히가시타니 요시카즈

1. 개요

히가시타니 요시카즈는 2022년 연예계 스캔들 관련 유튜브 채널을 운영하며 유명해졌고, 2022년 참의원 선거에서 NHK당 비례대표로 당선되었으나 국회 불출석으로 제명되었다. 그는 쟈니 키타가와 성 학대 스캔들 보도를 통해 주목받았으며, 국회의원 당선 후 해외 체류 및 불출석으로 인해 제명되었다. 이후 명예훼손, 협박 혐의로 체포되어 유죄 판결을 받았으며, 기하라 세이지 관방 부장관의 경찰 수사 개입 의혹 등 다양한 논란에 휩싸였다.

2. 생애

히가시타니 요시카즈는 자동차 판매점을 거쳐 도쿄, 오사카, 삿포로, 오키나와에서 바 'MACCA'를 경영하며 런던 부츠 1호 2호의 타무라 아츠시, 시마다 신스케 등 여러 연예인들과 친분을 쌓았다. 이후 도쿄 니시아자부에서 바 겸 연예기획사 'ever free'의 대표이사 사장, 의류 브랜드 'QALB' 론칭 등 다양한 사업을 펼쳤으나, 나중에 사업을 양도했다.

그 후 도박 중독으로 여러 연예인의 이름을 이용한 사기를 쳤고, 히카루에게 고발당해 두바이로 도주, 연예인들의 사생활을 폭로하는 유튜버로 활동했다.

2022년 NHK당 소속으로 제26회 일본 참의원 의원 통상선거에 당선되었으나, 두바이에 체류하며 국회에 불출석하여 2023년 3월 15일 제명되었다.

2023년 3월 16일, 유명인 협박 및 명예훼손 혐의로 체포 영장이 청구되었고, 4월 14일 국제 형사 경찰 기구에 국제 수배되었다. 6월 4일, 나리타 국제공항으로 귀국하면서 체포되었다.

히가시타니는 음주와 흡연을 하지 않으며, 리코펜 알레르기 때문에 토마토를 먹지 못한다. 시마다 신스케를 존경하며, 수호전을 좋아한다.

2.1. 유소년기 및 간사이 시절

효고현 이타미시에서 태어났다. 이타미 공항 근처 재일 한국인이 많이 사는 코리아타운 구역 출신이다. 가족으로는 고등학교 교사인 부친, 모친, 여동생이 있다. 아버지는 효고현 내 공립 고등학교 교장을 역임했다고 한다.

이타미 시립 이타미 초등학교, 이타미 시립 니시 중학교, 효고현립 이타미니시 고등학교를 거쳐 한난 대학 경제학부를 졸업했다. 대학 시절에는 드리프트족 활동을 했다. 대학 졸업 후 효고 다이하츠에 취업했지만 1주일 만에 퇴사했다. 1994년에 오사카에서 판금 공장과 자동차 판매 대리점을 개업했다. 오사카 미나미의 바에서 우연히 만난 베르디 가와사키의 히로나가 마사시를 통해 런던 부츠 1호 2호의 타무라 아츠시와 친분을 맺었다.

2.2. 도쿄 상경 및 사업가 활동

1994년부터 2021년까지 의류 회사 'QALB' 사장, 연예 기획사 설립, 연예인 어텐드 업무 등을 했다.

1995년 타무라 아츠시의 권유로 상경했다. 도쿄에서 자동차 사업을 경영하면서, 타무라 아츠시의 집에 약 1년 동안 얹혀살면서 배우 카라와타리 료를 통해 시마다 신스케와 친분을 맺었다.

도쿄 롯폰기에 아메리카자리가니의 히라이 요시유키와 공동 경영으로 바 'MACCA'를 열었고, 그곳에서 연예인 지인이 급증했다. 2000년에 들어 삿포로 스스키노와 오사카 키타신치, 오키나와에서 'MACCA'를 개점했다. 바 'MACCA'를 도쿄, 오사카, 삿포로, 오키나와에서 경영하며, 런던 부츠 1호 2호의 타무라 아츠시, 시마다 신스케, UVERworld의 TAKUYA∞, ONE OK ROCK의 TAKA를 비롯한 많은 연예인과 친분을 쌓았다.

2006년에는 도쿄 니시아자부에서 바 '프라이브'(プライブ)를 경영했다. 배우와 뮤지션들이 많이 방문한 것을 계기로 유명인의 안내 역할을 자처했다. 동시에 지인의 전 '웃토모 청년대'의 키시다 켄사쿠 등이 소속된 연예 기획사도 시작했다. 대표이사 사장으로서 니시아자부의 바나 연예 기획사, 주식회사 'ever free'를 설립했다. 2011년 동일본 대지진을 계기로 가게를 접을 결심을 하고 '프라이브'를 폐점했다.

2017년 5월 26일에 주식회사 'ever free'를 설립하고, 대표이사 사장으로서 의류 브랜드 'QALB'(칼브)를 론칭했다. 주로 의류 제품 판매, TV 프로그램 및 라디오 프로그램의 기획 및 제작, 광고 대행사 업무를 수행한다. 브랜드 이름인 'QALB'는 아랍어로 '심장(하트)'을 의미하며, '이제 질렸다, 그래서 새로운 형태를'을 브랜드 콘셉트로 했다. 브랜드 로고는 'NO MERCY'로, 이는 한국어로 '자비는 없습니다'를 의미한다. 'QALB'의 공식 Instagram에 다수의 상품을 게재했으며, 아라타 맛켄유, 야마다 타카유키, Niki, 후지타 니콜 등 많은 연예인이 브랜드 모델을 맡았다.

2019년 5월 18일, 마쿠하리 멧세에서 개최된 일본 최대 규모의 패션 & 음악 이벤트 'Rakuten GirlsAward 2019 SPRING / SUMMER'에서는, 야마다 타카유키가 'QALB 스테이지'의 종합 연출 프로듀서를 맡았다. SKY-HI, TAKUYA∞ (UVERworld)가 등단했고, 시크릿 게스트로 무로 츠요시, 마기가 퍼포먼스를 선보였다. 사토 타케루, 아라타 맛켄유가 출연하는 영화 '바람의 검심 최종장TheFinal / The Beginning'의 스태프 파카도 제작했다.

2020년 6월, 주식회사 'ever free' 대표이사 사장을 사임하고, 사업을 양도했다.

2.3. 몰락과 도박 중독

히가시타니 요시카즈는 도박 중독에 빠져 자금을 마련하기 위해 여러 연예인의 이름을 이용해 사기를 쳤다. 유튜버 히카루가 자신의 이름을 무단 도용했다며 히가시타니를 고발했고, 경찰의 연락을 받은 히가시타니는 친구의 조언에 따라 두바이로 도주했다. 당시 소지금은 110엔에 불과했다.

이후 바카라 등 불법 도박에 몰두하여 도박 중독이 더욱 심해졌다. 억 엔 단위의 돈을 도박으로 탕진하고, 아라타 맛켄유에게 빌린 6000만 엔을 포함해 약 3억 엔의 빚을 지게 되었다. 방탄소년단을 만나게 해주겠다며 돈을 요구한 사기 행위도 도박 자금을 마련하기 위한 것이었다고 밝혔다. 그는 "도박에 너무 의존해서 돌아올 수 없었다"고 말했다.

도박 중독으로 자살한 아버지와 같은 길을 걷기로 결심한 히가시타니는 눈 덮인 산에서 만취한 채 죽는 방법을 시도했으나 자살 미수에 그쳤다. 이후 어머니로부터 "도박으로 소중한 사람을 두 명이나 잃게 하지 말아라"는 강한 꾸짖음을 듣고 생명의 소중함을 깨달았다고 한다.

2.4. 유튜버로의 변신

2.5. 정계 진출과 참의원 당선

2022년, NHK당 소속으로 제26회 일본 참의원 의원 통상선거에 입후보했다. 28만 7714표를 얻어 당선되어 참의원이 되었다. 임기는 같은 해 7월 26일부터 6년간이었으며, 소속 위원회는 총무위원회였다.

개표 당일 트위터 트렌드 워드 랭킹 1위에 '가시 당선'이 선정되었다. 비례대표 선거에서도 히가시타니는 28만 7714표를 얻어 비례 후보자 중에서 득표 랭킹 10위에 올랐다. 히가시타니의 득표로 인해 NHK당은 2%의 득표율을 넘겨 공직선거법상의 정당 요건을 유지하게 되었다.

같은 해 7월 15일, NHK당 당수 다치바나 다카시는 히가시타니가 첫 등원일로 예정된 8월 3일 소집된 임시국회에 결석한다고 발표했다. 타치바나는 그 이유에 대하여 "자신이 사기 혐의로 경찰의 수사를 받고 있으며, 귀국하면 체포될 우려가 있기 때문"이라며, "아베 신조 피격 사건에서 저런 일이 일본에서 일어나는 것을 보며, 유쾌범을 포함해 나를 어떻게든 하려고 생각하는 녀석이 나올 것 같습니다. 솔직히 말하면 엄청 무섭습니다"라고 밝혔다. 또한, 체포되지 않는다는 보장이 없는 한, 두바이에서 귀국할 예정은 현재로는 없다고 말했다. 7월 26일에는 출국 목적지를 아랍에미리트, 출국 목적을 '정치 경제 상황 조사', 귀국일을 '미정'으로 기재한 해외여행 신청서를 제출했으나, 8월 2일 참의원 운영위원회에서 각하됐다. 결국 8월 3일 제209회 국회에 불참했으며, 히가시타니는 회기 중 등원하지 않았다.

같은 해 7월 28일, 산토 아키코 참의원 의장은 히가시타니 본인의 신청에 따라 의원 이름을 본명이 아닌 '가시'로 사용할 수 있게 허가했다. 외국어 표기로는 'GaaSyy'였다. 가타카나만으로 활동한 것은 2002년 핀란드 출신의 민주당 의원 쓰루넨 마르티 이후 두 번째였다.

같은 해 8월 12일, 유튜버 고레고레의 방송에 출연해 첫 국회 등원은 2023년에 소집될 통상국회(정기국회)라고 발표했다. 불체포특권 속에서 조사를 받을 각오가 돼 있다고 말했다.

같은 해 9월 30일, 여야당은 히가시타니가 참의원 운영위원회 이사회에 제출한 해외여행 신고서에 대해 10월 3일 소집한 임시국회에서도 허가하지 않기로 전원일치로 결정했다.

2023년 1월 30일, 오쓰지 히데히사 참의원 의장은 국회 출석을 요구하는 '초대장'을 발부했다. 국회법이 정한 7일간의 출석 기한을 넘겼기 때문에 2월 8일에 의장은 히가시타니를 징벌위원회에 넘겼다.

같은 해 2월 21일, 참의원 징벌위원회는 히가시타니에게 세 번째로 무거운 징계인 '공개 회의장에서의 사과'를 전원일치로 결정했다. 다음날인 22일 참의원에서도 찬성 다수로 가결됐다. 3월 7일, 히가시타니는 당 관계자를 통해 사과하는 참의원 본회의에 결석할 의향을 밝혔다. 그는 사과 동영상 제출을 희망했으나, 참의원 운영위원회의 여야 간사는 이를 거부했다. 8일, 히가시타니는 참의원 본회의를 결석했다. 오쓰지 히데히사 의장은 "참의원의 뜻을 따르지 않았다"며 징벌위원회에 회부할 것이라 선언했다.

같은 해 3월 15일, 참의원은 히가시타니 제명안을 찬성 235, 반대 1로 가결시켜 히가시타니는 참의원 자격을 잃었다.

2.6. 국회 불출석과 제명

2022년 7월 10일, 제26회 참의원 통상선거에서 NHK당은 비례대표 1석을 획득했고, 히가시타니 요시카즈는 당내 최다 득표(28만 7714표)로 당선되었다. NHK당은 그의 득표로 인해 정당 요건을 유지하게 되었다.

7월 15일, 다치바나 다카시 NHK당 당수는 히가시타니가 8월 3일 소집되는 임시 국회에 결석한다고 발표했다. 히가시타니는 사기죄 혐의로 수사 중이며, 귀국 시 체포될 우려가 있다고 밝혔다. 7월 26일, 해외 출국 신고서를 제출했으나 8월 2일 참의원 의원 운영 위원회에서 각하되었다. 결국 8월 3일 제209회 국회에 불참했다.

2023년 1월 30일, 오쓰지 히데히사 참의원 의장은 히가시타니에게 국회 출석을 요구하는 '초장'을 발부했다. 2월 8일, 출석 기한을 넘기자 징벌위원회에 회부되었다.

2월 21일, 참의원 징벌위원회는 '공개 회의장에서의 사과' 징계를 결정했고, 다음 날 참의원에서 가결되었다. 3월 7일, 히가시타니는 사과하는 본회의에 결석할 의향을 밝혔다. 그는 사과 동영상 제출을 희망했으나 거부당했다. 3월 8일, 본회의를 결석했고, 오쓰지 의장은 다시 징벌위원회에 회부할 것이라 선언했다.

3월 15일, 참의원은 히가시타니 제명안을 가결(찬성 235, 반대 1)하여 참의원 자격을 잃었다. 국회 불출석으로 인한 제명은 처음이다.

2.7. 귀국, 체포 및 재판

2022년, 히가시타니 요시카즈는 연예계 스캔들을 다루는 유튜브 채널을 통해 유명해졌다. 특히 쟈니 키타가와 성 학대 스캔들에 대한 보도는 주목할 만했는데, 성 학대 피해자이자 전 쟈니스 Jr. 멤버인 오카모토 카우안은 그를 "당시 이 사건을 보도한 일본 언론인 중 유일한 인물"이라고 평가했다. 그의 채널은 7월에 폐쇄되기 전까지 130만 명의 구독자를 확보했다. NHK 개혁을 주장하는 NHK 당 대표 다치바나 다카시는 그의 성공을 눈여겨보고 2022년 일본 참의원 의원 선거에 영입했다. 히가시타니는 해외 활동 공약을 내걸었고, 287,000표 이상을 얻어 당선되었다.

당시 히가시타니는 아랍에미리트 두바이에 거주하고 있었다. 2022년 8월, 그는 유명인에 대한 사기 및 명예 훼손 혐의로 체포될 것을 우려하여 국회의원 첫날 회의에 불참했다. 이후에도 그는 모든 참의원 회의에 불참하고 자신의 소셜 미디어 채널에 게시물을 올리는 데 집중했다.

2023년 1월, 유명인 명예 훼손, 협박, 업무 방해 혐의를 조사하기 위해 히가시타니와 그의 광고 수익 관리 회사 관련 장소가 경찰의 압수 수색을 받았다. 도쿄도 경시청은 그에게 인터뷰 출석을 요청했다.

2023년 2월, 참의원은 히가시타니에게 도쿄로 와서 공개 회의 불참에 대해 직접 사과할 것을 요구했다. 이는 제명 직전의 징계 단계였다. 그는 처음에는 약속했지만, 불체포특권에도 불구하고 기소에 대한 두려움을 이유로 번복했다. 그의 번복으로 당 대표 다치바나는 배우 오쓰 아야카에게 자리를 내주고 사임했다. 히가시타니는 대신 2023년 튀르키예-시리아 지진 복구 지원을 위해 튀르키예 가지안테프에 갔다는 내용의 비디오를 게시했다.

3월 14일, 참의원 징계위원회는 그를 제명하기로 투표했고, 다음 날 전체 회의에서 확정되었다. 최종 제명 투표는 235 대 1로 통과되었으며, 유일한 반대표는 동료 당원 하마다 사토시였다. 이는 70년 만의 첫 제명이며, 불출석으로 인한 제명은 사상 처음이었다. 제명 투표 후, 당 대표 오쓰 아야카는 그가 해외 활동을 공약했기에 유권자들이 원격 근무에 불만을 갖지 않을 것이라 언급하며 실망감을 표했다.

제명으로 히가시타니는 국회 회기 중 국회의원에게 부여되는 불체포특권을 잃게 되었다. 3월 16일, 도쿄도 경시청은 그의 소셜 미디어 동영상 명예 훼손 혐의 및 편집자에 대한 체포 영장을 요청하고, 일본 외무성에 그의 여권 반환을 요구했다.

4월 14일, 도쿄도 경시청은 인터폴을 통해 그에 대한 국제 체포 영장을 발부했다고 발표했다. 6월 4일, 경시청은 히가시타니가 유명인 등을 상습적으로 협박한 혐의로 나리타 국제공항에 도착하자마자 체포했다. 그는 상습적인 협박 및 강제적인 업무 방해 혐의로 기소되었다. 7월 12일, 그의 보석 신청은 도쿄 지방 법원에서 기각되었으나, 9월 21일 보석으로 석방되었다. 2024년 3월 14일, 히가시타니는 도쿄 지방 법원에서 징역 3년, 집행유예 5년의 유죄 판결을 받았다.

3. 논란 및 의혹

히가시타니 요시카즈는 여러 논란과 의혹에 휩싸여 있다.

* 도박 중독 및 사기: 도박에 중독되어 자금을 마련하기 위해 여러 연예인의 이름을 이용해 사기를 쳤다.
* 사기 고발 및 도주: 유튜버 히카루에게 사기 행위를 고발당하고 경찰의 연락을 받자, 친구의 조언에 따라 아랍에미리트(UAE) 두바이로 도주했다.
* 폭로 유튜버 활동: 두바이에서 과거 교류했던 연예인들의 사생활을 폭로하는 유튜버로 활동했다.
* 참의원 당선 및 제명: 2022년 NHK당 소속으로 제26회 일본 참의원 의원 통상선거에 출마하여 당선되었으나, 국회에 불출석하여 2023년 3월 15일 참의원에서 제명되었다.
* 체포 및 국제 수배: 2023년 3월 16일, 유명인 3명을 협박하고 명예를 훼손한 혐의로 체포 영장이 발부되었고, 4월 14일 국제형사경찰기구(ICPO)에 의해 국제 수배되었다.
* 귀국, 체포 및 기소: 2023년 6월 4일, 두바이에서 귀국하여 체포되었고, 폭력 행위 등 처벌에 관한 법률 위반(상습적 협박) 등으로 기소되었다.
* 재판 및 유죄 판결: 2024년 3월 14일 징역 3년, 집행유예 5년의 유죄 판결을 받았다.
* 유튜브 활동 재개 시도 및 중단: 2024년 5월 1일, 변호사의 유튜브 채널에서 생방송을 시작했으나, 유튜브 이용 약관 위반으로 곧 중단되었다.
* 낙어 전업 선언: 2024년 6월 4일, 낙어가 될 것을 선언했다.
* 폭로 영상 관련 논란:
* 조작된 대본: 첫 공판에서 배우 아야노 고에 대한 폭로를 한 여성이 진술 조서에서 영상 출연 시 히가시타니 측으로부터 대본을 받았다고 증언했다.
* 허위 사실 유포: 한 여성을 강도범으로 지목하며 허위 사실을 유포한 사례가 있다.
* 폭로 영상의 배후로는 후쿠시마 전력의 실질적 창업자인 아키타 신타로가 지목되고 있다.
* 기타:
* 음주와 흡연을 하지 않으며, 리코펜 알레르기 때문에 토마토를 먹지 못한다.
* 시마다 신스케를 존경한다.
* 한난 대학 재학 시절, 폭주족으로 활동했다.
* 아라타 맛켄유, 시로타 유, 아야노 고 등과 친분이 있다.
* 하시모토 칸나, 카와구치 하루나, 하마베 미나미 등 여배우 관련 폭로를 하기도 했다.
* 성행위 시 피임기구를 사용하지 않는다고 한다.
* 미성년자와의 교제에 대해 문제가 없다는 발언을 했다.
* 수호전을 좋아한다.

3.1. 기하라 세이지 관방 부장관의 경찰 수사 개입 의혹

2022년 2월경부터 히가시타니 요시카즈(이하 가시)는 유튜브에서 연예 기획사, 연예인, 기업가 등을 상대로 "폭로"성 정보를 발신했다. 이 과정에서 당시 내각 관방 부장관이었던 기하라 세이지가 연예 기획사 등의 요청을 받고 경찰 수사에 압력을 행사하거나 개입했다는 의혹이 제기되었다.

이 의혹은 가시 본인, 담당 변호사였던 다카하시 유키, 정치인 다치바나 다카시 등이 유튜브를 통해 주장했다.

의혹의 발단 (2022년 5월 2일):

* 다카하시 유키 변호사의 유튜브 채널에서, 가시의 BTS 사기 환불 의뢰 창구 개설 직후 경시청이 전국 피해자들에게 전화하여 "히가시타니를 체포하고 유튜브 계정을 정지시키고 싶으니 합의하지 말아 달라"고 요청했다고 밝혔다. 다카하시 변호사는 경찰이 계정 정지에 관여하는 것은 이례적이며, 도쿄도 외 피해자에게 직접 전화한 것도 특이하다고 지적하며, 연예 기획사 등과 연결된 정치인의 수사 개입 가능성을 제기했다.
* 같은 날 다치바나 다카시의 유튜브 채널에서도 동일한 의혹이 제기되었다.

가시의 [[기하라 세이지]] 언급 (2022년 5월 25일):

가시는 자신의 유튜브 채널에서 다치바나 다카시와의 대담 중 기시다 내각 측근인 기하라 세이지 (당시 내각 관방 부장관)를 언급하며 다음과 같이 주장했다.

* 가시가 내부 고발했던 연예 기획사 트라이스톤의 야마모토 마타이치로(당시 사장)가 2022년 3월 2일 기하라 세이지에게 진정했다. (이때 촬영된 사진이 인터넷에 확산됨)
* 기하라 세이지는 기시다 총리의 실질적인 비서이다.
* 기하라 세이지는 경찰, 검찰을 움직일 힘이 있고, 경찰 간부, 검찰 간부의 인사권을 가지고 있다.

이후 NHK당의 2022년 참의원 선거 정견 방송에서도 진정 당시 사진과 함께 위 내용이 방송되었다.

다카하시 유키 변호사의 추가 폭로 (2022년 6월 12일):

다카하시 유키 변호사는 자신의 유튜브 채널에서 BTS 사기 환불 완료를 보고하며, 경찰의 대응에 특이성이 있었다고 지적했다.

* 경찰에 합의서 수령 절차에 특이성이 있었다.
* 경찰 측 담당자, 연락처 전달을 거부당했다.

인터넷 상에서 제기된 추가 의혹:

* 명예훼손, 상습적 협박 수준으로 "국제 체포 수배"(적색 수배)된 것은 이례적이다. (가시는 2024년 6월 15일 유튜브 방송에서 국제 정보 조회 수배(청색 수배)였다고 증언했지만, 언론에는 적색 수배로 보도됨)
* 국제 수배로 체포되었음에도 실형이 아닌 집행유예 판결을 받은 것은 특이하다.
* 기하라 세이지의 경찰 수사 개입 의혹을 가시가 주장했음에도 주요 언론이 보도하지 않았다.
* 두바이에서 가시가 갑작스럽게 구속되어 귀국하게 된 과정이 불분명하다. 가시는 어떤 조직에 의해 구속되었는지, 왜 자발적 귀국 형태가 되었는지 등 밝혀지지 않았다고 증언했다.
* 귀국 과정에 대해 가시는, 저녁 식사 시간에 차를 탔다가 다른 차들에 둘러싸여 15명 정도의 남성들에게 강제로 차 문이 열리고 "히가시타니는 누구냐?"는 질문을 받았다고 한다. "경찰이다"라고 했지만 경찰 증명서도 없었고, 복장도 경찰 같지 않았다고 한다. 정체불명의 조직에 의해 폭행당하고 뒤로 수갑이 채워져 차 뒤쪽에 던져졌으며, 눈가리개는 없었고 고속도로에서 1시간 반 후 정체불명의 조직이 맥도날드에 들렀다고 한다. 운전수와 가시 옆 남성들은 영어를 못했으며, 사막에 버려질 거라 생각했지만 공항 출입국 관리소 앞에 내려졌다고 한다. 이후 두바이 정부 담당자를 자칭하는 자가 나타나 "일본 여권이 실효되었으니 출국하라"며 변호사 요청도 거절당하고, 1day 여권, 일본행 편도 티켓, 햄버거를 받고 혼자 비행기에 탑승하도록 지시받았다. 나리타 공항 도착 후, 경찰은 귀국 4시간 전에야 알았고 현장 경찰도 가시의 귀국을 몰랐다고 한다.
* 기하라 세이지는 본처의 전 남편 자살 사건에 대한 수사에 개입했다는 의혹을 받고 있으며, 주간문춘 등에서 보도되었다.

이러한 특이한 사건들과 가시의 폭로, 기하라 세이지 관련 의혹들이 겹쳐, 기하라 세이지가 경찰 수사에 개입했다는 의혹이 제기되었고, 현재까지도 해소되지 않고 있다.

3.2. 기타 논란

히가시타니 요시카즈는 여러 논란에 휩싸여 왔다.

* 도박 중독 및 사기: 도박에 중독되어 자금을 마련하기 위해 여러 연예인의 이름을 이용해 사기를 쳤다.
* 사기 고발 및 도주: 유튜버 히카루에게 사기 행위를 고발당하고 경찰의 연락을 받자, 친구의 조언에 따라 아랍에미리트(UAE) 두바이로 도주했다.
* 폭로 유튜버 활동: 두바이에서 과거 교류했던 연예인들의 사생활을 폭로하는 유튜버로 활동했다.
* 참의원 당선 및 제명: 2022년 NHK당 소속으로 제26회 일본 참의원 의원 통상선거에 출마하여 당선되었으나, 국회에 불출석하여 2023년 3월 15일 참의원에서 제명되었다.
* 체포 및 국제 수배: 2023년 3월 16일, 유명인 3명을 협박하고 명예를 훼손한 혐의로 체포 영장이 발부되었고, 4월 14일 국제 형사 경찰 기구(ICPO)에 의해 국제 수배되었다.
* 귀국, 체포 및 기소: 2023년 6월 4일, 두바이에서 귀국하여 체포되었고, 폭력 행위 등 처벌법 위반(상습적 협박) 등으로 기소되었다.
* 재판 및 유죄 판결: 2024년 3월 14일 징역 3년, 집행유예 5년의 유죄 판결을 받았다.
* 유튜브 활동 재개 시도 및 중단: 2024년 5월 1일, 변호사의 유튜브 채널에서 생방송을 시작했으나, 유튜브 이용 약관 위반으로 곧 중단되었다.
* 낙어 전업 선언: 2024년 6월 4일, 낙어가 될 것을 선언했다.

기하라 세이지 씨의 경찰 수사 개입 의혹

히가시타니는 2022년 2월부터 연예인, 기업가 등을 상대로 폭로성 정보 발신을 해왔다. 이 과정에서 연예 기획사, 기업가로부터 당시 내각 관방 부장관이었던 기하라 세이지를 통해 경찰 수사에 압력이나 개입이 있었다는 의혹이 제기되었다. 히가시타니 본인, 담당 변호사 다카하시 유키, 다치바나 다카시 등이 유튜브를 통해 이러한 의혹을 제기했다.

의혹의 발단은 2022년 5월 2일, 다카하시 유키 변호사의 유튜브 채널에서였다. 히가시타니의 BTS 사기 환불 의뢰 창구 개설 직후, 경시청이 이례적으로 지방 피해자들에게 직접 전화를 걸어 "히가시타니를 체포하고 싶으니 합의하지 말아 달라"고 요청했다는 것이다. 다카하시 변호사는 경시청의 행동에 특이성이 있으며, 연예 기획사 등과 연결된 정치인의 수사 개입 가능성을 지적했다.

2022년 5월 25일, 히가시타니의 유튜브 채널에서 다치바나 다카시와의 대담 중 기하라 세이지에 대한 언급이 있었다. 히가시타니는 내부 고발을 했던 연예 기획사 사장이 기하라에게 진정했고, 기하라가 경찰, 검찰 인사권을 가지고 있다고 주장했다.

이후에도 경찰 대응의 특이성, 국제 수배의 이례성, 집행유예 판결, 언론의 침묵 등 여러 의문점이 제기되었다. 특히 히가시타니가 두바이에서 귀국하게 된 과정이 불분명하며, 일본의 특정 인물이나 조직이 현지에서 신병 구속을 지시했을 가능성이 제기되고 있다.

또한 기하라 세이지 본처의 전 남편 자살 사건과 관련하여, 경찰 수사에 기하라가 개입했다는 의혹이 주간 문춘에 의해 보도되기도 했다. 이러한 의혹들은 현재까지도 해소되지 않고 있다.

기타
* 히가시타니는 음주와 흡연을 하지 않으며, 리코펜 알레르기 때문에 토마토를 먹지 못한다.
* 시마다 신스케를 존경한다.
* 한난 대학 재학 시절, 폭주족으로 활동했다.
* 많은 연예인들과 친분을 쌓았으며, 여성들을 연예인에게 소개하는 등의 일도 했다.
* 친부가 도박 빚으로 자살한 경험 때문에 자살에 대해 분노를 느낀다.
* 아라타 맛켄유, 시로타 유, 아야노 고 등과 친분이 있다.
* 하시모토 칸나, 카와구치 하루나, 하마베 미나미 등 여배우 관련 폭로를 하기도 했다.
* 성행위 시 피임기구를 사용하지 않는다고 한다.
* 도박에 빠져 거액의 빚을 진 적이 있다.
* 폭로 대상 선정 기준이 독선적이라는 비판을 받기도 한다.
* 미성년자와의 교제에 대해 문제가 없다는 발언을 했다.
* 참의원 선거 출마 이유를 "돈", "불체포 특권", "엔터테인먼트계 변화", "영향력 확대"라고 밝혔다.
* 유튜브 채널 '금색 방패' 수여가 거부되었다.
* 수호전을 좋아한다.

폭로 영상 관련 논란

히가시타니의 폭로 영상은 진위가 불분명한 경우가 많다는 지적이 있다.

* 조작된 대본: 첫 공판에서 배우 아야노 고에 대한 폭로를 한 여성이 진술 조서에서 영상 출연 시 히가시타니 측으로부터 대본을 받았다고 증언했다.
* 허위 사실 유포: 한 여성을 강도범으로 지목하며 허위 사실을 유포한 사례가 있다.

폭로 영상의 배후로는 후쿠시마 전력의 실질적 창업자인 아키타 신타로가 지목되고 있다.

4. 저서

5. 역대 선거 결과