웨스트엔드 연극

1. 개요

웨스트엔드 연극은 런던의 극장 문화를 지칭하며, 16세기 셰익스피어 시대부터 시작되어 현재까지 이어져 오고 있다. 1660년 왕정복고 이후 극장들이 다시 문을 열면서 웨스트엔드는 발전하기 시작했으며, 18세기부터 19세기에 걸쳐 다양한 극장들이 건립되었다. 현재 웨스트엔드는 뮤지컬, 연극 등 다양한 공연을 선보이는 40여 개의 극장으로 구성된 극장 지구를 형성하고 있으며, 런던의 주요 관광 명소 중 하나로 자리 잡았다. 또한, 런던에는 상업 극장 외에도 로열 국립 극장, 셰익스피어 글로브 등과 같은 비영리 극장들도 존재하며, 로런스 올리비에상과 같은 시상식을 통해 연극 분야의 발전을 기리고 있다.

2. 역사

영국은 뮤지컬의 본고장이었지만, 한동안 미국의 브로드웨이에 그 인기를 내주었다. 그러나 1990년대 후반, 작곡가 앤드루 로이드 웨버와 제작자 캐머런 매킨토시의 등장으로 다시 영국이 주도권을 잡게 되었다. 2010년 현재, 〈쥐덫〉, 〈맘마미아〉, 〈빌리 엘리어트〉 등이 상영되고 있다.

2.1. 초기 역사

런던의 극장 문화는 영국 종교 개혁 이후 번성하기 시작했다. 1576년, 제임스 버비지에 의해 최초의 상설 공공 극장인 더 시어터가 쇼어디치에 건설되었다. 곧이어 커튼 극장이 건설되었으며, 두 극장 모두 윌리엄 셰익스피어의 극단이 사용한 것으로 알려져 있다. 1599년, 더 시어터의 목재는 사우스워크로 옮겨져 글로브 극장을 짓는 데 사용되었다. 1642년, 청교도는 극장을 죄악시하여 극장 폐쇄를 단행, 이후 공화정에도 영향을 미쳤다. 1643년 1월 24일, 배우들은 "배우들의 항의 또는 그들의 직업 침묵과 여러 극장에서의 추방에 대한 불만"이라는 제목의 팸플릿을 써서 금지에 항의했다.

2.2. 왕정 복고 이후

1660년 왕정복고 이후, 청교도의 법령은 무효가 되었고, 극장을 포함한 예술 분야는 폭발적으로 성장했다. 듀크스 컴퍼니와 킹스 컴퍼니 두 극단이 공연 허가를 받았다. 공연은 리스 테니스 코트와 같이 개조된 건물에서 열렸다. 최초의 웨스트엔드 극장인 브리지스 스트리트의 로열 극장은 토마스 킬리그루가 설계했으며 현재 드루어리 레인 극장 부지에 건설되었다. 1663년 5월 7일에 개장했지만 9년 후 화재로 파괴되었다. 크리스토퍼 렌이 설계한 새로운 건물로 대체되었고 드루어리 레인 로열 극장으로 이름이 변경되었다. 무대에 처음 등장한 여배우 중 한 명인 넬 귄은 복고 코미디의 스타가 되었다.

2.3. 18세기 ~ 19세기

1683년 6월 3일, 런던 이즐링턴 구에 새들러스 웰스 극장이 개장했다. 1720년 12월 29일에는 헤이마켓 극장이, 1732년 12월 7일에는 코벤트 가든에 로열 오페라 하우스가 개장했다. 1728년, 존 게이의 발라드 오페라 거지 오페라가 62회 공연되며 거의 1세기 동안 런던 최장기 공연 기록을 세웠다.

19세기까지 특허 극장 극단이 드라마 공연을 독점했고, 다른 극장들은 뮤지컬 엔터테인먼트만 공연할 수 있었다. 그러나 19세기 초 음악 홀 엔터테인먼트가 인기를 얻으면서 멜로드라마에 음악이 포함되어 특허법 위반이 아니게 되었다. 1806년 11월 17일 스트랜드, 런던의 애덜피 극장을 비롯한 여러 소규모 극장과 홀이 개장하면서 웨스트엔드 극장 지구가 형성되기 시작했다. 극장법 1843년으로 연극 공연 조건이 완화되면서 웨스트엔드 극장 지구는 더욱 확장되었다. 1874년 3월 21일, 피카딜리 서커스에 크리테리온 극장이 개장했다. 1881년에는 리처드 도일리 카르트가 길버트와 설리번의 코믹 오페라 공연을 위해 특별히 건설한 사보이 극장이 스트랜드에 개장했는데, 이는 세계 최초로 전기로 조명된 극장이었다. 1886년 12월 23일, 웨일스 왕자 극장에서 이상한 나라의 앨리스가 초연되었다. 1892년 개장한 요크 공작 극장에서는 1904년 12월 27일 J. M. 배리의 피터 팬, 또는 자라지 않는 소년이 초연되었다.

2.4. 20세기 초 ~ 현대

오스카 와일드는 1890년대 런던에서 가장 인기 있는 극작가 중 한 명으로, 1893년 헤이마켓 극장에서 중요하지 않은 여인을 초연했다. 1903년에 개장한 뉴 시어터는 1905년 스칼렛 핌퍼넬을 초연했는데, 이 연극은 알터 에고를 가진 영웅적 인물을 대중에게 널리 알렸다. 이 극장은 극작가 노엘 카워드를 기리기 위해 2006년에 노엘 카워드 극장으로 이름이 변경되었다. 1897년에 건설된 그녀의 폐하의 극장은 1914년 조지 버나드 쇼의 피그말리온을 포함하여 여러 초연을 주최했다. 극장 건설 붐은 제1차 세계 대전까지 계속되었다.

1930년, 로렌스 올리비에는 노엘 카워드의 사생활에서 웨스트엔드에서 처음으로 중요한 성공을 거두었다. 1950년대와 1960년대에는 많은 연극이 체임벌린 경무관실에서 행사한 검열을 피하기 위해 극장 클럽에서 제작되었다. 극장법 1968년은 마침내 영국에서 무대에 대한 검열을 폐지했다.

3. 주요 극장 및 공연

웨스트엔드는 런던의 주요 극장가인 "시어터랜드"의 중심으로, 약 40개의 공연장이 웨스트엔드 중심부와 인근에 위치해 있다. 남쪽으로는 스트랜드, 북쪽으로는 옥스퍼드 가, 서쪽으로는 리젠트 가, 동쪽으로는 킹스웨이로 둘러싸여 있으며, 이 지역 밖에 있는 아폴로 빅토리아 극장과 같은 일부 극장도 "웨스트 엔드" 극장으로 간주된다. 주요 극장가로는 드루어리 레인, 샤프츠베리 애비뉴, 스트랜드 등이 있다.

웨스트엔드의 많은 극장들은 빅토리아 시대 후기 또는 에드워드 시대에 건설되었으며, 대부분 사유 소유이다. 이 극장들은 웅장한 신고전주의, 로마네스크 양식 또는 빅토리아 양식의 외관과 화려하고 섬세한 실내 디자인 및 장식을 특징으로 하는 등 건축학적으로 인상적인 경우가 많다.

그러나 오래된 건물 특성상 다리 공간이 좁고, 바와 화장실 같은 관객 편의 시설은 현대 극장보다 작은 경우가 많다. 건물의 보호 구역 지정, 제한된 도시 위치, 재정적 제약으로 인해 편의 시설을 개선하는 것은 매우 어려운 일이다. 2003년 극장 신탁은 현대화를 위해 향후 15년 동안 2억 5천만 파운드(250)의 투자가 필요하다고 추정했다.

2004년부터 석고 세공이 떨어지거나 긴급한 건물 수리가 필요하여 공연이 취소되는 사건이 여러 번 발생했다. 2013년 12월에는 아폴로 극장 천장 일부가 붕괴되어 76명이 부상을 입는 사고가 발생하기도 했다. 이후 여러 웨스트엔드 극장들이 개조 공사를 거쳤으며, 빅토리아 팰리스 극장도 2016년 빌리 엘리엇 공연 이후 개조되었다. 도미니언 극장은 2017년에 개조 공사를 완료하고 웨스트엔드 극장 외부에서 가장 크고 해상도가 높은 양면 LED 스크린을 공개했다.

2012년 웨스트엔드 극장 총 매출은 529787692GBP로 0.27% 증가했고, 관람객 수는 13,992,773명으로 0.56% 증가했다. 2013년에는 매출이 11% 증가한 585506455GBP를 기록했고, 관람객 수는 14,587,276명으로 늘었다.

2020년 3월 16일, 코로나19 범유행으로 인해 웨스트엔드의 모든 극장이 폐쇄되었다가 2021년 5월 17일에 사회적 거리두기를 통해 재개장했으며, 7월 19일부터 완전 수용이 허용되었다. 2022년 10월에는 50년 만에 처음으로 새로운 웨스트엔드 극장인 @sohoplace가 개장했다.

3.1. 장기 공연작

카메론 매킨토시가 제작한 레 미제라블은 웨스트엔드 역사상 가장 오래 공연된 뮤지컬로, 1985년 10월부터 런던에서 공연되고 있다. 2006년 10월 9일에는 앤드루 로이드 웨버의 캣츠가 2002년까지 세웠던 웨스트엔드 최장기 공연 기록(21년, 8,949회)을 넘어섰다.

그 외에도 로이드 웨버의 오페라의 유령, 윌리 러셀의 블러드 브라더스, 아바의 주크박스 뮤지컬 맘마 미아! 등이 캣츠의 기록을 넘어서는 장기 공연작으로 꼽힌다. 하지만 세계 최장기 공연 기록은 뮤지컬이 아닌 애거서 크리스티의 연극 쥐덫이 가지고 있으며, 1952년부터 계속 공연되고 있다.

3.2. 웨스트엔드 극장 목록 (일부)

4. 비상업 극장

"웨스트엔드 연극"이라는 용어는 일반적으로 극장가(Theatreland)의 상업적 공연을 지칭한다. 그러나 런던의 주요 비영리(non-commercial) 극장들은 뛰어난 예술적 명성을 누리고 있다. 여기에는 로열 국립 극장(National Theatre), 바비칸 센터(Barbican Centre), 셰익스피어 글로브(Shakespeare's Globe) (샘 와나메이커 플레이하우스(Sam Wanamaker Playhouse) 포함), 올드 빅 극장(the Old Vic), 로열 코트 극장(Royal Court Theatre), 새들러스 웰스 극장(Sadler's Wells Theatre), 리젠트 파크 야외 극장(Regent's Park Open Air Theatre) 등이 있다. 이 극장들은 상당한 비중의 정극, 셰익스피어(Shakespeare), 기타 고전 연극, 그리고 주요 극작가들의 신작 초연을 무대에 올린다. 비영리 극장에서 성공을 거둔 작품들은 때때로 상업적인 웨스트엔드 극장으로 옮겨져 장기간 공연되기도 한다.

로열 오페라 하우스(Royal Opera House)는 세계 최고의 오페라 하우스 중 하나로 널리 알려져 있다. 위치 때문에 일반적으로 코벤트 가든(Covent Garden)으로 알려져 있으며, 로열 오페라(Royal Opera, London), 로열 발레단(Royal Ballet) 및 상주 교향악단을 수용하고 있으며, 전 세계의 다른 주요 오페라, 발레 및 공연 단체의 게스트 공연을 개최한다.

5. 시상식

런던 연극 분야의 뛰어난 업적을 기리는 연례 시상식은 다음과 같다.

* 로런스 올리비에상
* 이브닝 스탠다드 극장상
* 왓츠온스테이지상
* 평론가 협회 극장상
* 내셔널 댄스 어워드
* 웨스트엔드 케어스 어워드
* 웨스트 엔드 프레임 어워드