As I Am

1. 개요

《As I Am》은 2007년 발매된 앨리샤 키스의 세 번째 정규 앨범이다. 이 앨범은 《The Diary of Alicia Keys》의 상업적 성공 이후 제작되었으며, 키스가 할머니의 죽음과 가족 문제로 겪었던 정신적인 어려움을 극복하는 과정에서 영감을 받아 제작되었다. 《As I Am》은 소울, R&B를 기반으로 재즈, 힙합, 소프트 록 등 다양한 장르를 포괄하며, 관계, 상실, 삶의 덧없음 등을 주제로 한 가사를 담고 있다. 앨범은 발매와 동시에 빌보드 200 차트 1위를 기록하며 상업적으로 성공했으며, 평론가들로부터 긍정적인 평가를 받았다. 싱글 "No One"은 그래미 어워드에서 2관왕을 차지했으며, "Superwoman"은 최우수 여성 R&B 보컬 퍼포먼스 상을 수상했다.

2. 배경 및 제작

2003년 12월, 앨리샤 키스는 두 번째 정규 앨범 The Diary of Alicia Keys를 발매하여 큰 성공을 거두었다. 이후 영화, 책 출판, TV 시리즈 출연 등 다양한 활동을 펼쳤다.,, 2006년, 키스는 할머니의 죽음과 가족 문제로 힘든 시간을 보내면서 정신적 붕괴 직전까지 갔다. 그녀는 3주 동안 이집트 여행을 떠나 자신을 돌아보는 시간을 가졌다.

키스는 2005년 말부터 앨범 작업을 시작했고, 2006년에 더욱 집중했다. 그녀는 프로듀싱 및 작곡 파트너인 케리 "크루셜" 브라더스와 함께 뉴욕 롱아일랜드에 오븐 스튜디오라는 녹음 스튜디오를 설립하여 As I Am의 대부분을 녹음했다. 이 앨범에는 마크 뱃슨, DJ 더티 해리, 존 메이어, 린다 페리, 잭 스플래시 등 다양한 프로듀서 및 작곡가들이 참여했다. 앨범 녹음 중 키스의 아버지 쪽 할머니인 버질 디살바토레가 2006년에 불치병에 걸렸고, 키스가 할머니를 돌보느라 녹음 세션이 단축되었다. 디살바토레는 같은 해에 사망했고, 그녀의 질병과 죽음은 키스가 사이가 멀어졌던 아버지 크레이그 쿡과 화해하는 계기가 되었다.

앨범에 참여한 주요 프로듀서는 다음과 같다.

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📌 열 고정 해제

프로듀서
잭 스플래시
케리 "크루셜" 브라더스
DJ 더티 해리
앨리샤 키스
마크 뱃슨
린다 페리

3. 음악 스타일 및 주제

As I Am은 소울과 R&B를 중심으로 재즈, 힙합, 소프트 록 등 다양한 장르를 담고 있다. 이전 앨범 The Diary of Alicia Keys(2003)보다 1970~80년대 전통 소울의 영향을 더 많이 받았다. 가사는 관계의 복잡성, 상실, 삶의 덧없음 등을 다룬다.

앨범은 피아노 연주곡인 "As I Am" 인트로로 시작한다. 이어서 힙합 비트가 있는 "Go Ahead"는 거짓된 연인과 맞서는 내용이다. "Superwoman"은 어떤 상황에서도 강인한 '슈퍼우먼'이 되는 것에 대해 노래한다. "No One"은 연인에 대한 변함없는 사랑을 노래하는 R&B 감성 발라드이다. 키스는 MTV 캐나다와의 인터뷰에서 이 노래가 "관계에서 항상 당신을 방해하려는 많은 것들에 대해 이야기하고 있어요. 그리고 사람들이 말하고 싶은 대로 말할 수 있지만, 아무도 이것을 방해할 수 없어요."라고 말했다.

"Like You'll Never See Me Again"은 매 순간을 마지막처럼 사는 것에 대한 소울-R&B 발라드이다. 존 메이어가 기타와 백 보컬로 참여한 "Lesson Learned"는 소울과 소프트 록 트랙이다.

"Wreckless Love"는 주인공이 "미친 사랑"을 원하는 것에 대해 이야기하는 드럼과 호른이 가미된 힙합과 재즈 트랙이다. "The Thing About Love"에서 키스는 낭만적인 관계의 다양한 측면을 노래한다. "Teenage Love Affair"는 The Temprees의 1972년 노래 "(Girl) I Love You"를 샘플링하여 청소년 관계를 다룬다. 기타가 중심인 "I Need You" 다음에는 웬디 르네의 "After Laughter (Comes Tears)"를 샘플링한 "Where Do We Go from Here"가 나온다. "Prelude to a Kiss"는 전주이며, 키스의 할머니의 죽음에서 영감을 받은 발라드 "Tell You Something (Nana's Reprise)"로 이어진다. 앨범은 삶의 덧없음에 대한 소프트 록과 가스펠 트랙인 "Sure Looks Good to Me"로 끝난다.

4. 앨범 커버

앨범 커버 아트워크와 책자 사진은 티에리 르 구에가 촬영했다. 커버 아트워크는 키스가 카메라를 정면으로 응시하는 흑백 클로즈업 사진으로 구성되어 있으며, 슈퍼 에디션 커버는 동일하지만 보라색 색조를 띤다.

5. 발매 및 홍보

키스는 2007년 7월 7일 라이브 어스의 뉴저지 콘서트에서 "The Thing About Love"를 비롯한 여러 곡을 공연했다. 2007년 9월 9일 2007 MTV 비디오 뮤직 어워드에서는 리드 싱글 "No One"과 조지 마이클의 "Freedom! '90" 메들리를 공연하며 As I Am 홍보를 시작했다. 앨범은 MTV와 협력하여 특별 광고를 진행하는 등 대대적으로 홍보되었다. 앨범 전체는 북미 발매일 일주일 전인 2007년 11월 6일부터 MTV 웹사이트에서 스트리밍되었다. 키스는 2007년 11월 12일부터 일주일 동안 MTV의 '이 주의 아티스트'로 선정되었다. MTV는 에반 실버에게 키스가 토끼 의상을 입은 사람에게 괴롭힘을 당하는 모습을 담은 유머러스한 광고 9편을 연출하도록 의뢰했고, 마지막 편에서는 토끼가 존 메이어로 밝혀졌다.

키스는 2007년 11월 13일 굿모닝 아메리카에서 "No One", "Like You'll Never See Me Again", "If I Ain't Got You"를 공연했고, 11월 20일 더 얼리 쇼에서는 "Fallin'"을 공연했다. 11월 18일, 로스앤젤레스 노키아 극장 L.A. 라이브에서 열린 2007 아메리칸 뮤직 어워드에서는 주니어 리드, 비니 맨, 채카 데무스 앤 플라이어스와 함께 "No One"을 공연했다. 12월 11일 오슬로 스펙트럼에서 열린 2007 노벨 평화상 콘서트, 2008년 2월 10일 제50회 그래미 어워드에서도 "No One"을 공연했다. 2008년 2월 3일 슈퍼볼 XLII 프리 게임 쇼에서는 "Go Ahead", "Fallin'", "If I Ain't Got You", "Teenage Love Affair", "No One"을 공연했다. 이후 2008년 4월 29일 레이트 쇼 위드 데이비드 레터맨, 11월 11일에는 "The Thing About Love"를 공연했다. 11월 8일 독일 웨튼, 다스..?, 11월 23일 2008 아메리칸 뮤직 어워드에서 퀸 라티파, 캐슬린 배틀과 함께 "Superwoman"을 공연했다. 키스는 As I Am을 지원하기 위해 As I Am 투어를 진행했으며, 투어는 2008년 2월 28일 영국 버밍엄에서 시작하여 12월 20일 호주 스완 밸리에서 종료되었다.

6. 싱글

"노 원(No One)"은 2007년 9월 10일에 발매된 리드 싱글이다. 이 곡은 미국 빌보드 핫 100에서 1위를 차지했으며, 2008년 그래미상에서 최우수 R&B 노래와 최우수 여성 R&B 보컬 퍼포먼스 2개 부문을 수상했다. 2020년 8월 19일에는 미국 음반 산업 협회(RIAA)로부터 700만 유닛 출하를 인정받아 7x 플래티넘 인증을 받았다.

"Like You'll Never See Me Again"은 2008년 1월 22일에 두 번째 싱글로 발매되었다. 이 곡은 빌보드 핫 100에서 12위, 핫 R&B/힙합 송 차트에서 1위를 기록했다. 2008년에는 NAACP 이미지 어워드에서 최우수 뮤직 비디오와 최우수 노래 부문을 수상했고, 다음 해에 미국 작곡가, 작가 및 출판인 협회(ASCAP)의 R&B/힙합 최우수 노래상을 수상했다. 2020년 8월 11일에는 RIAA로부터 100만 유닛 출하를 인정받아 플래티넘 인증을 받았다.

"Teenage Love Affair"는 2008년 3월 31일에 세 번째 싱글로 발매되었다. 빌보드 핫 100에서 54위, 핫 R&B/힙합 송에서 3위를 기록했다.

"슈퍼우먼(Superwoman)"은 2008년 7월 29일에 네 번째이자 마지막 싱글로 발매되었다. 빌보드 핫 100에서 82위, 핫 R&B/힙합 송에서 12위를 기록했다. 2009년 그래미상에서 그래미상 최우수 여성 R&B 보컬 퍼포먼스 부문을 수상했다. 2020년 8월 19일에는 RIAA로부터 50만 유닛 출하를 인정받아 골드 인증을 받았다.

7. 평가

As I Am은 평론가들로부터 대체로 긍정적인 평가를 받았다. 주류 언론의 리뷰를 바탕으로 100점 만점의 표준 점수로 평가하는 메타크리틱에서는 22개의 리뷰를 바탕으로 평균 66점을 받았다.

여러 평론가들은 키스의 음악적 성장과 실험적인 면모를 칭찬했다. 블렌더의 존 파렐스는 이 앨범이 이전 두 앨범에서 "실험적인 면을 보여주면서" "진화"했다고 평가했다. 스핀은 키스의 작곡 능력이 이전 작품보다 향상되었다고 평했다. 빌리지 보이스의 그레고리 스테판 테이트는 키스의 빈티지 소울 영향력을 칭찬하며, As I Am을 "완성된 작품"이라고 불렀다. NME는 이 앨범을 키스의 이전 앨범들과는 다른 것으로 인식하며, 이를 "거리낌 없고, 스모키한 진짜 소울"이라고 묘사했다. USA 투데이는 이 앨범을 키스의 "가장 일관성 있는 스튜디오 앨범"이라고 불렀다. 뉴욕 타임스의 네이트 치넨은 "As I Am은 자신감뿐만 아니라 경험을 발산한다"고 말하며, 이를 키스의 "최고의 작품"이라고 칭했다.

일부에서는 앨범의 한계를 지적하기도 했다. 엔터테인먼트 위클리의 닐 드러밍은 이 앨범을 "키스의 가장 세련된 앨범이지만, 때로는 뚜렷한 개성이 없는 앨범"이라고 평했다. 워싱턴 포스트의 J. 프리덤 듀 락은 As I Am을 "실망스럽다"고 칭하며, "그녀의 상당한 작사가로서의 한계를 드러낸다"고 썼다. 가디언의 도리안 린스키는 키스를 "충격적으로 지루하다... 그녀의 자랑스러운 자기 확신은 취약함, 유머, 통찰력 또는 그녀가 추구하는 소울 거장들이 가진 다른 어떤 자질도 허용하지 않는 것 같다"고 말했다. 옵서버의 작가 스테파니 메리트는 앨범의 가사가 상투적인 구절에 너무 의존하고 있다고 지적했다. 시카고 트리뷴의 작가 그렉 코트는 "가장 큰 문제는 키스의 작곡이 그녀의 명백한 영향력을 아직 뛰어넘지 못했다는 것이다"라고 평했다. 올뮤직의 마리사 브라운 역시 가사의 질을 약점으로 보았지만, "비록 As I Am이 약간 팝적이고, 약간 진부한 결함이 있는 작품이지만, 키스가 무엇을 할 수 있고, 무엇을 할 것인지를 보여준다"고 말했다.

As I Am은 여러 매체에서 선정한 순위에도 이름을 올렸다.

8. 수상

9. 상업적 성과

As I Am은 미국 빌보드 200에서 첫 주에 742,000장의 판매고를 올리며 1위로 데뷔했는데, 이는 2004년 노라 존스의 필스 라이크 홈이 첫 주에 100만 장을 판매한 이후 여성 아티스트의 최대 판매량이었으며, 키스의 네 번째 연속 1위 앨범이 되었다. 그 다음 주에는 앨범이 차트 2위로 떨어졌지만 349,000장의 추가 판매고를 올렸다. 3주차에는 257,400장의 판매고를 기록하며 3위로 떨어졌다. 미국 빌보드에 따르면 2008년 미국에서 가장 많이 팔린 앨범이자 R&B 앨범으로 선정되었으며, 리드 싱글 "No One"은 같은 해 미국에서 가장 많이 청취된 곡이 되었다. 2009년 말에는 미국에서 2000년대 76번째 베스트셀러 앨범으로 선정되었다. 2020년 8월 11일, 이 앨범은 미국에서 4백만 유닛 이상의 판매 및 앨범 환산 유닛을 기록하여 미국 음반 산업 협회 (RIAA)로부터 4배 플래티넘 인증을 받았다.

해외에서는, As I Am이 스위스에서 1위를 차지했으며, 호주, 캐나다, 프랑스, 이탈리아, 일본, 네덜란드, 뉴질랜드, 포르투갈에서 5위권 안에 들었고, 오스트리아, 크로아티아, 독일, 폴란드에서 10위 안에 들었다. 2008년 5월까지 이 앨범은 전 세계적으로 5장 이상 판매되었다.

;샘플 크레딧
* "Teenage Love Affair"는 The Temprees의 "(Girl) I Love You"의 일부를 포함한다.
* "Where Do We Go from Here"는 웬디 르네의 "After Laughter (Comes Tears)"의 일부를 포함한다.

10.2. 영국 및 일본 에디션 보너스 트랙

영국 및 일본판 As I Am에는 업템포 보너스 트랙 "Waiting for Your Love"가 포함되어 있다. 이 곡은 앨리샤 키스, 카심 딘, 숀 개릿, 윈턴 마설리스가 작곡했으며, 키스가 프로듀싱을 맡았다. 곡의 길이는 3분 48초이다.

10.3. 슈퍼 에디션 보너스 트랙

앨범의 슈퍼 에디션에는 세 개의 보너스 트랙이 포함되어 있다. 잭 화이트와 함께 한 얼터너티브 록 듀엣이자 2008년 영화 007 퀀텀 오브 솔러스의 주제가인 "Another Way to Die", "Doncha Know (Sky Is Blue)", "Saviour"가 추가되었다.

10.4. 참여진

다음은 As I Am 앨범에 참여한 뮤지션 및 기술진 목록이다.

존 메이어는 "Lesson Learned"의 공동 작사, 프로듀싱, 피처링에 참여했다.

11. 인증