제임스 블레이크 (테니스 선수)

1. 개요

제임스 블레이크는 1979년 미국에서 태어난 은퇴한 프로 테니스 선수이다. 그는 5세에 테니스를 시작하여 1999년 프로로 전향했으며, 2013년 US 오픈을 마지막으로 은퇴했다. 블레이크는 2006년 세계 랭킹 4위에 올랐으며, 그해 테니스 마스터스 컵 결승에 진출했다. 2008년 베이징 올림픽에서는 4위를 기록했다. 그는 강력한 포핸드와 공격적인 플레이 스타일로 유명했으며, 2007년 데이비스 컵 우승에 기여했다. 2015년에는 뉴욕시 경찰의 오인 체포 사건으로 사회적 관심을 받기도 했다.

2. 유년 시절 및 교육

제임스 블레이크는 뉴욕주 용커스에서 아프리카계 미국인 아버지 토머스 레이놀즈 블레이크와 영국인 어머니 베티 블레이크 사이에서 태어났다. 그의 형제 토머스 또한 프로 테니스 선수였고, 이복 형제로는 제이슨, 크리스토퍼, 하워드, 이복 누이로는 미셸이 있었다.

그는 5세 때 형과 함께 테니스를 배우기 시작했다. 13세 때 심각한 척추측만증이 있다는 진단을 받은 그는 10대 때 5년 동안 등 전체를 고정하는 척추 교정기를 테니스를 칠 때만 제외하고 매일 18시간씩 착용하고 지내야 했다.

블레이크의 아버지 직업이 외과 용품 판매와 관련되어 뉴욕에서 코네티컷주 하트퍼드로 옮기면서 블레이크 가족은 코네티컷주 페어필드로 이사했다. 그는 페어필드 고등학교에 다녔는데, 그곳의 동급생이자 어린 시절 친구는 미래의 음악가 존 메이어였다. 블레이크는 롤 모델 아서 애시가 할렘 주니어 테니스 프로그램에서 연설하는 것을 듣고 테니스를 추구하도록 영감을 받았다. 브라이언 바커가 그의 첫 번째 (그리고 오랜) 코치였다. 그는 하버드 대학교에 입학하여 선수 생활을 하였으며, A.D. 클럽의 회원이었다. 2학년 때 프로 테니스 선수 활동을 위해 하버드 대학교를 중퇴했다. 2018년, 그는 ITA 대학 명예의 전당에 선출되었다.

3. 선수 경력

블레이크는 5살 때부터 테니스를 시작했다. 13세 때 척추 측만증 진단을 받아 테니스를 포기하기도 했으나, 1998년 하버드 대학교에 입학했다가 2년 만에 중퇴하고 1999년부터 프로 선수로 활동했다.

2001년 US 오픈 2회전에서 레이튼 휴이트가 흑인 선심에게 풋 폴트를 지적받자 블레이크와 선심을 번갈아 가리키며 주심에게 폭언을 퍼부은 사건으로 블레이크의 이름이 알려지기 시작했다. 블레이크는 경기에서 패했지만, 휴이트의 매너가 문제가 되면서 블레이크는 휴이트의 폭언 상대로 널리 알려졌다. 2002년 US 오픈 3회전에서 다시 만난 두 사람의 경기에서도 블레이크는 패했지만, 전년도 사건이 다시 화제가 되었다.

2006년에는 1월 시드니 인터내셔널과 2월 테니스 채널 오픈에서 우승했고, 3월 인디언 웰스 마스터스에서 준우승하며 세계 랭킹 9위에 올라 처음으로 톱 10에 진입했다. 이 해에 블레이크는 연간 5승을 거두고 테니스 마스터스 컵에 출전하여 결승에 진출했으나 로저 페더러에게 패해 준우승했다.

2008년 베이징 올림픽에서는 준준결승에서 로저 페더러를 꺾었으나 준결승과 3위 결정전에서 패하며 메달 획득에는 실패했다.

2009년 윔블던 선수권 대회 남자 복식에서는 마르디 피시와 함께 4강에 진출했다.

블레이크는 데이비스 컵 미국 대표 선수로도 활약하여 2007년 미국의 데이비스 컵 우승에 기여했다.

블레이크는 2013년 US 오픈을 마지막으로 은퇴했다.

블레이크의 복식 경기 결과는 다음과 같다.

3.1. 2004년의 시련

2004년은 블레이크에게 힘든 한 해였다. 5월, 로비 지네프리와 함께 로마 마스터스에서 훈련하던 중, 클레이 코트에서 미끄러져 네트 포스트에 부딪혀 목이 부러졌다. 블레이크는 일곱 번째 척추뼈가 골절되었지만 신경 손상은 없었고, 결국 부상에서 완전히 회복할 수 있었다. 7월에는 그의 부친이 위암으로 사망했다. 동시에 블레이크는 대상 포진을 앓아 얼굴의 절반이 일시적으로 마비되고 시야가 흐려졌다.

이후 2개월간 전선에서 이탈해야 했으며, 그 사이에 아버지를 병으로 잃는 불행도 겪었다. 또한 어느 날 아침에는 얼굴의 왼쪽 절반이 마비되어 시각과 청각에도 이상이 생겼다고 한다.

3.2. 2005-2008: 전성기

블레이크는 부상과 개인적인 문제로 2005년 상반기에 비교적 저조한 성적을 기록했다. 4월에는 랭킹이 210위까지 떨어졌다. 그는 자신감을 되찾고 더 많은 경기를 치르기 위해 테니스의 "마이너 리그"인 챌린저 서킷에 출전하기로 결정했다. 5월에 미시시피주 투니카와 뉴욕주 포레스트 힐스에서 열린 대회에 참가하여 두 대회 모두 우승했다. ATP 서킷에 다시 합류했고, 8월에는 워싱턴 D.C.에서 열린 인터내셔널 시리즈 결승에 진출하여 앤디 로딕에게 패했다. 신시내티 대회에 와일드 카드로 출전하여 1라운드에서 로저 페더러를 만났다. 그 후 파일럿 펜 테니스 토너먼트에서 우승했으며, 결승에서 펠리시아노 로페스를 꺾고 코네티컷주 뉴헤이븐에서 우승했다. 뉴헤이븐 이후 랭킹은 49위였다.

블레이크는 US 오픈에 와일드 카드로 출전했다. 32강전에서 세계 2위 라파엘 나달을 꺾은 후, 토미 로브레도를 4세트 만에 꺾고 8강에 진출하여 안드레 애거시와 맞붙었다. 늦은 밤에 치러진 이 경기는 토너먼트 역사상 가장 위대한 명승부 중 하나로 꼽힌다. 블레이크는 2세트를 앞서고 3세트에서 브레이크를 한 상황이었지만, 애거시가 역전하여 결국 5세트 타이브레이크에서 승리했다. 경기 후 애거시는 "승리자는 내가 아니라 테니스였다"고 말했다. 10월 스톡홀름 오픈에서 블레이크는 결승에서 파라돈 스리차판을 꺾고 생애 세 번째 ATP 투어 타이틀을 획득했다. 2005년을 세계 랭킹 22위로 마감했다.

2006년 초, 블레이크는 시드니에서 우승을 차지하며 러시아 선수 이고르 안드레예프를 결승에서 꺾고 통산 네 번째 ATP 투어 타이틀을 획득했다. 호주 오픈에서 20번 시드를 받은 그는 3라운드에서 스페인 선수 토미 로브레도에게 패했음에도 불구하고 생애 처음으로 20위권 안에 진입했다. 3월에는 라스베이거스 결승에서 레이턴 휴이트를 꺾고 통산 다섯 번째 ATP 투어 타이틀을 차지했다. 올해 첫 번째 AMS 이벤트인 인디언 웰스에서 블레이크는 3라운드에서 로브레도를, 준결승에서 세계 랭킹 2위 나달을 꺾고 생애 첫 ATP 마스터스 시리즈 단식 결승에 진출했으나 결승에서 페더러에게 패했다. 결승 진출로 블레이크는 아서 애쉬 이후 세계 10위 안에 진입한 최초의 아프리카계 미국인 선수가 되었다.

프랑스 오픈에서는 2라운드에서 스페인 선수 니콜라스 알마그로를 4세트 만에 꺾어 마지막으로 남은 미국 선수가 되었지만, 5세트 접전 끝에 프랑스 선수 가엘 몽피스에게 패했다. 스텔라 아르투아 챔피언십에서 잔디 코트 시즌을 시작한 그는 준결승에서 앤디 로딕을 꺾었지만 결승에서 레이턴 휴이트에게 패했다. 랭킹 5위인 블레이크는 인터내셔널 시리즈에 참가하여 인디애나폴리스에서 단식 타이틀을 획득, 로딕을 꺾었다(2006년 두 번째). US 오픈에서는 8강에 진출하여 1번 시드이자 디펜딩 챔피언 로저 페더러에게 패했다. 그 경기에서 블레이크는 페더러를 상대로 생애 처음으로 세트를 따냈고, 타이브레이크에서 11-9로 3세트를 가져갔다.

태국 오픈 데뷔전인 방콕에서 블레이크는 7번째 단식 타이틀을 획득, 8강에서 야르코 니에미넨, 준결승에서 마라트 사핀, 결승에서 이반 류비치치를 꺾었다(생애 처음).

2주 후 블레이크는 2006년 다섯 번째 타이틀을 획득, 스톡홀름에서 2005년 타이틀을 방어하며 야르코 니에미넨을 꺾었다. 생애 처음으로 테니스 마스터스 컵에 진출했다. 골드 그룹에서 2승 1패를 기록, 2위 나달과 3위 니콜라이 다비덴코를 꺾었지만 6위 토미 로브레도에게 패했다. 준결승에 진출하여 디펜딩 챔피언 다비드 날반디안을 꺾었지만 결승에서 페더러에게 패했다. 2006년을 개인 최고 랭킹인 세계 4위로 마쳤고, 미국 테니스 선수 중 최고 랭킹을 기록했다.

2008년에는 델레이 비치 국제 테니스 선수권 대회 결승에서 일본의 니시코리 게이에게 6-3, 1-6, 4-6으로 역전패하여, 결과적으로 니시코리 게이의 첫 우승 상대가 되었다.

같은 해 8월 베이징 올림픽에서 블레이크는 미국 대표로 출전했다. 준준결승에서는 제1 시드인 페더러를 6-4, 7-6(2)로 꺾고 4강에 진출하며, 메달 획득에 대한 기대가 크게 높아졌지만, 준결승에서 페르난도 곤잘레스에게 6-4, 5-7, 9-11로 패했고, 3위 결정전에서도 노바크 조코비치에게 3-6, 6-7로 패해 아쉽게 메달 획득에는 실패했다.

3.3. 2009-2013: 후기 경력 및 은퇴

2009년 윔블던 선수권 대회 남자 복식에서 블레이크는 같은 미국 국적인 마르디 피시와 조를 이루어 4강에 진출했다. 두 사람은 1회전에서 2009년 프랑스 오픈 우승팀인 루카스 드로우히/리안더 파에스 조를 꺾고 기세를 올린 후, 이후에도 시드 조를 연파하며 승승장구했다. 준결승에서는 제2 시드인 다니엘 네스터/네나드 지몬지치 조에게 7-5, 6-3, 2-6, 6-7, 8-10으로 역전패하여 결승 진출에 실패했다.

블레이크는 남자 테니스 국가 대항전 데이비스 컵 미국 대표 선수로서 2001년부터 출전을 계속하고 있다. 흑인 테니스 선수의 미국 대표팀 합류는 아서 애시, 말라비야 워싱턴에 이어 역대 3번째이다. 2007년 11월 30일부터 12월 2일까지 열린 결승전에서 미국은 러시아를 꺾고 12년 만에 데이비스 컵 우승을 차지했고, 블레이크도 단식 2경기와 5경기에서 승리하며 미국의 우승에 기여했다.

블레이크는 2013년 US 오픈을 마지막으로 33세의 나이에 현역에서 은퇴했다.

4. 경기 스타일

2015년 9월 9일, 제임스 블레이크는 그랜드 하얏트 뉴욕 앞에서 사복 차림의 뉴욕 시 경찰국 경찰관에게 용의자로 오인되어 체포되었다. 경찰은 블레이크와 비슷한 용의자 사진과 목격자 진술에 의존했는데, 그를 같은 호텔에 묵고 있던 신용 카드 사기 용의자로 착각했다. 윌리엄 브래튼 경찰국장은 이 실수에 대해 사과했지만 인종차별 혐의는 부인했다. 블레이크는 소송을 제기했지만, 금전적 보상 대신 시가 경찰의 비행을 조사하고 폭력 피해자를 옹호하기 위한 법률 펠로우십을 설립하는 조건으로 소송을 취하했다.

이 체포는 블레이크가 소수 민족에 대한 경찰 폭력에 대해 더 적극적으로 발언하게 되는 계기가 되었다. 그는 브래튼 국장 및 빌 더블라지오 뉴욕 시장과 만났다. 그는 또한 2017년 6월 출판된 책 은혜의 방식: 행동주의, 역경, 그리고 스포츠가 우리를 어떻게 하나로 모을 수 있는가에서 이 사건과 그 결과로 자신이 행동주의로 전환하게 된 과정을 상세히 설명했다. 블레이크를 오인 체포했던 경찰관은 책에서 그를 "인종 차별주의자이자 폭력배"로 묘사했다며 명예 훼손으로 고소했으나, 이 소송은 2018년 9월 기각되었다.

5. 사용 장비 및 후원

James Blake^영어는 2006년 초 시드니에서 우승하며 ATP 투어 통산 4번째 타이틀을 획득했다. 이후 프랑스 오픈을 거쳐, 스텔라 아르투아 챔피언십 준결승에서 앤디 로딕을 꺾었지만 결승에서 레이턴 휴이트에게 패했다. 인터내셔널 시리즈에 참가하여 인디애나폴리스에서 단식 타이틀을 획득, 로딕을 꺾었다. US 오픈에서는 8강에 진출하여 로저 페더러에게 패했다. 태국 오픈 데뷔전인 방콕에서 7번째 단식 타이틀을 획득하였다. 2주 후 스톡홀름에서 타이틀을 방어하며 2006년 다섯 번째 타이틀을 획득했다.

6. 개인 생활

제임스 블레이크는 뉴욕주 용커스에서 아프리카계 미국인 아버지 토머스 레이놀즈 블레이크와 영국인 어머니 베티 블레이크 사이에서 태어났다. 형인 토머스 블레이크 주니어 역시 프로 테니스 선수였다.

5세 때 형과 함께 테니스를 시작한 블레이크는 13세 때 척추측만증 진단을 받고 5년 동안 척추 교정기를 착용해야 했다. 테니스를 칠 때를 제외하고는 하루 18시간씩 교정기를 착용했다. 코네티컷주 페어필드 고등학교 시절에는 유명 뮤지션 존 메이어와 친구였다. 아서 애시의 조언을 듣고 테니스 선수의 꿈을 키웠으며, 하버드 대학교 2학년 때 프로 전향을 위해 자퇴했다.

6.1. 2015년 NYPD 사건

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7. 자선 활동

James Blake^영어는 암 연구를 지원하고 다른 자선 단체를 돕기 위해 토머스 블레이크 시니어 기념 기금을 설립했다. 그는 2008년 7월 8일 뉴욕시에서 열린 앤테 업 포 아프리카(Ante Up for Africa) 자선 포커 토너먼트에 참가하여 2007년 월드 시리즈 오브 포커의 다르푸르를 위한 모금 행사에 참여했다.

8. ATP 투어 결승 진출

블레이크는 ATP 투어 복식에서 7번 우승하고 3번 준우승했다.

블레이크는 마디 피시와 함께 2009년 윔블던 선수권 대회 남자 복식 4강에 진출했다. 1회전에서 프랑스 오픈 우승팀인 루카스 드로우히/리안더 파에스 조를 꺾었으나, 준결승에서 다니엘 네스터/네나드 지몬지치 조에게 패했다.

8.1. 단식: 24회 (10승 14패)

블레이크는 ATP 투어 단식에서 10번 우승하고 14번 준우승했다. 다음은 블레이크의 단식 결승전 기록이다.

블레이크는 5살 때부터 테니스를 시작했다. 13세 때, 심각한 척추 측만증 진단을 받아 테니스를 포기한 시기가 있었다. 1998년 하버드 대학교에 입학했지만, 2년 만에 중퇴하고 1999년부터 프로 테니스 선수가 되었다.

2004년 5월 연습 중 목 부상으로 2개월간 선수 생활을 중단했다. 그 사이에 아버지를 병으로 잃었고, 얼굴 왼쪽 절반이 마비되어 시각과 청각에도 이상이 생기는 불행을 겪었다. 이러한 시련을 극복하고 2005년 US 오픈에서 생애 처음으로 준준결승에 진출했다.

2006년 시즌, 블레이크는 ATP 마스터스 시리즈의 인디언 웰스 마스터스에서 처음으로 결승에 진출했다. 당시 세계 1위 로저 페더러에게 패해 준우승했지만, 대회 후 세계 랭킹 9위로 톱 10에 진입했다. 이 해에 연간 5승을 거두었고, 세계 랭킹 상위 8명만 출전하는 테니스 마스터스 컵에도 처음 출전하여 결승에 진출했지만, 페더러에게 패해 준우승했다.

2008년 델레이 비치 국제 테니스 선수권 대회 결승에서 니시코리 게이에게 역전패하여, 니시코리 게이의 첫 우승 상대가 되었다.

2009년 에스토릴 오픈에서 니콜라이 다비덴코를 꺾고 유럽에서의 첫 클레이 코트 결승에 진출했으나, 알베르트 몬타네스에게 패했다. 퀸스 클럽에서 열린 에이곤 챔피언십 준결승에서 앤디 로딕이 발목 부상으로 기권하면서 결승에 진출했지만, 앤디 머레이에게 패했다.

2011년부터 2013년까지 잦은 부상과 부진으로 세계 랭킹 50위 밖으로 밀려났다. 2013년 US 오픈을 마지막으로 33세에 은퇴했다. 2019년에는 대학 명예의 전당에 헌액되었다.

8.1.1. 우승 (10)

8.1.2. 준우승 (14)

8.2. 복식: 10회 (7승 3패)

8.2.1. 우승 (7)

8.2.2. 준우승 (3)

9. 팀 토너먼트: 3회 (3승)

10. 그랜드 슬램 성적

11. Top 10 선수 상대 전적