살무사아과

1. 개요

살무사아과는 뱀목 살무사과에 속하는 아과로, 약 230종이 있으며, 아시아, 아메리카, 아프리카 대륙에 분포한다. 다양한 서식지에 적응하여 살며, 야행성 또는 주행성을 보인다. 난생 또는 난태생으로 번식하며, 곤충, 양서류, 파충류, 조류, 포유류 등을 먹는다. 과거에는 별도의 과로 분류되었으나, 현재는 살무사과에 속한다. 사람에게 치명적인 독을 가진 종이 있으며, 서식지 파괴와 남획으로 개체수가 감소하고 있다.

2. 진화

가장 오래된 살무사아과의 화석은 초기 마이오세에 네브래스카에서 발견되었다. 살무사아과는 아메리카 대륙으로 이동하기 전 아시아에서 기원한 것으로 여겨지므로, 이들은 훨씬 더 이른 시기에 기원하여 다양화되었을 것으로 추정된다. 후기 마이오세 동안 이들은 서쪽으로는 동유럽까지 진출했지만, 현재는 발견되지 않는다.

3. 분포

살무사아과는 중앙아시아에서 동쪽으로 일본, 중국, 인도네시아, 인도 반도, 네팔, 스리랑카까지 분포한다. 아메리카 대륙에서는 남부 캐나다에서 중앙아메리카를 거쳐 남아메리카 남부까지 분포하며, 아프리카 대륙에도 분포한다.

4. 서식지

살무사아과는 건조한 사막(예: 사이드와인더, Crotalus cerastes)에서 열대우림(예: 부시마스터, Lachesis muta)에 이르기까지 다양한 서식지에서 발견된다. 이들은 수목형 또는 육상일 수 있으며, 적어도 한 종(코튼마우스, Agkistrodon piscivorus)은 반수생이다. 멕시코의 Crotalus triseriatus와 중국의 Gloydius strauchi는 해발 4,000m가 넘는 수목 한계선 위에서 발견되어 고도 기록을 공동으로 보유하고 있다.

5. 생태

살무사아과는 사막에서 삼림에 이르기까지 다양한 환경에 서식하며, 지표 서식부터 수목 서식 종까지 다양한 생태를 보인다. 곤충, 양서류, 파충류, 조류 및 그 알, 포유류 등을 먹는 동물성 먹이를 섭취한다.

5.1. 행동

Trimeresurus trigonocephalus와 같이 몇몇 살무사아과 종은 낮에도 활동하지만, 대부분은 야행성으로 높은 낮 기온을 피하고 먹이가 활동하는 시간에 사냥한다. 뱀의 열 감지 구멍은 휴식에 적합한 더 시원한 장소를 찾는 데도 도움이 된다.

살무사아과는 매복 포식자로, 보통 먹이가 지나가기를 기다린다. 중국의 수목성 Gloydius shedaoensis는 특정 매복 장소를 정하고 매년 봄철 새들의 이동 시기에 맞춰 돌아온다. 연구에 따르면 이 뱀들은 시간이 지나면서 공격 정확도를 높인다.

많은 온대성 살무사 종(예: 대부분의 방울뱀)은 겨울잠(동면)을 위해 보호된 지역이나 "굴"에 모여 열을 공유한다. 구리머리 뱀(Agkistrodon contortrix)이나 모하비 방울뱀(Crotalus scutulatus)처럼 모이지 않는 종도 있다. 서늘한 기온이나 임신 중일 때 살무사는 햇볕이 잘 드는 곳에서 일광욕을 한다.

대부분의 뱀처럼 살무사아과는 위협을 받으면 공격하지만, 먼저 공격하지는 않는다. 작은 뱀이 큰 뱀보다 자리를 지킬 가능성이 크다. 오염과 열대 우림 파괴로 인해 많은 살무사아과 개체수가 감소했다. 인간은 살무사아과를 가죽 때문에 사냥하거나, 도로에서 자동차로 치는 등 위협을 가한다.

5.2. 번식

대부분 난태생이며, 일부 종은 난생이다. 난생 살무사아과에는 붓두껍속, Calloselasma, 그리고 일부 Trimeresurus 종이 있다. 알을 낳는 모든 살무사아과는 알을 보호하는 것으로 알려져 있다.

한 배의 새끼 수는 매우 작은 종의 경우 두 마리에서, 모든 난태생 뱀 중에서 가장 다산성이 높은 방울뱀인 Bothrops atrox의 경우 최대 86마리까지 다양하다.

많은 어린 살무사아과는 몸의 나머지 부분과 극명하게 대조되는 밝은 색 꼬리를 가지고 있다. 이러한 꼬리는 꼬리 유인이라고 알려진 행동으로 여러 종에서 사용되는 것으로 알려져 있다. 어린 뱀들은 꼬리로 벌레와 같은 움직임을 만들어 의심하지 않는 먹이를 공격 거리 내로 유인한다.

6. 분류

과거에는 살무사아과를 별도의 과인 살무사과(Crotalidae)로 분류하는 것이 일반적이었다. 그러나 오늘날에는 살무사과(Viperidae)의 아과로 취급한다.

살무사아과는 21개 속에 약 230종이 속한다.

6.1. 주요 속

7. 인간과의 관계

독성이 강한 종에 물린 경우, 적절한 치료를 받지 않으면 인간도 목숨을 잃을 수 있다.