무함마드 빈 자이드 알나흐얀

1. 개요

무함마드 빈 자이드 알나흐얀은 1961년 출생하여 아부다비의 통치자이자 아랍에미리트의 대통령이다. 샌드허스트 왕립 육군사관학교를 졸업하고 UAE 군에서 여러 직책을 역임했으며, 2003년 아부다비 왕세자에 임명된 후 2022년 형의 사망으로 아부다비의 지도자가 되었다. 그는 외교 정책에서 주도적인 역할을 하며, 미국, 러시아 등과 관계를 맺고 있으며, 종교적 관용 정책과 자선 활동을 펼치고 있다. 하지만 권위주의적인 통치와 예멘 내전에 대한 개입으로 논란이 있기도 하다.

2. 생애 및 교육

무함마드 빈 자이드 알나흐얀은 1961년 3월 11일 당시 트루셜 스테이츠(Trucial States)의 알 아인(Al Ain)에 있는 카나드 병원(Kanad Hospital, 오아시스 병원 Oasis Hospital)에서 출생했다. 아부다비의 16대 통치자이자 아랍에미리트의 건국자 겸 초대 대통령이었던 아버지 자이드 빈 술탄 알나하얀과 그의 세 번째 부인 파티마 빈트 무바라크 알 케트비 사이에서 태어난 세 번째 아들이다.

함단(Hamdan, 함단 빈 자이드 빈 술탄 알나흐얀), 하자(Hazza, 하자 빈 자이드 알나흐얀), 타흐눈(Tahnoun, 타흐눈 빈 자이드 알나흐얀(국가안보보좌관)), 만수르(Mansour, 만수르 빈 자이드 알나흐얀), 압둘라(Abdullah, 압둘라 빈 자이드 알나흐얀) 등 다섯 명의 친동생이 있으며, 이들은 '파티마의 아들들'로 불린다. 이 외에도 칼리파를 포함한 여러 이복 형제가 있다.

알 아인과 아부다비의 학교, 그리고 여름에는 고든스턴 학교(Gordonstoun School)에서 교육받았다. 어린 시절, 그의 아버지는 무슬림 형제단과 연줄이 있는 이집트 이슬람 학자 이즈딘 이브라힘을 그의 교육 담당자로 임명했다.

이후 샌드허스트 왕립 육군사관학교에 입학하여 1979년 4월 졸업했다. 샌드허스트 재학 중 기본 장갑차 과정, 기본 비행 과정, 낙하산 과정을 수료했고, 가젤 중대를 포함한 전술기와 헬리콥터 훈련을 받았다. 샌드허스트 재학 시절, 그는 나중에 말레이시아의 16대 양디페르투안 아궁(국왕)이 된 압둘라와 친분을 쌓았다.

1980년대 젊은 군 장교 시절 탄자니아에서 휴가를 보내면서 마사이족을 만나 그들의 풍습과 빈곤의 실태를 목격했다. 귀국 후 아버지에게 이 사실을 알렸을 때, 아버지는 그가 만난 사람들을 돕기 위해 무엇을 했는지 물었고, 무함마드는 그들이 무슬림이 아니었기 때문에 돕지 않았다고 답했다. 무함마드는 아버지가 "내 팔을 붙잡고 눈을 아주 매섭게 쳐다보며 '우리는 모두 신의 피조물이다'라고 말씀하셨다"고 회상했다.

그는 아미리 경비대(현 대통령 경호대) 장교에서 UAE 공군 조종사에 이르기까지 UAE 군에서 여러 직책을 역임했다.

3. 정치 경력

2003년 11월, 아버지 자이드 빈 술탄(아랍어: زايد بن سلطان)에 의해 아부다비의 왕세자(副首長世子)로 임명되었다. 2004년 11월 아버지가 서거하자 아부다비의 왕세자가 되었고, 2004년 12월 이후 아부다비 행정평의회(アブダビ執行評議会) 의장을 역임하며 아부다비의 개발 및 계획을 총괄하였다.

2010년 11월, 무함마드 빈 자이드와 UAE 외무·국제협력장관 압둘라 빈 자이드 알 나흐얀(en)은 영국의 엘리자베스 2세 여왕과 필립 에든버러 공작(en)의 두 번째 UAE 방문을 환영하며, 첫 방문지인 셰이크 자이드 그랜드 모스크(シェイク・ザーイド・モスク)에 동행하였다.

무함마드 빈 자이드는 MENA 지역 이외 국가들과의 협력 증진 강화를 통해 UAE 외교 정책에서 주도적인 역할을 해왔다. 2018년 프랑스 에마뉘엘 마크롱 대통령의 초청으로 파리(パリ)를 방문하여 테러 대책을 논의하고 미래의 양국 협력을 위한 구체적인 계획을 제시하였다. 공동 성명에는 교육, 문화, 유산, 경제, 투자, 에너지, 우주, 지역 평화 및 안보, 방위 협력, 테러 대책, 기후변화 대응 등 여러 분야에 대한 협력 및 교류에 관한 조항이 포함되었다.

2019년, 아부다비 왕세자는 싱가포르와 아랍에미리트(UAE) 간의 포괄적 파트너십 협정 조인식에 참석하였다. 양국은 이 협정을 통해 비즈니스, 금융, 투자, 방위, 개발 및 교육 분야의 협력 체제 강화에 합의하였고, 체결된 3건의 양해각서에서는 환경 보호 및 지속 가능한 소비 노력에 대한 합의를 이루었다. 같은 해 아프가니스탄을 방문하여 문화, 교육, 스포츠, 광업, 에너지 및 농업 분야 협력에 관한 여러 건의 양해각서를 체결하였다.

또한 국제 무대에서 UAE의 위상을 강화하기 위해 많은 재정 지원을 해왔다. 2018년 에티오피아를 방문하여 아비 아머드 총리와 면담한 후, 외환 부족 구제를 위한 30억 달러 기부금 중 첫 분할금이 에티오피아에 지급되었다. 또한 UAE는 가뭄(旱魃) 기간의 소말리아를 지원하였다.

무함마드 빈 자이드는 대한민국(2012년)과 네덜란드(2014년)가 각각 주최한 핵안보정상회의(核セキュリティ・サミット)에서 UAE 대표를 역임하였다. 2017년 1월 26일 인도 정부의 초청으로 제68회 인도 공화국 기념일(共和国記念日 (インド))에는 주빈으로 참석하였다.

2022년 5월 13일 형인 칼리파 빈 자이드 알나흐얀가 서거하자 왕세자였던 무함마드 빈 자이드가 아부다비의 새 지도자가 되었고, 다음 날인 14일에는 UAE 연방최고평의회(連邦国民評議会)에 의해 새로운 대통령으로 선출되었다.

3.1. 아부다비 왕세자

2003년 11월, 무함마드 빈 자이드 알나흐얀은 아버지 자이드 빈 술탄 알나흐얀에 의해 아부다비 왕세자로 임명되었다. 2004년 11월, 아버지의 서거 후 아부다비 왕세자를 승계했으며, 2005년 1월에는 아랍에미리트군 최고 사령관 부사령관으로 임명되어 같은 달 장군으로 진급했다. 2004년 12월부터 아부다비의 개발과 계획을 담당하는 아부다비 행정평의회(Abu Dhabi Executive Council) 의장을 역임하고 있으며, 최고 석유위원회(Supreme Petroleum Council)의 위원이기도 하다. 그는 또한 이복형이자 당시 아랍에미리트 대통령이었던 할리파 빈 자이드 알나흐얀의 특별 고문으로도 활동했다.

무함마드 빈 자이드는 아부다비 국영 석유회사의 부의장으로서, 아부다비의 화석연료 자원 관리를 감독하며, 원유, 휘발유, 방향족 생산, 가스 가격 설정 및 폴리올레핀 생산 능력과 관련된 개발 및 다각화 전략 실행에 중요한 역할을 수행해왔다.

2010년 11월, 무함마드 빈 자이드와 UAE 외무·국제협력장관 압둘라 빈 자이드 알 나흐얀(en)은 영국의 엘리자베스 2세 여왕과 필립 에든버러 공작(en)의 두 번째 UAE 방문을 환영하며, 첫 방문지인 셰이크 자이드 그랜드 모스크(シェイク・ザーイド・モスク)에 동행하였다.

2014년 1월, 할리파 빈 자이드 알나흐얀 대통령의 건강 악화로 인해, 무함마드는 아부다비의 실질적인 통치자(de facto ruler)가 되어 아랍에미리트 아부다비에서 외국 고위 인사들을 맞이하는 역할을 맡았다.

무함마드 빈 자이드는 MENA 지역 이외 국가들과의 협력 증진 강화를 통해 UAE 외교 정책에서 주도적인 역할을 해왔다. 2018년 프랑스 에마뉘엘 마크롱 대통령의 초청으로 파리(パリ)를 방문하여 테러 대책을 논의하고 미래의 양국 협력을 위한 구체적인 계획을 제시하였다. 공동 성명에는 교육, 문화, 유산, 경제, 투자, 에너지, 우주, 지역 평화 및 안보, 방위 협력, 테러 대책, 기후변화 대응 등 여러 분야에 대한 협력 및 교류에 관한 조항이 포함되었다.

2019년에는 싱가포르와 아랍에미리트(UAE) 간의 포괄적 파트너십 협정 조인식에 참석하여 비즈니스, 금융, 투자, 방위, 개발 및 교육 분야의 협력 체제 강화에 합의하였고, 체결된 3건의 양해각서에서는 환경 보호 및 지속 가능한 소비 노력에 대한 합의를 이루었다. 같은 해 아프가니스탄을 방문하여 문화, 교육, 스포츠, 광업, 에너지 및 농업 분야 협력에 관한 여러 건의 양해각서를 체결하였다.

또한 국제 무대에서 UAE의 위상을 강화하기 위해 많은 재정 지원을 해왔다. 2018년 에티오피아를 방문하여 아비 아흐메드 총리와 면담한 후, 외환 부족 구제를 위한 30억 달러 기부금 중 첫 분할금이 에티오피아에 지급되었다. 또한 UAE는 가뭄(旱魃) 기간의 소말리아를 지원하였다.

무함마드 빈 자이드는 대한민국(2012년)과 네덜란드(2014년)가 각각 주최한 핵안보정상회의(核セキュリティ・サミット)에서 UAE 대표를 역임하였다. 2017년 1월 26일 인도 정부의 초청으로 제68회 인도 공화국 기념일(共和国記念日 (インド))에는 주빈으로 참석하였다.

3.2. 아랍에미리트 대통령

2022년 5월 13일, 형인 할리파 빈 자이드 나하얀 대통령이 서거하자 아부다비 토후국의 통치자를 계승했다. 다음 날인 2022년 5월 14일, 아랍에미리트 연방최고평의회에서 아랍에미리트 대통령으로 선출되었다.

3.3. 외교 정책

무함마드 빈 자이드 알나흐얀은 미국을 주요 동맹국으로 중시하며, 미국 외교관 및 전문가들과 긴밀한 관계를 유지하고 있다. 특히 전 미국 국방장관 짐 매티스(Jim Mattis)와 전 미국 국가안보보좌관 리처드 A. 클라크(Richard A. Clarke) 등에게 무보수 자문을 구하며 테러와의 전쟁 및 군사력 강화에 대한 조언을 따랐다.

버락 오바마 행정부 초기에는 좋은 관계를 유지했으나, 이란 핵 협정 관련 이견과 시리아 내전에 대한 입장 차이로 관계가 악화되었다. 특히 오바마 대통령이 걸프 지역 통치자들을 "무임승차자"라고 비판한 것에 대해 불만을 표출하기도 했다.

도널드 트럼프 행정부 시절에는 이란과 무슬림 형제단에 대한 강경 정책에 공감하며 관계를 강화했다. 어린 시절 무슬림 형제단 출신 가정교사에게 세뇌 교육을 받을 뻔한 경험 때문에 무슬림 형제단에 대해 강한 불신을 가지고 있었다. 2020년 8월에는 트럼프 대통령의 중재로 이스라엘과 아브라함 협정을 체결하여 관계를 정상화했다.

러시아의 블라디미르 푸틴 대통령과도 긴밀한 관계를 유지하며, 미국과 러시아 사이의 중재자 역할을 시도하기도 했다. 푸틴 대통령은 무함마드를 "오랜 친구"이자 "러시아의 큰 친구"라고 칭하며 각별한 관계를 과시했다. 2022년 10월에는 OPEC+의 원유 생산량 감산 결정 직후 상트페테르부르크에서 푸틴 대통령과 회담을 가졌다.

2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후에는 미국과 일부 이견을 보이기도 했으나, 2024년 9월에는 미국을 방문, 조 바이든 대통령 및 카멀라 해리스 부통령과 회담을 갖고 양자 관계 발전에 대해 논의했다.

터키와는 레제프 타이이프 에르도안 대통령과의 회담(2021.8)을 통해 관계 개선을 모색하고 있다. 리비아 사태 등에서 다른 입장을 보였지만, 아프가니스탄에서 미군이 철수한 이후 관계가 개선되기 시작했다.

이집트, 시리아 등 주변국과의 관계 개선에도 힘쓰고 있다. 2023년 3월에는 바샤르 알 아사드 시리아 대통령의 아랍에미리트 방문을 성사시키기도 했다.

예멘 내전에서는 후티 반군 축출을 지지하며 사우디 주도 개입을 지원했다. 이로 인해 프랑스 인권단체로부터 전쟁범죄 혐의로 고소당하기도 했다.

에티오피아에 30억 달러를 지원하고, 소말리아에 대한 지원을 제공하는 등 아프리카 국가에 대한 경제 지원 및 협력도 강화하고 있다.

3.4. 종교 정책

아랍에미리트의 공식 종교는 이슬람교이며, 신성 모독, 비무슬림의 전도, 이슬람에서의 개종을 금지하는 법률이 존재한다. 아랍에미리트 헌법은 공공 정책이나 도덕에 위배되지 않는 한 종교 의식의 자유를 보장한다. 아랍에미리트 정부는 무슬림의 종교 활동을 엄격하게 통제하고 감시하며, 이슬람주의 단체의 분산된 설교를 막기 위해 꾸란 강의를 개최하거나 이슬람과 관련된 내용을 배포하려면 정부 허가가 필요하다. 모든 이맘은 아랍에미리트 정부로부터 급여를 받는다.

무함마드 빈 자이드는 종교적 관용 정책을 추진하고 있다. 2016년 프란치스코 교황을 방문했으며, 2019년 2월에는 교황을 아랍에미리트로 초청하여 아라비아 반도 최초의 교황 방문을 성사시켰다. 프란치스코 교황의 방문은 "인류 형제애 세계 회의"와 동시에 이루어졌으며, 이 회의에서는 종교적 관용을 증진하는 방법에 대한 강연과 워크숍이 진행되었다. 이 방문의 일환으로 프란치스코 교황은 자이드 스포츠 시티에서 아라비아 반도에서 처음으로 교황 미사를 거행했으며, 100개국 출신의 18만 명의 신자(4,000명의 무슬림 포함)가 참석했다.

최근 몇 년 동안 아랍에미리트에서는 인도 인구와 힌두교 옹호의 증가가 나타났다. 정부는 여러 개의 민간 자금으로 건설된 힌두교 사원 건설과 영화 카슈미르 파일 상영을 허용했다. 무함마드 빈 자이드는 "관용의 해" 추진에 앞장서고, 폭력적인 극단주의 대책과 관련된 지역 및 세계적 노력에 참여하여 인도의 공무원, 이집트의 압델 파타 알시시 대통령 등 주요 인사들에게 그러한 노력에 대한 협력을 요청했다.

2019년에는 로마 교황 프란치스코와 알 아즈하르 대학교의 그랜드 이맘인 아흐마드 엘타예브 박사가 서명한 "인류애에 관한 문서"에 자세히 설명된 원칙과 목표를 상세히 설명하는 노력으로 "공존을 위한 자이드 글로벌 기금"을 설립했다.

4. 국내 정책

4.1. 권위주의 통치

정치학자들은 무함마드 빈 자이드 알나흐얀을 권위주의 정권의 강력한 지도자로 묘사해왔다. 자유롭고 공정한 선거가 없고, 정치적·시민적 권리가 제한되며, 언론 자유가 억압되고, 자유롭고 독립적인 언론이 존재하지 않기 때문이다. 국제앰네스티와 휴먼라이츠워치와 같은 인권 단체에 따르면, UAE는 시민과 거주자에 대한 고문, 자의적 구금, 강제 실종을 자행하고 있다.

정치학자 크리스토퍼 데이비슨(Christopher Davidson)은 무함마드가 UAE의 사실상 지도자로 재임하는 동안 "자동적 권위주의의 현저하고 빠른 강화"가 있었다고 묘사했다. 민주주의 지표는 "거의 모든 남아있는 정치적·시민적 자유를 강화하려는 최근의 상당한 노력"을 보여준다. 안드레아스 크리그(Andreas Krieg)에 따르면, 무함마드의 정치 이념은 강력한 권위주의가 UAE에 최적의 통치 시스템이라는 것이다. 크리그는 무함마드 빈 자이드가 통치술은 독재적이고 중앙 집권적인 통치자의 특권이 될 것이며, 그의 부하들과의 거래 관계가 수용과 억압의 수단 모두에 의해 규율되어야 한다고 언급했다. 또한, 무함마드 빈 자이드의 엄격한 국가는 국가 통제 밖의 시민 사회 운동에 맞서 싸웠다고 한다.

4.2. 경제 정책

무함마드 빈 자이드는 UAE의 경제 정책을 주도하며, 학자들은 그의 정권 하의 UAE를 렌터 국가로 규정한다. 그는 아부다비 경제개발위원회(ADCED), 아부다비투자청(ADIA), 무바달라 투자회사(Mubadala Development Company) 등 주요 경제 기구의 수장을 역임했다. 또한 최고 재정경제위원회(Supreme Council for Financial and Economic Affairs)와 아부다비국영석유회사(Abu Dhabi National Oil Company)의 의장으로서, 아부다비의 재정, 투자, 경제, 석유 및 천연자원 업무를 총괄한다.

그는 경제 개혁 및 다변화 정책을 적극적으로 추진해왔다. 특히, 1992년 설립된 타와잔 경제평의회(Tawazun Economic Council, 과거 UAE 오프셋 프로그램) 회장으로서 방위 산업 투자를 통해 경제 다각화를 꾀하고 있다. 무바달라 개발회사는 아부다비 정부의 주요 투자 회사로서, 경제 다양화 및 글로벌 투자를 통해 장기적인 사회, 경제적 이익 창출을 목표로 한다.

2018년 6월에는 3년간 500억 디르함 규모의 경기부양책을 승인하고 건축 규제 검토를 지시하는 등 경제 활성화에 힘썼다. 또한, 아부다비투자청(ADIA) 부회장으로서 경제 다양화와 세계화를 위한 투자를 진행하며, 농업 기술 인센티브 정책을 통해 정밀 농업, 농업용 로봇, 바이오 연료 에너지 등의 분야를 지원하고 있다.

4.3. 군사 정책

무함마드 빈 자이드 알나흐얀은 아미리 경비대(현 대통령 경호대) 장교, UAE 공군 조종사, UAE 공군 및 방공 사령관, 아랍에미리트군 참모차장을 역임했다. 2005년에는 UAE군 부대통령 사령관으로 임명되어 중장으로 진급했다.

1990년대 초, 무함마드는 당시 국무부 차관보였던 리처드 클라크에게 F-16 전투기를 구매하고 싶다고 밝혔다. 클라크는 펜타곤이 미국의 동맹국에 판매한 모델인 F-16A를 의미하는 것이라고 답했지만, 무함마드는 첨단 레이더와 무기 시스템을 갖춘 최신 모델을 원한다고 말했다. UAE는 연구 개발 비용을 지불했고, 수년간의 협상 끝에 "결국 미국 공군보다 더 나은 F-16을 손에 넣었다"고 클라크는 회고했다.

무함마드는 학교에서 유술을 의무화했으며, 2014년에는 군 복무 제도를 도입하여 젊은 에미리트 국민들을 1년간 신병 훈련소에 보냈다. 그는 자신의 딸들을 신병 훈련소에 보내 시험 대상으로 삼기도 했다. 그는 호주의 특수작전사령부 전직 사령관인 마이크 힌드마시 소장을 초청하여 에미리트 군대를 재편성하도록 했다. 그의 지휘 아래 아랍에미리트 아랍에미리트군은 "리틀 스파르타"라는 별명으로 불릴 정도로 전투력이 강화되었다. 2020년 연구에 따르면 무함마드의 개혁은 UAE 군의 효율성을 성공적으로 높였다.

4.4. 교육 및 혁신 정책

무함마드 빈 자이드 알나흐얀은 2005년 설립된 아부다비 교육평의회 의장직을 통해 사립 및 공립학교 모두에서 초중등교육(K-12) 이상의 교육 개선 전략을 개발 및 실행하고, UAE의 교육 수준을 최고의 국제 수준과 동등하게 끌어올리는 데 헌신했다. 그는 에미리트 전략 연구 조사 센터(Emirates Center for Strategic Studies and Research, ECSSR) 의장직도 역임했다. ECSSR은 지역과 관련된 경제적, 사회정치적, 안보 문제에 대한 학술적 연구를 수행하고 있다. 아울러 UAE 기술 개발 육성에 힘쓰며, 전국 과학기술혁신 페스티벌과 같은 행사에 자금을 지원함으로써 혁신 문화를 장려해왔다. 로봇 공학 및 자율 시스템 연구에서 UAE를 지역 허브로 만들기 위해 무함마드 빈 자이드 국제 로봇 경진대회를 창설했다.

2008년, 뉴욕대학교 아부다비와의 이니셔티브의 일환으로, 셰이크 무함마드 빈 자이드 장학금 프로그램의 첫 장학생들이 선발되었다. 이 계획을 통해 선발된 우수한 UAE 학생들에게는 학술적 지도자 육성을 위한 특별한 기회가 주어졌다.

4.5. 여성 정책

무함마드 빈 자이드 알나흐얀은 여성의 권익 신장과 사회 참여 확대를 위한 정책을 추진해왔다. 전통적으로 남성이 지배해 온 분야에 여성의 참여를 촉진하고 지원해왔으며, 특히 여성 군사 및 평화유지 프로그램 지원에 힘썼다. 2019년 4월에는 아랍 여성 군사 및 평화유지 프로그램에 참여한 여성 장교 대표단을 환영하고, 평화유지 및 안보 활동에서 여성 장교들이 수행하는 역할의 중요성을 강조했다.

또한 공공 서비스 부문에서 여성의 참여를 장려하고 있다. 2019년, UAE 최초의 여성 소방관을 접견했을 때 "국가 발전을 위한 진정한 파트너이자 기여자"로서 여성의 역할을 강조하고, 여성이 "국가의 현재와 미래를 위한 전략적 계획을 추진하는" 존재라고 언급했다. UAE 공공기관에 속한 여성 대표들과 정기적으로 회의를 열고, 국가가 지닌 이상을 실현해 나가는 여성의 능력에 대한 신뢰를 표명했다.

말랄라 유사프자이가 탈레반의 총격으로 부상을 입자, 2012년 10월, UAE의 구급 항공기를 이용하여 영국으로의 이송을 준비했고, 버밍엄에 있는 퀸 엘리자베스 병원에서 장기간 요양할 수 있도록 지원했다. UAE 관리들은 파키스탄 당국과 긴밀히 협력하여 유사프자이의 전문 치료와 이송을 준비했다. 2013년 5월, 움라 의식을 향하는 길에 아부다비에 들른 유사프자이는 UAE와 무함마드 빈 자이드의 지원에 감사를 표하며, 그의 인도주의적 역할이 무슬림의 교리를 더욱 돋보이게 한다고 강조했다.

5. 논란

2020년 7월 17일, 예멘 내전에서 아랍에미리트의 개입과 관련하여 "고문 공모" 혐의로 무함마드 빈 자이드 알나흐얀에 대한 조사를 위해 프랑스 수사 판사가 임명되었다. 예멘인 6명은 아랍에미리트군이 통제하는 예멘 구금 시설에서 고문, 감전, 담배로 화상을 입었다고 주장하며 고소했다. 유엔 전문가들은 아랍에미리트가 회원국인 사우디 주도 연합의 공격이 전쟁 범죄를 구성했을 가능성이 있으며, 아랍에미리트군이 고문이 자행된 두 곳의 센터를 통제했다고 보고했다.

2018년 프랑스의 고문 주장에 대한 조사 이후, 2022년 11월 프랑스 최고 형사 법원인 파기원(Court of Cassation)은 조사 재개 시도를 기각하고 "항소를 받아들일 근거가 없다"고 판결했다. 2021년 10월, 무함마드의 이름은 도널드 트럼프의 전 고문인 토마스 J. 배랙(Thomas J. Barrack)의 기소장에 다른 4명의 아랍에미리트 관리들과 함께 등장했다. 2021년 7월, 배랙은 아랍에미리트를 위한 외국 로비스트로 등록하지 않고, 사법 방해 및 수사관들에게 거짓말을 한 혐의로 미국 당국에 체포되었다. 기소장에는 2016년 12월 배랙의 환영회를 주최한 무함마드 빈 자이드, 타흐눈 빈 자이드 알나흐얀(국가안보보좌관), 알리 무함마드 함마드 알 샴시(아랍에미리트 정보기관장) 등 아랍에미리트 왕족 3명의 이름이 포함되었다. 배랙에게 미국에서 아랍에미리트의 이익을 추진하라는 임무를 맡겼다는 혐의를 받은 다른 두 명의 아랍에미리트 관리들은 압둘라 칼리파 알 가플리 와 유세프 알 오타이바였다. 2022년, 배랙은 모든 혐의에 대해 무죄 판결을 받았다.

2022년 7월 17일, 무함마드는 에마뉘엘 마크롱 대통령을 만나기 위해 프랑스를 방문했는데, 이는 그가 아랍에미리트 대통령이 된 이후 첫 해외 방문이었다. 그러나 국제인권연맹(International Federation for Human Rights, FIDH), 걸프인권센터(Gulf Center for Human Rights, GCHR), 프랑스인권연맹(Human Rights League (France), Ligue des droits de l'Homme)을 포함한 여러 인권 단체들은 에마뉘엘 마크롱 대통령에게 공개 서한을 보내 아랍에미리트의 인권 상황을 비판했다. 이들은 아랍에미리트에서 자행되는 억압적인 독재를 지적하며, 마크롱 대통령에게 회담 중 무함마드와 아랍에미리트의 심각한 인권 침해 문제를 제기할 것을 촉구했다. 또한 예멘 전쟁을 고려하여 아랍에미리트에 대한 무기 공급을 중단할 것을 요청했다.

6. 자선 활동

무함마드 빈 자이드 알나흐얀은 다양한 분야에서 자선 활동을 펼쳐왔다. 유엔 인신매매 근절 글로벌 이니셔티브에 5,500만 디르함(AED)을 기부했고, '마지막 한 사람까지(Reaching the Last Mile)' 기금에 1억 달러(USD)를 모금하기로 약속했다. 이 기금은 세계 최빈국 사람들의 건강과 경제 발전에 영향을 미치는 예방 가능한 질병의 근절, 제거, 관리를 목표로 하며, 무함마드는 직접 2천만 달러를 기부했다.

아프가니스탄과 파키스탄 아동 백신 접종 노력에 5,000만 달러를 약정했으며, 2011년에는 빌&멀린다 게이츠 재단과 함께 각각 5천만 달러를 제공하여 아프가니스탄과 파키스탄 어린이들에게 백신을 구매하고 접종하는 데 사용했다. 세계보건기구(WHO)를 통해 소아마비 백신 구매 및 접종에도 기여했다. 2018년 4월, GPEI(Global Polio Eradication Initiative)는 무함마드 빈 자이드 알 나흐얀이 약속한 1억 2천만 달러 사업의 완료를 발표했다.

말라리아 퇴치 파트너십(Roll Back Malaria Partnership)에 3,000만 달러를 기부했으며, 아부다비에서 말라리아, 소아마비, 사상충증 등 세계적인 감염병 근절을 중심으로 하는 세계적인 건강 포럼을 개최하기도 했다.

텍사스 대학교 MD 앤더슨 암 센터에 대한 자금 지원으로 암 연구를 위한 과학 및 의학 지식 분야 의장직이 그의 이름을 따서 명명되었다. 2005년부터 뉴욕시에서 자이드 자선 마라톤을 주최하여 신장 질환에 대한 인식을 높이고 수익금을 미국의 국립 신장 재단에 전달하고 있다.

루브르 아부다비와 구겐하임 아부다비와 같은 미술관, 카스르 알 호스니와 같은 문화 유산지 설립에 참여했다. 2009년에는 니콜라 사르코지와 함께 에미레이츠 팰리스에서 루브르 아부다비 소장품 및 프랑스 국립 미술관 대여 작품 전시회를 개최했다.

야생 동물 보호를 위해 모하메드 빈 자이드 맹금류 보존 재단을 설립하고, 야생 조류의 송전선 관련 사망 방지 이니셔티브에 100만 달러를 기부했다. 모하메드 빈 자이드 종 보존 기금을 운영하며, 이 기금은 전 세계 종 보존 활동에 기여하고 있다. Enyalioides binzayedi와 Acer binzayedii는 그의 이름을 따서 명명되었다.

7. 개인 생활

무함마드 빈 자이드 알나흐얀은 1980년에 살라마 빈트 함단 알나흐얀(Salama bint Hamdan Al Nahyan)과 결혼했다. 슬하에 4남 5녀를 두었고, 입양한 딸이 두 명 있다. 또한 21명의 손주가 있다.

무함마드는 매사냥(Falconry) 애호가로, 무함마드 빈 자이드 매사냥과 사막 생리학 학교(Mohamed bin Zayed Falconry and Desert Physiognomy School)를 설립하여 아랍에미리트의 젊은 세대에게 이 전통을 가르치고 있다. 그는 아버지에게서 매사냥 기술을 배웠다.

8. 서훈

무함마드 빈 자이드 알나흐얀은 여러 국가로부터 다양한 훈장을 받았다. 1991년 미국의 공훈훈장(Legion of Merit), 2021년 브라질의 남십자훈장(Order of the Southern Cross) 목걸이, 1994년 쿠웨이트 해방 훈장(Kuwait Liberation Medal) 1등급, 1995년 쿠웨이트 훈장(Order of Kuwait) 특별등급, 2022년 프랑스의 레지옹 도뇌르 훈장(National Order of Legion of Honour) 대십자장, 2013년 프랑스의 국가공로훈장(National Order of Merit) 대십자장, 2008년 독일의 공로훈장(Order of Merit of the Federal Republic of Germany) 대십자장, 2014년 코소보의 독립훈장(Order of Independence) 훈장, 2011년 말레이시아의 왕국 수호자 훈장(Order of the Defender of the Realm) 명예 대수훈자, 2023년 말레이시아의 왕관 훈장(Order of the Crown of the Realm) 수훈자 및 파항(Pahang)의 인드라 왕관 가족 훈장(Family Order of the Crown of Indra of Pahang) 1등급 수훈자, 2012년 대한민국의 무궁화대훈장(Grand Order of Mugunghwa), 2013년 몬테네그로의 몬테네그로 대수훈장(Order of the Montenegrin Grand Star) 대십자장, 1994년 모로코의 군공훈장(Order of Military Merit), 2015년 모로코의 무함마드 훈장(Order of Muhammad) 목걸이, 2017년 세르비아의 세르비아 공화국 훈장(Order of the Republic of Serbia) 대십자장, 1996년 요르단의 르네상스 최고훈장(Supreme Order of the Renaissance), 2018년 요르단의 알후세인 빈 알리 훈장(Order of Al-Hussein bin Ali) 목걸이, 2022년 오만의 알사이드 훈장(Order of Al-Said) 목걸이, 2008년 스페인의 시민공훈훈장(Order of Civil Merit) 대십자 훈장, 2008년 팔레스타인의 예루살렘 별 훈장(Order of the Star of Jerusalem), 2010년 영국의 세인트 마이클 및 세인트 조지 훈장(Order of St Michael and St George) 명예 대십자 훈장을 받았다.

9. 자신을 기념하는 장소

2021년 4월, 인도네시아 자카르타-치캄펙 고가 유료도로(Jakarta–Cikampek Elevated Toll Road)가 인도네시아 대통령 비서실의 요청에 따라 셰이크 모하메드 빈 자이드 고가도로(Jalan Layang Mohamed bin Zayed)로 개명되었다.

10. 가계