산천어

1. 개요

산천어는 몸길이 약 40cm로 등이 검푸르고 측면에 검은 반점이 있으며, 몸 측면에 나뭇잎 모양의 얼룩무늬(퍼마크)가 특징인 물고기이다. 수온 2~18°C의 맑고 차가운 물에서 서식하며, 댐 건설 등으로 인해 서식지가 제한되거나 둑중개와 잡종화되는 개체가 발견되기도 한다. 일본 혼슈, 규슈 일부 지역에 분포하며, 낚시 대상어로 인기가 높다. 작은 산천어는 튀김이나 식초절임으로, 큰 것은 소금구이로 요리하며, 일부 지자체에서는 지자체의 어류로 지정하고 있다. 산란기에는 금어기가 설정되어 보호받고 있으며, 낚시 방법과 문화 작품의 소재로도 활용된다.

2. 특징

몸길이는 약 40cm 정도이며, 등은 검푸른 색을 띠고 측면에는 검은 반점이 있다. 몸의 측면에는 위아래로 길게 이어진 "나뭇잎·약과 모양"의 얼룩무늬(퍼마크)가 특징이다. 번식기가 되면 몸 전체가 검게 변하고, 연한 분홍색에서 진한 붉은색까지의 산란색이 몸통과 지느러미에 불규칙적으로 나타난다.

홋카이도(北海道), 도호쿠 지방(東北地方) 일부에서는 "야마베(ヤマベ)"라고도 불린다. 규슈(九州) 일부 지역(후쿠오카현(福岡県), 구마모토현(熊本県), 오이타현(大分県) 등)에서는 산천어와 아마고를 통틀어 "에노하(エノハ)"라고도 한다. 2년생이라도 전장은 약 20cm 정도에 불과하지만, 댐(ダム) 호수 등으로 내려갔다가 다시 거슬러 올라오는 것은 40cm에 달하는 것도 있다.

성장함에 따라 점차 희미해져 30~40cm급이 되면 일반적으로는 붉은색 연어(サクラマス)와 비슷한 은색에 가까운 체색이 된다. 하지만 구마모토현(熊本県)의 계곡에서는 대형이면서도 붉은색을 유지한 개체(일명·홍산천어(紅ヤマメ))가 현지 낚시꾼들에게 확인되고 있다. 또한 하치노헤 반도(下北半島)의 오하타가와(大畑川)에는 스기노코(スギノコ)라고 불리는, 보통 산천어와 비교하면 체색이 진하고 청록색을 띠며 퍼마크가 약간 작은 산천어가 서식하고 있다.

둑중개(イワナ)와 마찬가지로 현재 각지에서 볼 수 있는 산천어는 대부분 양식 번식어를 방류한 것이며, 이것이 그 지역에 원래 서식하고 있던 개체와 잡종화하여 순수한 지역 개체가 남아 있는 하천은 매우 적다고 생각된다.

최근에는 댐 등에 의해 서식지와 산란장이 제한되거나, 둑중개 서식지와 산천어 서식지 관계없이 양쪽을 방류하는 등의 원인으로 보이는 둑중개(イワナ)와 산천어의 잡종화 개체인 "카와사바(カワサバ)"가 발견된다.

카와신주가이(カワシンジュガイ)의 유생이 아가미와 지느러미에 붙어 이동한다.

3. 서식

산천어는 수온이 2°C~18°C 정도인 맑고 차가운 물에서 서식하며, 여름에도 20°C를 넘지 않는 곳을 선호한다. 가을과 겨울에는 깊지 않은 계곡이나 강 웅덩이에서 수생곤충이나 갑각류를 잡아먹는다. 여름에는 수온이 18°C 이하이고 물 흐름이 있는 곳을 찾아 이동하며, 다소 깊은 웅덩이나 바위 그늘이 있는 모래나 자갈 바닥에서 서식한다.

일본에서는 홋카이도, 도호쿠 지방 등지에 분포하며, 최근에는 방류로 인해 분포가 혼란스러워지고 있다. 둑중개와 서식지가 겹치기도 하며, 잡종인 "카와사바"가 발견되기도 한다.

카와신주가이의 유생이 산천어의 아가미와 지느러미에 붙어 이동한다.

4. 생태

몸길이 약 40cm로 등이 검푸르며 측면에 검은 반점이 있다. 수온이 2°C~18°C 정도로 여름에도 20°C 이상 올라가지 않는 맑은 물에서 산다. 산란기는 9-10월로 강 상류의 수심 30-60cm의 모래와 자갈이 깔린 곳에 암수가 산란장을 파고 알을 낳아 정자를 뿌린 뒤 자갈과 모래로 알을 덮는데, 이와 같은 습성은 연어와 매우 비슷하다. 수정된 알은 8°C에서 2-3개월 만에 부화하고 다음해 4-5월에 산의 눈이 녹을 무렵 알에서 깬 어린 산천어는 모래와 자갈을 헤치고 나오며, 물에 떠내려오는 곤충의 유충을 먹고 자란다.

일본 홋카이도(北海道), 도호쿠 지방(東北地方)의 일부 지역에서는 산천어를 "야마베(ヤマベ)"라고도 부른다. 또한, 규슈(九州)의 일부 지역(후쿠오카현(福岡県), 구마모토현(熊本県), 오이타현(大分県) 등)에서는 산천어와 아마고를 통틀어 "에노하(エノハ)"라고도 한다. 2년생이라도 전장은 약 20cm 정도에 불과하지만, 댐(ダム) 호수 등으로 내려갔다가 다시 거슬러 올라오는 것은 40cm에 달하는 것도 있다. 가을에 하천 상류역, 주로 본류의 자갈이 많은 하천에 산란장을 만들고 한 번에 약 200개의 알을 낳는다. 따라서, 어업협동조합이나 지방자치단체가 관리하는 하천에서는 산천어 보호를 위해 10월부터 4월까지 금어기로 지정되어 있다. 니가타현(新潟県)에서의 귀환율은 0.03%로 추정되고 있다.

5. 아종

다배체: 수정부터 배 발생까지의 온도나 pH를 조절하여 다배체 개체를 성장시키는 기술이 확립되어 있다. 이 기술에 의해 생산되어 담수 양식된 개체는 보통 개체보다 단기간에 대형화하여 은연어라는 명칭으로 상품화되어 낚시터 등에 이용된다.

6. 요리

작은 산천어는 내장을 제거하고 튀김이나 식초절임으로 먹고, 큰 것은 소금구이로 먹는다. 기생충이 있을 수 있으므로 날것으로 먹지 않는 것이 안전하다. 미야자키현 미마타정에서는 양식한 산천어 알을 특산품("황금 연어알")으로 판매한다.

7. 보존

수역에 따라 다르지만, 곤들매기 등과 함께 산란기인 10월부터 이듬해 2월~4월경을 중심으로 자원 보호를 주목적으로 하는 금어기가 설정되어 있다. 어획 방법(포획 방법)과 함께 포획 가능한 체장 제한이 있는 경우도 있다. 한국에서는 화천 산천어축제 등이 열리며, 산천어 보존을 위한 노력이 이루어지고 있다.

8. 낚시

하천의 어업권을 가진 어업협동조합의 지정을 받아 입어가 허용된다.

* 하천에서의 산천어, 붉은점줄무늬산천어 낚시는 난이도가 높은 계류낚시이다. 대상어인 열목어, 무지개송어에 비해 매우 경계심이 강하다. 낚시할 때는 산천어가 사람의 기척을 느끼지 못하게 하는 것이 중요하다. 낚싯대는 휘두르느라 지치지 않도록 가벼운 것이 좋다.
* 미끼를 사용한 조법은 표시를 단 찌낚시이다. 낚싯줄은 매우 가는 것을 사용하고, 바늘도 가능하면 작은 것을 사용한다. 최근에는 제로낚시가 유행하고 있다. 미끼는 이른 봄 수서곤충이 적은 시기에는 연어알이나 누에(밤나무혹벌이나 꿀벌집나방 등의 나방의 애벌레)가 좋다. 하천의 증수 시에는 지렁이가 효과적이다. 평상시에는 가능한 한 돌좀, 하루살이, 날도래 등의 하천에 서식하는 물벌레를 사용하는 것이 좋다. 입질은 변화가 풍부하고, 미묘하며, 민첩하기 때문에 표시의 움직임을 잘 보고, 재빨리 챔질(바늘을 물고기 입에 걸도록 하는 행위)할 필요가 있다. 이 어려움 때문에 강낚시 중에서도 평가가 높은 낚시이다. 자 이상(30cm 이상)의 산천어는 계류 낚시꾼의 동경이며, 속칭 "계류의 왕"이라고 불리는 열목어에 대해 산천어는 "계류의 여왕"이라고도 불린다. 루어를 이용한 낚시도 있으며 스푼이나 스피너 등이 사용된다.
* 산천어(아마고)는 본류(하천 상류역이지만 하류에 위치하고, 강폭이 50m 이상인 곳)에서도 낚을 수 있다. 계류보다 먹이가 풍부하기 때문에, 어류는 대형으로 자라 40cm를 넘는 경우도 있다. 또한, 바다로 내려갔다가 다시 강으로 거슬러 오르는 사쿠라마스가 회유하는 하천에서는 시즌이 되면 노릴 수 있다. 사쿠라마스는 60cm나 되기 때문에, 강력한 힘에 견딜 수 있는 전용 본류 낚싯대가 시마노(SHIMANO), 다이와(DAIWA), 가마카츠(GAMAKATSU) 등의 메이커에서 개발・판매되고 있다. 본류 낚싯대를 사용하면 대형 산천어나 무지개송어도 함께 노릴 수 있다. 사쿠라마스는 하천을 거슬러 오르는 동안 거의 먹이를 먹지 않기 때문에, 「100일 동안 낚시를 해도 한 번 걸릴까 말까」라고 할 정도로 어려운 낚시이다.

9. 문화

산천어는 "계류의 여왕"이라고도 불리며, 낚시꾼들에게 인기가 높다. 일부 지방자치단체에서는 산천어를 지자체의 어류로 지정하고 있다.

무라카미 야스나리의 저서 중에는 산천어를 소재로 한 다음과 같은 문학 작품이 있다.

* 『핑크, 뻬꼰』 ISBN 978-4198612320
* 『핑크가 있는 산』 ISBN 978-4198612177
* 『핑크와 스노우 할아버지』 ISBN 978-4198612450
* 『핑크! 펄!』 ISBN 978-4198612603

미야자와 아키라의 음반 산 여자도 산천어를 소재로 한 음악 작품이다.