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아바타

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목차

1. 개요

아바타는 힌두교에서 유래된 용어로, 신의 육체적 형태를 의미하며, 컴퓨터 게임, 가상 세계, 소셜 미디어 등 다양한 온라인 환경에서 사용되는 사용자의 가상 표현을 뜻한다. 1979년 비디오 게임에서 처음 사용된 이후, 3차원 그래픽, 2차원 이미지, 애니메이션 등 다양한 형태로 발전해왔다. 인터넷 포럼, 채팅, 온라인 게임, 소셜 미디어 등에서 사용자의 정체성을 나타내거나, 인식 개선을 위한 수단으로 활용되기도 하며, 학술 연구의 대상이 되기도 한다. 대한민국에서는 온라인 게임의 발전과 함께 아바타 문화가 확산되었으며, 버추얼 유튜버 등 새로운 형태로 진화하고 있다.

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아바타

2. 어원

아바타의 어원은 힌두교에서 지상 세계로 강림한 신의 육체적 형태를 뜻하는 산스크리트어 낱말 "아바타라(अवतारsa)"이다. ‘아바타’라는 말은 1992년 닐 스티븐슨이 쓴 과학 소설 《스노우 크래시》에서 메타버스란 가상 세계의 형체를 뜻하는 말로 처음 쓰였다.[2][3][7]

3. 역사

'아바타'라는 용어는 1979년 PLATO 롤플레잉 비디오 게임 ''아바타''에서 처음으로 컴퓨터 게임에 사용되었다.[2] 1985년에는 리처드 개리엇이 ''얼티마 IV: 아바타의 탐구''에서 플레이어의 캐릭터를 아바타로 칭했다. 그는 이야기의 윤리적 내용 때문에 플레이어가 자신의 캐릭터에 책임을 지기를 원했고, '자신'을 플레이하는 사람만이 게임 내 행동에 따라 적절하게 판단될 수 있다고 생각했다. 그래서 그는 신의 물리적 형태의 지구상 현현과 관련된 힌두교 단어를 가져와 게임 세계의 플레이어에게 적용했다.[5]

1986년 루카스필름과 칩 모닝스타의 대규모 멀티플레이어 온라인 롤플레잉 게임 ''해비타트''[6], 1989년 펜앤페이퍼 롤플레잉 게임 ''섀도우런''에서도 이 용어가 사용되었다.

1992년 닐 스티븐슨의 사이버펑크 소설 ''스노우 크래시''에서 온라인 가상 신체를 의미하는 '아바타'의 사용이 대중화되었다.[7] 스티븐슨은 ''스노우 크래시''의 "감사의 말"에서 ''아바타''라는 용어가 ''해비타트''라는 가상 현실 시스템의 일부로 수년 동안 사용되어 왔다는 것을 알게 되었다고 밝혔다.[8]

세계 최초의 아바타 서비스는 1985년에 루카스 필름의 칩 모닝스타와 랜달 파머가 시작한 비주얼 채팅 ''루카스 필름즈 해비타트(Lucasfilm's Habitat)''이다. 일본에서는 1990년 2월 10일에 후지쯔가 PC 통신 네트워크 NIFTY-SERVE(현 @nifty)에서 시작한 비주얼 채팅 ''후지쯔 해비타트''(현 ''J-채팅'')가 최초이다.

4. 유형 및 사용

아바타는 인터넷 포럼, 채팅, 메신저, 온라인 게임, 가상 세계, 소셜 미디어 등 다양한 온라인 환경에서 사용된다. 초기에는 단순한 2차원 그림이나 텍스트 기반이었지만, 기술 발전에 따라 3차원 그래픽, 애니메이션, 심지어 사용자의 표정을 따라 하는 형태로 발전했다.

아바타는 사용자의 개성을 표현하고, 다른 사용자와의 소통을 돕는다. 특히, 감정이나 의사를 직관적으로 전달하고, 이모티콘과 같은 기존의 문자 소통을 보완하는 데 효과적이다.

2016년 버락 오바마의 페이스북 게시물. 게시물 상단에 그의 이름과 함께 프로필 사진이 있다.


원래는 라이트 유저나 10대 청소년층을 중심으로 사용되었지만,[86][87][88] 최근에는 재택근무 확산으로 일반 사회에서도 널리 활용되고 있다. 한게임과 같은 일부 온라인 게임 서비스는 아바타 커스터마이즈 아이템을 유료화하여 수익을 창출하기도 한다. 애플은 온라인 스토어에서 아바타를 활용하여 고객 간 교류를 증진하는 특허를 취득하기도 했다.[89]

아바타의 활용 사례는 다음과 같다.

유형설명
인터넷 포럼사용자를 식별하고 개성을 표현하는 작은 이미지.
인터넷 채팅 및 메신저사용자의 감정이나 상태를 표현하는 작은 이미지.
온라인 어시스턴트기업에서 자동 고객 서비스 제공을 위해 사용.
비디오 게임게임 세계에서 플레이어를 나타내는 캐릭터.
비(非) 게임 온라인 세계가상 세계를 탐험하고 다른 사용자와 상호작용하는 도구.
소셜 미디어사용자의 정체성을 표현하는 프로필 이미지.
모션 캡처사용자의 표정과 움직임을 실시간으로 반영하는 아바타.
기타삼성 갤럭시 스마트폰의 AR 이모지처럼 사용자가 자신만의 애니메이션 아바타를 만들 수 있는 기능.


4. 1. 인터넷 포럼

인터넷 포럼에서 아바타는 사용자를 식별하고 개성을 표현하는 작은 이미지로 사용된다. 대부분의 인터넷 포럼에서 사용되는 전통적인 아바타 시스템은 사용자의 포럼 게시물 근처에 있는 작고 (예: 80x80에서 100x100 픽셀) 사각형 모양의 영역이다. 이를 통해 다른 사용자가 사용자 이름을 읽지 않고도 게시물을 작성한 사람을 쉽게 식별할 수 있다.

인터넷 포럼에서 아바타 이미지의 예


일부 포럼에서는 사용자가 직접 디자인하거나 다른 곳에서 얻은 아바타 이미지를 업로드할 수 있다. 다른 포럼에서는 사용자가 미리 설정된 목록에서 아바타를 선택하거나 자동 검색 알고리즘을 사용하여 사용자의 홈페이지에서 아바타를 추출할 수 있도록 한다. 일부 아바타는 여러 이미지를 반복적으로 재생하는 애니메이션 GIF 형태로 사용되기도 한다.[17]

4. 2. 인터넷 채팅 및 메신저

인스턴트 메신저에서 아바타는 사용자의 감정이나 상태를 표현하는 작은 이미지로 사용된다. AOL 인스턴트 메신저(AIM)는 1996년 회원들에게 인스턴트 메시징을 도입하면서 제한된 수의 "버디 아이콘"을 포함시켰는데, 이는 PC 게임의 아바타 아이디어를 차용한 것이었다. AOL이 나중에 인터넷에서 누구나 사용할 수 있도록 AIM의 무료 버전을 도입했을 때 제공되는 아이콘 수가 1,000개 이상으로 늘어났고, 사용량이 기하급수적으로 증가하여 인스턴트 메시징의 특징이 되었다. 야후! 메신저는 아이콘에 "아바타"라는 용어를 처음 채택했다.[21] 인스턴트 메시징 아바타는 일반적으로 매우 작았는데, AIM 아이콘은 16×16 픽셀까지 작을 수 있지만 48×48 픽셀 크기로 더 일반적으로 사용되었다.

최근에는 디스코드와 같은 서비스가 아바타를 추가했다. 유료 구독을 통해 사용자는 서로 다른 커뮤니티에 대해 개별적인 신원을 선택할 수 있다.[21]

아바타는 이용자에게 본뜬 모습을 부여하는 경우가 있는 반면, 현실의 자신과 다른 성별로 하거나, 커스터마이즈한 모습에 맞춰 성격을 바꾸는 등 다른 사람으로 "변신"하는 등 일종의 놀이로 기능한다. 기본적으로 감정 등을 직관적으로 상대에게 전달하는 데 적합하며, 기존의 문자 소통 (이모티콘 등)을 강화하는 의미를 지닌다.

아바타는 월드 와이드 웹 상의 커뮤니티에서 적극적으로 사용되고 있으며, 한게임 등은 온라인 게임을 기본적으로 무료로 제공하고 다른 참가자와의 소통 도구로 이용하게 하며, 많은 게임에서 자신을 나타내는 아바타의 커스터마이즈 아이템을 유료화 (아이템 과금)하는 수입 체계를 가지고 있다. 아바타는 채팅 시 사용자를 대신하여 표시되는 등 해당 기업이 제공하는 서비스에 널리 사용되는 경우가 많다.

4. 3. 온라인 어시스턴트

웹 페이지에서 자동 온라인 어시스턴트가 고객 서비스를 제공하는 데 사용되는 아바타


아바타는 기업에서 소비자와 서비스 사용자와 상호 작용하기 위해 자동 고객 서비스의 일부로 사용된다. 이를 통해 기업은 운영 및 교육 비용을 절감할 수 있다.[22] 이러한 시스템의 주요 기반 기술은 자연어 처리(NLP)이다.[22] 이러한 아바타 중 일부는 일반적으로 "봇"으로 알려져 있다. 유명한 예로는 IKEA 웹사이트에서 사용자를 안내하도록 설계된 아바타인 IKEA의 안나(Anna)가 있다.

이러한 아바타는 NLP를 사용하는 아바타보다 약간 더 많은 구조를 제공하여 사용자에게 옵션과 명확하게 정의된 결과 경로를 제공하는 디지털 대화에 의해 구동될 수도 있다. 이러한 종류의 아바타는 SLP(Structured Language Processing) 아바타로 알려져 있다.

4. 4. 비디오 게임

비디오 게임에서 아바타는 게임 세계에서 플레이어를 나타내는 캐릭터이다. 초기에는 ''Basketball''(1974)처럼 플레이어를 인간으로 표현하거나, ''Maze War''(1974)처럼 눈알로 표현하는 단순한 형태였다.[23][24][25]

많은 게임에서 플레이어는 기본적인 캐릭터 모델을 바탕으로, 신체적 특징을 자유롭게 커스터마이즈할 수 있다. 예를 들어, ''그랜드 테프트 오토: 산 안드레아스''의 칼 존슨은 다양한 옷, 문신, 헤어스타일을 선택할 수 있고, 플레이어의 행동에 따라 보디빌딩을 하거나 비만이 될 수도 있다.[26]

컷신에서의 대화를 통해 캐릭터의 성격을 드러내기도 한다. 듀크 뉴켐은 거친 액션 영화 고정관념을 보여주는 대표적인 예시이다.[27] 반면, 고든 프리맨처럼 침묵하는 주인공은 자신에 대해 거의 드러내지 않는다.

대규모 다중 사용자 온라인 게임(MMOG)에서는 사용자 정의 가능한 아바타가 널리 사용된다. ''이브 온라인''에서는 플레이어가 얼굴 구조, 헤어스타일, 피부 톤 등을 변경하여 초상화를 만들 수 있지만, 이 초상화는 게임 내 채팅 등 제한적인 부분에서만 나타난다.[17] 반면, ''시티 오브 히어로''는 매우 상세한 아바타 생성 기능을 제공하여, 슈퍼히어로부터 외계인, 몬스터, 로봇까지 다양한 캐릭터를 만들 수 있다.

닌텐도의 Mii는 Wii, 3DS, 스위치 콘솔에서 사용되는 아바타로, 양식화된 만화 캐릭터 형태를 띤다. ''Wii Sports''와 같은 일부 게임에서 플레이어의 아바타로 사용되며, ''마리오 카트 8''과 같이 특정 게임에서는 Mii를 아바타로 사용하는 기능을 잠금 해제해야 한다.[29][30][31]

Xbox 360은 2008년 아바타를 도입하여 사용자가 다양한 의류와 얼굴 특징을 선택하여 아바타를 개인화할 수 있도록 했다.[32] 2018년에는 Xbox One 및 Windows 10용 Xbox 아바타의 새 버전이 출시되어 세부 사항이 개선되고 포괄성에 중점을 두었다.[33] 소니의 PlayStation Home도 PlayStation 3 콘솔에서 현실적인 스타일의 아바타를 사용했다.[34]

아바타는 사용자에게 본뜬 모습을 부여하거나, 현실과 다른 성별이나 성격으로 "변신"하는 놀이로 기능하기도 한다. 감정 전달을 직관적으로 돕고, 이모티콘과 같은 기존의 문자 소통을 강화하는 역할도 한다.

아바타는 라이트 유저, 초보자, 10대들을 중심으로 선호되었지만,[86][87][88] 최근에는 재택근무 보급으로 일반 사회에서도 널리 사용되고 있다.

월드 와이드 웹 커뮤니티에서 아바타 제작은 무료로 가능한 경우가 많다. 한게임과 같은 서비스는 온라인 게임을 무료로 제공하고, 아바타 커스터마이즈 아이템을 유료화(아이템 과금)하는 수익 체계를 가지고 있다. 아바타는 채팅, 웹 메일, 메신저, 게시판, SNS 등 다양한 서비스에서 사용자를 대표하는 캐릭터로 활용된다.

애플은 2010년 온라인 스토어에서 아바타를 통해 다른 고객과의 교류를 돕는 특허를 취득했다.[89]

4. 5. 비(非) 게임 온라인 세계

비(非) 게임 온라인 세계에서 아바타는 사용자를 나타내는 2차원 또는 3차원 형태의 인간 또는 환상적인 표상이다. 이러한 아바타는 가상 세계를 탐험하는 도구로 사용되거나, 다른 사용자와의 대화에서 초점 역할을 하며, 사용자가 자유롭게 맞춤 설정할 수 있다.[35]

2003년 가상 세계 ''세컨드 라이프''에서 아바타들이 교류하는 모습


초창기 아바타는 MUD에서 플레이어가 사용한 텍스트 기반 설명이었다. 이후 Habitat과 같은 시각 기반 게임에서도 플레이어를 지칭하는 데 아바타라는 용어를 사용했다. 린든 랩(Linden Lab)의 ''세컨드 라이프''는 플레이어가 맞춤형 아바타를 사용하여 가상 3D 세계에서 상호 작용하는 대표적인 예시이다. 세컨드 라이프는 2007년에 정점을 찍은 후 사용자 수가 감소했지만, 최근 가상 현실과 결합하며 다시 주목받고 있다. VRChat은 사용자가 맞춤형 환경에서 다른 아바타와 상호 작용할 수 있게 하며, 마크 저커버그의 메타 플랫폼은 메타버스 비전의 일부로 아바타를 홍보하고 있다.[37][38]

현대 가상 세계는 사용자에게 형태, 머리카락, 피부, 장르 등을 변경할 수 있는 고급 맞춤 설정 도구를 제공한다. 아바타를 위한 제품과 아이템을 제작하는 2차 산업도 존재하며, Koinup, Myrl, Avatars United와 같은 아바타 소셜 네트워크도 등장했다.[39]

세컨드 라이프의 아바타는 거주자에 의해 생성되며, 인간부터 로봇, 동물, 식물, 전설적인 생물에 이르기까지 모든 형태를 취할 수 있다. 아바타 맞춤 설정은 ''세컨드 라이프'', IMVU, Active Worlds와 같은 비(非) 게임 가상 세계에서 가장 중요한 엔터테인먼트 측면 중 하나이다.[41]

아바타는 감정 등을 직관적으로 전달하고, 기존의 문자 소통 (이모티콘 등)을 강화하는 역할을 한다. 아바타는 라이트 유저층이나 초보자, 10대 아이들을 중심으로 선호되었지만,[86][87][88] 최근에는 재택근무 보급으로 일반 사회에서도 널리 사용되고 있다.

월드 와이드 웹 상의 커뮤니티에서 아바타는 적극적으로 사용되며, 제작 자체는 무료로 가능한 경우가 많다. 모바게 타운이나 한게임 등은 온라인 게임을 무료로 제공하고 아바타 커스터마이즈 아이템을 유료화 (아이템 과금)하는 수익 체계를 가지고 있다.

아바타는 채팅, 웹 메일, 메신저, 게시판, 온라인 게임, SNS 등 다양한 서비스에서 사용자를 대신하여 표시된다.

애플은 2010년 2월 9일에 "온라인 스토어에서의 방문자의 활동을 표시하는 수법, 시스템, 매체" 특허를 취득했다.[89] 애플은 온라인 스토어에서 아바타를 표시하여 다른 고객과의 교류를 즐길 수 있게 하는 것을 제안했다.

4. 6. 소셜 미디어



소셜 미디어 플랫폼에서 아바타는 실제 프로필 이미지 대신 사용되어 사용자의 정체성을 표현한다.[44] 프로필 사진은 개인의 초상, 조직의 로고, 조직 건물, 책 표지 등 프로필 소유자의 정체성을 나타내는 뚜렷한 그래픽이다. 아바타를 프로필 사진으로 사용하면 사용자의 소셜 임팩트 인지도를 높여 온라인 환경에서 상호 작용과 공유 행동을 촉진할 수 있다.[44] MIT 교수 셰리 터클은 "우리는 우리 자신을 제시할 것이라고 생각하지만, 우리의 프로필은 결국 다른 사람, 종종 우리가 되고 싶어하는 환상이 된다"라고 말한다.[45]

아바타는 사용자에게 본뜬 모습을 부여하기도 하지만, 현실과 다른 성별을 선택하거나, 커스터마이즈한 모습에 맞춰 성격을 바꾸는 등 다른 사람으로 "변신"하는 놀이로 기능하기도 한다. 이러한 소통 형태는 아바타 등장 이전부터 존재했지만, 시각적으로 어필하는 아바타가 등장하면서 더욱 용이해졌다.

아바타는 기본적으로 감정 등을 직관적으로 상대에게 전달하는 데 적합하며(아이콘 형태로 아바타의 표정을 바꿀 수 있는 서비스가 제공된다), 기존의 문자 소통(이모티콘 등)을 강화하는 의미를 지닌다.

페이스북과 같은 소셜 미디어 플랫폼의 등장으로, 사용자들은 실제 사진을 프로필 사진으로 사용하는 경우가 많아졌다.[12][13] 아바타는 라이트 유저층이나 초보자, 10대 아이들을 중심으로 선호되었지만,[86][87][88] 최근에는 재택근무의 보급으로 일반 사회에서도 널리 사용되고 있다.

한게임 등은 온라인 게임을 기본적으로 무료로 제공하고 다른 참가자와의 소통 도구로 이용하게 하며, 많은 게임에서 자신을 나타내는 아바타의 커스터마이즈 아이템을 유료화(아이템 과금)하는 수입 체계를 가지고 있다.

4. 7. 모션 캡처

스카이프(Skype) 등 일부 서비스는 화상 통화 중 사용자의 표정과 움직임을 실시간으로 반영하는 말하는 아바타를 활용한다.[46] 안면 모션 캡처와 웹캠을 사용하여 사용자의 움직임과 표정을 모방하도록 아바타를 구성할 수 있다. 이는 ''스타 시티즌''과 같은 게임에 직접 통합될 수 있으며, FaceRig와 같은 독립형 소프트웨어를 통해서도 가능하다.[47][48]

4. 8. 기타

삼성의 AR 이모지는 삼성 갤럭시 스마트폰에 탑재되어 사용자가 자신만의 애니메이션 아바타를 만들 수 있게 해준다.[54][95]

5. 인식 개선 아바타

한쪽 구석에 무지개 깃발이 있는 사용자 이미지 예시


특정 사회 운동이나 문제에 대한 지지를 보여주기 위해 아바타에 시각적 효과를 추가하는 경우가 있다. 이는 물리적인 인식 리본과 유사한 방식이다.

인식 아바타는 뉴질랜드 인터넷 블랙아웃에서 처음 사용되었을 수 있는데, 이는 뉴질랜드의 저작권법 변경에 항의하기 위한 것이었다. 전 세계적으로 시위자들은 연대를 보여주기 위해 아이콘을 검은색 사각형으로 대체했다. 이 시위는 성공적이었으며, 인식 제고와 변화를 효과적으로 이끌어내는 방법임을 입증했다.

이 방법을 사용한 캠페인은 다음과 같다.

  • 검은색 아바타: 2009년 2월 16일~23일, 뉴질랜드의 저작권법 변경에 항의하는 뉴질랜드 인터넷 블랙아웃.[64]
  • 노란색 색조: 2009년 6월 17일부터 미국 정부의 크기와 역할 증가에 항의.[65]
  • 녹색 색조: 2009년 6월 18일부터 이란 선거 시위에 대한 지지.[66]
  • 프랑스 국기 색조: 2015년 11월 13일부터 2015년 11월 파리 테러 이후 프랑스에 대한 지지를 표명.[67]
  • 코로나19 범유행 기간 동안 사용자들은 캐릭터와 아바타의 얼굴에 수술용 마스크와 호흡기를 추가했다. 페이스북과 같은 웹사이트는 코로나19 백신을 지지하는 여러 프레임을 추가하여 이러한 노력을 공식적으로 지원했다.[68] 반대로, 백신 반대 지지자들은 프로필 프레임을 사용하여 이에 대한 반대를 표명했다.[69]
  • LGBT 커뮤니티 구성원 자격 또는 연대를 나타내는 무지개 패턴.[70]

6. 학술 연구

아바타는 학계의 연구 분야가 되었다. 정신과 의사 데이비드 브룬스키에 따르면, 온라인 아바타의 출현은 기술 사회에서 정체성의 모든 측면을 다루는 테크노셀프 연구와 같은 학술 연구 분야에 영향을 미친다.[71]

문헌 전반에서 학자들은 아바타의 사회적 잠재력에 대한 사용자의 인식에 영향을 미치는 세 가지 중첩된 측면(주체성, 의인화, 현실감)에 초점을 맞추고 있다.[72] 연구자 K. L. 노박과 J. 폭스는 '인지된 주체성'(실체가 인간으로 인식되는지 여부), '의인화'(인간의 형태 또는 행동을 가짐), '정체화'(아바타의 형태가 플레이어와 얼마나 유사한지), '현실감'(무언가가 현실적으로 존재할 수 있다는 인지)을 구분해야 한다고 말한다. 인지된 주체성은 누가 또는 무엇이 실제로 표현을 제어하는지에 관계없이 상호 작용에서 사람들의 반응에 영향을 미친다. 에이전트와 아바타를 비교한 이전의 연구 메타 분석 결과, 주체성과 인지된 주체성 모두 중요했다. 인간이 제어하는 표현은 봇이 제어하는 표현보다 더 설득력이 있었고, 인간이 제어한다고 믿어지는 표현은 봇이 제어한다고 믿어지는 표현보다 더 설득력이 있었다.[74]

연구자들은 의인화된 표현이 의사 소통 결과에 어떤 영향을 미치는지 조사했으며, 인간과 더 유사한 표현이 더 호의적으로 평가된다는 것을 발견했다. 사람들은 이를 더 매력적이고, 신뢰할 수 있으며, 유능하다고 생각한다.[75] 더 높은 수준의 의인화는 더 높은 참여도, 사회적 현존감, 의사 소통 만족도로 이어진다.[76] 사람들은 더 의인화된 아바타와 더 자연스럽게 소통한다.[77] 의인화는 사회적 영향력과도 관련이 있으며, 인간과 더 유사한 표현이 더 설득력이 있을 수 있다.[78]

''하버드 비즈니스 리뷰''에서 폴 햄프는 아바타가 현실 세계 비즈니스에 미치는 영향을 분석했다. 그는 "세컨드 라이프" 게임에 초점을 맞춰 가상 아바타 제작자들이 가상 자아만을 위해 판매되는 상품을 구매하기 위해 실제 돈을 기꺼이 지출한다는 것을 보여주었다.[79] 세컨드 라이프 아바타를 통한 데이터 수집 연구는 연구 참여자 참여, 부담 및 유지는 물론 수집된 데이터의 정확성과 관련된 중요한 고려 사항을 제시했다.[80]

컴퓨터 중재 커뮤니케이션 저널(The Journal of Computer-Mediated Communication)은 특정 유형의 아바타에 대한 사용자들의 반응을 연구한 결과를 발표했다. 연구 결과에 따르면, 사용자들은 일반적으로 인간형이며 자신의 성별과 일치하는 아바타를 선택했다. 사용자들이 아바타에서 더 "편안함"을 느끼게 하려면, 디자이너가 피부색, 머리색, 나이, 성별, 헤어스타일, 키 등 인간에게 일반적인 시각적 기준의 맞춤 설정을 최대화해야 한다는 결론이다.[81] 요크 대학교 연구진은 아바타가 사용자의 실제 성격을 반영하는지 연구했다. 학생 테스트 그룹은 외향성, 친화성, 신경증을 추론할 수 있었지만, 개방성과 성실성은 추론할 수 없었다.[82]

셰리 터클(Sherry Turkle)은 온라인 커뮤니티에서 공격적이고 대립적인 여성 캐릭터를 연기하며 현실 세계에서는 드러내기 부끄러워하는 성격적 특징을 보이는 중년 남성에 대해 설명했다.[83] 다이달러스 프로젝트(Daedelus Project)의 닉 예(Nick Yee)의 연구는 아바타가 성별에 따라 플레이어의 오프라인 정체성과 상당히 다를 수 있음을 보여준다.[84] 그러나 대부분의 플레이어는 자신의 키와 (비율적으로) 같거나 약간 더 큰 아바타를 만든다.[84] 터클은 일부 플레이어가 현실 세계에서 구축할 수 없는 정서적 연결을 추구한다는 점을 관찰했다. 그녀는 심각한 심장 질환으로 인해 일반적인 사회 활동을 할 수 없는 한 남성이 온라인 정체성을 통해 수용과 우정을 얻는 사례를 묘사했다.[83] 다른 연구자들은 정신 질환을 앓고 있어 사회적 상호 작용이 어려운 사람들, 예를 들어 자폐증이나 유사한 장애를 가진 사람들에게서 유사한 결과를 지적했다.[85]

7. 한국에서의 아바타

대한민국에서는 온라인 게임, 특히 MMORPG의 인기와 함께 아바타 문화가 빠르게 확산되었다. 싸이월드 미니홈피, 넥슨 게임, 한게임 등에서 아바타 꾸미기 및 아이템 구매가 활발하게 이루어졌다.[86][87][88] 모바일 게임과 소셜 미디어의 발달로 아바타는 더욱 다양한 형태로 진화하고 있으며, 개인의 개성을 표현하는 중요한 수단으로 자리 잡았다. 최근에는 버추얼 유튜버(VTuber)와 같이 아바타를 활용한 새로운 형태의 콘텐츠가 등장하며, 아바타 산업 생태계가 형성되고 있다.

아바타는 기본적으로 감정 등을 직관적으로 상대에게 전달하는 데 적합하며, 기존의 문자 소통(이모티콘 등)을 강화하는 의미를 지닌다. 한게임 등은 온라인 게임을 기본적으로 무료로 제공하고 다른 참가자와의 소통 도구로 이용하게 하며, 많은 게임에서 자신을 나타내는 아바타의 꾸미기 아이템을 유료화(아이템 과금)하는 수입 체계를 가지고 있다.

참조

[1] 서적 Encyclopedia of Religious Rites, Rituals, and Festivals Routledge
[2] 웹사이트 How gaming turned a Hindu concept into the internet's most common feature https://www.inverse.[...] 2020-08-24
[3] 사전 avatar http://dictionary.re[...]
[4] 서적 Songs from the Stars Pocket Books
[5] 웹사이트 Coining Term "Avatar" http://www.criticalp[...] 2017-12-15
[6] 간행물 Enter the Online World of LucasFilm Run 1986-08
[7] 논문 Embodiment and copresence in collaborative interfaces https://www.scienced[...] 2004
[8] 서적 Snow Crash Bantam
[9] 서적 Cyberseduction: Reality in the Age of Psychotechnology Prometheus Books
[10] 서적 Casino Gambling For Dummies For Dummies
[11] 웹사이트 Picons http://kinzler.com/p[...] 2014-05-24
[12] 뉴스 What Research Says About the Best Profile Picture https://buffer.com/l[...] 2015-03-25
[13] 뉴스 What Your Facebook Profile Photo Says About You https://www.vice.com[...] 2016-07-09
[14] 서적 Code and Other Laws of Cyberspace Basic Books
[15] 서적 Developing online games: an insider's guide New Riders
[16] 서적 Cyberpower: The Culture and Politics of Cyberspace and the Internet Routledge
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