무라타 료타

1. 개요

무라타 료타는 일본의 권투 선수로, 아마추어 시절 2012년 런던 올림픽 미들급에서 금메달을 획득했으며, 프로 전향 후 WBA 미들급 챔피언을 두 차례 역임했다. 그는 2013년 프로 데뷔 후 여러 차례 승리를 거두며 세계 챔피언에 올랐으나, 2022년 겐나디 골로프킨과의 경기에서 패배한 후 은퇴했다. 그는 2010년 결혼하여 슬하에 1남 1녀를 두고 있으며, 2017년 최우수 선수상, 2019년 공로상 등을 수상했다.

2. 아마추어 경력

무라타는 중학교 1학년 때 권투를 시작했으며, 당시 1984년 하계 올림픽 출전 선수였던 다카미 히로아키의 지도를 받았다. 이후 오사카의 신코 권투 체육관에서 전 일본 슈퍼 라이트급 챔피언 쿠와타 히로무(桑田弘) 밑에서 훈련했다. 미나미교토 고등학교에서는 1996년 애틀랜타 올림픽 코치였던 마에카와 타케모토(前川武元)의 지도를 받아 5개의 전국 타이틀을 획득했다.

도요 대학 진학 후, 대학 리그에서는 여러 차례 실격패(DQ)를 당하기도 했다. 대학 1학년이던 2004년 전일본 아마추어 복싱 선수권 대회에서 우승한 것을 시작으로 국제 무대에 나섰다. 2005년 호찌민 시에서 열린 아시아 아마추어 복싱 선수권 대회에서 동메달을, 방콕에서 열린 2005년 킹스컵에서 은메달을 획득했다. 국내에서는 2007년, 2009년, 2010년, 2011년 전일본 아마추어 복싱 선수권 대회에서 우승하며 강세를 이어갔다. 그러나 2008년 하계 올림픽 출전권이 걸린 아시아 예선에서는 두 차례 탈락(1차 예선 준결승 패배, 2차 예선 8강 패배)하며 올림픽 진출에 실패했다.

올림픽 출전 좌절 후 권투 선수 은퇴를 선언하고 모교인 도요 대학 직원으로 일하며 복싱부 코치를 맡았다. 약 1년 반 만인 2009년 말에 현역으로 복귀하여 2010년 중국 차이나 오픈 토너먼트에서 동메달을 획득했고, 2011년 7월에는 인도네시아 자카르타에서 열린 제21회 대통령컵에서 금메달을 따며 재기에 성공했다.

이후 2011년 아제르바이잔 바쿠에서 열린 2011년 세계 아마추어 복싱 선수권 대회 미들급에 출전하여 은메달을 획득하는 쾌거를 이루었다. 이 대회에서 쿠바의 레안드로 산체스, 2회 세계 챔피언 압바스 아토예프, 이란의 모하마드 사타르푸르, 독일의 슈테판 헤르텔, 아일랜드의 대런 오닐, 브라질의 에스키바 파우캉을 차례로 꺾고 결승에 진출했다. 특히 헤르텔을 이기면서 2012년 하계 올림픽 출전권을 확보했다. 결승에서는 우크라이나의 예브헨 흐이트로프에게 접전 끝에 패배하여 은메달을 획득했다. 이는 일본 남자 복싱 사상 세계 선수권 대회 첫 은메달이었다.

2.1. 학창 시절

무라타는 나라시립 후시미 중학교 재학 시절, 처음에는 육상 경기부에 소속되어 1500m 달리기에서 나라시 대회 4위를 기록하기도 했으나 오래 지속하지는 못했다. 당시 가정 환경 등의 문제로 방황하던 무라타가 금발로 등교하자, 담임 교사였던 키타데 타다노리(北出忠徳)가 장래 희망을 물었고, 무라타가 "복싱이라면 해보겠다"고 대답한 것이 권투를 시작하는 계기가 되었다. 키타데의 주선으로 나라현립 나라공업고등학교 (현 나라현립 나라주작고등학교) 복싱부가 주최하는 주말 복싱 교실에 다니기 시작했으며, 당시 복싱부 감독이자 1984년 로스앤젤레스 올림픽 일본 대표였던 타카미 쿠니아키(高見公明)의 지도를 받았다. 타카미 감독에 따르면, 무라타는 처음부터 육상으로 다져진 스피드는 있었지만 파워는 부족했으며, 훈련의 어려움으로 2주 만에 그만두었다가 다시 복귀했으나 부상으로 또다시 그만두었다. 중학교 3학년 때부터는 오사카의 신코 복싱 체육관에서 전 일본 슈퍼라이트급 챔피언 쿠와타 히로무(桑田弘) 밑에서 1년간 훈련을 받았다. 당시 학업에는 소홀하여 중학교 3학년 성적표는 대부분 '1'과 '2'였다고 한다.

이후 미나미교토 고등학교로 진학하여 1996년 애틀랜타 올림픽 코치를 역임한 마에카와 타케모토(前川武元)의 지도를 받았다. 고교 첫 경기는 패배했지만 점차 실력을 발휘하여, 고등학교 2학년 때 선발 대회, 전국 고교 종합 체육 대회(인터하이), 국민 체육 대회(국체)에서 우승하며 3관왕을 달성했다. 3학년 때도 선발 대회와 인터하이에서 우승하며 고교 통산 5관왕을 기록했다. 하지만 마지막 국체에서는 간사이 지역 예선에서 교토 팀이 단체전 4위에 그쳐 본선 진출에 실패하며 아오이 타카히로(粟生隆寛)에 이은 사상 두 번째 고교 6관왕 달성에는 실패했다. 국체 출전이 무산되자 대신 출전한 전일본 아마추어 복싱 선수권 대회에서는 결승에서 사토 코우지에게 1라운드 RSC(Referee Stop Contest, 심판 직권 중지) 패배를 당했다.

고등학교 졸업 후 도요대학 경영학부 경영학과에 진학하여 복싱부에 소속되었다. 그러나 대학 리그에서는 여러 차례 실격패(DQ)를 당하는 등 부진을 겪기도 했다. 당시 마에카와 코치의 추천으로 자위대 체력 훈련 학교에서 훈련을 받기도 했다. 대학 1학년이었던 2004년, 전일본 아마추어 복싱 선수권 대회에서 첫 우승을 차지하며 가능성을 보였다.

이후 국제 대회에도 출전하기 시작했다. 2005년 호찌민 시에서 열린 아시아 아마추어 복싱 선수권 대회에서 동메달을 획득했고, 방콕에서 열린 킹스컵 국제 복싱 대회에서는 은메달을 차지했다. 당시 결승 상대는 아테네 올림픽 동메달리스트이자 무에타이 선수로도 유명한 슬리야 쏘 푸른칫이었다. 하지만 같은 해 세계 선수권 대회에서는 1회전에서 니콜라이스 그리수니스에게 패배했고, 2006년 도하 아시안 게임에서는 아테네 올림픽 금메달리스트인 바흐티야르 아르타예프에게 1회전에서 패배했다. 2007년 세계 선수권 대회에서도 2회전에서 션 에스트라다에게 패했다.

국제 대회에서의 부진에도 불구하고 국내에서는 강한 면모를 보이며 2007년, 2009년, 2010년, 2011년 전일본 아마추어 복싱 선수권 대회에서 연달아 우승했다. 그러나 2008년 베이징 올림픽 출전권이 걸린 아시아 지역 예선에서 연달아 탈락(1차 예선 준결승 패배, 2차 예선 8강 패배)하며 올림픽 출전이 좌절되자 현역 은퇴를 선언했다.

2008년 3월, 도요대학 졸업 후 모교인 학교법인 도요대학에 직원으로 취직하여 복싱부 코치로 활동했다. 하지만 2009년 2월, 도요대학 복싱부 전 부원의 불미스러운 사건을 계기로 약 1년 반 만에 현역 복귀를 결심했다.

복귀 후 무라타는 2009년부터 2011년까지 전일본 아마추어 복싱 선수권 대회 3연패를 달성하며 건재함을 과시했다. 국제 대회에서도 성과를 내기 시작했다. 2010년 중국 차이나 오픈 토너먼트에서 동메달을 획득했고, 2011년 7월에는 자카르타 대통령컵에서 우승하며 첫 국제 대회 금메달을 목에 걸었다.

2011년 10월, 아제르바이잔 바쿠에서 열린 세계 선수권 대회 미들급(-75kg)에 출전하여 은메달을 획득하는 쾌거를 이루었다. 이 대회에서 무라타는 2회전에서 과거 세계 챔피언이었던 압바스 아토예프를 3라운드 RSC로 꺾는 이변을 일으켰고, 이후 모하마드 사타르푸르, 슈테판 헤르텔, 대런 오닐, 에스키바 팔칸을 차례로 꺾으며 결승에 진출했다. 특히 8강전 승리로 2012년 런던 올림픽 출전권을 확보했다. 결승에서는 우크라이나의 예브헨 흐이트로프에게 22-24로 아쉽게 패했지만, 이는 일본 선수 최초의 세계 선수권 결승 진출 및 은메달 획득이라는 역사적인 성과였다. 이 성과로 영국 복싱 전문지는 런던 올림픽 미들급의 강력한 우승 후보 중 한 명으로 무라타를 꼽기도 했다.

세계 선수권 이후 무라타는 전일본 아마추어 복싱 선수권 대회에서 다시 한번 우승하며 통산 6번째 우승을 기록했지만, 런던 올림픽 준비를 위해 국제 대회 출전은 자제하고 국내에서 스파링 파트너들과 훈련하며 기량을 다듬었다.

2.2. 국제 대회 경력

도요 대학 재학 중이던 2004년 전일본 아마추어 권투 선수권 대회에서 우승한 후 국제 대회에 참가하기 시작했다. 호찌민 시에서 열린 2005년 아시아 아마추어 권투 선수권 대회에서 동메달을 획득했고, 방콕에서 열린 2005년 킹스컵에서는 은메달을 획득했다. 그러나 2005년 세계 아마추어 권투 선수권 대회 예선에서는 니콜라이스 그리수니스에게, 2006년 아시안 게임 권투 예선에서는 바흐티야르 아르타예프에게 패하며 일찍 탈락했다.

2007년 세계 아마추어 권투 선수권 대회에서는 1라운드에서 도나타스 본도로바스를 이겼지만, 2라운드에서 션 에스트라다에게 패했다. 2008년 하계 올림픽 출전을 목표로 아시아 지역 예선에 두 차례 참가했으나, 방콕에서 열린 1차 예선 준결승에서 엘쇼드 라술로프에게 패했고, 아스타나에서 열린 2차 예선에서는 8강에서 호마윤 아미리에게 패하여 올림픽 출전권을 확보하지 못했다.

올림픽 출전이 좌절된 후 권투 선수 생활을 잠시 중단하고, 모교인 도요 대학에서 직원으로 일하며 권투부 코치를 맡았다. 약 1년 반 만에 선수로 복귀하여 2010년 중국 구이양에서 열린 차이나 오픈 토너먼트에서 동메달을 획득했다. (8강에서 요르단의 우다이 알-힌다위를 이겼으나, 준결승에서 우즈베키스탄의 후산 바이마토프에게 패배) 같은 해 아스타나에서 열린 카자흐스탄 대통령컵에서는 예선에서 조지아의 레반 굴레다니를 이겼지만, 8강에서 다나벡 수자노프에게 패했다.

2011년 7월, 인도네시아 자카르타에서 열린 제21회 대통령컵에서 금메달을 따내며 재기에 성공했다. 같은 해 아제르바이잔 바쿠에서 열린 2011년 세계 아마추어 권투 선수권 대회 미들급(-75kg)에 출전하여 은메달을 획득하는 쾌거를 이루었다. 이 대회에서 그는 쿠바의 레안드로 산체스(24-11), 2회 연속 세계 챔피언이었던 압바스 아토예프, 이란의 모하마드 사타르푸르(22-11), 독일의 슈테판 헤르텔(18-15), 아일랜드의 대런 오닐(18-9), 브라질의 에스키바 파우캉(24-11)을 차례로 꺾고 결승에 진출했다. 특히 슈테판 헤르텔을 이기면서 2012년 하계 올림픽 출전권을 확보했다. 결승에서는 우크라이나의 예브헨 흐이트로프와 접전을 벌였으나 22-24로 아쉽게 패배하며 은메달에 만족해야 했다.

2.3. 2012 런던 올림픽

2012년 하계 올림픽 복싱 미들급에 출전했다. 일본 선수가 올림픽 미들급에 출전한 것은 1996년 애틀랜타 올림픽 이후 16년 만이었다. 무라타는 2번 시드를 배정받았다.

경기 결과는 다음과 같다.

3. 프로 경력

2012년 런던 올림픽 금메달 획득 후, 무라타 료타는 프로 전향을 선택했다. 2013년 4월 미사코 복싱 체육관에 소속되었고, 6월에는 미국의 유명 프로모터인 탑랭크와 계약을 체결했다. 또한 일본의 데이켄 프로모션과도 프로모션 협력 관계를 맺었으며, 덴쓰의 후원을 받았다. 프로 전향 과정에서 일본복싱연맹(JABF)과 마찰을 빚어 징계를 받기도 했으나, 2013년 4월 프로 복서 자격을 취득했다.

그의 프로 데뷔전은 2013년 8월 25일 아리아케 콜로세움에서 열렸으며, 당시 동양태평양 챔피언이었던 시바타 아키오를 상대로 약 73.03kg 계약 체중 경기에서 2라운드 TKO 승리를 거두었다. 이후 데뷔 초반 4경기를 연속 KO승으로 장식하며 강력한 인상을 남겼다.

무라타는 일본뿐만 아니라 해외에서도 경기를 치르며 경험을 쌓았다. 2015년 11월에는 미국 라스베이거스에서 거너 잭슨을 상대로 만장일치 판정승을 거두며 미국 무대에 데뷔했고, 2016년 1월에는 중국 상하이에서 가스톤 알레한드로 베가를 2라운드 KO로 꺾었다.

3.1. 프로 전향

런던 올림픽 종료 후, 무라타 료타는 AIBA가 설립한 프로 단체인 AIBA 프로 복싱(APB) 참가를 제안받았으나, 현역 은퇴 가능성을 언급하며 참가를 거절했다. 하지만 이후 아마추어 복귀 의사를 보이거나 독자적으로 프로 전향을 모색하는 등 일관되지 않은 행보를 보였다. 동양대학교 감독직 제안도 있었으나, 후지TV와 삼박복싱짐의 주도로 프로 전향을 권유받은 것으로 알려졌다.

2013년 1월, 무라타는 일본복싱연맹(일연) 회장 야마네 아키라에게 프로 전향 의사를 밝혔으나, 야마네 회장은 무라타의 이전 발언들과 정보 공유 부족을 이유로 불신을 표했다. 결국 일연은 2013년 2월, 무라타에게 신의칙 위반을 이유로 연맹 사상 최초로 선수에 대한 은퇴 권고를 결의했다. 야마네 회장은 무라타의 언행 불일치와 AIBA에 대한 약속 위반을 지적하며 "배신당했다"는 불쾌감을 드러냈다.

무라타는 즉시 야마네 회장과 면담하여 사과했고, 기자회견을 통해 프로 전향 의사를 재확인하며 연맹의 조치를 받아들이겠다고 밝혔다. 그는 나중에 NHK 프로그램 녹화 중 초등학생들과 만나며 '올림픽 금메달 후 프로 전향하여 라스베이거스에서 활동'하는 것이 어릴 적 꿈이었음을 떠올렸고, 이 꿈을 다시 쫓고 싶다는 진심을 아내에게 전해 허락을 받았다고 설명했다.

2013년 4월 12일, 무라타는 프로 전향을 공식 선언하고 삼박복싱짐 소속이 되었다. 4월 16일에는 후쿠로쿠엔홀에서 프로 테스트에 합격했으며, 이 과정은 후지TV를 통해 생중계되었다. 6월에는 미국의 유명 프로모터인 탑랭크와 계약하고, 로스앤젤레스에서 밥 아럼과 기자회견을 가졌다. 또한 덴쓰의 후원도 받게 되었다. 데이켄 프로모션과도 협력 관계를 맺었다.

프로 데뷔전은 2013년 8월 25일 아리아케 콜로세움에서 당시 동양태평양 미들급 챔피언이었던 시바타 아키오를 상대로 {{cvt 6라운드 경기로 치러졌으며, 2라운드 2분 24초 만에 [[기술적 KO(technical knockout)|TKO]] 승리를 거두었다. 이 승리로 단숨에 동양태평양 미들급 1위, 일본 미들급 1위, WBC 세계 미들급 19위에 올랐다. 이후 첫 네 경기를 모두 KO로 승리하는 강력한 모습을 보였다.

=== 초기 프로 경력 ===

3.2. 프로 경기 주요 내용

2013년 4월 12일, 프로 전향 기자회견을 열고 삼박 체육관 소속으로 프로 복서 전향을 발표했다. 같은 달 16일, 고라쿠엔 홀에서 프로 테스트를 받아 합격했으며, 이 과정은 후지TV의 프로그램 「EXCITING TIME」 제1탄으로 프라임타임에 생중계되었다.

2013년 6월 4일에는 미국의 유명 프로모터 탑랭크와 계약을 맺었고, 10일에는 로스앤젤레스에서 탑랭크의 CEO 밥 아럼과 함께 기자회견을 가졌다.

프로 데뷔전은 2013년 8월 25일 아리아케 콜로세움에서 열렸다. 상대는 당시 동양 태평양 미들급 챔피언이자 일본 슈퍼 웰터급 챔피언이었던 시바타 아키오였으며, 73kg 계약 체중 6라운드 경기로 치러졌다. 무라타는 이 경기에서 2라운드 2분 24초 만에 TKO 승리를 거두며 성공적으로 데뷔했다. 이 승리로 단숨에 동양 태평양 미들급 1위, 일본 미들급 1위, WBC 세계 미들급 19위에 이름을 올렸다.

이후 연승 행진을 이어갔다. 2013년 12월 6일 료고쿠 국기관에서 데이브 피터슨을 상대로 73kg 계약 8라운드 경기에서 8회 TKO 승, 2014년 2월 22일 마카오 코타이 아레나에서 카를로스 나시멘토를 상대로 73.4kg 계약 8라운드 경기에서 4회 TKO 승, 2014년 5월 22일 교토 시마즈 아레나 교토에서 헤수스 안헬 네리오를 상대로 73.4kg 계약 10라운드 경기에서 6회 KO 승리를 거두었다. 2014년 7월에는 미국 캘리포니아주에서 당시 WBA 세계 미들급 슈퍼 챔피언이었던 겐나디 골로프킨과 스파링을 하기도 했다.

2014년 9월 5일 국립 요요기 제2체육관에서 열린 아드리안 루나와의 73.4kg 계약 10라운드 경기에서는 처음으로 판정까지 가는 접전 끝에 10회 3-0(98-92, 99-91, 100-90) 판정승을 거두었다. 이 경기부터 무라타는 데이켄 복싱 체육관 소속으로 활동하게 되었다. 2014년 12월 30일 도쿄 체육관에서 제시 닉로우를 상대로 73.4kg 계약 10라운드 경기에서 다시 한번 10회 3-0(100-91, 100-90, 100-90) 판정승을 추가했다.

2015년 5월 1일 오타구 종합체육관에서 WBO 세계 미들급 14위 더글러스 다미아오 아타이데를 상대로 73.4kg 계약 10라운드 경기에서 5회 TKO로 꺾었다. 하지만 같은 해 9월, 훈련 중 오른쪽 어깨 부상으로 예정되었던 미국 라스베이거스 경기가 취소되었고, 연내 세계 타이틀 도전 계획도 미뤄졌다. 부상 복귀 후 2015년 11월 7일, 라스베이거스 토머스 앤 맥 센터에서 열린 티모시 브래들리 대 브랜든 리오스 경기의 언더카드에서 가너 잭슨을 상대로 73.4kg 계약 10라운드 경기에서 10회 3-0(97-93, 98-92, 99-91) 판정승을 거두며 미국 무대에 성공적으로 데뷔했다.

이후 중국 상하이(2016년 1월 30일, 상하이 동방 스포츠 센터에서 가스톤 알레한드로 베가 상대 73.4kg 계약 10라운드 경기, 2R KO 승), 홍콩(2016년 5월 14일, 홍콩 컨벤션 센터에서 펠리페 산토스 페드로소 상대 73.4kg 계약 10라운드 경기, 4R TKO 승), 미국 라스베이거스 MGM 그랜드 가든 아레나(2016년 7월 23일, 조지 타도아 니퍼 상대 슈퍼미들급 계약 10라운드 경기, 1R TKO 승) 등 해외 경기를 통해 경험을 쌓았다. MGM 그랜드 가든 아레나 경기는 테런스 크로퍼드 대 빅토르 포스톨의 언더카드 경기로 치러졌다.

2016년 12월 30일, 아리아케 콜로세움에서 브루노 산드발과 약 73.48kg 계약 10라운드 경기를 치러 3회 KO로 꺾고 프로 12연승을 달성했다. 이 승리로 WBA 세계 미들급 랭킹 2위까지 올라섰다.

2017년 3월 18일, WBA 세계 미들급 정규 챔피언 대니얼 제이컵스가 슈퍼 챔피언 겐나디 골로프킨에게 패배하면서 정규 챔피언 자리가 공석이 되었다. 이에 따라 같은 달 27일, WBA는 랭킹 1위이자 잠정 챔피언인 하산 은담 은지캄과 랭킹 2위인 무라타 간의 WBA 세계 미들급 정규 챔피언 결정전을 치르도록 지시했다.

무라타 료타의 프로 복싱 전적은 총 19전 16승(13KO) 3패이다.

프로 복싱 전적

3.3. WBA (Regular) 미들급 챔피언

12연승 후, 무라타 료타는 2017년 5월 20일 도쿄 아리아케 콜로세움에서 공석이 된 세계복싱협회(WBA) 정규 미들급 타이틀을 놓고 아산 은담 엔지캄(당시 WBA 1위)과 맞붙었다. 무라타는 4라운드에 오른쪽 카운터로 다운을 빼앗는 등 유리하게 경기를 이끌었으나, 많은 이들이 그의 승리를 예상했음에도 불구하고 12라운드 1-2(스플릿 디시전, 117-110, 111-116, 112-115) 판정으로 프로 데뷔 첫 패배를 당하며 타이틀 획득에 실패했다. 이 판정은 큰 논란을 낳았고, WBA 회장 힐베르토 멘도사 주니어는 "내 점수로는 117-110으로 무라타의 승리"라며 공개적으로 사과하고 즉각적인 재경기를 지시했다. WBA는 은담 엔지캄에게 유리한 판정을 내린 두 심판(구스타보 바티히아, 휴버트 아르)에게 6개월 자격 정지 처분을 내렸다. 일본 권투 위원회(JBC) 역시 WBA에 판정에 대한 항의 서한을 보냈다.

재경기는 2017년 10월 22일 도쿄 료고쿠 국기관에서 열렸다. 무라타는 7라운드 종료 후 은담 엔지캄이 기권하면서 TKO 승리를 거두고 WBA 미들급 정규 챔피언 벨트를 차지했다. 무라타는 몸통 공격과 연속 콤비네이션으로 은담 엔지캄을 공략했으며, 이는 은담 엔지캄의 첫 TKO 패배였다. 이 승리로 무라타는 일본 최초의 올림픽 메달리스트 출신 세계 챔피언이자, 다케하라 신지 이후 22년 만의 일본인 미들급 세계 챔피언이 되었다. 이 경기는 미국 ESPN2를 통해 생중계되었으며, 무라타는 WBA 2017년 10월 월간 MVP로 선정되었다. 또한 2018년 2월, 2017년 프로 복싱 연간 최우수 선수상을 수상했다.

2018년 4월 15일, 무라타는 요코하마 요코하마 아레나에서 WBA 랭킹 6위 에마누엘레 블란다무라를 상대로 첫 타이틀 방어전을 치렀다. 그는 8라운드 TKO로 압도적인 승리를 거두며 타이틀을 지켰다. 이 경기도 미국 ESPN2에서 생중계되었다.

2018년 6월, WBA는 무라타에게 랭킹 3위인 미국의 롭 브랜트와 지명 방어전을 치르도록 명령했다. 경기는 10월 20일 미국 라스베이거스에서 열렸으나, 무라타는 브랜트의 많은 펀치 수(1,200개 이상)에 밀려 만장일치 판정(110-118, 109-119, 109-119)으로 패배하며 타이틀을 잃었다. 이는 그의 프로 통산 두 번째 패배였다.

2019년 7월 12일, 무라타는 오사카 에디온 아레나에서 롭 브랜트와 재경기를 가졌다. 무라타는 2라운드에 64개의 파워 펀치를 적중시키는 압도적인 경기력으로 TKO 승리를 거두며 WBA 정규 미들급 타이틀을 되찾았다. 2라운드 64개의 파워 펀치 적중은 미들급 타이틀전 역사상 한 라운드 최다 펀치 2위에 해당하는 기록이다.

타이틀을 되찾은 무라타는 2019년 12월 23일 요코하마 아레나에서 캐나다의 스티븐 버틀러(당시 WBA 8위)를 상대로 1차 방어전을 치렀다. 초반 버틀러의 리치와 콤비네이션에 고전하기도 했으나, 무라타는 꾸준한 압박과 강력한 펀치로 버틀러를 공략했다. 결국 5라운드 막판, 로프에 몰린 버틀러에게 연타를 퍼부은 뒤 레프트 훅으로 다운시키며 TKO 승리를 거두고 타이틀 방어에 성공했다.

3.4. WBA (Super) 미들급 챔피언

2018년 10월 20일, 라스베이거스의 파크 MGM 내 파크 씨어터에서 WBA 세계 미들급 3위 로브 브랜트(Rob Brant)와 방어전을 치렀다. 무라타는 민첩한 브랜트를 상대로 고전하며 경기 내내 주도권을 내주었고, 결국 12라운드 0-3 (110-118, 109-119×2) 판정패를 당하며 2차 방어에 실패하고 타이틀을 잃었다. 이 경기는 미국에서는 ESPN+, 일본에서는 DAZN을 통해 생중계되었으며, 이는 일본인 복서 경기 최초의 DAZN 생중계였다. 이후 후지TV에서 심야 녹화 방송되었다.

2019년 7월 12일, 오사카 부립 체육관에서 WBA 세계 미들급 정규 챔피언 로브 브랜트와 재경기를 가졌다. 이 경기에서 2라운드 2분 34초 만에 TKO승을 거두며 9개월 만에 다시 WBA 미들급 챔피언 자리에 올랐다. 이 경기는 미국에서 ESPN+를 통해 스트리밍되었다.

2019년 7월 18일, 로브 브랜트 측은 계약에 포함된 재경기 조항 권리를 행사하겠다는 의사를 밝혔으나, 이후 무라타와 스티븐 버틀러(Stephen Butler)의 경기 승자와 대결하는 것을 조건으로 재경기 권리 행사를 연기하기로 했다.

2019년 12월 23일, 요코하마 아레나에서 WBA 세계 미들급 8위 스티븐 버틀러와 경기를 치렀다. 5라운드 2분 45초에 TKO승을 거두며 타이틀 탈환 후 첫 방어에 성공했다.

2020년 2월 3일, 사울 알바레스와의 경기 성사를 위해 무라타 측(디켄짐)은 5월 24일 사이타마 슈퍼 아레나를 예약하고 협상에 나섰다. 알바레스의 프로모터인 골든 보이 프로모션스는 긍정적이었으나, 알바레스 측근들이 멕시코 승전 기념일(5월 5일) 전후 미국 본토 개최를 선호하면서 협상이 잠시 중단되었고, 5월 경기는 무산되었다. 이후 2020년 3월 6일, 무라타 측 혼다 아키히코 회장은 알바레스 측과 12월에 경기를 치르는 방향으로 기본 합의했다고 밝혔다.

2021년 1월 6일, 이전 WBA (Super) 미들급 챔피언이었던 사울 알바레스가 슈퍼 미들급으로 체급을 올리면서 슈퍼 챔피언 자리가 공석이 되었다. 이에 WBA는 무라타 료타의 경력과 기록을 인정하여 정규 챔피언이었던 그를 WBA (Super) 미들급 챔피언으로 승격시켰다고 발표했다.

3.5. 겐나디 골로프킨과의 대결

무라타 료타가 IBF 및 IBO 챔피언 겐나디 골로프킨과 통합전을 치를 것이라는 소문이 나온 후, 2021년 10월 27일 두 선수 간의 경기가 일본 사이타마의 사이타마 슈퍼 아레나에서 2021년 12월 29일에 개최될 것이라는 합의가 발표되었다. 이후 2021년 11월 12일, 도쿄에서 열린 기자회견을 통해 이 2단체 왕좌 통일전 개최가 공식화되었다. 기자회견에는 무라타 료타와 데이켄 체육관의 하마다 고시 대표가 참석했으며, 미국 플로리다에 있던 골로프킨과 GGG 프로모션의 톰 로플러는 원격으로 참여했다. 기자회견은 해외 미디어 대상 1부와 국내 미디어 대상 2부로 나뉘어 진행되었다. 데이켄 체육관 회장인 혼다 아키히코는 양 선수의 파이트 머니 총액이 "일본 프로 복싱 사상 최고액"이라고 밝혔다.

그러나 2021년 12월 3일, 코로나바이러스감염증-19 오미크론 변이 바이러스의 급속한 확산으로 인해 일본 정부가 외국인의 신규 입국을 금지하면서 골로프킨의 일본 입국이 불가능해져 경기가 연기되었다.

이후 2022년 3월 3일, 일본 정부가 3월부터 외국인에 대한 방역 조치를 완화함에 따라 경기가 같은 해 4월 9일로 다시 잡혔다는 발표가 있었다.

2022년 4월 9일, 무라타는 2년 4개월 만에 사이타마 슈퍼 아레나에서 IBF 세계 미들급 챔피언 겐나디 골로프킨과 WBA·IBF 통합 타이틀전을 치렀다. 경기 초반에는 바디 블로를 적중시키며 골로프킨을 압박하는 모습을 보이기도 했으나, 점차 골로프킨의 다양한 각도에서 나오는 펀치에 밀리기 시작했다. 결국 9라운드, 무라타가 왼쪽 훅을 시도하다 골로프킨의 오른쪽 카운터 펀치를 맞고 다운되었고, 세컨드 측에서 타월을 던져 경기가 중단되었다. 이로써 무라타는 9회 2분 11초 TKO 패배를 당하며 WBA 슈퍼 챔피언 자리를 내주었다. 경기 후 링 위에서 골로프킨은 무라타에게 중앙아시아의 전통 의상인 차판(:en:Chapan) 가운을 선물했다. 골로프킨은 "카자흐스탄에서는 가장 존경하는 사람에게 차판을 선물하는 풍습이 있다. 그에게 경의를 표하여 선물했다"고 설명했다. 이 경기는 일본 내에서는 아마존 프라임 비디오를 통해, 해외에서는 DAZN을 통해 생중계되었으며, 추후 WOWOW에서 녹화 방송되었다.

3.6. 은퇴

2022년 골롭킨(Golovkin)에게 패배한 후, 무라타 료타는 더 이상 도전 과제를 찾을 수 없다며 37세의 나이로 은퇴를 결심했다.

2023년 2월 22일, 혼다 아키히코 회장에게 공식적으로 은퇴 의사를 전달하고 승낙을 받았다. 같은 날 22년도 복싱 연간 수상식에 참석했을 때, 전년 4월에 있었던 골롭킨전에 대해 "저는 마지막이라고 생각하고 있습니다. 아직 발표하지 못했을 뿐이며, 개인적으로는 그렇게 생각하고 있습니다."라고 말하며 사실상 은퇴를 선언했다.

이후 2023년 3월 28일, 도쿄에서 기자회견을 열고 공식적으로 은퇴를 발표했다. 기자회견에서 무라타는 다음과 같이 소감을 밝혔다.

"골롭킨과의 경기가 마지막이 될 것이라고 항상 생각해왔습니다. 그 후, 복싱에서 더 이상 원하는 것을 찾을 수 없었습니다. 올림픽 금메달 획득은 시작점이었고, 세계 챔피언이 된 것도 시작점이었습니다… 저는 모든 것을 새로운 시작으로 여깁니다. 그런 의미에서 오늘은 새로운 시작입니다. 앞으로 탄탄한 미래를 만들고 싶습니다. 오늘부터 프로 복서 무라타 료타(Ryota Murata)는 은퇴합니다. 저를 응원해주신 모든 분들께 감사드립니다."

4. 개인 생활

부모 모두 공무원인 가정에서 3남매 중 막내로 태어났다. 초등학교 6학년 때 부모가 이혼했지만 이혼 후에도 동거했으며, 무라타는 당시 가정 환경 때문에 힘들었다고 회상했다. 2010년 5월, 4살 연상의 도요대학교 직원 여성과 결혼했고, 이듬해 2011년 5월에 장남, 2014년 5월에는 장녀가 태어났다. 런던 올림픽 준준결승 직전에는 휴대전화로 일본에 있는 장남의 영상을 보며 마음을 다스렸다고 한다.

남교토고등학교 권투부에서 무토 마에카와 감독의 지도를 받았으며 그를 은사로 여긴다. 2010년 2월 무토 감독이 갑작스럽게 세상을 떠났지만, 무라타는 "선생님의 꿈은 올림픽 선수를 키우는 것이었다"고 말했다.

2008년 베이징 올림픽 출전을 놓치고 현역에서 은퇴한 뒤에는 도요대학교 직원 겸 권투부 코치로 일하며 후진 양성에 힘썼다. 그러나 2009년 2월, 도요대학교 권투부 출신 선수가 각성제 단속법 위반 혐의로 체포되는 사건이 발생했다. 이로 인해 도요대학교 권투부는 활동을 중단하고 간토대학리그 1부에서 3부로 강등되는 처분을 받았다. 무라타는 코치로서 불미스러운 사건을 막지 못한 것에 대한 책임감을 느끼고, 전일본 선수권에서 우승하여 모교 권투부의 명예를 회복하는 데 도움이 되고자 현역 복귀를 결심했다.

런던 올림픽 밴텀급 동메달리스트인 시미즈 사토시와는 동갑으로, 대학 1학년 때부터 함께 일본 대표로 활동하며 라이벌 관계를 이어왔다. 런던 올림픽 준준결승 출발 전날, 메달 획득을 확정 지은 시미즈는 무라타에게 부담을 주지 않기 위해 일부러 "져라"라고 응원했다고 한다.

무라타는 아마추어 권투에 대한 자부심이 강해 "아마추어"라는 단어를 싫어하며, 그 이유로 "프로에게 질 이유가 없기 때문"이라고 설명한다. 프로 복서와의 스파링에서 무라타가 우세하더라도 언론에서 "밀리지 않는다" 정도로만 보도하는 것에도 불만을 표했다. 2012년 중반, 런던 올림픽을 앞두고는 "지금 프로에 세계 챔피언이 여러 명 있지만, 우리 세계(아마추어 복싱)에서는 그렇지 않다"고 말하기도 했다.

일본인 복서로는 타케하라 신지 이후 두 번째 미들급 세계 챔피언이며, 타케하라가 윌리엄 조피에게 패배하며 지키지 못했던 미들급 세계 챔피언 타이틀 방어를 일본인 복서 최초로 성공했다.

좋아하는 복서는 펠릭스 트리니다드이다. 동경하는 선수로는 마사토와 무로후시 히로하루를 꼽았다. 18세 무렵부터 마사토의 복싱 스파링 파트너로 초청되어 함께 훈련했다. 당시 K-1의 인기로 인해 복싱이 밀리고 있던 상황이라 "킥이 없는 펀치 스파링에서는 절대 지고 싶지 않다"는 마음으로 임했지만, 이미 K-1 세계 챔피언이었던 마사토에게 열세를 보였다고 한다. 이후 두 사람의 대담에서 마사토는 "무라타의 재능은 그때부터 느꼈다"고 말했다. "싸움을 하면 질 것 같다"고 생각하는 인물로는 무로후시 히로하루와 아사쇼류를 언급했다.

CT 스캔 촬영 당시 의사로부터 "두개골이 두껍다. 일반 사람보다 1.5배 정도 두껍다"는 말을 들은 적이 있다. 아마추어 시절 한때 웨이트 트레이닝을 했지만, 속도가 느려지고 부상이 잦아져 현재는 하지 않는다.

시합 전후에는 술을 마시지 않지만, 그 외에는 음주를 즐기는 편이다. 승부곡은 Superfly의 "Beep!!"이다. 2013년 9월에는 여성 패션쇼인 "고베 컬렉션"에 게스트 모델로 출연하기도 했다.

목사인 아서 홀랜드에게 세례를 받고 크리스천이 되었다. 이 때문에 인터뷰 등에서 성경 구절을 인용하는 경우가 있다.

5. 수상

아마추어
* 2005년 아시아 아마추어 복싱 선수권 대회 미들급 동메달
* 2011년 인도네시아 대통령배 국제 복싱 토너먼트 미들급 금메달
* 2011년 세계 복싱 선수권 대회 미들급 은메달
* 런던 올림픽 미들급 금메달

프로
* WBA 세계 미들급 정규 챔피언(1기: 방어 1회 - 챔피언 탈락, 2기: 방어 1회 - 슈퍼 챔피언으로 승격)
* WBA 세계 미들급 슈퍼 챔피언(방어 0회)

권투 경기 관련
* 프로·아마추어 연간 표창
2005년 아마추어 권투 부문 최우수 선수상
2006년 아마추어 권투 부문 격려상
2007년 아마추어 권투 부문 격려상
2011년 아마추어 권투 부문 최우수 선수상
2012년 아마추어 권투 부문 최우수 선수상
2013년 프로 권투 부문 신인상
2014년 프로 권투 부문 노력상
2017년 프로 권투 부문 최우수 선수상
2019년 프로 권투 부문 공로상·우수 선수상·KO상
2022년 프로 권투 부문 연간 최고 경기상
* JOC 스포츠상 특별 공로상 (2012년)
* 교토부 스포츠상 특별 영예상 (2012년)
* JOC 올림픽 특별상 (2012년)
* 도쿄도 영예상 (2012년)
* 도민 스포츠 대상 (2012년)
* 나라현 현민 영예상 (2012년)
* 나라시 시민 영예상 (2012년)
* 자수포장 (2012년)
* 아시아 올림픽 평의회 스포츠 스타상 (2012년)
* 스포츠 닛폰 포럼 FOR ALL 2012 그랑프리 (2012년)
* 매일 스포츠인상 개인상 (2012년)
* 빅 스포츠상 (2012년)
* 일본 스포츠상 올림픽 특별상 (2012년)
* 데일리 스포츠 화이트 베어 스포츠상 개인상 (2012년)
* 일본 프로 스포츠 대상 공로상 (2017년)
* WBA 2017년 10월 월간 MVP
* 제13회 일본스포츠학회 대상 (2022년)

기타
* 베스트 지니스트 (2012년)
* GQ Men of the Year 2012
* 이쿠멘 오브 더 이어 (2013년)
* 베스트 파더 옐로 리본상 (2014년)
* 베스트 넥타이스트상 (2014년)

6. 기타

* 마이나비
* Stake.com
* 보트레이스 진흥회
* 사미
* Flight PILOT
* 나이키
* 언더아머
* 스키야
* 전일본공수
* 테일러 필즈
* DAZN
* MGM 리조트
* 삿포로 맥주