Songs of Innocence (U2의 음반)

1. 개요

U2의 13번째 정규 앨범인 Songs of Innocence는 2014년 9월에 발매되었다. 이 앨범은 U2가 1970년대 아일랜드에서 보낸 어린 시절을 주제로 하며, 앨범 발매 당시 애플과의 협력을 통해 아이튠즈 사용자들에게 무료로 배포되어 논란을 일으켰다. 앨범은 평론가들로부터 엇갈린 평가를 받았으며, 상업적으로는 영국과 미국에서 U2의 앨범 중 상대적으로 낮은 판매량을 기록했다. 앨범 발매를 기념하여 Innocence + Experience Tour가 진행되었다.

2. 역사적 배경

2009년 2월, U2는 12번째 정규 앨범 노 라인 온 더 호라이즌을 발매했다. 이 앨범은 대체로 호평을 받았고 30개 이상의 국가에서 1위로 데뷔했지만, U2의 기준으로는 판매량이 상대적으로 낮은 500만 장을 기록했으며 히트 싱글도 포함하지 않았다. 모로코의 페스에서 시간을 보내며 녹음하고 이국적인 음악적 영향을 흡수한 이 그룹은 이전 두 앨범보다 더 실험적인 음반을 만들려고 했다. 그러나 평론가들은 예상보다 더 관습적이라고 평가했다. 송스 오브 이노센스의 5년 반에 걸친 제작 기간 동안, 리드 싱어 보노는 노 라인 온 더 호라이즌의 비교적 미온적인 상업적 성과 이후 U2가 음악적으로 계속 관련성을 유지할 수 있을지에 대해 여러 차례 불확실성을 표명했다.

3. 제작 과정

U2는 2009년에 발매한 12번째 정규 앨범 노 라인 온 더 호라이즌의 후속 음반을 준비하면서 여러 어려움을 겪었다. 처음에는 노 라인 온 더 호라이즌의 자매 앨범으로 Songs of Ascent를 발매할 계획이었고, "Every Breaking Wave"를 첫 싱글로 발매할 예정이었다. 하지만 앨범 제작은 지연되었고, U2 360° 투어와 보노와 디 엣지의 뮤지컬 Spider-Man: Turn Off the Dark 작업 등으로 인해 더욱 늦어졌다.

2009년 9월, U2는 세 개의 앨범 프로젝트를 진행 중이라고 밝혔지만, 아담 클레이턴은 회의적인 반응을 보였다. 2010년 5월에는 보노의 척추 수술로 인해 투어 일정이 연기되기도 했다.

2010년 8월, U2는 브라이언 "데인저 마우스" 버튼(Brian "Danger Mouse" Burton)과 함께 록 앨범을 작업 중이라고 발표했다. 2011년 1월에는 데인저 마우스와 함께 앨범 작업에 진전을 보였지만, 투어 일정과 보노의 재활 등으로 인해 앨범 완성이 늦어졌다. 2013년 5월, U2는 데인저 마우스와 함께 앨범 믹싱 작업을 진행했지만, 데인저 마우스는 자신의 프로젝트로 인해 잠시 떠나게 되었다.

이후 U2는 라이언 테더, 폴 엡워스, 데클란 개프니, 플러드 등 여러 프로듀서들과 협업하며 앨범 작업을 이어갔다. 특히 라이언 테더는 "Every Breaking Wave"의 코러스 멜로디를 새롭게 만드는 등 곡 작업에 큰 변화를 주었다.

2013년 중반, U2는 영화 맨델라: 자유를 향한 머나먼 길에 삽입될 곡 "Ordinary Love" 작업에 집중하면서 앨범 작업이 잠시 중단되기도 했다. 이 곡은 골든 글로브상 주제가상을 수상하고 아카데미상 주제가상 후보에도 올랐다.

2014년, U2는 애플과의 파트너십을 통해 앨범을 무료로 배포하기로 결정했고, 이는 앨범 완성의 마감일을 설정하는 계기가 되었다. 데인저 마우스가 다시 합류하고, 마지막 한 달 동안 말리부에서 집중적으로 작업한 끝에 2014년 9월 2일, 앨범은 발매 1주일 전에 완성되었다.

3.1. 초기 세션 (''Songs of Ascent'' 계획)

U2는 2009년 2월에 발매한 12번째 정규 앨범 노 라인 온 더 호라이즌의 후속 음반으로 Songs of Ascent를 발매할 계획을 세웠다. Zooropa와 Achtung Baby의 관계처럼, Songs of Ascent는 노 라인 온 더 호라이즌의 자매 앨범으로 기획되었다. 보노는 이 프로젝트를 순례를 주제로 하는 "명상적이고 성찰적인 작품"이라고 설명했다. 밴드는 첫 싱글로 "Every Breaking Wave"를 발매할 예정이었다.

하지만 U2가 만족할 만한 앨범을 완성하는 데 어려움을 겪고, 2009년부터 2011년까지 U2 360° 투어를 진행하면서 프로젝트는 계속 지연되었다.

또한 보노와 디 엣지는 뮤지컬 Spider-Man: Turn Off the Dark의 음악과 가사를 쓰는 데 몰두했는데, 이 뮤지컬은 2011년 6월 초연되기 전까지 여러 차례 지연과 창작 변화를 겪었다.

2009년 9월, U2는 세 개의 별도 앨범 프로젝트를 진행 중이라고 밝혔다. 여기에는 프로듀서 릭 루빈과 함께 작업했지만 보류했던 자료로 구성된 "록 클럽 앨범", 보노와 디 엣지가 Spider-Man: Turn Off the Dark을 위해 쓴 곡, 그리고 Songs of Ascent가 포함되었다. 아담 클레이턴은 U2의 자료가 아직 초기 단계라고 생각하며 보노의 발언에 회의적인 반응을 보였다. 디 엣지는 Spider-Man 곡이 U2 앨범으로 발매될지, 아니면 캐스트 녹음으로 발매될지 확신하지 못한다고 말했다.

2010년 5월, 보노는 좌골 신경 압박으로 인해 응급 척추 수술을 받았다. 이로 인해 밴드는 북미 투어 일정과 글래스턴베리 페스티벌 2010 출연을 연기해야 했지만, 이 기간 동안 새로운 곡을 쓰고 녹음할 수 있었다.

3.2. 데인저 마우스와의 협업

2010년 8월, U2는 여러 앨범 프로젝트를 진행 중이라는 보도가 나왔는데, 그중 하나는 브라이언 "데인저 마우스" 버튼(Brian "Danger Mouse" Burton)이 프로듀싱한 전통적인 록 앨범이었다. 보노는 데인저 마우스와의 세션에서 나온 음악을 "더 가볍고, 더 경쾌하다"라고 묘사했다.

2011년 1월, U2는 뉴욕에서 데인저 마우스와 함께 작업하며 앨범 작업에 "큰 진전"을 보였다. 그러나 그해에 앨범을 완성할 수 없다는 것을 깨달았는데, 투어 일정으로 앨범 작업 시간이 제한되었고, 보노의 재활 기간 동안 쓴 자료를 아직 완성하지 못했기 때문이다.

2013년 5월, U2는 데인저 마우스와 함께 뉴욕의 Electric Lady Studios에서 앨범 믹싱 작업을 진행했다. 2년 동안 밴드와 함께 작업한 후, 데인저 마우스는 자신의 사이드 프로젝트 Broken Bells로 돌아가야 했다.

이후 U2는 앨범을 발매할 수 있는 곡들을 가지고 있었지만, 만족하지 못했다. 결국, 앨범 출시를 위한 U2와 애플의 파트너십은 앨범을 완성해야 하는 절실한 마감일을 부과했고, 데인저 마우스는 마지막 세션 동안 그룹을 돕기 위해 돌아왔다.

3.3. 테더, 엡워스, 개프니, 플러드와의 협업

데인저 마우스가 떠난 후, U2는 앨범 작업을 계속하기 위해 여러 프로듀서들을 섭외했다. 이들 중에는 라이언 테더, 폴 엡워스, 데클란 개프니, 그리고 오랜 기간 U2와 협력해 온 플러드가 포함되었다. U2는 데인저 마우스의 객관적인 시각이 곡 작업에 도움이 되기를 바랐다. 플러드는 데인저 마우스와 잠시 겹치는 기간 동안 앨범 작업을 했고, 개프니는 앨범 세션 전체에 걸쳐 U2의 녹음 엔지니어로 참여했지만, 그 외에는 각 프로듀서와 개별적으로 작업했다.

라이언 테더는 처음에 U2가 작업 중이던 곡들을 비판하며, 밴드의 제한된 시간을 고려해 "쫓아갈 가치가 있는 곡"을 선별했다. 그는 자신의 역할을 음악 평론가에 비유하며, "앉아서 그들의 노래를 해체하고 정직한 의견을 제시해야 했다"고 말했다. 테더는 원격으로 작업하거나 스튜디오에서 밴드와 함께 작업하는 방식을 번갈아 사용했다. 그가 가장 크게 변화시킨 곡 중 하나는 "Every Breaking Wave"로, 새로운 코러스 멜로디를 만들고 기존 멜로디를 곡의 브릿지로 옮겼다.

2013년 중반, U2가 12월 발매를 목표로 스튜디오에서 작업하던 중, 영화 임원 하비 와인스타인이 영화 맨델라: 자유를 향한 머나먼 길에 삽입될 곡을 요청했다. U2는 넬슨 만델라를 기리기 위해 쓴 "Ordinary Love" 작업에 집중하기 위해 앨범 작업을 잠시 중단했다. 이 곡은 2014년 골든 글로브상 주제가상을 수상했고, 아카데미상 주제가상 후보에도 올랐다. 만델라의 사망 이후 애도 기간, 영화 홍보 활동, 시상식 참여 등으로 인해 앨범 작업은 더욱 지연되었다.

2014년, U2는 애플과의 파트너십을 통해 앨범을 무료로 배포하기로 결정했고, 이는 앨범을 완성해야 하는 마감일을 설정하는 계기가 되었다. 데인저 마우스는 마지막 세션 동안 그룹을 돕기 위해 다시 합류했다. U2는 마지막 한 달을 말리부에서 개프니와 함께 작업했다. 엣지는 "마지막에 대부분의 작업이 매우 빠르게 진행되었다. 지난 몇 주 동안 엄청난 양의 작업이 이루어졌다"고 회상하며, 특히 마지막 4일을 "전력 질주"에 비유했다. 앨범은 발매 1주일 전인 2014년 9월 2일에 완성되었다.

4. 구성

Songs of Innocence는 U2가 1970년대 아일랜드에서 보낸 젊은 시절을 되짚어보는 앨범으로, 어린 시절의 기억, 사랑, 상실, 그리고 라몬스, 크라프트베르크, 더 클래시 등 그들에게 음악적 영감을 준 존재들에 대한 경의를 담고 있다. 보노는 이 앨범을 "우리가 쓴 가장 개인적인 앨범"이라고 묘사했다.

이 앨범은 각 곡마다 특정한 주제를 다루고 있다. "The Miracle (of Joey Ramone)"은 조이 라몬에게 헌정하는 곡이며, "Every Breaking Wave"는 자신을 완전히 바치는 것의 어려움, "California (There Is No End to Love)"는 U2가 처음으로 로스앤젤레스를 방문했을 때의 기억을 담고 있다. "Song for Someone"은 보노가 10대 시절에 만난 아내 알리 휴슨을 위해 쓴 사랑 노래이고, "Iris (Hold Me Close)"는 보노가 14살 때 뇌 동맥류로 사망한 그의 어머니 아이리스에 대한 곡이다.

"Volcano"의 가사는 젊은 시절의 보노가 현재의 자신에게 말을 거는 시점에서 쓰여졌으며, "Raised by Wolves"는 1974년 더블린 몬하게언 폭탄 테러 사건을 다룬다. "Cedarwood Road"는 보노가 젊은 시절 살았던 더블린의 거리를 회상하는 곡이며, "Sleep Like a Baby Tonight"는 가톨릭 교회의 아동 성범죄를 주제로 한다. "This Is Where You Can Reach Me Now"는 U2의 어린 시절 영감 중 하나인 더 클래시에 대한 헌정곡이며, 마지막 트랙인 "The Troubles"는 보노가 "가정 폭력에 대한 불편한 노래"라고 묘사했다.

앨범의 디럭스 에디션에는 두 곡이 더 추가되었다. "Lucifer's Hands"는 U2가 2010년에 라이브로 선보였던 "Return of the Stingray Guitar"라는 기악곡을 기반으로 하며, "The Crystal Ballroom"은 밴드가 초창기에 자주 공연했던 더블린의 옛 나이트클럽에 대해 쓰여졌다.

4.1. 주요 곡 해설

* 더 미라클 (오브 조이 라몬) - The Miracle (of Joey Ramone)

: 라몬스의 리드 싱어 조이 라몬에게 경의를 표하는 곡이다.

* 에브리 브레이킹 웨이브 - Every Breaking Wave

: 다른 사람에게 완전히 자신을 바치는 어려움에 대한 곡이다.

* 캘리포니아(데어 이즈 노 엔드 투 러브) - California (There Is No End to Love)

: 80년대 초 캘리포니아에 처음 갔던 추억을 담고 있다. 제목에 지명이 들어간 곡은 "Miami", "New York"에 이어 3번째이다. 어쿠스틱 버전은 캘리포니아 말리부에서 녹음되었으며, 디럭스 에디션에 수록되었다. 이 버전에서는 디 에지가 피아노를 연주했으며, 데이비드 캠벨의 스트링 편곡이 이루어졌다.

* 송 포 섬원 - Song for Someone

: 보노가 10대 시절에 만난 아내 알리 휴슨을 위해 쓴 러브송이다.

* 아이리스(홀드 미 클로즈) - Iris (Hold Me Close)

: "I Will Follow", "Tomorrow", "Mofo"에 이어 14세에 사망한 어머니 아이리스 휴손에 대한 곡이다. 가사에 Kraftwerk의 앨범 『Man Machine』의 이름이 나오는 것은, 어머니가 돌아가셨을 때와 거의 동시에, 알리와 만나 그녀에게 처음 선물한 것이 바로 그 앨범이었기 때문이다. 1994년 보노는 짐 셰리던의 IRA를 주제로 한 영화 『아버지의 이름으로』의 사운드트랙에 개빈 프라이데이와 모리스 시저와 함께 "In the Name of the Father", "Billy Boola", "You Made Me the Thief of Your Heart"의 3곡을 제공했다. 이 중 "In the Name of the Father"와 "Billy Boola"는 보노와 개빈이 불렀고, "You Made Me the Thief of Your Heart"는 시네이드 오코너가 불렀다. "You Made Me the Thief of Your Heart" 싱글의 B면에는 사운드트랙 미수록곡 "[https://soundcloud.com/u2station-com/u2-the-father-and-his-wife-the-spirit The Father and His Wife the Spirit]"라는 인스트 곡이 수록되어 있는데, 이것이 "Iris (Hold me Close)"와 매우 흡사하다고 한다. 2022년 8월, Avicii의 "Stars Don't Go Feat. U2"라는 곡이 인터넷에 유출되었다. "Iris"의 초기 버전으로 추정된다.

* 볼케이노 - Volcano

: 어머니가 돌아가신 후 황폐해진 심정을 노래하고 있다. Verse 3의 "You were alone / And now you’re not alone / You were alone / You are Rock N Roll / You and I are Rock N Roll / You are Rock N Roll / You and I are Rock N Roll"은 미발표곡 "Glastonbury"의 후렴구를 사용하고 있다. 또한 이 부분은 『Songs of Experience』에 수록된 "Americal Soul"에서도 사용되었다.

* 레이즈드 바이 울브스 - Raised by Wolves

: 보노가 겪었던 1974년 5월 17일 더블린에서 일어난 IRA에 의한 자동차 폭탄 테러 사건을 주제로 한다. 원래는 팝적인 곡이었지만, 보노가 완성한 가사가 어두운 내용이었기 때문에 방향 전환을 강요받았다고 한다. 어쿠스틱 버전은 캘리포니아 말리부에서 녹음되었으며, 디럭스 에디션에 수록되었다. 이 버전에서는 디 에지가 피아노를 연주했으며, 데이비드 캠벨의 스트링 편곡이 이루어졌다.

* 시더우드 로드 - Cedarwood Road

: 제목은 보노가 개빈 및 구기와 함께 자란 거리의 이름이다. 디 에지가 래리가 만든 드럼 루프에 맞춰 Garage Band라는 애플리케이션으로 만든 기타 리프가 처음에 사용되었으며, 이에 맞춰 보노가 작사를 했다. 어쿠스틱 버전은 캘리포니아 말리부에서 녹음되었으며, 디럭스 에디션에 수록되었다. 이 버전에서는 디 에지가 피아노를 연주했으며, 데이비드 캠벨의 스트링 편곡이 이루어졌다.

* 슬립 라이크 어 베이비 투나잇 - Sleep Like a Baby Tonight

: 가톨릭 교회의 아동 학대를 주제로 한다. 디럭스 에디션에는 Tchad Blake가 믹싱한 "Alternate Perspective Mix"가 수록되어 있다.

* 디스 이즈 웨어 유 캔 리치 미 나우 - This Is Where You Can Reach Me Now

: The Clash 찬가.

* 더 트러블스 - The Troubles

: 제목 "The Troubles"는 북아일랜드 문제를 의미한다. 스웨덴의 신예 여가수 리키 리가 백 보컬을 맡았다. 덴저 마우스의 제안으로 멤버가 없는 로스앤젤레스의 스튜디오에서 녹음되었다. 그 후, 런던에서 재녹음했을 때 보노와 만났다고 한다. 리의 아버지는 자신의 딸이 U2와 함께 일한 것을 쉽게 믿지 못했다고 한다. 디럭스 에디션에 Alternate Version이 수록되어 있다. 또한 이 곡에서는 전 Dirty Projecters의 엔젤 데라두리언도 백 보컬을 녹음했지만, 이 부분은 채택되지 않았다.

5. 앨범 커버 및 제목

아이튠즈 버전 음반의 음반 표지는 MAD Agency London에서 제작했으며, 프로모션용 LP 레코드 제작에 일반적으로 사용되는 화이트 라벨 포장과 유사하게 제작되었다. 이 "안티 커버 디자인"은 1970년대 후반과 1980년대 초반에 유행했던 바이닐 프로모션 릴리스 형식을 오마주한 것으로, U2가 앨범에서 언급한 시기이다.

음반의 실물 버전은 드러머 래리 멀렌 주니어가 당시 18세였던 아들을 보호하듯이 껴안고 있는 모습을 담고 있으며, 둘 다 상의를 탈의한 모습이다. 이 이미지는 사진작가 글렌 루치포드가 처음에는 실험적으로 촬영했지만, 그룹은 이 이미지가 앨범과 "자신의 순수함을 지키는 것이 다른 사람의 순수함을 지키는 것보다 훨씬 어렵다"는 앨범의 주제에 대한 시각적 은유로 작용한다고 생각했다. 보노는 "이 음반을 통해 우리는 모든 것을 벗겨내고 날것, 순수함, 개인적인 것을 찾으려 했다"고 말했다. 보노에 따르면, 멀렌의 팔뚝에 있는 문신은 파니 부족의 아메리카 원주민 신화에 기초한 것으로, 순수함을 보호하는 상징이다. 이 커버는 밴드의 이전 앨범인 Boy(1980)와 War(1983)와 유사한데, 두 앨범 모두 구기(Guggi)의 남동생인 어린 소년 피터 로웬의 얼굴을 담고 있다.

앨범의 제목은 그룹의 2017년 후속작인 Songs of Experience와 함께 윌리엄 블레이크의 시집 순수와 경험의 노래에서 따왔다.

6. 발매 및 홍보

2014년 9월 9일, U2는 애플 제품 발표 행사에서 《Songs of Innocence》를 깜짝 발표하고, 모든 아이튠즈 스토어 고객에게 무료로 디지털 발매했다. 이 앨범은 119개국 5억 명 이상의 아이튠즈 고객에게 제공되었으며, 팀 쿡은 이를 "역대 최대 앨범 발매"로 홍보했다. 2014년 10월 13일, 앨범은 상업적으로 출시되었고 아이튠즈 스토어 내 무료 프로모션은 종료되었다.

앨범 홍보를 위해 밴드는 여러 텔레비전 및 라디오 프로그램에 출연했다. 하지만 2014년 11월, 보노의 자전거 사고로 인해 홍보 투어가 중단되었다.

그룹 웹사이트에 게시된 공지에서 보노는 후속 앨범 《Songs of Experience》에 대한 계획을 밝히며 "곧 준비될 것"이라고 말했다.

U2의 매니저인 가이 오시어리는 그룹이 애플과 향후 협업을 계획하고 있다고 밝혔다. 그는 밴드가 디지털 오디오보다 청취자들을 더 참여시킬 수 있는 콘텐츠를 지원하고 싶다고 말했다. 2014년 9월 29일 타임 표지 기사에서 U2는 소비자들이 다시 음악 구매에 관심을 갖도록 하기 위해 애플과 새로운 디지털 음악 형식을 개발하고 있다고 밝혔다. 보노는 이를 복제가 불가능하며 앨범 아트워크를 되살리고 가사를 가지고 놀 수 있는 시청각 인터랙티브 형식이라고 묘사했다.

2014년 12월 8일, 앨범의 시각적 동반자인 'Films of Innocence'가 공개되었다. 북아일랜드의 벽화에서 영감을 얻은 U2는 11명의 도시 예술가들을 초청하여 각 앨범의 다른 노래를 해석하는 자신만의 예술 영화를 만들도록 했다.

6.1. 발매 방식에 대한 논란

많은 아이튠즈 고객들은 앨범이 동의 없이 자신의 음악 라이브러리에 추가된 것에 불만을 품었다. 아이튠즈에서 자동 음악 다운로드를 활성화한 사용자들은 Songs of Innocence가 자신의 전자 기기로 자동 다운로드되었다. 워싱턴 포스트의 크리스 리차드는 이 발매를 "디스토피아적 정크 메일로서의 록앤롤"이라고 불렀다. 슬레이트는 "동의와 관심이 더 이상 앨범 소유에 필요한 조건이 아니라, 단지 기업의 특권일 뿐"이라는 점이 "극도로 불안하다"라고 말했다. 와이어드의 비지스 아사르는 "전달 방식은 강제 다운로드를 동반한 스팸에 불과하다."라고 말했다.

이러한 비판에 대응하여, 애플은 사용자들이 아이튠즈 계정에서 앨범을 삭제할 수 있도록 웹사이트에 전용 페이지를 만들었다. 보노는 처음에 자동 다운로드 옵션에 대해 알지 못했다고 해명했다. 전 U2 매니저 폴 맥기네스는 앨범이 "잘못 배치"되었으며, 옵트인 방식을 통해 받았다면 아무도 기분 나빠하지 않았을 것이라고 언급했다. U2와 애플의 의도를 설명하면서, 보노는 "우리는 사람들의 현관에 우유 한 통을 배달하고 싶었지만, 몇몇 경우에는 그들의 냉장고, 시리얼 위에 놓이게 되었다. 사람들은 '나는 유제품 알레르기가 있어.'라고 말했다."라고 비유했다. 보노는 앨범이 음악 라이브러리에 추가된 것에 대해 페이스북 Q&A 세션에서 팬에게 사과했지만, 당시 공개적으로 사과를 거부하며 "U2 역사상 가장 자랑스러운 순간 중 하나"라고 말했다. 하지만, 2022년 회고록 Surrender: 40 Songs, One Story에서 앨범의 디지털 발매에 대해 "저는 전적인 책임을 집니다... 저는 우리 음악을 사람들의 손이 닿는 곳에 놓을 수 있다면, 그들이 음악을 선택할 수 있을 거라고 생각했습니다. 하지만, 그렇지 않았습니다."라며 사과했다.

U2가 Songs of Innocence의 무료 다운로드를 허용한 결정에 대해 블랙 키스의 드러머 패트릭 카니와 핑크 플로이드의 드러머 닉 메이슨을 포함한 음악가들이 의문을 제기했다. 벅체리의 기타리스트 키스 넬슨은 U2가 "음악은 공짜라는 메시지를 모든 사람에게 보냈고, 그것은 충격적이다."라고 비판하며, "당신이 수백만 달러, 수십억 달러의 재산을 가지고 있고 돈에 대해 걱정하지 않아도 될 때는 그렇게 하기 쉽지만, 당신이 현역 록앤롤 밴드이고 모든 달러에 의존할 때는 누군가가 그렇게 하는 것을 보는 것이 실망스럽다."라고 덧붙였다.

엔터테인먼트 소매 협회는 앨범 발매 후 일주일 동안 밴드의 기존 음반 판매량이 미미했다고 보고했다. 이 단체의 회장 폴 쿼크는 "이것은 수억 개의 앨범을 그냥 제공하는 것이 단순히 음악의 가치를 떨어뜨리고 아이튠즈 고객이 아닌 인구의 60%를 소외시킬 위험이 있다는 우리의 견해를 옹호한다... 이처럼 음악을 그냥 제공하는 것은 불법 복제만큼이나 음악의 가치에 해롭다."라고 말했다.

7. 평가

Songs of Innocence는 메타크리틱에서 32개 리뷰를 기반으로 100점 만점에 평균 64점을 받으며, 비평가들로부터 엇갈린 평가를 받았다. AnyDecentMusic?에서는 28개 리뷰를 기반으로 10점 만점에 6.0점을 받았다.

피치포크는 앨범이 막연한 영감을 주는 어조를 목표로 한다고 비판했고, 시카고 트리뷴은 U2가 무감정하게 들린다고 평가했다. 가디언은 U2가 옛 길을 걷고 있다고 썼고, NME는 발매 전략을 비판하며 "무료라는 사실은 싸구려로 보이게 한다"라고 평가했다. 슬랜트 매거진은 주제적으로는 성공적이지만, MOR 파블럼에 의해 손상되었다고 말했다. 올뮤직은 U2가 음향적으로 자신을 시험하지 않았다고 느꼈다.

반면, 데일리 텔레그래프는 "신선하고 일관된... 크고 다채롭고 공격적인 록 앨범"이라고 칭찬했고, 롤링 스톤은 "역동적이고 집중적인 르네상스의 승리"라고 평가했다. 스핀은 U2가 현대 프로듀서를 고용하여 "2014년 주류에 합류하는" 데 도움을 주었다고 칭찬했다. 모조는 "수년 만에 가장 놀랍도록 신선하고, 활기차고, 일관된 U2 앨범"이라고 호평했다. 뉴욕 타임스는 웅장한 음악 스타일과 감정적으로 다양하고 향수를 불러일으키는 가사가 즐거웠다고 평가했다.

롤링 스톤은 이 앨범을 2014년 최고의 앨범으로 선정했지만, 이는 잔 웨너가 보노와의 친분 때문에 순위를 지시했다는 논란을 불러일으켰다. 이 잡지는 나중에 이 앨범을 2010년대 최고의 앨범 93위로 선정했다.

모조는 2014년 최고의 앨범 33위, 텔레그래프는 14위, Q는 44위에 올렸다. 반면, 로스앤젤레스 타임스는 2014년 최악의 발매작으로 선정했다. 제57회 그래미상에서 Songs of Innocence는 최우수 록 앨범상 후보에 올랐다.

8. 상업적 성과

Songs of Innocence^영어는 2014년 최고의 앨범에 대한 비평가들의 연말 순위에 등장했다. 롤링 스톤은 이 앨범을 2014년 최고의 앨범으로 선정하며, "어떤 가격에도 올해의 감정적으로 솔직한 록 앨범"이라 칭했으며, "다양한 사운드 면에서 더 완벽한 U2 앨범은 없을 것이다"라고 언급했다. 이 선정은 논란을 불러일으켰다. 2017년 롤링 스톤의 창립자 잔 웨너에 관한 전기 Sticky Fingers에 따르면, 웨너는 보노와의 친분 때문에 순위를 지시했다고 한다. "내 명령이다. 그렇게 하는 거야. 그게 전부야." 이 잡지는 나중에 이 앨범을 2010년대 최고의 앨범 93위로 선정했다.

모조는 이 음반을 "2014년 최고의 앨범 50선" 목록에서 33위에 올렸다. 더 텔레그래프는 이 음반을 그 해 14위로 선정했으며, Q는 목록에서 44위에 올렸다. 반면, 로스앤젤레스 타임스의 랜달 로버츠는 이 앨범을 2014년 최악의 발매작으로 선정했다. 제57회 그래미상에서 Songs of Innocence^영어는 최우수 록 앨범상 후보에 올랐다.

9. Innocence + Experience Tour

2015년, U2는 Songs of Innocence 앨범 홍보를 위한 Innocence + Experience Tour를 시작했다. 공식 포스터에는 "iNNOCENCE + eXPERIENCE"로 표기되었다. 이 투어는 2015년 5월 14일 밴쿠버에서 시작되었으며, 이전의 "360° Tour"와 달리 매디슨 스퀘어 가든이나 O2 아레나와 같은 아레나에서 주로 공연했다. 미국, 캐나다 공연 티켓은 매진되는 등 성공을 거두었다.

투어 중에는 첫날에 기타리스트 에지가 무대에서 떨어지는 사고가 발생했고, 매니지먼트 담당자가 심장마비로 사망하는 등 어려움도 있었다. 그러나 매디슨 스퀘어 가든 공연에서는 레이디 가가, 폴 사이먼, 브루스 스프링스틴 등이 게스트로 참여하여 큰 화제를 모았다.

같은 해 9월부터는 이탈리아 팔라 스포츠 올림피코에서 유럽 투어를 시작했다. 10월 26일에는 노엘 갤러거가, 29일에는 패티 스미스가 게스트로 참여했다. 노엘 갤러거는 U2를 자신이 좋아하는 밴드 중 하나로 꼽으며, "I Still Haven't Found What I'm Looking For"를 훌륭한 곡이라고 칭찬하며 공연 참여를 영광으로 생각했다.

10. 유산 및 영향

Songs of Innocence의 아이튠즈 배포 방식은 음악 역사상 가장 큰 논란 중 하나로 기록되었다. 롤링 스톤은 이 사건을 음악 역사상 최악의 결정 9위, 앨범 자체를 역대 가장 실망스러운 앨범 42위로 꼽았다. 앤디 그린은 U2가 "모든 애플 사용자들의 개인 기기에 무료로 제공하는" 결정은 지나쳤다고 평가했다. 특히 앨범의 퀄리티가 요슈아 트리나 Achtung Baby에 미치지 못했기 때문에 반발은 더욱 거셌다. 그는 이 사건이 U2의 브랜드에 큰 손상을 입혔다고 평가했다. Consequence of Sound의 데이비드 삭클라는 U2와 애플의 야심은 칭찬받을 만하지만, 밴드의 팬층과 관련성을 과대평가했으며, 많은 사람들이 자동 다운로드를 사생활 침해로 느꼈다고 지적했다. 텔레그래프의 에드 파워는 애플 CEO 팀 쿡이 전임자 스티브 잡스에게서 물려받은 기술 구루의 자격을 증명하려 했고, U2는 세계 최고의 밴드가 되려는 집착 때문에 이 프로모션을 "록 역사상 가장 어리석은 출시"라고 비판했다.

10년 후, 롤링 스톤과 빌보드는 앨범의 무료 아이튠즈 출시를 10년을 정의하는 최고의 음악적 순간 중 하나로 꼽았다. 빌보드는 이 실패한 전략이 음악을 기술에 너무 깊이 임베딩하는 것의 위험성을 보여주었다고 평가했다.

2019년 Uproxx의 스티븐 하이든은 Songs of Innocence를 재평가하며, 1993년 Zooropa 이후 밴드의 최고 작품이라고 평가했다. 그는 아이튠즈 출시는 여전히 잘못된 생각이었지만, U2에 대한 반발은 미디어 소비 습관의 변화를 고려할 때 정당하지 않다고 주장했다. 스트리밍 시대에는 모든 앨범이 매주 휴대폰에 나타나기 때문에, 휴대폰에서 음악 컬렉션을 큐레이션하는 것은 시대착오적이라는 것이다. 그는 Spotify나 Apple Music과 같은 스트리밍 서비스에서 청취 습관이 비공개로 유지되기를 기대하는 것은 순진하다고 지적했다.

2024년 The A.V. Club의 스티븐 토마스 얼와인은 스트리밍 서비스와 구독 계획이 보편화되면서 앨범이 제기한 음악가들의 작업에 대한 보상 문제는 대부분 쓸모없게 되었다고 말했다. 앨범 자체에 대해서는 U2가 의도한 주제적 내러티브가 여러 프로듀서와의 작업과 테더의 "뻔뻔한 감상주의와 유리처럼 매끄러운 멜로디"로 인해 흐려졌다고 평가했다.

Songs of Innocence 10주년에, Stereogum의 크리스 드빌은 U2 팬들에게는 "평범함으로 천천히 미끄러지는 또 다른 그냥 괜찮은 챕터"로, 팬이 아닌 사람들에게는 "휴대폰에 있다는 것에 너무 화가 나서 앨범의 퀄리티는 부차적인 것"으로 여겨졌다고 말했다. 그는 앨범이 아이튠즈 배포에 의해 가려졌으며, 그 결과 "짜증, 밈, 그리고 거대 기업이 장치에서 삭제하는 것이 거의 불가능한 원치 않는 앨범으로 자신의 선택의 음악을 몰아내는 오웰리언적 미래의 상징"이 되었다고 평가했다.