세대
1. 개요
세대는 여성의 첫 출산 시기, 즉 가족 세대, 그리고 사회적, 문화적 경험을 공유하는 사회 세대, 기술 발전의 단계를 나타내는 기술 세대 등 다양한 의미로 사용된다. 가족 세대는 국가별로 차이가 있으며, 사회 세대는 19세기 산업화 이후 청년 세대의 역할이 부각되면서 중요해졌다. 한국에서는 정치적, 사회적 사건을 중심으로 세대를 구분하며, 각 세대 간의 가치관 차이로 인해 세대 갈등이 발생하기도 한다. 또한, 기술 분야에서도 기술 발전에 따라 세대 구분이 이루어진다.
2. 가족 세대
가족 세대는 일반적으로 여성이 첫 출산을 할 때까지 걸리는 평균 기간을 의미한다. 또는 조상으로부터 이어지는 하나의 계보 단계를 구성하는 살아있는 사람들의 집단을 가리키기도 한다.
선진국의 평균 가족 세대 주기는 보통 20대 후반이며, 일부 국가에서는 30년에 이르기도 한다. 예를 들어, 2007년 미국의 가족 세대 기간은 25.2년, 2004년 영국은 27.4년, 2006년 오스트레일리아는 30세였다. 대한민국의 경우 2008년 조사에서 30년으로 나타나, 다른 선진국들에 비해 상대적으로 긴 편이다. 일본 역시 만혼의 영향으로 첫 아이 출산 평균 연령이 점차 높아져 2015년에는 30.7세를 기록했다. 반면, 개발도상국에서는 세대 주기가 크게 변하지 않고 20대 초반을 유지하는 경향이 있다.
선진국에서 세대 주기가 길어지는 현상은 18세기 후반부터 나타났으며, 이는 산업화, 저렴한 노동력에 대한 수요 증가, 도시화, 첫 임신 시기 지연, 고용 및 관계 안정성에 대한 불확실성 증가 등 다양한 사회경제적 요인과 관련이 깊다. 특히 대한민국과 같이 평균 가족 세대 기간이 긴 국가에서는 만혼 풍조 확산, 여성의 고등교육 이수율 증가 및 경제 활동 참여 확대 등이 주요 원인으로 분석된다. 이러한 변화는 국가별 GDP 수준, 정부 정책, 세계화, 자동화 기술 발달 등 거시적인 사회 구조 변화와도 연결된다.
핵가족 내에서는 부모와 자녀, 또는 형제자매 사이에 세대 갈등이 발생하기도 한다. 이러한 갈등은 가족 내 하위 집단 간의 경직된 관계를 보여주는 신호일 수 있으며, 때로는 기능 부전 가족의 한 형태로 나타나기도 한다.
한편, '세대(世代)'의 '세(世)'는 30년을 나타내는 시간 단위로 사용되기도 한다. 한자 '世'의 모양 자체가 '십(十)'자 세 개를 합쳐 만든 것에서 유래했다는 설도 있다. 30년(1세)을 기준으로 10년, 6년, 5년 등으로 나누어 시기를 구분하기도 하며, 2세(60년)는 환갑, 12세(360년)는 1운이라고 부르기도 한다.
아래 표는 1세대를 30년으로 가정했을 때, 세대 간의 관계와 시간 간격, 혈연관계를 나타낸 것이다.
| 세대 간격 | 관계 | 연수 간격 | 혈연 |
|---|---|---|---|
| 8대 전 | 8대조 | 240년 전 | 1/256 |
| 7대 전 | 7대조 | 210년 전 | 1/128 |
| 6대 전 | 6대조 | 180년 전 | 1/64 |
| 5대 전 | 5대조 | 150년 전 | 1/32 |
| 4대 전 | 고조부모 | 120년 전 | 1/16 |
| 3대 전 | 증조부모 | 90년 전 | 1/8 |
| 2대 전 | 조부모 | 60년 전 | 1/4 |
| 1대 전 | 부모 | 30년 전 | 1/2 |
| 당대(제1대) | 본인 | 0년 | 1 |
| 1대 후(제2대) | 자녀 | 30년 후 | 1/2 |
| 2대 후(제3대) | 손주 | 60년 후 | 1/4 |
| 3대 후(제4대) | 증손 | 90년 후 | 1/8 |
| 4대 후(제5대) | 현손 | 120년 후 | 1/16 |
| 5대 후(제6대) | 내손 | 150년 후 | 1/32 |
| 6대 후(제7대) | 곤손 | 180년 후 | 1/64 |
| 7대 후(제8대) | 잉손 | 210년 후 | 1/128 |
| 8대 후(제9대) | 운손 | 240년 후 | 1/256 |
3. 사회 세대
사회 세대는 같은 기간에 태어나 유사한 문화적 경험을 공유하는 사람들의 집단이다. 영어 단어 generate는 "낳다"를 의미하는 라틴어 generāre에서 유래했으며, 사회 과학에서 generation은 거의 같은 시기에 태어나 살고, 비슷한 연령대에 속하며, 유사한 생각, 문제, 태도를 가진 집단 또는 코호트를 의미한다(예: 비트 세대, 잃어버린 세대).
사회적 세대라는 개념 자체는 고대 문헌에서도 찾아볼 수 있을 만큼 오래되었지만, 오늘날과 같은 의미로 사용되기 시작한 것은 19세기부터이다. 그 이전에는 '세대'라는 말이 주로 가족 관계를 지칭하는 데 쓰였다. 1863년, 프랑스의 사전 편찬자 에밀 리트레는 세대를 "어떤 주어진 시점에 사회에 공존하는 모든 사람들"로 정의하며 문화적 의미를 부여했다.
19세기 이후 '세대'는 동년배 집단이 갖는 특정 경향성을 나타내는 용어로 자리 잡았다. 18세기 중반 이후 유럽 등지에서 일어난 근대화, 산업화, 서구화는 사회 구조에 큰 변화를 가져왔다. 특히 계몽주의 사상은 사회가 진보할 수 있다는 믿음을 퍼뜨렸고, 이는 자연스럽게 사회 변화의 주체로서 청년을 주목하게 만들었다. 청년 이탈리아, 청년 독일, 슈투름 운트 드랑, 독일 청년 운동, 낭만주의 운동 등 청년을 중심으로 한 여러 사조와 운동이 등장했으며, 19세기 말 유럽 지식인들은 청년 세대가 이전 세대와 다른 자유와 해방을 가져올 것이라 기대했다.
청년들이 자신들을 기성세대와 다른 새로운 세대로 인식하게 된 데에는 두 가지 주요 요인이 작용했다. 첫째, 급격한 사회 경제적 변화로 아버지 세대의 지식이나 기술이 자식 세대의 직업 선택에 더 이상 큰 도움이 되지 못했다. 사무직, 군인, 공무원 등 새로운 직업군(화이트칼라 노동자)이 확대되면서 이전과는 다른 능력, 즉 젊은이의 참신함이 중요하게 부각되었다. 둘째, 공교육 실시, 표준어 제정, 국가 단위 언론의 발달 등은 지역 중심의 정체성을 약화시키고 국가주의(민족주의)적 경향을 강화했다. 사람들은 특정 지역 출신이라는 정체성보다 어느 나라 국민이라는 정체성을 더 중요하게 여기게 되었다.
오귀스트 콩트는 세대를 철학적 연구 대상으로 삼은 최초의 인물 중 하나이다. 그는 실증철학 강좌에서 사회 변화가 이전 세대의 유산을 거부하는 새로운 세대의 등장, 즉 세대 간의 갈등을 통해 이루어진다고 보았다. 콩트는 세대 구성원들이 나이가 들면서 보수적인 성향("사회 보존 본능")이 강해지고, 이는 혁신을 추구하는 젊은 세대("청춘의 정상적인 속성")와 필연적으로 충돌한다고 주장했다. 존 스튜어트 밀과 빌헬름 딜타이 역시 세대에 관한 연구를 남긴 19세기의 주요 이론가들이다.
사회학자 카를 만하임은 1923년 에세이 "세대의 문제"를 통해 세대 이론을 정립하는 데 크게 기여했다. 그는 당시 세대 연구가 두 가지 흐름으로 나뉘어 있다고 보았다. 하나는 콩트처럼 특정 기간(15년~30년)을 기준으로 세대를 구분하는 실증주의적 접근이고, 다른 하나는 딜타이나 마르틴 하이데거처럼 개인의 질적 경험을 중시하는 낭만주의-역사학적 접근이었다. 만하임은 이 두 관점을 통합하고자 했다. 그는 청년기의 경험, 특히 급격한 사회 변화를 겪는 경험이 세대 형성에 결정적이며, 모든 동시대인이 하나의 세대를 이루는 것은 아니라고 보았다. 오히려 특정 역사적 경험을 공유하는 과정에서 여러 하위 세대가 형성될 수 있다고 주장했다. 만하임은 세대를 특징짓는 세 가지 공통점을 제시했다.
만하임은 역사적, 경제적, 사회 문화적 맥락에서 이해되는 세대의 '위치'(Lagerung) 개념을 강조하며, 단순히 같은 시기에 태어났다는 연대기적 동시성만으로는 부족하고, 특정 공통 경험에 참여하고 그 경험이 유사하게 '계층화된' 의식에 영향을 미칠 때 비로소 세대적 위치의 공동체가 형성된다고 설명했다. 이런 관점에서 볼 때, 서구, 특히 미국 중심의 역사적 경험에 기반한 "X세대", "밀레니얼 세대" 같은 연대기적 구분은 전 세계적으로 동일하게 적용되기 어렵다.
윌리엄 스트라우스와 닐 하우는 스트라우스-하우 세대 이론을 통해 미국 역사에서 약 80년 주기로 반복되는 네 가지 세대 유형의 패턴이 나타난다고 주장했다. 이 이론은 대중적으로 큰 반향을 일으켰고, 세대 관련 컨설팅, 출판, 마케팅 산업의 성장을 이끌었다. (기업들은 2015년에 미국에서 세대별 컨설팅에 약 70를 지출했다). 하지만 사회 과학자들과 언론인들은 이 이론이 반증 불가능하고 결정론적이며, 엄격한 과학적 증거가 부족하다고 비판한다.
세대 형성에 관한 논의는 크게 두 가지 가설로 나뉜다.
* 맥박률 가설: 사회 전체 인구를 겹치지 않는 출생 코호트로 나누고, 각 코호트가 성인이 된 시대의 영향으로 고유한 '동료 성격'을 형성한다고 본다. 이들 코호트의 생애 단계 이동이 사회 역사의 반복적인 주기를 만든다고 주장한다. 스트라우스-하우 이론이 대표적인 예시다. 그러나 사회 과학계에서는 통계적 근거나 설득력이 부족하다는 이유로 이 가설을 대체로 받아들이지 않는다.
* 각인 가설: 베트남 전쟁, 9.11 테러, 코로나19 범유행과 같은 주요 역사적 사건이 젊은 시절 이를 경험한 세대에게 깊은 '각인'을 남긴다고 본다. 이는 카를 만하임의 이론에 뿌리를 두고 있다. 이 관점에 따르면, 모든 사람이 특정 세대에 속하는 것은 아니며, 중요한 역사적 순간에 대한 고유한 경험을 공유하는 사람들만이 '현실로서의 세대'를 형성한다. 사회 과학자들은 이 가설을 더 선호하는 경향이 있지만, 세대의 경계를 명확히 설정하고 구성원을 규정하는 데에는 여전히 어려움이 따른다.
세대 연구는 복잡하며 간단하지 않다. 2007년 퓨 리서치 센터 보고서는 "세대 간의 태도, 가치관, 행동 및 라이프스타일의 차이만큼 한 세대 내에서도 많은 차이가 있다"고 지적하며, 세대 분석이 유익할 수 있지만 정확한 과학은 아님을 강조했다. 또한 청소년이 자신의 세대를 경험하는 방식은 지역과 사회적 위치에 따라 달라질 수 있으며, 이는 세대 연구의 중요한 고려 사항이다. 중요한 것은 단순히 연령 코호트를 나누는 경계 자체가 아니라, 사회가 그 경계를 어떻게 해석하고 그것이 어떤 영향을 미치는지 이해하는 것이다.
세대 간의 차이는 때때로 갈등으로 이어지기도 한다. 세대 차이는 여러 요인에 의해 발생한다.
* 노먼 라이더는 사회가 새로운 출생 코호트의 유입("인구 통계학적 신진대사")을 통해 유지되지만, 이 과정에서 세대 간의 차이가 사회 안정을 위협할 수도, 혹은 사회 변혁의 기회가 될 수도 있다고 보았다.
* 아만다 그르니에는 세대마다 고유한 언어 방식과 사회 역사적 참조점이 달라 서로 오해를 낳기 쉽다고 지적했다.
* 카를 만하임은 사회 변화 속에서 각 세대가 겪는 삶의 경험이 다르기 때문에 가치관의 차이가 발생하고, 이것이 기성세대의 가치에 대한 도전과 갈등으로 이어진다고 설명했다.
오늘날 사용되는 세대 명칭은 특정 시기에 태어나거나 사회 활동을 시작한 사람들을 묶어 부르는 호칭으로, 출생, 취학, 취업 시기의 사회적 상황이나 연호, 세기와 같은 시대 구분에 따라 정해지는 경우가 많다.
4. 한국의 세대
세대 명칭은 특정 연대를 공유하는 사람들을 묶어 부르는 호칭으로, 주로 출생, 취학, 취업 등 생애 주기의 중요한 시기에 겪는 사회적 상황이나 경험, 혹은 세기와 같은 특정 시점을 기준으로 구분되는 경우가 많다. 특히 한국에서는 주요 정치적, 사회적 사건들이 세대를 구분하는 중요한 기준으로 작용하는 경향을 보인다.
4.1. 주요 세대
오늘날 세대는 여러 사람들에 의해 여러 방식으로 정의되고 구분된다. 때로는 각기 나뉜 세대의 이름보다는 그렇게 세대를 나눈 기준이 의미를 갖기도 하며, 이러한 기준은 정치 사회적인 경향에 따라 달라질 수 있다. 사회학자 카를 만하임은 세대 연구의 중요한 인물로, 그는 특정 세대가 하나의 특징만을 공유하는 것이 아니라 여러 하위 세대들로 나뉠 수 있다고 보았다. 만하임은 한 세대가 공유하는 공통점으로 공유된 시간적 위치(출생 코호트), 공유된 역사적 위치(공통 시대 경험), 공유된 사회 문화적 위치(세대 의식)를 제시했다.
세대를 구분하는 방식은 국가별 문화적 배경에 따라 다르게 나타나기도 한다.
일본
일본에서는 서력 대신 연호를 사용하여 세대를 구분하는 경우가 많다. 개원 시기인 2019년 공식 문서의 서력 표기 통일이 검토되기도 했으나, 여전히 연호로 생년월일을 답하는 사람이 상당수 존재한다. 연호 외에도 다양한 세대명이 존재하며, 주요 세대는 다음과 같다. 세대의 정의는 다양하며, 아래 표의 출생 연도는 링크된 정의를 기준으로 한다.
| 태어난 시대 | 태어난 생년월일 | 세대명 | 태어난 생년월일 | 세대명 | 태어난 생년월일 |
|---|---|---|---|---|---|
| 메이지 시대 출생 | 1868년 10월 23일-1912년 7월 30일 | ||||
| 다이쇼 시대 출생 | 다이쇼 세대 | 1912년 7월 30일-1926년 12월 25일 | |||
| 쇼와 시대 출생 | 1926년 12월 25일-1989년 1월 7일 | ||||
| 쇼와 한 자릿수 세대 | 1926년 12월 25일-1934년 12월 31일 | ||||
| 잿더미 세대 | 1935년-1946년 | ||||
| 전공투 세대 | 1941년-1949년 | ||||
| 덩커이 세대 | 1947년-1949년 | ||||
| 시라케 세대 | 1950년-1964년 | ||||
| 단층 세대 | 1951-1960년 | ||||
| 버블 세대 | 1965년-1975년 | 신인류 | 1961년-1970년 | ||
| 빙하기 세대 | 1971년-1981년 | ||||
| 덩커이 주니어 | 1971년-1974년 | ||||
| 포스트 덩커이 주니어 | 1975년-1981년 | ||||
| 극단적인 17세 세대 | 1982년 4월 2일-1987년 4월 1일 | ||||
| 깨달음 세대 | 1987년 4월 2일-2004년 4월 1일 | ||||
| 헤이세이 시대 출생 | 1989년 1월 8일-2019년 4월 30일 | ||||
| 코로나 세대 | 2002년-2014년 | ||||
* 자세한 내용 및 기타 출처는 각 링크 참조.
* 생년월일에서 월일 표시가 없는 세대는 해당 연도의 1월 1일부터 12월 31일까지를 의미한다.
* 4월 2일부터 다음 해 4월 1일까지로 구분하는 것은 일본의 학교 학년 기준이다.
미국
미국에서는 특정 "시대"를 기준으로 세대를 묶는 경우가 많으며, 세대 폭은 10~20년 정도로 넓게 설정된다. 예를 들어, 미국의 베이비붐 세대는 제2차 세계 대전 종결부터 케네디 행정부 시기에 태어난 세대를 포괄하며, 이는 일본의 단카이 세대보다 넓은 범위이다.
| 태어난 연도 | 세대명 | 걸쳐있는 세대 | 태어난 연도 |
|---|---|---|---|
| 1860년 - 1882년 | 미셔너리 제너레이션(Missionary Generation) | ||
| 1883년 - 1900년 | 잃어버린 세대(Lost Generation) | ||
| 1901년 - 1927년 | 가장 위대한 세대(Greatest Generation) | 전간 세대(Interbellum Generation) | 1901년 - 1913년 |
| 비트 제너레이션(Beat Generation) | 1914년 - 1929년 | ||
| 재즈 시대(Jazz Age) | 1918년 - 1929년 | ||
| 1928년 - 1945년 | 사일런트 제너레이션(Silent Generation) | ||
| 1946년 - 1964년 | 베이비붐 세대(Baby Boomers) | ||
| 1965년 - 1980년 | 제너레이션 X(Generation X) | ||
| 1980년대 - 1990년대 전반 | 밀레니얼스 / 제너레이션 Y(Millennials / Generation Y) | ||
| 1990년대 후반 - 2000년대 | 제너레이션 Z(Generation Z) | ||
| 2010년대 - 2020년대 전반 | 제너레이션 알파(Generation Alpha) | ||
| 2020년대 후반 - 2030년대 | 제너레이션 베타(Generation Beta) |
4.2. 세대 갈등
세대 갈등은 서로 다른 세대 간에 발생하는 긴장이나 충돌을 의미한다. 이러한 갈등은 다양한 영역에서 나타날 수 있다.
우선 핵가족 내에서 부모와 자녀, 혹은 형제자매 사이에서 발생할 수 있다. 이는 가족 내 하위 집단 간의 경직된 경계 설정과 관련될 수 있으며, 때로는 기능 부전 가족의 역학 중 하나로 나타나기도 한다.
사회적 차원에서도 세대 갈등은 중요한 문제로 다뤄진다. 오귀스트 콩트는 사회 변화가 본질적으로 세대 간의 갈등, 특히 기성세대의 보수적 경향과 젊은 세대의 혁신적 성향 사이의 충돌에 의해 추동된다고 보았다.
사회학자 노먼 라이더는 1965년 연구에서 사회가 새로운 세대(출생 코호트)의 유입을 통해 유지된다고 설명했다. 그는 세대가 때로는 사회의 안정을 위협할 수 있지만, 동시에 사회 변화와 발전의 기회를 제공하는 중요한 동력이 된다고 주장했다.
아만다 그르니에는 2007년 연구에서 세대 간의 언어 사용 방식 차이가 갈등의 원인이 될 수 있다고 지적했다. 각 세대는 자신들의 사회 역사적 경험, 문화적 배경, 개인적 해석에 기반한 고유한 소통 방식을 가지게 되며, 이러한 차이가 세대 간 오해를 불러일으킬 수 있다는 것이다.
카를 만하임은 1952년 저서 《지식 사회학 에세이》에서 사람들이 각자 살아가는 시대의 사회 변화를 경험하며 특정 가치관과 세계관을 형성한다고 보았다. 이렇게 형성된 세대별 경험과 가치관의 차이는 필연적으로 기성세대와 새로운 세대 간의 충돌로 이어질 수 있으며, 만하임은 이러한 세대 간의 도전과 갈등이 세대를 구분하고 이해하는 데 핵심적인 요소라고 분석했다.
5. 세대 관련 용어 (국제)
서구 세계는 일반적으로 서유럽, 북아메리카, 오스트랄라시아 일부 지역을 포함하며, 이 지역들 내에서도 지리적, 문화적 차이가 존재한다. 따라서 아래의 세대 구분은 일반적인 경향을 나타낸다. 미디어와 광고 등에서 사용되는 세대 구분은 스트라우스-하우 세대 이론의 영향을 일부 받았으며, 주로 특정 시기 출생 집단이 공통된 경험을 통해 고유한 정체성을 형성한다는 맥박률 가설의 논리를 따른다.
* [[잃어버린 세대]] (Lost Generation): 거트루드 스타인이 명명한 용어로, 제1차 세계 대전에 참전했던 세대를 가리킨다. 유럽에서는 "1914년 세대"라고도 불린다. 주로 1883년부터 1900년 사이에 태어나 제1차 세계 대전과 1920년대에 성년기를 보낸 이들이다.
* [[최대 세대]] (Greatest Generation): 미국에서는 "G.I. 세대"라고도 불리며, 제2차 세계 대전에 참전한 참전 용사들을 포함한다. 1901년부터 1927년 사이에 태어났으며, 상대적으로 나이가 많은 이들은 1920년대에, 젊은 이들은 대공황과 제2차 세계 대전 중에 성년이 되었다. 언론인 톰 브로커가 그의 저서 The Greatest Generation에서 이 세대를 조명하며 용어를 대중화했다.
* [[침묵 세대]] (Silent Generation): "행운의 소수(Lucky Few)"라고도 불리며, 제2차 세계 대전 이후 전후 시대에 성년기를 맞이한 세대이다. 1928년부터 1945년 사이에 태어났다. 미국 기준으로 이 세대는 한국 전쟁 참전자의 다수와 베트남 전쟁 참전자의 일부를 포함한다.
* [[베이비붐 세대]] (Baby Boomers): 제2차 세계 대전 종전 후인 1946년부터 1964년 사이에 태어난 세대이다. 이 시기 출산율이 급증하여 상대적으로 인구 규모가 크다. 미국에서는 이 세대의 앞선 연령대는 베트남 전쟁 참전이나 1960년대 반문화를 경험했고, 뒤따르는 연령대(X세대)는 1970년대의 사회적 불안 속에서 성년기를 보냈다.
* [[X세대]] (Generation X): 베이비붐 세대 다음에 오는 세대로, 일반적으로 1965년부터 1980년 사이에 태어난 이들을 지칭한다. 이 용어는 1950년대 이후 다양한 하위 문화나 반문화를 지칭하는 데 사용되기도 했다. 미국에서는 베이비붐 이후 출산율 감소 현상 때문에 "베이비 버스트(Baby Bust)" 세대라고도 불렸다.
* [[밀레니얼 세대]] (Millennials): Y세대(Generation Y)라고도 불리며, 세기 전환기에 성장기를 보낸 X세대 다음 세대이다. 일반적으로 1981년부터 1996년 사이에 태어난 이들로 정의된다. 퓨 리서치 센터는 이 정의를 사용하며, 2019년 미국에서 밀레니얼 세대 인구가 베이비붐 세대를 넘어서 약 7,210만 명에 달했다고 보고했다 (베이비붐 세대는 약 7,160만 명).
* [[Z세대]] (Generation Z): 구어체로 "주머(Zoomers)"라고도 불리며, 밀레니얼 세대 다음 세대이다. 출생 연도 범위는 일반적으로 1990년대 후반부터 2010년대 초반까지로 정의된다. 퓨 리서치 센터는 1997년부터 2012년까지로 정의하며, 미국 의회 도서관과 캐나다 통계청도 이 정의를 인용한다. 2022년 미국 인구 조사국은 1997년부터 2013년 사이 출생자로 정의했다. Z세대는 어린 시절 또는 청소년기에 코로나19 범유행의 시작과 영향을 경험했다.
* [[알파 세대]] (Generation Alpha): Z세대 다음 세대로, 연구자들과 대중 매체는 일반적으로 2010년대 초반을 출생 시작 연도로, 2020년대 중반을 출생 종료 연도로 본다. 알파 세대는 21세기에 완전히 태어난 첫 세대이다. 2015년 기준으로 전 세계적으로 매주 약 250만 명의 사람들이 태어났으며, 알파 세대는 2025년까지 약 20억 명에 이를 것으로 예상된다.
* 베타 세대 (Generation Beta): 알파 세대 다음 세대로 제안된 명칭이며, 아직 출생 연도에 대한 합의는 없다.
이 외에도 특정 문화 운동이나 사회 현상과 관련된 세대 용어들이 사용된다.
* [[비트 세대]] (Beat Generation): 1950년대 미국에서 등장한 문학 및 문화 운동을 주도한 세대로, 제1차 세계 대전과 제2차 세계 대전 사이에 태어나 자동차 시대의 도래와 함께 문화적으로 다양해진 미국 사회를 경험하며 성인이 되었다. 이들은 1960년대 반문화 형성에 영향을 미쳤다.
* [[제너레이션 존스]] (Generation Jones): 조나단 폰텔이 1954년에서 1965년 사이에 태어난 사람들을 지칭하기 위해 만든 용어이다. 주로 영어권 국가에서 사용되며, 베이비붐 세대의 후반부와 X세대의 초반부에 걸쳐 있다.
* [[MTV 세대]] (MTV Generation): 1980년대와 1990년대 초중반에 음악 전문 텔레비전 채널 MTV의 영향을 크게 받은 청소년 및 청년들을 가리킨다. 종종 X세대와 동의어로 사용된다.
* 유럽 경제 위기 관련 세대: 2007-2008년 금융 위기 이후 고용 불안과 제한된 기회에 직면한 유럽의 젊은 세대를 지칭하는 용어들이다.
* 500 유로 세대: 그리스에서 교육 수준이 높음에도 불구하고 최저 허용 기본 급여인 500EUR 정도의 불안정한 일자리에 종사하는 젊은이들을 가리킨다. 그리스 국가 부채 위기 상황에서 부각되었으며 2010-2011년 그리스 시위에 참여했다.
* 밀레우리스타 ({{lang|es|Mileurista|밀레우리스타}}): 스페인에서 사용되는 용어로, 월 1000EUR 정도의 수입으로 생활하는 젊은 세대를 의미한다.
* 제라상 아 하스카 ({{lang|pt|Geração à Rasca|제라상 아 하스카}}): 포르투갈에서 "고생하는 세대"라는 의미로 사용된다. 과거 학생 시위를 비판하던 "한심한 세대(Geração Rasca포르투갈어)"라는 표현을 비튼 것이다.
* 제네라시옹 프레케르 ({{lang|fr|Génération précaire|제네라시옹 프레케르}}): 프랑스에서 "불안정한 세대"를 의미한다.
* 1,000 유로 세대: 이탈리아에서 사용되는 용어이다.
* 커스프(Cusp) 세대: 두 세대의 경계에 태어나 양쪽 세대의 특징을 공유하는 이들을 지칭하는 용어들이다.
* [[제니얼스]] (Xennials): 1970년대 후반에서 1980년대 초반 사이에 태어나 X세대와 밀레니얼 세대의 특징을 모두 가진 마이크로 세대를 의미한다. 오리건 트레일 세대, 제너레이션 카탈라노 등으로도 불린다.
* 질레니얼스 (Zillennials): 1990년대 초반에서 2000년대 초반 사이에 태어나 밀레니얼 세대와 Z세대의 특징을 공유하는 마이크로 세대를 의미한다. 스냅챗 세대, 미니언Z 등으로도 불린다.