버츄얼 유튜버
1. 개요
버츄얼 유튜버(VTuber)는 웹캠과 소프트웨어를 활용하여 2D 또는 3D 아바타를 통해 활동하는 유튜버를 의미한다. 2010년대 초반부터 기술적 발전과 함께 등장했으며, 2016년 키즈나 아이의 등장으로 '버츄얼 유튜버'라는 용어가 널리 사용되면서 트렌드로 자리 잡았다. 2020년 코로나19 팬데믹으로 인해 비대면 활동이 증가하면서 주류 문화로 성장했으며, 현재는 다양한 활동과 특징을 보이며, 기업의 마케팅 수단으로도 활용되고 있다. 그러나 캐릭터와 현실 간의 괴리, 온라인 괴롭힘 등의 문제점도 존재한다.
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2020년대 유행 -
틱톡
틱톡은 2016년에 시작된 짧은 동영상 공유 플랫폼으로, 다양한 기능과 챌린지를 통해 사용자 참여를 유도하며 사회적 영향력을 확대하는 한편, 중독성, 유해 콘텐츠, 개인 정보 보호 문제 등 논란이 제기되기도 한다. -
2020년대 유행 -
포켓몬스터
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일본어식 영어 -
타코라이스
타코라이스는 1984년 오키나와현 킨초의 음식점에서 개발되어 타코스의 재료를 밥 위에 얹어 먹는 오키나와 대표 음식으로, 다진 소고기, 양상추, 치즈, 토마토 등을 토핑하고 살사 소스나 케첩을 뿌려 먹으며 다양한 바리에이션이 존재한다. -
일본어식 영어 -
카레라이스
카레라이스는 밥 위에 카레 소스를 얹어 먹는 일본의 대중적인 요리로, 메이지 시대에 영국 해군을 통해 전해진 커리가 일본인의 입맛에 맞게 변형되었으며, 감자, 당근, 양파 등의 채소와 돼지고기, 쇠고기, 닭고기 등의 육류를 주재료로 사용하고, 인스턴트 카레 루의 보급과 다양한 파생 메뉴, 지역 특산물을 활용한 고토치 카레 개발로 발전해왔다. -
오타쿠 -
기동전사 건담
기동전사 건담은 1979년 선라이즈에서 제작된 TV 애니메이션으로, 인류의 우주 이민 시대를 배경으로 지구 연방군과 지온 공국의 전쟁, 주인공 아무로 레이와 샤아 아즈나블의 갈등을 통해 전쟁의 비극을 그렸으며, 현실적인 묘사와 뉴타입 설정을 도입하여 큰 반향을 일으켰다. -
오타쿠 -
덴덴타운
덴덴타운은 오사카 니혼바시에 위치한 전자상가이자 서브컬처 중심지로, 라디오 부품 판매점에서 시작하여 전자상가로 발전했으나 현재는 PC 숍, 성인물 판매점, 메이드 카페 등 다양한 업종과 오타로드라 불리는 서브컬처 상점들이 밀집되어 있다.
2. 역사
VTuber는 일반적으로 유튜버 또는 온라인 스트리머인 온라인 엔터테이너로, Live2D와 같은 프로그램으로 제작된 아바타를 사용하여 온라인 아티스트가 디자인한 캐릭터를 묘사한다.
키즈나 아이는 2016년 12월 유튜브 활동을 시작하면서 "버츄얼 유튜버"(VTuber)라는 용어를 처음 사용했다. 처음에는 키즈나 아이 자신을 지칭하는 말이었으나, 인지도가 높아지면서 일반 사용자들에게 널리 사용되기 시작했다. 키즈나 아이는 스스로를 "세계 최초의 버츄얼 유튜버"라고 칭했다. 2017년 말, 버츄얼 유튜버라는 존재와 문화가 크게 주목받으면서 이 용어는 버츄얼 유튜버 전체를 아우르는 말이 되었다.
2017년은 버츄얼 유튜버 사용자가 확대되기 시작한 여명기로, 전뇌소녀 시로, 미라이 아카리, 버츄얼의 쟈 로리 여우 요츠베 유튜버 아저씨, 카구야 루나 등이 주목받았다. 이들을 "버츄얼 유튜버 사천왕"(VTuber 사천왕)이라고 부르며, 키즈나 아이를 포함하여 5명을 사천왕이라고 부르기도 한다.
2017년 말부터 2018년은 버츄얼 유튜버 문화가 급격하게 확대된 시기이다. 니지산지나 홀로라이브 프로덕션 등이 출연자를 모집하고, 다른 기업들도 버츄얼 유튜버 산업에 참여하기 시작했다. 유한 킷사 아니마레, 하니스트랩, 게임부 프로젝트, 아오기리 고등학교 게임부, upd8, ENTUM 등 다양한 그룹과 프로젝트가 등장했다. 2018년 한 해 동안 버츄얼 유튜버의 수는 10배 가까이 증가했다.
MikuMikuDance(MMD)를 이용해 3D 아바타를 제작하는 모델러나 Live2D에서 사용할 수 있는 일러스트를 그리는 크리에이터들이 참여하면서 버츄얼 유튜버 카테고리는 더욱 활성화되었다.
버츄얼 유튜버는 모션 캡처 기술을 이용하여 인간의 전신 움직임을 읽어내고, 이를 실시간으로 캐릭터에 반영하여 생방송이나 게임 실황을 진행한다. 이를 통해 시청자와의 직접적인 소통이 가능하다는 점이 버츄얼 유튜버의 인기를 높이는 요인 중 하나이다.
2021년 10월 기준으로 1만 6000명이 넘는 버츄얼 유튜버가 활동하고 있으며, 시장 규모는 800억 엔에 달한다.
2.1. 초기 (2010년대 초반)
2010년 2월 12일, 비주얼 노벨 제작사 니트로플러스는 자사의 마스코트 슈퍼 소니코의 3D 애니메이션 버전을 활용한 영상을 유튜브 채널에 업로드하기 시작했다. 슈퍼 소니코는 주로 자신이나 회사 관련 출시 제품에 대해 시청자에게 이야기했다. 2011년 6월 13일, 영국에 거주하는 일본인 브이로거 아미 야마토는 애니메이션 가상 아바타가 카메라를 보며 말하는 첫 번째 영상을 업로드했다. 2012년, 일본 회사 웨더뉴스(Weathernews Inc.)는 니코니코 동화, 유튜브 및 자사 웹사이트에서 24시간 기상 생중계하는 SOLiVE24에서 보컬로이드 스타일의 캐릭터 웨더로이드 타입 A 아이리를 데뷔시켰다. 2014년, 아이리는 매주 목요일마다 자신의 단독 프로그램을 진행했고 모션 캡처를 사용하여 생방송을 시작했다.
2014년, 인디 소프트웨어 페이스리그(FaceRig)가 EU 크라우드 펀딩 프로젝트로 인디고고(Indiegogo)에서 출시되었고, 그해 말 스팀에 출시되었다. 이는 스트리밍 웹사이트와 유튜브에서 적극적으로 사용되기 시작한 얼굴 모션 캡처를 통해 가정에서 라이브 아바타를 사용할 수 있게 해주는 최초의 소프트웨어 제품군이었다. 2D 아바타를 가능하게 하는 Live2D 소프트웨어 모듈은 1년 후인 2015년에 Live2D, Inc.와의 협업으로 추가되었다.
2.2. 발전과 확산 (2016년 ~ 2020년)
2016년 말, 키즈나 아이(Kizuna AI)가 유튜브에 데뷔하며 큰 인기를 얻었고, "버츄얼 유튜버"라는 용어를 처음 만들고 사용했다. 디지털 프로덕션 회사인 Activ8이 제작하고 카스가 노조미가 목소리 연기를 맡은 키즈나 아이는 팬들의 질문에 응답하며 "진정한 친밀감"을 형성했다. 10개월 만에 2백만 명 이상의 구독자를 확보했으며, 이후 일본 정부 관광국(Japan National Tourism Organization)의 문화 홍보 대사가 되었다.
키즈나 아이의 인기는 버츄얼 유튜버(VTuber) 트렌드를 촉발시켰다. 2018년 5월부터 7월 중순까지 활동 중인 버츄얼 유튜버의 수는 2,000명에서 4,000명으로 증가했다. {{lang와 {{lang는 각각 75만 명과 62만 5천 명의 구독자를 보유하며 키즈나 아이의 뒤를 이어 두 번째와 세 번째로 인기 있는 버츄얼 유튜버가 되었다.
2018년 초, 애니컬러 주식회사(당시 이치카라)는 버츄얼 유튜버 에이전시 니지산지를 설립했다. 니지산지는 Live2D 모델의 사용을 대중화하고, 편집된 비디오 대신 생방송으로의 전환을 도왔다. 증강 현실 및 가상 현실 소프트웨어를 개발하던 커버 주식회사는 홀로라이브를 설립하여 버츄얼 유튜버에 집중하기 시작했다.
일본에서의 초기 성공 이후, 이 트렌드는 애니메이션 및 만화 팬덤에 어필하며 국제적으로 확장되기 시작했다. 홀로라이브와 니지산지와 같은 에이전시는 대한민국을 포함해, 중국, 인도네시아, 인도에 지사를 설립했으며, 전 세계 시청자를 대상으로 하는 영어 지사도 설립했다. 2018년 7월, 버츄얼 유튜버는 총 1,270만 명의 구독자를 보유했으며 총 조회수는 7억 2천만 회를 넘었다. 2020년 1월까지 10,000명이 넘는 버츄얼 유튜버가 있었다.
COVID-19 범유행으로 인해 2020년에는 전반적으로 비디오 게임 라이브 스트리밍 시청률이 증가했으며, 이는 버츄얼 유튜버가 주류 현상으로 성장하는 데 기여했다. 2020년 8월, 유튜브에서 역대 가장 많은 슈퍼챗 수익을 올린 상위 10명 중 7명이 버츄얼 유튜버였으며, 그 중 1위는 홀로라이브 프로덕션 소속 멤버인 {{lang로, 당시 약 8500를 벌었다.
2.3. 주류화와 성장 (2020년 이후)
코로나19 팬데믹으로 인해 2020년에는 비디오 게임 라이브 스트리밍 시청률이 전반적으로 증가했으며, 이는 버츄얼 유튜버가 주류 현상으로 성장하는 데 기여했다. 구글에서 버츄얼 유튜버 관련 콘텐츠에 대한 검색이 2020년 동안 증가하여 2020년 9월 홀로라이브의 영어 지사 출범으로 이어졌다. 2020년 8월, 유튜브에서 역대 가장 많은 슈퍼챗 수익을 올린 상위 10명 중 7명이 버츄얼 유튜버였으며, 그 중 1위는 홀로라이브 프로덕션 소속 멤버인 키류 코코일본어로, 당시 약 8500 (2020년 기준 약 85)를 벌었다. 버츄얼 유튜버는 유튜브에서 가장 수익성이 높은 채널 300개 중 38%를 차지했으며, 총 수익은 26,229,911달러(이 중 절반 정도가 시청자 기부)였다.
동시에 버츄얼 유튜버의 인기는 트위치에서도 계속 상승했으며, VShojo 멤버인 프로젝트 멜로디와 아이언마우스와 같은 여러 유명한 영어 사용 버츄얼 유튜버가 활동했다. 포키마인도 버츄얼 유튜버 아티스트로부터 의뢰받은 모델을 사용하여 아바타 기반 스트리밍을 실험했다.
2020년 9월, 애니컬러는 괴롭힘 피해자에게 상담을 제공하고, 특히 일본 엔터테인먼트 업계를 괴롭히는 온라인 괴롭힘 가해자에 대해 법적 조치를 취하기 위해 "공격적인 행위 및 비방 대책팀"을 만들었다. 이 발표는 온라인 괴롭힘으로 인해 홀로라이브의 버츄얼 유튜버 마노 알로에가 활동 시작 2주 만에 은퇴한 후 나왔다.
유튜브의 2020년 문화 및 트렌드 보고서는 버츄얼 유튜버를 해당 연도의 주목할 만한 트렌드 중 하나로 강조했으며, 10월까지 월간 15억 뷰를 기록했다.
2021년 3월 30일, 키즈나 아이는 아시아 최고의 인플루언서 60인 중 한 명으로 선정되었다.
2021년 5월, 트위치는 태그 시스템의 광범위한 확장의 일환으로 스트림에 대한 버츄얼 유튜버 태그를 추가했다. 2021년 7월, 홀로라이브의 첫 번째 영어 지부 멤버인 가우르 구라는 유튜브에서 키즈나 아이를 제치고 가장 많은 구독자를 보유한 버츄얼 유튜버가 되었다.
커버의 CEO 모토아키 "야고" 타니고는 2022년 1월호 포브스 재팬에서 일본의 20대 기업가 중 한 명으로 선정되었다. 다음 달, 서브톤 이벤트 중 아이언마우스는 당시 플랫폼에서 가장 많은 유료 구독자를 축적했지만, 전체 기록은 루드비히가 이전에 세운 기록에 미치지 못했다. 모회사인 아마존에서 제공한 데이터에 따르면, 트위치에서 버츄얼 유튜빙 콘텐츠는 2021년에 전년 대비 467% 성장했다. 2022년 12월, 독립 버츄얼 유튜버 네로-사마는 청중과 소통하기 위해 대규모 언어 모델을 음성 합성 시스템에 연결하여 사용한 것으로 트위치에서 주목을 받았다.
2024년 2월, 애니컬러는 니지산지 EN 스트리머 셀렌 탓츠키와의 계약을 해지한 후, 소속 아티스트의 대우에 대한 비판에 직면했다. 회사는 "반복적인 계약 위반", "소셜 플랫폼에서의 허위 진술", 팬 창작자에게 커미션 지불 지연을 야기하는 행위를 이유로 들었다. 독립 버츄얼 유튜버 도키버드로 활동하는 탓츠키는 후속 성명에서 2023년 12월에 "내부의 괴롭힘"으로 인해 입원했으며, 수개월 동안 "독성적이고 열악한 환경으로 인해 고통을 겪다가 결국 한계에 도달했다"고 밝혔다. 커미션 지불에 관한 주장은 탓츠키를 위해 콘텐츠 작업을 한 아티스트들이 직접 지불했다는 사실을 통해 반박되었다. 니지산지의 이 논란에 대한 처리 및 대응에 대한 비판으로 인해 애니컬러의 주가가 하락했고, 여러 니지산지 스트리머가 소셜 미디어 활동을 중단하겠다고 발표했다.
2024년 9월, 버츄얼 유튜버 아이언마우스는 트위치에서 32만 명 이상의 유료 구독자를 확보하여 이전 기록 보유자인 카이 세나트를 넘어섰다.
3. 기술
버츄얼 유튜버(VTuber)는 웹캠, 모션 캡처, 핸드 트래킹 등 다양한 기술을 활용하여 아바타를 움직이고 실시간으로 방송한다. 스트리머의 동작, 표정, 립싱크 등을 캡처하여 2차원 또는 3차원 모델에 적용한다.
최근에는 웹캠이나 스마트폰 앱으로도 모션 캡처가 가능해졌으며, 아이폰의 Face ID 같은 기능을 활용하기도 한다. Live2D는 2차원 모델 제작, VRoid Studio는 3차원 모델 제작에 사용된다.
3.1. 모션 캡처
모션 캡처는 사람이나 물체의 움직임을 디지털 데이터로 기록하는 기술이다. 버츄얼 유튜버(VTuber)는 이 기술을 사용하여 아바타를 움직인다. 즉, 사람의 동작, 표정, 립싱크 등을 캡처하여 2차원 또는 3차원 모델에 적용하는 것이다.
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과거에는 모션 캡처를 위해 특수한 장비가 필요했지만, 최근에는 웹캠이나 스마트폰 앱을 사용하여 간편하게 할 수 있게 되었다. 예를 들어, 아이폰의 Face ID와 같은 기능을 활용하여 더 정확한 모션 캡처를 할 수도 있다.
모션 캡처를 위한 프로그램은 무료와 유료 모두 개발되어 있으며, 일부 프로그램은 가상 현실 하드웨어나 Leap Motion 컨트롤러와 같은 핸드 트래킹 장치를 지원한다. 2022년에는 VTube Studio가 Nvidia RTX 그래픽 카드를 이용해 AI 가속 얼굴 모션 캡처를 지원하는 업데이트를 출시하기도 했다.
이러한 모션 캡처 기술 덕분에 버츄얼 유튜버는 실시간 방송에서 캐릭터를 움직이며 게임 실황을 하거나 시청자와 소통할 수 있다. 캐릭터의 움직임과 목소리를 담당하는 사람을 '영혼'이라고 부르기도 한다.
현재 버츄얼 유튜버와 유사하게 모션 캡처를 활용한 실시간 방송을 한 초기 사례로는 웨더뉴스의 "WEATHEROID TypeA Airi"가 있다. 2012년부터 모션 캡처를 이용한 방송을 시작했으며, 2018년부터는 버츄얼 유튜버로 활동하고 있다.
3.2. 2D 및 3D 모델
버츄얼 유튜버(VTuber)의 아바타는 보통 웹캠과 소프트웨어를 사용하여 애니메이션화되며, 스트리머의 동작, 표정, 립싱크를 캡처하여 이를 2차원 또는 3차원 모델에 매핑한다. 모델을 로드하고 모션 캡처를 수행하기 위한 무료 및 유료 프로그램이 모두 개발되었으며, 일부는 웹캠 없이도 사용할 수 있고(미리 결정된 애니메이션 포함), 일부는 가상 현실 하드웨어 또는 Leap Motion 컨트롤러와 같은 핸드 트래킹 장치를 지원한다.
일부 프로그램은 시스템 리소스를 절약하기 위해 모바일 앱을 통해 외부 휴대폰 카메라로 모션 트래킹을 오프로드하고, 더 정확한 모션 캡처를 가능하게 하는 iPhone의 Face ID와 같은 하드웨어 기능을 활용한다. 2022년에는 VTube Studio가 Nvidia RTX 그래픽 카드를 사용하여 AI 가속 얼굴 모션 캡처를 허용하는 업데이트를 출시했다.
독점 소프트웨어 애니메이션 소프트웨어인 Live2D는 일반적으로 그려진 텍스처로 구성된 2차원 모델을 골격 애니메이션으로 제작하는 데 사용되며, VRoid Studio와 같은 프로그램은 3차원 모델을 만드는 데 사용할 수 있다. 의뢰된 모델은 세부 수준에 따라 최대 2000USD까지 비용이 들 수 있다. 반대로, "PNGTubers"(PNG 이미지 형식과 관련하여)로 구어적으로 알려진 일부 버츄얼 유튜버는 리깅된 모델 대신 정적 스프라이트를 사용한다.
초기 버츄얼 유튜버는 전신 트래킹을 사용한 3D 모델을 사용한 캐릭터가 많았지만, 니지산지 등 후발 주자들은 대부분 iPhone에 탑재된 얼굴 트래킹 기능(ARKit)을 사용한 2D 모델을 채용하고 있으며, 이러한 모델을 채용함으로써 출연자의 부담을 경감하고, 보다 간이한 동영상 제작 및 방송을 가능하게 하고 있다.
2D 모델을 사용한 버츄얼 유튜버는 유튜브의 라이브 스트리밍에서의 후원(슈퍼챗)을 주요 수입원으로 하고 있어 "버츄얼 라이버"라고 불리기도 한다.
4. 활동 및 특징
버추얼 유튜버(VTuber)는 Live2D 등의 프로그램으로 만든 아바타를 사용하여 활동하는 온라인 엔터테이너이다. 이들은 유튜버나 온라인 스트리머로 활동하며, 온라인 아티스트가 디자인한 캐릭터를 통해 자신을 표현한다. VTuber는 물리적 제약이나 현실의 정체성에 얽매이지 않고 자유롭게 활동할 수 있다는 특징이 있다. 사회적 소외를 겪는 일부 VTuber들은 자신의 온라인 정체성을 반영한 아바타를 통해 편안함과 안전을 추구하기도 한다.
VTuber는 프로레슬링처럼 케이페이 캐릭터를 연기하기도 한다. 2021년 VTuber로 트위치에서 스트리밍을 시작한 WWE 레슬러 메이스는 "두 직업이 사실상 같다"고 언급했다.
버추얼 유튜버의 총수는 1만 명이 넘는다.
4.1. 활동 내용
VTuber는 게임, 노래, 댄스, 토크, 팬과의 소통 등 다양한 활동을 한다. 음악과의 친화성이 높아 오리지널 곡 발매, VR 라이브 개최 등 음악 업계와의 협력도 활발하다. 2019년 1월 2일에는 NHK 종합에서 버추얼 유튜버의 노래에 관한 특별 프로그램 『NHK 버추얼 노도 지만』이 방송되기도 했다. 팬들의 2차 창작 활동도 활발하게 이루어지고 있다.
2018년 7월 10일 시점에서 버추얼 유튜버의 총 등록자 수는 1270만 명, 동영상 재생 횟수는 7억 2000만 회에 달했다. 버추얼 유튜버는 "되고 싶은 자신이 될 수 있다", "제약을 뛰어넘을 수 있다"는 점이 큰 매력으로, 현실의 성별(섹스와 젠더)·외모(데미 휴먼)에 얽매이지 않고 활동하는 사람도 많다. 특히 성인 남성이 미소녀 아바타를 사용하는 경우는 "바미니쿠 (버추얼 미소녀 수육) 아저씨"라고도 불린다. 기업이 캐릭터를 운영하여 수익을 얻거나, 개인이 비영리적으로 취미로 방송하는 등 다양한 형태로 활동하고 있다.
2018년부터 버추얼 유튜버는 유행어 및 개념으로 자리 잡았으며, "버추얼 유튜버 / VTuber"는 넷 유행어 대상 2018년 금상을 수상했다. 올해의 신어 2018년에서는 5위를 기록했다. 저스트 시스템이 2019년 3월 1일까지 실시한 조사에 따르면, 버추얼 유튜버는 10대의 67%, 20대의 50%가 인지하고 있는 것으로 나타났다. 코로나19의 세계적 유행을 계기로 VTuber의 검색 인기도는 상승하여, 현실 아이돌인 "케야키자카46"과 비슷한 수준에 도달했다.
4.2. 특징
VTuber는 Live2D와 같은 프로그램으로 제작된 아바타를 사용하여, 온라인 아티스트가 디자인한 캐릭터를 보여준다. 이들은 물리적 제약에 얽매이지 않고, 현실 세계의 정체성에 구애받지 않는 활동을 할 수 있다는 특징이 있다. 사회적 소외를 겪는 일부 VTuber는 개인적인 편안함과 안전을 위해 자신의 온라인 정체성을 반영하는 아바타를 사용하기도 한다. 트랜스젠더 VTuber는 아바타를 통해 자신이 원하는 모습을 더 잘 보여줄 수 있다.
VTuber는 일본 대중문화 및 애니메이션, 만화와 같은 미학, 그리고 인간 또는 비인간적 특징을 가진 모에 의인화와 관련이 있다. 일부 VTuber는 동물과 같은 비인간 캐릭터인 의인화된 아바타를 사용한다.
"되고 싶은 자신이 될 수 있다", "제약을 뛰어넘을 수 있다"는 점이 큰 매력이며, 현실의 성별(sex)과 젠더·외모(데미 휴먼)에 얽매이지 않고 활동하는 사람도 많다. 특히 성인 남성이 미소녀 아바타를 사용하는 경우는 "바미니쿠 (버추얼 미소녀 수육) 아저씨"라고도 불린다. 기업이 캐릭터를 운영하여 수익을 내는 경우와, 개인이 비영리적으로 취미로 방송하는 등 그 목적은 매우 다양하다.
5. 소속사 및 마케팅 활용
VTuber는 탤런트 에이전시와 유사하게 운영되기도 하며, 기업 및 단체의 마케팅 수단으로 활용되기도 한다.
그리(Gree)는 2018년 4월 5일에 버츄얼 유튜버 사업에 10 규모의 투자를 발표했다. 산리오와 가오는 일본 내에서 버츄얼 유튜버를 활용하고 있다.
이바라키현은 자체 인터넷 동영상 미디어 "이바키라 TV"의 캐릭터 "이바라키 히요리"를 2018년 8월 3일에 공인하여, 최초의 지방 자치 단체 공인 버츄얼 유튜버가 되었다.
일본 프로 축구 리그의 FC 기후는 2019년 6월 11일에 "축구 꿈"을, 민방련 가맹국 튤립 TV는 2020년에 "오쿠다 후타바"를 VTuber로 데뷔시켰다.
2020년에는 쿠마바(아카츠키→Kumarba), DJ 마론과 MC 즈이미(반다이), 와타코(아이프리크 모바일)와 같이 엔터테인먼트 기업이 어린이를 위한 VTuber를 활용한 서비스를 제공하는 움직임이 활발해졌다.
; 주요 VTuber 사무소
| 사무소 | 운영사 |
|---|---|
| 니지산지 | ANYCOLOR 주식회사 |
| 홀로라이브 프로덕션 | 커버 주식회사 |
| Brave group | 주식회사 Brave group |
| 나나시잉크 | 774 주식회사 |
| Neo-Porte | 주식회사 Neo-Porte |
| Re:AcT | 주식회사 mikai |
| .LIVE | 주식회사 업랜드 |
5.1. 소속사
대형 버츄얼 유튜버는 종종 에이전시에 소속되어 활동하며, 이러한 비즈니스 모델은 일본 아이돌 에이전시에서 사용되는 방식의 영향을 받는다. 스트리머는 회사가 개발한 캐릭터를 연기하기 위해 에이전시에 고용되며, 이 캐릭터는 상품화 및 기타 홍보 활동뿐만 아니라 동영상 수익 창출 및 시청자 기부를 통해 상업화된다.
에이전시에서 버츄얼 유튜버의 캐릭터 및 기타 자산은 종종 에이전시의 지적 재산이다. 미국의 브이쇼조(VShojo)와 같은 일부 에이전시는 기존의 독립 버츄얼 유튜버를 팀으로 모집하고 홍보하는 데 주력한다.
5.2. 마케팅 활용
기업 및 단체는 VTuber를 활용하여 제품 또는 서비스를 홍보하고 있다. 소프트뱅크, 넷플릭스, 세가 등 다양한 기업들이 VTuber를 마케팅에 활용하고 있다. 이바라키현은 자체 인터넷 동영상 미디어인 "이바키라 TV"의 애니메이션 캐릭터 "이바라키 히요리"를 2018년 8월 3일에 공인 VTuber로 지정하여, 최초의 지방 자치 단체 공인 VTuber가 되었다. 일본 프로 축구 리그의 FC 기후는 2019년 6월 11일에 "축구 꿈"이라는 VTuber를 데뷔시켰다. 일본 민간 방송 연맹 가맹국인 튤립 TV는 2020년에 "오쿠다 후타바"를 VTuber로 데뷔시켰다.
2020년에는 쿠마바(아카츠키→Kumarba), DJ 마론과 MC 즈이미(반다이), 와타코(아이프리크 모바일)와 같이 엔터테인먼트 기업이 어린이를 위한 VTuber를 활용한 서비스를 제공하는 움직임이 활발해졌다. 그리(Gree)는 2018년 4월 5일에 VTuber 사업에 10 규모의 투자를 할 것이라고 발표했다.