THQ

1. 개요

THQ는 1990년 잭 프리드먼이 설립한 비디오 게임 회사로, "Toy Headquarters"의 약자이다. 장난감 사업에서 철수한 후 비디오 게임 제작에 집중했으며, WWE, 파워레인저, 니켈로디언 프랜차이즈 등 다양한 게임을 퍼블리싱했다. 2000년대에는 볼리션, 렐릭 엔터테인먼트 등 여러 개발사를 인수하며 성장했지만, 2010년대 초 uDraw GameTablet의 실패와 재정난으로 2012년 파산했다. 이후 자산은 경매를 통해 여러 회사에 매각되었으며, THQ 노르딕이 THQ 상표를 인수하여 현재 THQ 노르딕으로 운영되고 있다.

2. 역사

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THQ는 설립 초기에는 장난감 제조업체였으며, 기업명 "THQ"는 "Toy Headquarters"(토이 헤드쿼터스)의 두문자어였다. 그러나 이후 장난감 업계에서 철수하고 1994년부터는 컴퓨터 게임 전문 기업으로 변모했다. 2012년 5월까지 CEO는 창업자 브라이언 파렐이었다.

2006년 7월, THQ는 카 (동명의 영화 게임판)로 일본 시장에 진출했다. THQ 본사에서 출시되는 게임은 여러 플랫폼을 대상으로 했지만, THQ 재팬에서는 일본 시장에 맞춰 출시 기종을 좁혔다. 2011년 11월, 세인츠 로우: 더 써드를 발매하며 자체 퍼블리싱을 본격적으로 재개했지만, 본사의 경영 부진으로 2012년 2월 29일 THQ 재팬은 사무소를 폐쇄했다. 일본 법인은 해외 법인 중 실적이 좋았고 흑자 폐쇄였다.

2010년, THQ는 유럽과 미국에서 Wii용 태블릿인 uDraw GameTablet을 출시하여 큰 인기를 얻었다. 그러나 이듬해 2011년에 발매한 PS3 및 Xbox 360 버전은 140만 대가 팔리지 않는 부진을 겪었고, 2012년 2월에는 약 100의 재원 부족에 빠졌다.

2012년 5월 30일, THQ의 경영 악화로 사장 대니 빌슨이 퇴임하고, 크래쉬 밴디쿳의 제작자이자 너티 독의 설립자인 제이슨 루빈이 새로운 사장으로 취임했다. 그러나 2012년 12월 20일, THQ는 챕터 11 파산을 신청하고 파산했다. 2013년 1월 22일, THQ의 자산은 산하 스튜디오 및 게임 타이틀별로 경매에 부쳐져 여러 게임 회사에 인수되면서 소멸했다.

2014년, 다크사이더스와 레드 팩션의 판권을 계승한 노르딕 게임즈가 THQ 브랜드를 인수했다. 2016년에는 노르딕 게임즈가 THQ 노르딕으로 사명을 변경했다.

2.1. 설립 초기 (1990-1999)

THQ는 1990년 4월 LJN 공동 창업자인 잭 프리드먼에 의해 설립되었다. "THQ"는 "Toy Headquarters"(토이 헤드쿼터스)의 두문자어이다. 1991년, 트리니티 애퀴지션을 통해 역합병 방식으로 상장했으며, 이 거래는 약 33 규모의 주식 교환으로, THQ 주주가 새로운 법인의 51.7%를 소유하게 되었다. 잭 프리드먼은 사장으로 임명되었다.

1993년에는 시카고의 비디오 게임 개발사인 Black Pearl Software를 인수했다. 인수 후 THQ는 세가 게임에 Black Pearl Software 이름을 사용하고, 닌텐도 게임에는 Malibu Games 이름을 사용했다.

1994년, THQ는 장난감 사업에서 완전히 철수하고 비디오 게임 제작에만 집중했다. 1995년, 잭 프리드먼은 장난감 제조업체인 Jakks Pacific을 공동 설립하기 위해 회사를 떠났다.

1997년, THQ는 델라웨어 법인으로 재설립되었고, 1999년에는 산호세 비디오 게임 개발사인 Pacific Coast Power & Light를 인수했다.

1998년 6월, 회사는 WWF(나중에 WWE) 비디오 게임 라이선스를 획득하기 위해 Jakks Pacific과 10년 50/50 조인트 벤처를 체결했다. 1999년 10월부터 THQ가 제품 개발 및 판매를 담당했다.

1999년에는 파워레인저 비디오 게임 퍼블리싱 계약을 체결하고, 영국 게임 개발사인 Codemasters와 라이선스 계약을 체결하여 자사의 게임을 휴대용 시장에 출시했다.

2.2. 성장과 인수 (2000-2009)

2000년 9월, THQ는 일리노이주 샴페인에 위치한 볼리션(Volition)을 인수하여 내부 제품 개발 역량을 확장했다. 이후 THQ의 내부 스튜디오는 렐릭 엔터테인먼트(Relic Entertainment), 비질 게임즈(Vigil Games), 블루 텅 엔터테인먼트(Blue Tongue Entertainment), 주스 게임즈(Juice Games), 카오스 스튜디오(Kaos Studios), 볼리션(Volition) 등 전 세계 11개 스튜디오로 성장하여 차세대 콘솔과 PC용 게임을 제작했다. THQ는 2006년에 비질 게임즈(Vigil Games)를 인수했다.

2001년, THQ는 니켈로디언(Nickelodeon)과의 계약을 연장하여 Rugrats, SpongeBob SquarePants, Rocket Power 등 해당 프랜차이즈를 기반으로 한 비디오 게임과 Jimmy Neutron: Boy Genius, The Wild Thornberrys와 같은 다른 니켈로디언 쇼에 대한 콘솔 및 컴퓨터 게임 제작 권한을 획득했다. 이 계약에는 THQ가 먼저 게임을 출시하고, 그 뒤 니켈로디언에서 애니메이션 만화를 방영할 가능성이 있는 Tak and the Power of Juju와 같은 오리지널 지적 재산권을 기반으로 한 게임도 포함되었다.

2007년 5월 10일, THQ는 3월 31일에 종료된 회계 연도의 최고 연간 매출액과 순이익을 보고했다. THQ의 매출은 1를 넘어섰다. 2008년 3월, THQ는 Wii Balance Board를 사용한 세계 최초의 치어리딩 게임 개발을 발표했고, 11월 3일에는 패러다임 엔터테인먼트(Paradigm Entertainment), 매스 미디어 Inc.(Mass Media Inc.), 헬릭스(Helixe), 로코모티브 게임즈(Locomotive Games), 샌드블라스트 게임즈(Sandblast Games) 등 5개의 내부 스튜디오를 폐쇄했다.

2009년, 판매량 감소로 인해 THQ는 2010년까지 연간 220의 비용을 절감하고 "더 적고 더 나은 베팅"에 투자하는 전략 계획을 수립했다. 2007년, THQ는 68의 이익과 1의 매출을 기록하여 액티비전(Activision)에 근접했지만, 경기 침체의 타격을 받아 판매 부진을 겪었다. 니켈로디언 TV 쇼와 픽사 영화를 기반으로 한 어린이 게임에 대한 지배력이 약화되었고, 전년 대비 주가가 86% 하락하여 시장 가치가 173에 불과했다. 2009년 3월, THQ는 헤비 아이언 스튜디오(Heavy Iron Studios)와 인시너레이터 스튜디오(Incinerator Studios)를 독립 회사로 분사하고, 빅 휴즈 게임즈(Big Huge Games) 매각을 발표했다. 5월에는 빅 휴즈 게임즈(Big Huge Games)를 38 스튜디오(38 Studios)에 매각하기로 합의했으며, 8월에는 미드웨이 스튜디오 샌디에고(Midway Studios San Diego)를 200000USD에 인수했다. 이 인수에는 TNA Impact! 비디오 게임을 제외한 모든 자산이 포함되었다.

2.3. 구조조정과 재정난 (2010-2012)

2010년 2월, THQ는 구조조정의 일환으로 Juice Games와 Rainbow Studios를 THQ Digital Warrington과 THQ Digital Phoenix로 개편하고, 이 과정에서 60명의 인원이 감축되었다고 발표했다. 2010년 8월에는 닌텐도 Wii용 액세서리인 uDraw GameTablet을 공개했다.

2011년 1월, THQ는 THQ Wireless 부서를 스웨덴의 24MAS에 매각하고, 새로운 로고를 공개했다. 2011년 3월, 게임 Homefront 출시 후 주가가 26% 하락했는데, 이는 Homefront의 저조한 평가 때문으로 추정된다.

2011년 6월, THQ는 Kaos Studios(Homefront 개발사)와 THQ Digital Warrington(구 Juice Games)을 폐쇄했다. 2011년 7월에는 Red Faction: Armageddon의 저조한 평가를 이유로 Red Faction 시리즈 개발 중단을 발표했다. 2011년 8월, THQ는 THQ Studio Australia와 Blue Tongue을 폐쇄하고, 라이선스 키즈 및 영화 기반 타이틀에서 자체 IP 중심으로 개발 초점을 전환한다고 발표했다. 또한 THQ Digital Phoenix(구 Rainbow Studios)를 폐쇄하여 MX vs. ATV 프랜차이즈를 중단했다.

2011년 11월, PlayStation 3 및 Xbox 360용 uDraw가 출시되었으나, 상업적으로 실패하여 회사의 재정난을 악화시킨 주요 원인 중 하나로 꼽힌다.

2012년 1월, THQ는 성인 코어 게임에 집중하기 위해 라이선스 키즈 게임 사업에서 철수한다고 발표했다. 2012년 2월에는 uDraw GameTablet도 단종했다.

2012년 5월, THQ는 2012년 3월 31일 마감된 회계 연도에 239.9의 순손실을 보고했으며, 이는 전년도 손실보다 100 더 많은 금액이었다. 같은 달, Jason Rubin이 회장으로 취임했다.

THQ는 5월 25일, 주주들에게 보통주 역 분할 승인을 요청했으며, 2012년 6월에는 UFC 게임 라이선스를 Electronic Arts에 넘기는 계약을 발표했다. 2012년 7월, THQ는 주주들이 NASDAQ 상장 폐지를 피하기 위해 보통주의 1대 10 역 분할을 승인했다고 보고했다.

2.4. 파산과 청산 (2012-2013)

2012년 11월 13일, THQ는 웰스 파고에서 빌린 5천만 달러를 갚을 수 없다고 발표하면서 챕터 11 파산 직전의 상황에 놓였다. 주가는 11월 초 3달러에서 1.16달러로 폭락했고, 장기 부채는 2억 5천만 달러에 달했다. 이로 인해 THQ는 주요 게임인 컴퍼니 오브 히어로즈 2와 메트로: 라스트 라이트의 출시를 2013년 3월로 미뤄야 했다.

2012년 11월 29일, THQ는 험블 번들과 협력하여 험블 THQ 번들을 출시해 자금을 모으려 했다. 12월 12일까지 약 80만 개의 번들을 판매하여 약 5백만 달러를 모금했으며, THQ 사장 제이슨 루빈도 11,050달러를 기부했다.

2012년 12월 19일, THQ는 클리어레이크 캐피탈에 모든 자산을 매각할 목적으로 챕터 11 파산을 신청했다. 그러나 메리 F. 월래스 판사는 이 입찰을 거부하고, 채권자들은 THQ 자산에 대한 개별 경매를 승인했다. 경매는 2013년 1월 22일에 진행되었다.

경매 결과는 다음과 같다:

2.5. THQ 노르딕 (2014-현재)

2014년 6월 12일, 노르딕 게임스는 THQ 상표를 인수하여 이 스튜디오가 THQ 이름으로 게임을 출시할 수 있게 되었다고 발표했다. 2016년 8월, 이 회사는 역사적인 브랜드와의 연관성을 높이기 위해 THQ 노르딕으로 사명을 변경했다.

3. 주요 게임 및 프랜차이즈

4. 자회사

5. 한국 시장에 출시된 주요 게임

6. 주변 기기

2010년 8월, THQ는 닌텐도 Wii 콘솔용 액세서리인 uDraw GameTablet을 공개했다. 게이머는 70USD 가격의 이 기기를 통해 텔레비전 화면에서 그림을 그리고 게임을 즐길 수 있었다. 약 22.86cm x 약 17.78cm 크기의 흰색 주변기기에는 왼쪽에 Wii 리모컨이, 오른쪽에 낙서 패드와 연결된 스타일러스가 있었다. THQ는 uDraw용 소프트웨어를 몇 달마다 출시할 것이라고 밝혔다.

2011년 11월, PlayStation 3 및 Xbox 360용 uDraw가 출시되었다. 그러나 uDraw는 상업적으로 실패했으며, THQ가 무너지는 데 주요한 재정적 어려움 중 하나로 꼽힌다. 2012년 2월, THQ는 uDraw GameTablet의 단종을 발표했다.