밀레니엄

1. 개요

밀레니엄은 1000년을 의미하는 영어 단어로, 기독교의 천년왕국을 뜻하는 동시에 100년의 세기와 같이 1000년의 기간을 나타내기도 한다. 2000년을 앞두고, 새로운 밀레니엄의 시작을 언제로 볼 것인지에 대한 논쟁이 있었는데, 서기 1년이 1000년 단위로 끊어 계산하면 2001년이 세 번째 천년기의 시작이라는 주장과 2000년이라는 숫자가 감각적으로 맞아떨어진다는 의견이 대립했다. 각국은 2000년 또는 2001년을 새천년의 시작으로 기념했으며, 대한민국에서도 2000년 1월 1일에 새천년맞이 행사가 열렸다.

2. 밀레니엄 논쟁

2000년 기념 행사를 앞두고, 2000년을 "새로운" 밀레니엄의 시작으로 보아야 하는지에 대한 공개적인 논쟁이 있었다. 역사적으로 이전 10년, 세기, 밀레니엄의 전환점에는 논쟁이 있었지만, 10년 단위에서는 그렇지 않았다. 이 문제는 "세 번째 밀레니엄"과 같이 서수를 사용하여 연도와 밀레니엄을 계산하는 관례와 "2000년대"와 같은 방언적 설명을 사용하는 것 사이의 차이에서 비롯되었다.

새 밀레니엄의 시작을 언제로 볼 것인가에 대한 논쟁은 2000년 12월 31일에서 2001년 1월 1일로 넘어가는 시점, 즉 2000년을 기준으로 할 것인지, 아니면 2001년을 기준으로 할 것인지에 따라 의견이 갈렸다. 서기 시스템은 1년부터 시작되었고 (0년은 없었다.) 따라서, 첫 번째 밀레니엄은 1년부터 1000년 말까지, 두 번째 밀레니엄은 1001년부터 2000년 말까지였으며, 세 번째 밀레니엄은 2001년에 시작하여 3000년 말에 끝난다는 주장이 있었다.

대중 문화는 1999년에서 2000년으로의 전환(1999년 12월 31일에서 2000년 1월 1일)에 새로운 밀레니엄의 도래를 축하하는 것을 지지했다.

스티븐 제이 굴드는 그의 에세이 "Dousing Diminutive Dennis' Debate (or DDDD = 2000)"에서 전환에 대한 "하이" 대 "팝" 문화 해석을 논의했다. 굴드는 엄격한 건설에 따른 하이 문화가 20세기의 시작에 지배적인 관점이었지만, 팝 문화 관점이 그 끝에 지배했다고 언급했다.

21세기와 3천년기의 시작은 2000년 초에 전 세계적으로 기념되었다. 1년 후인 2001년 초에는 기념 행사가 대체로 평소와 같이 새해를 맞이하는 방식으로 돌아갔지만, 일부에서는 미국 해군 천문대와 같은 곳에서 "진정한 밀레니엄"을 환영했다.

3천년기 (세 번째 밀레니엄)는 2000년부터 시작할 것인지 2001년부터 시작할 것인지를 두고 전 세계에서 논쟁이 일어났다.

2.1. 2000년 시작 주장

대중 문화에서는 1999년에서 2000년으로 넘어가는 시기(1999년 12월 31일에서 2000년 1월 1일)를 새천년의 시작으로 보았다. 이는 연도에서 백 단위 숫자가 바뀌고 '0'으로 채워지는 것이 '십' 단위로 연도를 구분하는 방식(예: 1980년부터 1989년까지를 "1980년대"라고 부르는 것)과 일치하기 때문이다. 이러한 현상은 "계기판 효과"로 설명되기도 한다.

"2000년"은 종종 유토피아적인 미래나 그러한 미래를 배경으로 한 이야기를 가리키는 대중적인 표현이었다. Y2K 컴퓨터 버그(2000년 문제)에 대한 언론과 대중의 관심 역시 2000년을 새천년의 시작으로 인식하게 하는 데 영향을 주었다.

2000년을 새천년의 시작으로 보는 관점은 기독교의 대희년 축하와 결합되어 전 세계적으로 다양한 기념 이벤트를 개최하게 했다. "밀레니엄"이라는 단어가 널리 사용되었고, 전 세계적으로 새천년을 축하하는 카운트다운 행사가 열렸다. 동시에 "2000년 문제" 발생에 대한 우려도 주목받았다.

이러한 배경에서 "2000년은 밀레니엄(밀레니엄 이어)"이라고 불리기도 했다.

일본에서는 무라사키 시키부의 『겐지 이야기』가 1001년 전후부터 집필되기 시작했다는 점이 펠리페 페르난데스-아르메스토의 저서 『밀레니엄』(1996년 간행) 서두에 언급되면서 주목받게 되었다. 서구의 영향을 받아 일본에서도 밀레니엄 붐이 과열되었고, "밀레니엄 베이비"나 "밀레니엄 결혼"과 같은 표현이 사용되었다.

2.2. 2001년 시작 주장

서기 기원에는 0년이 없이 1년부터 시작하기 때문에, 엄밀하게 따지면 2001년이 세 번째 밀레니엄의 시작이라는 주장이 제기되었다. 연도 계산의 서기 시스템이 1년부터 시작되었으므로, 첫 번째 밀레니엄은 1년부터 1000년 말까지, 두 번째 밀레니엄은 1001년부터 2000년 말까지이며, 세 번째 밀레니엄은 2001년부터 시작된다는 것이다.

영국 그리니치 천문대와 미국 해군 천문대 등은 2001년을 새천년의 시작으로 공식 발표했다. 로마 가톨릭 교회와 많은 국가 정부의 견해도 공식적으로 이 구분을 인정하고 있다. 바티칸은 2001년을 새천년의 시작으로 보면서도, 2000년부터 시작한다는 오해를 부정하지 않고 대희년을 1999년 12월 24일부터 2001년 1월 6일까지로 정했다.

2.3. 각국의 입장

미국 정부는 2000년 1월 1일부터 2001년 1월 1일까지를 "밀레니엄 이어"로 정했고, 당시 빌 클린턴 대통령은 "2000년과 2001년 두 번 축하하면 된다"고 언급했다.

중국은 처음에는 2000년을 새천년의 시작으로 보는 듯했으나, 나중에 2001년부터 시작된다고 정정했다.

일본에서는 21세기를 2001년부터 시작하는 것으로 보면서도, 2000년을 밀레니엄으로 여기는 풍조가 강했다.

3. 밀레니엄의 어원과 유래

밀레니엄(millennium)은 영어로 "millennium"이라고 표기하며, 어원은 라틴어의 "mille = 천"과 "annum = 년"이다. 원래는 지금까지의 세계가 종말을 고하고, 예수가 새로운 천 년간을 지배하는 지복천년기가 찾아온다는 기독교의 천년왕국을 의미하는 것이었지만, 100년을 나타내는 "century"와 마찬가지로 1000년의 의미로도 사용되게 되었다.

일본어 번역으로는 천년기가 된다. millennium에는 1000년간(천년기)의 의미도 있지만, 천년기는 서기를 구분한 단위로서 세기와 마찬가지이다.