데니 바티스타

1. 개요

데니 바티스타는 도미니카 공화국 출신의 전 야구 선수로, 2000년 플로리다 말린스에 입단하며 선수 경력을 시작했다. 2004년 볼티모어 오리올스에서 메이저 리그에 데뷔했으며, 이후 여러 팀을 거쳐 2011년 한국 프로 야구 한화 이글스에서 활약했다. 한화에서는 마무리 투수와 선발 투수 역할을 수행했으며, 2013년에는 1경기 14탈삼진으로 외국인 선수 신기록을 세우기도 했다. 바티스타는 빠른 직구와 다양한 변화구를 구사하는 투수로 평가받았으나, 제구력 불안을 겪기도 했다.

2. 선수 경력

2000년 드래프트 외로 플로리다 말린스에 입단했다. 마이너 리그를 거쳐 2004년 볼티모어 오리올스에서 메이저 리그에 데뷔했다. 같은 해 캔자스시티 로열스로 이적했지만, 좋은 성적을 거두지 못했다. 그러나 스트레이트와 변화구 모두 높은 평가를 받았다. 2007년 제이슨 제닝스의 공백을 메울 선수로 디트로이트 타이거스로 이적했다. 2008년 시즌 중 피츠버그 파이리츠로 트레이드되었고, 이 해에 개인 최다인 51경기에 메이저 리그에 등판했다.

2010년 샌프란시스코 자이언츠와 마이너 계약을 맺고 31경기에 메이저 리그에 등판했지만, 계약은 연장되지 않았다. 2011년 시애틀 매리너스와 마이너 계약을 맺었지만, 메이저 리그 등판 없이 오넬리 페레즈의 대체 선수로 7월 3일 한국 프로 야구 한화 이글스와 계약하여 그 해 마무리 투수로 10세이브를 올렸다. 2012년 시즌 중반부터 선발로 전향하여 4승을 거두었다.

2013년 6월 2일, NC 다이노스전에서 1경기 14탈삼진으로 한국 프로 야구 외국인 선수 신기록을 달성했다. 그 해 6승을 거두었지만 한화에서 자유 계약 선수로 풀렸다. 2014년 멕시칸 리그의 타바스코 캐틀멘에서 뛰었다. 2015년 4월 19일 보스턴 레드삭스와 마이너 계약을 맺었으나 6월 19일에 해고되었다. 오프 시즌에는 도미니카 공화국의 윈터 리그에서 뛰었다.

2.1. 유년 시절

바티스타는 1980년 8월 23일 도미니카 공화국 산토도밍고에서 태어났다. 그는 십 대 시절 메이저 리그 베이스볼(MLB)과 일찍부터 인연을 맺었다. 페드로 마르티네스, 라몬 마르티네스, 후안 구스만이 건설한 공원에서 투구를 했다. 당시 메이저 리그의 뛰어난 선발 투수 중 한 명이었던 페드로는 바티스타를 지도했고, 오프 시즌 동안 함께 훈련했다.

2.2. 마이너 리그 경력

플로리다 말린스는 2000년 6월 21일 바티스타와 계약을 맺고, 그를 산하 루키 레벨 마이너 리그 제휴팀인 걸프 코스트 말린스에 배속시켰다. 그는 말린스에서 11번의 선발 등판을 기록하며, 6승 2패의 승-패 기록과 2.43의 평균자책점 (ERA), 17개의 볼넷을 기록했다. 그는 7승을 기록한 제프 란다초에 이어 6명의 다른 투수들과 함께 리그 2위 승리를 기록했으며, 요엘 에르난데스의 1.35에 이어 리그 2위의 ERA를 기록했고, 77개의 탈삼진을 기록한 마누엘 에스퀴비아와 란다초에 이어 58개의 탈삼진으로 공동 2위를 차지했으며, 란다초의 와 에스퀴비아의 에 이어 63이닝 투구로 리그 3위를 기록했고, 란다초의 3개에 이어 에르난데스와 함께 2개의 완투로 리그 공동 2위를 기록했다. 그는 그 해 뉴욕-펜 리그의 싱글 A 쇼트 시즌 팀인 유티카 블루삭스에서도 한 경기에 출전했다. 2001년에는 유티카와 미드웨스트 리그의 싱글 A 케인 카운티 쿠거스에서 번갈아 뛰며 15경기(14선발)에서 6승 2패, ERA 3.23, 51탈삼진, 20볼넷, 이닝을 기록했다. 플레이오프에서 그는 쿠거스를 상대로 완봉승을 거두며 단 1안타만을 허용하고 8개의 탈삼진을 기록하여 쿠거스가 첫 미드웨스트 리그 타이틀을 획득하는 데 기여했다.

2001 시즌 후, 베이스볼 아메리카는 바티스타를 말린스 조직 내 3번째 유망주로 평가했다. 이듬해 4월, USA 투데이 기사에서는 바티스타가 페드로 마르티네스와 비슷한 선수 경력 잠재력을 가지고 있으며, 바티스타의 패스트볼이 마이너 리그 시절 동안 약 10 mph 빨라졌다고 언급했다. 2002년에는 플로리다 주 리그의 싱글 A 어드밴스드 주피터 해머헤즈에서 투구하며 19경기(15선발)에서 4승 6패, ERA 4.99, 79탈삼진, 40볼넷, 이닝을 기록했다. 그는 2003년 주피터 해머헤즈와 더블 A 사우스턴 리그의 캐롤라이나 머드캐츠에서 25번의 선발 등판을 하며 회복했다. 그는 그 해 12승 9패, 3.41로 개선된 ERA, 138탈삼진, 70볼넷을 기록하며 이닝을 소화했다.

2.3. 메이저 리그 경력

2000년 6월, 플로리다 말린스와 자유계약선수 신분으로 입단했다. 이후 트레이드를 통해 볼티모어 오리올스 팀으로 이적한다. 플로리다 말린스는 2000년 6월 21일 바티스타와 계약을 맺고, 그를 산하 루키 레벨 마이너 리그 제휴팀인 걸프 코스트 말린스에 배속시켰다.

2003년 8월 31일, 마이너리거였던 바티스타는 동료 선수 돈 레빈스키와 베테랑 제프 코나인을 상대로 볼티모어 오리올스로 트레이드되었다. 2004년 시즌 전, Baseball America는 그를 오리올스 유망주 5위로 평가했다. 오리올스는 바티스타를 이스턴 리그의 더블A팀인 보위 베이삭스로 보냈고, 2004시즌 14경기(13선발)에서 3승 5패, 평균자책점 4.74, 72탈삼진, 33볼넷, 이닝을 기록했다.

바티스타는 그 해 메이저 리그에 데뷔했다. 오리올스는 로스터 개편의 일환으로 그를 콜업했고, 2004년 5월 25일 뉴욕 양키스를 상대로 구원 등판하며 첫 경기를 치렀다. 그는 첫 이닝에서 3개의 아웃카운트를 잡았지만, 어려움을 겪으며 3안타로 4실점한 후 두 번째 이닝 도중 교체되었다. 양키스와의 3연전에서 오리올스가 스윕을 당한 후, 5월 27일 두 번째 구원 등판(1/3이닝 동안 4실점) 이후, 바티스타는 보위로 다시 내려갔다. 한 달 후 오리올스는 베테랑 구원 투수 제이슨 그림즐리를 상대로 그를 캔자스시티 로열스로 트레이드했다.

2.4. 한국 프로 야구 경력

2011년 6월 27일 오넬리 페레스의 대체 외국인 선수로 KBO 리그 팀 한화 이글스에 입단했다. 입단 조건은 잔여 시즌 연봉 150000USD였다. 아킬리노 로페스, 레다메스 리즈 등과 친한 것으로 알려져 있으며, 입단 이전에는 친구 사이인 훌리오 데폴라가 그의 대한민국행을 권유하기도 했다. 블론 세이브가 잦아 중도 하차하였던 오넬리 페레스와 달리 마무리로 쏠쏠하게 활약하며 시즌 후 재계약에 성공했다. 그러나 이듬해에는 마무리로 등판하여 난조를 보였고, 안승민과 보직을 맞바꾸어 선발 투수로 전환하여 상대적으로 더 좋은 모습을 보여 주었다. 이후 선발 투수로 계약에 성공했다.

2011년 한화 이글스의 마무리 투수로 활약하며 27경기에 출장하여 3승, 평균자책점 2.02°C, 122탈삼진, 41볼넷, 35⅔이닝을 기록했다. 2013년 4월 11일에는 삼성 라이온즈와의 경기에서 4대 0으로 패하며 이승엽에게 3점 홈런을 허용했다. 한화에서 투구하는 동안 김태균과 친구가 되었다. 류현진의 이적으로 2013년 선발 투수로 기용된 바티스타는 7승 7패, 평균자책점 4.24°C, 138이닝 153탈삼진을 기록했다.

2013년 6월 2일, NC 다이노스전에서 1경기 14탈삼진으로 한국 프로 야구 외국인 선수 신기록을 달성했다. 그 해 6승을 거두었지만 한화에서 자유 계약 선수로 풀렸다.

2013년 시즌 후 이글스는 바티스타와 재계약하지 않고 펠릭스 피에와 케일럽 클레이를 외국인 선수로 선택했다.

2.5. 기타 경력

2014년에는 멕시칸 리그의 타바스코 캐틀멘에서 뛰었다. 2015년 4월에는 보스턴 레드삭스와 마이너 계약을 맺었으나, 6월에 방출되었다. 오프 시즌에는 도미니카 공화국의 윈터 리그에서 뛰었다.

3. 플레이 스타일

데니 바티스타는 빠른 직구와 예리하게 떨어지는 변화구 및 여러 가지 구질을 던질 수 있다는 점이 장점이다. 또한 삼진률이 매우 높아, 데뷔 첫 해에 9이닝으로 환산 시 15개가 넘는 삼진률을 보여 주었다. 그러나 이닝당 볼넷 개수가 많으며 등판 초에 제구 난조로 어려움을 겪어 투구수가 늘어나는 등 장·단점이 확연히 드러나는 선수이다.

바티스타는 패스트볼, 커브, 체인지업의 세 가지 구종을 던진다. 그의 패스트볼은 90마일 후반대의 속도로 날아간다. 그의 커브는 날카롭게 떨어질 수 있으며, 페드로 마르티네스로부터 체인지업을 배웠다. 바티스타는 선수 경력 내내 제구력 불안을 겪었다. 그는 패스트볼 제구에 어려움을 겪고 많은 타자에게 볼넷을 내주는데, 이는 그가 여러 팀에서 떠나게 된 주요 원인이었다.

4. 개인 생활

바티스타는 1980년 8월 23일 도미니카 공화국 산토도밍고에서 태어났다. 그는 십 대 시절 메이저 리그 베이스볼(MLB)과 인연을 맺었다. 페드로 마르티네스, 라몬 마르티네스, 후안 구스만이 건설한 공원에서 투구를 했으며, 당시 메이저 리그의 뛰어난 선발 투수 중 한 명이었던 페드로는 바티스타를 지도했고, 오프 시즌 동안 함께 훈련했다.

바티스타는 엘리자베스와 결혼했으며, 부부는 아들 하나를 두고 산토 도밍고에 거주하고 있다. 바티스타와 페드로 마르티네스의 관계는 사촌, 혹은 육촌 관계로 다양하게 보도되었으며, 바티스타는 한때 이와 같은 관계를 부인하기도 했다. 바티스타는 결국 자신과 마르티네스가 바티스타의 어머니를 통해 육촌 관계임을 확인했다.

5. 별명

야구 팬들은 삼성 라이온즈의 마무리 투수 오승환의 별명인 끝판왕을 따라 흑판왕이라는 별명을 붙여 주었다.