Stray Kids

1. 개요

Stray Kids는 '길을 잃은 아이들'이라는 뜻으로, JYP 엔터테인먼트 소속의 9인조 보이 그룹이다. 2017년 데뷔 서바이벌 프로그램 《스트레이 키즈》를 통해 결성되었으며, 2018년 데뷔 앨범 《I am NOT》을 발매했다. 이후 《Clé》 시리즈, 《GO生》, 《Noeasy》, 《Oddinary》, 《Maxident》 등 여러 앨범을 발표하며 음악적 성장을 보여주었다. 힙합, 덥스텝, 록 등 다양한 장르를 결합한 음악 스타일로, '마라 맛 음악'의 선구자로 평가받는다. 2022년에는 미국에서 《Oddinary》와 《Maxident》로 빌보드 200 1위를 기록하며, 국제적인 인기를 얻고 있다.

2. 이름

팀명 Stray Kids는 '길을 잃어 길을 찾는 아이들'이라는 뜻으로, 정형화된 틀에 얽매이지 않고 자유분방한 매력과 기존 어떤 아이돌 그룹들과도 차별화되지 않는 개성을 표현하고자 하는 정체성을 담고 있다. JYP 엔터테인먼트는 그룹명 "Stray Kids"에 대해 별도로 정의하지 않았지만, 멤버들이 직접 개념을 정립했다. 이 이름은 원래 꿈을 좇는 길 잃은 아이들을 지칭했지만, 함께 평범함에서 벗어나는 방법을 찾는다는 의미로 발전했다.

3. 역사

Stray Kids는 데뷔 전부터 멤버들이 직접 거의 모든 곡의 작사, 작곡, 프로듀싱을 담당하는 셀프 프로듀스 그룹이다. 특히 3RACHA (쓰리라차)라고 불리는 방찬, 창빈, 한 세 명의 멤버가 메인으로 곡 제작에 참여하며, 편곡과 보컬 디렉팅 등을 직접 진행한다. 안무는 DANCE RACHA (댄스라차)라고 불리는 리노, 현진, 필릭스 세 명의 멤버가 직접 담당하는 경우도 있다. 2023년에는 미국의 뉴스 잡지 『TIME』의 "차세대 리더(Next Generation Leaders)"로 선정되었다.

그룹명 "Stray Kids"는 "길 잃은 아이들"이라는 뜻으로, "정해진 틀에 얽매이지 않고, 어떤 그룹과도 다른 개성과 자유분방한 매력을 발산한다"는 의미가 담겨 있다. 리더 방찬이 중심이 되어 멤버를 모았고, 2017년 Mnet의 서바이벌 프로그램 《Stray Kids》를 통해, 2018년 3월 25일, 미니 앨범 《I am NOT》으로 데뷔했다.

공식 팬덤명 "STAY"는 "계속 곁에 있다"는 뜻의 영어 단어이며, "Stray"에서 "r"을 뺀 팬덤명으로 "Stray Kids가 성장하는 과정에 항상 팬들이 함께 해주길 바란다"는 의미가 담겨 있다.

3.1. 2017-2018: 결성, 데뷔, ''I Am'' 시리즈

2017년 9월 21일, JYP 엔터테인먼트는 Mnet과 함께 새로운 보이 그룹 선발 서바이벌 프로그램을 선보인다고 발표했다. 프로그램 제목은 《스트레이 키즈》로, 10월 17일부터 12월 19일까지 매주 화요일 밤 11시에 방송되었다. 연습생들은 5번의 미션을 모두 자작곡으로 수행하며 프로듀싱, 콘셉트, 퍼포먼스 등 다방면에 직접 참여했다. 11월 14일 방송된 5화에서는 이민호가, 12월 5일 방송된 8화에서는 필릭스가 탈락했지만, 12월 19일 최종회에서 9인 체제 데뷔가 결정되었다. 박진영은 탈락자들에게 다시 기회를 준 이유에 대해 "처음 연습생 쇼케이스 때 신나서 어우러지는 9명의 모습이 자꾸 생각났다"고 밝혔다. 9인 체제 데뷔는 문자 투표에서 96%의 압도적인 지지를 받았다. 최종 멤버는 방찬, 김우진, 이민호, 서창빈, 황현진, 한지성, 필릭스, 김승민, 양정인으로 확정되었다.

2017년 11월 1일, 디지털 싱글 〈Hellevator〉를 발매했다. 이 곡은 쓰리라차(3RACHA)의 방찬, 창빈, 한이 참여했으며, 꿈을 향해 나아가는 '스트레이 키즈'의 의지를 담았다.

2018년 1월 8일, 프리 데뷔 앨범 《Mixtape》을 발표했다. "Hellevator"를 포함한 7곡 모두 자작곡으로 채워졌다. 1월 22일에는 코엑스 라이브플라자에서 팬들과 만나는 행사를 가졌다. 핀란드, 노르웨이, 스웨덴, 필리핀 등 4개국 아이튠즈 앨범 차트 1위를 기록하며 해외에서도 가능성을 인정받았다. 빌보드는 스트레이 키즈를 '2018년 주목할 K팝 아티스트 TOP5' 중 1위로 선정했다.

2018년 3월 26일, 데뷔 미니 앨범 《I am NOT》을 발매했다. 타이틀 곡 "디스트릭트9(District 9)"은 힙합, 록, EDM이 결합된 하이브리드 장르로, 스트레이 키즈만의 음악적 아지트를 표현했다. 이 앨범은 해외 10개 지역 아이튠즈 앨범 차트 정상을 차지했다. 3월 25일 장충체육관에서 데뷔 쇼케이스를 열었고, 3월 28일 엠넷 《엠카운트다운》에서 데뷔 무대를 가졌다.

3.2. 2019: ''Clé'' 시리즈, 우진 탈퇴

2019년 3월 25일, 스트레이 키즈는 네 번째 미니 음반 《Clé 1 : MIROH》를 발매하였다. 6월 19일에는 스페셜 음반 《Clé 2 : Yellow Wood》를 발매하였다. 10월 9일, 디지털 싱글 음반 《Double Knot》를 발매하였다. 10월 28일, 멤버 우진이 개인사정으로 팀 탈퇴와 계약해지를 하게 되었다. 11월 14일 미니앨범 선공개곡으로 《Astronaut》이 공개되었다. 12월 9일, 다섯 번째 미니 음반 《Clé : LEVANTER》를 발매하였다. 12월 26일 디지털 싱글 음반 《Mixtape : Gone Days》를 공개되었다.

2019년 초, 스트레이 키즈는 1월 19일 방콕에서 시작하는 콘서트 투어 언베일 투어 "I Am..."으로 아시아 태평양 지역 투어를 시작했다. 3월에는 부산, 대전, 인천 등 도시에서 공연을 펼치는 하이 스테이 투어를 통해 대한민국 투어를 진행했으며, 4월 20일에는 올림픽공원에서 피날레 공연을 가졌다. 3월 5일, JYP 엔터테인먼트는 그룹의 데뷔 1주년을 기념하여 네 번째 EP Clé 1 : MIROH를 발매한다고 발표했다. 4월 14일, 엠 카운트다운에서 타이틀곡 "Miroh"로 첫 1위를 차지했다. 6월 19일, 첫 번째 월드 투어의 미국 및 유럽 투어 중간에 첫 번째 스페셜 앨범 Clé 2 : Yellow Wood와 타이틀곡 "Side Effects"를 발매했다.

10월 9일 "Double Knot"이라는 디지털 싱글을 발매하고, 11월 23일부터 24일까지 서울 올림픽홀에서 시작하는 디스트릭트 9 언락 월드 투어를 발표했다. 11월 13일, 8인조로 재편성된 이후 첫 번째 싱글인 "Astronaut"의 뮤직 비디오를 공개했다. 12월 9일에는 Cle: Levanter가 발매되었다. 12월 19일, 하이 스테이 투어의 일환으로 스트레이 키즈는 국립 요요기 경기장에서 8,000명의 관객을 대상으로 공연을 펼쳤다. 12월 26일, 믹스테이프 프로젝트의 첫 번째 싱글 "Mixtape: Gone Days"를 발매했다.

3.3. 2020: 일본 데뷔, ''生'' 시리즈, ''All In''

2020년 3월 18일, 스트레이 키즈는 베스트 앨범 《SKZ2020》을 한국과 일본에서 동시 발매하며 일본에서 정식 데뷔했다. 이 앨범에는 기존 곡들의 새로운 녹음 버전과 "My Pace", "Double Knot", "Levanter"의 일본어 버전이 수록되었다.

6월 3일에는 일본 첫 싱글 《TOP》을 발매했다. 이 싱글은 오리콘 싱글 차트에서 1위를 기록했으며, 스트레이 키즈는 장근석, EXO, iKON에 이어 첫 싱글로 차트 1위를 차지한 네 번째 해외 남성 아티스트가 되었다.

11월 4일에는 일본 첫 미니 앨범 《ALL IN》을 발매했다. 이 앨범에는 타이틀곡 "All In"과 함께 "God's Menu", "Back Door"의 일본어 버전, 그리고 첫 일본 싱글 "Top"이 수록되었다.

3.4. 2021: ''Kingdom: Legendary War'', ''Noeasy''

2020년 Mnet 아시안 뮤직 어워드에서 스트레이 키즈는 에이티즈, 더보이즈와 함께 Mnet 보이 그룹 경연 프로그램인 킹덤: 레전더리 워에 참여한다고 발표되었다. 이후 비투비, 아이콘, SF9도 참가자로 확정되었다. 2021년 5월 28일, 스트레이 키즈는 경연의 마지막 라운드를 위해 "Wolfgang"을 발매했으며, 이 곡은 가온 디지털 차트에서 138위를 기록하며 해당 차트에 처음으로 진입했다. 스트레이 키즈는 6월 3일, 이 프로그램에서 우승을 차지하여 자체 리얼리티 쇼와 킹덤 위크 스페셜 쇼를 얻게 되었다.

스트레이 키즈는 2021년 2월 20일 V Live를 통해 첫 번째 공식 팬미팅인 Stray Kids 1st #LoveStay 'SKZ-X'를 개최했고, 3월 18일에는 일본 데뷔 1주년을 기념하는 첫 번째 일본 팬미팅—STAYing Home Meeting—을 열었다. 이 그룹은 스웨덴 프로듀서 Alesso와 중국 DJ Corsak과 함께 모바일 게임 버전인 배틀그라운드 (PUBG)를 위해 한국어 버전의 "Going Dumb"을 작업했으며, 이 곡은 3월 19일에 발매되었다. 이 곡은 빌보드의 핫 댄스/일렉트로닉 송 차트에서 13위로 데뷔하며 해당 차트에 처음으로 진입했다.

스트레이 키즈는 6월 26일, Mixtape Project의 세 번째 싱글 "Mixtape: Oh"를 예상치 못하게 발매했다. 이 곡은 빌보드 월드 디지털 송 세일즈 차트에서 1위로 데뷔했으며, 해당 차트에서 처음으로 1위를 차지했다. 2021년 8월 23일, 두 번째 정규 앨범 Noeasy를 발매했다. 이 앨범은 가온 앨범 차트에서 1위로 데뷔했으며, 2021년 8월 기준으로 1.1 이상 판매되어 KMCA로부터 밀리언 인증을 받았다. 스트레이 키즈는 JYP 엔터테인먼트 소속 아티스트 중 앨범 판매량 100만 장을 돌파한 최초의 그룹이 되었다. 앨범의 리드 싱글 "소리꾼"은 가온 디지털 차트에서 33위, 빌보드 글로벌 200에서 80위를 기록했으며, 음악 방송에서 6번의 우승을 거두었다. YouTube에 공개된 뮤직 비디오는 발매 55일 만에 1억 뷰를 달성하며, 이 기록을 달성한 그룹의 다섯 번째이자 가장 빠른 비디오가 되었다.

10월 13일, 두 번째 일본 싱글 "Scars"/"Thunderous (Japanese ver.)"를 발매했다. 이 싱글은 오리콘 싱글 차트와 빌보드 재팬 핫 100에서 2위를 기록했으며, 18만 장 이상의 CD 판매고를 올렸다. 11월 29일에는 타이틀곡과 "Winter Falls"를 리드 싱글로 한 크리스마스 테마의 "스페셜 홀리데이" 앨범인 Christmas EveL이 발매되었다. 이 앨범은 가온 앨범 차트에서 정상을 차지했으며, 2021년에 74만 3천 장 이상 판매되었고, KMCA로부터 더블 플래티넘 인증을 받았다. 12월 23일, 이전 곡들의 재녹음 버전과 "Scars"의 한국어 버전을 포함하는 컴필레이션 앨범 SKZ2021의 디지털 발매로 한 해를 마무리했다.

3.5. 2022: ''Oddinary'', ''Circus'', ''Maxident''

2022년 2월 10일, 스트레이 키즈는 ITZY와 함께 Republic Records와 JYP 엔터테인먼트의 전략적 파트너십의 일환으로 미국 프로모션을 위해 계약을 체결했다. 2월 12일과 13일에는 올림픽홀에서 두 번째 팬 미팅을 개최했으며, 2일차는 Beyond LIVE를 통해 방송되었다.

3월 18일, 여섯 번째 미니 앨범 Oddinary를 발매했다. 이 앨범은 대한민국, 핀란드, 폴란드, 미국 차트에서 1위를 차지했으며, 3월에 150만 장 이상 판매되었다. Oddinary는 UK Albums Chart와 미국 Billboard 200에 처음으로 등장한 스트레이 키즈 앨범이었으며, 스트레이 키즈는 방탄소년단과 SuperM에 이어 Billboard 200 차트에서 1위를 차지한 세 번째 한국 그룹이 되었다. 타이틀곡 "Maniac"은 UK Singles Chart에 98위로 진입하며 그룹의 첫 번째 곡으로 기록되었고, Bubbling Under Hot 100에서는 19위를 기록했다.

Oddinary 발매를 지원하기 위해 스트레이 키즈는 두 번째 콘서트 투어인 Maniac World Tour를 발표했으며, 4월 29일 대한민국 서울에서 시작하여 아시아, 호주, 북미에서 공연을 이어갔다.

6월 22일, 스트레이 키즈는 두 번째 일본 EP인 Circus를 발매했으며, 그 전에 일본어 버전의 "Maniac," 신곡 "Your Eyes," 그리고 타이틀곡이 선행 발매되었다. 이 EP는 오리콘 앨범 차트에서 2위, Billboard Japan 핫 앨범에서 1위를 기록했다.

8월 1일, 스트레이 키즈는 팬덤명인 Stay를 공개한 4주년을 기념하여 싱글 "Mixtape: Time Out"을 깜짝 발매했다.

10월 7일, 일곱 번째 EP인 Maxident가 발매되었다. EP의 타이틀곡은 "Case 143"이다. 이 EP는 대한민국, 폴란드, 그리고 미국에서 1위를 차지했다. Maxident는 미국에서 두 번째 연속 1위 앨범이 되었으며, Billboard 200 차트에서 1위를 차지한 네 번째 한국 및 비영어 앨범이 되었다. Maxident는 스트레이 키즈와 JYP의 첫 앨범으로 200만 장 이상, 300만 장 이상 판매되었으며, KMCA로부터 트리플 밀리언 인증을 받았다.

3.6. 2023: ''The Sound'', ''5-Star'', ''Social Path / Super Bowl (Japanese Ver.)'', ''Rock-Star''

2023년 2월 22일, 일본에서 정규 1집 《The Sound》를 발매했다. 이 음반은 발매에 앞서 "Case 143"의 일본어 버전과 타이틀곡이 공개되었으며, 378,000장의 판매고를 기록하며 처음으로 오리콘 앨범 차트 1위를 차지했고, 일본 레코드 협회(RIAJ)로부터 더블 플래티넘 인증을 받았다.

2023년 6월 2일에는 세 번째 정규 음반 《5-Star》와 리드 싱글 "S-Class"를 발매했다. 래퍼 타이거 JK가 "Topline" 트랙에 참여했으며, 이 앨범의 가사는 독창성, 자신감, 포부에 대한 주제를 다루고 있다. 이 앨범은 대한민국, 프랑스, 미국 등 여러 지역에서 1위를 차지했으며, 미국에서는 그룹의 세 번째 연속 1위 앨범이 되었다. 2023년 6월 현재 5백만 장 이상 판매되었으며, KMCA로부터 인증을 받았다. "S-Class"는 2023 MTV 비디오 뮤직 어워드에서 최우수 K-Pop 비디오를 수상했다.

Stray Kids는 7월 1일과 2일에 KSPO 돔에서 세 번째 팬 미팅을 개최했으며, 2023년 8월부터 10월까지 대한민국과 일본에서 5-Star 돔 투어를 시작했다. 7월 21일 프랑스 파리에서 열린 롤라팔루자 뮤직 페스티벌의 헤드라이너로 참여했으며, 9월 23일 뉴욕시에서 열린 2023년 글로벌 시티즌 페스티벌에 출연할 예정이었으나, 멤버 3명이 연루된 경미한 차량 사고로 인해 3RACHA만 공연했다.

2023년 9월 6일, 일본에서 첫 번째 EP 음반 《Social Path / Super Bowl (Japanese Ver.)》를 발매했다. 이 음반에는 일본의 싱어송라이터 LiSA가 피처링한 듀얼 리드 싱글 "Social Path"와 "Super Bowl"의 일본어 버전이 수록되었다. 이 EP는 일본에서 그룹의 두 번째 1위 앨범이 되었으며, 일본에서 최초로 밀리언 인증을 받은 음반이 되었다.

10월에 Stray Kids는 릴 더크의 "All My Life" 리믹스 버전에 참여했으며, 11월 10일 여덟 번째 한국어 EP 《Rock-Star》와 리드 싱글 "Lalalala"를 발매했다. 이 EP는 대한민국과 미국에서 1위를 차지했으며, "Lalalala"는 미국 빌보드 핫 100에서 90위로 진입하며 그룹의 첫 번째 진입 곡이 되었다.

2023년에 Stray Kids는 대한민국 대중문화예술상에서 국무총리 표창을 받았으며, 일본의 연말 특집 텔레비전 프로그램인 74th NHK Kōhaku Uta Gassen에 참여했다. IFPI는 Stray Kids를 2023년 세 번째 베스트셀링 아티스트로 선정했으며, 테일러 스위프트와 세븐틴 다음으로 기록되었다. 또한 5-Star는 2023년 세계에서 두 번째로 많이 팔린 앨범, Rock-Star는 아홉 번째로 많이 팔린 앨범으로 선정되었다.

3.7. 2024-현재: ''Ate'', ''Giant'', ''Hop''

2024년 7월 18일, JYP는 스트레이 키즈 멤버들이 소속사와의 계약 만료를 앞두고 전원 조기 재계약을 완료했다고 발표했다. 다음 날인 7월 19일, 한국에서 아홉 번째 미니 앨범 《Ate》를 발매하고 타이틀곡 "Chk Chk Boom"으로 컴백했다. 이 앨범은 대한민국, 오스트리아, 벨기에, 프랑스, 그리스, 헝가리, 폴란드, 포르투갈, 미국 앨범 차트에서 1위를 기록했다. 스트레이 키즈는 처음 5개의 앨범으로 빌보드 200에서 1위를 차지한 최초의 그룹이자 두 번째 아티스트가 되었다. "Chk Chk Boom"은 영국 싱글 차트에서 30위, 빌보드 핫 100에서 49위를 기록하며 밴드의 최고 순위를 기록했다.

이 앨범을 지원하기 위해 그룹은 밀라노의 I-Days, 런던의 BST 하이드 파크, 시카고의 롤라팔루자에서 헤드라이너로 공연했다. 또한 8월 서울에서 시작하여 아시아, 호주, 라틴 아메리카, 북미 및 유럽으로 이동하는 Dominate World Tour를 시작했다.

2024년 10월, 스트레이 키즈는 방탄소년단에 이어 아메리카 뮤직 어워드에서 공연한 두 번째 K팝 그룹이 되었다.

12월 13일에는 "SKZhop Hiptape"로 마케팅된 믹스테이프 Hop을 발매했으며, 타이틀곡은 "Walkin on Water"이다. 이 앨범은 힙합의 영향을 결합하여 그룹의 이니셜 "SKZ"와 "힙합"을 혼합한 용어인 'SKZhop' 장르로 음악을 소개했다.

또한 2024년, 스트레이 키즈는 미국 슈퍼히어로 영화 데드풀 & 울버린 (2024)의 사운드트랙 앨범에 수록된 "Slash"를 공연했으며, 텔레비전 시리즈 아케인의 두 번째 시즌 사운드트랙을 위해 영미코와 톰 모렐로와 함께 "Come Play"를 공연했다.

4. 예술성

스트레이 키즈는 데뷔 전부터 현재까지 멤버들이 직접 거의 모든 곡의 작사, 작곡, 프로듀싱을 담당하는 셀프 프로듀스 그룹이다. 특히 3RACHA (쓰리라차)라고 불리는 방찬, 창빈, 한 세 명의 멤버가 중심이 되어 곡 제작에 참여하며, 편곡과 보컬 디렉팅 등을 직접 진행한다. DANCE RACHA (댄스라차)라고 불리는 리노, 현진, 필릭스 세 명의 멤버는 안무를 직접 담당하기도 한다. 2023년 타임의 "차세대 리더(Next Generation Leaders)"로 선정되었다.

4.1. 음악 스타일

스트레이 키즈의 음악은 힙합, 덥스텝, 헤비 메탈, 일렉트로클래쉬, 댄스 팝에서 영감을 받았으며, "어둡고 실험적"이라고 묘사된다. 정규 앨범 Go Live 발매 이후, 대중과 일부 연예 매체들은 스트레이 키즈를 뜨겁고 매운 마라 양념에서 이름을 따온 "마라 맛 음악"(마라맛 음악^한국어)의 선구자로 칭했으며, 이는 K팝 보이 그룹 사이에서 떠오르는 음악 트렌드가 되었다. 밴드의 노래는 초기에 너무 "시끄럽다"는 비판을 받았지만, 앨범 NOEASY를 통해 이러한 비판을 수용하며 이 용어를 "자신들의 무기로 사용할 수 있는 것"이라고 말했다. Rock-Star 쇼케이스에서 밴드 멤버들은 줏대(줏대^한국어)있는 음악을 유지할 계획이라고 밝혔다. 스트레이 키즈는 2023년 타임과의 차세대 리더 인터뷰에서 "끊임없이 새로운 [음악적] 주제를 개척하고 우리 음악이 '스트레이 키즈' 장르로 인정받는 것이 목표"라고 말하며, 자신들의 음악이 새로운 장르로 인정받기를 원한다고 말했다.

실험적인 음악은 스트레이 키즈의 데뷔 초부터 그들의 정체성이었으며, 디스코그래피 전체에 걸쳐 다양한 장르를 결합했다. 그들의 데뷔곡 "District 9"은 힙합, 록, EDM을 결합한 하이브리드 장르로, 격렬한 베이스, 사이렌 소리, EDM 브레이크, 공격적인 랩, 힙합 댄스 동작을 특징으로 한다. 그들은 사이 트랜스에서 영감을 받은, 추진력 있는 EDM-팝 하이브리드 곡인 "Side Effects"로 새로운 사운드를 시도했다. "God's Menu"는 맵고 강렬한 노래로 정의되는 "마라 맛"이라는 새로운 장르를 가지고 있다고 한다. "소리꾼"에서는 현대적인 신스와 드롭을 사용하여 꽹과리 (꽹과리^한국어) 및 한국 전통 드럼과 같은 한국 전통 악기를 혼합했다. "Maniac"은 중동의 영향을 받은, "강력한" 트랩, 일렉트로팝 곡으로, 베이스 신스 드롭, 새소리, 드릴 사운드를 특징으로 한다. "Case 143"은 내림차순 크로매틱 스케일, 키 시그니처 변경, 강렬한 랩 벌스, 유연한 리듬을 통합한 팝 곡이다. "S-Class"는 붐뱁, 올드 스쿨, 팝의 요소를 가진 힙합 트랙이다. 웅장한 랩, 울려 퍼지는 베이스, 관능적인 일렉트로, 1990년대 힙합, 반짝이는 팝, 지저분한 클럽 사운드가 혼합되었다. "Lalalala"는 록 성향의 폰크 음악으로, 브릿지 부분을 제외하고는 거친 랩 톤을 사용하며, 브릿지 부분은 오케스트라와 유사하다.

Stray Kids는 멤버들이 거의 항상 작사 및 작곡에 참여하고 때로는 데뷔 전에도 편곡에 도움을 주는 "자체 제작" 아이돌 그룹이다. 방찬, 창빈, 한으로 구성된 3RACHA는 밴드의 자체 프로듀싱 팀으로, 2017년부터 사운드클라우드에 자체 제작 트랙을 발표해 왔고 모든 멤버가 프로세스에 필수적인 역할을 하며 Stray Kids의 음악 제작에 크게 기여하고 있다. 모든 멤버는 각자 곡을 제작, 안무, 커버하는 SKZ-Record 및 SKZ-Player와 같은 유튜브 프로젝트를 진행한다. 또한, 멤버들이 같은 비트 샘플로 오리지널 곡을 쓰고, 제작하고, 녹음하도록 페어링된 Two Kids Song, 멤버들이 세 팀으로 나뉘어 자체 곡을 제작한 SKZ Song Camp: Howl in Harmony 프로젝트도 있다.

Stray Kids의 곡은 주로 정체성을 찾는 과정과 고난을 주제로 다룬다. 특히 초기 EP 앨범 I Am... 시리즈와 Clé 시리즈에서 이러한 주제가 두드러진다. "District 9"에서는 아직 찾지 못한 정체성에 대해 의문을 제기하는 사람들에게 좌절감을 느끼는 밴드 멤버들의 심정을, "My Pace"에서는 다른 사람과의 비교가 불안감을 유발할 수 있지만 각자 자신의 속도가 있음을 이야기한다. "I Am You"에서는 밴드를 지지해준 청중에게 감사하는 마음을 표현하며, 심지어 그들이 자신을 알지 못했을 때조차도 감사를 표한다. "Miroh"에서는 Stray Kids의 힘, 에너지, 꿈을 이루기 위해 거친 "미로"(미로^한국어)에 들어가려는 열망을 보여준다. "Side Effects"에서는 부작용이 발생할 수 있음에도 불구하고 스스로 선택한 것을 하고 싶어 반항하는 멤버들의 모습을 보여준다. 어려운 상황에서 "머리가 아파"라고 외치는 것은 괜찮지만 부작용은 영원하지 않으므로 포기하지 말라는 메시지를 전달한다. "Levanter"(바람^한국어)에서는 찾던 열쇠가 자신 안에 있었고, Stray Kids가 바람을 따라 여행을 계속하기 위해서는 스스로가 되어야 함을 이야기한다.

I Am ...과 Clé 시리즈 이후, Stray Kids는 자신만의 정체성을 찾았고, 가사 주제가 변화했다. "神메뉴"를 통해 그들의 독특한 사운드를 소개하며, 요리 메타포를 사용하여 "어서 와, 우리 주방에서 원하는 것을 고르기 쉬워. 메뉴에 있는 모든 것이 당신의 오감을 만족시킬 거야", "이것은 우리의 탕, 탕, 탕, 탕"(탕^한국어), "비밀 재료가 뭐냐고? 우리는 아예 안 써"와 같은 가사를 선보였다. Stray Kids는 그들의 사운드가 "시끄럽다"는 비판을 받았지만, "소리꾼" 가사에서 "소음을 포용"했다. "Maniac"에서는 청중에게 그들만의 "별난 점"을 포용하도록 장려했으며, "S-Class"에서는 이전 앨범 Oddinary의 연장선으로, "이상한 놈, 그게 바로 나야!"라고 외치며 청취자들에게도 같은 것을 하도록 권한다. "반짝이는 것을 쫓는 대신 빛나는 사람이 되어라"라는 메시지를 전달한다. "Lalalala"는 밴드 멤버들의 삶과 경력을 기념하며, 고통을 극복하고 음악을 통해 기쁨과 해방을 찾는 과정을 보여준다.

밴드의 B-사이드는 종종 자기 성찰에 대해 이야기한다. 데뷔 앨범에서 "Mirror"와 "3rd Eye"는 진정한 자아를 찾는 어려움에 대해 이야기하며, "Awaken"에서는 껍질에서 벗어나기 위해 싸우는 것이 중요함을 강조한다. 일부 Stray Kids 곡은 로맨틱한 사랑을 다루는 Maxident의 "Case 143"처럼 새로운 주제에 도전하기도 한다.

Stray Kids는 가사와 곡 제목에 언어 유희를 사용하는 것으로 유명하다. Go Live의 제목은 영어 단어 "go"와 한국어 단어 "삶"(GO生^한국어)을 결합했지만, 발음 "고생"(고생^한국어)은 "고난"을 의미하기도 한다. "神메뉴"는 한자 "신"과 한글 "메뉴"(神메뉴^한국어)를 사용했지만, 발음 "신메뉴"(신메뉴^한국어)는 "새 메뉴"를 의미하기도 한다. Noeasy 앨범 제목은 "no"와 "easy"를 결합하여 "쉽지 않다"는 의미를 나타내지만, 발음은 "시끄러운"과 유사하다. "소리꾼"은 "소리"(소리^한국어)와 "꾼"(꾼^한국어)을 결합하여 "소리를 매우 잘 내는" 사람을 의미하거나, 판소리의 창자를 뜻하는 "소리꾼"(소리꾼^한국어)을 의미하기도 한다. "Lalalala"(락^한국어)의 한국어 제목은 "rock"과 언어 유희를 사용하여 "인생에서 어떤 감정도 느끼겠지만, 마지막으로 선택하는 감정이 기쁨이기를 바란다"는 의미를 표현한다.