소주천 (용어)

3. 수련 방법

소주천 수련은 단순히 에너지를 순환시키는 것을 넘어, 정(精), 기(氣), 신(神)을 단련하는 내단술(內丹術)의 한 과정으로, 구체적인 단계와 방법을 따른다. 이는 전통적인 내단술에서 설명하는 연정화기(煉精化氣)의 과정에 해당하며, 대주천(大周天) 수련으로 나아가기 위한 기반이 된다.

수련 과정은 크게 '''연기(煉己), 조약(調藥), 채약(採藥), 봉고(封固), 연약(煉藥), 채단(採丹)'''의 여섯 단계로 나누어 볼 수 있다.

1. 연기(煉己): 수련의 첫 단계는 마음을 닦는 것이다. 일상생활에서 소모된 정(精)을 보충하기 위해(보정, 補精), 마음을 편안하고 고요하게(허, 虛) 유지하며 호흡을 깊고 미세하게(침세, 沈細) 조절한다. 이를 통해 정(精)이 자연스럽게 생성되기를 기다린다. 이때의 호흡은 의식적으로 강하게 조절하지 않는 부드러운 숨결(문화, 文火)이며, 마음이 호흡 자체에 지나치게 얽매이지 않도록 하는 것이 중요하다.

2. 조약(調藥): 마음을 고요히 하고 단정히 앉아(단좌, 端坐) 부드러운 호흡(문화)을 유지하다 보면, 단전 부위에 미약한 열감이나 회전하는 느낌, 또는 무언가 움직이는 듯한 느낌(약, 藥의 기미)이 감지될 수 있다. 이 신호가 오면 호흡에 의식을 집중하는 강한 호흡(무화, 武火)으로 바꾸고, 동시에 회음혈(會陰穴, 개구리 문)과 항문(곡도, 谷道) 부위를 가볍게 끌어올려(제강, 提肛) 정(精)이 몸 밖으로 새어나가지 않도록 한다. 이렇게 모은 정(精)을 단전에 머물게 하여 마치 한 알의 따뜻한 기운(양기, 陽氣)처럼 느껴질 때까지 집중한다. 이 기운이 단전에서 안정되어 움직이지 않게 되면, 다시 부드러운 호흡(문화)으로 전환하여 따뜻하게 기른다(온양, 溫養).

3. 채약(採藥): 온양을 지속하면 단전에 뚜렷하고 충만한 열감(약, 藥)이 생기고, 생리적인 반응으로 성기가 발기할 수 있다(활자시, 活子時). 이때 다시 강한 호흡(무화)을 사용하여 이 에너지를 단전에 단단히 모은다.

4. 봉고(封固): 단전에 모인 약(藥, 에너지)이 안정되면, 다시 부드러운 호흡(문화)으로 전환하여 에너지가 흩어지지 않도록 잘 보존하며 기른다(온양).

5. 연약(煉藥): 다음 단계는 본격적인 에너지 순환, 즉 소주천(小周天)을 실행하는 것이다. 강한 호흡(무화)과 함께 의식을 사용하여 단전의 에너지를 회음혈을 거쳐 독맥(督脈)을 따라 등 뒤로 올리고, 머리 정수리(니환, 泥丸)를 지나 임맥(任脈)을 따라 몸 앞으로 내려 다시 단전으로 되돌린다. 이 순환 과정을 반복한다.

6. 채단(採丹): 소주천 순환을 수차례 또는 일정 기간(예: 1년) 반복하면, 몸 안에 단(丹)이 형성되는 조짐이 나타난다. 이를 지화(地火)라고도 하는데, 대표적인 현상으로 안구에서 배꼽 부위까지 마치 달빛과 같은 은은한 백색광이 보이는 체험을 할 수 있다. 이러한 조짐이 세 번 정도 나타난 후에는 소주천 순환을 멈춘다. 이는 단(丹)이 완성되었음을 의미하며, 이후에는 더 높은 단계의 수련인 대주천(大周天)으로 넘어갈 준비가 된 것으로 본다.

3. 1. 준비 단계

^[9]

소주천은 몸과 마음, 영혼을 정화하고 건강과 장수를 증진하며 명상을 준비하기 위한 다양한 도가 수련법 중 하나로 이해해야 한다. 소주천 외에도 다른 에너지 경락으로 기를 순환시키는 대주천(macrocosmic orbit)과 같은 수련법도 존재한다. 대주천은 에너지가 몸통을 순환하다 팔다리로 뻗어 나가는 방식이다. 이러한 수련은 잠재적 위험과 잘못된 이해를 피하기 위해 자격을 갖춘 스승의 지도 아래 배우는 것이 가장 안전하며, 책만 보고 따라 하는 것은 권장되지 않는다. 특히 정신 질환이나 정서적 불안정의 경험이 있는 사람은 더욱 주의해야 한다. 예를 들어, 루 콴 유는 "몸의 특정 지점을 의식하는 것은 해로우며, 그런 생각 자체를 버려야 한다. 이는 내면의 불과 활력의 흐름을 방해하기 때문이다"라고 경고했다.^[10]

3. 2. 에너지 순환

3. 3. 주요 혈자리

• 미려관(尾閭關): 미골 부근에 위치한다. (원문: 미골 관문)
• 척추 관문(Spinal Gate): 등 중앙, 심장과 비슷한 높이에 위치한다. 협척관(夾脊關)이라고도 한다.
• 옥침관(玉枕關): 머리 뒤쪽에 위치한다.

• 명문(命門): '생명의 문'이라는 뜻으로, 등에서 신장과 비슷한 높이에 위치한다. '화의 관문'이라고도 불린다.
• 백회(百會): 머리 꼭대기 정중앙에 위치하며, '니환(泥丸)'이라고도 불린다.

4. 단계

소주천 수련은 일반적으로 몸을 이완시키고 집중력을 높이는 준비 운동으로 시작한다. 수련 과정 자체가 신경계에 부담을 줄 수 있고, 충분한 준비 없이 진행하면 에너지 고갈을 일으킬 수 있기 때문에, 본격적인 소주천 수련에 앞서 도가 요가나 태극권 같은 운동을 통해 충분한 에너지를 축적하는 것이 권장되기도 한다.^[4]

수련 초기에는 깊은 복식 호흡을 통해 하복부에 위치한 주요 단전, 즉 '황금 화로'에 에너지를 모으는 데 집중한다. 이를 통해 단전 부위에 열감과 압력을 느끼게 된다. 일부에서는 '소천지(Lesser Heavenly circulation)'^[5]라 불리는 준비 운동을 통해 심장 근처(화(火)의 자리, 주역의 ''리(離)''괘 위치)와 신장 부근(수(水)의 자리) 사이에서 에너지를 순환시키기도 한다.

일반적으로 몸 안의 정기(精氣), 즉 정(Jing)은 기경팔맥이라는 에너지 통로를 통해 어느 방향으로든 흐를 수 있다. 하지만 소주천 명상에서는 의도적으로 에너지의 흐름을 조절한다. 숨을 들이쉴 때는 에너지가 독맥을 따라 척추를 타고 위로 올라가고, 숨을 내쉴 때는 몸 앞쪽의 임맥을 따라 아래로 내려와 다시 단전으로 돌아오도록 유도한다.^[6] 구체적인 경로는 에너지가 단전에서 시작하여 척추 가장 아랫부분으로 내려간 뒤, 등 쪽 몸의 중심선을 따라 머리 꼭대기까지 올라간다. 이후 머리 위를 지나 몸 앞쪽 중심선을 따라 다시 단전으로 돌아와 하나의 완전한 원을 그리는 것이다.^[7] 이러한 순환은 몸의 자연스러운 정기가 고갈되는 것을 막기 위함이다. 정기는 보통 뇌('수해(髓海)')에서 아래로 흘러 정액 배출이나 월경 과정에서 손실될 수 있는데, 소주천은 이 정기를 다시 단전으로 되돌려 정화하고 생명력인 '기'(氣)로 변환시키는 역할을 한다.

에너지 순환 경로에는 하단전 외에도 몇 가지 중요한 지점들이 있다. 특히 에너지가 막히기 쉬운 세 곳을 '세 개의 관문'이라 부르는데, 이는 꼬리뼈 부근의 미려관(尾閭關), 심장 높이의 등 부근에 있는 척추관(夾脊關), 그리고 머리 뒤쪽의 옥침관(玉枕關)이다.^[8] 그 외에도 신장 높이의 등 부근에 있는 명문(命門)과 머리 꼭대기의 백회(百會) 또는 니환(泥丸)도 중요한 지점으로 여겨진다.^[9]

소주천은 단순히 에너지를 순환시키는 기술을 넘어, 신체적, 정신적, 영적으로 몸을 정화하고 건강과 장수를 도모하며 깊은 명상 상태를 준비하기 위한 다양한 도가 수련의 한 부분이다. 소주천 외에도 다른 에너지 경로를 통해 기를 순환시키는 대주천(macrocosmic orbit)과 같은 더 높은 단계의 수련법도 존재한다. 이러한 수련은 잠재적인 위험이나 잘못된 이해를 피하기 위해 반드시 자격을 갖춘 스승의 지도 아래 배우는 것이 권장되며, 책만 보고 따라 하는 것은 피해야 한다. 특히 정신 질환이나 정서적 불안정의 경험이 있는 사람은 더욱 주의가 필요하다. 예를 들어, 도가 수련가 루 콴 유는 "몸의 특정 지점을 의식하는 것은 해로우며, 이러한 생각 자체를 버려야 한다. 이는 내면의 불과 활력의 흐름을 방해하기 때문이다"라고 경고하기도 했다.^[10]

소주천의 구체적인 과정은 일반적으로 '''연기(鍊氣), 조약(調藥), 채약(採藥), 봉고(封固), 연약(煉藥), 채단(採丹)'''의 여섯 단계로 이루어지며, 이 과정을 마친 후에는 대주천 수련으로 넘어가게 된다. 각 단계에 대한 자세한 설명은 아래 하위 섹션에서 다룬다.

4. 1. 연기(鍊氣)

• '''연기(鍊氣):''' 먼저 생활 속에서 소모된 정(精)을 보충하기 위해 마음을 비우고 호흡을 차분하고 가늘게 하여 정(精)이 자연스럽게 생성되기를 기다린다. 이때의 호흡은 부드러운 숨결과 같은 문화(文火)이며, 이는 마음이 호흡에 얽매이지 않는 상태를 의미한다.

• '''조약(調藥):''' 문화(文火) 상태에서 마음을 고요히 하고 앉아 단전에 미약한 열감이나 회전, 유동하는 느낌이 들 때까지 기다린다. 이러한 느낌이 감지되면 강한 숨결과 같은 무화(武火)로 전환하여 의식을 호흡에 집중한다. 동시에 성기, 회음혈, 항문(곡도)을 끌어올려 정(精)이 외부로 새어나가지 않도록 막는다. 이렇게 모은 정(精)을 단전에 머물게 하여 하나의 양기(陽氣) 덩어리처럼 느껴질 때까지 유지한다. 단전에서 움직이지 않게 되면 다시 문화(文火)로 전환하여 따뜻하게 기른다(온양).

• '''채약(採藥):''' 단전에 점차 뚜렷한 열감, 즉 약(藥)이 생기고 성기가 발기하면, 다시 무화(武火)를 사용하여 약(藥)을 단전에 머물게 한다.

• '''봉고(封固):''' 약(藥)이 단전에 충분히 모이면 문화(文火)로 전환하여 따뜻하게 기른다(온양).

• '''연약(煉藥):''' 다음으로 본격적인 주천(周天), 즉 기운을 순환시키는 과정을 행한다. 무화(武火)를 사용하여 호흡에 맞춰 기운을 회음혈에서 시작하여 독맥을 따라 등 위로 올려 니환(머리 꼭대기)을 지나 임맥을 따라 몸 앞으로 내려 다시 단전으로 되돌리는 순환을 반복한다.

• '''채단(採丹):''' 이 주천 과정을 여러 번, 혹은 길게는 1년 정도 반복하면 지화(地火)의 조짐이 나타난다. 이는 안구에서 배꼽에 이르는 부위에 달빛과 같은 흰 빛이 나타나는 현상이다. 이 조짐이 세 번 나타난 후에는 주천을 멈춘다. 이는 소주천의 완성, 즉 단(丹)이 이루어졌음을 의미하며, 이후 과정인 대주천으로 넘어갈 준비가 된 것이다.

4. 2. 조약(調藥)

4. 3. 채약(採藥)

4. 4. 봉고(封固)

4. 5. 연약(煉藥)

4. 6. 채단(採丹)

5. 주의 사항

소주천 수련은 신경계에 부담을 줄 수 있으며, 적절한 준비 없이 수행할 경우 에너지 고갈을 유발할 수 있으므로 주의가 필요하다.^[4] 따라서 수련 전 신체를 이완시키고 집중력을 키우기 위한 준비 운동이 권장되며, 도가 요가나 태극권과 같은 수련을 통해 충분한 에너지를 축적하는 것이 도움이 될 수 있다.^[4]

이러한 유형의 수련은 잠재적인 위험과 오해를 피하기 위해 자격을 갖춘 스승의 지도하에 연습하는 것이 가장 좋다. 책의 내용만으로 수련하는 것은 권장되지 않으며, 특히 정신 질환이나 정서적 불균형의 병력이 있는 경우에는 더욱 신중해야 한다. 예를 들어, 루 콴 유는 "신체의 특정 지점을 지정하는 것은 해로우며, 이러한 생각 자체를 버려야 한다. 이는 내면의 불과 활력의 흐름을 방해하기 때문이다"라고 지적했다.^[10]

소주천은 신체적, 정신적, 영적으로 몸을 정화하고 건강과 장수를 개선하며 명상을 준비하기 위한 다양한 도가 수련 및 기법의 일부로 이해해야 한다. 소주천 외에도 다른 심령 에너지 경락으로 에너지를 순환시키는 대주천(macrocosmic orbit)과 같은 기법들이 존재한다.

참조

_[1] 서적 T'ai Chi Ch'uan and Meditation Shocken Books 1986
_[2] 서적 Spiritual Disciplines 1933
_[3] 서적 The Eight Immortals Hong Kong 1972
_[4] 서적 The Complete System of Chinese Self-Healing Tao publishing 1986
_[5] 서적 T'ai Chi and Meditation
_[6] 서적 Taoist Yoga Rider 1970
_[7] 서적 The Taoist Art of K'ai Men Seahorse books 2006
_[8] 서적 Qigong empowerment Way of the Dragon publishing 1997
_[9] 서적 T'ai chi ch'uan and Meditation Shocken Books 1986
_[10] 서적 Taoist Yoga Rider 1970