이고리 기르킨

1. 개요

이고리 기르킨은 1970년 모스크바에서 태어난 러시아 군인으로, 우크라이나 내전 및 말레이시아 항공 17편 격추 사건에 연루되었다. 그는 모스크바 역사 기록 보관소 국립 연구소 재학 시절부터 군주제 복귀를 주장하며 반유대주의적 성향을 보였고, 1990년대에는 러시아 민족주의 신문에 기고하며 트란스니스트리아, 보스니아 헤르체고비나 내 스릅스카 공화국 분리주의를 옹호했다. 1996년부터 2003년까지 러시아 연방보안국(FSB)에서 근무했으며, 체첸과 보스니아 헤르체고비나 전쟁에 참전했다. 2014년 크림반도 합병과 돈바스 전쟁에 개입하여 슬라뱐스크를 점령했으며, 우크라이나 정부는 그가 현지 정치인과 대학생의 납치 및 살해를 배후에서 지시했다고 주장한다. 말레이시아 항공 17편 격추 사건과 관련하여, 네덜란드 법원에서 유죄 판결을 받았으며, 2023년에는 푸틴을 비판하다가 극단주의 혐의로 체포되어 징역 4년을 선고받았다. 그는 군사사 운동의 애호가로 역사 재연에 참여했으며, 2014년에 결혼하여 딸을 두었다.

2. 초기 생애

이고리 기르킨은 1970년 12월 17일 러시아 모스크바에서 태어났다. 뉴욕 타임스는 기르킨이 모스크바 역사 및 기록 보관소 국립 연구소에 다니던 시절 군사 역사에 매달렸고, 군주제 복귀를 주장하는 소규모 학생 그룹에 참여했다고 보도했다.

바이스 뉴스는 1990년대 동안 기르킨은 알렉산드르 프로하노프가 운영하는 우익 러시아 신문 자프트라에 기고했으며, 그곳에서 알렉산드르 보로다이가 편집자로 활동했다고 보도했다. 기르킨과 보로다이는 자프트라 ("내일")에 기고했는데, 보로다이 역시 러시아가 지원하는 트란스니스트리아와 몰도바 및 보스니아 헤르체고비나에서 스릅스카 공화국 분리주의자를 위해 싸웠으며, 함께 체첸 및 다게스탄에서 분리주의자에 맞선 러시아 전쟁을 취재했다. 그는 종종 리비아, 이집트, 시리아의 분쟁과 같은 중동 문제에 대해 "예비군 대령"으로 글을 썼으며, 압하지야의 조지아 분리주의를 지지하는 러시아어 친러 성향의 간행물인 압하지야 네트워크 뉴스 에이전시(ANNA)에도 기고했다.

2014년 4월 말, 모스크바에 주민등록이 되어 있는 기르킨은 우크라이나의 정보기관에 의해 이고리 기르킨 대령으로 확인되었다. 저널리스트는 그가 어머니, 여동생, 전 부인, 두 아들과 함께 살고 있던 것으로 알려진 아파트를 방문했다. 이웃들은 기르킨을 예의 바르고 조용하다고 설명했으며, 기르킨과 스트렐코프라는 두 개의 성으로 그를 알고 있었다.

기르킨은 군사사 운동 애호가로 알려져 있으며, 러시아 및 국제사의 다양한 시대와 관련된 여러 재연에 참여했고, 특히 러시아 내전에서는 백군의 장교를 연기했다. 기르킨이 개인적으로 숭배하는 인물은 1919년 적군과의 전투에서 목숨을 잃은 백군의 장군 Mikhail Drozdovsky^영어이다.

2.1. 이념적 경향

뉴욕 타임스에 따르면, 기르킨은 모스크바 국립 역사 고문서 대학교(현재의 러시아 국립 인문 대학교) 시절부터 군사사에 몰두하며 군주제 복귀를 옹호하는 학생 그룹에 합류하는 등 이념적으로 경직된 모습을 보였다. 이는 러시아 보안 기관과의 연결보다 앞선 시기이다.

Vice News는 1990년대에 기르킨이 반유대주의 성향의 러시아 민족주의자 알렉산더 프로하노프가 운영하는 러시아 우익 신문 '자브트라'(내일의 의미)에 기고했다고 주장했다. 당시 이 신문의 편집자는 알렉산더 보로다이였다.

3. FSB 복무 (1996–2003)

BBC는 러시아 군사 전문가를 인용하여 기르킨이 러시아 연방보안국(FSB)의 대테러 부서에서 근무했을 수 있다고 보도했다. 러시아 언론은 그가 FSB 장교로 복무했으며, 은퇴 전 마지막 역할은 FSB의 국제 테러리즘 퇴치국에서였다고 전한다.

2014년 익명 인터내셔널은 기르킨의 개인 이메일이라고 밝힌 내용을 공개했는데, 그에 따르면 기르킨은 1996년부터 2013년 3월까지 18년간 FSB에서 복무했으며, 1999년부터 2005년까지 체첸에서 복무했다. 그의 가명 "스트렐코프"("Strelok")는 "사수" 또는 "총잡이"로 번역될 수 있으며, 이고르 그로즈니("무시무시한 이고르")라는 별명으로 불리기도 한다.

3.1. 체첸 전쟁

메모리얼 대표 알렉산드르 체르카소프는 이고리 기르킨이 2001~2002년 체첸 베덴스키 구 하투니 마을 등에서 최소 6명을 강제 실종시키고 살해한 책임이 있다고 주장한다. 당시 기르킨은 러시아 공수군 제45독립정찰연대 소속이었다.

체첸 인권 옴부즈맨 웹사이트에는 2001년 실종된 주민들이 "프로스쿠린 대령과 이고르 스트렐코프"에게 납치되었다고 기록되어 있으며, 다른 기록에는 "이고르 스트렐코(별명 스트리칼)"가 주민을 납치했다고 적혀 있다.

체르카소프는 기르킨의 체첸 활동으로 인해 "실종"된 우바이스 나가예프의 두 누이가 테러리즘으로 전향하여 3년 후 사망했다고 밝혔다. 나가예프의 누이 중 한 명인 아미나트 나가예바는 2004년 러시아 항공기 폭탄 테러를 일으켰고, 다른 누이인 로사 나가예바는 베슬란 인질 사태에 참여했다.

2014년 유출된 이메일에서 기르킨은 "우리가 체포하고 심문한 사람들은 거의 항상 우리가 한 일이 끝난 후 법정 없이 흔적도 없이 사라졌기" 때문에 체첸에서의 활동을 공개할 수 없다고 밝혔다.

4. 크림반도 합병 및 돈바스 전쟁 개입 (2014)

2014년 2월 우크라이나 혁명 이후, 우크라이나 남동부에서 친러시아 및 반혁명 시위가 발생했다. 러시아 언론은 기르킨을 러시아군 예비역 장교이자, 체첸 분쟁과 트란스니스트리아 전쟁에서 친러시아 분리주의 세력으로 참전한 인물로 보도했다. 기르킨은 보스니아 헤르체고비나 전쟁에도 세르비아 측 의용병으로 참가했으며, 1999년에는 보스니아 전투 회고록을 출판하기도 했다. 2014년에는 보스니아 언론에 의해 1992년 비셰그라드 학살에 관여했다는 혐의로 고발되기도 했다.

BBC는 러시아 군사 전문가를 인용해 기르킨이 러시아 연방 보안국(FSB)에서 대테러 부대로 근무했을 가능성이 있다고 보도했다. 러시아 언론에 따르면, 기르킨은 FSB 장교로서 국제 테러와의 전쟁에 참여했다고 한다. 2014년 익명 인터내셔널은 기르킨의 개인 이메일을 폭로하여 그가 1996년부터 2013년까지 FSB 소속이었음을 밝혔다.

러시아 인권 단체 '기념관' 관장 알렉산더 체르카소프는 우크라이나에 나타난 '이고리 스트렐코프'가 러시아군 장교 '기르킨'과 동일 인물이라고 확신했다. 체르카소프는 스트렐코프가 2001년부터 2002년까지 체첸에서 발생한 여러 강제 실종 및 살인 사건에 직접적인 책임이 있다고 주장했다. 체첸 인권 옴부즈만 웹사이트에도 스트렐코프에 의해 납치된 주민들의 명단이 기재되어 있다. 유출된 이메일에 따르면, 기르킨은 체포 및 심문 후 재판 없이 종적을 감춘 사람들에 대해 언급하기도 했다.

기르킨은 돈바스 전쟁 발발에 대해 "내가 전쟁 시작의 방아쇠를 당겼다"고 인정하며, 자신의 부대가 국경을 넘지 않았다면 하리코프 인민 공화국이나 오데사처럼 실패했을 것이라고 주장했다.

기르킨에 따르면, 크림반도 합병 당시 크림반도의 러시아 정부 기관 수장인 세르게이 악쇼노프가 그에게 북부 지역 문제 해결을 의뢰했다고 한다. 2014년 4월 12일, 기르킨은 무장 세력을 이끌고 슬라뱐스크 시의 행정청사, 경찰서, 우크라이나 보안국 사무소를 점거했다. 그는 이 무장 세력이 크림 반도에서 편성되었으며, 러시아, 크림 반도, 우크라이나 출신 의용병과 도네츠크 및 루한스크 지역 출신 등 다양한 사람들로 구성되었다고 주장했다. 또한, 이들 중 상당수가 우크라이나 시민권을 가지고 있으며, 체첸과 중앙아시아 등지에서 러시아군으로 복무한 경험이 있다고 밝혔다.

우크라이나 보안국은 기르킨의 존재를 러시아의 동우크라이나 위기 개입 증거로 제시했으며, 기르킨과 모스크바 지휘부 간의 통화 내용을 공개하기도 했다. 러시아는 크림 반도 이외 지역에서의 군사 개입을 부인하고 있다. 우크라이나 당국은 러시아 국방장관 세르게이 쇼이구가 기르킨의 행동을 조정하고, 푸틴 대통령의 승인 하에 무기를 제공했다고 주장했다.

2014년 4월 15일, 우크라이나 보안국(SBU)은 기르킨에 대해 형사 소송을 제기했다. 기르킨은 크림 위기 당시 우크라이나 부대의 러시아군 합류 공작에 종사했으며, 데니스 베레조프스키의 탈영에도 관여한 것으로 알려졌다. 또한, 크라마토르스크에서 우크라이나 군인들에게 탈영을 설득하기도 했다.

우크라이나 정부는 기르킨이 볼로디미르 리바크와 대학생 유리 포프라브코의 납치, 고문, 살해 배후에 있다고 주장하며, 도청된 통화 내용을 공개했다. 2020년 5월, 기르킨은 인터뷰에서 포프라브코 등의 살해를 자신이 명령했음을 인정했다.

2014년 4월 26일, 도네츠크 인민 공화국 (DPR)의 정치 지도자 알렉산드르 보로다이는 도네츠크 전역의 모든 분리주의 세력 전투원에 대한 통제권을 기르킨에게 양도했다. 기르킨은 인터뷰에서 자신의 경력에 대해 밝히지 않았지만, 러시아로부터의 무기 및 탄약 수령을 부인했으며, 유럽 안보 협력 기구 (OSCE) 직원 석방을 거부했다. EU는 기르킨이 러시아 연방군 참모본부 정보총국의 직원으로 보인다고 발표했다. 5월 12일, 기르킨은 자신을 "도네츠크 인민 공화국의 모든 군대, 보안 부대, 경찰 등의 최고 사령관"이라고 선언했다.

유엔 인권 고등 판무관 사무소는 기르킨의 명령에 의해 슬라뱐스크에서 처형이 이루어졌다고 보고했다. 2016년 1월, 기르킨은 슬라뱐스크에 있던 동안 최소 4명을 초법적 조치로 총살했음을 인정했다.

2014년 7월 4일부터 5일 밤, 우크라이나군의 대규모 공격으로 기르킨과 민병대는 슬라뱐스크에서 철수했고, 우크라이나군은 슬라뱐스크를 탈환했다. 기르킨의 철수는 러시아 국가주의자들로부터 비판을 받았다.

4.1. 크림반도 합병

크림반도 합병 당시 이고리 기르킨은 지휘관 중 한 명이었다. 2015년 1월 22일 인터뷰에서 그는 러시아 언론이 크림반도 주민들이 합병을 지지하는 것처럼 허위로 묘사했다고 주장했다. 기르킨은 지방 행정부, 법 집행 기관 및 군대의 대다수가 합병에 반대했다고 말했다. 그는 자신의 지휘 하에 있던 반군이 의원들을 회의실로 "모아" 러시아에 합류하기 위한 투표를 "강제로 하도록 해야 했다"고 밝혔다.

기르킨은 우크라이나 해군 사령관 데니스 베레조프스키의 2014년 탈영 협상에 중요한 역할을 했다. 그는 크림 자위대를 결성했으며, 그의 지위는 자칭 크림 총리인 세르게이 악쇼노프보다 높았다. 2014년 3월 그의 주요 임무는 새로 결성된 크림 군대의 신속한 군사 훈련과 돈바스 침공에 투입할 인원을 선발하는 것이었다. 기르킨은 심페로폴 사진 측량 센터 공격을 지휘했다고 주장했다.

4.2. 슬라뱐스크 전투

2014년 2월 우크라이나 혁명 이후, 우크라이나 남동부에서 친러시아 및 반혁명 시위가 발생했다. 이고리 기르킨은 혁명 직후 러시아의 크림반도 합병 당시 지휘관 중 한 명이었다. 그는 2015년 1월 인터뷰에서 러시아 언론이 크림반도 주민들이 합병을 지지하는 것처럼 허위로 묘사했다고 말했다. 기르킨은 지방 행정부, 법 집행 기관 및 군대의 대다수가 이에 반대했으며, 자신의 지휘 하에 반군이 의원들을 회의실로 "모아" 러시아에 합류하기 위한 투표를 "강제로 하도록 해야 했다"고 주장했다. 또한 우크라이나 해군 사령관 데니스 베레조프스키의 2014년 탈영을 협상하는 데 중요한 역할을 한 것으로 알려졌다.

기르킨은 심페로폴 사진 측량 센터 공격을 지휘했다고 주장했다. 그는 크림 자치 공화국에 새로 설치된 러시아 정부 수반인 세르게이 악쇼노프가 우크라이나 동부의 돈바스 지역을 처리해 달라고 요청했다고 말했다.

기르킨은 자신이 돈바스 전쟁의 방아쇠를 당겼다고 인정했다. 그는 "내가 전쟁의 방아쇠를 당긴 사람입니다. 우리 부대가 국경을 넘지 않았다면, [우크라이나 도시] 하르키우에서처럼, 오데사에서처럼 모든 것이 흐지부지되었을 것입니다."라고 말했다.

4.2.1. 슬라뱐스크 점령

2014년 4월 12일, 이고리 기르킨은 친러시아 무장대 50명을 이끌고 우크라이나 동부의 전략적 요충지인 슬라뱐스크를 점령했다. 이들은 슬라뱐스크의 행정 건물, 경찰서, 보안국 건물을 공격하여 점령하고 검문소를 설치했다. 이 부대는 대부분 러시아가 점령한 크림 반도 출신의 러시아군 '자원병'으로 구성되었으며, 어떠한 표식도 착용하지 않았다. 기르킨은 이 행동이 돈바스 전쟁을 촉발했다고 인정하며, "내가 전쟁의 방아쇠를 당긴 사람입니다. 우리 부대가 국경을 넘지 않았다면, ... 모든 것이 흐지부지되었을 것입니다."라고 말했다. 그는 자신의 부대가 크림 반도에서 결성되었으며 러시아, 크림 반도 및 우크라이나의 다른 지역 출신의 자원병으로 구성되었다고 밝혔다. 기르킨은 많은 무장대원들이 우크라이나 시민권을 가지고 있었으며, 체첸과 중앙아시아에서 러시아군과 함께 싸웠고, 다른 사람들은 이라크와 유고슬라비아에서 우크라이나군과 함께 싸웠다고 주장했다. 그는 슬라뱐스크를 포기하지 말라는 명령을 받았다고 말했다.

2014년 4월 15일, 우크라이나 보안국(SBU)는 슬라뱐스크와 크림 반도에서의 그의 행동에 대해 "이고르 스트렐코프"를 상대로 형사 소송을 시작했으며, 그를 슬라뱐스크에서 SBU 장교 1명을 살해하고 3명을 부상시킨 매복 공격을 포함하여 슬라뱐스크 라이온의 "테러"를 조직한 주모자로 묘사했다. 4월 16일, 그는 크라마토르스크 입구에서 체포된 우크라이나 군인들을 모집하려 했다고 한다.

SBU는 기르킨이 우크라이나 동부에 있다는 사실을 러시아의 돈바스 전쟁 개입의 증거로 제시했다. 그들은 "스트렐코프"와 모스크바에 있는 그의 추정된 지시자들 간의 도청 통화 내용을 공개했다. 러시아는 크림 반도 외 지역에서 자국 군대의 우크라이나 개입을 부인했다.

2014년 7월, 우크라이나 당국은 러시아 국방부 장관인 세르게이 쇼이구가 5월부터 기르킨과 "다른 테러 지도자"에게 "가장 파괴적인 무기"를 공급하고 러시아 대통령 블라디미르 푸틴의 승인을 받아 직접 지시하는 등 기르킨의 모든 행동을 조정했다고 주장했다.

4.2.2. 납치 및 살인 연루 의혹

우크라이나 정부는 2014년 4월 17일, 호르리우카 시의회 의원 볼로디미르 리바크와 대학생 유리 포프라브코의 납치, 고문, 살해 배후에 기르킨이 있다고 주장한다. 리바크가 호르리우카에서 납치되는 장면이 카메라에 포착되었으며, 우크라이나 보안국(SBU)은 기르킨의 부하 이고르 베즐레르가 리바크를 "제거"하라고 명령하고, 기르킨이 포노마레프에게 리바크의 시신 처리를 지시하는 통화 내용을 공개했다. 해당 통화에서 기르킨은 시신이 "여기 [슬라뱐스크의 분리주의자 본부 지하실]에 놓여 냄새가 나기 시작한다"고 언급했다.

2014년 4월 말, 리바크의 시신은 머리가 부서지고 여러 차례 칼에 찔린 채, 배가 찢어진 상태로 슬라뱐스크 인근 강에서 발견되었다. 포프라브코의 시신도 근처에서 발견되었다. 아르센 아바코프 우크라이나 내무부 장관은 기르킨을 "괴물, 살인자"라고 묘사했다. 이 사건은 우크라이나 정부가 친러 분리주의자에 대한 "반테러" 군사 공세를 시작하는 데 영향을 주었다.

2020년 5월, 기르킨은 우크라이나 언론인 드미트리 고든과의 인터뷰에서 포프라브코와 다른 남자의 살해를 명령했다고 인정했다. 그는 "그들은 제 명령으로 총살당했습니다. ... 그들은 적이었습니다"라고 말하며 리바크 살해 역시 자신의 책임이라고 밝혔다.

4.2.3. 슬라뱐스크 후퇴

2014년 7월 4일~5일 밤, 우크라이나 군대의 대규모 공세가 벌어지는 동안, 기르킨은 슬라뱐스크 인민 민병대를 이끌고 우크라이나 포위망을 뚫고 도네츠크로 질서정연하게 후퇴했다. 이후 슬라뱐스크는 우크라이나군에 의해 점령되었다. 기르킨에 따르면, 그의 병력 중 80~90%가 슬라뱐스크에서 탈출했다.

포위된 슬라뱐스크에서 대규모 분리주의자 부대가 성공적으로 철수하여 도네츠크라는 대규모 산업 중심지로 이동하게 되자, 우크라이나군 지도부에 대한 반발이 일어났다. 당시 포위군의 사령관이었던 미하일 자브로드스키 장군은 기르킨의 부대가 아무런 방해 없이 도시에서 이동하도록 허용했다는 비판을 받았으며, 2020년에는 기르킨의 성공적인 탈출이 장기적으로 우크라이나에 불리한 결과를 초래했다고 말했다.

우크라이나 국가 안보 및 국방 위원회의 부비서였던 세르히 크리보노스 장군은 2020년에 우크라이나군이 기르킨의 부대가 슬라뱐스크에서 이동하는 것을 알고 있었지만, 그 부대를 공격하지 않았다고 주장했다. 그는 슬라뱐스크와 크라마토르스크의 정보원으로부터 분리주의자들이 나올 것이라는 정보를 7월 2일부터 3일 사이에 명확히 인지하고 있었으며, 7월 4일에는 그들이 7월 4일부터 5일 밤에 떠날 것이라는 것을 알았다고 말했다. 또한, 크라마토르스크에서 적의 주간 위치와 기르킨 부대의 탈출 좌표를 제공했지만, 공격은 없었다고 밝혔다.

2014년 7월 11일, 우크라이나 국가 안보 및 국방 위원회 대변인 안드리 리센코는 우크라이나 보안군이 퇴각하는 군사 부대를 파괴하지 않은 이유는 분리주의자들이 인간 방패를 사용하고 있다는 정보를 받았기 때문이라고 주장했다.

철수 직전, 기르킨은 노보로시야에 대한 러시아의 군사적 지원을 절실히 호소하며 슬라뱐스크가 "다른 곳보다 먼저 무너질 것"이라고 말하는 영상을 유튜브에 게시했다.

다른 반군 지도자들은 인민 민병대가 붕괴 직전에 있다는 기르킨의 평가를 부인하며, 그의 메시지가 의도적인 마스키로프카 행위임을 암시했다. 자칭 도네츠크 "인민 지사"였던 파벨 구바레프는 기르킨을 19세기 러시아 장군인 미하일 쿠투조프에 비유하며 "스트렐코프"와 쿠투조프 모두 "결정적이고 승리적인 전투 직전에만 떠날 것"이라고 주장했다.

4.2.4. 말레이시아 항공 17편 격추 사건

여러 소식통은 2014년 7월 17일 러시아 국경 근처 우크라이나 동부에서 말레이시아 항공 17편 민간 항공기가 추락한 것과 거의 같은 시점에, 기르킨의 이름으로 된 VKontakte 계정에 올라온 게시물을 인용했다. 이 게시물에는 "우리 영공에서 비행하지 말라"는 경고와 함께 우크라이나 군 수송기 안토노프 An-26가 격추되었다는 내용이 있었다. 우크라이나 위기 미디어 센터는 이를 말레이시아 항공 17편과의 오인으로 추정했다.

이 게시물은 사건 당일 늦게 삭제되었고, 해당 계정은 기르킨이 이 소셜 서비스에 공식 계정이 없다고 주장했다. 추락 사고 희생자 298명 중 대부분은 네덜란드 출신이었다. 7월 19일, 네덜란드 최대 신문 데 텔레흐라프는 기르킨의 사진을 "살인자" ("Moordenaars")라는 단어와 함께 친러 반군 지도자들의 콜라주에 포함시켰다. 러시아 야당 변호사이자 정치인 마르크 페이긴은 기르킨이 "이 비행기에서 개인 소지품을 가지고 있는" 모든 부하와 지휘관에게 발견된 물품을 그의 본부로 전달하여 "귀중품(시계, 귀걸이, 펜던트, 기타 보석 및 귀금속 제품)"을 "도네츠크 인민 공화국 국방 기금"으로 이전하도록 지시하는 명령서를 게시했다고 주장했다.

기르킨은 자동 조종 장치로 암스테르담에서 비행한 이 비행기에 "썩어가는 시체"가 실려 있었고 "생존자는 아무도 없었다"는 또 다른 버전을 제시했다. 이 거짓말은 "모든 국영 미디어 매체를 통해 방송되었을 뿐만 아니라 진지한 논의의 대상이 되었다." 2014년 7월 28일 기자 회견에서 기르킨은 추락한 비행기와의 연관성을 부인하며, 자신의 무장 세력이 "흑인" 용병을 살해하고 있다고 발표했다.

2015년 7월, 미국 법원에서는 기르킨이 격추를 지휘했다는 혐의로 희생자 18명의 가족들이 체포 영장을 제출했다. 이 영장은 1991년 고문 피해자 보호법에 근거하여 제출되었으며, 900의 손해 배상을 청구했다.

2019년 6월 19일, 말레이시아 항공 17편 격추 사건을 조사하는 네덜란드 주도의 공동 조사팀(JIT)은 기르킨에 대한 형사 소송을 공식 발표했다. 재판 절차는 2020년 3월 9일 헤이그 지방 법원의 스키폴 사법 복합 시설에서 시작될 예정이었다. 공동 조사팀은 러시아에 러시아 내 용의자 인도를 요구하며 "용의자가 법정에 출두하지 않더라도 형사 재판이 진행될 것"이라고 밝혔다. 인테르팍스 통신은 "저는 언급하지 않겠습니다. 단 하나 말할 수 있는 것은 보잉기를 격추하지 않았다는 것입니다"라는 기르킨의 말을 인용했다.

4.3. 정황과 증거

여러 소식통은 2014년 7월 17일 러시아 국경 근처, 우크라이나 동부에서 민간 항공기 말레이시아 항공 17편이 추락한 것과 거의 같은 시점에 기르킨의 이름으로 된 계정이 VKontakte에 올린 게시물을 인용했다. 해당 게시물은 구체적으로 그들의 영공에서 비행하지 말라는 경고가 내려졌다는 내용과 우크라이나 군 수송기 안토노프 An-26가 격추된 사실을 언급했는데, 우크라이나 위기 미디어 센터는 이를 MH17과의 오인으로 추정했다.

이 게시물은 그날 늦게 삭제되었고, 해당 계정은 기르킨이 이 소셜 서비스에 공식 계정이 없다고 주장했다. 비행기 추락 사고 희생자 298명 중 대부분은 네덜란드 출신이었다. 7월 19일, 네덜란드 최대 신문인 데 텔레흐라프는 기르킨의 사진을 "살인자" ("Moordenaars")라는 단어 제목 아래 친러 반군 지도자들의 표지 콜라주에 포함시켰다. 러시아 야당 변호사이자 정치인인 마르크 페이긴은 기르킨이 "이 비행기에서 개인 소지품을 가지고 있는" 모든 부하와 지휘관에게 발견된 물품을 그의 본부로 전달하여 "귀중품(시계, 귀걸이, 펜던트, 기타 보석 및 귀금속 제품)"을 "도네츠크 인민 공화국 국방 기금"으로 이전하도록 지시하는 명령서를 게시했다.

4.4. 부인과 반박

여러 소식통은 2014년 7월 17일 러시아 국경 근처, 우크라이나 동부에서 민간 항공기 말레이시아 항공 17편 (MH17)이 추락한 것과 거의 같은 시점에 기르킨의 이름으로 된 계정이 VKontakte 소셜 네트워킹 서비스에 올린 게시물을 인용했다. 해당 게시물은 그들의 영공에서 비행하지 말라는 경고와 우크라이나 군 수송기 안토노프 An-26가 격추되었다는 사실을 언급했는데, 우크라이나 위기 미디어 센터는 이를 MH17과의 오인으로 추정했다.

이 게시물은 나중에 삭제되었고, 해당 계정은 기르킨이 이 소셜 서비스에 공식 계정이 없다고 주장했다. 비행기 추락 사고 희생자 298명 중 대부분은 네덜란드 출신이었다. 7월 19일, 네덜란드 최대 신문인 데 텔레흐라프는 기르킨의 사진을 "살인자" ("Moordenaars")라는 단어 제목 아래 친러 반군 지도자들의 표지 콜라주에 포함시켰다. 러시아 야당 변호사이자 정치인인 마르크 페이긴은 기르킨이 "이 비행기에서 개인 소지품을 가지고 있는" 모든 부하와 지휘관에게 발견된 물품을 그의 본부로 전달하여 "귀중품(시계, 귀걸이, 펜던트, 기타 보석 및 귀금속 제품)"을 "도네츠크 인민 공화국 국방 기금"으로 이전하도록 지시하는 명령서를 게시했다.

기르킨은 "썩어가는 시체"가 실린 채 "자동 조종"으로 암스테르담에서 비행한 비행기에 "생존자는 아무도 없었다"는 사건의 또 다른 버전을 만들었다. 이 거짓말은 "모든 국영 미디어 매체를 통해 방송되었을 뿐만 아니라 진지한 논의의 대상이 되었다." 2014년 7월 28일 기자 회견에서 기르킨은 추락한 비행기와의 연관성을 부인하고 자신의 무장 세력이 "흑인" 용병을 살해하고 있다고 발표했다.

2015년 7월, 미국 법원에서 기르킨이 격추를 지휘했다는 혐의로 희생자 18명의 가족들이 체포 영장을 제출했다. 영장은 1991년 고문 피해자 보호법에 근거하여 제출되었으며, 900의 손해 배상을 청구했다.

2019년 6월 19일, 말레이시아 항공 17편 격추 사건을 조사하는 네덜란드 주도의 공동 조사팀(JIT)은 기르킨에 대한 형사 소송을 공식 발표했다. 재판 절차는 2020년 3월 9일 헤이그 지방 법원의 스키폴 사법 복합 시설에서 시작될 예정이었다. 공동 조사팀은 러시아에 러시아 내 용의자 인도를 요구하며 "용의자가 법정에 출두하지 않더라도 형사 재판이 진행될 것"이라고 밝혔다. 인테르팍스 통신은 기르킨의 발언으로 "저는 언급하지 않겠습니다. 단 하나 말할 수 있는 것은 보잉기를 격추하지 않았다는 것입니다"라는 말을 인용했다.

4.5. 국제 재판과 판결

2014년 7월 17일, 우크라이나 동부에서 발생한 말레이시아 항공 17편 격추 사건과 관련하여, 이고리 기르킨은 사건 직후 자신의 VKontakte 계정에 우크라이나 군 수송기 안토노프 An-26를 격추했다는 게시물을 올렸으나, 이는 말레이시아 항공 17편과의 오인으로 추정되었다. 이 게시물은 곧 삭제되었고, 기르킨은 해당 소셜 서비스에 공식 계정이 없다고 주장했다.

사건 희생자 대부분이 네덜란드 출신이었기에, 네덜란드 최대 신문 데 텔레흐라프는 기르킨을 "살인자"로 지칭하며 비판했다. 또한, 기르킨이 격추된 비행기에서 발견된 귀중품을 "도네츠크 인민 공화국 국방 기금"으로 이전하도록 지시했다는 의혹도 제기되었다. 기르킨은 "썩어가는 시체"가 실린 비행기가 자동 조종으로 비행했다는 등의 주장을 펼치며 사건과의 연관성을 부인했다.

2015년 7월, 희생자 가족들은 미국 법원에 기르킨을 상대로 9억 달러의 손해 배상 소송을 제기했다. 2019년 6월 19일, 네덜란드 주도의 합동조사팀(JIT)은 기르킨을 포함한 4명에 대한 형사 소송을 발표했다. 재판은 2020년 3월 9일 헤이그 지방 법원에서 시작될 예정이었으나, 기르킨은 "반군이 보잉기를 격추하지 않았다"며 혐의를 부인했다.

2022년 11월 17일, 네덜란드 법원은 부재 재판을 통해 기르킨에게 말레이시아 항공 17편에 탑승한 298명 전원을 살해한 혐의로 유죄를 선고했다. 또한, 법원은 당시 러시아가 동부 우크라이나 분리주의 세력을 통제하고 있었다고 판결했다.

판결 후, 기르킨은 영국 방송 공사와의 인터뷰에서 "나는 군인이고, 다른 사람의 내전에 참여한 사람을 외국 민간 법원이 유죄 판결을 내릴 권한이 있다고 인정하지 않을 것이다"라며 네덜란드 법원의 권위를 인정하지 않는다는 입장을 밝혔다.

5. 러시아 민간인 생활 (2014–2022)

2014년 우크라이나 정보부는 "스트렐코프"라는 가명을 쓰던 인물을 모스크바에 거주하는 이고리 기르킨 대령으로 확인했다. 기자들이 그의 전 부인, 두 아들, 어머니, 여동생이 함께 사는 것으로 알려진 아파트를 방문했을 때, 이웃들은 기르킨을 "예의 바르고" 조용한 사람으로 묘사했다.

기르킨은 논란이 많은 러시아 사업가 콘스탄틴 말로페예프의 경호 책임자로 일했다고 주장한다. 자칭 도네츠크 인민 공화국 총리 알렉산드르 보로다이 역시 말로페예프와 가까운 사이였다.

2022년 Bellingcat의 조사에 따르면, 기르킨은 2022년 12월 현재 세르게이 빅토로비치 루노프라는 가명으로 발급된 러시아 국내 여권을 사용하고 있었다. 루노프는 그의 외할아버지의 성이자 그의 어머니의 결혼 전 성(루노바)이었다. 같은 시리즈의 여권은 FSB 요원 여러 명이 사용했으며, 여기에는 젤림칸 한고쉬빌리 살해범 바딤 크라시코프와 알렉세이 나발니 독살에 관련된 FSB 요원들도 포함되었다.

안드레이 피온트코프스키는 기르킨을 "진정한 원칙주의자 히틀러주의자"라고 칭하며, "푸틴은 국내 히틀러주의자들에게서 러시아 제국의 이데올로기를 훔쳤다"고 주장했다.

2014년 12월 인터뷰에서 기르킨은 자신이 FSB 대령임을 확인했지만, 이 주장은 검열로 삭제되었다. 그는 또한 노보로시야 무장 세력 사이에 무정부 상태가 존재함을 인정했다.

2015년 1월, 루한스크 사령관 알렉산드르 "배트맨" 베드노프가 살해된 후, 기르킨은 그 살인을 "살인"이자 "갱스터 매복"이라고 비판했다. 같은 해 인터뷰에서 기르킨은 "러시아가 현재 전쟁 상태에 있다"고 생각하며, 이 분쟁을 "러시아 내전"으로 간주한다고 말했다.

2016년 3월, 기르킨이 올레크 차례프 등과 함께 모스크바 경제 포럼(MEF)에 패널로 등장하자, 러시아에서 비판적인 반응이 나왔다.

2016년 5월, 기르킨은 네오 제국주의 정치 정당인 러시아 국민 운동 창설을 발표했다. 이 정당은 러시아, 우크라이나, 벨라루스를 단일 범러시아 국가로 통합하는 것을 지지한다.

6. 2022년 러시아의 우크라이나 침공

러시아의 우크라이나 침공 이후, 기르킨은 자신의 텔레그램 전쟁 블로그를 통해 전쟁을 보도하며 다시 대중의 주목을 받았다. 그는 친전쟁 입장을 보였지만, 침공이 실패했고 비효율적이며 불충분하다는 이유로 러시아군과 러시아 국방부, 특히 세르게이 쇼이구 국방부 장관을 비판했다. 푸틴 반대 세력이나 독립 언론인들과는 달리, 기르킨과 같은 초국수주의 및 친전쟁 활동가들은 군과 정보 기관 고위 간부들의 보호를 받는 것으로 알려졌다. 벨링캣 기자 크리스토 그로제프는 기르킨이 FSB 내부의 "전쟁 당"에 의해 검열로부터 보호받고 있다고 추정했다.

러시아의 초기 침공 실패 이후, 기르킨은 2022년 3월 29일에 총동원을 요구했다. 4월 21일에는 "러시아 연방에서 최소한 부분적인 동원 없이는 우크라이나에 대한 심각한 전략적 공세를 시작하는 것이 불가능하고 매우 위험하다"는 의견을 제시했다.

2022년 8월 15일, 기르킨은 헤르손 인근 최전선으로 가려다 크림반도에서 체포된 것으로 알려졌다.

6.1. 프리고진과의 갈등

러시아의 우크라이나 침공 이후, 기르킨은 예브게니 프리고진이 바그너 그룹을 이용하여 러시아 내에서 쿠데타를 일으키려 한다고 비난했다. 그는 프리고진이 러시아 최고 사령부에 대해 불만을 제기하며 러시아의 2022년 전쟁 검열법을 위반하고 있다고 주장했다. 약 한 달 후, 프리고진과 바그너 그룹은 중앙 정부에 반란을 일으켰다.

기르킨은 바그너 그룹의 창립자인 예브게니 프리고진에 대해 여러 비판적인 발언을 했다. 2023년 1월 "국가 봉사 뉴스"(NSN)와의 인터뷰에서 그는 PMC 바그너의 지도부를 비판하며, 프리고진이 "범죄자 출신이기 때문에 공적 영역에 발을 들여놓게 해서는 안 된다"고 언급했다. 프리고진은 기르킨에게 바그너 그룹에 합류할 것을 제안했지만, 기르킨이 거절하자 프리고진은 그가 2014년에 우크라이나의 과두 주체와 거래를 했다고 비난했다. 이에 기르킨은 바그너 그룹이 2015년 5월 러시아 정부를 대신하여 LPR 사령관을 살해했다고 비난했다.

6.2. 푸틴 비판

2014년 말 돈바스에서 러시아로 돌아온 후, 기르킨은 푸틴의 측근인 블라디슬라프 수르코프와 세르게이 쇼이구를 돈바스 사람들을 배신했다며 비판하기 시작했지만, 한동안 푸틴을 직접 비판하는 것은 자제했다.

2022년 2월 말에 발발한 러시아의 우크라이나 침공 이후, 기르킨은 자신의 전쟁 블로그인 텔레그램을 통해 전쟁을 보도하면서 다시 공인이 되었다. 기르킨은 친전쟁 입장을 보이고 있지만, 침공이 실패했고 비효율적이며 불충분하다는 점을 들어 러시아군과 러시아 국방부, 국방부 장관 세르게이 쇼이구를 비판했다. 우크라이나 전쟁이나 푸틴을 비판하다가 박해를 받는 자유주의적이고 친민주주의적인 푸틴 반대 세력과 독립 언론인들과 달리, 기르킨과 같은 초국수주의 및 친전쟁 활동가들은 군과 정보 기관의 고위 간부들의 보호를 받아 손댈 수 없는 존재로 여겨졌다. 벨링캣 기자 크리스토 그로제프는 기르킨이 FSB 내부의 "전쟁 당"에 의해 검열에서 보호받고 있다고 생각한다.

2022년 9월 대규모 우크라이나의 반격 이후, 그는 우크라이나에서 러시아군의 완전한 패배를 예측했다. 그는 러시아의 완전한 동원이 승리를 위한 "마지막 기회"라고 말했다. 그는 또한 세르게이 쇼이구 국방부 장관을 사형 집행해야 한다고 말했으며, "2천만 명의 난민을 유럽으로 몰아내기 위해" 전술 핵무기 사용을 촉구했다.

2023년 2월 21일, 기르킨은 푸틴의 러시아 국민 연설에 대해 "실패와 패배에 대한 언급은 전혀 없었다. 블라블라블라, 더 이상 들을 가치가 없다...혼란을 막을 또 다른 기회를 놓쳤다."라고 비판했다.

2023년 5월 27일, 기르킨은 예브게니 프리고진이 바그너 그룹을 이용하여 러시아 내에서 쿠데타를 일으키려 음모하고 있으며, 프리고진이 러시아 최고 사령부에 대해 불만을 제기하며 러시아의 2022년 전쟁 검열법을 적극적으로 위반하고 있다고 비난했다. 약 한 달 후, 프리고진과 바그너 그룹은 프리고진과 국방부 사이의 긴장이 고조된 후 중앙 정부에 반란을 일으켰다.

2023년 6월 25일, 그는 만약 푸틴이 러시아에서 "전쟁 준비 태세를 갖추는 리더십을 발휘할 준비가 되지 않았다면", "그는 실제로 그런 어려운 일을 할 수 있는 사람에게 법적으로 권력을 이양해야 한다"고 말했다.

2023년 7월 18일, 기르킨은 푸틴에게 "진정으로 유능하고 책임감 있는 사람"에게 권력을 이양할 것을 촉구하며, "23년 동안 국가는 상당수 국민들의 '눈을 속이는' 데 성공한 비열한 자에 의해 이끌렸다. 이제 그는 국가의 마지막 합법성과 안정성의 섬이다. 그러나 국가는 권력의 이 비겁한 범재가 6년을 더 버티지는 못할 것이다."라고 말했다. 기르킨은 "공허한 말, 최소한의 행동, 그리고 실패에 대한 완전한 책임감 부족 - 그것이 최근 푸틴의 스타일이다."라고 말했다.

6.3. 체포와 투옥

2023년 7월 21일, 기르킨은 극단주의 혐의로 러시아 당국에 체포되었다. 이는 PMC 바그너의 전 직원이 제기한 고소 때문인 것으로 알려졌다. 그는 이전부터 블라디미르 푸틴 대통령이 우크라이나 전쟁에 대처하는 방식에 대해 여러 차례 비판하며, 푸틴을 "비겁한 쓸모없는 인간", "무능한 존재"라고 칭하고 대통령직에서 물러날 것을 요구해왔다.

2023년 11월, 기르킨은 러시아 선거를 "사기"라고 비판하며 2024년 러시아 대통령 선거에 출마하겠다는 뜻을 밝혔다. 2023년 12월 24일에는 모스크바에서 수백 명의 사람들이 기르킨의 출마를 지지하는 시위를 벌이기도 했다.

2024년, 기르킨은 극단주의 선동 혐의로 모스크바 법정에 출두했다. 그는 1월 25일 유죄 판결을 받고 4년 형을 선고받아 교도소에 수감되었다. 판결이 낭독될 때, 기르킨은 "나는 조국에 충성한다!"라고 외쳤다고 한다. 기르킨의 변호사는 이 판결을 "추악한 사법 행위"라고 비난하며 즉시 항소할 것이라고 말했다. 법원은 기르킨의 항소를 심리하여 2024년 5월에 그의 형량을 유지했다. 러시아 대법원에서 2024년 11월 6일에 열린 상고 심리에서도 이전 법원 판결이 변경되지 않고 유지되었다.

7. 개인 생활

이고리 기르킨은 군사-역사 재연 활동의 열렬한 팬으로, 러시아 내전에서 백군 장교 역할을 맡는 등 러시아 및 국제 역사의 다양한 시대를 재연하는 행사에 여러 번 참여했다. 그는 1919년 적군과의 전투에서 사망한 백군 장군 미하일 드로즈도프스키를 자신의 역할 모델로 꼽았다.