USS 시어도어 루스벨트의 코로나19 범유행

1. 개요

USS 시어도어 루스벨트의 코로나19 범유행은 2020년 초, 미 해군 항공모함 USS 시어도어 루스벨트에서 발생한 코로나19 집단 감염 사건을 말한다. 2020년 3월 초 베트남 다낭 기항 이후, 함내에서 코로나19 확진자가 발생했고, 함장 브렛 크로지어 대령은 승무원 대피를 요청하는 서한을 보냈으나, 서한 유출과 함장 해임으로 이어졌다. 이후 해군 조사 결과 크로지어 함장은 지휘권을 회복하지 못했다. 이 사건으로 인해 1,271명의 승조원이 코로나19 양성 판정을 받았으며, 1명이 사망했다.

2. 사건 발생

2020년 봄, 미국 해군 항공모함 USS 시어도어 루스벨트(CVN-71)는 태평양에 배치되어 있었다. 2020년 2월 7일, 바이러스에 대한 우려로 크루즈선이 괌 입국을 거부당했을 때, 이 배는 괌에 정박했다. 2020년 3월 15일에는 괌의 코로나19 범유행의 첫 번째 사례가 확인되었다.

2.1. 베트남 기항

미국 해군 항공모함 USS Theodore Roosevelt^영어는 2020년 3월 5일 베트남 다낭에 4일간 기항했다. 마지막 날 밤, 일부 승조원들이 코로나19 양성 반응을 보인 두 사람이 있던 호텔에 묵었다. 이를 알게 된 후 승무원들은 함선으로 복귀하라는 명령을 받았고, 호텔에 묵었던 승조원들은 격리되었다. 당시 함선에는 코로나19 검사 키트가 없었다. 함선은 3월 9일에 다낭을 떠났다. 이후 몇 주 동안 함선의 의료진은 감염 징후를 보이는 승무원을 감시했으며, 호텔 방문과 관련된 승조원들은 나중에 음성 판정을 받았다.

2.2. 괌으로 이동

미국 해군 항공모함 USS Theodore Roosevelt (CVN-71)^영어는 2020년 봄, 태평양에 배치되어 있었다. 2020년 3월 22일, 첫 번째 수병이 코로나19 양성 판정을 받았고, 3월 24일까지 함상 비행 승무원 3명이 바이러스 양성 판정을 받았다. 감염된 수병 4명은 괌으로 이송되었고, 다음 날 5명이 더 이송되었다. 며칠 만에 그 숫자는 "수십 명"으로 증가했다. 시어도어 루스벨트는 괌으로 이동하라는 명령을 받고 2020년 3월 26일~27일에 정박했으며, 대부분의 승무원은 함선과 부두에 격리되었다.

3. 크로지어 함장의 서한

시어도어 루스벨트호가 2020년 3월 26일 괌에 도착했을 때, 함장 브렛 크로지어 대령은 배의 좁은 공간에서 바이러스 확산 방지가 불가능하다고 판단하여 승무원 대부분을 즉시 육지로 이동시키려 했다. 그러나 제9 항공모함 타격단 지휘관이자 크로지어의 직속 상관인 스튜어트 P. 베이커 해군 소장은 이 조치가 비현실적이고 과격하다며 반대했다.

3월 30일, 크로지어 함장은 함선과 승무원의 상태를 알리는 이메일을 보냈고, 이 서한은 다음 날 샌프란시스코 크로니클에 유출되어 보도되었다.

3.1. 서한의 내용

브렛 크로지어 함장은 3월 30일에 보낸 서한에서 항공모함 내에서는 개인 격리나 사회적 거리두기에 대한 질병통제예방센터/해군 권고를 지키는 것이 불가능하다고 밝혔다. 그는 덜 혼잡한 크루즈선 '다이아몬드 프린세스'호의 바이러스 확산을 바이러스가 혼잡한 선박에서 얼마나 빨리 퍼질 수 있는지 보여주는 예시로 언급했다.

크로지어 함장은 상급자들에게 아픈 상태로 전투 준비 태세를 유지하는 것을 포함한 여러 선택지를 제시했지만, 핵반응로 유지, 보안, 소독을 위해 충분한 인원만 남겨두고 대부분의 승무원을 대피시킬 것을 건의했다. 이 서한은 직속 상관인 스튜어트 P. 베이커 소장을 포함한 지휘 계통상의 3명의 상급자에게 보내졌고, 루스벨트호에 탑승한 5명과 제독의 비서관 2명 등 7명의 대령에게도 복사되었다.

3.2. 서한 유출과 논란

시어도어 루스벨트호가 1986년 3월 26일 괌에 도착했을 때, 함장 브렛 크로지어 대령은 승무원 대부분을 즉시 육지로 이동시키고 싶어 했다. 이는 선박의 좁은 공간에서는 바이러스 확산을 막는 것이 불가능하다고 판단했기 때문이다. 제9 항공모함 타격단의 지휘관이자 크로지어의 직속 상관인 스튜어트 P. 베이커 해군 소장은 그러한 조치가 비현실적이고 너무 과격하다고 생각하여 동의하지 않았다.

1986년 3월 30일, 크로지어는 자신의 함선과 승무원의 상태를 알리는 이메일을 보냈다. 그 안에는 항공모함에서 개인 격리 또는 사회적 거리두기에 대한 질병통제예방센터/해군 권고를 준수하는 것이 불가능하다는 내용이 담겨 있었다. 크로지어는 덜 혼잡한 크루즈선 다이아몬드 프린세스호의 바이러스 확산을 바이러스가 혼잡한 선박에서 얼마나 빨리 확산될 수 있는지 보여주는 예시로 언급했다. 이 서한은 상급자들에게 아픈 상태로 전투 준비 태세를 유지하는 것을 포함한 선택지들을 제시했지만, 핵반응로 유지, 보안 제공 및 소독을 위해 충분한 인원만 남겨두고 대부분의 승무원을 대피시킬 것을 권고했다. 이 이메일은 직접적인 상관인 베이커 소장을 포함하여 지휘 계통상의 3명의 상급자에게 보내졌고, 루스벨트호에 탑승한 5명과 제독의 비서관 2명 등 7명의 대령에게도 복사되었다. 이 서한은 다음 날 이를 보도한 샌프란시스코 크로니클에 유출되었다.

4. 크로지어 함장 해임과 그 여파

2020년 4월 2일, 미국 해군 장관 대행 토머스 모들리는 브렛 크로지어 함장이 코로나19 확산에 대한 지원 요청 서한을 지휘 계통 외부로 발송했다는 이유로 전격 해임했다.

이후 모들리 장관 대행은 괌으로 가 시어도어 루스벨트호에 승선, 연설을 통해 크로지어 함장을 비난하고 승조원들을 질책하여 논란을 일으켰다. 이 발언에 대해 사과한 모들리 장관 대행은 결국 사임했다.

해군 조사 결과 크로지어 함장은 코로나19 대응 과정에서 잘못된 결정을 내린 것으로 밝혀져 함장직에 복귀하지 못했다.

4.1. 해임 배경과 논란

토머스 모들리 미국 해군 장관 대행은 크로지어 함장이 지원 요청을 보안되지 않은 이메일을 통해 지휘 계통이 아닌 "광범위한 사람"에게 보냈다는 이유로 2020년 4월 2일 지휘권을 해임했다. 모들리는 크로지어가 "함선에서 발생한 코로나19의 복잡성이 전문적으로 행동하는 능력을 압도하도록 했다"고 덧붙였다. 크로지어는 해군에 남아 계급은 유지할 것이었다. 크로지어가 하선하자, 수병들은 "캡틴 크로지어"를 연호하는 모습이 트위터에 게시된 영상에서 포착되었으며, 캡션에는 "부당하게 지휘에서 해임되었지만 수병들에게 옳은 일을 했다"고 적혀 있었다. 모들리는 크로지어가 "상황을 아는 모든 사람에게 이메일을 보냈다"고 주장했으며 심지어 "20~30명의 다른 사람에게 [이메일]을 복사했다"고 말했다. 이후 워싱턴 포스트는 해당 이메일을 입수하여 해군 제독 또는 대령 10명에게만 보낸 사실을 확인했다.

크로지어의 해임에 대한 반응은 엇갈렸다. 월스트리트 저널의 기사에 따르면 "국회의사당과 펜타곤 내부에서 입법자들과 관리들은" 크로지어의 해임에 대해 혼란과 분노를 보였다. 미국 하원 군사위원회 민주당 의원 4명(애덤 스미스 하원의원 포함)의 공동 성명에서는 크로지어의 행동을 비판하며 "크로지어 대령은 그의 승무원의 건강과 안전에 대해 정당하게 우려했지만, 엄청난 압박을 적절하게 처리하지 못했다. 그러나 그의 지휘권을 해임하는 것은 과잉 반응이다"라고 밝혔다. 도널드 트럼프 대통령도 4월 4일 크로지어의 서한에 대해 "적절하지 않다"고 비판했다.

모들리, 마크 에스퍼 미국 국방 장관, 그리고 마이클 M. 길데이 해군 작전 참모총장은 크로지어의 해임 결정을 옹호했으며, 길데이와 마크 A. 밀리 합동참모본부 의장은 앞서 모들리에게 해군 조사 완료 전까지는 해임하지 말라고 조언했었다. 모들리는 크로지어를 해임하기로 결정했을 때 백악관의 압력은 없었다고 덧붙였다.

4월 6일, 모들리는 해군 전용기를 타고 약 12874.72km 괌으로 이동했으며, 이 여행에는 최소 243000USD의 세금이 사용된 것으로 보고되었다. 그는 함선을 방문하여 함선의 방송 시스템을 통해 승무원들에게 연설했다. 그는 연설을 시작하면서 중국 정부가 질병의 심각성을 드러내지 않음으로써 사태를 악화시켰다고 비난했다. 그는 이어 크로지어가 그의 서한이 언론에 유출될 것을 몰랐다면 "너무 순진하거나 너무 멍청한" 지휘관이라고 비판했다. 모들리는 또한 크로지어가 함선에서 떠날 때 그에게 환호를 보낸 함선의 승무원들을 꾸짖었다. 모들리의 연설은 광범위한 비판을 받았다. 미국 상원 의원 팀 케인은 "그가 미국 항공모함에서 크로지어 대령이 '멍청할' 수도 있다고 시사하는 연설을 했다는 것은 매우 실망스럽다"고 말했다. 미국 하원 의장 낸시 펠로시와 미국 하원 의원 엘레인 루리아는 모들리의 해임을 요구했으며, 해군 참전용사인 루리아는 그가 해군을 이끌 "자격이 전혀 없다"고 말했다. 미국 하원 재키 스피어 미국 하원 군사위원회 군인 소위원회 위원장도 이 여행을 비판했다. 연설을 한 같은 날 저녁, 모들리는 그 발언에 대해 사과했다. 다음 날인 4월 7일, 그는 사임했다.

4월 24일, 길데이와 해군 장관 대행 제임스 맥퍼슨은 에스퍼 장관에게 크로지어의 복귀를 권고했다. 그러나 에스퍼 국방 장관은 상황에 대한 "더 깊은 검토"를 기다리며 결정을 연기했다. 6월 19일 발표된 해군 조사 결과에 따르면 크로지어와 베이커는 코로나바이러스 발생과 관련하여 잘못된 결정을 내렸으며, 이에 따라 크로지어는 함선 지휘권을 회복하지 못하고 베이커의 승진 예정도 보류될 것이다.

2020년 6월, 해군 부 차장 R. 버크 제독은 시어도어 루스벨트호의 코로나19 관련 지휘 계통 조치에 대한 조사 결과를 발표했다. 버크는 조사 결과 검토를 통해 "크로지어 대령을 시어도어 루스벨트(CVN 71)의 지휘관으로 재임명하는 것은 해군의 최선의 이익에 부합하지 않는다"고 결정했다. 버크는 이어서 "조사를 통해 크로지어 대령이 어려움에 대처하고, 위기 상황에서 창의력을 발휘하며, 회복력을 보여주고, 지휘 계통과 효과적으로 소통하며, 과감하고 적절한 조치를 취하는 등 지휘관에게 기대하는 기준에 미치지 못했다는 것이 분명하다. 이메일을 보내기 전 그의 행동과 무대응은 제가 지휘관에게 기대하는 수준에 훨씬 미치지 못했다"고 밝혔다.

4.2. 모들리 장관 대행의 연설과 사임

2020년 4월 6일, 모들리 미국 해군 장관 대행은 해군 전용기를 타고 약 12874.72km 떨어진 괌으로 이동했다. 이 이동에는 최소 243000USD가 사용된 것으로 알려졌다. 그는 함선을 방문하여 함선의 방송 시스템을 통해 승조원들에게 연설했다. 그는 연설에서 중국 정부가 질병의 심각성을 드러내지 않음으로써 사태를 악화시켰다고 비난했다. 그는 이어 크로지어 함장이 그의 서한이 언론에 유출될 것을 몰랐다면 "너무 순진하거나 너무 멍청한" 지휘관이라고 비판했다. 모들리는 또한 크로지어 함장이 함선에서 떠날 때 그에게 환호를 보낸 함선의 승무원들을 꾸짖었다.

모들리의 연설은 광범위한 비판을 받았다. 미국 상원 의원 팀 케인은 "그가 미국 항공모함에서 크로지어 함장이 '멍청할' 수도 있다고 시사하는 연설을 했다는 것은 매우 실망스럽다"라고 말했다. 미국 하원 의장 낸시 펠로시와 미국 하원 의원 엘레인 루리아는 모들리의 해임을 요구했으며, 해군 참전용사인 루리아는 그가 해군을 이끌 "자격이 전혀 없다"고 말했다. 미국 하원 재키 스피어 미국 하원 군사위원회 군인 소위원회 위원장도 이 이동을 비판했다.

같은 날 저녁, 모들리는 그 발언에 대해 사과했다. 다음 날인 4월 7일, 그는 사임했다.

4.3. 해군 조사와 크로지어 복귀 불허

미국 해군 장관 대행 토머스 모들리는 2020년 4월 2일, 크로지어 함장이 지원 요청을 보안되지 않은 이메일을 통해 지휘 계통이 아닌 "광범위한 사람"에게 보냈다는 이유로 그의 지휘권을 해임했다. 모들리는 크로지어가 "함선에서 발생한 코로나19의 복잡성이 전문적으로 행동하는 능력을 압도하도록 했다"고 덧붙였다. 크로지어는 해군에 남아 계급은 유지할 것이었다. 크로지어가 하선할 때, 수병들은 "캡틴 크로지어"를 연호했으며, 이 모습은 트위터에 게시된 영상에서 포착되었다. 해당 영상에는 "부당하게 지휘에서 해임되었지만 수병들에게 옳은 일을 했다"는 캡션이 달려 있었다.

크로지어의 해임에 대한 반응은 엇갈렸다. 미국 하원 군사위원회 민주당 의원 4명(위원회 의장 애덤 스미스 하원의원 포함)은 공동 성명에서 "크로지어 대령은 그의 승무원의 건강과 안전에 대해 정당하게 우려했지만, 엄청난 압박을 적절하게 처리하지 못했다. 그러나 그의 지휘권을 해임하는 것은 과잉 반응이다"라고 밝히며 크로지어의 행동을 비판했다. 도널드 트럼프 대통령도 4월 4일 크로지어의 서한에 대해 "적절하지 않다"고 비판했다.

마크 에스퍼 미국 국방 장관, 해군 작전 참모총장 마이클 M. 길데이 제독은 크로지어의 해임 결정을 옹호했으며, 마크 A. 밀리 합동참모본부 의장은 앞서 모들리에게 해군 조사 완료 전까지는 해임하지 말라고 조언했었다.

2020년 4월 6일, 모들리는 해군 전용기를 타고 괌으로 이동했으며, 이 여행에는 최소 243000USD의 세금이 사용된 것으로 보고되었다. 그는 함선을 방문하여 함선의 방송 시스템을 통해 승무원들에게 연설하면서 크로지어가 그의 서한이 언론에 유출될 것을 몰랐다면 "너무 순진하거나 너무 멍청한" 지휘관이라고 비판했다. 또한 크로지어가 함선에서 떠날 때 그에게 환호를 보낸 함선의 승무원들을 꾸짖었다. 같은 날 저녁, 모들리는 그 발언에 대해 사과했고, 다음 날인 4월 7일, 사임했다.

2020년 4월 24일, 길데이와 해군 장관 대행 제임스 맥퍼슨은 에스퍼 장관에게 크로지어의 복귀를 권고했다. 그러나 에스퍼 국방 장관은 상황에 대한 "더 깊은 검토"를 기다리며 결정을 연기했다. 2020년 6월 19일 발표된 해군 조사 결과에 따르면 크로지어와 베이커는 코로나바이러스 발생과 관련하여 잘못된 결정을 내렸으며, 이에 따라 크로지어는 함선 지휘권을 회복하지 못하고 베이커의 승진 예정도 보류될 것이다.

2020년 6월, 해군 부 차장 R. 버크 제독은 시어도어 루스벨트호의 코로나19 관련 지휘 계통 조치에 대한 조사 결과를 발표했다. 버크는 "크로지어 대령을 시어도어 루스벨트(CVN 71)의 지휘관으로 재임명하는 것은 해군의 최선의 이익에 부합하지 않는다"고 결정했다. 그는 "조사를 통해 크로지어 대령이 어려움에 대처하고, 위기 상황에서 창의력을 발휘하며, 회복력을 보여주고, 지휘 계통과 효과적으로 소통하며, 과감하고 적절한 조치를 취하는 등 지휘관에게 기대하는 기준에 미치지 못했다는 것이 분명하다. 이메일을 보내기 전 그의 행동과 무대응은 제가 지휘관에게 기대하는 수준에 훨씬 미치지 못했다"고 밝혔다.

5. 인명 피해

2020년 4월 13일, 괌 해군 병원 중환자실에 입원해 있던 41세의 주임 원사 찰스 태커 주니어가 COVID-19로 사망했다. 그는 COVID-19로 사망한 최초의 현역 미군이었다.

6. 확진자 수

최종적으로 1,271명의 승조원이 SARS-CoV-2 양성 판정을 받았다. 양성 판정을 받은 사람 중 상당수는 무증상이었다.