호모 에르가스테르
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1. 개요
호모 에르가스테르는 초기 플라이스토세에 살았던 멸종된 호모 종으로, 학계에서는 분류와 호모 에렉투스와의 관계에 대한 논쟁이 존재한다. 아프리카에서 기원하여 신체적 특징, 뇌 용적, 체격 면에서 이전 호미닌보다 진화된 모습을 보였으며, 아슐리안 석기를 사용하고 불을 사용했을 가능성이 있다. 호모 에르가스테르는 동아프리카에서 발견되었으며, 아프리카 밖으로 확산되어 유럽과 아시아의 후기 호모 종의 조상으로 여겨진다.
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| 호모 에르가스테르 - [생물]에 관한 문서 | |
|---|---|
| 기본 정보 | |
 | |
| 멸종 여부 | 멸종 |
| 속 | 사람속 |
| 종 | 호모 에르가스테르 |
| 명명자 | 그로브스와 마자크, 1975 |
| 이명 | † Telanthropus capensis (브룸과 로빈슨, 1949) † Homo erectus ergaster (그로브스와 마자크, 1975) † Homo louisleakeyi (크레초이, 1984) † Homo kenyaensis (제이툰, 2000) † Homo okotensis (제이툰, 2000) |
| 생물학적 분류 | |
| 계 | 동물계 |
| 문 | 척삭동물문 |
| 강 | 포유강 |
| 목 | 영장목 |
| 아목 | 진원아목 |
| 하목 | 협비원아목 |
| 상과 | 사람상과 |
| 과 | 사람과 |
| 속 | 사람속 |
| 종 | 호모 에르가스테르 |
| 학명 | Homo ergaster |
| 특징 | |
| 화석 범위 | 초기 플라이스토세, |
| 식성 | American Journal of Physical Anthropology에 따르면 플라이스토세 동안 인간 영양 단계 진화 |
2. 분류
초기에서 중기 플라이스토세 시기 ''호모''(Homo)의 계통과 분류는 고인류학에서 논쟁이 많은 주제 중 하나이다. 1970년대 케냐 투르카나 호수 주변에서 리처드 리키 등에 의해 발견된 KNM ER 3733, KNM ER 3883, KNM-ER 992 등의 화석은 처음에는 아시아에서 발견된 호모 에렉투스와 같은 종으로 분류되었다.
그러나 1975년 콜린 그로브스와 브라티슬라프 마자크는 아프리카 화석들이 아시아의 호모 에렉투스와 구별되는 특징을 가진다고 보고, KNM-ER 992를 모식 표본으로 삼아 '호모 에르가스테르'(ἐργαστήρ|ergastḗrgrc, '일꾼')라는 새로운 종을 제안했다. 이후 1984년 카모야 키메우가 발견한 거의 완전한 골격 화석인 투르카나 소년(KNM WT 15000)은 이 종의 대표적인 표본으로 여겨지며, 현생 인류와 유사한 신체 비율과 완전한 직립보행 능력을 보여준다.
호모 에르가스테르를 호모 에렉투스와 별개의 종으로 인정할 것인지에 대해서는 학계의 논쟁이 계속되고 있다. 일부 학자들은 두 그룹 간의 차이가 단일 종 내의 변이에 불과하다고 보기도 한다. 이러한 논쟁에도 불구하고, 호모 에르가스테르는 호모 하빌리스보다 진화한 종으로, 약 190만 년에서 180만 년 전에 출현하여 후기 호미닌인 호모 하이델베르겐시스, 호모 네안데르탈렌시스, 호모 사피엔스의 직접적인 조상일 가능성이 높은 것으로 평가받는다.
이들은 아슐 문화에 해당하는 더 발전된 석기를 사용했으며, 키는 대략 180cm에서 189cm 정도였고, 뇌 용량은 700cc에서 1100cc 사이로 추정된다. 남아프리카공화국 스테르크폰테인이나 조지아 드마니시 등지에서도 호모 에르가스테르 또는 관련성이 높은 화석들이 발견되었다.
2. 1. 명칭
초기에 아프리카에서 발견된 관련 화석들은 호모 에렉투스의 아프리카 인종으로 여겨졌다. 그러나 일부 학자들은 아시아에서 발견된 호모 에렉투스와의 두개골 형태나 체형에서 차이점을 발견하였고, 이를 근거로 1985년 아프리카의 호모 에렉투스로 분류되었던 화석들 중 일부를 '호모 에르가스테르'라는 별도의 종으로 재분류하였다. 아틀란트로푸스나 아프리칸트로푸스 등 일부 화석을 제외하고는 대부분 호모 에르가스테르로 판명되었다.1975년 호모 에르가스테르가 별개의 종으로 처음 제안된 이후, 이 분류의 타당성은 지속적인 논쟁의 대상이 되어 왔다. 많은 연구자들은 여전히 이들을 더 포괄적인 개념의 호모 에렉투스에 포함시키는 것을 선호한다. 호모 에렉투스와 호모 에르가스테르로 분류되는 화석들이 서로 밀접하게 관련된 고대 인류 집단이라는 점에는 큰 이견이 없으나, 이들이 서로 다른 종인지, 아니면 약 2백만 년에 걸쳐 나타난 단일 종 내의 다양한 모습인지에 대해서는 아직 학계의 합의가 이루어지지 않았다. 이러한 분류상의 불확실성 때문에 연구자들은 종종 아시아의 화석을 지칭할 때는 '호모 에렉투스 s.s.'(''sensu stricto'', 엄밀한 의미)로, 호모 에르가스테르를 포함하여 논쟁의 여지가 있는 다른 종들까지 아우를 때는 '호모 에렉투스 s.l.'(''sensu lato'', 넓은 의미)이라는 용어를 사용하기도 한다.
호모 에르가스테르는 앞으로 돌출된 큰 턱, 큰 눈썹 능선, 뒤로 물러난 이마 등 호모 에렉투스와 많은 특징을 공유하며, 상당수 특징은 후기 호모 에렉투스 특징의 원시적인 형태로 보여 둘 사이의 구분을 어렵게 만든다. 그럼에도 동아프리카의 호모 에르가스테르와 동아시아의 호모 에렉투스 화석 사이에는 미묘하지만 중요한 차이점이 존재한다. 예를 들어, 호모 에르가스테르는 두개골이 약간 더 높고 둥글며 벽이 얇은 반면, 아시아의 호모 에렉투스는 훨씬 더 크고 두드러진 눈썹 능선과 얼굴을 가지고 있다.
단일 종 내에서 어느 정도의 형태적 변이를 인정할 수 있는지 명확한 기준이 없다는 점이 문제를 더욱 복잡하게 만든다. 인류학자 카렌 L. 밥의 2008년 분석에 따르면, 호모 에르가스테르를 포함한 넓은 의미의 호모 에렉투스 화석들의 변이는 현생 인간이나 침팬지보다는 크지만, 고릴라나 오랑우탄과 비교했을 때는 단일 종 또는 아종 내에서 예상되는 변이 범위 안에 있었다. 밥은 이를 바탕으로 넓은 의미의 호모 에렉투스가 단일하지만 변이가 큰 종이거나, 시간과 지역에 따라 나뉜 여러 아종, 또는 지리적으로 분리되었지만 밀접하게 관련된 여러 종일 가능성이 있다고 결론지었다.
한편, 1999년 고인류학자 버나드 우드와 마크 콜라드는 기존의 호모 속 분류 기준에 문제를 제기하며, 호모 하빌리스나 호모 루돌펜시스 같은 초기 종들은 조상인 오스트랄로피테쿠스 속으로 재분류하는 것이 적절할 수 있다고 주장했다. 이들의 관점에 따르면, 진정한 의미의 호모 속에 속하는 최초의 대표자는 바로 호모 에르가스테르였다.
이러한 지속적인 논쟁에도 불구하고, 2015년 고인류학자 데이비드 스트레이트, 프레데릭 그린, 존 플리글 등은 호모 에르가스테르를 호모 하빌리스, 호모 루돌펜시스, 호모 에렉투스, 호모 하이델베르겐시스, 네안데르탈인, 호모 사피엔스와 함께 '널리 인정되는' 7가지 호모 종 중 하나로 포함시키는 등, 점차 별개의 종으로 인정받는 추세이다.
2. 2. 호모 에렉투스와의 관계
초기에서 중기 플라이스토세에 해당하는 ''호모''(Homo)의 계통분류와 분류는 고인류학에서 가장 논쟁적인 분야 중 하나이다. 20세기 초반까지는 호모 사피엔스가 단일한 인류 계통이 점진적으로 변화한 최종 결과물로 여겨졌다. 이에 따라 아시아에서 발견된 고인류 화석을 포함하는 ''호모 에렉투스''는 매우 넓은 시간대(거의 ''호모'' 속 전체의 시간 범위)에 걸친 다양한 화석들을 포괄하는 종으로 간주되었다. 그러나 20세기 후반 이후, ''H. 에렉투스''로 분류된 화석들 사이의 큰 다양성 때문에 일부 학자들은 이 종의 정확한 정의와 범위에 의문을 제기하기 시작했다. 고인류학자 이언 태터솔 등은 ''H. 에렉투스''가 너무 많은 화석을 포함하며 형태적으로도 서로 다른 것들이 많다고 지적했다.
1972년 리처드 리키와 앨런 워커는 케냐 투르카나 호수 동안의 쿠비 포라 유적지에서 중요한 인류 화석들을 발견했다. 대표적인 것이 KNM ER 3733과 KNM ER 3883 두개골인데, 이들은 뇌 용량 등을 근거로 ''H. 에렉투스''로 분류되었다. 또한 일레렛에서 발견된 하악골 화석 KNM-ER 992는 "종을 알 수 없는 ''호모''"로 명명되었다.
1975년, 고인류학자 콜린 그로브스와 브라티슬라프 마자크는 KNM ER 992를 모식 표본으로 삼아 '호모 에르가스테르'(ἐργαστήρ|ergastḗrgrc, '일꾼'이라는 의미)라는 새로운 종을 제안했다. 이들은 아프리카에서 발견된 초기 ''호모'' 화석들이 아시아의 ''H. 에렉투스''와는 구별되는 특징을 가진다고 보았기 때문이다. 그로브스와 마자크는 KNM ER 803 등 다른 쿠비 포라 화석들도 에르가스테르에 포함시켰지만, 아시아 ''H. 에렉투스''와의 명확한 비교 분석을 제시하지 않아 이후 분류학적 혼란의 원인이 되기도 했다.
1984년, 케냐의 고고학자 카모야 키메우는 투르카나 호수 서쪽에서 거의 완전한 어린 개체(성별은 불명확하나 흔히 소년으로 지칭)의 골격 화석(KNM WT 15000, 일명 '투르카나 소년')을 발견했다. 1985년 리키, 워커 등은 이 화석을 ''H. 에렉투스''로 발표했다. 투르카나 소년은 거의 완전한 골격이 보존되어 있어 초기 ''호모''와 현생 인류 사이의 해부학적 차이와 유사점을 연구하는 데 결정적인 자료를 제공했다. 1992년 고인류학자 버나드 우드는 투르카나 소년을 ''H. 에르가스테르''로 재분류했으며, 오늘날 많은 학자들은 이 화석을 아프리카의 초기 ''호모''를 대표하는 ''H. 에르가스테르''의 중요한 표본으로 간주한다.
''H. 에르가스테르''는 이전의 호모 하빌리스나 호모 루돌펜시스와는 여러 면에서 구별된다. 특히 현생 인류와 비슷한 긴 다리 비율을 가져 완전한 직립보행을 했을 것으로 보이며, 치아와 턱이 상대적으로 작아 식단의 변화를 시사한다. 이러한 특징들 때문에 버나드 우드와 마크 콜라드 같은 학자들은 ''H. 하빌리스''와 ''H. 루돌펜시스''를 오스트랄로피테쿠스 속으로 재분류하고, ''H. 에르가스테르''를 진정한 의미의 ''호모'' 속 최초의 구성원으로 보아야 한다고 주장하기도 했다.
1975년 ''H. 에르가스테르''가 별도의 종으로 제안된 이후, 이 분류의 타당성에 대한 논쟁은 계속되고 있다. 리키와 워커를 비롯해 G. 필립 라이트마이어 등 많은 연구자들은 아프리카의 관련 화석들을 여전히 ''H. 에렉투스''의 일부로 간주하며, 더 포괄적인 의미의 ''H. 에렉투스'' 종 개념을 선호한다. 핵심 쟁점은 아프리카와 아시아의 화석들이 나타내는 차이가 별개의 종으로 나눌 만큼 큰 것인지, 아니면 약 2백만 년에 걸쳐 넓게 분포했던 단일 종 내의 변이(다양성)로 보아야 하는지이다. 이 논쟁은 아직 명확히 해결되지 않았으며, 연구자들은 종종 아시아의 화석 그룹을 지칭할 때는 ''H. 에렉투스'' 센수 스트릭토(s.s., 엄격한 의미), 아프리카 화석까지 포함하는 더 넓은 그룹을 지칭할 때는 ''H. 에렉투스'' 센수 라토(s.l., 넓은 의미)라는 용어를 사용한다. ''H. 에렉투스'' s.l.에는 ''H. 에르가스테르'' 외에도 ''호모 안테세소르'', ''호모 하이델베르겐시스'' 등이 포함될 수 있다.
''H. 에르가스테르''는 앞으로 돌출된 큰 턱, 큰 눈썹 능선, 뒤로 물러난 이마 등 많은 특징을 ''H. 에렉투스''와 공유한다. 하지만 동아프리카의 ''H. 에르가스테르'' 화석과 동아시아의 ''H. 에렉투스'' 화석 사이에는 미묘하지만 중요한 차이점들이 지적된다. 예를 들어, ''H. 에르가스테르''는 두개골이 약간 더 높고 둥글며 벽이 얇은 경향이 있고, 아시아 ''H. 에렉투스''는 눈썹 능선과 얼굴이 훨씬 더 크고 두드러진다.
이 문제를 더욱 복잡하게 만드는 것은 단일 종 내에서 어느 정도의 변이를 허용할 수 있는지에 대한 명확한 기준이 없다는 점이다. 2008년 인류학자 캐런 L. 밥(Karen L. Baab)의 연구에 따르면, ''H. 에렉투스'' s.l. 내의 형태적 변이는 현생 인간이나 침팬지의 종내 변이보다는 크지만, 고릴라의 종내 변이 범위에는 들어가며, 오랑우탄의 아종 내 변이 범위와 비슷할 수도 있다(이는 고릴라와 오랑우탄의 큰 성적 이형성 때문일 수도 있다). 밥은 ''H. 에렉투스'' s.l.이 단일하지만 매우 다양한 종이거나, 시간과 지리에 따라 나뉜 여러 아종이거나, 혹은 지리적으로 분리된 밀접하게 관련된 여러 종일 수 있다고 결론지었다. 2015년 데이비드 스트레이트(David Strait) 등은 ''H. 에르가스테르''를 ''H. 하빌리스'', ''H. 루돌펜시스'', ''H. 에렉투스'', ''H. 하이델베르겐시스'', ''H. 네안데르탈렌시스'', ''H. 사피엔스''와 함께 널리 인정되는 7종의 ''호모'' 속 중 하나로 포함시켰다.
2013년 이언 태터솔은 아시아의 ''H. 에렉투스'' 표본들과 아프리카의 ''H. 에렉투스'' 또는 ''H. 에르가스테르''로 분류된 화석들을 비교한 후, 아프리카 화석들을 '아프리카 ''H. 에렉투스'''가 아닌 ''H. 에르가스테르''로 부르는 것이 두 대륙 화석 간의 많은 고유한 특징들을 고려할 때 "상당한 개선"이라고 주장했다. 그는 ''H. 에렉투스''라는 명칭은 동아시아 화석에만 한정하는 것이 적절하다고 보았다. 태터솔은 ''H. 에르가스테르'' 화석들이 대체로 단일한 분류군을 나타낸다고 보면서도, 그 안에서도 상당한 다양성이 존재함을 지적했다. 예를 들어, KNM ER 992 하악골은 다른 아프리카 화석 하악골들과 잘 맞지만, KNM ER 3733이나 KNM ER 3883 두개골, 또는 투르카나 소년의 하악골과는 반드시 일치하지 않을 수 있다는 것이다.
실제로 ''H. 에르가스테르''로 분류되는 화석들 사이에도 형태적 차이가 관찰된다. 가장 상징적인 화석 중 하나인 KNM ER 3733 두개골은 이마 융기가 위쪽과 앞쪽으로 돌출되어 있고, 두개골이 너비에 비해 높으며 측면이 굽어 있어 아시아 ''H. 에렉투스''와 뚜렷이 구분된다. 하지만 KNM ER 3733은 KNM ER 3883과도 다른데, KNM ER 3883의 이마 융기는 매우 두껍고 바깥쪽으로 돌출되었지만 위쪽보다는 약간 아래쪽을 향한다. 투르카나 소년의 두개골은 이 두 두개골과 또 다르다. 눈썹 부위의 뼈가 약간 두꺼울 뿐, KNM ER 3883처럼 수직으로 두껍거나 KNM ER 3733처럼 공격적으로 돌출되지 않았다. 또한 투르카나 소년의 얼굴 구조는 다른 두개골보다 좁고 길며, 코 구멍이 더 높고 윗부분이 평평하다. 이러한 차이 중 일부는 투르카나 소년이 아직 성체가 아니었다는 점(7~12세 추정)이나 성별 차이(KNM ER 3733은 암컷으로 추정, 투르카나 소년은 전통적으로 수컷으로 해석)로 설명될 수도 있다.
일부 학자들, 예를 들어 고인류학자 제프리 H. 슈워츠는 투르카나 소년과 다른 ''H. 에르가스테르'' 화석들(KNM ER 3733, KNM ER 3883, KNM ER 992 등) 사이의 두개골 및 치아 형태 차이가 너무 커서 같은 종으로 보기 어렵다고 주장하기도 했다. 2000년 프랑스 고생물학자 발레리 제이툰은 KNM ER 3733과 KNM ER 3883을 각각 ''H. 케냐엔시스''(H. kenyaensis)와 ''H. 오코텐시스''(H. okotensis)라는 별개의 종으로 분류해야 한다고 제안했지만, 이 제안은 널리 받아들여지지 않았다.
여전히 논란이 있기는 하지만, 현재는 아시아의 호모 에렉투스보다는 아프리카의 호모 에르가스테르가 후기 호미닌인 호모 하이델베르겐시스, 호모 네안데르탈렌시스, 호모 사피엔스 등의 직접적인 조상으로서 폭넓게 인정받고 있다. 즉, 이 종은 현생 인류의 직접적인 조상 계통에 해당한다고 평가받고 있다. 호모 에르가스테르는 호모 하빌리스의 계통과 약 190만 년 전에서 180만 년 전에 분기된 것으로 생각된다. 학자에 따라서는 호모 에렉투스의 선조로 보기도 하지만, 두 종이 수만 년간 공존했을 가능성도 제기된다.
3. 신체적 특징
호모 에르가스테르는 이전의 호모 하빌리스와 비교하여 신체적으로 현생 인류에 더 가까워진 특징을 보인다. 키는 대략 180cm에서 189cm 사이로 추정되며, 이는 키가 130cm에서 150cm 정도였던 호모 하빌리스보다 상당히 커진 것이다. 또한, 긴 다리와 현대적인 신체 비율을 갖추어 직립보행에 완전히 적응한 모습을 보여준다.
뇌 용량 역시 호모 하빌리스보다 증가하여 대략 700cc에서 1100cc 범위에 있었던 것으로 추정된다. 이러한 호모 에르가스테르의 신체적 특징은 케냐 투르카나 호수 근방에서 발견된 투르카나 소년 화석을 통해 잘 알려져 있다. 이 화석은 호모 에르가스테르가 현생 인류와 유사한 키와 체형을 가졌음을 보여주는 중요한 증거이다.
3. 1. 뇌 용적
초기 호모 에르가스테르의 뇌 용적은 700-900cc 정도였으며, 후기에는 900-1100cc까지 증가한 것으로 추정된다. 이는 호모 하빌리스보다 상당히 커진 것이며, 이후 등장하는 호모 하이델베르겐시스, 호모 네안데르탈렌시스, 호모 사피엔스 등 후기 사람속으로 이어지는 뇌 용적 증가 경향의 시작점으로 볼 수 있다. 약 60만 년 전 호모 하이델베르겐시스가 출현하면서 뇌 크기가 더욱 급격히 증가하기 전까지 호모 에르가스테르가 아프리카에 존속했을 가능성이 있다.3. 2. 체격
호모 에르가스테르는 이전의 호모 하빌리스나 오스트랄로피테쿠스와 비교했을 때 신체적으로 큰 변화를 보였다. 키는 대략 180cm에서 189cm 정도로 추정되며, 이는 키가 130cm에서 150cm 정도였던 호모 하빌리스와 비교하면 훨씬 크다. 또한 긴 팔다리와 현대적인 신체 비율을 가져 현생 인류와 비슷한 체형을 지녔으며, 이는 직립보행에 완벽히 적응했음을 보여준다.뇌 용량도 증가하여 초기에는 700-900cc, 후기에는 900-1100cc에 달했다.
호모 에르가스테르의 체격을 잘 보여주는 대표적인 화석은 1972년 케냐의 투르카나 호수 근처에서 발견된 KNM-WT 15000, 일명 투르카나 소년(Turkana Boy)이다. 약 156만 년 전의 지층에서 발견된 이 화석은 발 부분을 제외한 거의 완전한 전신 골격(108개의 뼈 조각)이 보존되어 있었다. 발견 당시 소년의 키는 162cm, 체중은 약 48kg이었으며, 뇌 용량은 880cc로 측정되었다.
투르카나 소년의 나이에 대해서는 여러 추정이 있다. 처음에는 13세에서 18세 사이로 추정되었으나, 1993년 알렌 워커(Alan Walker)와 리처드 리키는 뼈 성숙도를 기준으로 11~12세로 보았다. 이후 2009년 유니버시티 칼리지 런던의 크리스토퍼 딘(Christopher Dean)은 치아 구조 분석을 통해 사망 당시 나이를 8세로 추정하기도 했다. 만약 이 소년이 성체까지 성장했다면 키는 180cm 전후가 되었을 것으로 추정된다.
가장 오래된 호모 에르가스테르(또는 ''호모 에렉투스'' sensu lato|센수 라토lat) 표본으로 여겨지는 것은 남아프리카 공화국 드림롤렌 동굴 시스템에서 발견된 DNH 134 두개골로, 약 204만 년에서 195만 년 전의 것이다. 이는 호모 에르가스테르가 초기부터 존재했으며, 파란트로푸스 로부스투스 및 오스트랄로피테쿠스 세디바와 같은 다른 고인류와 공존했음을 시사한다.
3. 3. 성장
1972년 케냐의 투르카나 호수 인근, 약 156만 년에서 160만 년 전의 지층에서 KNM-WT 15000번 화석, 일명 '투르카나 소년'이 발견되었다. 이 화석은 손과 발, 발가락을 제외한 거의 모든 부위의 뼈 108개가 발견되어, 조립 결과 거의 완벽한 골격을 복원할 수 있었다. 복원된 투르카나 소년의 키는 162cm, 체중은 48kg 가량이었고, 뇌 용량은 880cc로 측정되었다.발견 초기에는 투르카나 소년의 나이를 13세에서 18세, 혹은 20대로 추정했다. 그러나 이후 치아 구조를 다시 분석한 결과, 학자들은 그의 나이를 8세에서 11~12세 사이로 추정하게 되었다. 1993년에는 알렌 워커와 리처드 리키가 알려진 뼈의 성숙도를 기준으로 나이를 11~12세로 보았다. 이들은 치아 발달 상태만으로는 실제 나이보다 어리게 추정될 수 있는 오류가 있다고 지적했다. 한편, 유니버시티 칼리지 런던의 크리스토퍼 딘은 2009년 노바(NOVA) 특집 프로그램에서 투르카나 소년이 사망 당시 8세였을 것이라고 추정했다. 만약 이 소년이 성인이 될 때까지 살았다면 키는 180cm 전후였을 것으로 예상된다.
호모 에르가스테르는 이전의 호모 하빌리스 (키 130cm~150cm, 최소 1m 전후)에 비해 훨씬 큰 키를 가졌는데, 대체로 170cm에서 180cm대에 가까웠을 것으로 보인다. 긴 팔다리와 현대적인 신체 비율은 이전의 ''호모'' 속이나 ''오스트랄로피테쿠스''와 뚜렷한 차이를 보인다.
4. 진화
호모 에르가스테르는 이전의 호미닌과 비교하여 현생 인류와 유사한 신체적 특징을 보여주는 중요한 진화적 변화를 겪었다. 대표적인 화석인 '투르카나 소년'(KNM-WT 15000)은 약 150만 년 전 개체로, 발을 제외한 거의 완전한 골격을 통해 당시 이미 큰 키와 날씬한 체형, 직립보행에 완벽히 적응한 신체 구조를 가졌음을 보여준다. 성인 호모 에르가스테르의 키는 약 1.45m 에서 1.85m 정도로 추정되며, 이는 오스트랄로피테쿠스보다 훨씬 크다. 뇌 용량 또한 초기 700-900cc에서 후기 900-1100cc로 증가하는 경향을 보였다.
신체 비율도 현대인과 유사해졌다. 오스트랄로피테쿠스의 원뿔형 몸통과 달리, 좁은 엉덩이 위에 더 통 모양의 가슴을 가졌고, 다리에 비해 팔이 상대적으로 짧아졌다. 투르카나 소년의 정강이뼈는 현대인보다 길어 걸을 때 무릎을 더 많이 굽혔을 수 있다.
이러한 길고 가는 체형은 덥고 건조한 사바나 환경에 대한 적응으로 해석된다. 부피 대비 넓은 피부 면적은 열 발산에 유리했을 것이며, 이와 관련하여 발한(땀 흘리기) 능력이 발달하고 체모를 거의 상실했을 가능성이 높다. 털이 없는 피부는 땀 증발을 용이하게 하여 과열을 막는 데 효과적이었을 것이다. 유전자 분석 결과, 약 120만 년 전에 자외선으로부터 피부를 보호하기 위한 어두운 피부색 관련 유전자가 활성화된 것으로 나타나, 이 시기에 털이 없어졌을 가능성을 뒷받침한다.
행동적인 측면에서는 호모 하빌리스가 사용했던 올도완 석기보다 발전된 아슐 문화의 석기(예: 주먹도끼)를 제작하여 사용했으며, 이는 향상된 인지 능력을 시사한다. 일부 학자들은 목소리를 이용한 의사소통 가능성도 제기한다.
4. 1. 기원
''호모 에르가스테르''는 동아프리카에서 기원한 것으로 자주 추정된다. 하지만 이전의 ''호모'' 속이나 ''오스트랄로피테쿠스''와 비교했을 때 키가 크고 팔다리가 길며 현대적인 신체 비율을 보이는 등 급격한 차이가 나타나기 때문에 정확한 기원은 불분명하다. 동아프리카에서 많은 플라이스토세 시기의 도구가 발견되었지만, 추가적인 화석 증거 없이는 ''호모 에르가스테르''가 그곳에서 기원했다고 단정하기 어렵다. ''호모 에르가스테르''는 아마도 ''호모 하빌리스''를 포함한 이전의 ''호모'' 종에서 진화한 것으로 추정되며, 약 190만 년 전에서 180만 년 전에 ''호모 하빌리스'' 계통에서 분기된 것으로 생각된다.
''호모 에르가스테르''의 화석은 주로 180만 년 전에서 170만 년 전 사이의 동아프리카, 특히 케냐의 투르카나 호수 주변에서 발견된다. 그러나 아프리카에서 발견된 가장 오래된 ''호모 에르가스테르'' (넓은 의미의 ''호모 에렉투스'' 포함) 표본은 남아프리카공화국의 드림롤렌 고생동굴 시스템에서 발견된 DNH 134 두개골이다. 이 화석은 204만 년에서 195만 년 전으로 거슬러 올라가며, 역시 투르카나 호수 근처에서 발견된 KNM ER 3733 두개골과 뚜렷한 유사성을 보인다. 이는 초기 ''호모 에르가스테르''가 ''파란트로푸스 로부스투스'' 및 ''오스트랄로피테쿠스 세디바''와 같은 다른 고인류와 공존했음을 보여준다.
조지아의 드마니시에서도 ''호모 에르가스테르''로 추정되는 화석이 발견되었는데, 일부 학자들은 이를 호모 게오르기쿠스라는 별도의 종으로 분류하기도 한다.
초기에 아프리카에서 발견된 이들 화석은 ''호모 에렉투스''의 아프리카 인종으로 여겨졌다. 그러나 1985년, 아시아의 ''호모 에렉투스''와의 두개골 형태나 체형 차이를 근거로 일부 학자들이 아프리카의 ''호모 에렉투스''로 분류되었던 화석 중 일부를 ''호모 에르가스테르''로 재분류하였다. 아틀란트로푸스나 아프리칸트로푸스 등 몇몇 화석을 제외하고는 대부분 ''호모 에르가스테르''로 판명되었다.
여전히 논란이 있지만, 현재는 아시아의 ''호모 에렉투스''보다는 ''호모 에르가스테르''가 후기 호미닌인 호모 하이델베르겐시스, 호모 네안데르탈렌시스, 그리고 현생 인류인 호모 사피엔스의 직접적인 조상으로 폭넓게 인정받고 있다. 즉, 이 종은 현생 인류의 직접적인 조상 계통에 해당한다고 평가받는다. ''호모 에르가스테르''가 이들 후기 ''호모'' 속의 조상으로 여겨지기 때문에, 뇌 크기가 급격히 증가하고 ''호모 하이델베르겐시스''가 출현한 약 60만 년 전까지 아프리카에 존속했을 가능성이 있다.
4. 2. 아프리카 외 지역으로의 확산
전통적으로 ''호모 에렉투스''는 아프리카를 처음 떠나 유럽과 아시아에 정착한 인류로 여겨져 왔다. 만약 ''호모 에르가스테르''가 ''호모 에렉투스''와 다른 종으로 구분된다면, 아프리카를 처음 떠난 인류는 ''호모 에르가스테르''가 된다.[1][2] 하지만 어떤 ''호모'' 속 인류가 언제 처음 유럽과 아시아에 나타났는지에 대한 구체적인 정보는 거의 알려져 있지 않다. 초기 플라이스토세의 인류 화석이 두 대륙 모두에서 드물기 때문이다. ''호모 에르가스테르''(또는 "초기 ''호모 에렉투스''")가 어떻게 확산되었는지, 그리고 그들이 실제로 어떤 방식으로 이동했는지에 대한 구체적인 경로는 여전히 추측의 영역에 머물러 있다. 동아시아에서 발견된 ''호모 에렉투스'' 화석은 이 인류 종, 즉 ''호모 에르가스테르''가 100만 년 전에 아프리카를 떠났음을 시사하며, 역사적으로는 약 190만 년에서 170만 년 전에 아프리카에서 처음 이주했다는 가정이 있었다. 그러나 조지아와 중국에서의 발견은 이 시기를 200만 년 전까지 더욱 앞당길 가능성을 제시하며, ''호모 에르가스테르''가 아프리카를 떠난 최초의 인류라는 생각에 의문을 제기한다.
아프리카를 떠난 주된 이유는 아마도 자원 기반을 초과하는 인구 증가였을 것으로 추정된다. 점차 흩어진 집단이 시간이 지남에 따라 인접하고 비어있는 지역으로 이동하며 정착했을 것이다. ''호모 에르가스테르''의 발달된 신체 능력과 향상된 기술은 그들이 이전에 아무도 점령하지 않았던 새로운 지역으로 이동하고 정착할 수 있게 했을 것이다. 하지만 ''호모 에르가스테르''만이 아프리카 밖으로 확장할 능력을 가졌는지는 불분명하다. 오스트랄로피테쿠스는 300만 년 전에 이미 아프리카 전역의 사바나 초원에 정착했을 가능성이 있으며, 그들이 ''호모 에르가스테르''보다 먼저 아시아의 초원으로 확장하지 못했을 명확한 이유는 없다.
일반적으로 인류가 홍해 남단을 가로지르거나 나일강을 따라 아프리카 대륙 밖으로 이주했다는 가정이 있지만, 초기 플라이스토세 시기 이 두 지역에서 인류 화석은 발견되지 않았다. 아프리카 밖에서 발견된 가장 오래된 ''호모'' 화석은 다음과 같다.
- 조지아의 드마니시 두개골: 약 177만 년에서 185만 년 전으로 추정되며, 초기 ''호모 에르가스테르'' 또는 새로운 종인 ''호모 조지쿠스''를 나타낼 수 있다.
- 이스라엘의 우베이디야 선사 시대 유적지: 약 140만 년에서 100만 년 전의 절치 세 개가 발견되었다.
- 자바 원인 (''호모 에렉투스 에렉투스''): 인도네시아 자바섬에서 발견되었으며, 드마니시에서 8000km 이상 떨어져 있다. 주요 아시아 ''호모 에렉투스'' 표본(자바 원인 포함)의 연대는 완전히 확실하지 않지만, 모두 150만 년 전 또는 그 이후의 것으로 보인다.
우베이디야 유적지는 아프리카 밖에서 아슐리안 석기 문화(주로 ''호모 에르가스테르''와 관련된 도구 제작 기술)가 확실하게 확인된 가장 오래된 유적지이기도 하다. 이곳에서 발견된 도구들은 동아프리카에서 발견된 더 오래된 아슐리안 도구와 매우 유사하다.
아시아에서 ''호모'' 속 인류의 가장 오래된 화석 증거는 앞서 언급한 드마니시 두개골이다. 이 화석들은 아프리카의 ''호모 에르가스테르''와 많은 특징을 공유하여, ''호모 에르가스테르''가 약 170만 년에서 190만 년 전에 아프리카 밖으로 확장했을 가능성을 시사한다. 그러나 드마니시 두개골은 ''호모 에르가스테르''와 유사한 특징 외에도 다양한 다른 특징들을 가지고 있다. 일부 특징은 ''호모 하빌리스''와 같은 더 이전 인류와 유사하며, 특히 유적지에서 주먹도끼(handaxe, ''호모 에르가스테르''의 특징적인 도구)가 발견되지 않았다는 점은 인류가 ''호모 에르가스테르''보다 훨씬 이전에 아프리카 밖으로 퍼져나갔을 가능성을 의미한다. 예를 들어, D2700 (드마니시 두개골 3)은 뇌 용량(600cc)이 작고, 얼굴 중간 및 윗부분의 형태, 외부 코의 부재 등에서 ''호모 하빌리스''와 유사하다. 드마니시에서 발견된 다양한 특징의 두개골들은 ''호모 에르가스테르''(또는 ''호모 에렉투스'')의 정의를 확장하여 ''호모 하빌리스''로 분류될 수 있는 화석까지 포함하거나, 혹은 두 개의 서로 다른 고대 인류 종이 일찍 아프리카를 떠났을 가능성을 시사한다. 드마니시 화석 외에도, 중국 황토 고원에서 212만 년 전으로 연대가 측정된 인류 제작 석기 도구가 발견되어, 인류가 이 시기 이전에 이미 아프리카를 떠났어야 함을 강력하게 시사한다.
역사적으로는 ''호모'' 속 인류가 아프리카에서 아시아로 이주한 이전 조상으로부터 아시아에서 진화한 후, 다시 유럽으로 확장하여 ''호모 사피엔스''를 낳았다는 다른 가설도 있었다. 이 견해는 19세기에 ''호모 에렉투스'' 화석을 처음 기술한 외젠 뒤부아가 특히 주장했다. 그는 당시 가장 오래된 인류 화석으로 알려진 자바 원인을 이 가설의 증거로 여겼다. 아프리카에서 오스트랄로피테쿠스와 초기 ''호모'' 속 화석들이 발견되면서 ''호모'' 속 자체가 아시아에서 기원하지 않았다는 것이 밝혀졌지만, ''호모 에렉투스''(또는 ''호모 에르가스테르'')가 아시아에서 기원한 다음 아프리카로 다시 확장되었다는 생각은 때때로 다시 제기되었다. 인도네시아에서 발견된 거대한 턱뼈 화석(메간트로푸스, 현재는 관련 없는 유인원으로 여겨짐) 등 다양한 화석들이 이 주장을 뒷받침하는 데 사용되기도 했다. 2003년 ''호모 플로레시엔시스''의 발견은 ''호모 하빌리스''나 ''오스트랄로피테쿠스''를 연상시키는 원시적인 발과 손목 구조를 보여주어 아시아에 ''호모 에렉투스'' 이전의 인류가 존재했을 것이라는 주장을 다시 불러일으켰지만, 비교할 만한 ''호모 에렉투스''의 발이나 손목뼈는 알려진 것이 없다. ''호모 에르가스테르''/''호모 에렉투스''가 아시아에서 먼저 진화한 후 아프리카로 다시 확장되었다는 생각은 남아프리카에서 발견된 DNH 134 두개골의 연대가 약 200만 년 전으로 측정되면서 크게 약화되었다. 이는 알려진 다른 모든 ''호모 에르가스테르''/''호모 에렉투스'' 화석보다 앞서는 연대이다.
5. 문화
에티오피아 고나에서 발견된 180만 년 전 성인 여성 호모 에르가스테르의 골반 크기를 통해, 이들이 출생 전 최대 315cc의 뇌 크기를 가진 아기를 낳을 수 있었음을 알 수 있다. 이는 성인 뇌 크기의 약 30~50%에 해당하며, 침팬지(약 40%)와 현생 인류(28%)의 중간 정도 수준이다. 초기 ''호모''의 성장과 발달에 대한 추가 정보는 약 140만~150만 년 전의 아시아 호모 에렉투스인 모조케르토 아이 화석에서도 얻을 수 있다. 약 1세였던 이 아이의 뇌 크기는 이미 성인 ''호모 에렉투스'' 뇌의 약 72~84%에 달했는데, 이는 현생 인류보다는 다른 유인원과 더 유사한 뇌 성장 속도를 보여준다.
고나 골반과 모조케르토 아이 화석은 호모 에르가스테르의 출생 전 성장은 현생 인류와 비슷했지만, 출생 후 성장과 발달 속도는 침팬지와 현생 인류 사이의 중간 단계였음을 시사한다. 이러한 빠른 발달 속도는 이소성(어린 시절이 길어지고 부모에게 오랫동안 의존하는 특성)이 인간 진화의 후기 단계, 아마도 네안데르탈인과 현생 인류의 마지막 공통 조상 단계에서 진화했음을 의미할 수 있다. 또한, 빠른 발달 속도는 호모 에르가스테르와 ''호모 에렉투스''의 평균 수명이 후기 인류나 현생 인류보다 짧았을 가능성을 나타낸다.
5. 1. 석기
초기 호모 에르가스테르는 오스트랄로피테쿠스와 초기 ''호모''로부터 올도완 문화의 도구를 물려받았지만, 이전 시대의 인간들보다 훨씬 더 큰 석편을 만드는 법을 빠르게 습득했다. 약 190만 년 전에서 180만 년 전 사이에 호모 하빌리스 계통에서 분기된 것으로 추정되는 호모 에르가스테르는 호모 하빌리스보다 더 진보된 석기를 사용했다.
165만 년 전, 호모 에르가스테르는 아슐리안 문화를 특징짓는 대량의 석편 유물과 초기 주먹도끼를 만들기 시작했으며, 160만~140만 년 전에는 이 새로운 도구 산업이 동아프리카에 널리 정착되었다. 아슐리안 도구는 올도완 도구와 중요한 차이점을 보이는데, 바로 도구의 핵심 형태가 분명히 의도적이었다는 점이다. 골수를 얻기 위해 뼈를 부수는 데 주로 사용되었던 올도완 도구는 핵심 형태 자체가 중요하지 않았지만, 아슐리안 문화의 주먹도끼는 물방울, 타원형, 삼각형 등 특정 모양으로 좁고 날카롭게 만들려는 의도가 뚜렷하게 나타난다. 아슐리안 산업은 일단 자리를 잡은 후 호모 에르가스테르의 존속 기간과 그 이후에도 큰 변화 없이 유지되었으며, 약 25만 년 전에 만들어진 도구도 165만 년 전의 도구와 크게 다르지 않았다.
가장 오래된 아슐리안 유물은 올도완 도구와 유사한 핵심 형태를 가지고 있지만, 두 문화 사이의 명확한 중간 단계 유물은 발견되지 않았다. 이는 아슐리안 도구가 비교적 갑작스럽고 급격한 기술 발전을 통해 등장했음을 시사한다. 아슐리안 도구 제작의 가장 중요한 발전은 초기 호미닌이 30cm 이상 길이의 큰 석편을 더 큰 바위에서 떼어내는 기술을 습득한 것으로 보인다. 이를 통해 이전에는 만들 수 없었던 주먹도끼와 같은 새로운 형태의 도구를 제작할 수 있게 되었다.
'주먹도끼'라는 이름 때문에 흔히 절단용 도구로 손에 쥐고 사용했을 것이라 생각하지만, 실제로는 다양한 모양과 크기로 존재했으며 여러 가지 다른 기능을 수행했을 가능성이 높다. 잘 다듬어진 대칭형 주먹도끼는 현대의 원반던지기처럼 사냥감에게 던지는 용도로 사용되었을 수도 있다. 반면, 좀 더 거칠게 만들어진 것들은 단순히 날카로운 석편을 휴대하기 위한 예비용이거나 나무를 긁거나 자르는 데 사용되었을 수 있다. 또한, 주먹도끼는 효과적인 도살 도구로서 큰 동물의 사체를 해체하는 데 유용하게 사용되었을 것이다.
흥미롭게도, 실제 사용하기에는 너무 크고 다루기 힘든 거대한 주먹도끼들도 발견되었다. 이러한 거대 주먹도끼의 용도나 사용 흔적이 없는 수백 개의 주먹도끼 무더기의 존재는 여러 추측을 낳고 있다. 대중적으로 알려지고 학계에서도 종종 언급되는 가설 중 하나는, 크고 인상적인 주먹도끼가 짝을 유인하기 위한 상징적인 도구였을 수 있다는 것이다. 즉, 큰 주먹도끼를 만들 수 있다는 것은 제작자의 힘, 협응력, 결단력을 보여주는 증거이며, 이러한 능력이 이성에게 매력적으로 보였을 수 있다는 설명이다. 그러나 고인류학자 에이프릴 노웰과 멜라니 리 창은 2009년 연구에서 이 가설이 흥미롭기는 하지만, 직접적인 증거가 부족하고 검증하기 어렵다고 지적했다. 그들은 수십만 년에 걸쳐 나타나는 주먹도끼 형태의 변화는 성 선택이라는 단일 요인보다는 다양한 요인이 복합적으로 작용한 결과일 가능성이 더 높다고 보았다.
한편, 조지아의 드마니시에서 발견된 호모 에르가스테르 추정 화석(일부 학자는 호모 게오르기쿠스로 분류)은 호모 하빌리스의 석기와 유사한 형태의 석기를 사용한 것으로 나타나, 지역이나 시기에 따라 석기 기술에 차이가 있었을 가능성도 제기된다.
5. 2. 불의 사용
호모 속이 열린 사바나 환경으로 이동하면서 자연적으로 발생한 불과의 접촉이 더 잦아지고 중요해졌을 것으로 추정된다. ''호모 에르가스테르''는 요리를 목적으로 불을 통제하는 데 성공한 최초의 호미닌이었을 가능성이 있다. 요리는 육류와 식물성 음식을 더 소화하기 쉽게 만들며, 이는 ''호모 에르가스테르''의 내장이 조상들보다 작아진 것과 관련이 있을 수 있다. ''호모 에르가스테르''나 ''호모 에렉투스''가 불을 통제한 최초의 호모 속으로 자주 여겨지지만, 불 사용의 직접적인 증거는 화석 기록에서 찾기 어렵다. 이는 불 사용의 흔적이 잘 보존되지 않기 때문일 수 있다.불 사용의 증거가 보존된 것으로 여겨지는 가장 오래된 유적지 두 곳은 케냐의 코오비 포라 FxJj20 유적지와 바링고 호 근처의 GnJi 1/6E 유적지로, 두 곳 모두 약 150만 년 전의 것으로 추정된다. FxJj20 유적지에서는 불에 탄 퇴적물과 열에 의해 변형된 석기가 발견되었고, GnJi 1/6E 유적지에서는 석기 및 동물 유해와 함께 구워진 점토 쇄설물이 발견되었다. 이러한 흔적이 자연적인 불에 의한 것일 가능성을 완전히 배제하기는 어렵지만, 이 유적지들은 초기 불 사용의 유력한 증거로 간주된다.
더 확실한 불 사용 증거가 발견되는 유적지들은 대부분 100만 년 전 또는 그 이후의 시기로, 이는 ''호모 에르가스테르''가 출현하고 일반적으로 마지막으로 기록된 시기 이후에 해당한다. 이러한 유적지로는 남아프리카 공화국의 원더워크 동굴과 스와르트크란스 같은 동굴 유적지, 잠비아의 칼람보 폭포 같은 야외 유적지가 있다. 약 70만 년 전으로 거슬러 올라가는 이스라엘의 게셰르 베노트 야아코브 유적지에서는 여러 지층에 걸쳐 불에 탄 물질과 부싯돌 미세 유물이 발견되어 불 사용의 증거로 널리 인정받고 있다. 약 40만 년 전부터는 아프리카, 유럽, 아시아 전역의 유적지에서 불의 흔적이 더욱 많이 발견된다.
5. 3. 언어
호모 에르가스테르는 호모 하빌리스보다 진보된 석기를 사용했으며, 목소리를 통해 의사소통했을 가능성이 제기되기도 한다. 그러나 언어 능력에 대한 직접적인 증거는 부족하며, 주로 투르카나 소년(Turkana Boy) 화석의 해부학적 특징을 통해 추론한다.투르카나 소년의 척수는 현생 인류보다 좁은 것으로 나타났는데, 이는 언어 구사에 필요한 신경계 및 호흡 근육 제어 능력이 충분히 발달하지 않았음을 시사할 수 있다. 이 해석에 따르면, 호모 에르가스테르는 복잡한 언어를 사용하기 어려웠을 것으로 보인다.
하지만 이 해석에 대한 반론도 존재한다. 2001년 브루스 레이티머와 제임스 오만은 투르카나 소년이 골격 이형성증과 척추 측만증을 앓았기 때문에, 그의 좁은 척수가 종 전체의 특징을 대표하지 못할 수 있다고 주장했다. 또한 2006년 마크 마이어 등은 조지아 드마니시에서 발견된 178만 년 전의 호모 에렉투스 (또는 호모 에르가스테르/호모 게오르기쿠스) 표본의 척추뼈가 현대 인류의 범위에 속한다는 점을 들어, ''호모'' 속(屬) 초기에 이미 언어 능력이 존재했을 가능성을 제기했다. 이들은 투르카나 소년이 척추 협착증과 같은 개별적인 선천적 결함을 가졌을 수 있다고 보았다.
그러나 2013년과 2014년에 레굴라 쉬에스와 동료들은 투르카나 소년에게서 선천적 결함의 증거를 찾을 수 없으며, 해당 표본이 종을 대표한다고 결론 내렸다. 이는 투르카나 소년의 좁은 척수가 호모 에르가스테르의 일반적인 특징일 수 있음을 시사하며, 언어 능력의 한계에 대한 초기 해석을 다시 뒷받침하는 결과이다. 따라서 호모 에르가스테르의 언어 능력에 대해서는 학계에서 여전히 논의가 진행 중이다.
6. 주요 화석
초기에서 중기 플라이스토세까지 ''호모'' 속의 계통 분류는 고인류학에서 논쟁이 많은 분야 중 하나이다. 20세기 초반까지는 ''호모 사피엔스''가 단일 인류 계통의 점진적 진화 결과로 여겨졌고, 아시아에서 발견된 고인류 화석을 포함하는 ''호모 에렉투스''는 매우 넓은 시간대와 다양한 형태의 화석을 포괄하는 개념으로 사용되었다. 그러나 20세기 후반 들어 ''H. 에렉투스'' 내의 다양성이 너무 커서, 일부 학자들은 이 분류의 정확성에 의문을 제기하기 시작했다.
1970년대, 고인류학자 리처드 리키와 앨런 워커는 케냐 투르카나 호수 동쪽의 쿠비 포라 지역에서 중요한 인류 화석들을 발견했다. 이 중 KNM ER 3733과 KNM ER 3883이라는 두 개의 부분적인 두개골이 대표적이다. 리키와 워커는 이 두개골의 뇌 용량(각각 848cc와 803cc)이 후대의 ''H. 에렉투스'' 표본과 비슷하다는 점을 들어 ''H. 에렉투스''로 분류했다. 또한 일레렛 지역에서는 하악골 화석(KNM-ER 992)이 발견되었는데, 리키는 1972년 이를 "종을 알 수 없는 ''호모''"로 명명했다.
1975년, 고인류학자 콜린 그로브스와 브라티슬라프 마자크는 KNM ER 992 하악골을 모식 표본으로 삼아 새로운 종인 ''호모 에르가스테르''를 제안했다. '에르가스테르'(ἐργαστήρ|ergastḗrgrc)는 고대 그리스어로 '일하는 사람' 또는 '노동자'라는 의미이다. 그들은 KNM ER 803(부분 골격과 치아) 등 다른 쿠비 포라 화석들도 이 종에 포함시켰지만, 아시아의 ''H. 에렉투스''와의 명확한 비교를 제시하지 않아 이후 분류학적 혼란의 원인이 되기도 했다.
1984년에는 케냐의 고고학자 카모야 키메우가 투르카나 호수 서쪽에서 거의 완전한 형태의 어린 개체 화석(KNM WT 15000)을 발견했다. 이 화석은 '투르카나 소년'(Turkana Boy)이라는 별명으로 널리 알려졌다. 1985년 리키와 워커 등은 이 화석을 ''H. 에렉투스''로 발표했다. 투르카나 소년은 거의 완전한 골격이 발견된 최초의 ''H. 에르가스테르''/''에렉투스'' 표본으로서, 초기 ''호모'' 속과 현생 인류 사이의 유사점과 차이점을 밝히는 데 결정적인 역할을 했다.
1992년 고인류학자 버나드 우드는 투르카나 소년을 ''H. 에르가스테르''로 재분류했으며, 오늘날 많은 학자들은 아프리카에서 발견된 초기 ''호모'' 화석들 중 일부를 ''H. 에렉투스''와 구분하여 ''H. 에르가스테르''로 분류하고, 투르카나 소년을 그 대표적인 예로 간주한다.
투르카나 소년 화석은 발 부분을 제외한 거의 모든 뼈(108개 조각)가 발견되어 복원되었다. 발견 당시 키는 162cm, 몸무게는 48kg 정도로 추정되었고, 뇌 용량은 880cc였다. 이 화석은 당시 호모 에르가스테르가 이미 현생 인류와 비슷한 큰 키와 체형을 가졌으며, 완전한 직립보행에 적합한 신체 구조를 지녔음을 보여준다. 발견 초기에는 투르카나 소년의 나이를 13~18세로 추정했으나, 이후 치아 발달 상태 등을 재분석한 결과 8세에서 11~12세 사이로 보는 견해가 우세하다. 앨런 워커와 리처드 리키는 1993년에 뼈 성숙도를 기준으로 11~12세로 추정했고, 유니버시티 칼리지 런던의 크리스토퍼 딘은 2009년에 8세로 추정했다. 만약 이 소년이 성인까지 성장했다면 키가 180cm 전후에 달했을 것으로 예상된다. 이는 키가 130~150cm 정도였던 호모 하빌리스에 비해 훨씬 커진 것이다.
그 외 주요 화석으로는 남아프리카공화국 스테르크폰테인 동굴에서 발견된 텔란트로푸스 화석 중 일부가 잠정적으로 호모 에르가스테르로 분류된다. 또한 조지아의 드마니시 동굴에서 발견된 화석들도 호모 에르가스테르로 추정되지만, 일부 학자들은 이를 별도의 종인 호모 게오르기쿠스로 보기도 한다.
여전히 논란은 있지만, 현재 학계에서는 아시아의 호모 에렉투스보다는 아프리카의 호모 에르가스테르가 이후 등장하는 호모 하이델베르겐시스, 호모 네안데르탈렌시스, 그리고 현생 인류인 호모 사피엔스의 직접적인 조상일 가능성이 높다고 보고 있다. 즉, 호모 에르가스테르는 현생 인류로 이어지는 중요한 계통에 속하는 종으로 평가받는다.
7. 멸종
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초기 ''호모 에르가스테르''는 오스트랄로피테쿠스와 초기 ''호모''로부터 올도완 문화의 도구를 물려받았지만, 이전 시대의 인간들보다 훨씬 더 큰 석편을 만드는 법을 빠르게 습득했다. 165만 년 전, ''호모 에르가스테르''는 아슐리안 문화를 특징짓는 대량의 석편 유물과 초기 주먹도끼를 만들었으며, 160만~140만 년 전에는 새로운 도구 산업이 동아프리카에 널리 정착되었다. 아슐리안 도구는 올도완 도구와 달리 도구의 핵심 형태가 분명히 의도적이었다는 점에서 차이가 있다. 골수를 얻기 위해 뼈를 부수는 데 주로 사용되었던 올도완 도구의 핵심 형태는 그다지 중요하지 않았던 반면, 아슐리안 문화의 주먹도끼는 물방울, 타원형 또는 삼각형 모양으로 좁고 날카로운 물체를 만들려는 의도를 보여준다. 일단 자리를 잡은 아슐리안 산업은 ''호모 에르가스테르''의 존속 기간과 그 이후에도 변함없이 유지되었으며, 약 25만 년 전에 만들어진 도구는 165만 년 전에 만들어진 도구와 크게 다르지 않았다.
가장 오래된 아슐리안 유물은 올도완 도구와 유사한 핵심 형태를 보존하고 있지만, 이 둘 사이의 진정한 중간 형태는 알려져 있지 않으며, 이는 아슐리안 도구의 등장이 갑작스럽고 급격한 발전을 통해 이루어졌음을 시사한다. 아슐리안 도구를 이끈 가장 중요한 발전은 초기 호미닌이 30cm 이상 길이의 큰 석편을 더 큰 바위에서 떼어내는 능력을 습득한 것으로 보이며, 이를 통해 주먹도끼와 같은 새로운 도구를 만들 수 있었다. "주먹도끼"라는 말은 모든 주먹도끼가 절단용으로 사용되었고 손으로 잡는다는 것을 의미하지만, 다양한 모양과 크기로 존재했으며 아마도 여러 가지 다른 기능을 수행했을 것이다. 신중하게 모양을 만들고 대칭을 이루는 예시는 현대의 원반던지기처럼 먹잇감에게 던져졌을 수 있으며, 더 대충 만들어진 예시는 단순히 날카로운 석편의 휴대용 공급원으로 사용되었을 수 있고, 일부는 나무를 긁거나 자르는 데 사용되었을 수 있다. 또한, 주먹도끼는 효과적인 도살 도구이며, 큰 동물의 사체를 해체하는 데에도 사용되었을 가능성이 있다.
어떤 실용적인 목적으로도 사용하기에는 너무 크고 다루기 힘든 주먹도끼도 보존되어 있다. 이러한 더 큰 주먹도끼의 사용과 사용 흔적이 없는 수백 개의 주먹도끼 컬렉션은 추측과 억측의 대상이다. 대중 언론에서 인기를 얻었고 학계에서 자주 인용되는 한 가지 아이디어는 크고 인상적인 주먹도끼가 짝을 유인하는 데 사용된 상징일 수 있다는 것이다. 큰 도끼 제작자는 힘, 협응력, 결단력을 보여주었으며, 이러한 자질은 매력적인 것으로 여겨졌을 수 있다. 고인류학자 에이프릴 노웰과 멜라니 리 창은 2009년에 이러한 이론이 "매우 흥미롭고 감정적으로 호소력이 있지만", 이에 대한 증거가 거의 없고 검증할 수 없다고 언급했다. 그들은 수십만 년에 걸친 주먹도끼 형태의 변화가 성 선택의 단일하고 포괄적인 요인이 아닌 다양한 요인의 결과일 가능성이 더 높다고 보았다.
참조
[1]
웹사이트
Hominin Taxic Diversity
https://oxfordre.com[...]
2020-05-29
[2]
간행물
The evolution of the human trophic level during the Pleistocene
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