얼룩스컹크

3. 특징

포유류 학자들은 생식 패턴, 생식 형태, 염색체 변이의 차이를 근거로 얼룩스컹크와 북미스컹크를 서로 다른 종으로 분류한다.^[7] 하지만 이들 사이의 교배가 불가능하다는 점은 아직 명확히 증명되지 않았다.^[7]

속명인 Spilogale|스필로갈레^grc는 그리스어 'spilo'(얼룩)와 'gale'(족제비)를 합친 말이며, 종명인 Putorius|푸토리우스^la는 라틴어로 "악취"를, Gracilis|그라킬리스^la는 "가느다란"을 의미한다. 얼룩스컹크는 사향고양이, 족제비, 공수병 스컹크, 공포 스컹크, 공포 고양이, 나무 스컹크, 족제비 스컹크, 검은 담비, 작은 얼룩 스컹크, 네 줄 스컹크, 네 줄무늬 스컹크, 사셰 키티 등 다양한 이름으로 불리기도 한다.^[12]

얼룩스컹크는 몸길이가 11.5cm에서 37cm, 몸무게는 0.2kg에서 1kg 사이로, 스컹크과 중에서는 작은 편에 속한다. 털가죽 무늬는 이름과 달리 점박이보다는 4개에서 6개의 흰 줄무늬가 중간중간 끊어진 형태에 가깝다. 화석 연구에 따르면, 얼룩스컹크속은 스컹크속이나 돼지코스컹크속보다 스컹크의 초기 조상에 더 가까운 계통으로 여겨진다.

얼룩스컹크는 자신을 보호하기 위해 강하고 불쾌한 냄새를 분사한다. 이 악취는 항문 양옆에 위치한 두 개의 샘에서 젖꼭지를 통해 기름 형태로 배출된다.^[7] 위협을 느끼면 몸을 U자 형태로 구부려 머리와 항문이 동시에 공격자를 향하도록 한다. 샘 주변의 근육을 이용해 젖꼭지의 방향을 조절하여 최대 약 4.57m 떨어진 목표물에도 정확하게 분사할 수 있다. 분사하기 전에는 앞발을 구르거나 꼬리를 치켜세우고 쉬익 소리를 내는 등의 경고 행동을 보인다. 특히 등을 수직으로 세우고 꼬리를 흔드는 독특한 "물구나무" 자세는 얼룩스컹크의 대표적인 경고 신호이다.^[7] 악취가 나는 액체는 줄무늬 근육과 연결된 한 쌍의 항문 피하샘을 통해 분비되며, 거의 보이지 않는 미세한 스프레이 형태나 더 큰 물방울 흐름으로 방출될 수 있다. 스컹크는 약 1 테이블스푼(15g) 정도의 악취 기름을 저장하며, 필요시 최대 5번까지 연속으로 빠르게 분사할 수 있다. 소모된 기름을 다시 채우는 데는 약 일주일이 걸린다.

얼룩스컹크의 분비물은 줄무늬스컹크의 것과 화학적 구성이 다르다. 줄무늬스컹크 분비물의 주요 티올 성분인 (E)-2-부텐-1-티올과 3-메틸기-1-부탄티올 외에도, 얼룩스컹크의 분비물에는 2-페닐에탄티올이라는 세 번째 티올이 주요 성분으로 포함되어 있다.^[13] 또한, 줄무늬스컹크의 분비물에 존재하는 티오아세테이트 유도체는 얼룩스컹크의 분비물에는 없다. 이 티오아세테이트는 티올보다는 냄새가 약하지만, 물과 만나 가수분해되면 더 강력한 냄새를 내는 티올로 변환된다. 이 때문에 스컹크에게 공격당한 애완동물이 습한 날씨에 다시 희미한 스컹크 냄새를 풍기는 경우가 있다.^[13]

얼룩스컹크는 스컹크과 동물 중에서도 민첩성이 뛰어나며 나무를 타는 능력도 갖추고 있다. 서식지는 미국, 멕시코, 중앙아메리카에 걸쳐 있으며, 주로 바위가 많은 지역, 강가, 건조한 열대림 등에서 발견된다. 식성은 잡식성으로, 작은 쥐, 새알, 곤충 등을 먹는다.

2018년 10월 기준으로, 국제 자연 보전 연맹(IUCN)은 얼룩스컹크속에 속하는 종 중 피그미얼룩스컹크(S. pygmaea^la)와 동부얼룩스컹크(S. putorius^la) 두 종을 취약종(VU)으로 분류하고 있다.

4. 생태

서부 점박이 스컹크(''Spilogale gracilis'')는 브리티시컬럼비아 남부에서 중앙 아메리카에 이르는 대륙 분할선 서쪽 지역과 몬태나, 노스다코타, 와이오밍, 콜로라도, 텍사스 서부 일부 지역에서 발견된다. 동쪽으로는 동부 점박이 스컹크(''Spilogale putorius'')의 서식지와 경계를 이룬다. ''S. gracilis''는 일반적으로 저지대에 서식하지만, 때로는 2600m 이상의 고도에서도 발견된다.^[8]

동부 점박이 스컹크(''Spilogale putorius'')는 미국 중부와 남동부, 멕시코 북동부 전역에서 발견된다. 미시시피에서는 미시시피강 인근 북서쪽 구석을 제외한 주 전체에서 서식한다. 대평원 지역에서는 농업의 증가로 인해 이 스컹크의 지리적 분포가 확대된 것으로 보이는데, 이는 ''S. putorius''의 주요 먹이 중 하나인 쥐의 증가와 관련이 있을 수 있다.^[12]

얼룩스컹크는 주로 덮개가 있는 덤불, 숲, 강가의 활엽수림, 관목 지대, 시냇가 근처 지역을 선호한다. 특히 ''S. putorius''는 바위가 많고 나무가 우거진 서식지를 좋아한다. 이들은 그루터기, 속이 빈 통나무, 굴, 자연 동굴 등에 서식하며, 효과적인 발톱을 가졌지만 직접 굴을 파기보다는 고퍼, 나무쥐, 주머니고퍼, 줄무늬스컹크 또는 아르마딜로가 만든 굴을 차지하는 것을 선호한다.^[8] 굴 내부는 완전히 어두운 곳을 선택한다. 얼룩스컹크는 매우 사교적인 동물로, 최대 7마리의 다른 스컹크와 함께 굴을 공유하기도 한다. 하지만 새끼를 키우는 어미의 굴에는 다른 스컹크가 들어가지 않는다.^[12]

동부얼룩스컹크(''S. putorius'')의 경우, 수컷의 고환은 3월경 커지기 시작하여 9월 말에 가장 커지며, 이는 테스토스테론 생산량 증가와 함께 일어난다. 암컷 역시 3월에 난소 활동이 증가하며, 짝짓기는 주로 3월에 이루어진다. 수정란의 착상은 짝짓기 후 약 14~16일 후에 발생한다. 반면, 서부얼룩스컹크(''S. gracilis'')는 대부분 9월 말과 10월 초에 교미한다.^[9] 교미 후 수정란은 정상적인 분열을 거치지만 배반포 단계에서 발달이 멈추고, 약 6.5개월 동안 자궁에 머무는 착상 지연 현상을 보인다. 착상 후 실제 임신 기간은 약 30일이며, 새끼는 4월과 6월 사이에 태어난다.^[10] 한 배에 낳는 새끼 수는 평균 약 5.5마리이며, 성비는 수컷 65%, 암컷 35% 정도로 수컷이 더 많다.^[12]

갓 태어난 새끼는 성체와 같은 색상 패턴을 가진 가는 털로 덮여 있다. 눈은 태어난 지 30~32일 사이에 뜨며,^[11] 약 42일 경부터 고형식을 먹기 시작하고, 약 두 달이 지나면 젖을 뗀다.^[12] 새끼는 약 4개월이 되면 완전히 성장하여 성체 크기에 도달한다. 수컷은 새끼를 기르는 과정에 참여하지 않는다.

얼룩스컹크는 잡식성 동물로, 작은 설치류, 과일, 열매, 조류, 알, 곤충 및 유충, 도마뱀, 뱀 등을 먹으며, 죽은 동물의 사체도 먹는다. 식단은 계절에 따라 먹이의 가용성에 따라 달라진다.^[12] 이들은 예민한 후각을 이용해 땅벌레와 다른 먹이를 찾으며, 청각은 뛰어나지만 시력은 좋지 않다.

학명 ''Spilogale''은 그리스어에서 유래했으며, "spilo"는 "얼룩무늬의", "gale"은 "족제비"를 의미한다. 하지만 실제 털가죽 무늬는 점박이보다는 4개에서 6개의 흰 줄무늬가 중간중간 끊어진 형태에 가깝다. 몸길이는 11.5cm에서 37cm, 몸무게는 0.2kg에서 1kg으로 스컹크과 중에서는 작은 편에 속한다. 화석 연구에 따르면, 얼룩스컹크속은 스컹크속이나 돼지코스컹크속보다 스컹크의 조상 계통에 더 가깝다고 여겨진다.

얼룩스컹크는 스컹크과 동물 중에서도 민첩성이 뛰어나며 나무를 잘 탈 수 있다. 또한 위협을 느끼면 물구나무를 서서 뒷다리로 서는 독특한 경고 동작을 보이는데, 이는 얼룩스컹크 특유의 행동이다.

2018년 10월 기준으로 국제 자연 보전 연맹(IUCN)은 얼룩스컹크속 중에서 피그미얼룩스컹크(''S. pygmaea'')와 동부얼룩스컹크(''S. putorius'') 두 종을 "취약(VU)" 등급으로 지정하고 있다.

5. 계통 분류

다음은 스컹크과의 계통 분류이다.^[21]

• 스컹크과
• * 스컹크오소리속
• ** 말레이오소리
• ** 팔라완오소리
• *
• ** 돼지코스컹크속

• **

6. 보존 상태

2018년 10월 국제 자연 보전 연맹(IUCN)의 평가에 따르면, 얼룩스컹크속 중에서 피그미얼룩스컹크(''S. pygmaea'')와 동부얼룩스컹크(''S. putorius'') 두 종만이 취약종(VU)으로 지정되어 있다.

동부얼룩스컹크(''S. putorius'')는 보존 노력이 필요한 종이다. 하지만 관련 조사 정보가 부족하여 관리에 어려움을 겪고 있다.^[14] 1940년대 이후 개체수가 급격히 감소한 것으로 보이며, 현재 미국 내 여러 주 정부 기관에서는 이 종을 서식지 범위에 따라 멸종위기종, 위협종, 또는 '관심필요종'으로 지정하고 있다.^[15]

피그미얼룩스컹크(''S. pygmaea'')는 멕시코 태평양 연안에만 서식하는 고유종으로, 현재 위협받는 상태에 있다.^[16] 이 스컹크의 주 서식지인 멕시코 서부의 열대 건조림은 보존 우선순위가 높은 매우 위협받는 생태계로 평가받는다. 피그미얼룩스컹크는 멕시코 고유의 가장 작은 육식동물이며, 전 세계적으로도 가장 작은 육식동물 중 하나이다.

참조

_[1] 논문 Revision of the genera and species of Mustelidae contained in the British Museum
_[2] 웹사이트
_[3] 논문 Spilogale putorius
_[4] 웹사이트 Doubling the number of species of hand-standing spotted skunks https://phys.org/new[...]
_[5] 웹사이트 Scientists Identify Seven Species of Spotted Skunks, and They All Do Handstands Before They Spray https://www.smithson[...] 2021-11-20
_[6] 간행물 Phylogenomic systematics of the spotted skunks (Carnivora, Mephitidae, Spilogale): Additional species diversity and Pleistocene climate change as a major driver of diversification https://www.biorxiv.[...] 2020-10-25
_[7] 논문 Seasonal Changes in Testicular Function and Seminal Characteristics of the Male Eastern Spotted Skunk (Spilogale putorius ambarvilus) 1994-11
_[8] 논문 Spilogale gracilis 2001-06
_[9] 논문 2010 Influence of season on semanal characteristics, testis size and serum testosterone in the western spotted skunk (Spilogale gracilis) http://www.reproduct[...] 1993-07
_[10] 서적 Mammalogy Adaptation Diversity Ecology Johns Hopkins University Press
_[11] 웹사이트 Eastern Spotted Skunk http://www.nsrl.ttu.[...] The Mammals of Texas - Online Edition
_[12] 논문 Mammals of Mississippi 2008-12
_[13] 논문 Volatile components in defensive spray of the spotted skunk,Spilogale putorius
_[14] 논문 Detection Rates of Eastern Spotted Skunks (Spilogale Putorius) in Missouri and Arkansas Using Live-capture and Non-invasive Techniques
_[15] 논문 The long-term, range-wide decline of a once common carnivore: the eastern spotted skunk (Spilogale putorius) 2005-05
_[16] 논문 Diet and food resource use by the pygmy skunk (Spilogale pygmaea) in the tropical dry forest of Chamela, Mexico 2005-11
_[17] 웹사이트 The Animal Files http://www.theanimal[...] 2018-10-24
_[18] 서적 Skunk Reaktion Books Ltd
_[19] 웹사이트 IUCN https://www.iucnredl[...] 2018-10-24
_[20] 논문 Revision of the genera and species of Mustelidae contained in the British Museum
_[21] 문서 Katrin Nyakatura, Olaf RP Bininda-Emonds: ''Updating the evolutionary history of Carnivora (Mammalia): a new species-level supertree complete with divergence time estimates.'' BMC Biology 10, 2012.