노인 학대
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1. 개요
노인 학대는 노인의 신체적, 정신적, 재정적, 성적 권리를 침해하고 방임하거나 유기하는 행위를 의미한다. 신체적 학대, 정신적 학대, 금전적 학대, 성적 학대, 방임, 유기, 권리 침해, 자기 방임, 기관 학대 등 다양한 유형이 존재하며, 멍, 상처, 흉터, 정서적 변화, 행동 변화, 위생 상태 불량 등 다양한 징후로 나타난다. 가해자는 가족, 간병인, 시설 종사자 등 신뢰 관계에 있는 사람이 많으며, 피해 노인의 인지 기능 저하, 사회적 고립, 경제적 어려움 등이 위험 요인으로 작용한다. 노인 학대는 건강 악화, 사망 위험 증가, 사회적 문제 등을 야기하며, 예방과 대응을 위해 의료 인력의 역할, 법률 강화, 지역 사회의 참여가 중요하다.
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| 노인 학대 | |
|---|---|
| 노인 학대 정보 | |
 | |
| 정의 | 노인에 대한 학대, 방임 또는 부적절한 대우 |
| 유형 | 신체적 학대 심리적 학대 재정적 학대 방임 성적 학대 |
| 관련 요소 | 사회적 고립 스트레스 낮은 사회 경제적 지위 알코올 또는 약물 남용 정신 질환 |
| 관련 법률 및 정책 | |
| 예방 및 대응 | 노인 학대 신고 학대 피해자 보호 교육 및 인식 제고 관련 서비스 제공 |
| 국제적인 노력 | 국제 노인 학대 예방 네트워크 (INPEA) |
| 추가 정보 | |
| 세계 노인 학대 인식의 날 | 매년 6월 15일 |
| 관련 단체 | 세계 보건 기구 (WHO) |
| 참고 자료 | |
| 외부 링크 | We are Hourglass - 학대 유형 세계 보건 기구 - 노인 학대 국제 노인 학대 예방 네트워크 - 세계 노인 학대 인식의 날 |
2. 노인 학대의 유형
노인 학대는 다양한 형태로 나타나며, 각 유형은 노인의 신체적, 정신적 건강에 심각한 영향을 미친다. 일반적으로 인정되는 노인 학대의 유형은 다음과 같다.[6][7][8]
이 외에도 다음과 같은 유형의 노인 학대가 존재한다.
- '''유기''': 의존적인 사람을 유기할 의도로 버리거나, 건강이나 복지를 위태롭게 할 정도로 오랫동안 방치하는 행위이다.[10]
- '''권리 침해''': 법원에서 정신적으로 무능력하다고 선고받지 않은 노인의 시민권과 헌법상 권리를 부정하는 행위이다.
- '''자기 방임''': 자신의 건강, 안녕 또는 안전을 돌보지 않음으로써 스스로를 방임하는 행위이다.[11]
- '''기관 학대''': 요양원과 같이 의존적인 노인이나 다른 사람들에게 보살핌과 지원을 제공하는 시설에서 발생하는 신체적 또는 정신적 피해, 그리고 권리 침해를 말한다.
최근 노인복지시설에서 일상적으로 학대가 행해지는 사례도 심심치 않게 발견되며, 시설 운영자가 체포되는 경우도 있다.[48][49]
2. 1. 신체적 학대
노인에 대한 신체적 학대는 때리기, 주먹으로 치기, 뺨 때리기, 화상 입히기, 밀기, 차기, 속박, 허위 감금 또는 감금, 과도하거나 부적절한 약물 투여, 치료 또는 약물 제공 거부 등의 행위를 포함한다.[6][7][8] 이러한 행위는 멍, 상처, 골절 등 노인에게 직접적인 신체적 손상을 유발한다.신체적 학대는 열상이나 타박상 등의 흔적을 남기는 경우가 많으며, 본인의 의사에 반하여 손발을 묶는 신체적 구속도 포함된다. 과거에는 의료기관이나 노인 요양 시설에서 치매 환자에 대한 “신체 구속”과 같은 행위가 일상적으로 행해졌지만, 배회 방지라는 명목으로 침대에 묶는 행위는 본인의 존엄성을 훼손할 뿐만 아니라, 치매를 악화시켜 일상생활에 지장을 초래하는 원인이 되었다.[48][49]
2. 2. 정신적 학대
정신적 학대는 노인을 모욕하는 행위를 포함한다.[6][7][8] 가해자는 노인에게 중요한 것을 파악하여 그 지식을 이용해 특정 행동을 강요할 수 있다. 학대는 소리 지르기, 비난하기, 고발하기, 욕설하기, 조롱하기 또는 끊임없이 비판하기와 같은 언어적 형태를 취하거나, 무시하기, 외면하기, 침묵으로 대하기 또는 애정을 거두는 등의 비언어적 형태를 취할 수 있다.[6][7][8]2. 3. 경제적 학대
경제적 착취 또는 경제적 학대라고도 하며, 가족 구성원, 간병인 또는 낯선 사람에 의한 재정 자원의 횡령 또는 재정적 수단을 이용하여 노인을 통제하거나 다른 유형의 학대를 용이하게 하는 행위를 포함한다.[6][7][8] 자녀 부양 의무 법률이 있는 관할 구역에서 빈곤층 노인에게 재정적 지원을 하지 않는 것도 포함된다.연금, 예금, 재산을 가로채거나, 부정 사용하거나, 매각하는 것도 경제적 학대에 해당한다.[14][15] 거주형 고령자 시설에서 시설 측이 입주자의 친족으로부터 받는 부양비를 가로채는 경우도 포함된다.
2. 4. 성적 학대
노인의 동의 없이 어떤 성적 행위에 참여하도록 강요하거나, 원치 않는 성적인 대화에 참여하도록 강요하는 것을 포함하며, 치매와 같이 동의를 할 수 없는 상태인 경우도 포함될 수 있다.[6][7][8] 고령자 부부 간의 가정폭력을 포함한 성적인 폭력도 성적 학대에 해당한다.2. 5. 방임
방임은 적절한 의료 치료, 음식, 난방, 의복, 편안함 또는 필수 의약품을 제공하지 않거나, 특정 행동(재정적 또는 기타)을 강요하기 위해 필요한 서비스를 제공하지 않는 행위이다.[6][7][8] 방임에는 위험에 처한 노인을 방치하는 것도 포함된다. 방임은 고의적인 경우(적극적 방임)도 있고, 지식이나 자원이 부족하여 발생하는 경우(소극적 방임)도 있다.생활에 필요한 간호를 거부하거나, 의도적으로 태만히 하는 것, 필요한 의료, 식사, 의복이나 난방을 제공하지 않는 것, 질병을 방치하는 것 등이 방임에 해당한다. 또한 생활상의 불합리한 제한을 가하거나 외부 출입을 금지하는 것도 방임에 포함된다.
2. 6. 유기
보호자가 노인을 버리고 돌보지 않는 행위이다.3. 노인 학대의 징후
노인 학대는 은폐되는 경우가 많아 조기 발견이 어렵지만, 신체적, 정서적, 행동적 변화를 통해 학대 징후를 파악할 수 있다. 노인 학대의 징후는 피해자가 겪고 있는 학대 유형에 따라 다르며, 각 유형의 학대에는 고유한 징후가 존재한다.[7] 학대는 때때로 미묘하여 감지하기 어려울 수 있지만, 어떤 의심이라도 심각하게 받아들이고 우려 사항을 적절하고 즉시 해결해야 한다.
- '''재정적 착취'''는 눈치채기 어려울 수 있다. 재정적 착취의 징후에는 미지급 청구서, 불필요한 상품이나 서비스 구매, 계좌에서의 상당한 인출, 집에서의 소지품이나 돈의 분실 등이 있다.[7]
- '''성적 학대'''는 신체, 특히 가슴이나 생식기 주변에 나타나는 가시적인 징후로 감지할 수 있다. 다른 징후로는 설명할 수 없는 감염, 출혈, 찢어진 속옷 등이 있다.[7]
- '''방임'''은 돌봄 제공자 또는 노인 자신에 의해 가해질 수 있다. 방임의 징후에는 영양실조 및 탈수, 불결한 위생 상태, 의료 처방 불이행, 안전하지 않은 생활 환경 등이 있다.[7]
노인에게서 징후를 관찰하는 것 외에도, 돌봄 제공자의 행동 변화를 통해 학대를 감지할 수 있다. 예를 들어, 돌봄 제공자가 노인이 다른 사람과 이야기하거나 방문객을 받는 것을 허용하지 않거나, 노인에게 무관심하거나 애정이 부족한 모습을 보이거나, 노인을 "짐"이라고 부르는 경우이다. 약물 남용이나 정신 질환의 병력이 있는 돌봄 제공자는 그렇지 않은 사람보다 노인 학대를 저지를 가능성이 더 높다.[16]
2006년 4월, 고령자 학대 예방법이 시행되어 고령자 학대 예방에 관한 행정 및 국민의 책무가 규정되었다.
3. 1. 신체적 징후
신체적 학대는 멍, 상처, 흉터, 염좌 또는 골절 등 신체에 나타나는 가시적인 징후로 감지할 수 있다. 신체적 학대의 더 미묘한 징후로는 손목의 밧줄 자국이나 부러진 안경과 같은 구속의 흔적이 있다.[7] 깨진 안경/테, 또는 체벌이나 구속의 신체적 징후도 주의해야 한다.[17]3. 2. 정서적 징후
정서적 학대는 다른 유형의 학대와 함께 나타나는 경우가 많으며, 노인의 성격이나 행동 변화를 통해 알 수 있다. 노인은 치매와 비슷한 행동, 예를 들어 몸을 흔들거나 중얼거리는 행동을 보일 수 있다.[7] 정서적 학대는 노인 학대 중 가장 신고율이 낮은 형태이다. 노인을 존중하지 않는 태도를 보일 때 정서적 학대가 발생하며, 여기에는 언어 학대가 포함될 수 있다. 노인은 사회적으로 고립되거나 인정받지 못하는 경험을 한다. 정서적 학대의 한 가지 징후는 노인이 반응이 없거나 의사소통을 하지 않는 것이다. 또한 지나치게 의심하거나 두려워하고, 더 고립되며, 이전만큼 다른 사람과 어울리지 않으려 할 수 있다. 정서적 학대는 신고율이 낮지만 신체적, 정신적 건강 문제를 악화시키기 때문에 가장 해로운 영향을 미칠 수 있다.3. 3. 행동적 징후
노인 학대의 행동적 징후로는 사회적 활동 감소, 특정인에 대한 두려움, 의사소통 회피 등이 있다. 정서적 학대를 받는 노인은 무반응이거나 의사소통을 하지 않을 수 있으며, 지나치게 의심하거나 두려워하고, 더 고립되며, 이전만큼 사교적이지 않으려 할 수 있다.[7] 정서적 외상의 징후도 나타날 수 있다.[17]아동학대에 비해 고령자는 언론 보도가 적지만, 잠재적 사례는 상당한 수에 이를 것으로 추정된다. 그 배경에는 자녀 및 손자 등 가족과 동거하는 고령자가 많고, 학대하는 측과 당하는 측 모두 학대 사실을 숨기려는 경향이 강하기 때문이다. 또한 만성화된 학대의 경우, 당사자가 아무런 반응을 보이지 않는 경우도 있으며, 한편 고령자의 신체·정신에 고유한 노화에 따른 보편적인 변화도 있어, 드러나기 어렵고 당사자가 쉽게 빠져나갈 수 있다는 문제도 있다.
이러한 학대를 발견하려면, 고령자 본인의 아주 자연스러운 행위에 대한 극도의 공포, 앉았다 일어섰다 하는 등의 평범한 일상생활 동작에서의 장애, 국부에 가려움증 등을 호소하는 것 등에 주의할 필요가 있으며, 보건교사, 요양보호사, 홈헬퍼 등에 의한 발견이 기대되지만, 발견 후 학대를 하는 가족에 대한 개입은 매우 어렵다는 현실이 있다.
3. 4. 기타 징후
노인 학대의 징후는 다양하며, 학대 유형에 따라 다르게 나타난다. 주요 징후는 다음과 같다.[7]- 부적절한 위생 상태
- 영양실조
- 의료 처방 불이행
- 의료 보조기구(안경, 보행기, 보청기 등) 부족[17]
- 정서적 외상 징후[17]
- 깨진 안경/테, 체벌이나 구속의 신체적 징후[17]
- 충분한 재정적 자원이 있음에도 부적절한 돌봄이나 미지불 청구서[17]
- 탈수 징후
- 청결 부족
아동 학대에 비해 노인 학대는 언론 보도가 적지만, 잠재적 사례는 상당할 것으로 추정된다. 이는 가족과 동거하는 고령자가 많고, 학대하는 측과 당하는 측 모두 학대 사실을 숨기려는 경향이 강하기 때문이다. 만성화된 학대의 경우, 당사자가 아무런 반응을 보이지 않는 경우도 있으며, 노화에 따른 보편적인 변화로 인해 학대가 드러나기 어렵다.
이러한 학대를 발견하려면, 고령자의 사소한 행동에 대한 극도의 공포, 일상생활 동작의 장애, 국부 가려움증 등에 주의해야 한다. 보건교사, 요양보호사, 홈헬퍼 등에 의한 발견이 기대되지만, 발견 후 가족에 대한 개입은 매우 어렵다.
2006년 4월, 고령자 학대 예방법이 시행되어 고령자 학대 예방에 관한 행정 및 국민의 책무가 규정되었다.
4. 노인 학대의 원인 및 위험 요인
노인 학대는 개인적, 관계적, 사회적 요인이 복합적으로 작용하여 발생한다.
다양한 위험 요인들이 노인이 노인 학대의 피해자가 될 가능성을 높인다.[24]
- 기억 문제(치매)가 있거나, 신체적 장애, 우울증, 고독 등으로 사회적 지지가 부족한 경우가 있다.
- 알코올이나 기타 물질을 남용하거나 판단력을 저하시키는 처방약을 복용하는 경우가 있다.
- 돌보는 사람과 언어적 또는 신체적으로 공격적이거나, 함께 거주하거나, 범죄 전력이 있는 경우가 있다.
돌보는 사람이 노인 학대에 가담할 가능성을 높이는 위험 요인들은 다음과 같다.
- 압도감이나 분노를 느끼는 경우.
- 약물 남용 또는 타인 학대의 이력이 있거나, 정신 건강 문제가 있는 경우.
- 주택, 재정 등에 대해 노인에게 의존하거나, 실업 상태, 범죄 전력이 있는 경우.
낮은 소득, 빈곤, 배우자를 제외한 많은 가구 구성원과 함께 사는 것은 노인 학대, 특히 재정적 학대의 위험을 증가시키는 요인으로 작용한다.[25]
위험 요인은 개인, 관계, 지역 사회 및 사회 문화적 수준으로 분류할 수 있다.
- 개인 수준: 신체적 및 정신적 건강이 좋지 않은 노인은 더 높은 위험에 처해 있다.
- 관계 수준: 함께 거주하는 것은 노인에게 매우 큰 위험 요인이며, 가해자와 같은 지역에 거주하는 경우 학대가 발생할 가능성이 더 높다.
- 지역 사회 수준: 돌보는 사람은 고의적이든 아니든 노인의 사회적 고립을 유발할 수 있다.
- 사회 문화적 수준: 노인을 약하고 의존적인 것으로 여기거나, 돌봄 비용을 지불할 자금이 부족하고, 도움이 필요하지만 혼자 살고 있으며, 가족의 세대 간 유대가 파괴된 것은 노인 학대의 가능한 요인이다.[25]
아동학대에 비해 고령자 학대는 언론 보도가 적지만, 잠재적 사례는 상당할 것으로 추정된다. 그 배경에는 자녀 및 손자 등 가족과 동거하는 고령자가 많고, 학대하는 측과 당하는 측 모두 학대 사실을 숨기려는 경향이 강하기 때문이다. 또 만성화된 학대의 경우, 당사자가 아무런 반응을 보이지 않는 경우도 있으며, 한편 고령자의 신체·정신에 고유한 노화에 따른 보편적인 변화도 있어, 드러나기 어렵고 당사자가 쉽게 빠져나갈 수 있다는 문제도 있다.
이러한 학대를 발견하려면, 고령자 본인의 아주 자연스러운 행위에 대한 극도의 공포, 앉았다 일어섰다 하는 등의 평범한 일상생활 동작에서의 장애, 국부에 가려움증 등을 호소하는 것 등에 주의할 필요가 있으며, 보건교사, 요양보호사, 홈헬퍼 등에 의한 발견이 기대되지만, 발견 후 학대를 하는 가족에 대한 개입은 매우 어렵다는 현실이 있다.
2006년 4월, 고령자 학대 예방법이 시행되어 고령자 학대 예방에 관한 행정 및 국민의 책무가 규정되었다.
4. 1. 가해자 요인
노인 학대 가해자는 돌보는 사람, 배우자, 파트너, 친척, 친구, 이웃, 자원봉사자, 유료 근무자, 전문가, 변호사 등 다양한 사람이 될 수 있다. 친척에는 성인 자녀와 그 배우자 또는 파트너, 손자녀 및 기타 가족 구성원이 포함된다. 특히 약물 남용 이력이 있거나 다른 삶의 어려움을 겪은 자녀와 생존 친척은 노인에게 의존하는 경향이 있어 주의가 필요하다.[20] 과거 연구에 따르면 노인 학대 가해자의 16~38%는 정신 질환 이력이 있는 것으로 추정된다. 주택 지원 프로그램, 집중 치료 관리 서비스, 복지 혜택 확충 등을 통해 중증 정신 질환자의 가족 의존도를 낮추면 정신 질환자의 노인 학대를 줄일 수 있다.[21] 약물 남용 및 정신 건강 장애가 있는 사람들은 사회적 관계망이 좁은 경향이 있는데, 이러한 폐쇄성은 노인 학대 발생에 영향을 준다.[22]노인 학대 가해자는 신뢰의 위치에 있거나 노인에게 통제력, 권한을 가진 누구든 될 수 있다. 가족, 이웃, 친구는 모두 사회적으로 신뢰 관계로 간주된다. 일부 가해자는 신뢰 관계를 만들기 위해 노인을 "꼬드기는"(친목을 쌓거나 관계를 맺는) 행위를 할 수 있다. 특히 혼자 사는 노인은 재산을 노리는 이웃과 친구의 "꼬드김"에 취약하다.
가해자 대부분은 친척이며, 주로 노인의 배우자/파트너 또는 아들과 딸이다. 학대 유형은 관계에 따라 다른데, 배우자/파트너의 학대 행위가 노년까지 이어지는 "오래된 가정 폭력"의 경우도 있다. 나이든 부부가 서로를 돌보려 하지만 외부 지원 부족으로 실패하는 경우도 있다. 아들과 딸은 재산, 귀중품, 돈을 "미리 상속받는 것"이라 여기며 재정적 학대를 하는 경향이 있다.
기업 가해자(증권 회사, 은행 신탁 회사 등)는 규제가 부족하여 노인을 학대할 수 있지만, 보고된 사례가 있다. 이러한 기업 학대는 감지가 어렵고, 변호사와 정부의 보호를 받기 때문에 눈에 띄지 않을 수 있다.
유료 간호 환경에서 학대는 여러 이유로 발생한다. 고의적인 잔혹 행위, 지식 부족, 훈련 부족, 지원 부족, 자원 부족 등이 원인일 수 있다. 제도적 학대는 간호 기관이나 서비스 운영의 일반적인 관행, 절차의 결과일 수 있으며, "부적절한 관행"이라고도 불리지만, 이는 가해자의 동기(원인)를 반영할 뿐 노인에게 미치는 영향을 제대로 보여주지 못한다.
노인 학대는 아동 학대와 달리 가해자가 법적 권리 보호를 받지 않는다. 아동을 집에서 데려가려면 법원 명령이 필요하지만, 노인 학대 피해자는 그렇지 않다.[23]
4. 2. 피해자 요인
치매와 같이 기억 문제가 있거나, 신체적 장애로 인해 다른 사람에게 의존해야 하는 노인들은 학대를 받을 위험이 더 크다.[24] 우울증이나 고독 등으로 사회적 지지가 부족하거나, 판단력을 저하시키는 약물을 복용하는 경우도 위험 요인에 해당한다.[24]낮은 소득이나 빈곤은 노인 학대에 기여하는 상황적 스트레스 요인으로 작용할 수 있으며,[25] 배우자를 제외한 많은 가구 구성원과 함께 사는 것은 재정적 학대의 위험을 증가시킨다.[25]
개인, 관계, 지역 사회 및 사회 문화적 수준에서도 위험 요인을 찾을 수 있다. 개인 수준에서는 신체적, 정신적 건강이 좋지 않은 노인이, 관계 수준에서는 가해자와 함께 거주하거나 같은 지역에 거주하는 노인이 더 높은 위험에 처한다.[25] 지역 사회 수준에서는 돌보는 사람이 노인을 사회적으로 고립시킬 수 있으며, 사회 문화적 수준에서는 노인을 약하고 의존적인 존재로 보는 시각, 돌봄 비용 부족, 가족 간 유대 약화 등이 노인 학대의 요인으로 작용할 수 있다.[25]
4. 3. 관계적 요인
가족 간의 갈등, 부양 부담, 의사소통 부재 등은 노인 학대의 관계적 요인으로 작용한다.[20] 노인 학대 가해자는 배우자, 파트너, 친척, 친구, 이웃 등 다양한 관계에 있는 사람이 될 수 있다.[20] 특히 성인 자녀와 그 배우자, 형제자매, 기타 확대 가족 구성원 등이 가해자가 될 수 있으며, 약물 남용 이력이나 다른 삶의 어려움을 겪은 자녀 및 친척이 노인에게 의존하며 학대하는 경향이 있다.[20]정신 질환 이력이 있는 사람도 노인 학대 가해자가 될 수 있는데, 연구에 따르면 전체 가해자의 16%에서 38%가 정신 질환 이력을 가지고 있다고 추정된다.[21] 주택 지원 프로그램, 집중 치료 관리 서비스, 복지 혜택 확충 등을 통해 정신 질환자의 가족 의존도를 낮추면 학대를 줄일 수 있다.[21] 약물 남용 및 정신 건강 장애가 있는 사람들은 사회적 네트워크가 좁아 고립되기 쉬운데, 이러한 폐쇄성 또한 노인 학대 발생에 영향을 미친다.[22]
노인 학대 가해자는 개인에 대해 신뢰의 위치나 통제, 권한을 가진 누구든 될 수 있다. 가족, 이웃, 친구 등은 사회적으로 신뢰 관계로 여겨지며, 노인이 실제로 그들을 신뢰하는지 여부와 관계없이 학대 위험에 노출될 수 있다. 특히 혼자 사는 노인은 재산을 노리는 이웃이나 친구에게 속아넘어가기 쉽다.
가해자의 대부분은 친척이며, 주로 노인의 배우자/파트너 또는 아들과 딸이다. 학대 유형은 관계에 따라 달라지는데, 배우자나 파트너의 학대가 노년까지 이어지는 경우도 있고, 나이 든 부부가 서로를 돌보지 못해 발생하는 경우도 있다. 아들과 딸은 재산, 귀중품, 돈을 미리 받는 것이라 여기며 재정적 학대를 하는 경향이 있다.
4. 4. 사회적 요인
노인 학대는 아동학대에 비해 언론 보도가 적지만, 잠재적 사례는 상당할 것으로 추정된다. 그 배경에는 자녀 및 손자 등 가족과 동거하는 고령자가 많고, 학대하는 측과 당하는 측 모두 학대 사실을 숨기려는 경향이 강하기 때문이다. 또 만성화된 학대의 경우, 당사자가 아무런 반응을 보이지 않는 경우도 있으며, 한편 고령자의 신체·정신에 고유한 노화에 따른 보편적인 변화도 있어, 드러나기 어렵고 당사자가 쉽게 빠져나갈 수 있다는 문제도 있다.[1]이러한 학대를 발견하려면, 고령자 본인의 아주 자연스러운 행위에 대한 극도의 공포, 앉았다 일어섰다 하는 등의 평범한 일상생활 동작에서의 장애, 국부에 가려움증 등을 호소하는 것 등에 주의할 필요가 있으며, 보건교사, 요양보호사, 홈헬퍼 등에 의한 발견이 기대되지만, 발견 후 학대를 하는 가족에 대한 개입은 매우 어렵다는 현실이 있다.[1]
2006년 4월, 고령자 학대 예방법이 시행되어 고령자 학대 예방에 관한 행정 및 국민의 책무가 규정되었다.[1]
5. 노인 학대의 영향
노인 학대는 신체적, 정신적 건강 악화뿐만 아니라 사회적 고립, 경제적 어려움, 심지어 사망에 이르게 할 수 있다. 노인 학대 피해자는 비피해자보다 사망 위험이 세 배 더 높다.[19]
5. 1. 건강상의 문제
노인 학대는 건강에 심각한 영향을 미친다. 노인 학대는 다음과 같은 형태로 노인의 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있다.[18]노인 학대 피해자는 비피해자보다 사망 위험이 세 배 더 높다.[19] 요양이 필요한 고령자가 늘면서 노인 학대도 증가하는 추세이다. 과거에는 의료기관이나 노인 요양 시설에서 치매 환자를 ‘신체 구속’하는 일이 흔했지만, 배회를 막기 위해 침대에 묶는 것은 존엄성을 해치고 치매를 악화시켜 일상생활에 지장을 준다.
특히 경증 치매 환자는 주변의 도움으로 일상생활에 큰 문제가 없는 경우가 많지만, 계약이나 물건 대여 등을 잊기 쉬워 이를 악용해 재산을 빼앗거나 학대 사실을 숨기는 사례가 끊이지 않는다.
최근에는 이러한 구속이 건강을 해치고 인권 침해라는 인식이 확산되면서, 구속 대신 PHS나 전파 발신기 등으로 위치를 확인하는 방법이 도입되고 있다. 한편, 노인 간호 시설에서는 배회 경향이 있는 고령자가 시설 밖으로 나가지 못하게 하는 경우도 있어 감금 상태라는 문제점도 제기된다. 그러나 최근에는 시설 내에서 대부분의 일을 처리할 수 있도록 시설을 확충하는 사례도 나타나고 있으며, 관리 수준을 포함한 다양한 개선이 이루어지고 있다.
6. 노인 학대 예방 및 대응
노인 학대 예방은 개인, 지역사회, 국가 차원의 노력이 필요하다.
의료 인력은 노인 학대 피해자를 지원하는데 중요한 역할을 할 수 있다. 하지만, 의사들은 노인 학대 관련 법률에 대한 지식 부족 등의 이유로 노인 학대 사례를 잘 신고하지 않는 경향이 있다. 따라서 의료 전문가에 대한 교육과 훈련이 필요하다.[18]
경찰, 검찰, 사법부 등 형사 사법 시스템 관계자에 대한 노인 학대 교육 및 훈련과 노인 보호를 위한 법률 강화는 노인 학대를 최소화하는 데에도 도움이 될 것이다. 노인 학대 발생 또는 재발을 예방하는 것은 노인뿐만 아니라 돌봄 제공자의 불안감과 우울증 개선에도 도움이 될 수 있다.[42]
6. 1. 개인적 차원
의사, 간호사 등 의료 인력은 노인 학대 피해자를 돕는 데 중요한 역할을 할 수 있다. 연구에 따르면 노인은 평균적으로 1년에 13.9회 의사를 방문한다.[41] 하지만, 노인 학대에 대한 인식이 높아졌음에도 불구하고 의사들은 노인 학대 사례의 2%만 신고하는 경향을 보인다.[18] 의사들이 신고를 주저하는 이유는 노인 학대 관련 법률에 대한 지식 부족, 학대자를 화나게 하여 노인 환자와의 관계를 망칠 수 있다는 우려, 법정에 출두해야 할 가능성, 노인 환자나 가족의 협조 부족, 시간 및 보상 부족 등이 있다.[18] 따라서 의료 전문가에게 노인 학대에 대한 교육과 훈련을 제공하여 노인 학대 피해자를 더 잘 지원할 수 있도록 해야 한다.6. 2. 지역사회 차원
지역사회는 노인의 요구를 충족하는 구조화된 프로그램을 개발할 수 있다. 예를 들어, 미국 전역의 여러 지역사회에서는 재정적 학대 전문가 팀을 만들었다.[43] 이 팀은 공공 및 민간 전문가로 구성된 다학제적 그룹으로, 성인 보호 서비스(APS), 법률 집행 기관 및 민간 변호사에게 취약한 성인의 재정적 학대 문제에 대해 자원봉사로 자문을 제공한다.[44]아동학대에 비해 고령자는 언론 보도가 적지만, 잠재적 사례는 상당한 수에 이를 것으로 추정된다. 그 배경에는 자녀 및 손자 등 가족과 동거하는 고령자가 많고, 학대하는 측과 당하는 측 모두 학대 사실을 숨기려는 경향이 강하기 때문이다. 또한 만성화된 학대의 경우, 당사자가 아무런 반응을 보이지 않는 경우도 있으며, 한편으로는 고령자의 신체·정신에 고유한 노화에 따른 보편적인 변화도 있어, 학대가 드러나기 어렵고 당사자가 쉽게 빠져나갈 수 있다는 문제도 있다.
이러한 학대를 발견하려면, 고령자 본인의 아주 자연스러운 행위에 대한 극도의 공포, 앉았다 일어섰다 하는 등의 평범한 일상생활 동작에서의 장애, 국부에 가려움증 등을 호소하는 것 등에 주의할 필요가 있으며, 보건교사, 요양보호사, 홈헬퍼 등에 의한 발견이 기대된다. 그러나 발견 후 학대를 하는 가족에 대한 개입은 매우 어렵다는 현실이 있다.
2006년 4월, 고령자 학대 예방법이 시행되어 고령자 학대 예방에 관한 행정 및 국민의 책무가 규정되었다.
6. 3. 국가적 차원
경찰, 검찰, 사법부 등 형사 사법 시스템 관계자에 대한 노인 학대 교육 및 훈련과 노인 보호를 위한 법률 강화는 노인 학대를 최소화하는 데 도움이 될 것이다. 노인 보호 법률 강화는 노인 학대 피해자에게 더 나은 지원을 제공할 것이다.[42]
또한, 지역사회의 노인 학대 대응 참여는 노인의 안전에 기여할 수 있다. 지역사회는 노인의 요구를 충족하는 구조화된 프로그램을 개발할 수 있다. 예를 들어, 미국 전역의 여러 지역사회에서는 재정적 학대 전문가 팀을 만들었다.[43] 이 팀은 성인 보호 서비스(APS), 법률 집행 기관 및 민간 변호사에게 취약한 성인의 재정적 학대 문제에 대해 자원봉사로 자문을 제공하는 공공 및 민간 전문가로 구성된 다학제적 그룹이다.[44]
7. 관련 통계 및 연구
노인 학대 관련 통계는 신뢰할 수 있는 자료가 부족하고, 자료 부족은 노년층 관련 업무에 대한 우선순위가 낮다는 것을 반영한다는 주장이 제기되어 왔다. 그러나 지난 10년 동안 노인 학대의 성격과 규모에 대한 연구가 증가하고 있다. 그럼에도 불구하고, 연구마다 사용되는 정의, 조사 대상, 질문 내용이 달라 이 분야에서 사용되는 통계는 상당히 다양하다.[26]
한 연구에 따르면, 취약한 노인의 약 25%가 지난 한 달 동안 학대를 경험했다고 보고하며, 이는 전체 노인 인구의 최대 6%에 해당한다.[26] 캐나다에서 수행된 연구에 따르면, 노인 학대의 약 70%가 여성에게 가해지며, 이는 영국의 Hourglass 헬프라인의 증거(여성이 피해자인 경우가 67%)와 유사하다. 노년기의 가정폭력은 장기적인 배우자 학대의 연장선상에 있을 수 있으며, 퇴직이나 건강 문제 발생과 함께 학대가 시작될 수도 있다.[27] 학대는 나이가 들수록 증가하며, 피해자의 78%가 70세 이상이다.[28]
배우자 살인의 비율이 높은 것은 고령 여성에 대한 학대가 장기적인 여성에 대한 배우자 학대의 연장선상에 있다는 점을 뒷받침한다. 반면, 고령 남성의 살인 위험은 가족 내부보다 외부에서 훨씬 더 높았다.[29]
영국의 Hourglass 헬프라인에 따르면, 학대는 주로 가정 내(64%)에서 발생하며, 그다음으로 요양 시설(23%), 병원(5%) 순이다. 하지만 헬프라인은 해당 자원을 이용할 수 있는 사람들의 신체적, 정신적 능력에 따라 달라지기 때문에 실제 상황을 정확하게 반영하지 못할 수 있다.[28]
뉴질랜드에서 수행된 연구는 위의 결과를 대체로 뒷받침하지만, 몇 가지 차이점을 보인다. 2002년부터 2004년까지 1288건의 사례 중 1201명의 개인, 42쌍의 부부, 45개의 그룹이 학대를 당한 것으로 나타났다. 이 중 70%가 여성이었다. 가장 빈번하게 확인된 학대 유형은 심리적 학대(59%), 재산/재정적 학대(42%), 신체적 학대(12%) 순이었고, 성적 학대는 보고된 사례의 2%에서 발생했다.[30]
뉴질랜드 노인 문제 협회(Age Concern New Zealand)는 대부분의 학대자가 가족 구성원(70%)이며, 그중에서도 아들 또는 딸(40%)이 가장 많다는 것을 발견했다. 65세 이상의 고령 학대자는 남편일 가능성이 더 높다.[30]
2007년에는 노년층의 학대, 방치 또는 재정적 착취 의심 사례 4766건이 보고되었는데, 이는 2006년보다 9% 증가한 수치이다. 19건은 사망과 관련이 있었고, 총 303건이 생명을 위협하는 것으로 간주되었다. 약 11건 중 1건은 생명을 위협하거나 치명적인 상황과 관련이 있었다.[31]
2012년, 쉘리 L. 잭슨과 토마스 L. 하페마이스터의 연구는 노인들이 경험할 수 있는 혼합형 학대에 주목했다. 이 연구에 따르면, 혼합형 재정적 착취(HFE) 피해자들은 평균 185574USD(2만 달러~75만 달러)를 잃었다.[20]
8. 법적 보호
대한민국은 노인복지법을 통해 노인 학대 신고 의무, 긴급 전화 설치, 피해 노인 보호 조치 등을 규정하고 있다.[48][49] 일본은 2000년 법 개정된 성년후견제도와 2006년 고령자 학대 방지법을 통해 고령자의 법적 보호를 강화하고 있다. 고령자 학대 방지법은 학대 가능성이 있다고 판단되는 즉시 지역포괄지원센터에 신고할 수 있도록 명시하여 조기 발견과 대처를 가능하게 한다.
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