Me. I Am Mariah... The Elusive Chanteuse

1. 개요

Me. I Am Mariah... The Elusive Chanteuse는 머라이어 캐리의 열네 번째 정규 앨범으로, 2014년 5월 27일에 발매되었다. 이 앨범은 캐리가 2011년부터 작업했으며, 앨범 제목은 캐리의 어릴 적 그림과 별명에서 따왔다. 앨범에는 다양한 프로듀서와 래퍼들이 참여했으며, 컨템포러리 R&B, 힙합, 소울, 디스코, 가스펠 등 다양한 음악 스타일을 선보인다. 평론가들로부터 엇갈린 평가를 받았으며, 상업적으로는 미국 빌보드 200 차트 3위, 영국 앨범 차트 14위를 기록했다. 싱글 "#Beautiful"이 발매되었고, 앨범 홍보를 위해 여러 차례 공연이 진행되었다.

2. 발매 배경 및 과정

2009년 9월 29일, 머라이어 캐리의 열두 번째 정규 앨범 Memoirs of an Imperfect Angel이 발매되었다. 이후 리믹스 앨범 발매가 취소되었고, 2010년 11월 두 번째 크리스마스 앨범 Merry Christmas II You가 발매되었다. 이 앨범은 빌보드 200 차트 4위, R&B/Hip-Hop 앨범 차트 1위를 기록했다.

2011년 2월부터 머라이어 캐리는 열네 번째 정규 앨범 작업을 시작했다. 같은 해 3월, 인권 문제 자선 단체에 기부될 예정이었던 "Save the Day"가 언급되기도 했다. 임신과 출산으로 잠시 휴식기를 가진 후, 2012년 8월, 릭 로스와 미크 밀이 참여한 "Triumphant (Get 'Em)"이 리드 싱글로 발매되었으나, 저조한 성적으로 인해 앨범에는 수록되지 않았다.

2014년 유니버설 뮤직 그룹의 구조 조정으로 인해, 머라이어 캐리는 Island Records에서 Def Jam Recordings로 이적하게 되었다. 앨범 발매는 계속 연기되었고, 2013년에는 앨범 제목이 The Art of Letting Go로 알려졌으나, 2014년 머라이어 캐리가 직접 제목 유출에 대한 불만을 표하며, 최종적으로 Me. I Am Mariah... The Elusive Chanteuse로 변경되었다. 앨범 제목은 머라이어 캐리의 어린 시절 자화상 캡션과 최근 사용하기 시작한 별명에서 따온 것이다.

3. 녹음

2011년 2월, 머라이어 캐리는 자신의 열네 번째 정규 앨범 작업을 시작했다고 밝혔다. 2011년 3월, 캐리의 대변인은 곧 발매될 정규 앨범을 위해 작곡한 곡 "Save the Day"의 로열티를 인권 문제에 대한 인식을 높이는 자선 단체에 기부할 것이라고 밝혔다. 캐리의 남편 닉 캐논은 2011년 5월 Billboard와의 인터뷰에서 캐리가 임신 중 몇 달 전에 이미 새 앨범의 상당 부분을 녹음했으며, 데뷔 앨범인 Mariah Carey와 후속 앨범인 Emotions에서 영감을 받았다고 말했다.

2012년 1월, 캐논은 앨범에 대한 소식을 전하며 "아름다운 아내는 임신과 모로칸과 먼로라는 두 아이의 출산에 집중하기 위해 잠시 휴식을 취한 후 음악계에 복귀할 계획입니다."라고 말했다. 2011년 9월, 저메인 듀프리는 케리와 함께 새 음악 작업을 위해 스튜디오에 다시 들어갔다고 밝혔다. 2012년 8월, 브라이언 마이클 콕스는 앨범에 대해 "그녀는 임신 전에 앨범을 만들겠다고 다짐했었습니다. 그러다 임신을 했고 휴식을 취했죠. 그러고 나서 다시 돌아왔고, 우리는 다시 좋은 분위기를 만들었고, 중단했던 곳에서 바로 작업을 재개했습니다. 레코드 프로듀서 저메인 듀프리, 저, 그리고 그녀, 우리 셋이서 정말 훌륭한 작품들을 만들어냈다고 생각합니다."라고 말했다. 2012년 9월, 케리는 R. 켈리와 함께 스튜디오에 있었다.

케리는 자신의 열네 번째 스튜디오 앨범에 대해 "제가 가장 좋아하는 많은 사람들과 협업하고 있지만, 가장 중요한 것은 어떤 특정 트렌드를 따르려고 하지 않는다는 것입니다. 잘 받아들여졌으면 좋겠고, 제 자신과 제가 사랑하는 음악에 충실하며 팬들을 행복하게 만들고 싶어요."라고 말했다. 케리가 앨범 작업을 함께 한 사람 중에는 DJ 클루?, 랜디 잭슨, Q-Tip, R. 켈리, 데이비드 모랄레스, 로리스 홀란드, 스티비 J, 제임스 폰틀로이, 레이 앵그리, 저메인 듀프리, 브라이언-마이클 콕스, 제임스 "빅 짐" 라이트, 히트보이, 더 드림, 다 브랫, 그리고 로드니 저킨스가 있다.

2013년 3월, 케리는 Billboard와의 인터뷰에서 "결국 가장 중요한 것은 좋은 음악을 충분히 확보하는 것입니다. 사람들의 예상보다 더 많은 날것의 발라드 곡들이 있고... 아티스트로서의 [제] 다양한 면을 나타내는 업템포 곡과 시그니처 스타일의 곡들도 있습니다... 이 프로젝트를 진행하면서, 저는 영혼과 마음을 담아내려고 노력했습니다."라고 말했다. 2013년 중반, 그녀는 마이크 윌 메이드 잇과 영 지지, 웨일, 그리고 나스와 별도로 스튜디오에서 촬영하는 모습이 목격되었다.

2014년 2월 인터뷰에서 케리는 앨범에 남편 닉 캐논에 관한 노래와 쌍둥이 모로칸과 먼로를 위해 특별히 쓴 노래가 있다고 덧붙였다. 같은 달, 케리는 MTV 뉴스에 트랙 목록에 세 곡의 신곡을 추가했으며, 히트보이 레코드 하나와 두 개의 새로운 리믹스를 추가했고, 앨범의 새로운 제목을 선택하는 과정에 있다고 발표했다.

4. 음악 스타일 및 구성

Me. I Am Mariah... The Elusive Chanteuse는 컨템포러리 R&B 앨범으로, 힙합, 힙합 소울, 소울 음악, 디스코, 가스펠 음악 등 다양한 장르를 포함한다. Idolator의 마이크 와스는 모타운, 90년대 R&B, 디스코, 초기 힙합 등 R&B 역사를 아우르는 콘셉트 앨범이라고 평했다.

The Boston Globe의 사라 로드만은 리드미컬한 힙합 팝, 가스펠풍 파워 발라드, 올드 스쿨 소울, 디스코 등을 담고 있다고 평가했다. 뉴욕 데일리 뉴스의 짐 파버는 웅장한 발라드와 정형화된 멜로디가 특징이라고 언급했다. Entertainment Weekly의 멜리사 마에르츠는 가사와 음악 모두에서 "향수"를 주요 주제로 꼽았다. Slant Magazine의 에릭 헨더슨은 가사가 "개인적이고, 광적이다"라고 표현했다. USA Today의 엘리사 가드너는 캐리의 목소리가 "예술적인 멜리스마, 튼튼한 벨팅, 장식적인 고음"을 넘나든다고 묘사했다.

나스, 미겔, 웨일, 패볼러스가 피처링에 참여했고, R. 켈리와 메리 J. 블라이즈는 리믹스 트랙에 참여했다. 조지 마이클의 One More Try 커버곡도 수록되었다.

4.1. 곡 목록

Me. I Am Mariah... The Elusive Chanteuse는 머라이어 캐리의 열네 번째 정규 앨범으로, 다양한 버전으로 발매되었다.

* 스탠다드 에디션: 15곡 수록
* 디럭스 에디션: 스탠다드 에디션 14곡에 보너스 트랙 4곡을 추가하여 총 18곡 수록
* 타겟 디럭스 및 일본 스탠다드 에디션: 스탠다드 에디션 14곡, 디럭스 에디션 보너스 트랙 3곡, 그리고 캐서린 리 베이츠와 새뮤얼 A. 워드가 작곡한 "America the Beautiful" 커버곡을 추가하여 총 19곡 수록

나스, 미겔, 웨일, 패볼러스, 메리 J. 블라이즈, R. 켈리 등 여러 아티스트들이 피처링에 참여했으며, 조지 마이클의 "One More Try" 커버곡도 수록되어 있다.

4.1.1. 스탠다드 에디션

4.1.2. 디럭스 에디션

4.1.3. 타겟 디럭스 및 일본 스탠다드 에디션

America the Beautiful^영어은 캐서린 리 베이츠와 새뮤얼 A. 워드가 작사 및 작곡한 곡으로, 머라이어 캐리와 제임스 라이트가 프로듀싱을 맡았다. 이 곡의 길이는 1분 58초이다.

5. 평가

Me. I Am Mariah... The Elusive Chanteuse는 발매 당시 평론가들로부터 대체로 긍정적인 평가를 받았다. 메타크리틱에서는 15개의 리뷰를 기반으로 100점 만점에 67점을 기록했다.

올뮤직은 별 5개 중 3.5개를 부여하며, 머라이어가 이전 앨범들의 간결함을 버렸지만 "여전히 40분 분량의 강력하고 뛰어난 보컬의 R&B를 선보일 수 있다"고 평했다. 빌보드는 100점 만점에 77점을 주며 머라이어가 "팝-클래식 발라드와 힙합풍의 여름 잼의 혼합"이라는 팬들이 기대하는 음악적 틈새를 찾았다고 평가했다. 엔터테인먼트 위클리는 B 등급을 매기며, 머라이어의 목소리가 시험을 거쳤다고 평가했다. 뉴욕 데일리 뉴스는 별 5개 중 4개를 주며, 머라이어가 이 앨범에서 "그녀의 재능을 더 분명하게 만들었다"고 평가했다. USA 투데이는 별 4개 중 3.5개를 부여하며, "엘루시브든 아니든, 이 샹테즈는 생존자이며, 이는 오늘날 변덕스럽고 양극화된 팝 환경에서 드문 일이다"라고 언급했다.

반면, 롤링 스톤은 별 5개 중 3개를 주며, "스타일의 일관성은 샹테즈 자신만큼이나 찾기 어렵다"고 평가했다. 가디언은 별 5개 중 3개를 주며, "많은 혼란"이 있지만 "가장 소울풀하고 멜로디컬한 모습"을 보여주며 "반가운 복귀"라고 평가했다. 슬랜트 매거진은 별 5개 중 3개를 주며, "규율 없는 R&B 파스티슈"로 가득 차 있다고 평가했다.

롤링 스톤은 '2014년 최고의 R&B 앨범 20선'에서 이 앨범을 18위로 선정했다.

6. 상업적 성과

Me. I Am Mariah…The Elusive Chanteuse는 미국 빌보드 200 차트에서 58,000장의 판매고를 올리며 3위로 데뷔했다. 이는 머라이어 캐리의 17번째 미국 내 톱 10 앨범이었다. 그러나 8주 만에 차트에서 벗어나면서 당시 그녀의 앨범 중 가장 짧은 차트 기록을 세웠다. 2015년 4월 기준으로 미국에서 122,000장이 판매되어, 당시 그녀의 앨범 중 가장 낮은 판매량을 기록했다.

영국에서는 영국 음반 차트에서 14위로 데뷔하여 6,547장의 판매고를 기록했다. 2주 후에는 40계단 하락한 54위를 기록했고, 3주 후에는 100위권 밖으로 밀려났다.

전작 메모어의 초동 판매량 16.8만 장에 비해 크게 감소한 5.8만 장의 초동 판매량을 기록했다. 2015년까지 누적 판매량은 12.2만 장으로 머라이어 캐리의 커리어 사상 최저 판매량을 기록했다. 잦은 발매 연기와 선행 싱글들의 부진이 판매 부진의 원인으로 분석된다. ("뷰티풀"은 최고 순위 15위를 기록했다.)

7. 홍보 활동

캐리는 2013년 5월 15일 자신의 히트곡 메들리와 함께 "#Beautiful" 공연을 녹화했다. 이 메들리에는 "Vision of Love", "Make it Happen", "We Belong Together", "My All", "Hero" 등이 포함되었다. 이 녹화는 다음 날(5월 16일) 아메리칸 아이돌 시즌 12 결승 에피소드에서 방영되었다. 캐리는 2013년 6월 2일 Hot 97의 Summer Jam XX 페스티벌에서 미겔과 함께 "#Beautiful"을 공연했다. 그녀는 2013년 6월 30일 BET 어워드에서 영 지지와 미겔과 함께 이 곡의 리믹스를 공연했다.

2013년 12월 31일 딕 클라크의 새해맞이 로킨 이브에 출연하여 "Auld Lang Syne", "Fantasy", "Honey", "#Beautiful", "Emotions", "Always Be My Baby", "Touch My Body", "We Belong Together"의 메들리와 함께 "The Art of Letting Go"를 공연했다. 2014년 2월 8일 BET 명예의 전당에서 "You're Mine (Eternal)"을 처음 공연했으며, 이 쇼는 2014년 2월 24일에 TV에서 방영되었다. 2014년 2월 13일 캐리는 엠파이어 스테이트 빌딩에 불을 밝히면서 이 곡을 라이브로 공연했다. 앨범 홍보를 위해 캐리는 The Elusive Chanteuse Show라는 콘서트 투어를 진행했다.

싱글 "#Beautiful"은 2013년 5월 7일에 발매되어 빌보드 핫 100 차트에서 최고 15위를 기록했다. 닐슨 사운드스캔에 따르면, "#Beautiful"은 2014년 4월까지 미국에서 120만 장이 판매되었다. "The Art of Letting Go"는 2013년 11월 11일 페이스북을 통해 공개되었으나, 빌보드 Bubbling Under Hot 100 Singles에서 19위에 머물렀다. "You're Mine (Eternal)"은 2014년 2월 12일 발매되어 핫 댄스 클럽 송 차트에서 캐리의 17번째 1위 싱글이 되었다. "You Don't Know What to Do"는 2014년 6월 30일 어반 컨템포러리 라디오와 2014년 7월 1일 리듬 컨템포러리 라디오에 영향을 미쳤지만, 차트에 오르지 못했다.

8. 참여진

다음은 Me. I Am Mariah... The Elusive Chanteuse 앨범에 참여한 사람들 목록이다.

9. 샘플링

* "Dedicated"는 우 탱 클랜의 "Da Mystery of Chessboxin'"을 샘플링했다.
* "Make It Look Good"는 버니 시글러와 앨런 펠더가 작곡한 "Let Me Make Love to You"를 삽입했다.
* "You Don't Know What to Do"는 패트릭 아담스와 테리 곤잘레스가 작곡한 "I'm Caught Up in a One Night Love Affair"를 삽입했다.
* "Meteorite"는 에디 켄드릭스의 "Goin' Up in Smoke"를 샘플링했다.
* "Money ($ * / ...)"는 댄 새치의 "Alabeke"와 에드윈 버드송의 "Rapper Dapper Snapper"를 샘플링했다.
* "Heavenly (No Ways Tired/Can't Give Up Now)"는 故 제임스 클리블랜드 목사에게 헌정되었으며, 제임스 클리블랜드가 설교한 "God's Promise"의 발췌문을 담고 있다. 또한 메리 메리의 "Can't Give Up Now", 제임스 클리블랜드의 "I Don't Feel No Ways Tired", 펑카델릭의 "Good Ole Music"을 샘플링했다.
* "It's a Wrap"는 배리 화이트 & The Love Unlimited Orchestra의 "I Belong to You"를 샘플링했다.

10. 차트