맞불

1. 개요

맞불은 산불을 예방하고 관리하기 위해 의도적으로 불을 놓는 행위로, 역사적으로 자연 환경 관리의 중요한 도구였다. 북미 원주민과 호주 원주민은 자연 생태계를 관리하기 위해 맞불을 사용했으며, 많은 지역에서 자연적인 화재와 의도적인 화재가 자연 경관의 일부였다. 하지만 20세기 초 미국에서 화재 진압 정책이 시행되면서 화재에 의존하는 생태계가 변화했다.

맞불은 산림 관리, 초지 복원, 산불 관리, 농업, 온실가스 감축 등 다양한 목적으로 사용된다. 산림 관리에서는 연료 감소, 야생 동물 서식지 개선, 질병 및 해충 방제 등에 기여하며, 초지 복원에서는 자생 식물 생성을 돕는다. 산불 관리에서는 산불의 강도를 낮추거나 예방하며, 농업에서는 작물 잔재 제거에 활용된다. 또한, 온실가스 배출량 감소에도 효과가 있다.

그러나 맞불은 오염 물질 배출, 건강 문제, 농업 생산력 저하, 지구 온난화, 이미지 하락, 국제 문제 등의 악영향을 초래할 수 있다. 따라서 많은 국가에서 법적으로 규제하고 있으며, 국제 기구와 환경 단체는 맞불의 유해성을 지적하며 농민들의 인식 개선을 지원하고 있다. 최근에는 작물 잔재를 자원화하는 시도가 이루어지고 있으며, 각 지역의 특성에 맞게 맞불 사용을 관리하고 있다.

2. 역사

산불이 발생하는 원인은 크게 두 가지로, 번개와 같은 자연 현상과 인간의 활동이다. 농경 이전 사회부터 인간은 식물과 동물 생태계를 조절하기 위해 불을 사용해 왔다. 북미와 오스트레일리아 원주민들은 주기적인 산불을 일으켜 자연환경을 관리했다. 아메리카 원주민들은 식물에 영양분을 공급하고 경쟁을 줄이며, 큰 화재를 유발할 수 있는 가연성 물질을 제거하는 등 인간과 야생 동물에게 이로운 방식으로 자연을 관리했다.

대한민국을 포함한 많은 지역에서 자연적으로 발생한 화재와 의도적인 화재는 한때 자연 경관의 일부였다. 그러나 20세기 초, 미국은 모든 화재를 진압하는 정책을 시행했다. 1995년부터 미국 산림청은 산림 관리 정책에 연소 관행을 통합하기 시작했다. 화재 진압은 참나무 사바나, 줄풀 숲 등 화재 의존도가 높은 생태계를 변화시켰다.

캐나다의 아니시나베족은 불을 생명체로 여기며, 토지 관리 도구로 사용했다. 그러나 식민 통치 이후 산불에 대한 부정적인 인식이 확산되고, 보존 운동으로 인해 자연적인 화재와 의도적인 화재가 모두 금지되었다. 1970년대 이후 캐나다 국립공원 관리청과 온타리오 주정부는 통제된 화재를 다시 시행하기 시작했다. 브리티시컬럼비아 주정부도 산불 관리 도구로 통제된 화재를 사용할 것을 약속했다.

화전은 전통적으로 농지를 개간하고, 산불을 방지하며, 생태계를 관리하기 위해 사용되어 왔다. 그러나 현대 사회에서 화전은 대기 오염을 유발하고 건강, 경제, 생물 다양성에 해를 끼치는 관습으로 인식되어 금지되는 추세이다.

3. 용도

맞불은 야외에서 불을 놓는 행위를 말하며, 산림 관리, 초지 복원, 산불 관리, 농업, 온실가스 감축 등 다양한 목적으로 활용된다.

과거 아메리카 원주민들은 자연 환경을 관리하기 위해 불을 자주 사용했다. 저강도 화재를 일으켜 식물에 영양분을 공급하고, 과도한 가연성 물질을 제거하여 재앙적인 화재를 예방했다. 20세기 초 미국에서는 모든 화재를 진압하는 정책이 시행되었으나, 1995년부터 산림 관리 정책에 연소 관행이 다시 통합되기 시작했다.

현대 사회에서 농업 분야의 화전은 대기 오염 및 토양 악화, 건강 문제, 생물 다양성 감소 등의 문제를 일으켜 여러 국가에서 금지되는 추세이다. 곡물, 콩류, 사탕수수 등의 작물 잔재 소각은 여전히 세계 각지에서 규제 하에 이루어지고 있다. 이는 잡초 및 병해충 방지, 경제적 이유 등으로 인해 필요하다고 여겨지기 때문이다. 그러나 작물 잔재 소각은 대기 오염의 주요 원인 중 하나로 꼽히며, 특히 아시아 국가에서 심각한 문제로 대두되고 있다.

3.1. 산림 관리

통제된 소각은 연료를 줄이고, 야생동물의 서식지를 개선하며, 경쟁 식물을 제어하고, 나무 질병과 해충을 억제하는 데 도움이 되며, 화재 의존 종을 유지하고, 접근성을 향상시킨다. 과학자들은 보존 목표를 위해 계획된 화재의 적용을 개선하기 위해 역사적 또는 자연적 화재 정권을 모방하는 것을 포함하여 화재 속성의 변화의 영향을 평가한다.

또한 통제된 화재는 장비 접근을 방해하는 지형으로 인해 기계화된 처리가 불가능할 때 현장 준비에 사용될 수 있다. 연료 처리 후 몇 년 만에 토양 영양분과 공간 및 햇빛의 가용성이 증가하여 종의 다양성과 경쟁이 급격히 증가할 수 있다.

많은 나무들이 다른 식물 종을 제거하고 씨앗을 방출하는 방법으로 화재에 의존한다. 자이언트 세쿼이아는 다른 화재 적응 침엽수 종과 마찬가지로 번식을 위해 화재에 의존한다. 호주의 Eucalyptus regnans(마운틴 애쉬)는 위험한 경우 손상된 싹이나 줄기를 신속하게 대체하여 화재와 독특한 진화를 보여준다.

3.2. 초지 복원

북미와 호주의 자생 초원 식물은 간헐적인 낮은 강도의 화재에 적응하여 생존한다. 초원 생태계에서 통제된 화재는 낮은 강도의 화재를 모방하여 비자생 식물에서 자생 식물로 식물의 구성을 바꾼다. 이러한 통제된 화재는 자생 식물이 활발하게 성장하기 시작하기 전, 토양 수분이 높고 지상의 연료 부하가 낮을 때 이른 봄에 발생하여 낮은 강도를 유지한다.

3.3. 산불 관리

통제된 소각은 하층 식생 연료의 양을 줄여 산불의 강도를 줄이거나 완전히 막을 수 있다. 산불 발생 시즌 전에 통제된 소각은 기반 시설과 지역 사회를 보호하거나 해충 감염 이후와 같이 산림 연료가 높을 때 죽은 채로 서 있는 많은 나무와 관련된 위험을 완화할 수 있다.

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3.4. 농업

개발도상국에서 농업에 통제된 소각을 사용하는 것은 종종 화전으로 불린다. 선진국에서는 이동 경작의 한 구성 요소로, 파종을 위한 밭 준비의 일부로 여겨진다. 밭 태우기는 기존의 작물 잔재를 제거하고 잡초와 잡초 씨앗을 죽이는 데 사용된다.

인도 북부, 특히 펀자브 주, 하리아나 주, 우타르프라데시 주에서는 규제되지 않은 농업 폐기물 소각이 주요 문제이다. 이러한 화재에서 발생하는 연기는 이들 주와 주변 지역의 환경 품질을 저하시킨다.

동아프리카에서는 통제된 소각이 발생한 지 몇 달 후에 조류 밀도가 증가했다.

3.5. 온실가스 감축

호주 사바나에서의 통제된 산불은 온실 가스 배출량의 장기적인 누적 감소를 가져올 수 있다. 일례로 "서부 아넘랜드 28000km²에 걸쳐 전략적인 화재 관리를 수행"하여 오스트레일리아 노던 준주 다윈에 있는 액화 천연 가스 공장의 온실 가스 배출량을 부분적으로 상쇄하기 위해 시작된 웨스트 아넘 화재 관리 협약이 있다. 건조기 초기에 의도적으로 통제된 산불을 시작하면, 강하고 늦은 건조기 산불의 면적을 줄이는 타지 않은 지역과 탄 지역의 모자이크가 형성된다. 이는 "패치 연소"라고도 알려져 있다.

4. 절차

통제된 연소를 계획할 때 가장 중요한 고려 사항은 건강과 안전, 인력 보호, 화재 확산 방지, 그리고 연기 영향을 줄이는 것이다. 가능한 경우 연소는 낮 시간으로 제한하여 연기의 영향을 최소화해야 한다. 또한, 온대 기후에서는 원산종이 성장하기 전에 초원과 대초원을 태워 봄에 더 일찍 싹을 틔우는 비원산종만 화재의 영향을 받도록 하는 것이 중요하다.

4.1. 지상 점화

맞불은 우세한 바람을 거슬러 불을 붙여 초목에 불을 붙이는 방식이다. 이는 더 느리고 통제 가능한 불을 만든다. 통제된 화재는 계획된 화재 발생 시 화재가 통과할 수 없는 "검은 선"을 만들기 위해 맞불을 활용한다. 맞불은 이미 진행 중인 산불을 막기 위해 수행되기도 한다. 방화선은 강, 도로 또는 불도저로 개간된 지역과 같은 자연적 또는 인공적 특징을 따라 일련의 화재를 시작하기 위한 앵커 지점으로도 사용된다.

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순방향 화재는 우세한 바람을 따라 타는데, 맞불보다 더 강렬하게 타오르고 더 빠르게 움직이기 때문에 두 개의 방화선 사이에서 사용된다. 순방향 화재는 연료 수분 함량이 높거나 풍속이 낮아 맞불이 연료를 통해 너무 느리게 이동할 경우 사용된다. 맞불의 속도를 높이는 또 다른 방법은 우세한 바람에 직각으로 점화되어 같은 방향으로 확산되는 측면 화재를 사용하는 것이다.

4.1.1. 초지 또는 프레리 연소

캐나다 온타리오주에서는 천연 자원부가 통제된 화재를 규제한다. 온타리오주의 화재 지역 내에서 통제된 화재를 계획하고 점화할 수 있는 사람은 훈련된 인원이거나 천연 자원부가 통제된 화재 계획의 모든 측면에 관여하는 경우에만 가능하다. 처방된 화재를 수행하는 팀은 화재 관리자, 통신, 진압 및 점화의 여러 역할로 나뉜다. 계획 과정은 지역 화재 관리 사무소에 신청서를 제출하는 것으로 시작하며, 승인 후 신청자는 점화 몇 주 전에 화재 계획을 제출해야 한다.

통제된 화재가 발생하는 날에는 관계자들이 화재 관리자와 만나 점화 및 진압에 사용되는 전술, 건강 및 안전 예방 조치, 연료 수분 수준 및 당일 날씨(풍향, 풍속, 기온 및 강수량)에 대해 논의한다. 현장에서는 지역 화재 통제 당국에 전화로 통제된 화재에 대해 알리고, 나머지 팀원들은 드립토치를 사전 혼합된 연료로 채우고, 진압 팩을 물로 채우고, 통제된 화재에 대한 보행자 접근을 막기 위해 바리케이드를 설치하고 표지판을 설치한다. 드립토치는 연료와 끝에 심지가 있는 용기로, 불의 선을 점화하는 데 사용된다. 안전 구역은 인원이 물과 같은 자연적 장벽이나 경작된 토지와 같은 인공 장벽으로 인해 불이 건너갈 수 없는 곳을 알 수 있도록 설정된다. 점화 중에는 화재 관리자가 화재에 대한 정보(불꽃 길이, 불꽃 높이, 검게 변한 지면의 비율)를 통신 담당자에게 전달하고, 통신 담당자는 이 정보를 문서화한다. 통신 담당자는 풍속과 풍향에 대한 정보를 전달하여 화재 관리자가 불꽃과 연기의 방향을 결정하고 그에 따라 화재 라인을 계획할 수 있도록 한다. 점화 단계가 한 구역에서 끝나면 진압 팀은 진압 팩을 사용하여 불타는 물질을 진압하여 "정리"한다. 진압에 사용되는 다른 도구는 물탱크와 펌프 및 호스가 장착된 RTV로, 인근 수역에 설치되어 있다. 마지막으로, 정리가 끝나면 화재 관리자는 통제된 화재가 종료되었음을 선언하고 지역 화재 당국에 통지한다.

4.1.2. 벌채 잔재 더미 연소

임업 작업으로 생긴 벌채 잔재 더미를 태우는 방법에는 여러 가지가 있다. 산불 살포는 넓은 지역에 흩어진 벌채 잔재를 태우는 것이고, 더미 태우기는 벌채 잔재를 더미로 모아 태우는 것이다. 이 때 타는 더미는 모닥불이라고 부를 수 있다. 고온은 토양에 물리적, 화학적 변화를 일으키거나 살균하여 해를 끼칠 수 있다. 산불 살포는 더미 태우기보다 온도가 낮아 토양에 해를 덜 끼치는 경향이 있지만, 태운 후 토양을 처리하는 조치를 취할 수 있다. 자르기 및 흩뿌리기 태우기에서는 벌채 잔재를 시간이 지나면서 압축되도록 두거나 기계로 압축한다. 벌채 잔재가 너무 꽉 채워지지 않는 한, 이는 낮은 강도의 화재를 발생시킨다.

벌채 잔재를 태워서 발생하는 치명적인 화재의 위험은 연료 사다리를 만들고 활동적인 수관 화재를 시작하기 전에 지상 연료를 미리 줄임으로써 낮출 수 있다. 솎아 베어진 숲은 손대지 않은 지역이나 방화 처리된 지역에 비해 산불의 강도와 불꽃 길이를 감소시키는 것으로 예측되었다.

4.2. 항공 점화

항공 점화는 항공기에서 소이 장치를 투하하는 방식으로 이루어지는 통제된 화재의 한 유형이다.

5. 악영향

야외 소각은 전통적으로 농지를 정리하고, 산불을 막고, 생태계를 관리하기 위해 사용되어 왔다. 그러나 현대 사회에서 농업에서의 화전은 PM2.5 등 대기 오염의 주요 원인이 되고, 건강, 경제, 생물 다양성에 해를 끼치는 관습으로 인식되어, 여러 국가에서 금지하는 추세이다. 특히 불완전 연소로 인해 다량의 매연을 발생시켜 대기 오염을 심화시킨다.

야외 소각은 다음과 같은 다양한 악영향을 미친다.

* 건강 문제: 호흡기 질환, 심혈관 질환, 암 등 다양한 질병 유발 및 악화.
* 농업 생산성 저하: 토양 유기물 감소, 영양분 손실, 토양 침식 등으로 농작물 수확량 감소.
* [[지구 온난화]] 가속화: 블랙 카본 및 온실 가스 배출 증가.
* 관광 산업 이미지 하락: 대기 오염으로 인한 관광객 감소.
* 국제 문제 야기: 국경 간 오염으로 인한 국가 간 갈등 유발.

이처럼 야외 소각은 다양한 측면에서 심각한 악영향을 초래하기 때문에, 지속 가능한 농업 방식과 환경 보호를 위해 야외 소각을 줄여나가려는 노력이 필요하다.

5.1. 오염 물질

야외 소각은 저온 연소로 인해 불완전 연소가 일어나 매연을 대량으로 발생시킨다. 이 매연은 벤조[a]피렌 등 발암성 다환 방향족 탄화수소를 포함한 입자상 물질(PM2.5 등) 및 휘발성 유기 화합물, 황산화물, 질소 산화물, 암모니아, 일산화 탄소 등의 오염 물질을 포함한다. 국립환경연구소의 보고에 따르면, 보리나 벼의 야외 소각에서 발생하는 PM2.5 입자는 대기 중의 PM2.5 입자와 동등하거나 그 이상의 독성을 가질 것으로 생각된다.

또한 식물 잔사의 저온 연소에서도 다이옥신류가 발생하여, 매연으로 대기를 오염시키고 소각재로 토양을 오염시킨다. 다이옥신류의 발생량은 연소물에 포함된 염소의 양과 연소 상태에 따라 좌우되며, 특히 염소를 포함한 농약, 제초제의 영향으로 발생량이 증가하는 것으로 알려져 있다.

5.2. 건강 문제

야외 소각은 저온 연소로 인해 불완전 연소가 일어나 다량의 매연을 발생시킨다. 이 매연은 벤조[a]피렌 등 발암성 다환 방향족 탄화수소를 포함한 입자상 물질(PM2.5 등), 휘발성 유기 화합물, 황산화물, 질소 산화물, 암모니아, 일산화 탄소 등의 오염 물질을 포함한다. 국립환경연구소 보고에 따르면, 보리나 벼를 야외 소각할 때 발생하는 PM2.5 입자는 대기 중 PM2.5 입자와 같거나 그 이상으로 독성이 강할 수 있다.

또한, 식물 잔여물을 저온 연소할 때도 다이옥신류가 발생하여 매연으로 대기를 오염시키고 소각재로 토양을 오염시킨다. 다이옥신류 발생량은 연소물에 포함된 염소 양과 연소 상태에 따라 달라지며, 특히 염소를 포함한 농약, 제초제 때문에 발생량이 증가하는 것으로 알려져 있다.

야외 소각은 PM2.5 등 오염 물질을 대량 배출하여 만성 심부전 등 순환기 질환, 호흡기 질환, 암, 어린이 조기 사망, 알츠하이머병, 파킨슨병, 치매 위험을 높일 수 있다는 우려가 있다.

야외 소각 연기는 특히 천식 및 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)을 악화시킨다. 아키타현 의사들 사이에서는 볏짚 소각이 사회 문제로 대두되면서 야외 소각 시기에 천식 발작 응급 환자가 급증하는 현상이 잘 알려져 있었다. 야외 소각 규제로 인한 건강 증진 보고도 있는데, 태국에서 2010년대 중반에 시행된 엄격한 야외 소각 금지 정책으로 호흡기 질환 환자 수가 약 10% 감소했다는 분석 결과가 있다.

코로나19 범유행 기간에는 야외 소각으로 인한 위험이 더 커질 수 있다는 우려 때문에 일부 지역에서 야외 소각을 금지했다. PM2.5 등 대기 오염은 통계적으로 코로나19 사망률을 높이는 것으로 알려져 있으며, 실험에서도 감염 위험과 중증도를 높이는 것으로 나타났다. 또한, 연기 피해로 인해 감염병 예방을 위한 환기가 어려워져 감염 확산으로 이어질 수 있다는 우려도 제기되었다.

5.3. 농업 생산력 저하

원래 식물 잔재 등의 유기물은 시용·퇴비화를 통해 토양 유기물(부식)이 되어 토양의 물리화학성·생물성, 나아가 지력을 유지·증진하는 역할을 한다. 그러나 논밭 태우기로 인해 이러한 기회가 상실되고, 표토가 불에 타면서 필요한 시비량이 증대되거나 토양 침식, 수량 감소 등을 일으켜 경제적 손실과 생물 다양성 저하를 초래한다. 유엔 환경 계획에 따르면, 논밭 태우기는 토양의 보수력과 토양 비옥도를 25~30% 저하시킨다.

논밭 태우기로 얻는 초목회는 전통적으로 "비료"로 사용되는 경우가 있지만, 이는 잘못된 인식에 근거한 관습이다. 앞서 언급한 유기물의 토양 조성 효과가 상실될 뿐만 아니라 연소에 따라 영양분의 많은 부분이 손실되기 때문이다. 아시아 공과대학원의 Mohammad Esmaeil Asadi에 따르면, 볏짚 태우기는 탄소의 거의 전량, 질소의 99%, 인의 18%, 칼륨의 44%를 손실시킨다. 호주 빅토리아 주 정부에 따르면, 밀짚 태우기는 질소의 80%, 인의 40%, 칼륨의 60%, 황의 50%를 손실시키며, 장기적으로 토양의 산성화를 초래한다.

고온에 노출된 토양은 일시적으로 교환성 암모니아태 질소나 중탄산염 추출 인의 분획이 증가하지만, 장기적으로는 물리화학성·생물성 모두 저하되는 것으로 생각된다.

5.4. 지구 온난화

지구 온난화의 관점에서 설빙권의 온난화에 큰 영향을 미치는 블랙 카본 배출원으로 최대 분야로 여겨지고 있다. 이로 인해 빙하 등의 융해 외에도 특히 아시아 몬순에 미치는 영향과 같은 기후 변화가 우려된다.

온실 가스 배출의 관점에서는, 이산화 탄소에 대해서는 탄소 중립으로 파악할 수 있으며, 메탄과 일산화 이질소에 대해서도 전체에 대한 기여는 눈에 띄지 않지만, 토양 미생물에 영향을 주어 토양의 온실 가스 배출을 증가시킨다.

5.5. 이미지 하락

관광지에서 들불이 발생하여 관광객이 연기에 노출되면 관광지의 이미지가 나빠질 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 들불의 영향이 심각한 인도 델리에서는 대기 오염 때문에 관광객이 약 25~30% 감소했다는 보고가 있다.

5.6. 국제 문제

야외 소각으로 발생하는 오염 물질인 연기는 기체이기 때문에 쉽게 원격지로 유입되어 국경 간 오염을 일으킨다. 야외 소각 당사국과 무관한 인근 지역에 피해를 입히고 관계 악화로 이어진다.

6. 비판과 규제

국제 연합 환경 계획(UNEP)과 국제적인 환경 NGO인 The Nature Conservancy(TNC)는 사람의 건강 및 농지에 대한 유해성 때문에 들불 놓기를 비판하며, 농민의 들불 놓기 탈피를 지원하고 있다.

들불 놓기는 화재 방지, 교통 재해 방지, 대기 질 보전, 토양 보전 등 다방면에 걸쳐 많은 국가에서 법적으로 규제되고 있다. 인도에서는 들불 놓기를 근절하기 위해 농가에 해피 시더 도입 보조금을 지급하고 무경운 재배로의 전환을 촉구하고 있지만, 빈곤 및 융자 부족, 들불 놓기에 대한 법적 규제의 약함으로 인한 인센티브 부족, 농민의 교육 수준 저하 등의 여러 이유로 인해 원하는 만큼 진전되지 않고 있다.

7. 자원화

작물 잔사(殘渣)를 유효하게 이용하는 방법으로 무경운 재배와 같은 멀칭(mulching), 밭 갈아엎기, 퇴비화, 사료·깔짚과 같은 경축 연계 외에, 종이나 바이오 플라스틱 등의 소재 원료, 바이오 연료 원료, 바이오 숯(목탄) 원료로 활용하는 시도가 있다.

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8. 각 지역의 야외 연소

산불은 자연적인 원인(주로 번개)과 인간의 활동, 두 가지 원인으로 발생한다. 통제된 소각은 산림 관리에서 오랜 역사를 가지며, 신석기 시대부터 인간은 토지 개간을 위해 불을 사용해 왔다. 북미와 오스트레일리아 원주민들은 식민지 법률과 화재 진압이 시행되기 전에 정기적으로 산불을 일으켰다. 아메리카 원주민들은 식물에 영양분을 공급하고, 경작에 방해되는 경쟁 식물을 제거하며, 대규모 산불의 연료가 될 수 있는 가연성 물질을 소모하기 위해 낮은 강도의 불을 놓아 숲과 초원을 관리했다.

8.1. 한국

한국에서는 야외에서 쓰레기를 태우는 행위, 즉 '맞불'은 여러 문제점을 야기한다. 가정 쓰레기, 낙엽, 나뭇가지, 산업 폐기물 등 다양한 종류의 쓰레기를 폐기물 관리법에 따르지 않고 소각하는 것은 불법이다. 이러한 행위는 연기로 인한 피해와 화재의 위험을 높일 뿐만 아니라, 다이옥신과 같은 유해 물질을 발생시켜 대기오염을 심화시킨다.

농업 분야에서도 작물 잔사 등을 태우는 경우가 있지만, 이는 예외적인 경우에 한하며 원칙적으로 금지되어 있다. 특히 폐비닐과 같은 폐플라스틱류는 산업 폐기물로 지정되어 소량이라도 심각한 오염을 유발할 수 있으므로, 재해 상황에서도 태워서는 안 된다. 불법 소각은 대기오염뿐만 아니라 토양오염, 농업 용수 오염까지 초래할 수 있다.

과거에는 적절한 소각 시설이 부족하여 쓰레기 불태우기가 빈번했지만, 쓰레기 문제의 심각성이 대두되면서 법적 규제가 강화되었다. 2000년 폐기물 관리법 개정으로 쓰레기 불태우기는 원칙적으로 금지되었다.

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8.2. 일본

일본에서는 전통적으로 봄 초입에 들판과 산의 마른 풀을 태우는 경우가 많으며, 이를 산 태우기라고도 부른다. 일본의 자연 상태에서는 혹한지를 제외하고 초원은 숲으로 천이하는데, 야키(燒)와 풀 베기, 방목을 통해 이러한 천이를 초기 상태로 되돌려 풀밭을 유지한다. 이렇게 인위적으로 유지되는 초원을 이차 초원(반 자연 초원)이라고 하며, 야생초 지역에서는 특유의 생물상을 형성한다.

야키는 지하에 생장점을 가진 초본 식물을 살리고, 지표면의 유기물과 지상에 생장점을 가진 목본 식물을 줄이며, 지온 상승, 발아 유도 물질(카리킨) 생성 등으로 토중 종자의 휴면 타파를 촉진한다. 또한 숯에 의한 암색화([알베도]] 저하)로 지온을 상승시키고, 유기물을 무기 염류로 만들어 새싹의 비료로 삼으며, 진드기 등의 해충을 태워 죽이는 효과도 있다.

잘 알려진 산야의 야키는 다음과 같다.

* 나라·와카쿠사 산의 산 태우기
* 아소의 야키
* 벳푸시의 센잔 불꽃 축제·주몬지하라의 야키
* 와타라세 유수지의 갈대 태우기
* 오무로 산의 산 태우기
* 아키요시다이의 산 태우기
* 보소의 야키
* 센고쿠하라의 산 태우기
* 히라오다이의 야키
* 토이 곶의 야키
* 히가시후지 연병장, 기타후지 연병장의 야키
* 오카야마 코라쿠엔의 잔디 태우기

국립공원 등 자연 보호 구역에서의 야생초 지역 야키는 풀 베기, 방목과 함께 이차 초원 환경 및 생물 다양성 유지에 유용한 관리 수단으로, 자연 재생 추진법 등에 따라 지원되고 있다. 야키는 토지의 탄소 저장을 감소시킨다고 알려져 있지만, 아소의 이차 초원(약 16,400 헥타르)에서는 천 년 이상 전부터 야키가 행해졌고, 토양 탄소 저장이 높아지고 있다고 한다.

야키에 관한 봄의 계절어에는 "야키", "산 태우기", "들판과 산 태우기", "들불", "밭 태우기" 등이 있다.

나무를 쌓아 돈도를 만들고 다루마를 태우는 돈도야키 등의 불 축제 행사나, 사찰의 오타키아게 등 종교, 습속의 일환으로 소각을 하는 경우가 있다. 이러한 종교 행사로서의 노야키는 폐기물 처리법에 의한 규제에서 예외 규정으로 취급되지만, 최근에는 쓰레기 반입, 민원, 소방서 지도 등으로 인해 자발적으로 중단하는 사찰도 있다.

가정 쓰레기, 대형 쓰레기, 낙엽, 가지치기한 나뭇가지, 풀 베기, 골판지, 자재, 목재, 산업 폐기물 등 잡다한 쓰레기를 폐기물 처리법에 따르지 않고 소각 처분하는 것을 쓰레기 불태우기라고 한다. 드럼통이나 소각로 등을 사용하여 소각한다.

일본에서는 1963년 생활 환경 시설 정비 긴급 조치법으로 소각 시설 정비 방침이 정해졌고, 2000년 폐기물 처리법 개정으로 쓰레기 불태우기가 원칙적으로 금지되었다. 쓰레기 불태우기는 연기 피해, 화재, 다이옥신류 등 유해 물질 발생이 문제시된다.

농업 분야에서는 작물 잔사 불태우기가 소각 금지의 예외에 포함되지만, 이는 경미하고 불가피한 경우의 특례이며, 원칙적으로는 금지된다. 산업 폐기물로 지정되는 폐비닐 등 폐플라스틱류는 소량이라도 오염이 심각하며, 재해 비상시에도 불태워서는 안 된다. 농업에서의 쓰레기 불태우기는 대기 오염, 토양 오염, 농업 용수 오염을 유발할 수 있다.

일본 국내 산업 폐기물 불태우기는 1990년대 후반부터 대폭 감소했다. 폐플라스틱류 불태우기 양은 1996년 3,446톤에서 2015년 19톤, 나무 조각 불태우기 양은 1996년 59,916톤에서 2015년 831톤으로 감소했다. 폐기물 처리법 소각 금지 위반(불법 소각) 검거 건수는 2018년 2,802건(그 중 2천 건 이상이 일반 폐기물 사범)으로, 동법 위반 전체의 약 51%를 차지한다.

야외 소각은 손쉽고, 모두 하고 있으며, 기계가 필요 없고, 비용이 들지 않는다는 등의 이유로 행해진다. 야외 소각을 하는 사람 중에는 노인이 많아 "예전부터 하고 있는데 뭐가 나쁘냐"라고 주장하는 경우도 있다. 행정 측에서는 폐기물 처리법 예외 규정("농업을 영위하기 위해 부득이한 이유로의 폐기물 소각은 예외") 때문에 단속에 한계가 있다고 한다.

야외 소각의 유해성이나 위법이라는 인식이 부족하여 동네 행사나 자치체 직원, 경찰관, 의원, 소방관 등에 의해 야외 소각이 행해지는 경우도 있다.

형사 사건 사례로는 와카야마현 유아사정 과장의 공문서 소각, 효고현 경찰관의 대나무 소각, 지바현 소사시 직원의 창고 및 이불 소각, 나라시 소방관의 벤 풀 소각 등이 있다.

가가와현 도요시마에서는 1975년부터 1990년까지 약 16년 동안 총 90만 톤에 달하는 산업 폐기물의 불법 투기 및 야외 소각이 현의 묵인 하에 행해졌다. 이 사건으로 인해 격렬한 공해, 환경 오염이 발생했으며, 현재(2022년)까지도 사후 처리가 계속되고 있다. 이 사건은 폐기물 처리를 더욱 엄격하게 하는 계기가 되었다.

8.3. 기타 국가

산불의 원인은 크게 자연적인 요인과 인간의 활동으로 나뉜다. 번개는 자연적인 발화 원인 중 하나이며, 인간의 활동 또한 산불의 주요 원인이다. 통제된 소각은 오래전부터 산림 관리 방법으로 활용되어 왔다. 신석기 시대부터 인간은 토지 개간을 위해 불을 사용했다.

북미와 오스트레일리아 원주민들은 식민지 법률과 화재 진압 정책이 시행되기 전부터 정기적으로 산불을 일으켰다. 아메리카 원주민들은 식물에 영양분을 공급하고, 경작에 방해되는 경쟁 식물을 제거하며, 대규모 산불의 연료가 될 수 있는 가연성 물질을 줄이기 위해 낮은 강도의 불을 사용했다.

20세기 초 북미에서는 모든 화재를 진압하려는 정책으로 인해 통제된 산불 사용이 중단되었다. 그러나 1995년 이후, 미국 산림청은 산림 관리 정책에 산불 소각 관행을 점차적으로 도입했다. 화재 진압은 참나무 사바나(oak savannas), 줄풀 숲(canebrakes)과 같이 화재에 의존적인 생태계를 변화시켰고, 이로 인해 일부 서식지는 멸종 위기에 처하게 되었다. 미국 동부에서는 붉은 단풍나무(red maple)와 같이 불에 약한 나무는 증가하고, 참나무(oaks)처럼 불에 강한 종은 감소하고 있다.

그레이트 레이크스 주변의 아니시나베족은 불을 생명체로 여기며, 불이 가진 파괴와 재생의 힘을 통해 풍경을 변화시킬 수 있다고 믿는다. 이들은 스스로를 생태계 관리자로 여기며, 토지와 불가분의 관계를 맺고 있다. 불은 휴면 중인 묘목을 드러나게 하는 등 토지 관리 도구로 사용되었다. 캐나다에서는 초기 식민 통치 이전까지 온타리오 지역에서 불이 풍경의 일부였다. 식민지 시대에는 철도에서 발생한 불꽃으로 대규모 산불이 발생했고, 농업 용지 개간을 위해서도 불이 사용되었다. 당시 산불은 황무지를 개척하는 긍정적인 행위로 여겨졌다. 온타리오에서는 에드먼드 자비츠의 주도로 자연 발화와 의도적인 화재를 모두 금지하는 보존 운동이 일어났다.

1970년대에 캐나다 국립공원 관리청은 소규모의 처방 화재를 시행하기 시작했지만, 매년 발생하는 산불의 규모가 의도적으로 태워지는 면적을 넘어섰다. 1980년대 후반, 온타리오의 온타리오 천연 자원부는 산림에서 처방 화재를 실시하기 시작했고, 통제된 화재에 대한 훈련 및 규제 프로그램을 만들었다.

브리티시컬럼비아에서는 지역 법규로 인해 통제된 화재 사용이 제한되면서 산불의 강도와 규모가 커졌다. 2017년, 브리티시컬럼비아 역사상 최악의 산불 피해가 발생한 후, 원주민 지도자들과 공무원들은 산불 연료 관리를 위해 처방 화재의 전통적인 사용으로 돌아갈 것을 제안하는 보고서를 작성했다. 브리티시컬럼비아 주 정부는 산불 관리 도구로 통제된 화재를 사용할 것을 약속하며 이에 대응했다.