The Sign

1. 개요

"The Sign"은 스웨덴 밴드 에이스 오브 베이스(Ace of Base)의 1993년 곡이다. 이 곡은 원래 밴드의 데뷔 앨범인 "Happy Nation"에 포함되지 않았지만, 아리스타 레코드 사장 클라이브 데이비스의 요청으로 스웨덴 프로듀서 데니즈 팝에게 넘어가 제작되었다. 유로팝, 레게, 팝 발라드 장르가 혼합된 이 곡은 관계의 종말을 주제로 하며, 린 베르그렌과 제니 베르그렌의 듀엣 보컬로 구성되었다.

"The Sign"은 유럽을 비롯한 여러 국가에서 1위를 차지하며 상업적으로 큰 성공을 거두었다. 특히 미국 빌보드 핫 100에서 1위를 차지하며, 1994년 연말 차트 1위, 1990년대 10년 결산 차트 11위에 오르는 등 괄목할 만한 성과를 기록했다. 이 곡은 여러 매체에서 1990년대 최고의 노래 중 하나로 선정되었으며, 뮤직 비디오 또한 많은 인기를 얻었다. 또한, "The Sign"은 여러 아티스트에 의해 커버되었으며, 영화, TV 프로그램 등 다양한 미디어에 사용되었다.

2. 배경 및 개발

에이스 오브 베이스는 1992년에 데뷔 앨범 해피 네이션을 발매했지만, "The Sign"은 이 앨범에 포함되지 않았다. 아리스타 레코드의 사장 클라이브 데이비스는 데모를 듣고 데니즈 팝과 더글라스 카에게 곡 작업을 맡겼다. 데모에는 기악 반주만 있었고, 팝은 벌스를 후렴구로 생각했다. 팝은 1992년 싱글 "올 댓 쉬 원츠"와는 달리 이 곡을 어떻게 할지 처음부터 알고 있었다.

"The Sign"은 스웨덴 스톡홀름의 케이론 스튜디오에서 녹음되었다. 린과 제니 베르그렌은 이 곡을 여성 듀엣으로 재편곡하고 화음을 만들었다. 아이돌레이터 인터뷰에서 요나스 베르그렌은 제니와 린이 후렴구를 두 부분으로 나누어 불렀으며, 숨 쉴 틈이 없어 부르기 힘들었다고 말했다. 프로듀서 팝, 더글라스 카, 요나스 베르그렌은 오디오 마스터링 중 소리를 3데시벨 낮춰 최종 버전을 완성했다.

3. 구성

"The Sign"은 테크노 레게, 유로팝, 팝 발라드 장르를 혼합한 곡이다. 가사는 관계의 상태를 고심하고 그 결과 헤어지기로 결정하는 한 쌍의 연인을 묘사한다. 요나스 베르그렌은 녹음 과정에서 노래가 너무 쾌활하다고 생각하여, 코러스가 "대부분 장조"가 되도록 멜로디 라인 사이에 허밍을 추가하여 "장조와 단조"로 만들었다. 그는 가사가 "오래된 [관계]를 되돌아보는 것"에 관한 것이지만, 청취자가 스스로 의미를 형성할 수 있도록 의도적으로 모호하게 만들었다고 덧붙였다. 제니 베르그렌은 가사를 "인생의 길"에 비유하며 "인생에서 신호를 보게 되며, 그래서 방향을 바꾸는 것이다."라고 언급했다.

"The Sign"은 절과 코러스 부분은 G 장조로, 인트로와 기악 브레이크 부분은 G 단조로 연주된다. 이 곡은 템포가 분당 97비트이며 박자표는 4/4박자이다. 유니버설 뮤직 퍼블리싱 그룹이 Musicnotes.com에 게시한 악보에 따르면, 그룹의 보컬은 A₃의 낮은 음에서 E₅의 높은 음까지 이른다. 이 노래는 처음에 미국 펑크 그룹 반바라(Banbarra)의 "Shack Up"에서 샘플링한 4마디 비트 위에서 손뼉, 베이스 드럼, 스네어 드럼 소리로 시작한다. 멜로디 후크는 신시사이저 플루트를 포함하며, 베이스 기타는 무그 서브 베이스와 Korg M1 베이스를 결합한다. 절 전체에서 야마하 TG77 신시사이저를 사용하여 레게 리듬 기타 사운드를 생성한다. 브릿지 동안, 밴드의 보컬 범위는 옥타브만큼 증가한다.

4. 평가

"The Sign"은 발매 이후 여러 음악 평론가들로부터 다양한 평가를 받았다. AllMusic은 "끊임없는" 비트와 "귀에 감기는" 훅을 긍정적으로 평가했다. 일부 평론가들은 이 곡을 "가짜 레게 리듬", "장난기 넘치는 댄스 비트", "최소한의 베이스 라인 위에 기만적으로 신비로운 훅" 등으로 묘사하며, 에이스 오브 베이스가 단순한 ABBA의 아류 이상임을 증명하는 곡이라고 평가했다.

반면, LA 위클리는 "The Sign"을 개성이 없다고 평가했고, 마이애미 헤럴드는 "짜증나게 쾌활하다"고 평가했다. 뮤직 위크는 에이스 오브 베이스가 "All That She Wants"를 모방하려는 시도로 "셔플 레게 비트"를 사용한 것이 "덜 매력적이고 효과적"이라고 평가했다. 스매시 히츠는 "The Sign"에 5점 만점에 2점을 주며, 레게 비트, 색소폰, 곡조가 "All That She Wants"와 유사하다고 지적했다.

"The Sign"은 1990년대 유로팝과 "산뜻한 레게 분위기"를 결합한 곡으로 평가받는다. Vulture의 아모스 바르샤드는 프로덕션 기술이 구식임에도 불구하고 "여전히 매우 훌륭한 팝송"이라고 언급했다. 피치포크의 에릭 토레스는 "The Sign"을 "그룹의 모든 최고의 충동, 즉 흔들리는 리듬, 괴상한 프로덕션 틱, 사랑스러운 멍청한 가사를 결합한 부인할 수 없는 팝 장신구"라고 칭했다.

케이티 페리는 2009년 MTV 뉴스 인터뷰에서 이 곡이 the Cardigans의 1996년 곡 "Lovefool"과 함께 자신의 녹음에 영감을 주었다고 밝혔다. 존 시브룩은 2015년 저서 The Song Machine: Inside the Hit Factory에서 이 곡을 "3분 30초짜리 스웨덴 펑크의 음향 스릴 상승"이라고 칭찬했다. 그는 또한 이 곡의 성공이 데니즈 팝, 클라이브 데이비스, 클라이브 칼더의 세 사람 덕분이라고 보았다. 시브룩은 "'The Sign'은 정말 그런 일이 일어날 수 있다는 신호였다"고 말하며, 이 곡이 팝 음악에 끼친 영향력을 강조했다.

여러 매체에서 "The Sign"을 1990년대 최고의 노래 중 하나로 선정했다. Idolator는 1994년 최고의 팝 싱글 50곡 중 1위로 선정했고, 롤링 스톤은 90년대 최고의 노래 50곡 중 42위에 올렸다. 버즈피드는 2017년 90년대 최고의 댄스곡 101곡 목록에서 28위에 올렸다. 빌보드는 2018년 역대 최고의 노래 100곡 중 65위에 올렸으며, 2023년에는 역대 최고의 팝송 500곡 목록에서 223위로 선정하며 "유로팝, 테크노, 레게 팝 사이 어딘가에 자리 잡은 Ace of Base의 괴물 히트는 90년대 플레이리스트의 전형적인 필수 요소로 남아 있다"고 평가했다. 빌보드는 별도의 기사에서 "The Sign"이 "팝을 새로운 시대로 이끌었고, 스웨덴을 신뢰할 수 있는 히트 메이킹 허브로 만들었으며, 전자 프로덕션을 대중 음악의 전면으로 밀어 넣고, 업계 표준이 된 작곡에 대한 협업적 접근 방식을 촉진하는 데 기여했다"고 언급했다.

4.1. 대중적 반응

"The Sign"은 유럽에서 큰 인기를 얻어 덴마크(), 핀란드(), 독일(), 스페인()에서 1위를 차지했다. 오스트리아(), 벨기에(), 프랑스(), 아일랜드(), 이탈리아(), 리투아니아(), 네덜란드(), 노르웨이(), 스코틀랜드(), 스웨덴(), 스위스()에서도 톱 10에 진입했다. 특히 영국 싱글 차트에서는 머라이어 캐리의 "Without You"에 밀려 1위를 차지하지는 못했지만, 3주 동안 2위를 기록하며 큰 인기를 얻었다. 유로차트 핫 100에서는 최고 2위까지 올랐다.

유럽 외 지역에서도 "The Sign"은 호주(), 이스라엘(), 뉴질랜드(), 캐나다(), 짐바브웨()에서 1위를 차지했다. 미국에서는 빌보드 핫 100에서 6주 동안 1위를 기록하며, 에이스 오브 베이스는 빌보드 차트에서 싱글과 앨범을 동시에 1위에 올린 최초의 스웨덴 그룹이 되었다. 또한, 미국 Cash Box 톱 100에서도 1위를 차지했다. 빌보드 매거진 연말 차트에서는 1994년 1위 곡으로 선정되었으며, 1995년 그래미상에서 최우수 팝 보컬 퍼포먼스 듀오/그룹 후보에 올랐다.

Music & Media는 "The Sign"이 1993년 11월 21일 보더 브레이커스에 10위로 진입하여 두 번 1위에 올랐으며, 1994년 8월 20일에 차트에서 내려오기 전까지 42주 동안 머무르며 보더 브레이커스에서 가장 오랫동안 차트에 머문 싱글 기록을 가지고 있다고 평가했다.

4.2. 비평가 평

AllMusic은 "끊임없는" 비트와 "귀에 감기는" 훅을 "The Sign"의 성공 요인으로 꼽았다. 일부 평론가들은 이 곡을 "가짜 레게 리듬", "장난기 넘치는 댄스 비트", "최소한의 베이스 라인 위에 기만적으로 신비로운 훅" 등으로 묘사했다. 에이스 오브 베이스가 단순한 ABBA의 아류 이상임을 증명하는 곡이라는 평가도 있었다.

반면, LA 위클리는 "The Sign"을 개성이 없다고 묘사했고, 마이애미 헤럴드는 "짜증나게 쾌활하다"고 평가했다. 뮤직 위크는 에이스 오브 베이스가 "All That She Wants"를 모방하려는 시도로 "셔플 레게 비트"를 사용한 것이 "덜 매력적이고 효과적"이라고 평가했다. 스매시 히츠는 "The Sign"에 5점 만점에 2점을 주며, 레게 비트, 색소폰, 곡조가 "All That She Wants"와 유사하다고 말했다.

4.3. 후대에 미친 영향

"The Sign"은 1990년대 유로팝과 "산뜻한 레게 분위기"를 결합한 곡으로 평가받는다. Vulture의 아모스 바르샤드는 프로덕션 기술이 구식임에도 불구하고 "여전히 매우 훌륭한 팝송"이라고 언급했다. 피치포크의 에릭 토레스는 "The Sign"을 "그룹의 모든 최고의 충동, 즉 흔들리는 리듬, 괴상한 프로덕션 틱, 사랑스러운 멍청한 가사를 결합한 부인할 수 없는 팝 장신구"라고 칭했다.

케이티 페리는 2009년 MTV 뉴스 인터뷰에서 이 곡이 the Cardigans의 1996년 곡 "Lovefool"과 함께 자신의 녹음에 영감을 주었다고 인정했다. 존 시브룩은 2015년 저서 The Song Machine: Inside the Hit Factory에서 이 곡을 "3분 30초짜리 스웨덴 펑크의 음향 스릴 상승"이라고 칭찬했다. 그는 또한 이 곡의 성공이 데니즈 팝, 클라이브 데이비스, 클라이브 칼더의 세 사람 덕분이라고 보았다. 시브룩은 "'The Sign'은 정말 그런 일이 일어날 수 있다는 신호였다"고 말하며, 이 곡이 팝 음악에 끼친 영향력을 강조했다.

여러 매체에서 "The Sign"을 1990년대 최고의 노래 중 하나로 선정했다. Idolator는 1994년 최고의 팝 싱글 50곡 중 1위로 선정했고, 롤링 스톤은 90년대 최고의 노래 50곡 중 42위에 올렸다. 버즈피드는 2017년 90년대 최고의 댄스곡 101곡 목록에서 28위에 올렸다. 빌보드는 2018년 역대 최고의 노래 100곡 중 65위에 올렸으며, 2023년에는 역대 최고의 팝송 500곡 목록에서 223위로 선정하며 "유로팝, 테크노, 레게 팝 사이 어딘가에 자리 잡은 Ace of Base의 괴물 히트는 90년대 플레이리스트의 전형적인 필수 요소로 남아 있다"고 평가했다. 빌보드는 별도의 기사에서 "The Sign"이 "팝을 새로운 시대로 이끌었고, 스웨덴을 신뢰할 수 있는 히트 메이킹 허브로 만들었으며, 전자 프로덕션을 대중 음악의 전면으로 밀어 넣고, 업계 표준이 된 작곡에 대한 협업적 접근 방식을 촉진하는 데 기여했다"고 언급했다.

5. 뮤직 비디오

"The Sign"의 뮤직 비디오는 마티아스 쥘리앙이 감독했으며, 1993년 11월 스톡홀름의 필름하우세트에서 촬영되었다. 비디오의 오프닝은 데페쉬 모드의 1990년 노래 "Enjoy the Silence"에 대한 오마주이다. 뮤직 비디오는 에이스 오브 베이스 멤버들이 낭만적이고 즐거운 이미지 속에서 노래하는 모습을 담고 있다. 컴퓨터로 생성된 앙크와 제드가 묘사되었다. 쭈글쭈글한 배경 앞에서 한 남자와 여자(제니 베르그렌이 연기)가 나란히 앉아 있다가 남자가 떠나고, 여자를 버리는 듯한 흑백 시퀀스의 작은 이야기가 전개된다. 하지만, 그는 장미 한 송이를 들고 돌아와 여자에게 건넨다. 여자는 감사히 받아들고 그의 손을 잡는다. 하지만 밝은 빛이 여자의 얼굴을 비추며 여자를 끌어당겨 남자를 버리고 의자에 장미를 떨어뜨린다. 또한 불, 촛불, 손으로 신호를 보내는 클로즈업 장면, 회전하는 플랫폼에 서 있는 밴드의 이미지도 등장한다. 이 뮤직 비디오는 MTV 유럽에서 집중 방영되었으며, 독일의 VIVA에서 A 리스트에 올랐다. 2023년 8월 현재 "The Sign"은 유튜브에서 1억 2천만 회 이상의 조회수를 기록하고 있다.

6. 커버 버전 및 미디어 사용

1995년, 미국 시트콤 풀 하우스의 마지막 시즌 에피소드 "We Got the Beat"에서 "The Sign"의 커버 버전이 등장했다. 이 에피소드에서 조디 스위틴은 스테파니 태너 역으로 출연하여 그녀가 속한 가상의 밴드 걸 토크(Girl Talk)와 함께 이 곡을 불렀다. 2010년에는 "The Sign"이 시즌 6 아메리칸 대드! 에피소드 "Great Space Roaster"에 집중적으로 사용되었다. 이 곡은 2012년 영화 피치 퍼펙트에서 가상의 아카펠라 그룹 바든 벨라스에 의해 불렸으며, 영화의 사운드트랙에 수록되었다. 2016년에는 엉클 벤스의 광고 캠페인의 일부로 사용되었다.

인디 록 밴드 더 마운틴 고츠는 1995년 EP Songs For Peter Hughes에 에이스 오브 베이스의 "The Sign" 커버 버전을 수록했다. 이 그룹은 라이브 공연에서 이 곡의 여러 버전을 계속 연주해 왔다.

7. 곡 목록

The Sign은 다양한 국가 및 형식(CD 싱글, 12인치 싱글)으로 발매되었다. 각 버전마다 수록곡과 길이가 다르다.

8. 크레딧

다음은 The Sign 음반의 라이너 노트에서 발췌한 크레딧이다.

9. 차트 성적

"The Sign"은 유럽에서 덴마크, 핀란드, 독일, 스페인에서 1위를 차지했다. 오스트리아, 벨기에, 프랑스, 아일랜드, 이탈리아, 리투아니아, 네덜란드, 노르웨이, 스코틀랜드, 스웨덴, 스위스, 영국에서도 톱 10 안에 들었다. 영국에서는 1994년 2월 27일 영국 싱글 차트에서 2위를 기록, 머라이어 캐리의 "Without You"에 밀려 1위를 차지하지 못했다. 유로차트 핫 100에서는 1994년 11월 28일에 29위로 진입하여 8주 후에 2위로 정점을 찍었다.

유럽 외 지역에서는 호주, 이스라엘, 뉴질랜드, 캐나다, 짐바브웨에서 1위를 차지했다. 미국에서는 1994년 3월 12일자 빌보드 핫 100 1위를 차지, 에이스 오브 베이스는 빌보드 차트에서 싱글과 앨범을 동시에 1위에 올린 최초의 스웨덴 그룹이 되었다. 또한 미국 Cash Box 톱 100에서도 1위를 차지했다. 빌보드 매거진의 연말 차트에 따르면 1994년 1위 곡이었으며, 1995년 Grammy Awards에서 Grammy Award for Best Pop Performance by a Duo or Group with Vocals 후보에 올랐다.

1994년 Music & Media는 "The Sign"이 보더 브레이커스에서 42주 동안 머물렀다고 밝혔다.

10. 인증