홍해

1. 개요

홍해는 아프리카와 아라비아 반도 사이에 위치한 해역으로, 수에즈만과 아카바만을 포함한다. 다양한 언어로 불리며, 영어 명칭 "Red Sea"는 고대 그리스어에서 유래되었다. 홍해는 아프리카판과 아라비아판의 분리로 형성되었으며, 얕은 수심과 높은 염분, 다양한 해양 생물이 특징이다. 1,200종 이상의 어류가 서식하며, 10%는 고유종이다. 고대 이집트인들은 홍해를 통해 상업 경로를 개척했고, 성경의 홍해 도하 이야기도 이와 관련된다. 역사적으로 향신료 무역의 중요한 통로였으며, 수에즈 운하 개통으로 더욱 중요해졌다. 현재는 해상 교통로로 중요한 역할을 하며, 관광 및 석유, 천연가스 자원 개발도 활발히 이루어진다. 최근에는 예멘 후티 반군의 선박 공격으로 인해 국제적인 긴장이 고조되고 있다.

2. 명칭

홍해는 이 지역의 여러 언어로 불린다.

* 아랍어: البحر الأحمر^아랍어, 중세 بحر القلزم^아랍어
* 히브리어: הַיָּם הָאָדוֹם^히브리어, יַם-סוּף^hbo
* 콥트어: ⲫⲓⲟⲙ ⲛ̀ϩⲁϩ Phiom Enhah 또는 ⲫⲓⲟⲙ ⲛ̀ϣⲁⲣⲓ Phiom ǹšari
* 티그리냐어: ቀይሕ ባሕሪ Qeyih Bahri (케이흐 바흐리)
* Badda Cas^소말리어
* 아파르어: Qasa Bad (카사 바드)

영어 명칭 "Red Sea"(레드 시)는 고대 그리스어 Erythra Thalassa (Ἐρυθρὰ Θάλασσα^{고대 그리스어})를 직접 번역한 것이다. 유럽인들은 이 바다를 에리트라해라고 부르기도 했다. 로마인들은 "Mare Rubrum"(마레 루브룸, 번역: 붉은 바다) 또는 "Sinus Arabicus"(시누스 아라비쿠스, 번역: 아라비아 만), "Pontus Herculis"(폰투스 헤르쿨리스, 번역: 헤라클레스의 바다)라고 불렀다.

이 바다의 이름은 표면 근처의 적색을 띤 Trichodesmium erythraeum(트리코데스미움 에리트라움)의 계절성 번성을 의미할 수 있다. 일부 현대 학자들은 "red"(붉은)라는 이름이 남쪽을 가리키는 것이며, 흑해의 이름이 북쪽을 가리키는 것과 같다는 이론을 제시한다. 이 이론은 일부 아시아 언어에서 색상 단어를 사용하여 방위를 나타냈다는 것에 근거한다. 헤로도토스는 홍해와 남해를 같은 의미로 사용하기도 했다.

히브리어 이름 Yam Suph (ים סוף^히브리어, 문자적 의미: 갈대의 바다)는 성경에서 유래되었다. ⲫⲓⲟⲙ `ⲛϩⲁϩ^cop Phiom Enhah ("하의 바다")라는 이름은 물과 바다를 지칭하는 고대 이집트어 어근 ḥ-ḥ과 관련이 있다 (예: 오그도아드 신들인 헤와 하우헤트의 이름).

역사적으로 서양 지리학자들에게 "Mare Mecca"(마레 메카, 번역: 메카의 바다)와 "Sinus Arabicus"(시누스 아라비쿠스)로도 알려졌다. 일부 고대 지리학자들은 홍해를 아라비아 만 또는 아라비아 만이라고 불렀다.

홍해가 성경의 홍해 횡단 이야기와 연관된 것은 오래되었으며, 기원전 3세기경 히브리어에서 코이네 그리스어로 번역된 칠십인역에서 명시되었다. 그 버전에서 Yam Suph (ים סוף^히브리어, 문자적 의미: 갈대의 바다)는 Erythra Thalassa(에리트라 탈라사, 번역: 홍해)로 번역되었다.

홍해는 흑해, 백해, 황해와 같이 일반적인 색상 용어를 따서 영어로 이름이 붙여진 4개의 바다 중 하나이다. 그리스어 Erythra thalassa를 라틴어로 직접 번역한 Mare Erythraeum은 인도양 북서부 지역과 화성의 한 지역을 가리킨다.

홍해의 바닷물은 붉지 않다. 홍해는 그리스어의 에리트라 해의 직역으로, 붉다는 유래에는 여러 설이 있다. 한 설에 따르면 옛날 방위를 색깔로 구분했기 때문에(예: 북쪽의 흑해) 남쪽을 나타내는 빨강색이 되었다고 한다. 헤로도토스도 붉은 바다와 남쪽 바다를 번갈아 사용했다. 또한, 이집트의 사막을 붉은 대지라고 불렀던 데에서 유래하여 그 대지의 바다라는 의미가 되었다는 설도 있다.

3. 지리

국제수로기구는 홍해의 범위를 다음과 같이 정의한다.

* 북쪽: 수에즈만과 아카바만의 남쪽 경계. 즉 무함마드 곶 (27°43'N)에서 샤드완 섬 남단 (34°02'E)을 잇고, 거기에서 서쪽으로 위선 (27°27'N)을 따라 뻗어 나가는 선, 그리고 Ràs al Fasma에서 Requin 섬 (27°57′N 34°36′E)을 잇고, 티란 섬을 통과하여 그 남서쪽 끝에서 위선 (27°54'N)을 따라 시나이반도에 이르는 선.
* 남쪽: Husn Murad (12°40′N 43°30′E)와 Ras Siyyan (12°29′N 43°20′E)을 잇는 선.

홍해는 다음 국가들과 접한다.

소말리아는 홍해와 직접 접하고 있지는 않지만, 홍해를 마주한 국가들과의 근접성, 지질학적 유사성, 정치적 관계 때문에 때때로 홍해 영토로 묘사되기도 한다.

홍해와 인접한 주요 도시는 다음과 같다.

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국가	도시
مصر아랍어	아인 소크나
اليمن아랍어	알 후다이다
السعودية아랍어	알 리스
السعودية아랍어	알 쿤푸다
مصر아랍어	알쿠사이르
السعودية아랍어	알 와지
الأردن아랍어	아카바
إريتريا아랍어	아세브
مصر아랍어	다합
السعودية아랍어	두바
ישראל히브리어	에일라트
مصر아랍어	엘 구나
مصر아랍어	엘 토르
مصر아랍어	수에즈
مصر아랍어 / السودان아랍어	할라에브 (분쟁 지역)
السعودية아랍어	하클
إريتريا아랍어	히르기고
مصر아랍어	후르가다
السعودية아랍어	제다
السعودية아랍어	자잔
مصر아랍어	마르사 알람
إريتريا아랍어	마사와
اليمن아랍어	모카
جيبوتي아랍어	물홀레
مصر아랍어	누웨이바
السودان아랍어	포트 수단
السعودية아랍어	라비그
مصر아랍어	사파가
مصر아랍어	샤름 엘 셰이크
مصر아랍어	소마 베이
السودان아랍어	수아킨
مصر아랍어	타바
السعودية아랍어	투왈
السعودية아랍어	얀부

3.1. 범위

국제수로기구는 홍해의 범위를 다음과 같이 정의한다.

* 북쪽: 수에즈만과 아카바만의 남쪽 경계. 즉 무함마드 곶 (27°43'N)에서 샤드완 섬 남단 (34°02'E)을 잇고, 거기에서 서쪽으로 위선 (27°27'N)을 따라 뻗어 나가는 선, 그리고 Ràs al Fasma에서 Requin 섬 (27°57′N 34°36′E)을 잇고, 티란 섬을 통과하여 그 남서쪽 끝에서 위선 (27°54'N)을 따라 시나이반도에 이르는 선.
* 남쪽: Husn Murad (12°40′N 43°30′E)와 Ras Siyyan (12°29′N 43°20′E)을 잇는 선.

3.2. 경계 국가

홍해는 다음 국가들과 접한다.

소말리아는 홍해와 직접 접하고 있지는 않지만, 홍해를 마주한 국가들과의 근접성, 지질학적 유사성, 정치적 관계 때문에 때때로 홍해 영토로 묘사되기도 한다.

3.3. 인접 도시

4. 지질

홍해는 아프리카판과 아라비아판이 분리되면서 형성된 지구대(열곡대)에 해수가 유입되어 만들어졌다. 이러한 분열은 에오세에 시작되어 올리고세 동안 가속화되었다. 이 바다는 여전히 넓어지고 있으며(2005년, 3주간의 지각 변동 활동 이후 8m만큼 확장되었다), 시간이 지남에 따라 바다가 될 것으로 여겨진다.

홍해의 약 40%는 수심이 100m 미만으로 매우 얕으며, 약 25%는 수심이 50m 미만이다. 맨틀로부터의 마그마 상승으로 인해 해저 화산이 여러 섬을 형성했으며, 그 중 하나는 2007년에 격렬하게 분화했다.

1949년, 심해 조사에서 홍해 중앙부에서 비정상적으로 뜨거운 염수가 보고되었다. 1960년대의 후속 연구는 뜨겁고 60°C의 염수와 관련된 금속성 진흙의 존재를 확인했다. 뜨거운 용액은 활성 해저 열곡에서 뿜어져 나오고 있었다. 지부티의 아살 호수는 홍해의 깊은 열수 염수의 진화를 연구하기 위한 실험 장소로 적합하다.

5. 해양

홍해는 건조한 땅, 사막과 반사막 사이에 위치한다. 홍해의 해수는 아라비아 해, 인도양과 아덴 만을 통해 물을 교환한다. 이러한 물리적 요인들은 북쪽의 증발로 인한 높은 염분과 남쪽의 비교적 뜨거운 물의 영향을 줄여준다.

홍해의 기후는 북동 몬순과 남서 몬순, 두 개의 몬순 계절의 결과이다. 몬순 바람은 육지와 바다 사이의 차등 가열 때문에 발생한다. 매우 높은 표면 온도와 높은 염분은 이곳을 세계에서 가장 따뜻하고 염도가 높은 해수 중 하나로 만든다. 여름철 평균 표면 수온은 북쪽이 약 26°C, 남쪽이 30°C이며, 겨울철에는 약 2°C 정도의 변화만 있다. 전체 평균 수온은 22°C이다.

홍해와 그 해안의 강수량은 연평균 60mm로 극히 적다. 비는 대부분 짧은 소나기이며, 종종 뇌우가 동반되고 때로는 먼지 폭풍이 발생한다. 강수량이 부족하고 홍해로 유입되는 주요 담수원이 없어 연간 2050mm에 달하는 과도한 증발과 계절적 변화가 거의 없는 높은 염도가 발생한다.

홍해는 증발량이 많고 강수량이 적어 세계에서 염도가 가장 높은 해역 중 하나이다. 뚜렷한 강이나 하천이 홍해로 흘러들지 않으며, 인도양의 일부인 아덴 만으로의 남쪽 연결은 좁다. 홍해의 염분은 남부 지역에서 약 36‰에서 수에즈만 주변 북부 지역의 41‰ 사이이며, 평균 40‰이다.

일반적으로 조석 간만의 차는 북쪽의 수에즈만 입구 부근에서 0.6m, 남쪽의 아덴만 부근에서는 0.9m이지만, 절점에서는 0.2m에서 0.3m 사이에서 변동한다. 따라서 중앙 홍해(제다 지역)는 거의 무조수 지역이며, 연간 수위 변화가 더 크다. 조석 간만의 차가 작기 때문에 만조 시 물은 채널 네트워크를 통해 sabkha를 범람시키기보다는 해안 sabkha를 최대 수백 미터까지 얇은 물 시트로 침수시킨다.

바람은 홍해에서 물질을 부유 상태 또는 하상 하중으로 운반하는 원동력이다. 바람에 의한 해류는 홍해에서 해저 퇴적물을 재부유시키고, 투기 장소에서 퇴적 환경의 정체된 매립 장소로 물질을 이동시키는 데 중요한 역할을 한다.

눈에 띄는 강이 흘러들지 않아 해수의 투명도가 높고, 200종의 산호가 서식하는 등 고유종도 많아 다이버들에게 동경의 대상이 된다. 해수 표면 온도는 여름에는 34°C에 달하지만, 산호 백화 현상이 보이지 않는 것은 열을 흡수하는 조류 때문으로 생각된다. 해수의 증발이 심하여 염분 농도는 40퍼밀로 세계 평균 35퍼밀보다 높다.

뚜렷한 해류는 존재하지 않는다. 수에즈 만 부근에서는 북서풍이 우세하지만, 홍해 남부에서는 계절에 따라 변한다.

6. 생태

홍해는 풍부하고 다양한 생태계를 가지고 있다. 홍해에서는 1,200종 이상의 어류가 기록되었으며, 이 중 약 10%는 다른 곳에서는 발견되지 않는 고유종이다.

홍해의 다양한 생물들은 2000km에 걸쳐 뻗어 있는 산호초 덕분이다. 5000~7000년 된 산호초는 주로 딱딱한 아크로포라와 포리테스 산호로 이루어져 있다. 이 산호초는 해안선을 따라 플랫폼을 형성하고 때로는 다합의 블루홀과 같은 원통형 구조를 형성하기도 한다.

홍해는 또한 여러 개의 진정한 환초를 포함하여 많은 해상 산호초를 품고 있다. 이 지역의 높은 수준의 지각 활동은 특이한 해상 산호초 형성에 영향을 주었다. 해상 및 해안 산호초는 44종의 상어를 포함한 해양 어류와, 홍해 고유종이 많은 군소 175종 이상이 방문한다. 홍해의 다른 해안 서식지에는 해초 군락, 염호, 맹그로브와 염습지가 있다. 또한, 홍해의 깊은 염수 웅덩이는 극심한 환경에 대한 다양성과 적응성을 가진 미생물 생명체에 대해 광범위하게 연구되었다.

1869년 11월 수에즈 운하 개통 이후, 플랑크톤, 해초, 무척추동물에서 어류에 이르기까지 1,000종 이상의 홍해 해양 생물이 북쪽으로 이동하여 지중해에 정착했다. 이들 중 다수는 현재 지중해 생태계의 중요한 구성 요소를 형성하고 있다. 이러한 생물 다양성의 변화는 현재 가속화되고 있으며, 특히 어류의 경우 더욱 그렇다.

이집트 정부는 1983년 라스 모하메드 국립 공원을 설립하여 해양 생물 다양성을 보호하고 있다. 대부분의 홍해 종은 인간에게 무해하지만, 일부는 위험할 수 있다.

눈에 띄는 강이 유입되지 않아 해수의 투명도가 높고, 200종의 산호가 서식하는 등 고유종도 많아 다이버들에게 인기가 높다. 특히 이집트가 그 경제적 혜택을 누리고 있다.

해수 표면 온도는 여름에는 34 °C에 달하지만, 산호 백화 현상이 보이지 않는 것은 열을 흡수하는 조류 때문으로 추정된다. 해수의 증발이 심하여 염분 농도는 40 퍼밀로 세계 평균 35퍼밀보다 높다.

7. 역사

고대 이집트인들은 기원전 2500년경과 기원전 1500년경(하트셉수트 통치 시기) 두 차례에 걸쳐 홍해를 탐험하며 푸트 랜드와의 상업로를 개척했다. 이들은 홍해를 따라 긴 항해를 했다. 탈출기에는 모세가 지팡이로 홍해를 치자 바다가 갈라졌다는 이스라엘인의 홍해 도하 이야기가 기록되어 있다. 히브리어 성경에는 얌 수프(יַם סוּף^히브리어)라고 불렀으며, 이는 전통적으로 홍해로 여겨졌다. 랍비 사아디아 가온은 오경의 유대-아랍어 번역에서 홍해의 도하 지점을 수에즈만을 의미하는 바하르 알-쿨줌으로 특정했다.

기원전 6세기, 페르시아 아케메네스 제국의 다리우스 1세는 홍해 항해를 개선하고 확장하기 위해 노력했다. 그는 홍해 지역을 탐험하고 암초와 해류와 같은 항해 위험을 식별하기 위해 정찰 임무를 보냈다. 또한 나일강과 홍해 북쪽 끝 수에즈를 연결하는 운하(고대 수에즈 운하)를 건설하여 무역과 통신을 개선했는데, 이는 현대 수에즈 운하의 전신이었다.

기원전 4세기 말, 알렉산드로스 대왕은 그리스 해군 원정대를 홍해를 거쳐 인도양으로 보냈다. 그리스 항해사들은 홍해를 탐험하고 데이터를 수집했다. 아가타르키데스는 기원전 2세기에 홍해에 대한 정보를 수집했다. 기원전 1세기경, 에리트라 해 안내기(홍해 주항기)에는 홍해의 항구와 해로에 대한 상세한 설명이 담겨있다.

아우구스투스 통치 시기부터 로마 제국은 지중해, 이집트, 북부 홍해를 장악하면서 로마의 인도 무역에 홍해가 선호되었다. 인도 항구에서 중국 상품이 로마 제국에 소개되었다. 로마와 중국 간의 접촉은 홍해에 의존했지만, 기원후 3세기경 악숨 왕국에 의해 이 경로는 단절되었다.

중세 시대 동안 홍해는 향신료 무역의 중요한 경로였다. 1183년, 레날드 드 샤티용은 메카로 향하는 무슬림 순례자 호송대를 공격하기 위해 홍해로 공격을 감행했다. 레날드의 함대가 메카와 메디나의 성스러운 도시들을 약탈할 가능성은 무슬림 세계 전역에 분노를 불러일으켰으나, 레날드의 목표는 잘 방어된 도시보다는 무장 상태가 취약한 무슬림 순례자 호송대였던 것으로 보인다. 레날드가 성스러운 도시들을 약탈하려 했다는 무슬림 세계의 믿음은 레날드가 공격한 지역과 그 도시들이 가까웠기 때문이다.

1513년, 아폰수 드 알부케르크는 포르투갈로 향하는 항로를 확보하기 위해 아덴을 포위했지만 퇴각할 수밖에 없었다. 그들은 현대 유럽에서 이 해역을 항해한 최초의 함대로서 바브엘만데브 해협 안에서 홍해를 순항했다.

1798년, 프랑스는 나폴레옹 장군에게 이집트를 침공하고 홍해를 장악하라고 명령했다. 그는 임무에 실패했지만, 그에 참여했던 기술자 장바티스트 레페르는 파라오 시대에 구상되었던 운하 계획을 부활시켰다. 수에즈 운하는 1869년 11월에 개통되었다.

7.1. 고대

고대 이집트인들은 기원전 2500년경과 기원전 1500년경(하트셉수트 통치 시기) 두 차례에 걸쳐 홍해를 탐험하며 푸트 랜드와의 상업로를 개척했다. 이들은 홍해를 따라 긴 항해를 했다.

탈출기에는 모세가 지팡이로 홍해를 치자 바다가 갈라졌다는 이스라엘인의 홍해 도하 이야기가 기록되어 있다. 히브리어 성경에는 얌 수프(יַם סוּף^히브리어)라고 불렀으며, 이는 전통적으로 홍해로 여겨졌다. 랍비 사아디아 가온은 오경의 유대-아랍어 번역에서 홍해의 도하 지점을 수에즈만을 의미하는 바하르 알-쿨줌으로 특정했다.
기원전 6세기, 페르시아 아케메네스 제국의 다리우스 1세는 홍해 항해를 개선하고 확장하기 위해 노력했다. 그는 홍해 지역을 탐험하고 암초와 해류와 같은 항해 위험을 식별하기 위해 정찰 임무를 보냈다. 또한 나일강과 홍해 북쪽 끝 수에즈를 연결하는 운하(고대 수에즈 운하)를 건설하여 무역과 통신을 개선했다. 이는 현대 수에즈 운하의 전신이었다.

기원전 4세기 말, 알렉산드로스 대왕은 그리스 해군 원정대를 홍해를 거쳐 인도양으로 보냈다. 그리스 항해사들은 홍해를 탐험하고 데이터를 수집했다. 아가타르키데스는 기원전 2세기에 홍해에 대한 정보를 수집했다. 기원전 1세기경, 에리트라 해 안내기(홍해 주항기)에는 홍해의 항구와 해로에 대한 상세한 설명이 담겨있다.
아우구스투스 통치 시기부터 로마 제국은 지중해, 이집트, 북부 홍해를 장악하면서 로마의 인도 무역에 홍해가 선호되었다. 인도 항구에서 중국 상품이 로마 제국에 소개되었다. 로마와 중국 간의 접촉은 홍해에 의존했지만, 기원후 3세기경 악숨 왕국에 의해 이 경로는 단절되었다.

7.2. 중세 및 근대

중세 시대 동안 홍해는 향신료 무역의 중요한 경로였다. 1183년, 레날드 드 샤티용은 메카로 향하는 무슬림 순례자 호송대를 공격하기 위해 홍해로 공격을 감행했다. 레날드의 함대가 메카와 메디나의 성스러운 도시들을 약탈할 가능성은 무슬림 세계 전역에 분노를 불러일으켰다. 그러나 레날드의 목표는 메카와 메디나와 같은 잘 방어된 도시보다는 무장 상태가 취약한 무슬림 순례자 호송대였던 것으로 보이며, 레날드가 성스러운 도시들을 약탈하려 했다는 무슬림 세계의 믿음은 레날드가 공격한 지역과 그 도시들이 가까웠기 때문이다.

1513년, 아폰수 드 알부케르크는 포르투갈로 향하는 항로를 확보하기 위해 아덴을 포위했지만 퇴각할 수밖에 없었다. 그들은 현대 유럽에서 이 해역을 항해한 최초의 함대로서 바브엘만데브 해협 안에서 홍해를 순항했다. 1524년 후반에 이 도시는 오스만 제국으로부터의 보호를 위한 협약으로 총독 헤이토르 다 실베이라에게 인도되었다.

1798년, 프랑스는 나폴레옹 장군에게 이집트를 침공하고 홍해를 장악하라고 명령했다. 그는 임무에 실패했지만, 그에 참여했던 기술자 장바티스트 레페르는 파라오 시대에 구상되었던 운하 계획을 부활시켰다. 고대 시대에 나일강에서 홍해까지 현재 담수 운하 노선을 따라 또는 그 근처에 여러 운하가 건설되었지만 오래 지속된 것은 없었다. 수에즈 운하는 1869년 11월에 개통되었다.

8. 현대사 및 국제 관계

20세기 후반, 미국과 소련의 영향력이 커지고 유조선 통행량이 증가하면서 홍해의 전략적 중요성이 부각되었다. 그러나 1967년 6일 전쟁으로 수에즈 운하가 폐쇄되었다가 1975년에 다시 개통되었다. 오늘날 주요 해상 함대의 순찰에도 불구하고, 수에즈 운하는 해적 행위에 덜 취약하다고 여겨지는 희망봉 항로에 대한 우위를 회복하지 못했다.

2023-2024년 이스라엘-하마스 전쟁 기간 동안, 이란의 지원을 받는 예멘의 후티 반군은 서방 선박, 포함하여 군함을 공격했다. 이들은 선박을 납치하여 예멘으로 끌고 가기도 했다. 후티 반군은 2023년 11월 중순부터 선박 공격을 강화했는데, 이는 가자 지구에 대한 이스라엘의 전쟁에 대한 대응이었다. 2024년 1월, 홍해의 선박 운송량이 후티의 개입으로 인해 정상 수준의 30%로 감소했다는 보도가 있었다. 이에 대응하여 미국은 번영의 수호자 작전을 위해 홍해에서 선박을 방어하기 위한 해상 연합을 발표했다. 2024년 1월, 미국과 영국군은 예멘의 후티 표적에 대해 수십 차례의 공습과 해상 공격을 감행했다. 조 바이든 미국 대통령은 의회의 승인을 받지 않고도 공격을 승인한 것으로 알려졌다.

1995년에는 예멘과 에리트레아가 홍해상의 군도의 영유권을 놓고 분쟁을 벌이기도 했다. (하니쉬 군도 분쟁 참조)

홍해는 유럽, 페르시아만 및 동아시아 사이의 해상 교통로의 일부이며, 따라서 선박 교통이 많다. 홍해 지역을 감시할 책임이 있는 정부 관련 기관은 다음과 같다.

9. 경제

홍해는 세계 경제에서 중요한 역할을 한다. 매년 많은 화물선이 인도-지중해를 오가며 아시아와 유럽 사이의 경로를 거의 절반으로 단축시킨다. 전 세계 무역의 12%가 홍해를 통과하며, 여기에는 전 세계 컨테이너선 교통량의 30%가 포함된다.

홍해 해저에는 상당량의 석유와 천연가스가 매장되어 있다. 미발견 유전 매장량은 5,041 MMBO, 미발견 가스 매장량은 112,349 BCFG, 미발견 천연가스 매장량은 3,077 MMBNGL로 추정된다. 1963년에는 두르와라 2 유전이, 1976년에는 수아킨 1 유전과 바샤이어 1A 유전이 홍해 이집트 측에서 발견되었다. 사우디아라비아 측 홍해의 미드얀 분지 내에서는 1969년에 바르칸 유전이, 1992년에 미드얀 유전이 발견되었다. 파라산 제도, 달라크 제도, 에리트레아 해안, 사우디아라비아와 예멘 해안을 따라 홍해 남동부에서는 유류 누출이 발생하기도 한다.

홍해 연안의 인구와 산업 수요를 충족시키기 위해 담수화된 물에 대한 수요가 높다. 사우디아라비아 홍해 연안에는 최소 18개의 담수화 공장이 있으며, 이 공장들은 따뜻한 염수와 처리 화학 물질 (염소 및 방오제)을 배출한다. 이는 산호 백화 현상을 일으켜 산호를 죽이고 물고기 질병을 유발하여 어업에 영향을 미칠 수 있다.

홍해는 레크리에이션 다이빙 명소로 유명하며, 라스 모하메드, SS 시슬레곰 (난파선), 엘핀스톤 리프 등의 다이빙 명소들이 있다. 1950년대 한스 하스의 탐험과 이후 자크 쿠스토에 의해 다이빙 명소로 인기를 얻게 되었다. 인기 있는 관광 리조트로는 홍해 서해안의 엘 구나, 후르가다, 사파가, 마르사 알람, 그리고 시나이반도의 샤름 엘 셰이크, 다합, 타바, 요르단의 아카바, 이스라엘의 에일라트가 있으며, 이 지역은 홍해 리비에라로 알려져 있다.

눈에 띄는 강이 유입되지 않아 해수의 투명도가 높고, 200종의 산호가 서식하는 등 고유종도 많아 다이버들에게 인기가 높다. 특히 이집트가 이러한 관광 산업으로 경제적 혜택을 누리고 있다. 하지만 이 지역 관광은 테러 공격과 식량 안전 기준 관련 사고로 인해 위협을 받기도 한다.

9.1. 무역

홍해는 세계 경제에서 중요한 역할을 하며, 매년 화물선이 인도-지중해를 오가며 아시아와 유럽 사이의 경로를 거의 절반으로 단축시킨다( 희망봉을 경유하여 대서양을 거치는 것과 비교). 전 세계 무역의 12%가 홍해를 통과한다. 여기에는 전 세계 컨테이너선 교통량의 30%가 포함된다.

9.2. 관광

홍해는 레크리에이션 다이빙 명소로 유명하며, 라스 모하메드, SS 시슬레곰 (난파선), 엘핀스톤 리프, 브라더스, 데달러스 리프, 세인트 존스 리프, 록키 아일랜드 (이집트), 상가네브, 애빙턴, 앙가로쉬, 샤브 루미 (수단)와 같은 다이빙 명소들이 있다.

1950년대 한스 하스의 탐험과 이후 자크 쿠스토에 의해 다이빙 명소로 인기를 얻게 되었다. 인기 있는 관광 리조트로는 홍해 서해안의 엘 구나, 후르가다, 사파가, 마르사 알람, 그리고 샤름 엘 셰이크, 다합, 타바 (이집트) 시나이 반도, 요르단의 아카바, 이스라엘의 에일라트가 있으며, 이 지역은 홍해 리비에라로 알려져 있다.

인기 있는 관광 해변인 샤름 엘 셰이크는 2010년 12월, 사망자를 포함한 여러 차례의 심각한 상어 공격으로 인해 수영이 전면 금지되기도 했다. 당시 과학자들은 상어 공격의 원인을 조사했는데, 과도한 어업, 상어 사진 촬영을 위한 미끼 사용, 죽은 가축을 바다에 버리는 행위 등이 원인으로 지목되었지만, 아직 검증되지는 않았다. 홍해의 좁은 폭, 깊은 수심, 급격한 경사면은 대형 심해 상어가 해안 가까이 접근할 수 있는 환경을 조성한다.

홍해 프로젝트는 사우디아라비아 해안선에 최고급 숙박 시설과 다양한 편의 시설을 건설하고 있으며, 2022년 말부터 부분적으로 개장하여 2030년까지 완전 개장할 예정이다.

눈에 띄는 강이 유입되지 않아 해수의 투명도가 높고, 200종의 산호가 서식하는 등 고유종도 많아 다이버들에게 인기가 높다. 특히 이집트가 이러한 관광 산업으로 경제적 혜택을 누리고 있다.

해수 표면 온도는 여름에 34°C에 달하지만, 산호 백화 현상이 나타나지 않는 것은 열을 흡수하는 조류 때문으로 추정된다. 해수의 증발이 심해 염분 농도는 40퍼밀로 세계 평균 35퍼밀보다 높다. 뚜렷한 해류는 존재하지 않으며, 수에즈 만 부근에서는 북서풍이 우세하지만, 홍해 남부에서는 계절에 따라 바람의 방향이 바뀐다.

하지만 이 지역 관광은 테러 공격과 식량 안전 기준 관련 사고로 인해 위협을 받기도 한다.

9.3. 자원

홍해 해저에는 상당량의 석유와 천연가스가 매장되어 있다. 미발견 유전 매장량은 5,041 MMBO, 미발견 가스 매장량은 112,349 BCFG, 미발견 천연가스 매장량은 3,077 MMBNGL로 추정된다. 이러한 유전의 대부분은 분지의 구조에 의해 형성되었으며, 중기 마이오세의 염전 아래에서 발견되는 경우가 많다.

1963년에는 두르와라 2 유전이, 1976년에는 수아킨 1 유전과 바샤이어 1A 유전이 홍해 이집트 측에서 발견되었다. 사우디아라비아 측 홍해의 미드얀 분지 내에서는 1969년에 바르칸 유전이, 1992년에 미드얀 유전이 발견되었다. 파라산 제도, 달라크 제도, 에리트레아 해안, 사우디아라비아와 예멘 해안을 따라 홍해 남동부에서는 유류 누출이 발생하기도 한다.

홍해 연안의 인구와 산업 수요를 충족시키기 위해 담수화된 물에 대한 수요가 높다. 사우디아라비아 홍해 연안에는 최소 18개의 담수화 공장이 있으며, 이 공장들은 따뜻한 염수와 처리 화학 물질 (염소 및 방오제)을 배출한다. 이는 산호 백화 현상을 일으켜 산호를 죽이고 물고기 질병을 유발하여 어업에 영향을 미칠 수 있다.