WWE 명예의 전당

1. 개요

WWE 명예의 전당은 프로레슬링 단체 WWE가 1993년 앙드레 더 자이언트의 공적을 기리기 위해 창설한 명예의 전당이다. 2004년 WWE로 단체 명칭이 변경되면서 WWE 명예의 전당으로 이름이 바뀌었으며, 매년 레슬매니아 전날에 헌액식을 진행한다. 프로레슬링 선수뿐 아니라, 타 단체 선수, 유명인, 그리고 WWE에 기여한 인물들을 헌액하며, 워리어 어워드와 레거시 부문도 운영했으나 2021년 폐지되었다. 헌액 기준의 모호성, 헌액 거부, 그리고 오웬 하트의 미망인 마사 하트의 비판 등으로 인해 논란이 존재한다.

2. 역사

월드 레슬링 연맹(WWF)은 1993년 앙드레 더 자이언트의 업적을 기리기 위해 WWF 명예의 전당을 설립했다. 이는 먼데이 나이트 Raw에서 처음 발표되었으며, 앙드레 더 자이언트는 유일한 헌액자로 발표되었다. 1994년부터 1996년까지는 킹 오브 더 링, 서바이버 시리즈와 같은 페이퍼뷰 행사와 함께 진행하거나, 독립적인 시상식으로 진행되었다.

2004년, WWE로 단체명이 변경되면서 명예의 전당이 부활했고, 레슬매니아 전날 개최되는 연례행사로 변경되었다. 레슬매니아 XX에서는 헌액자들이 입장 무대에 등장하는 전통이 시작되었다. 2005년부터는 Spike TV (2005) 및 USA Network (2006–현재)에서 명예의 전당 편집본이 방송되었고, WWE Network 스트리밍 서비스를 통해 실시간으로 방송되었다. 2021년 헌액식은 피콕에서도 방영되었다.

2006년 번 가니에가 헌액된 이후, NWA, AWA 등 타 단체에서 활약한 선수 및 관계자도 헌액 대상에 포함되었다. 일본에서 활동한 선수로는 안토니오 이노키(2010년), 후지나미 타츠미(2015년), 쥬신 썬더 라이거(2020년), 그레이트 무타(2023년)가 헌액되었고, 2017년에는 리키도잔, 2019년에는 신마 히사시가 레거시 부문에 헌액되었다. 2024년에는 불 나카노가 일본인 여성 최초로 헌액되었다.

2015년에는 얼티밋 워리어의 이름을 딴 '워리어 어워드'가 신설되었고, 2016년에는 '레거시 부문'이 신설되었다.

후지나미 타츠미에 따르면, 명예의 전당 헌액자에게는 WWE로부터 영상 등의 로열티가 평생 분배된다고 한다.

3. 헌액 부문

WWE 명예의 전당은 여러 부문으로 나누어 헌액자를 선정한다.

* 개인 부문: 프로레슬링 선수로서 뛰어난 업적을 남긴 선수들이 헌액된다. 2006년 번 가니에 헌액 이후 WWE 이외 단체에서 활약한 선수들도 포함되었다.
* 그룹 부문: 태그팀 또는 스테이블(Stable) 형태로 활동하며 뛰어난 업적을 남긴 경우 헌액된다.
* 유명인 부문: 프로레슬링 선수는 아니지만, WWE 프로그램에 인상적인 출연을 했거나 WWE와 오랜 관계를 맺어온 다른 분야의 유명인들을 위해 헌정되었다.
* 워리어 어워드: 2015년 신설된 부문으로, 얼티밋 워리어를 기리며 만들어졌다. WWE에서 오랫동안 근무했으나 충분한 존경을 받지 못하는 회사 내 스태프들을 위한 상이었으나, 첫 수상자는 일반인이었다.
* 레거시 부문: 2016년에 신설되었으며, 20세기 초 프로레슬링 초창기에 활약한 선수들을 헌액했다. 2021년에 폐지되었다.

3.1. 개인

프로레슬링 선수로서 뛰어난 업적을 남긴 선수들이 헌액된다. 2006년 번 가니에가 명예의 전당에 헌액된 이후에는, WWE 이외의 단체에서 활약한 선수들도 포함되었다.

일본을 본거지로 활동했던 레슬러로는 안토니오 이노키(2010년), 후지나미 타츠미(2015년), 쥬신 썬더 라이거(2020년), 그레이트 무타(2023년)가 명예의 전당에 헌액되었다. 2017년에는 리키도잔, 2019년에는 비 레슬러인 신마 히사시(전 WWF 회장, 신일본 프로레슬링 전무이사 영업본부장)가 레거시 부문의 명예의 전당 입성자로 선정되었다. 여자 레슬러로는 2024년에 불 나카노가 처음으로 일본인 여성으로서 명예의 전당 입성이 발표되었다.

후지나미 타츠미에 따르면, 명예의 전당에 헌액된 프로레슬러에게는 WWE로부터 "3개월에 한 번, 영상 등의 로열티가 평생에 걸쳐 분배된다"고 하며, 단순한 명예에 그치지 않는 면도 있다. 한편 "명예의 전당 입성 후 1년 동안은, 프로레슬링 활동에 대해 WWE의 허가가 필요하다"는 이야기도 있으며, 더 그레이트 가부키는 2016년에 명예의 전당 입성 제안을 받았지만, 그것을 이유 중 하나로 거절했다고 한다.

다음은 WWE 명예의 전당 개인 부문 헌액자 목록이다.

3.2. 그룹

WWE 명예의 전당은 태그팀 또는 스테이블(Stable) 형태로 활동하며 뛰어난 업적을 남긴 경우 헌액된다.

3.3. 유명인

프로레슬링 선수는 아니지만, WWE 프로그램에 인상적인 출연을 했거나 WWE (또는 프로 레슬링 전반)와 오랜 관계를 맺어온, 다른 분야에서도 크게 성공한 유명인들을 위해 헌정되었다.

3.4. 워리어 어워드

2015년에 새롭게 신설된 '워리어 어워드'는 2014년 4월에 세상을 떠난 프로레슬러 얼티밋 워리어를 기리며 만든 부문이다. 워리어 어워드는 WWE에서 20년 이상 성실히 근무하고도 충분한 존경을 받지 못하는 회사 내 스태프들을 위한 상이었으나, 첫 수상자는 일반인이었다. WWE의 최고 브랜드 관리자(CBO) 스테파니 맥마흔은 버즈피드와의 인터뷰에서 "얼티밋 워리어는 이 업계의 아이콘이다. 그의 신념은 자기 자신을 믿으라는 것이었다"며 "그래서 코너 미할렉은 이 상을 받기에 가장 적합하다"고 설명했다.

3.5. 레거시 부문

Legacy^영어 부문은 2016년에 신설되었으며, 20세기 초 프로레슬링 초창기에 활약한 선수들을 헌액했다. 2021년에 폐지되기 전까지, 다음과 같은 선수들이 헌액되었다.

4. 헌액자

5. 논란

6. 한국과의 관계

한국계 선수로는 역도산(리키도잔)이 2017년 레거시 부문으로 헌액되었다. 2019년에는 비 레슬러인 신마 히사시가 레거시 부문으로 헌액되었다. 일본을 본거지로 활동했던 레슬러로는 안토니오 이노키(2010년), 후지나미 타츠미(2015년), 쥬신 썬더 라이거(2020년), 그레이트 무타(2023년)가 명예의 전당에 헌액되었다. 2024년에는 불 나카노가 일본인 여성 레슬러 최초로 헌액되었다.

7. 기타

후지나미 타츠미에 따르면, 명예의 전당에 헌액된 프로레슬러에게는 WWE로부터 "3개월에 한 번, 영상 등의 로열티가 평생에 걸쳐 분배된다"고 하며, 단순한 명예에 그치지 않는 면도 있다. 한편, "명예의 전당 입성 후 1년 동안은 프로레슬링 활동에 대해 WWE의 허가가 필요하다"는 이야기도 있으며, 더 그레이트 가부키는 2016년에 명예의 전당 입성 제안을 받았지만, 그러한 이유 중 하나로 거절했다고 한다.

명예의 전당을 대표하는 건물은 아직 지어지지 않았지만, WWE는 시설 건설을 검토해 왔다. 2008년 당시 WWE 글로벌 미디어 부사장인 셰인 맥맨은 WWE가 수년간 레슬링 기념품을 창고에 보관해 왔으며, 모든 품목이 시설이 만들어질 경우를 대비하여 분류되고 날짜가 기록되었다고 밝혔다. 릭 플레어는 2020년에 WWE가 명예의 전당 건물을 건설 중이며 플로리다 올랜도 지역에 위치할 것이라고 밝혔지만, COVID-19 팬데믹으로 인해 계획이 지연되었다고 말했다. 현 WWE 사장은 2021년에 명예의 전당 건물을 건설하는 데 관심을 표명했다.