정미의병

3. 구성

정미의병은 해산된 대한제국군 군인들이 핵심적인 전투력을 제공했다. 이들은 전문적인 군사 지식과 경험을 바탕으로 의병 활동을 주도하였다. 전통적인 유교 사상을 가진 유생들은 항일 의병 투쟁의 정당성을 옹호하고, 의병 참여를 독려하는 역할을 맡았다. 일제의 토지 수탈과 경제적 침략에 가장 큰 피해를 입은 농민들은 생존권 수호를 위해 적극적으로 의병에 참여하였다. 이외에도 상인, 노동자 등 다양한 계층이 의병에 참여하여 전면적인 항일 투쟁의 성격을 띠게 되었다.

4. 전개

1907년 고종의 강제 퇴위와 대한제국 군대 해산 이후, 해산된 군인들이 의병에 합류하면서 항일 무장 투쟁이 더욱 활발해졌다.^[1]

4. 1. 전국적인 봉기

4. 2. 지역별 활동

• 경기, 강원도: 민긍호, 박준성, 손재규 등 원주 진위대 해산 군인들이 의병진을 이끌었고, 이강년, 신돌석 등은 일본 군대에 맞서 유격전을 펼쳤다. 허위는 임진강 유역에서 항전 기반을 다졌다.
• 전라, 경상도: 기삼연, 전해산, 김태원, 심남일, 문태수, 이석용 등이 의병을 일으켰고, 문태수, 이석용 의병진은 경상남도 내륙까지 진출했다. 김동신은 공주, 회덕 등지에서 활약했다.
• 황해도, 평안도, 함경도: 황해도에서는 박정빈, 이진룡, 김수민이, 평안도에서는 김여석, 채응언이 활약했다.^[1] 함경도에서는 홍범도, 차도선 등이 산포수와 광산 노동자들을 모아 의병진을 꾸렸고, 최재형은 이범윤, 엄인섭, 안중근 등과 함께 일본군에 맞섰다.^[1]

4. 2. 1. 경기, 강원도

4. 2. 2. 전라, 경상도

5. 일제의 남한 대토벌 작전

일제는 항일 의병이 계속 확산되자 위험을 느껴 남한 대토벌 작전을 실행하였다. 1909년 9월부터 약 2개월간 일본군은 남한 지역(주로 전라남도) 의병에 대해 대대적인 토벌 작전을 개시했다.^[1]

당시 한반도 북부 지방에 있던 의병들은 한일합방을 전후하여 만주와 연해주 등 국외로 옮겨갔지만, 남한의 의병들은 남도에서 크게 활약하고 있었다.^[1]

한일합방을 앞둔 일본은 가장 강력한 무력 저항 세력인 의병 부대들을 제거하기 위해 보병 2개 대대와 해군 함정까지 동원, 조직적이고도 대규모적인 작전을 실시하였다. 이들은 포위 작전을 통해 마을을 수색하고 조금이라도 의심이 가면 모두 죽였다. 또한 민간에 대한 탄압을 강화하고 전국을 공포 분위기로 몰아넣어 식민지 지배의 기초를 잡아갔다. 이로 인해 의병들은 국외로 이동하여 훗날 독립 전쟁에 참여했지만, 남한 지역에서의 의병은 자취를 감추었다.^[1]

6. 의의

정미의병은 이전의 의병 운동(을사의병, 을미의병 등)에 비해 뚜렷한 특징을 보인다.

첫째, 의병진에 참여하는 사람들이 다양해졌다. 유생뿐만 아니라 해산된 군인, 평민, 천민 출신 의병장들이 대거 등장하였고, 상인, 공인, 노동자, 농민 등 모든 계층이 항일 의병 투쟁에 참여하여 전면적인 항일 투쟁의 성격을 띠게 되었다.^[1]

둘째, 해산된 군인들이 의병에 합류하면서 무기와 편제가 정예화되어 전투력이 크게 향상되었다.^[1]

셋째, 의병을 이끄는 계층이 다양해지면서 의병진이 점차 소규모화, 다원화되어 산간 지대를 중심으로 효과적인 유격 전술을 펼칠 수 있었다.^[1]

넷째, 1910년 경술국치 때까지 명맥을 이어오던 정미의병은 남한 대토벌 작전에 의해 점차 북쪽으로 이동하여 남북 만주, 연해주 지역으로 활동 무대를 옮겨 지속적으로 항쟁을 펼쳐나갔다. 그 후 1920년대의 독립전쟁론에 따라 만주와 연해주 지역의 의병들은 독립군으로 계승되어 발전하였다. 조선시대 의병과 대한제국군 등이 독립군으로 변모하게 된 것이다. 그 후 독립군은 (대한민국 임시정부 소속) 중국군 등과 함께 항일 전쟁을 계속한다.^[1]