Versus (EP)

1. 개요

Versus는 어셔의 첫 번째 EP로, 2010년 8월 24일 발매되었다. 이 EP는 2010년에 발매된 정규 앨범 Raymond v. Raymond의 후속작으로, 싱글 남성과 아버지로서의 삶을 주제로 다루고 있다. 유로팝과 컨템포러리 R&B를 기반으로 팝, 댄스 팝, 힙합 요소를 포함하며, "DJ Got Us Fallin' in Love" (feat. Pitbull), "Hot Tottie" (feat. Jay-Z), "Lay You Down" 등의 싱글을 통해 홍보되었다. 평론가들로부터 대체로 긍정적인 평가를 받았으며, 빌보드 200 차트에서 4위로 데뷔했다.

2. 배경

2009년, 어셔는 전 부인 타메카 포스터와의 이혼 소송 이후 자신의 개인적인 경험을 담은 여섯 번째 정규 앨범을 발매할 것이라고 밝혔다. 2010년 3월, 그는 이 앨범을 레이몬드 vs 레이몬드라는 제목으로 발매했다. 이 앨범은 음악 평론가들로부터 엇갈린 평가를 받았지만, 상업적으로는 성공하여 미국 빌보드 200 차트에서 1위를 차지했다.

2010년 7월 8일, Versus는 레이몬드 vs 레이몬드의 후속작이자 어셔의 첫 번째 EP로 발표되었다. 어셔는 이 EP가 "레이몬드 vs 레이몬드의 마지막 장"으로, 싱글 남성과 아버지로서의 삶을 다룰 것이라고 말했다. Versus에는 레이몬드 vs 레이몬드의 싱글 "There Goes My Baby"와 8개의 새로운 트랙이 포함되었다. Polow da Don, Jim Jonsin, Rico Love, Drumma Boy, Jimmy Jam and Terry Lewis, Tha Cornaboyz, Max Martin 등 여러 프로듀서들이 이 EP 제작에 참여했다.

3. 구성

"Versus"는 유로팝과 컨템포러리 R&B 프로젝트이며, 팝 음악, 댄스 팝과 힙합의 요소도 포함하고 있다. 리드 싱글인 "DJ Got Us Fallin' in Love"는 유로팝 트랙으로, 일렉트로닉 음악과 댄스 팝의 영향을 받았다. About.com의 마크 네로(Mark Nero)는 가사를 "금요일 밤 클럽에 가는 것"으로 요약했다. "Hot Tottie"는 힙합을 포함하는 R&B 곡으로, 어셔의 보컬이 부분적으로 오토튠 처리된 스트로빙(strobing), 일렉트로닉 비트 위에 실렸다. 이 곡에는 래퍼 Jay-Z의 벌스가 포함되어 있는데, 그의 참여는 평론가들로부터 호평을 받았다. "There Goes My Baby"는 네오 소울의 요소를 갖춘 다운 템포 R&B 발라드이며, 주로 어셔의 가성을 사용한다. "Lay You Down"과 "Lingerie"는 팝 아티스트의 영향을 받았으며, 전자는 프린스를, 후자는 마이클 잭슨을 연상시킨다. 뮤직 비디오 웹사이트 Vevo와의 인터뷰에서 어셔는 "Lay You Down"이 "클래식 R&B 베이비 메이커"라고 설명했다.

4. 싱글

"DJ Got Us Fallin' in Love" (피처링: 피트불)는 맥스 마틴이 프로듀싱한 곡으로, 2010년 7월 13일 아이튠즈를 통해 발매되었고, 2010년 7월 20일 라디오에 공식 전송되었다. 이 곡은 빌보드 핫 100에서 4위를 기록했고, 캐나다, 일본, 호주, 프랑스, 헝가리 등 여러 국가에서 10위권 안에 진입하며 국제적인 성공을 거두었다. 2011년 2월 기준으로 300만 유닛 이상 판매되었다.

"Hot Tottie" (피처링: 제이 지)는 Polow Da Don이 프로듀싱하고 어셔, 숀 카터, 에스터 딘이 작사한 곡으로, 2010년 8월 9일 발매되었다. 핫 R&B/힙합 송 차트에서 9위, 빌보드 핫 100 차트에서 21위를 기록했다. 캐나디안 핫 100에서는 62위에 올랐다.

"Lay You Down"은 리코 러브와 드웨인 네스미스가 프로듀싱한 곡으로, 2010년 9월 28일 발매되었다. 핫 R&B/힙합 송 차트에서 56위를 기록했다. AOL의 사라 앤더슨은 이 곡이 "즉흥적이고 높은 톤의 'ooohs'와 베이스 중심의 신스 비트로 시작한다"고 평가했다.

5. 발매 및 홍보

Versus는 2010년 8월 24일 미국에서 발매되었다. 리드 싱글 "DJ Got Us Fallin' in Love"는 굿모닝 아메리카, 2010 MTV 뮤직 비디오 어워드, 엘렌 드제너러스 쇼 등에서 공연되었다. 어셔는 OMG 투어를 통해 Versus의 수록곡들을 홍보했다.

5.1. OMG 투어

어셔는 2010년 여름, R&B 가수 크리스 브라운과 레게 섬페스트에서 댄스 배틀을 벌였다. 이 배틀은 두 사람이 함께 투어를 할 가능성에 대한 인터넷 소문을 촉발시켰다. 프로듀서 저메인 듀프리가 이 두 아티스트가 이 예정된 투어에 대해 모를 수도 있다고 암시하면서 이러한 소문은 더욱 확산되었다. 이후 두 가수는 트위터를 통해 팬들에게 누구와 함께 공연하는 것을 보고 싶은지 물었다. 2010년 9월 8일, 어셔는 북미 투어를 발표했으며, 수요에 따라 유럽과 오스트랄라시아에 많은 공연이 추가되었다. 이는 어셔가 2004년 투어인 The Truth Tour 이후 처음으로 진행하는 아레나 투어였다. OMG 투어는 2010년 11월 10일에 시작되어 2011년 6월 1일에 종료되었으며, 어셔는 총 92회의 공연을 펼쳤다. 투어 종료 시점에 이 투어는 빌보드의 연간 "Top 25 투어"에서 7위를 차지하며 약 7,500만 달러의 수익을 올렸다.

6. 평가

Versus는 음악 평론가들로부터 대체로 긍정적인 평가를 받았다. 주류 평론가들의 리뷰를 바탕으로 100점 만점의 정규화 점수를 부여하는 메타크리틱에서 이 앨범은 6개의 리뷰를 기반으로 평균 65점을 받았다. 엔터테인먼트 위클리의 미카엘 우드는 "A−" 등급을 매기며 "'Love 'Em All'은 평등주의적인 성적 욕구를 묘사하고, 'Lingerie'는 최고의 가짜 프린스 침실 펑크를 제공한다. 맥스 마틴이 프로듀싱한 'DJ Got Us Fallin' in Love'는 'OMG'가 어셔의 댄스 팝에 대한 갈증을 채워주지 못했다는 것을 보여주지만, 그는 거의 부드러워지지 않았다. 제이 지와 함께한 'Hot Tottie'는 모든 면에서 나쁘다."라고 평했다. 보스턴 글로브의 사라 로드만은 "압축된 러닝 타임"을 칭찬하며 "단순한 채우기 곡 대신, Versus는 어셔의 가장 강력한 화살을 제공한다."라고 언급했다. About.com의 마크 에드워드 네로는 이 EP에 별 다섯 개 중 세 개 반을 부여하며 어셔가 "다시 기력을 되찾았다"고 적었고, 그의 음악 팬들에게 추천하며 "7개의 신곡을 포함한 9곡, 총 38분은 이 훌륭한 음악 묶음에 좋은 거래이다."라고 평했다. USA 투데이의 스티브 존스는 Versus에 별 넷 중 세 개를 주며 "자체적으로 또는 디럭스 오리지널의 일부로도 사용할 수 있는 신선한 노래들의 축약된 묶음"이라고 평했다. 빌보드의 게일 미첼은 앨범의 게스트 아티스트들을 칭찬하며 "새롭게 활력을 얻은 어셔가 그의 컴백 길을 더욱 닦아나가면서 번갈아 가며 쿵쾅거리고 고동친다"고 썼다.

로스앤젤레스 타임스의 제프 바이스는 이 EP에 별 넷 중 두 개 반을 주며 "Hot Tottie"가 "그 이름처럼 매혹적"이라고 평가했지만, 일부 평범한 부분과 팝 시도에 대해 비판했다. 워싱턴 포스트의 숀 페네시는 팝 지향적인 트랙을 비판하며 "어셔는 사탕비가 아닌 감정적인 폭풍 속에서 가장 잘 활동한다."고 언급했고, "그는 피터 팬 모드에서 존재하지 않았던 젊은 자아의 잔재를 찾고 있다."고 보았다. AllMusic의 앤디 켈만은 별 다섯 개 중 두 개를 주며 "대부분 그의 가장 약한 앨범의 나머지 부분과 비슷하지만, 추진력을 유지하는 역할을 했다."고 평했다. 켈만은 이 앨범의 프로덕션을 "무해한 유로 팝"과 "그저 그런 현대 R&B"로 일축했다. 슬랜트 매거진의 에리히 헨더슨은 별 한 개짜리 리뷰에서 Versus를 "실패한 클럽-섹스 잼의 비참한 모음집"이라고 혹평했다.

6.1. 수상 내역

"DJ Got Us Fallin' in Love"는 빌보드 뮤직 어워드, 국제 댄스 뮤직 어워드 등 여러 상의 후보로 지명되었다. "There Goes My Baby"는 제53회 그래미 어워드에서 최우수 남성 R&B 보컬 퍼포먼스 부문을 수상했다. 어셔는 2010년에 가장 성공한 빌보드 핫 100 아티스트 3위, 그리고 그 해 최고의 R&B/힙합 아티스트로 선정되었다. Raymond v. Raymond와 Versus의 성공으로 2010년 전체 아티스트 6위로도 선정되었다.

7. 상업적 성과

Versus는 미국 빌보드 200 차트에서 4위로 데뷔했으며, 첫 주에 46,000장의 판매고를 올렸다. 이는 어셔의 여섯 번째 미국 10위권 앨범이 되었다. 2주차에는 차트에서 13위로 하락했으며, 22,450장의 추가 판매고를 올렸다. 3주차에는 차트에서 15위로 하락했으며, 17,000장의 추가 판매고를 올렸다. 4주차에는 차트에서 16위로 하락했으며, 18,000장의 판매고를 올렸으며, 4주간 총 103,450장의 판매고를 기록했다. 2012년 5월 기준으로 이 EP는 미국에서 302,000장의 판매고를 올렸다.

이 EP는 미국 외 지역에서도 중간 이상의 차트 성적을 거두었다. 캐나디안 앨범 차트에서는 12위로 데뷔하여 최고 순위를 기록했다. 벨기에 (플랑드르)에서는 27위로 최고 순위를 기록했으며, 28주 동안 차트에 머물러 다른 차트 진입 국가에 비해 가장 오래 머물렀다. Versus는 프랑스, 네덜란드 및 독일에서도 비슷한 성공을 거두며 40위권 안에 진입했다.

8. 곡 목록

8.1. 오리지널 트랙

Versus는 어셔의 EP 음반으로, 다음과 같은 오리지널 트랙을 포함하고 있다.

* "Love 'em All": 에스터 딘, 어셔 레이먼드, 키스 토마스, Alexander "Prettyboifresh" Parhm Jr., Aubry Delaine, Jeremy "Jay" Stevenson이 작곡에 참여했으며, Parhm Jr.가 프로듀싱을 맡았다.
* DJ Got Us Fallin' in Love(feat. Pitbull): 맥스 마틴, 셸백, 사반 코테차, 아르만도 C. 페레즈가 작곡했으며, 마틴과 셸백이 프로듀싱했다.
* Hot Tottie(feat. Jay-Z): 레이먼드, 딘, 숀 카터, 자말 존스, Paul Dawson이 작곡했으며, 폴로우 다 돈이 프로듀싱했다.
* Lay You Down: 리코 러브, 레이먼드, Dwayne "D-Town" Nesmith가 작곡했으며, 러브와 Nesmith가 프로듀싱했다.
* "Lingerie": 레이먼드, 제임스 해리스 3세, 테리 루이스, 바비 로스 아빌라, 이사야 J. 아빌라가 작곡했으며, 지미 잼, 루이스, 아빌라 형제가 프로듀싱했다.
* There Goes My Baby: 러브, 제임스 셰퍼, 프랭크 로마노, 대니 모리스가 작곡했으며, 짐 존신과 러브가 프로듀싱했다.
* "Get in My Car" (feat. 번 비): 레이먼드, 딘, 존스, 버나드 프리먼, 마크 베노, 레온 러셀이 작곡했으며, 폴로우 다 돈이 프로듀싱했다. 이 곡은 레온 러셀과 마크 베노의 노래 "Mr. Henri the Clown"을 샘플링했다.
* Somebody to Love (feat. 저스틴 비버): 제레미 리브스, 레이 로물루스, 조나단 입, 헤더 브라이트가 작곡했으며, 베니 블랑코와 스테레오타입스가 프로듀싱했다.
* "Stranger": 라이언 러베트, 레이먼드, 크리스토퍼 골슨이 작곡했으며, 드럼마 보이가 프로듀싱했다.

8.2. 인터내셔널 보너스 트랙

Versus는 인터내셔널 보너스 트랙으로 다음과 같은 곡들을 포함하고 있다.

* 엔리케 이글레시아스와 함께한 "Dirty Dancer"
* "More"
* 윌 아이 엠이 피처링한 "OMG"
* "Hey Daddy (Daddy's Home)"
* "Papers"
* 니키 미나즈가 피처링한 "Lil Freak"

이 중 "Lil Freak"는 스티비 원더의 1973년 곡 "Living for the City"를 샘플링했다.

9. 참여진

Versus의 크레딧은 올뮤직에서 가져왔다.

* 아빌라 형제 – 프로듀서
* 바비 로스 아빌라 – 신시사이저, 베이스, 기타, 현악기, 보코더, 펜더 로즈
* 왈리드 아자미 – 사진
* 찰리 비샤라트 – 현악기
* 베니 블랑코 – 드럼, 키보드, 프로그래밍, 리믹스 프로듀서, 리믹스 엔지니어
* 알 버나 – 보컬 엔지니어
* 드루 카스트로 – 하프
* 리사 쿠퍼 – 스타일리스트
* 톰 코인 – 마스터링
* 이안 크로스 – 엔지니어
* 리사 D. 댄들린저 – 현악기
* 오브리 "빅 쥬스" 델레인 – 엔지니어
* 라마 에드워즈 – 키보드
* 로렌 에반스 – 보컬 (백그라운드)
* 서번 게네아 – 믹싱
* 크리스토퍼 "드럼마 보이" 골슨 – 프로그래밍, 프로듀서
* 매티 그린 – 어시스턴트
* 존 헤인스 – 믹싱
* 제니퍼 L. 힐리그 – 현악기
* 패트릭 휴렛 – 어시스턴트
* 샘 홀랜드 – 엔지니어
* 밥 혼 – 믹싱
* 핫 소스 – 키보드
* 지미 잼 – 현악기, 프로듀서
* 제이센 조슈아 – 믹싱
* 짐 존신 – 키보드, 프로그래밍, 프로듀서
* 조쉬 모서 – 엔지니어
* 송가 리 – 현악기
* 제레미 "J 부그스" 레빈 – 리믹스 프로덕션 코디네이터
* 테리 루이스 – 프로듀서
* 지안카를로 리노 – 어시스턴트
* 리코 러브 – 보컬, 프로듀서
* 마르잔 말라크푸르 – 스타일리스트
* 롭 마크스 – 엔지니어, 믹싱
* 매트 마린 – 엔지니어
* 맥스 마틴 – 프로듀서, 악기
* 서스턴 맥크레아 – 어시스턴트
* 앤드류 메지 – 어시스턴트
* 대니 모리스 – 키보드
* 드웨인 네스미스 – 키보드, 프로그래밍, 프로듀서
* 알렉 뉴웰 – 엔지니어
* 앤서니 팔라졸 – 어시스턴트
* 조엘 파그먼 – 현악기
* 알렉산더 "프리티보이프레시" 파름 주니어 – 프로듀서
* 니콜 패터슨 – 메이크업
* 조넷타 패튼 – 아티스트 개발
* 마크 피츠 – 총괄 프로듀서
* 폴로 다 돈 – 프로듀서
* 숀 포터 – 그루머
* 어셔 레이먼드 – 총괄 프로듀서
* 팀 로버츠 – 어시스턴트 엔지니어, 믹싱 어시스턴트
* 프랭크 로마노 – 기타
* 리사 라이델 – 아트 디렉션, 디자인
* 셸백 – 프로듀서, 악기
* 롭 스킵워스 – 엔지니어
* 브라이언 스탠리 – 믹싱
* 마크 "스파이크" 스텐트 – 믹싱
* 더 스테레오타입스 – 보컬 프로듀서
* 제이 스티븐슨 – 엔지니어, 믹싱
* 제레미 스티븐슨 – 엔지니어
* 어셔 – 보컬 (백그라운드)
* 제이슨 윌키 – 어시스턴트
* 트레메인 윌리엄스 – 엔지니어
* 에반 윌슨 – 현악기
* 제임스 위즈너 – 엔지니어
* 에밀리 라이트 – 엔지니어
* 크리스틴 우 – 현악기
* 앤드류 웨퍼 – 어시스턴트