니오 (기업)

1. 개요

니오(NIO)는 2014년 중국에서 설립된 전기차 회사로, 2016년 니오 브랜드를 출범시키고 첫 모델 EP9을 공개했다. 2018년 뉴욕 증권 거래소에 상장했으며, 배터리 교환 기술(BaaS)을 특징으로 한다. 주요 모델로는 EP9, ES8, ET7, ET5 등이 있으며, 자율 주행 기술 및 인공지능 비서 Nomi를 탑재했다. 모터스포츠에도 참여하여 포뮬러 E에 참가했으나, 2022-23 시즌을 마지막으로 철수했다. 2022년에는 스마트폰 사업 진출, 디자인 라이프스타일 브랜드 니오 라이프 런칭 등 사업을 확장했으며, 2024년에는 대중 시장을 위한 서브 브랜드 온보를 출시했다.

2. 역사

니오는 2014년 11월, 중국 자동차 정보 사이트 '이처(易車)' 설립자 윌리엄 리가 '넥스트EV(NextEV)'로 설립했다. 2016년 런던 사치 갤러리에서 브랜드 론칭 후, 텐센트, 테마섹, 세쿼이아, 레노버, TPG 등 여러 기업이 투자했다.

2018년 9월 뉴욕 증권 거래소에 상장되었고, 2022년 3월에는 홍콩 증권 거래소에도 중복 상장되었다. 2021년 9월, 노르웨이에 ES8을 수출하며 해외 시장에 진출했다. 2022년에는 베를린에 이노베이션 센터를, 헝가리 페슈트에 배터리 교환 스테이션 생산 공장을 설립했다. 호주 그린윙 리소스와 아르헨티나 리튬 염호 개발을 위한 전략적 제휴도 맺었다.

2022년 10월, 독일, 네덜란드, 덴마크, 스웨덴에서 구독 서비스를 시작했다. 배터리 제조 자회사 '웨이라이 전지 기술(蔚來電池科技)'과 스마트폰 사업 회사 '웨이라이 이동 과학 기술(蔚來移動科技, NIO Mobile Technology)'도 설립했다. 2023년에는 중국 내 배터리 교환소 설치 계획을 발표했다.

니오는 전기 자동차 (EV)만 출시하며, 양산은 장화이 자동차가 담당한다. 중국 신흥 EV 제조사 '삼두 마차'의 일각이자, 테슬라와 비교되기도 한다. 2010년대 후반 급성장했지만, 2020년대 들어 경영난을 겪었다. 2022년 매출액은 증가했지만 순손실을 기록했고, 2023년에는 비용 절감을 위해 인원을 감축했다.

2.1. 설립 초기 (2014년 ~ 2017년)

2014년 11월, 중국 자동차 정보 사이트 '이처(易車)' 설립자 윌리엄 리가 '넥스트EV(NextEV)'라는 이름으로 회사를 설립했다. 2016년, 런던 사치 갤러리에서 니오(NIO) 브랜드를 론칭하고, 첫 모델인 전기 하이퍼카 EP9을 공개했다. EP9은 뉘르부르크링 노르트슐라이페(북쪽 코스: 20.832km)에서 6분 45초 25의 당시 시판 전기차 최고 기록을 세우며 기술력을 과시했다.

2016년 10월, 캘리포니아 차량 관리국으로부터 "자율 주행 차량 시험 허가"를 획득, 공공 도로에서 자율주행차 시험을 시작했다.

2.2. 성장과 발전 (2018년 ~ 현재)

2018년 5월, 니오는 중국 광둥성 선전 난산구에 첫 번째 배터리 교체 스테이션인 "파워 스왑 스테이션"을 열었다. 같은 해 9월, 뉴욕 증권 거래소에 상장하여 18억 달러 규모의 기업 공개를 신청했다.

2020년, 허페이시 정부는 니오의 지분 25%를 확보하며 약 10억 달러의 신규 자금을 투자했다. 이 거래로 니오는 자산을 허페이에 본사를 둔 니오 차이나라는 새로운 자회사로 이전했다. 같은 해 8월, 니오는 배터리 서비스(BaaS)를 출시하고 CATL 등과 협력하여 배터리 자산 관리 회사를 설립했다. BaaS는 니오 전기 자동차의 구매 가격을 약 25% 낮추는 데 기여했다.

2021년 5월, 니오는 노르웨이에 차량을 인도하며 유럽 시장 진출을 시작했다. 2022년 3월에는 홍콩 증권 거래소에 중복 상장했다. 같은 해 7월, 베를린에 스마트 콕핏, 자동 운전, 에너지 기술 개발을 위한 이노베이션 센터를 설립했고, 9월에는 헝가리 페슈트 공장(NIO Power Europe Plant)에서 배터리 교환 스테이션 생산을 시작했다.

2023년 8월, 니오 캐피탈은 전기 구동 솔루션 제공업체 Mavel의 A 라운드 자금 조달을 주도했다. 같은 해 12월, 니오는 자동차 생산 자격을 획득하고 JAC 공장을 32억 위안에 인수한다고 발표했다.

2023년 12월 14일, 니오의 창립자, 회장 겸 CEO인 윌리엄 리는 경쟁에 대응하기 위해 새로운 브랜드를 만들고 제품 로드맵을 설명할 것이라고 발표했다.

3. 주요 모델

니오는 2016년 브랜드 런칭과 함께 첫 모델인 EP9 전기 하이퍼카를 공개했다. 2017년에는 7인승 전기 SUV인 ES8을 공개하고 2018년 6월부터 인도를 시작했으며, 2018년 12월에는 5인승 전기 SUV인 ES6을 출시하고 2019년 6월부터 인도를 시작했다. 2019년 12월에는 5인승 전기 쿠페 SUV인 EC6를 출시하여 2020년 9월부터 인도를 시작했다. 2021년 1월에는 전기 세단 ET7을 출시했으며, 2021년 12월 니오 데이에서 소형 세단 ET5를 공개했다.

니오는 현재까지 EVE(2017년 SXSW)와 ET Preview(2019년 상하이 오토쇼) 등 두 대의 콘셉트카를 공개했다.

3.1. 양산 모델

3.2. 콘셉트 카

3.3. 서브 브랜드

2024년 5월, 니오는 대중 시장을 겨냥한 새로운 브랜드 온보(Onvo, 乐道^중국어)를 선보였다. 온보는 2024년 3월에 공식적으로 이름이 확정되기 전까지 내부 코드명 "알프스"로 개발되었다. 온보는 "On Voyage"의 약자이며, 중국어 이름 乐道^중국어는 가족이 함께 행복한 시간을 보내는 것을 연상시키기 위한 것이다. 이 브랜드는 니오의 수석 부사장인 Alan Ai(아이 티에청)가 이끌고 있다.

온보의 첫 번째 제품은 온보 L60으로, 2024년 9월부터 인도될 예정이다. L60은 주요 경쟁 모델로 테슬라 모델 Y를 직접 겨냥하며, Ai는 L60 출시 행사에서 직접적인 비교를 했다. 니오의 CEO인 윌리엄 리는 온보 자동차를 수출 시장에서도 판매할 것으로 예상하고 있다.

4. 기술

니오는 전기차 분야에서 주목받는 기술 혁신을 선보이고 있다. 특히 배터리 교환 기술(BaaS), 인공지능(AI) 비서 Nomi, 자율 주행 시스템인 Nio Pilot이 대표적이다.

니오는 다양한 용량(70kWh, 75kWh, 100kWh, 150kWh)의 배터리 팩을 제공하며, 차량 간 호환성을 위해 크기가 비슷하게 설계되었다. 2021년에는 LFP와 NMC 배터리 셀을 결합한 75kWh 듀얼 케미스트리 배터리를 출시하여 효율성과 안전성을 높였다.

Nomi는 차량 대시보드에 탑재된 디지털 비서로, 운전자 및 탑승자와의 상호작용을 강화한다. 차량 내 인공지능(AI) 시스템인 Nomi는 원형 AMOLED 디스플레이를 통해 사용자와 소통하며, 사용자 선호도를 학습하여 맞춤형 서비스를 제공한다.

Nio Pilot은 ADAS 기능을 갖춘 레벨 2 반자율 주행 시스템이다. 23개의 센서와 모빌아이의 EyeQ4 칩을 기반으로 하며, 무선 업데이트를 통해 기능이 향상되고 있다. 니오는 Mobileye와 협력하여 레벨 4 자율 주행 시스템인 아퀼라(Aquila)를 개발했으며, 33개의 센서와 니오 아담(Nio Adam) 슈퍼컴퓨터를 통해 발전된 자율 주행 기능을 제공한다.

4.1. 배터리 교환 기술 (BaaS)

니오의 전기차는 배터리 교환 방식(BaaS, Battery as a Service)을 제공하여, 전용 교환소에서 5분 이내에 완전 자동화된 방식으로 배터리를 교체할 수 있다.

니오 전기차는 배터리 충전 대신 전용 교환소에서 배터리를 교환할 수 있으며, 충전도 가능하다. 차량을 교환소 앞에 주차하고 충전 버튼을 누르면, 차량이 자율 주행으로 교환소 안으로 들어간다. 기계가 차량을 들어 올리고, 차량 하부의 배터리를 제거한 후, 완충된 배터리를 설치한다. 이 과정은 완전 자동화되어 있다.

배터리 교체 시간은 5분 이내로 매우 짧다. 니오는 방전된 배터리를 재충전하는 데 20~30분 정도 걸리며, 교환소 한 곳에서 14개의 배터리 팩으로 하루 총 312번 교체할 수 있다고 설명한다. 2018년 5월 중국에 첫 배터리 교환소를 설치한 이후, 2022년 7월까지 중국 내 1,000곳의 교환소를 설치하여 운영 중이다. 2022년 12월 31일 기준으로, 니오는 중국 전역에 1,305개의 배터리 교환 스테이션을 보유하고 있으며, 고속도로를 따라 346개의 배터리 교환 스테이션이 있다.

배터리 교체 서비스는 구독 방식으로 운영되어 차량 구매 가격을 낮추는 데 기여한다. 예를 들어, ES6는 차량 가격의 약 40%를 차지하는 배터리 가격(약 20000USD)을 제외하고 구매할 수 있다. 100kWh 배터리는 월 224USD, 70kWh 배터리는 월 148USD에 이용 가능하다.

배터리 교환 방식은 전력 수급 안정에도 기여할 수 있다. 교체된 빈 배터리는 전력 수요가 낮고 저렴할 때 충전할 수 있기 때문이다. 충전 방식은 많은 전기차가 동시에 콘센트에 연결될 때 전력 수요가 급증하여 전력망 시스템 교체나 업그레이드가 필요할 수 있다.

배터리 교환 방식은 과거 르노와 제휴한 베터 플레이스, 테슬라 등이 시도했지만 실패한 바 있다.

가장 큰 문제는 비용이다. 2021년 자료에 따르면, 교환소 건설 비용은 충전소의 두 배 이상이며, 배터리 재고 보충 비용도 상당하다.

4.2. 배터리 규격

니오의 배터리 팩은 차량 간 호환성을 극대화하기 위해 모두 유사한 치수를 가지고 있다. 니오는 70kWh, 75kWh, 100kWh, 그리고 150kWh(반고체 배터리) 등 다양한 용량의 배터리 팩을 제공한다.

2021년에는 LFP와 NMC 배터리 셀을 혼합한 75kWh 듀얼 케미스트리 배터리를 출시하여, 각 화학 물질의 장점, 즉 NMC 셀의 높은 에너지 밀도와 저온 충전 성능, 정확한 충전 상태 판독, 그리고 LFP 셀의 낮은 비용, 낮은 마모, 향상된 안전성을 결합했다.

4.3. 인공지능 (AI)

Nomi는 니오가 차량 운전자 및 탑승자와 더 긴밀하게 소통할 수 있도록 차량 대시보드에 탑재한 디지털 비서이다. 니오는 Nomi가 생산 차량에 탑재된 세계 최초의 차량 내 인공지능(AI) 시스템이라고 주장한다.

Nomi Mate 2.0은 원형 AMOLED 디스플레이를 특징으로 하며, 사람의 얼굴과 유사한 인터페이스를 통해 인공 지능을 통합하여 각 차량 탑승자의 위치에 따라 타원형 '눈'을 회전시키고 깜박여 직접 말을 건다.

Nomi는 시간이 지남에 따라 사용자 선호도를 학습하여 소유주와 관련하여 차량의 특정 상황을 이해한다. 예를 들어, Nomi는 운전자가 차량에 접근하는 것을 감지할 때마다 개인 좌석 및 스티어링 휠 위치를 설정할 수 있다. 또한 사용자는 Nomi에게 음성 명령을 내려 실내 온도를 조절하거나, 창문을 열거나 닫거나, 차량 내 셀카를 찍어 라디오 화면에 표시할 수도 있다.

4.4. 자율 주행

Nio Pilot은 Nio가 제공하는 ADAS 기능을 갖춘 SAE 레벨 2 반자율 주행 시스템이다. 이 시스템은 Nio의 ES8 모델 출시와 함께 도입되었다. 2018년과 2019년 동안 여러 차례의 무선 업데이트를 통해 차선 유지, 어댑티브 크루즈 컨트롤, 차선 이탈 경고, 자동 긴급 제동, 고속도로 주행 보조 (Nio Navigate on Pilot, NNOP), 교통 체증 지원, 자동 차선 변경 등의 기능을 향상시켰다.

Nio Pilot 센서 시스템은 3개의 초점 전방 카메라, 5개의 레이더, 12개의 초음파 센서 및 운전자 모니터 카메라를 포함한 23개의 센서로 구성된다. Nio는 모빌아이의 EyeQ4 비전 칩을 활용한 자동차 모델을 출시한 최초의 자동차 제조업체였다.

2019년 11월, 니오는 Mobileye와 협력하여 2022년까지 소비자에게 판매될 수 있는 레벨 4 자율 주행 시스템인 아퀼라(Aquila)를 탑재한 자동차를 개발한다고 발표했다. 아퀼라는 11개의 고해상도 카메라, LiDAR, 5개의 레이더, 12개의 초음파 센서, 그리고 두 개의 고정밀 위치 결정 장치인 V2X 및 ADMS를 포함한 33개의 센서를 갖추고 있다. 이 시스템은 최초로 니오 ET7에 탑재되었으며, 회사는 2022년 1분기에 해당 모델의 인도를 시작했다.

니오 아담(Nio Adam) 슈퍼컴퓨터는 차량에서 구동되는 가장 강력한 플랫폼 중 하나이다. 4개의 엔비디아 드라이브 오린(Nvidia Drive Orin) 프로세서를 통해 1,000 TOPS 이상의 성능을 달성한다. ET7, ET5, ES7, EC7, 2세대 ES8과 같은 니오의 모든 NT 2.0 플랫폼 차량은 4개의 엔비디아 드라이브 오린 시스템 온 칩(SoC)을 핵심으로 하는 니오 아담 슈퍼컴퓨터를 기반으로 제작되었다.

5. 모터스포츠

니오는 포뮬러 E에 참가하여 모터스포츠 분야에 진출했다. 니오 팀은 최초의 포뮬러 E 팀 중 하나로, 처음에는 Team China Racing이라는 이름으로 참가했다. 첫 시즌이 끝나기 전에 NEXTEV TCR로 이름을 변경했다.

5.1. 포뮬러 E

니오 팀은 2014년 포뮬러 E 첫 시즌부터 참가한 팀 중 하나로, 처음에는 Team China Racing이라는 이름으로 시작했다. 첫 시즌에 넬슨 피케 주니어가 롱비치와 모스크바에서 우승하며 드라이버 챔피언십에서 우승했다. 하지만 팀은 컨스트럭터 챔피언십에서 4위에 그쳤다.

시즌 2부터 포뮬러 E는 팀들이 자체 파워트레인을 개발할 수 있도록 허용했다. 니오는 자체 파워트레인을 사용했지만, 시즌 2에서 9위, 시즌 3에서 6위, 시즌 4에서 8위로 성적이 하락했다. 이 시기에 팀 이름은 NEXTEV에서 NEXTEV Nio를 거쳐 Nio로 변경되었다. 시즌 5에는 11위로 최하위를 기록했다.

시즌 6(2019–20)에 Lisheng Racing에 매각되면서 Nio 333 Racing으로 팀명이 변경되었다. 니오는 자체 파워트레인 대신 이전 시즌 드래곤 파워트레인을 사용했지만, 올리버 터비와 마 칭화 모두 포인트를 얻지 못하며 최악의 시즌을 보냈다. 시즌 7에는 약간 개선되었지만 여전히 최하위에 머물렀다.

2021–22 포뮬러 E 시즌에는 톰 블롬크비스트 대신 댄 틱텀이 합류했다.

2022–23 시즌을 끝으로 포뮬러 E 참가를 종료했으며, 2023–24 시즌부터 ERT 포뮬러 E 팀으로 이름을 변경했다.

6. 기타 사업

* Nio Phone

2023년 9월에 출시된 스마트폰이다. 퀄컴 스냅드래곤 8 Gen 2 SoC를 탑재했으며, 삼성 디스플레이의 6.81인치 곡면 2K 해상도 스크린을 갖췄다. 66W 유선 충전, 50W 무선 충전, 10W 역방향 충전을 지원하는 5200mAh 배터리를 장착했다. 운전자가 전기차 제어와 관련된 30개 이상의 기능을 실행할 수 있는 액션 버튼이 탑재되어 있다. CEO인 리빈(William Li)은 많은 경쟁사들이 스마트폰 혁신에서 배울 것이라고 보았지만, 자동차 제조사의 주된 관심사는 매출에 핵심적인 기여를 하는 것보다는 사용자 데이터를 수집하는 데 있을 것으로 예상했다.

* Nio Life

회사의 디자인 라이프스타일 브랜드이다. 2018년 후세인 샬라얀(Hussein Chalayan)과의 협업으로 제작된 캡슐 컬렉션을 출시하며 시작되었다. 2021년에는 지속 가능한 패션 브랜드 "블루 스카이 랩"(Blue Sky Lab)을 출시했다. 파슨스 디자인 스쿨(Parsons School of Design)과 협력하여 학생들에게 자동차 제조 과정에서 남은 재료로 새로운 제품을 만들도록 과제를 부여하고, 이를 통해 젊은 디자이너들에게 기회를 제공했다.

* Nio Service

니오의 서비스 센터 네트워크이다. 니오 사용자들은 서비스 센터로 차량의 "픽업 앤 딜리버리" 서비스를 요청할 수 있다. 이동식 서비스 차량이 요청 시 간단한 유지 보수 작업을 수행할 수도 있다.

* Nio Power

배터리 교환 스테이션, 파워 모바일, 파워 홈 및 슈퍼차저의 회사 네트워크이다. 2022년 12월 31일 기준으로 니오는 중국 전역에 1,305개의 배터리 교환 스테이션을 보유하고 있으며, 여기에는 고속도로를 따라 346개의 배터리 교환 스테이션이 포함된다. 배터리 교환 스테이션 외에도 니오는 중국에 1,223개의 슈퍼차징 스테이션과 1,058개의 데스티네이션 차징 스테이션을 보유하고 있다.

* XPT

니오(Nio)의 자회사로, 난징, 허페이, 상하이에 위치해 있다. 2020년 11월에 회사 내 소수 지분 파트너를 인수하여 완전 소유권을 갖게 되었다. XPT는 전기차 모터, 파워트레인, 및 기어박스 등 니오의 공급망에 핵심적인 부품을 설계 및 제조한다. 이 부품들은 이후 니오와 조립 파트너사에 의해 다른 곳에서 조립된다. 니오는 XPT를 별도 사업체로 운영하고 있으며, 향후 XPT가 다른 회사에도 공급업체가 될 수 있도록 할 계획이다.

7. 경영진

李斌^zh-Hans (William Li)는 니오의 창업자 겸 CEO이며, 秦力洪^zh-Hans (Lihong Qin)은 니오의 공동 창업자 겸 CEO이다. 크리스 토마슨(Kris Tomasson)은 디자인 부문 부사장이며, 후이 장(Hui Zhang)은 유럽 부사장이다.