에서 IWGP 주니어 헤비급 왕좌 방어에 실패했으나, 2017년 엘 데스페라도를 상대로 방어에 성공하며 징크스를 깼다.
* 2019년 인터뷰에서 BULLET CLUB 입단 불발로 신일본을 퇴단했다는 소문을 부정하며, 프로레슬링에 대한 호기심으로 퇴단했다고 밝혔다. WWE 입단에 대해서는 부정적인 소문보다는 실제 경험한 사람만이 말할 수 있다고 했다.
* 2021년 12월 23일 WWE NXT에서 일본어 실황을 하며 화제가 되었다.

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KUSHIDA의 주요 기술

4. 수상 내역

KUSHIDA는 프로레슬링과 종합격투기 분야에서 다양한 수상 경력을 가지고 있다.

4.1. 종합격투기

쿠시다는 중학교 시절 타카다 노부히코의 타카다 도장에 입문하여 아다치 타쿠미 밑에서 프로 레슬링과 종합격투기(MMA)를 배우기 시작했다. 5년 후 ZST에서 종합격투기 데뷔전을 치렀고, 상대 겐지 미즈노가 테이크다운을 방어하기 위해 로프를 잡는 반칙을 범해 실격승을 거두었다. 데뷔전 이후 무승부, 승리, 그리고 2004년 ZST 제네시스 라이트급 토너먼트에서 3경기 연속 승리를 거두었다.

그의 토너먼트에서의 활약으로 여러 종합격투기 단체로부터 제안을 받았지만, 그는 이를 거절하고 프로 레슬링 경력을 시작하기로 결정했다. 마지막 종합격투기 경기를 치른 직후, 쿠시다는 센슈 대학에서 1년 동안 잠시 휴학을 허가받았고, 그 기간 동안 멕시코로 여행을 떠났다.

ZST
* ZST 제네시스 라이트급 토너먼트 (2004)

4.2. 프로레슬링