스티브 얼

1. 개요

스티브 얼은 미국의 싱어송라이터, 작가, 배우이다. 1955년 버지니아주에서 태어나 11세에 기타를 배우고 16세에 학교를 중퇴했으며, 1974년 내슈빌로 이주하여 음악 활동을 시작했다. 1986년 앨범 《Guitar Town》으로 데뷔하여 컨트리 음악과 록을 결합한 음악 스타일을 선보였으며, 이후 《Copperhead Road》(1988), 《The Hard Way》(1990), 《Train a Comin'》(1995) 등 다양한 앨범을 발표했다. 그는 정치적 견해를 가사에 반영하며, 사형 제도 폐지, 낙태 옹호, 자폐 스펙트럼 장애인 옹호 등 사회 활동에도 적극적으로 참여한다. 또한, 2000년대 이후 소설, 연극, 영화에도 참여하며 다방면으로 활동하고 있으며, 7번의 결혼과 마약 중독 경험을 겪었다.

2. 초기 생애

얼은 1955년 1월 17일 버지니아주 포트 모너로에서 태어났다. 그의 아버지는 그곳에서 항공 교통 관제사로 근무했다. 얼이 두 살이 되기 전에 가족은 텍사스로 이사했고, 그는 주로 샌안토니오 지역에서 자랐다.

얼은 11살에 기타를 배우기 시작했고, 13살에는 학교 재능 대회에 참가했다. 14살 때는 우상으로 여기던 싱어송라이터 타운스 반 잔트를 찾아 집을 나오기도 했다. 젊은 시절 "반항적"이었던 그는 16세에 학교를 중퇴했다. 이후 19세의 음악가 삼촌과 함께 휴스턴으로 이사했고, 그곳에서 마침내 반 잔트를 만났다.

얼은 베트남 전쟁에 반대하는 입장을 가졌다. 그는 "반전 운동은 저에게 매우 개인적인 것이었습니다. 고등학교를 졸업하지 못했기 때문에 학업 연기 대상자가 아니었습니다. 전쟁에 참전할 수밖에 없었습니다."라고 회상했다. 1973년 선택복무법(Selective Service Act)과 징병 제비뽑기가 종료되면서 그는 징집을 피할 수 있었지만, 친구 몇몇은 징집되었다. 그는 이러한 경험이 자신의 정치적 성향을 형성하는 계기가 되었다고 여긴다. 또한 얼은 젊은 시절, 낙태가 불법이었음에도 불구하고 여자 친구가 낙태 수술을 받을 수 있었던 경험을 언급했다. 여자 친구의 아버지가 샌 안토니오 지역 병원 의사였기에 가능했던 일이다. 반면, 그가 알던 다른 소녀들은 낙태를 주선할 힘 있는 사람들에게 접근할 수 없어 낙태를 하지 못했다. 그는 이러한 경험이 자신이 낙태 합법화를 지지하게 된 계기라고 설명한다.

3. 음악 경력

1974년, 19세의 스티브 얼은 내슈빌로 이주하여 낮에는 노동일을 하고 밤에는 음악 활동을 병행했다. 이 시기 그는 작곡 활동과 함께 가이 클락(Guy Clark)의 밴드에서 베이스 기타를 연주했으며, 클락의 1975년 앨범 Old No. 1에 보컬로 참여하기도 했다. 또한 내슈빌 음악계를 조명한 1976년 다큐멘터리 영화 하트원 하이웨이즈(Heartworn Highways)에 데이비드 앨런 코(David Allan Coe), 가이 클락(Guy Clark), 타운스 반 잔트(Townes van Zandt), 로드니 크로웰(Rodney Crowell) 등과 함께 출연했다. 몇 년간 내슈빌에 머물며 선버리 던바(Sunbury Dunbar) 출판사 소속 작곡가로 활동했으나, 이후 내슈빌 생활에 염증을 느끼고 텍사스로 돌아가 자신의 밴드인 더 듀크스(The Dukes)를 결성했다.

1980년대 초, 얼은 다시 내슈빌로 돌아와 로이 디아(Roy Dea)와 팻 카터(Pat Carter)의 출판사에서 작곡가로 일했다. 그가 공동 작곡한 "When You Fall in Love"는 조니 리가 불러 1982년 컨트리 차트 14위를 기록했으며, 칼 퍼킨스(Carl Perkins)와 젤라 레어(Zella Lehr) 등도 그의 곡을 녹음했다. 이후 디아와 카터가 설립한 독립 레이블 LSI를 통해 자신의 음악을 녹음할 기회를 얻었고, 코니 스미스(Connie Smith)가 1985년 발표한 얼의 곡 "A Far Cry from You"도 컨트리 차트에서 소폭의 성공을 거두었다.

얼은 1982년 더 듀크스와 함께 EP Pink & Black을 발매했다. 이 EP는 매니저 존 로맥스(John Lomax)를 통해 에픽 레코드(Epic Records)에 전달되었고, 1983년 얼은 에픽과 계약을 맺었다. 같은 해 CBS와도 계약하여 네오 로커빌리(neo-rockabilly) 스타일의 앨범을 녹음했다.

이후 디아, 카터와의 출판 계약 및 에픽 레코드와의 관계를 정리한 얼은 프로듀서 토니 브라운(Tony Brown)을 만나 MCA 레코드(MCA Records)와 7장의 앨범 계약을 체결했다. 1986년 MCA에서 발표한 첫 정규 앨범 기타 타운(Guitar Town)은 성공을 거두었다. 같은 해 초기 녹음곡 모음집 Early Tracks와 더 듀크스와 함께한 앨범 Exit 0도 발매했다.

1988년에는 유니 레코드(Uni Records)를 통해 구리머리 길(Copperhead Road)을 발표했다.

1990년 발표한 하드 웨이 이후 라이브 앨범 Shut Up and Die Like an Aviator를 발매했다. 그러나 이 시기 얼의 약물 남용 문제가 심화되면서 1991년 TV 출연 당시 눈에 띄게 수척한 모습을 보이기도 했다. 결국 MCA 레코드는 그와의 계약을 갱신하지 않았고, 얼은 이후 약 4년간 음악 활동을 중단했다.

1993년경 건강을 회복하고 음악 작업을 재개했다는 소식이 전해졌으며, 워너/채플(Warner/Chappell) 관계자들의 도움으로 제작된 데모 CD Uncut Gems를 통해 그의 곡들이 트래비스 트릿(Travis Tritt), 스테이시 딘 캠벨(Stacy Dean Campbell), 로버트 얼 킨(Robert Earl Keen) 등 다른 가수들에게 다시 불리기 시작했다. 1995년, 얼은 윈터 하베스트 레코드(Winter Harvest Records)에서 복귀 앨범 트레인 어 커밍(Train a Comin')을 발표했고, 이 앨범은 그래미 어워드 최우수 현대 포크 음반상 후보에 올랐다.

1996년에는 자신의 레이블 E-Squared Records를 설립하고 앨범 I Feel Alright을 발매했다. 이듬해인 1997년에는 엘 코라손을 발표했다. 또한 이 시기부터 사형 제도 반대 등 사회적 메시지를 담은 곡들을 발표하기 시작했는데, 1998년 사형 집행을 앞둔 수감자와의 교류를 바탕으로 "Over Yonder"를 작곡한 것이 그 예다. 1999년에는 블루그래스 앨범 더 마운틴을 선보였고, 2000년에는 트랜센덴탈 블루스(Transcendental Blues)를 발매했다. 이 앨범에는 "갤웨이 걸"이 수록되어 있다.

3.1. 주요 음반

스티브 얼은 오랜 경력 동안 컨트리, 록, 포크, 블루그래스 등 다양한 장르를 아우르는 폭넓은 음악 스펙트럼을 보여주며 다수의 정규 앨범을 발표했다. 그의 음악은 종종 사회 비판적인 메시지와 개인적인 경험을 담고 있으며, 특히 약물 중독 극복 이후의 앨범들에서 깊이 있는 성찰을 보여준다.

다음은 스티브 얼의 주요 정규 스튜디오 앨범 목록이다.

이 외에도 얼은 라이브 앨범 Shut Up and Die Like an Aviator(1991), 그저 미국 소년(Just an American Boy, 2003), 편집 앨범 Early Tracks(1987), 션 콜빈과의 듀엣 앨범 Colvin & Earle(2016) 등 다수의 음반을 발표했다. 또한 2008년 유니버설 화재로 인해 마스터 테이프 일부가 소실되는 피해를 입기도 했다.

4. 연기 경력

스티브 얼은 배우로서도 활동했으며, 특히 HBO의 텔레비전 드라마 《트레메》와 《더 와이어》에 출연한 것으로 알려져 있다.

4.1. 출연 작품

스티브 얼은 음악가로서 널리 알려져 있지만, 배우로서도 활동하며 영화와 드라마 등 다양한 작품에 출연하였다.

4.1.1. 영화

* 포크의 여왕, 존 바에즈
* 리프 오브 그래스
* 러브 샤인스
* 프로블레마
* 더 월드 메이드 스트레이드
* 딕시랜드
* 미스포춘

4.1.2. 드라마

* 트레메 (HBO)

5. 정치적 견해 및 사회 활동

얼은 베트남 전쟁에 반대했으며, 이러한 입장은 그의 개인적인 경험과 깊은 관련이 있다. 그는 고등학교를 마치지 못해 학업 연기 대상자가 아니었고, 따라서 전쟁에 징집될 가능성이 높았다. 얼은 "반전 운동은 저에게 매우 개인적인 것이었습니다."라고 회상했다. 1973년 선택 복무 제도와 징병 추첨 제도가 종료되면서 그는 징집을 피할 수 있었지만, 그의 친구들 중 일부는 징집되었다. 얼은 이 경험이 자신의 정치적 성향을 형성하는 계기가 되었다고 여긴다.

또한 얼은 젊은 시절 낙태가 불법이었음에도 불구하고 여자 친구가 낙태 시술을 받을 수 있었던 경험을 언급하며 자신의 낙태권 옹호 입장의 배경을 설명했다. 그의 여자 친구 아버지는 샌 안토니오 지역 병원의 의사였기 때문에 시술이 가능했지만, 당시 그가 알던 다른 소녀들은 낙태 시술을 주선할 힘 있는 사람들에게 접근할 수 없어 시술을 받지 못했다. 얼은 이러한 경험이 자신이 낙태 합법화를 지지하게 된 이유라고 밝혔다.

6. 개인사

얼은 1955년 1월 17일, 아버지가 항공 교통 관제사로 근무하던 버지니아주 포트 먼로에서 태어났다. 그가 두 살이 되기 전 가족은 텍사스로 이주했으며, 주로 샌안토니오 지역에서 성장했다.

11살에 기타를 배우기 시작했고, 13살에는 학교 재능 대회에 참가했다. 14살 때는 우상이었던 싱어송라이터 타운스 반 잔트를 찾아 집을 나오기도 했다. 젊은 시절 "반항적"이었던 그는 16세에 학교를 중퇴하고, 19세에 음악가인 삼촌과 함께 휴스턴으로 이사했다. 휴스턴에서 마침내 반 잔트를 만났다.

얼은 베트남 전쟁에 반대했는데, 이는 개인적인 경험과 관련이 깊었다. 고등학교를 마치지 못해 학업 연기 대상이 아니었기에 징집될 가능성이 높았으나, 1973년 선택적 복무법과 징병 제비뽑기가 종료되면서 징집을 피했다. 하지만 그의 친구 몇몇은 징집되었고, 얼은 이 경험을 자신의 정치적 성향 형성의 계기로 여긴다. 또한 젊은 시절, 당시 낙태가 불법이었음에도 여자 친구가 지역 병원 의사인 아버지 덕분에 낙태 수술을 받을 수 있었던 반면, 다른 소녀들은 그렇지 못했던 경험을 통해 낙태 접근성의 불평등을 목격했고, 이는 그의 낙태 찬성론의 바탕이 되었다.

얼은 총 일곱 번 결혼했으며, 그중 한 여성과는 두 번 결혼했다. 그의 결혼 생활은 다음과 같다.

얼은 세 아들을 두었다. 첫째 아들 저스틴 타운스 얼은 아버지의 뒤를 이어 싱어송라이터로 활동했으나 2020년에 사망했다. 둘째 아들은 Ian Dublin Earle^영어이다. 셋째 아들 John Henry Earle^영어은 두 살이 되기 전에 자폐증 진단을 받았다. 얼은 2014년 앨리슨 무어와 별거 후, 학기 중에는 존 헨리의 양육을 주로 책임지고 있으며, 여름에는 순회 공연을 한다. 그는 아들에 대해 "이제 내가 아침에 일어나는 이유를 알겠다. 내가 없어도 그가 잘 지낼 수 있도록 방법을 찾기 위해서다. 그것이 내 일이고, 내가 하는 일이다"라고 말했다.

얼은 마약 중독 문제를 겪었다. 1993년 헤로인 소지 혐의로 체포되었고, 1994년에는 코카인과 무기 소지 혐의로 다시 체포되었다. 소지 혐의를 인정했으나 법정에 출두하지 않아 1년 형을 선고받았고, 60일의 형기를 복역한 후 출소했다. 이후 테네시주 Hendersonville^영어의 Cedarwood Center^영어에서 외래 환자 약물 치료 프로그램을 이수하며 재활에 힘썼다. 헤로인 중독에서 회복하는 과정에서의 경험은 그의 작곡에 영향을 미쳤다.

얼의 여동생인 Stacey Earle^영어 역시 음악가이자 작곡가이다.