ECHL(East Coast Hockey League)은 1988년 창설된 북미의 프로 아이스하키 리그이다. 5개 팀으로 시작하여 여러 차례 팀의 변동을 거쳐 현재 29개 팀으로 운영되며, 동부와 서부 컨퍼런스로 나뉘어 각 컨퍼런스는 다시 디비전으로 구성된다. 2003년 웨스트 코스트 하키 리그(WCHL)의 팀들을 흡수하며 전국적인 리그로 확장되었고, 2014년에는 센트럴 하키 리그(CHL)의 팀들을 통합하며 리그 규모를 더욱 키웠다. ECHL은 켈리 컵 플레이오프를 통해 챔피언을 결정하며, 리그의 발전에 기여한 선수, 코치 및 관계자들을 기리기 위해 ECHL 명예의 전당을 운영하고 있다.
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이스트 코스트 하키 리그(ECHL)는 1988년, 해체된 애틀랜틱 코스트 하키 리그(ACHL)와 올-아메리칸 하키 리그(AAHL)의 팀들을 합쳐 5개 팀으로 출범했다. 당시 팀은 (윈스턴세일럼, 노스) 캐롤라이나 선더버즈(현재 휠링 네일러스), 에리 팬서스(2011년 빅토리아 살몬 킹스로 이름을 바꾸고 해체됨), 존스타운 치프스(현재 그린빌 스왐프 래빗스), 녹스빌 체로키스(2005년 피 디 프라이드로 이름을 바꾸고 운영을 중단, 2009년 이전 시도 실패 후 해체됨), 버지니아 랜서스(현재 유타 그리즐리스)였다.
2003년, 웨스트 코스트 하키 리그(WCHL)가 운영을 중단했고, ECHL 이사회는 알래스카 에이스, 베이커스필드 콘돌스, 프레스노 팔콘스, 아이다호 스틸헤즈, 라스베이거스 랭글러스, 롱비치 아이스 독스, 샌디에이고 걸스 및 캘리포니아주 온타리오, 캘리포니아, 네바다주 리노, 네바다의 잠재적 팀들의 회원 신청을 승인했다. 알래스카, 베이커스필드, 프레스노, 아이다호, 라스베이거스, 롱비치, 샌디에이고는 2003-04 시즌에 확장팀으로 참가했다. 리그가 전국적으로 확장됨에 따라 이스트 코스트 하키 리그는 2003년 5월 19일 이름을 ECHL로 줄였다. ECHL은 그 시즌에 31개 팀으로 최대 규모에 도달했지만, 2004-05 시즌에는 28개 팀으로 줄었다.
ECHL은 팬들에게 더욱 친숙한 기술을 도입하려고 노력했다. 리그 웹사이트의 개선 사항에는 League Stat, Inc.에서 제공하는 새로운 일정 및 통계 엔진(2006 도입), 대부분의 팀에 대한 인터넷 라디오 방송, B2 네트워크(아메리카 원 방송의 자회사)를 통한 ECHL 경기의 유료 방송 등이 포함된다. 2008년 리그는 사용자에게 통계, 점수, 거래 및 뉴스 업데이트에 대한 바로 가기를 제공하는 ECHL 툴바를 인터넷 브라우저용으로 도입했다.[4]
ECHL 경기, 2012년 10월 오하이오주 톨레도, 오하이오에서 칼라마주 윙스와 톨레도 왈라이 경기
2010년 6월 15일 네바다주 헨더슨에서 열린 ECHL 이사회 연례 회의에서 이사회는 컨퍼런스와 디비전의 이름 변경을 승인했다. 이전의 아메리칸 컨퍼런스(11개의 동부 및 중서부 팀으로 구성)는 이스턴 컨퍼런스로, 내셔널 컨퍼런스(당시 리그의 유일한 캐나다 팀을 포함한 8개의 서부 팀으로 구성)는 웨스턴 컨퍼런스로 이름이 변경되었다. 이스턴 컨퍼런스 내에서 이스트 디비전은 애틀랜틱 디비전으로, 웨스턴 컨퍼런스의 이전 웨스트 디비전은 마운틴 디비전으로 명명되었다.[5]
리그는 2010-11 시즌 이후 빅토리아 살몬 킹스의 해체로 유일한 캐나다 팀을 잃었지만,[6] 2011-12 시즌에 확장 프랜차이즈인 시카고 익스프레스[7]와 이전에 센트럴 하키 리그에서 활동했던 콜로라도 이글스[8]의 추가로 20개 팀으로 증가했다.
2011-12 시즌 종료 시 시카고 익스프레스의 해체와 올랜도(올랜도), 샌프란시스코(샌프란시스코), 에번스빌(에번스빌), 인디애나주 포트웨인(포트웨인)(모두 센트럴 하키 리그)의 확장 프랜차이즈 발표로 리그는 23개 팀으로 2012-13 시즌을 치렀다. 트렌턴 타이탄스의 해체로 2013-14 시즌에는 22개 팀으로 줄었고, 2014년 1월 27일 샌프란시스코 불스의 중간 시즌 해체로 21개 팀으로 감소했다.
2014년 10월 7일 ECHL은 센트럴 하키 리그의 남은 7개 팀(앨런 아메리칸스, 브램턴 비스트, 쿼드 시티 몰라드스, 미주리 매버릭스, 래피드 시티 러시, 털사 오일러스, 위치타 썬더)가 2014-15 시즌에 새 회원으로 가입할 것이라고 발표했다. 이전 CHL 팀과 확장팀인 인디 퓨얼의 추가로 팀 수는 28개로 늘어났고, 2011년 이후 처음으로 캐나다에 팀이 생겼다.[9]
2015-16 시즌 전에 AHL의 퍼시픽 디비전 신설로 인해 캘리포니아의 3개 ECHL 팀이 이전 AHL 도시로 이전했다. 베이커스필드 콘돌스, 온타리오 레인, 스톡턴 썬더는 각각 노퍽 어드미럴스, 맨체스터 모나크스, 애디론댁 썬더가 되었다.[10] 2018-19 시즌까지 ECHL은 쿼드 시티 몰라드스와 맨체스터 모나크스의 해체로 두 팀을 잃었고, ECHL은 쿼드 시티 몰라드스라는 이름을 상표로 유지했다. 하지만 이스트 코스트 하키 리그는 최근 AHL가 자리를 비운 메인 매리너스, 뉴펀들랜드 그롤러스, 워스터 레일러스 등 다른 시장으로 확장했다.
2021-22 시즌에는 아이오와 하트랜더스와 트루아리비에르 라이언스라는 두 개의 확장팀이 추가되었고, 아이오와는 센트럴 디비전, 트루아리비에르는 노스 디비전에 합류했다. 이로써 리그는 27개 팀이 되었다.[11] 리그는 사바나 고스트 파이레이츠를 추가하여 28개 팀으로 늘리고 2022-23 시즌을 위해 디비전 균형을 맞췄다.[12][13]
2024-25 시즌에는 네바다주 스테이트라인의 타호 나이트 몬스터스와 일리노이주 블루밍턴의 블루밍턴 바이슨이라는 두 개의 확장팀이 추가될 예정이었다.[14][15] 나이트 몬스터스는 마운틴 디비전, 바이슨은 센트럴 디비전에서 활동할 예정이었다.[16] 이 추가로 ECHL은 30개 팀으로 확장될 예정이었지만, 2023–24 ECHL 시즌 후반 뉴펀들랜드 그롤러스가 해체되었고, ECHL 커미셔너 라이언 크렐린에 따르면 향후 NHL 및 AHL의 팀 수와 일치하도록 리그를 32개 팀으로 확장할 계획은 여전히 유효하다.[17][18]
2024년 4월 2일 리그는 리그 규정을 준수하지 못했기 때문에 뉴펀들랜드 그롤러스의 회원 자격이 종료되었음을 발표했으며, 이로 인해 리그는 29개 팀으로 줄어들었고 휠링 네일러스가 노스 디비전으로 이동하게 되었다.[19]
2024년 10월 18일 리그는 2025-26 시즌부터 활동할 노스캐롤라이나주 그린스보로(그린스보로)의 새로운 확장팀을 발표했다.[20][21]
2. 1. 설립과 초기 (1988-2003)
이스트 코스트 하키 리그(ECHL)는 1988년 헨리 브라밤이 버지니아주 샬럿에서 5개 팀으로 리그를 시작하면서 설립되었다.[4] 창립 멤버는 헨리 브라밤 소유의 버지니아 랜서스(현재 유타 그리즐리스(유타 그리즐리스))와 (윈스턴세일럼, 노스) 캐롤라이나 선더버즈(현재 휠링 네일러스(휠링 네일러스))와 존스타운 치프스(현재 그린빌 스왐프 래빗스(그린빌 스왐프 래빗스)), 에리 팬서스(2011년 빅토리아 살몬 킹스(빅토리아 살몬 킹스)로 이름을 바꾸고 해체됨), 녹스빌 체로키스(2005년 피 디 프라이드(피 디 프라이드)로 이름을 바꾸고 운영을 중단, 2009년 이전 시도 실패 후 해체됨) 였다. 당시 리그는 해체된 애틀랜틱 코스트 하키 리그(ACHL)와 올-아메리칸 하키 리그(AAHL)의 팀들을 주축으로 구성되었다.[4]
2003년, 웨스트 코스트 하키 리그(WCHL)가 운영을 중단하면서, ECHL은 알래스카 에이스(알래스카 에이스), 베이커스필드 콘돌스(베이커스필드 콘돌스), 프레스노 팔콘스(프레스노 팔콘스), 아이다호 스틸헤즈(아이다호 스틸헤즈), 라스베이거스 랭글러스(라스베이거스 랭글러스), 롱비치 아이스 독스(롱비치 아이스 독스), 샌디에이고 걸스(샌디에이고 걸스) 등 7개 팀을 새롭게 받아들였다. 리그가 전국적으로 확장됨에 따라 2003년 5월 19일, 이스트 코스트 하키 리그는 공식 명칭을 ECHL로 변경하였다.[4]
2. 2. 웨스트 코스트 하키 리그(WCHL) 합병과 전국 확장 (2003-2014)
2003년, 웨스트 코스트 하키 리그 (WCHL)가 운영을 중단하면서 ECHL은 대대적인 변화를 맞이했다. ECHL 이사회는 알래스카 에이스, 베이커스필드 콘돌스, 프레스노 팔콘스, 아이다호 스틸헤즈, 라스베이거스 랭글러스, 롱비치 아이스 독스, 샌디에이고 걸스 등 WCHL 소속 팀들의 회원 신청을 승인했다.[4] 이들 팀은 2003-04 시즌(2003-04 시즌)에 ECHL에 합류하여 리그 규모를 확장시켰다.
리그가 미국 서부 지역으로 확장됨에 따라, 2003년 5월 19일, "이스트 코스트 하키 리그"라는 명칭은 공식적으로 ECHL로 변경되었다.[4] 이는 리그가 더 이상 동부 해안 지역에 국한되지 않고 전국적인 리그로 발돋움했음을 의미한다. 2003-04 시즌에 ECHL은 31개 팀으로 최대 규모를 기록했지만, 2004-05 시즌(2004-05 시즌)에는 28개 팀으로 다소 감소했다.[4]
ECHL은 팬들에게 더 나은 서비스를 제공하기 위해 기술적인 발전을 도모했다. 리그 웹사이트를 개선하여 새로운 일정 및 통계 엔진을 도입하고, 대부분의 팀 경기를 인터넷 라디오로 중계했으며, B2 네트워크( 아메리카 원 방송의 자회사)를 통해 유료 경기 중계를 제공했다.[4] 또한 2008년에는 인터넷 브라우저용 ECHL 툴바를 도입하여 팬들이 통계, 점수, 뉴스 업데이트 등에 쉽게 접근할 수 있도록 했다.[4]
2010년에는 리그 컨퍼런스와 디비전 명칭을 변경하여, 아메리칸 컨퍼런스는 이스턴 컨퍼런스로, 내셔널 컨퍼런스는 웨스턴 컨퍼런스로 변경되었다.[5] 또한 이스턴 컨퍼런스의 이스트 디비전은 애틀랜틱 디비전으로, 웨스턴 컨퍼런스의 웨스트 디비전은 마운틴 디비전으로 변경되었다.[5]
2010-11 시즌(2010-11 시즌) 이후 빅토리아 살몬 킹스가 해체되면서 리그 내 유일한 캐나다 팀이 사라졌지만,[6] 2011-12 시즌(2011-12 시즌)에 시카고 익스프레스[7]와 콜로라도 이글스[8]가 합류하면서 20개 팀으로 리그가 운영되었다.
2011-12 시즌(2011-12 시즌) 이후 시카고 익스프레스의 해체와 올랜도(올랜도), 샌프란시스코(샌프란시스코), 에번스빌(에번스빌), 포트웨인(포트웨인)의 합류로 2012-13 시즌(2012-13 시즌)에는 23개 팀으로 증가했다. 2013-14 시즌(2013-14 시즌)에는 트렌턴 타이탄스(트렌턴 타이탄스)의 해체와 샌프란시스코 불스의 시즌 중 해체로 21개 팀으로 감소했다.
2. 3. 센트럴 하키 리그(CHL) 합병과 AHL 제휴 (2014-현재)
2014년 10월 7일, ECHL은 센트럴 하키 리그(CHL)의 앨런 아메리칸스(앨런 아메리칸스), 브램턴 비스트(브램턴 비스트), 미주리 매버릭스(미주리 매버릭스), 쿼드 시티 몰라드스(쿼드 시티 몰라드스), 래피드 시티 러시(래피드 시티 러시), 털사 오일러스(털사 오일러스), 위치타 썬더(위치타 썬더)가 2014-15 시즌부터 ECHL에 합류한다고 발표했다.[9] 이로써 ECHL은 2011년 이후 처음으로 캐나다 팀(브램턴 비스트)을 포함하게 되었고, 확장팀인 인디 퓨얼(인디 퓨얼)의 합류로 총 28개 팀으로 리그를 운영하게 되었다.[9]
2015-16 시즌(2015-16 시즌) 전, 아메리칸 하키 리그(AHL)의 퍼시픽 디비전 신설로 인해 캘리포니아에 위치한 3개의 ECHL 팀이 AHL 도시로 연고지를 이전했다. 베이커스필드 콘돌스(베이커스필드 콘돌스), 온타리오 레인(온타리오 레인), 스톡턴 썬더(스톡턴 썬더)는 각각 노퍽 어드미럴스(노퍽 어드미럴스), 맨체스터 모나크스(맨체스터 모나크스), 애디론댁 썬더(애디론댁 썬더)로 변경되었다.[10]
2018-19 시즌(2018-19 시즌)까지 쿼드 시티 몰라드스와 맨체스터 모나크스가 해체되었지만, 메인 매리너스(메인 매리너스), 뉴펀들랜드 그롤러스(뉴펀들랜드 그롤러스), 워스터 레일러스(워스터 레일러스)가 새롭게 창단되었다.
2021-22 시즌(2021-22 시즌)에는 아이오와 하트랜더스(아이오와 하트랜더스)와 트루아리비에르 라이언스(트루아리비에르 라이언스)가 확장팀으로 합류하여 리그는 27개 팀으로 운영되었다.[11] 2022-23 시즌(2022-23 시즌)에는 사바나 고스트 파이레이츠(사바나 고스트 파이레이츠)가 추가되어 28개 팀으로 디비전 균형을 맞췄다.[12][13]
2024-25 시즌(2024-25 시즌)에는 타호 나이트 몬스터스(타호 나이트 몬스터스)와 블루밍턴 바이슨(블루밍턴 바이슨)이 확장팀으로 합류할 예정이었으나,[14][15] 2023–24 ECHL 시즌 후반 뉴펀들랜드 그롤러스(뉴펀들랜드 그롤러스)가 리그 규정 미준수로 해체되면서[19] 29개 팀으로 운영될 예정이다.[17][18] 휠링 네일러스(휠링 네일러스)는 노스 디비전으로 이동한다.[19]
2025-26 시즌에는 노스캐롤라이나주 그린스보로(그린스보로)에 새로운 확장팀이 합류할 예정이다.[20][21]
2024-25 시즌에는 타호 나이트 몬스터스와 블루밍턴 바이슨이 ECHL에 참가할 예정이다.[31] 2025-26 시즌에는 그린즈버러 ECHL 팀이 노스캐롤라이나주 그린즈버러를 연고로 하여 퍼스트 호라이즌 콜리세움을 홈 경기장으로 사용할 예정이며, 2024년에 창단되어 리그에 합류할 예정이다.[10]
잠재적인 신생 프랜차이즈 대표, 신생 프랜차이즈 허가를 받은 시장, 운영을 중단한 프랜차이즈는 모두 시즌 사이에 열리는 리그 연례 이사회 회의에 참석하여 ECHL 프랜차이즈 권리를 유지하기 위해 상황에 대한 진행 보고서를 제출해야 한다. 휴면 및 기존 프랜차이즈의 경우, 이사회는 다음 이사회 회의까지 프랜차이즈 리그 라이선스를 연장할지 여부에 대해 투표한다.
2012년 이사회 회의에서 이사회는 서부 콘퍼런스에 팀을 추가하는 데 중점을 두고 리그를 26개 팀으로 제한하기로 결정했다.[30] 그러나 2015년 이사회 회의에서 NHL 및 AHL의 당시 30개 팀 규모에 맞추기 위해 상한선을 30개 팀으로 확장하기로 결정했다.[10] 2023년 ECHL 커미셔너 라이언 크렐린은 궁극적인 목표는 AHL과 NHL의 확장에 맞춰 32개 팀으로 늘리는 것이라고 언급했다.[31]
3. 4. 과거 팀
ECHL에는 5개의 프랜차이즈로 시작한 이후 수십 개의 프랜차이즈가 리그에 가입하고 떠났다. 일반적으로 이러한 팀들은 운영상의 문제나 재정적 손실로 인해 해체되거나 이전한다.[32]존스타운 치프스는 2009-10 시즌이 끝난 후 사우스캐롤라이나주 그린빌로 이전할 때까지 원래 도시에 남아 있던 이스트 코스트 하키 리그의 마지막 남은 창립 프랜차이즈였다.[32]
ECHL은 최근 몇 년 동안 1년 이상 자발적으로 프랜차이즈를 정지시키지 않겠다고 밝혔지만, 톨레도 스톰(현재 털리도 왈아이)과 미시시피 씨 울브즈(현재 해체)는 2년간의 정지 기간을 허용받았다. 씨 울브즈는 허리케인 카트리나로 인해, 스톰은 기존 경기장을 철거하고 톨레도 시내에 새로운 경기장을 건설하기 위해서였다. 미시시피 씨 울브즈는 2007-08 시즌에 경기를 재개했고, 톨레도 왈라이는 2009-10 시즌에 새 경기장에서 경기를 재개했다.
7개의 전직 ECHL 프랜차이즈는 각 시장에서 아메리칸 하키 리그 프랜차이즈로 직접 대체되었다. 그린즈보로 모나크스가 1995년에 캐롤라이나 모나크스로 대체되면서 최초였다. 햄프턴 로즈 애드미럴스가 두 번째였고, 2000년에 노퍽 애드미럴스로 대체되었다. 피오리아 리버멘이 세 번째였다. 이 경우, 대체 프랜차이즈는 워세스터 아이스캐츠의 역사를 유지했지만, 2005-06 시즌 첫 번째 AHL 시즌을 위해 리버멘의 정체성을 채택했다. 샬럿 체커스가 네 번째였고, 2009-10 시즌 이후 샬럿으로 이전한 클럽의 역사를 유지한 프랜차이즈에 의해 체커스의 정체성을 채택했다.[33] 이러한 모든 경우에 ECHL 프랜차이즈는 각 소유 그룹에 의해 리그에 양도되었다. 2015년에는 3개의 캘리포니아 프랜차이즈(베이커스필드 콘도스, 온타리오 레인, 스톡턴 선더)가 AHL 퍼시픽 디비전의 결성으로 대체되었다. 지역 이동에 관여한 각 ECHL 프랜차이즈는 이전되기 전에 NHL 계열사가 소유하거나 매입했다.[10]
2012-13 시즌에는 동부 컨퍼런스에서 3개 디비전 우승팀과 컨퍼런스 내 다음 5개 팀 등 총 8개 팀이 플레이오프에 진출했다. 샌프란시스코 팀의 확장 참여로 인해, 이사회는 서부 컨퍼런스 시드 배정을 변경하여 2개 디비전 우승팀과 컨퍼런스 내 다음 6개 팀 등 총 8개 팀이 플레이오프에 진출하도록 했다. 이로 인해 서부 컨퍼런스 1라운드 시드 배정이 없어졌다.[35]
당시 NHL과 유사하게, 디비전 우승팀은 동부 컨퍼런스에서는 상위 3개 시드, 서부 컨퍼런스에서는 상위 2개 시드를 배정받았다. 컨퍼런스 우승팀은 8번 시드와, 2번 시드는 7번 시드와, 3번 시드는 6번 시드와, 4번 시드는 5번 시드와 컨퍼런스 준준결승전에서 맞붙었다. 1번/8번 시리즈 승자는 4번/5번 시리즈 승자와, 2번/7번 시리즈 승자는 3번/6번 시리즈 승자와 컨퍼런스 준결승전에서 경기를 치렀다. 이사회는 또한 플레이오프 모든 라운드를 7전 4선승제로 변경하기로 결정했다.[35] 2012-13 시즌 컨퍼런스 결승전과 켈리컵 결승전에는 심판 2명 체제가 사용되었다.[30]
2014-15 시즌에 CHL 팀이 늦게 합류하고 그에 따른 컨퍼런스 재편이 이루어짐에 따라, 각 디비전 상위 4개 팀이 플레이오프에 진출했고, 플레이오프 1, 2라운드는 디비전 내에서 치러졌다.[36]
2015-16 시즌 이전 재편으로 플레이오프는 다시 6개 디비전 체제로 변경되었다. 정규 시즌 종료 후, 각 디비전 1위 팀이 플레이오프에 진출하여 시즌 획득 포인트 합계에 따라 1, 2 또는 3번 시드를 배정받았다. 그 다음 각 컨퍼런스에서 디비전 우승을 하지 못한 팀 중 포인트 합계가 가장 높은 5개 팀이 플레이오프에 진출하여 4번부터 8번 시드를 배정받았다. 모든 4라운드는 7전 4선승제였다.[37]
2016-17 시즌에 디비전 수가 4개로 다시 변경되었지만, 플레이오프는 디비전 체제를 유지했다. 각 디비전 상위 4개 팀이 플레이오프에 진출하여 1, 2라운드는 디비전 내에서 경기를 치렀다. 디비전 결승전 이후, 승자는 컨퍼런스 결승전을 치른 후 켈리컵 결승전에 진출했다.
5. 1. 플레이오프 방식
2012-13 시즌에는 동부 컨퍼런스에서 3개 디비전 우승팀과 컨퍼런스 내 다음 5개 팀 등 총 8개 팀이 플레이오프에 진출했다. 샌프란시스코 팀의 확장 참여로 인해, 이사회는 서부 컨퍼런스 시드 배정을 변경하여 2개 디비전 우승팀과 컨퍼런스 내 다음 6개 팀 등 총 8개 팀이 플레이오프에 진출하도록 했다. 이로 인해 서부 컨퍼런스 1라운드 시드 배정이 없어졌다.[35]
당시 NHL과 유사하게, 디비전 우승팀은 동부 컨퍼런스에서는 상위 3개 시드, 서부 컨퍼런스에서는 상위 2개 시드를 배정받았다. 컨퍼런스 우승팀은 8번 시드와, 2번 시드는 7번 시드와, 3번 시드는 6번 시드와, 4번 시드는 5번 시드와 컨퍼런스 준준결승전에서 맞붙었다. 1번/8번 시리즈 승자는 4번/5번 시리즈 승자와, 2번/7번 시리즈 승자는 3번/6번 시리즈 승자와 컨퍼런스 준결승전에서 경기를 치렀다. 이사회는 또한 플레이오프 모든 라운드를 7전 4선승제로 변경하기로 결정했다.[35] 2012-13 시즌 컨퍼런스 결승전과 켈리컵 결승전에는 심판 2명 체제가 사용되었다.[30]
2014-15 시즌에 CHL 팀이 늦게 합류하고 그에 따른 컨퍼런스 재편이 이루어짐에 따라, 각 디비전 상위 4개 팀이 플레이오프에 진출했고, 플레이오프 1, 2라운드는 디비전 내에서 치러졌다.[36]
2015-16 시즌 이전 재편으로 플레이오프는 다시 6개 디비전 체제로 변경되었다. 정규 시즌 종료 후, 각 디비전 1위 팀이 플레이오프에 진출하여 시즌 획득 포인트 합계에 따라 1, 2 또는 3번 시드를 배정받았다. 그 다음 각 컨퍼런스에서 디비전 우승을 하지 못한 팀 중 포인트 합계가 가장 높은 5개 팀이 플레이오프에 진출하여 4번부터 8번 시드를 배정받았다. 모든 4라운드는 7전 4선승제였다.[37]
2016-17 시즌에 디비전 수가 4개로 다시 변경되었지만, 플레이오프는 디비전 체제를 유지했다. 각 디비전 상위 4개 팀이 플레이오프에 진출하여 1, 2라운드는 디비전 내에서 경기를 치렀다. 디비전 결승전 이후, 승자는 컨퍼런스 결승전을 치른 후 켈리컵 결승전에 진출했다.
5. 2. 역대 우승팀
ECHL은 1988년 5개 팀으로 시작하여 현재 28개 팀으로 확장되었으며, 동부와 서부 컨퍼런스로 나뉘어 각 컨퍼런스는 다시 두 개의 디비전으로 구성된다. 플레이오프는 1989년부터 시작되었으며, 여러 차례 변경을 거쳤다.[35][36][37]
1989년부터 현재까지 ECHL 챔피언에게는 켈리 컵이 수여된다. 다음은 켈리 컵을 놓고 경쟁한 팀들의 목록이다.
2012-13 시즌 플레이오프 방식은 동부 컨퍼런스에서는 상위 3개 시드를 디비전 우승팀에게, 서부 컨퍼런스에서는 상위 2개 시드를 디비전 우승팀에게 배정하고, 나머지 팀들은 포인트 순위에 따라 시드를 배정받는 방식으로 변경되었다.[35] 또한, 모든 플레이오프 라운드는 7전 4선승제로 진행되었다.[35] 2014-15 시즌에는 CHL 팀 합류로 인해 디비전 상위 4개 팀이 플레이오프에 진출하고, 1, 2라운드는 디비전 내에서 진행되었다.[36] 2015-16 시즌에는 6개 디비전 체제로 변경되어 각 디비전 1위 팀이 플레이오프에 진출하고, 이후 컨퍼런스별로 디비전 우승을 하지 못한 팀 중 포인트 상위 5개 팀이 추가로 진출했다.[37] 2016-17 시즌에는 디비전 수가 4개로 다시 변경되었지만, 플레이오프 방식은 디비전 상위 4개 팀 진출 및 디비전 내 1, 2라운드 진행 방식을 유지했다.
6. ECHL 명예의 전당
ECHL 이사회는 리그 20주년을 기념하여 2008년 ECHL 명예의 전당을 설립, 리그에 헌신한 선수, 코치 및 관계자들의 업적을 기리고 있다.
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