THQ 노르딕

1. 개요

THQ 노르딕은 2011년 노르딕 게임즈 GmbH로 설립되어 비디오 게임 퍼블리싱 및 개발을 하는 회사이다. 2013년 THQ의 파산 경매에서 다크사이더스, 레드 팩션, MX vs. ATV 프랜차이즈를 포함한 자산을 인수했다. 2016년 THQ 상표를 활용하여 THQ 노르딕 GmbH로 사명을 변경했으며, 델타 포스, 스핑크스와 저주받은 미라 등의 지적 재산권을 인수했다. 2017년부터 2019년까지 다수의 개발 스튜디오를 인수하고, 2019년에는 8chan에서의 논란으로 비판을 받았다. 2023년과 2024년에 여러 스튜디오를 해산하거나 분사했다. THQ 노르딕은 현재 여러 게임 프랜차이즈와 개발 스튜디오를 소유하고 있다.

2. 역사

THQ 노르딕의 전신인 노르딕 게임즈 유한회사(Nordic Games GmbH)는 2011년 스웨덴 게임 퍼블리셔 노르딕 게임즈 퍼블리싱 AB의 자회사로 설립되었다. 설립 초기, 파산한 JoWooD의 자산을 인수하며 사업 기반을 마련했다.

2013년, 파산한 미국 퍼블리셔 THQ로부터 Darksiders, Red Faction 등 주요 IP를 4.9에 대거 인수하면서 회사의 성장에 중요한 계기를 마련했다. 이후에도 꾸준히 여러 회사의 게임 IP와 개발 스튜디오를 인수하며 포트폴리오를 확장해 나갔다.

2016년 8월, 과거 THQ의 인지도를 활용하기 위해 회사명을 THQ 노르딕(THQ Nordic GmbH)으로 변경했다. 사명 변경 후에도 공격적인 인수합병 전략을 지속하여 노바로직, 블랙 포레스트 게임즈, 건파이어 게임즈 등 다수의 개발 스튜디오와 유명 IP들을 확보하며 개발 역량과 IP 라인업을 강화했다. 또한, 니켈로데온과의 파트너십 체결 등 사업 영역을 넓혔다.

모회사 엠브레이서 그룹의 핵심 자회사로서, THQ 노르딕은 자체 스튜디오 설립과 인수를 병행하며 성장을 지속하고 있다. 2020년에는 그룹 내 코흐 미디어와 일부 IP 권리를 교환했으며, 2023년에는 구조조정의 일환으로 일부 스튜디오를 폐쇄하는 등 변화를 겪기도 했다.

2.1. 노르딕 게임즈 (2011–2016)

노르딕 게임즈 유한회사(Nordic Games GmbH)는 2011년 스웨덴의 게임 퍼블리셔인 노르딕 게임즈 퍼블리싱 AB(Nordic Games Publishing AB)의 자회사로 설립되었다. 모회사인 노르딕 게임즈 홀딩 그룹 내에서는 같은 해 설립된 노르딕 게임즈 라이선싱의 자회사가 되었다.

2011년 6월, 노르딕 게임즈 홀딩은 파산한 오스트리아의 퍼블리셔 JoWooD와 그 자회사인 DreamCatcher Interactive, The Adventure Company로부터 브랜드와 제품을 포함한 자산을 인수했다. JoWooD, DreamCatcher, The Adventure Company는 노르딕 게임즈의 퍼블리싱 레이블로 사용하기로 했다. 이 과정에서 여러 명의 전 JoWooD 직원이 노르딕 게임즈에 고용되어 이전 자산의 판매를 담당했으며, 노르딕 게임즈 그룹의 기존 퍼블리싱 부서였던 노르딕 게임즈 퍼블리싱은 운영 효율화를 위해 새로운 노르딕 게임즈 유한회사에 통합되었다.

2013년 4월, 노르딕 게임즈는 미국의 비디오 게임 퍼블리셔 THQ의 파산 경매에서 남은 자산 대부분을 4.9에 인수했다. 이 거래에는 Darksiders, Red Faction, MX vs. ATV 프랜차이즈를 포함한 150개 이상의 개별 게임 타이틀이 포함되었다. 당시 CEO 라르스 윙에포르스(Lars Wingefors)는 THQ의 고비용 구조를 비판하며 더 효율적인 방식으로 IP를 관리하고 개발할 것이라고 밝혔다.

> Darksiders는 최고의 제품입니다. THQ는 Darksiders 2를 만드는 데 50를 썼습니다 (...) 우리는 동일한 품질의 제품을 더 낮은 비용으로 생산할 수 있습니다. 50는 터무니없고, 저는 감당할 수 없습니다. 우리 IP 중 상당수는 연간 50밖에 벌지 못하지만, 그래도 돈입니다. 물론, EA나 거대 기업들은 신경도 안 쓰겠지만, 이제 우리는 수백 개의 IP를 가지고 있고, 몇 년 안에 수백 개를 더 갖게 될 것입니다. 그것은 훨씬 더 큰 무언가가 될 것입니다.
> — 라르스 윙에포르스

2013년 6월, 노르딕 게임즈는 아타리로부터 Desperados 프랜차이즈(Desperados: Wanted Dead or Alive 및 Desperados 2: Cooper's Revenge 포함)와 게임 Silver의 권리를 인수했다.

2013년 12월, 독일 뮌헨에 비디오 게임 개발사인 그림로어 게임즈(Grimlore Games)를 설립했다. 이 스튜디오는 주로 전 Coreplay 직원들로 구성되었다. 2014년 5월에는 파산한 독일 퍼블리셔 DTP Entertainment로부터 The Moment of Silence, The Mystery of the Druids, 'Curse of the Ghost Ship'의 지적 재산과 Overclocked: A History of Violence, 15 Days의 퍼블리싱 권리를 인수했다.

2015년 7월, 노르딕 게임즈는 독일 개발사 Piranha Bytes와 협력하여 오리지널 액션 롤플레잉 게임인 ELEX를 발표했다. 다음 달인 2015년 8월에는 파산한 독일 퍼블리셔 bitComposer Entertainment로부터 Jagged Alliance 프랜차이즈를 포함한 여러 게임 프랜차이즈를 인수했다. 2016년 2월에는 헝가리 퍼블리셔 Digital Reality로부터 Sine Mora를 포함한 모든 지적 재산을 인수하며 IP 포트폴리오를 지속적으로 확장했다.

2.2. THQ 노르딕 (2016–현재)

2016년 8월, 노르딕 게임즈는 모회사가 2014년 6월 인수한 "THQ" 상표를 활용하여 사명을 THQ 노르딕 GmbH(노르딕 게임즈 라이선싱 AB는 THQ 노르딕 AB로 변경)로 변경했다. 라르스 윙게포르스와 THQ 노르딕의 라인하르트 폴리스에 따르면, 이 사명 변경은 THQ의 과거 좋은 평판을 활용하기 위한 것이었으며, THQ의 최근 어려웠던 역사와의 연관성을 피하기 위해 단순히 "THQ"로만 명명하지는 않았다. 같은 해 10월, THQ 노르딕은 델타 포스를 포함한 노바로직의 모든 지식 재산권(IP)과 자산을 인수했다고 발표했다. 12월에는 모바일 게임 스튜디오로부터 스핑크스와 저주받은 미라를, Enigma Software Productions로부터 레전드 오브 워와 워 리더스: 클레시 오브 네이션스를 인수했다. 2016년 말, THQ 노르딕은 스웨덴 칼스타드에 미라지 게임 스튜디오를 설립했다.

2017년 2월, THQ 노르딕은 디지탈 컨티뉴와 협력하여 록의 퀘스트의 리마스터 버전을 개발 중이며, 마이크로소프트 윈도우, 플레이스테이션 4, 엑스박스 원용으로 2017년 4월 출시 예정임을 발표했다. 3월에는 바하: 엣지 오브 컨트롤의 리마스터 버전인 Baja: Edge of Control HD, 블릿웍스가 개발한 마이크로소프트 윈도우용 데 블롭 포트, 그리고 시네 모라의 확장 버전인 Sine Mora EX를 마이크로소프트 윈도우, 플레이스테이션 4, 엑스박스 원용으로 발표했다. 같은 달 말, THQ 노르딕은 개발 중이던 라드 로저스의 퍼블리싱 권한을 인수하여 개발사 슬립게이트 스튜디오를 대신하게 되었다. 5월에는 오리지널 다크사이더스 개발사인 비질 게임즈의 전 직원들로 구성된 건파이어 게임즈가 개발하는 신작 다크사이더스 III를 발표했다. 8월에는 독일 개발사 블랙 포레스트 게임즈를 1.35에, 스웨덴 개발사 피시스 인터랙티브를 2.8에 인수했다. 이어 11월에는 개발 중인 바이오뮤턴트의 스웨덴 개발사 익스페리먼트 101을 75.3에 인수했다.

2018년 3월, 액티비전의 니켈로데온 관련 게임 라이선스 만료 후, THQ 노르딕은 니켈로데온과 파트너십을 맺고 과거 THQ가 퍼블리싱했던 16개의 니켈로데온 게임을 재출시할 수 있게 되었다고 발표했다. 7월에는 독일의 모바일 게임 개발 및 퍼블리셔 핸디게임즈를 현금 1와 성과 기반 수익 배분을 통해 최대 1.5를 추가 지급하는 조건으로 인수했다. 8월에는 크라이텍으로부터 세컨드 사이트와 타임스플리터스 프랜차이즈 권리를 인수했다. 9월에는 38 스튜디오로부터 개발 취소된 프로젝트 코페르니쿠스를 포함한 킹덤즈 오브 아말루어: 레코닝의 IP를, 그리고 아타리로부터 액트 오브 워와 얼론 인 더 다크 프랜차이즈를 인수했다. 11월에는 핀란드 개발사 버그베어 엔터테인먼트의 지분 90%를 모든 IP 포함 비공개 금액으로 인수했으며, 나머지 10%는 추후 매입할 수 있는 옵션을 확보했다. 같은 달, Expeditions: Conquistador와 Expeditions: Viking을 포함한 Expeditions 프랜차이즈를 인수하고, 시리즈 제작사 로직 아티스트와 협력하여 시리즈 세 번째 게임을 개발 중이라고 발표했다. 12월에는 2011년에 프랜차이즈를 구매했던 스테인리스 게임즈로부터 카마게돈 프랜차이즈를 인수했다.

2019년 1월, THQ 노르딕은 벨기에 개발사 아필로부터 아웃캐스트 프랜차이즈 권리를 인수했다. 5월에는 피라냐 바이트를 인수했다. 8월에는 다크사이더스 III 출시 당시 협력했던 미국 개발사 건파이어 게임즈를 인수했다.

2019년 2월 26일, THQ 노르딕의 홍보 및 마케팅 이사 필립 브록과 사업 및 제품 개발 이사 라인하르트 폴리스는 8chan에서 "무엇이든 물어보세요"(AMA) 세션을 진행했다. 이 웹사이트는 아동 포르노, 인종차별, 혐오 발언 및 게이머게이트 논란과의 연관성으로 논란이 많은 곳이었다. 브록은 THQ 노르딕의 트위터 계정을 통해 AMA를 홍보했으며, 논란의 소지가 있는 웹사이트 사용에 대한 비판에 대해 처음에는 "마크라는 사람이 끔찍한 것들을 처리할 것"이라고 해명했다. 8chan에서 브록과 폴리스는 "로리"나 "소셜 저스티스 워리어" 같은 논란적인 주제에 대해 사용자들과 소통하여 더 큰 비판을 받았다. 광범위한 비판 후, 브록은 THQ 노르딕 트위터 계정을 통해 사과하며 해당 사이트의 배경을 제대로 조사하지 않았고 "아동 포르노, 백인 우월주의, 인종차별을 용납하지 않는다"고 밝혔다. 모회사 THQ 노르딕 AB(현 엠브레이서 그룹)의 공동 창립자이자 최고 경영자인 라르스 윙게포르스도 3월 초 이 사건에 대해 사과했다.

2020년 2월, THQ 노르딕은 슬로바키아 브라티슬라바에 나인 록스 게임즈 스튜디오를 설립했다. 이 스튜디오는 데이즈 개발자 데이비드 듀르착이 이끌며 "슈터/생존" 장르 게임 개발을 목표로 한다. 2020년 5월, THQ 노르딕과 코흐 미디어(다른 엠브레이서 그룹 자회사)는 여러 지식 재산 권리를 교환했다. THQ 노르딕은 라이젠, 러시 포 베를린, 세이크리드, 세컨드 사이트, 싱글즈: 플러트 업 유어 라이프의 권리를 확보했고, 레드 팩션과 페인킬러는 코흐 미디어의 딥 실버 레이블로 이전했다.

2019년 초부터 고딕 리메이크 가능성에 대한 플레이어 의견을 수렴한 후, THQ 노르딕은 2021년 3월 스페인 바르셀로나에 알키미아 인터랙티브를 설립하여 해당 프로젝트 개발을 주도한다고 발표했다. 2021년 5월에는 카이코, 어필 스튜디오, 매시브 미니팀(풀하임 기반 포팅 스튜디오) 인수를 발표했으며, 유통사 THQ 노르딕 프랑스 SAS와 애니메이션 기술 부서 게이트 21 d.o.o. 설립도 함께 알렸다.

2022년 2월 24일, THQ 노르딕은 독일 프랑크푸르트에 위치한 모션 캡처 및 애니메이션 스튜디오인 메트릭마인즈(Metricminds) 인수를 발표했다. 메트릭마인즈는 Destroy All Humans! Remake, 다크사이더스 III, Remnant: From The Ashes 등 THQ 노르딕 게임 작업에 참여한 바 있다.

2023년 6월, 덴마크 코펜하겐에 설립되었던 스튜디오 캠프파이어 카발(Campfire Cabal)이 폐쇄되고 모든 직원이 해고되었다.

3. 주요 게임

* 다크사이더스 시리즈
* 레드 팩션 시리즈
* MX vs. ATV 시리즈

자세한 내용은 THQ 노르딕의 게임 목록에서 확인할 수 있다.

4. 자회사

THQ 노르딕은 여러 개발 스튜디오와 두 개의 국제 유통 부서를 자회사로 운영하고 있다. 상세한 자회사 목록은 아래 문단을 참고한다.

4.1. 개발 스튜디오

THQ 노르딕은 여러 개발 스튜디오와 두 개의 국제 유통 부서를 운영하고 있다. 미국에 위치한 THQ Nordic Inc.(2012년 설립)와 일본에 위치한 THQ Nordic Japan KK(2019년 설립)이다.

4.2. 유통 회사

THQ 노르딕은 2개의 국제 유통 부문을 운영하고 있다. 미국에 위치한 THQ Nordic Inc.(2012년 설립)와 일본에 위치한 THQ Nordic Japan 주식회사(2019년 설립)이다.

4.3. 해산

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5. 논란

2019년 2월, THQ 노르딕의 일부 임원이 아동 포르노, 인종차별 등과 연관되어 논란이 많은 웹사이트 8chan에서 '무엇이든 물어보세요(AMA)' 행사를 진행하여 큰 비판을 받았다. 이 사건은 회사의 공식 사과로 이어졌다.

5.1. 8chan과의 관계

2019년 2월 26일, THQ 노르딕의 홍보·마케팅 이사 필립 블록과 사업·제품 개발 이사인 라인하르트 폴리체는 8chan에서 "무엇이든 물어보세요(AMA)" 질의응답 시간을 가졌다. 8chan은 게이머게이트 집단 괴롭힘 사건을 포함하여, 아동 포르노, 인종차별, 혐오 발언과 일반적으로 연관된 논란이 있는 이미지 게시판 사이트이다. 블록은 THQ 노르딕의 트위터 계정을 통해 AMA 개최를 발표했으며, 논란이 있는 해당 사이트를 AMA 개최지로 사용한 것에 대해 초기의 비판을 받은 후, Mark라는 인물이 "불쾌한 행위에 대처할 것"이라고 설명했다. 8chan에서는 블록과 폴리체 모두 "로리타 콤플렉스"나 "소셜 저스티스 워리어" 등 논란이 되는 주제에 대해 질문하는 사용자들과 교류하여 더 많은 비판을 받았다.

광범위한 비판 이후, 블록은 THQ 노르딕의 트위터 계정에서 사과하며, 사이트의 역사를 조사하지 않았고, "아동 포르노, 백인 우월주의, 인종차별을 용납하지 않는다"고 밝혔다. THQ 노르딕의 자매 회사인 Coffee Stain은 그의 행동과 거리를 두었다. THQ 노르딕 AB의 공동 창립자이자 최고 경영자인 라스 윙게포스는 3월 초의 사건에 대해 사과했다.